Отправлено: 13.10.08 16:06. Заголовок: Карточная игра. О делах государственных. 16 июля, около девяти вечера

...

 Отправлено: 13.10.08 16:07. Заголовок: Людовик, обходивший ..

Людовик, обходивший нынче большую спальню королевы Марии*, испытывал самое настоящее удовольствие. Скандала, предчувствия которого не отпускали его на всем пути в Люксембургский дворец, не случилось, матушка была удивительно приветлива и к кардиналу, и к королеве, и даже к нему самому. Гастон, к радости своего старшего брата, изволил найти себе более интересное развлечение, поэтому терпеть его несносные выходки не приходилось. Нынешний прием и в самом деле обещал стать спокойным семейным вечером - несмотря на присутствие ряда незнакомых лиц. Король даже прочел про себя короткую благодарственную молитву, надеясь, что Господь не оставит его Своей милостью и в дальнейшем.
- Господин кардинал!
У короля и министра всегда находились темы для разговоров, преимущественно касающиеся дел государственных, однако все чаще случалось, что обсуждать вопросы, не затрагивающие внутреннюю и внешнюю политику, эти двое могли весьма непринужденно. Благодушное настроение Его Величества жаждало немедленно проявить себя в непринужденной беседе, и, по счастью, первым, кого заметил Людовик, был Ришелье, в тот момент что-то объяснявший своей племяннице. Король жестом пригласил его присоединиться.
- Месье, мне кажется, или ваша племянница чем-то расстроена?


* очень часто небольшие приемы, вроде карточной игры, проходили в спальне и смежных помещениях, благо пространство позволяло.

 Отправлено: 13.10.08 23:52. Заголовок: Едва переступив поро..

Едва переступив порог покоев ее величества Марии Медичи, Ришелье тут же оказался лицом к лицу с кардиналом де Берюлем, который вопреки обыкновению счел необходимым занять его светской беседой. Мысленно добавив непривычную приветливость советника флорентийки к числу прочих причин надеяться, что ее отношение к нему начинало смягчаться, Ришелье приложил все усилия к тому, чтобы не спугнуть эту первую ласточку. Краем глаза он видел, что королева-мать все еще разговаривает с мадам де Комбале, но молодая женщина стояла к нему боком, и он не мог различить выражение ее лица.

Еще двое придворных присоединились к ним, разговор стал общим, и парой минут позже он сумел откланяться и вновь повернуться к Мари-Мадлен. Бледность ее лица не на шутку напугала его, и он поспешил к ней.

– Ее величество? – спросил он вполголоса тоном, в котором без труда можно было услышать и вину и жалость. – Бедное дитя мое, кажется, я возложил на вас непосильную ношу.

Молодая женщина не успела раскрыть рот, когда глаза кардинала встретились с глазами короля, уверенно поманившего его к себе. Подарив племяннице еще один извиняющийся и сочувственный взгляд, Ришелье приблизился к своему монарху.

– Вы совершенно правы, ваше величество, – со вздохом признал он. – Мадам де Комбале действительно огорчена.

На лице его величества играла сейчас непривычная улыбка, но кардинал ей не обманывался – время для жалобы на Марию Медичи было вряд подходящим. Если Людовик в кои-то веки хорошо чувствует себя в Пале-Люксембург, скорее всего он не захочет слышать упреки в адрес его владелицы. Но, к счастью или к сожалению, у мадам де Комбале были и другие причины расстраиваться.

Скрытый текст

Приношу извинения моей дорогой племяннице за то, что оставил ее, но я так понял, что она сейчас не может участвовать еще и в этом эпизоде.

 Отправлено: 14.10.08 19:13. Заголовок: - Что же ее огорчило..

- Что же ее огорчило? Сегодня дивный вечер... даже моя матушка необыкновенно спокойна, - заговорщический взгляд короля выдавал его полную, или почти полную, уверенность в том, что такое удивительное затишье во флорентийском стане есть знак милости Божьей. - А, насколько мне известно, Ее Величество в последнее время слишком много нервничает и свое недовольство выплескивает на ближайшем окружении. Спешу вас заверить, достается даже мне.
То, что кардинал знал о семейных перипетиях дома Бурбонов не хуже, а то и лучше самих его членов, ни для кого не было секретом. В какой-то момент, очень близкий к королеве-матери, ее советник принимал самое активное участие в примирении воинственных родственников, каковыми тогда являлись вдова Генриха Великого и его старший сын, а принц Конде, стараниями епископа Люсонского засаженный в гостеприимные стены одной из комфортабельных темниц, старался более не повторять этот опыт и не имел никаких тайн от господина главного королевского министра.
- Уж таков ее характер... Или есть какая-то иная причина для расстройства?

 Отправлено: 14.10.08 22:03. Заголовок: Во взгляде Ришелье в..

Во взгляде Ришелье выразилась искренняя благодарность, однако в интересах поддержания доброго настроения своего повелителя он предпочел не соглашаться с ним напрямую – но и не отрицать очевидного.

– Я боюсь, это действительно печальная новость, сир, которая огорчит вашу супругу ничуть не меньше, – ответил он, понижая голос. – Вы знаете, что два дня тому назад в Париж прибыла ее крестница, некто Селена Эскано? Сегодня днем ее убили, и мадам де Комбале стала тому невольной свидетельницей.

 Отправлено: 14.10.08 22:17. Заголовок: Это имя ни о чем не ..

Это имя ни о чем не говорило Людовику. За происшествиями последних двух дней он совершенно забыл об испанских дамах королевы Анны, да и прежде не обращал на них особого внимания. Но известие об убийстве, тем более убийстве крестницы жены, было чрезвычайным по своей сути.
- Как это случилось? И кто посмел?

 Отправлено: 14.10.08 22:44. Заголовок: Ришелье вздохнул и п..

Ришелье вздохнул и пожал плечами.

– К моему величайшему сожалению, это пока неизвестно. Мадам де Комбале первой обнаружила тело, только поэтому я узнал о происшедшем. Не сомневаюсь, что месье де Байоль уже отправил на это расследование своих лучших людей и имя убийцы выяснится в ближайшем будущем.

Последнюю фразу он произнес не без удовольствия. Раз Людовику тоже еще не сообщили о убийстве крестницы ее величества, значит, его решение включить в расследование своих – или не совсем своих – людей будет оправдано. А господину парижскому прево, упрямо не считающему нужным сообщать первому министру о событиях в столице, предстоят давно заслуженные неприятности.

 Отправлено: 14.10.08 23:57. Заголовок: - Все это весьма скв..

- Все это весьма скверно... - нахмурился Людовик.
Несчастные случаи, касающиеся членов королевской фамилии, стали происходить все чаще, что не могло не наводить на подозрения. Даже если это было простое совпадение и убийц к девице д'Эскано и головорезов на Новом мосту подослал не один и тот же человек, облегчения от этой мысли Его Величество не испытывал.
- Поторопите господина де Байоля, я хочу, чтобы все прояснилось до нашего отбытия на запад... Да, вы сказали, что ваша племянница первой обнаружила тело. Где это случилось? Неужели снова в вашем доме?
Прекрасное настроение короля улетучилось. Даже в моменты наивысшей радости его неотступно преследовала мысль, что это состояние продлится недолго, а расплата в виде неприятностей последует очень скоро. Так оно случалось всякий раз, так оно было и сегодня. Людовику даже стало жаль эту не известную ему испанку. Одному лишь Господу ведомо, что ожидает нас за поворотом дня грядущего, но как не хочется умирать, когда перед тобой вся жизнь...
- И что вообще известно про эту сеньориту, кроме того, что она крестница Ее Величества?

 Отправлено: 16.10.08 01:43. Заголовок: Ришелье еле заметно ..

Ришелье еле заметно поморщился. Малейший намек на ночные происшествия в его дворце по-прежнему повергал его в чувство, весьма схожее с раздражением – разве что король не может вызывать раздражение у своих подданных.

– Нет, ваше величество, убийство произошло в портновской лавке, – сообщил он с легким полупоклоном. – Про саму сеньориту Эскано известно немногое, но…

Кардинал помолчал мгновенье, затем продолжил, сам удивляясь той легкости, с которой в его памяти всплывали казавшиеся такими незначительными давние донесения полугодовой давности:
– Где-то шесть месяцев назад у ее отца случились неприятности при дворе, он вынужден был вернуться в родовое поместье. В ту пору говорили, что дело тем не ограничится, однако расследование было прекращено. – На долю секунды Ришелье поднял глаза к лицу короля, гадая, следует ли объяснять, откуда ему было известно о злоключениях сеньора Эскано, и решил, что можно этим пренебречь. Все равно дон Как-его-там отказался превратить ложные обвинения в истинные. – Ныне же я смею предположить, что грехи отцов перекинулись на детей.

Мозаика, которую он одновременно складывал в голове, пока еще оставалась неполной. Портос утверждал, что взяться за шпионаж сеньориту Эскано заставили угрозы ее семье, однако сам Ришелье склонен был в этом сомневаться, несмотря на то, что факты, казалось, поддерживали это объяснение. Скорее уж, Оливарес дал ей другое поручение, такое, которое можно выполнить наперекор своим собственным желаниям, поручение, выполнение которого легко проверить. Например, оскорбить при свидетелях племянницу первого министра.

На мгновенье ему даже стало жаль бедную овечку, саму поспешившую на заклание, но он тут же напомнил себе, что нарисованная им печальная картина не объясняла и половины данных.

– У меня есть некоторые основания считать, – с усилием закончил кардинал, – что сеньорита Эскано оказалась во Франции по воле графа-герцога Оливареса.

 Отправлено: 16.10.08 23:25. Заголовок: - Вы хотите сказать,..

- Вы хотите сказать, она шпионка? - недовольно выдохнул Людовик. Оливарес, равно как и вездесущий Мирабель, приравнивались в его глазах к служителям Сатаны, до того часто их деятельность сказывалась на жизни французского королевства, причем в весьма подозрительном ключе.
Людовик посмотрел по сторонам, пытаясь отыскать среди гостей посланника Его Католического Величества, однако напрасно он метал мрачные взгляды, поскольку нигде нельзя было узреть красный крест Ордена Калатравы, красовавшийся на плаще маркиза.
- На чем основывается ваше предположение? У вас есть какие-то доказательства? Говорите, месье де Ришелье, я же знаю, без них вы не станете что-либо утверждать.

 Отправлено: 17.10.08 18:14. Заголовок: – Я не уверен, – с к..

– Я не уверен, – с каким трудом дались ему эти слова! – что сеньорита Эскано действительно шпионка, сир.

Ришелье механически подкрутил усы, хотя мысли его были далеко не веселы.

– Мне придется начать издалека, сир. Сегодня вечером ко мне явился шевалье д’Артаньян, один из троих молодых людей, что проникли позапрошлой ночью ко мне в кабинет. Не получив от него вразумительного объяснения, почему он сам и его друзья позволили себе эту выходку, я позволил себе взять на себя поручение, данное вашим величеством капитану де Тревилю, и отправил его под конвоем в Бастилию. По пути на карету напали, пленник был отбит, но один из нападавших, мушкетер по имени Портос, остался на поле боя и позже сообщил мне несколько любопытных вещей… которым я, право, не знаю, верить или не верить.

Он сделал паузу, мысленно переставляя кусочки мозаики.

 Отправлено: 18.10.08 22:01. Заголовок: Нахальство мушкетеро..

Нахальство мушкетеров до того разрослось, что Людовик не знал, гневаться ему или восхищаться. Набедокурить в таверне или проткнуть на дуэли пару-тройку гвардейцев - эти подвиги не шли ни в какое сравнение с тем, что д'Артаньян и его товарищи позволяли себе в последние дни.
- Дьявольщина... не при вас будет сказано, месье, - оговорился король, пытаясь хотя бы уважением к сану собеседника немного сдержать свои эмоции, однако это было тщетно. - Дьявольщина! Что они себе позволяют?!
На свое несчастье, левретка Марии Медичи в этот момент решила обнюхать подол сутаны кардинала. Попавшись на глаза Его Величества, она немедленно получила тычок сапога в бок, после чего, с жалобными повизгиваниями, забилась под пышные юбки графини де Лансак.
- Я ведь велел Тревилю арестовать этих негодяев! Что происходит? Почему мои приказы не исполняются? Теперь это необязательно? Можно, прикрываясь моим именем, творить всякие непотребства?
Некоторые придворные, с любопытством и опаской, оглядывались на короля, покрасневшего от ярости. Заметив, как их шеи вытягиваются, а уши под завитыми локонами едва ли не шевелятся, Людовик заговорил уже тише.
- И что с этим Пор... Портосом, вы сказали? Что за имя?! Так что с этим чертовым Портосом? Что он сказал?

 Отправлено: 18.10.08 22:59. Заголовок: Из-под опущенных век..

Из-под опущенных век Ришелье метнул быстрый взгляд в сторону столика, за которым видел Тревиля, но капитан, словно почуяв недоброе, куда-то изчез.

– Я ничуть не сомневаюсь, ваше величество, что у капитана нашлись веские основания повременить с арестом, – лицемерно запротестовал он. – Судя по тому, что мне сообщил этот Портос, речь идет не более чем об отсрочке и всем им было приказано явиться к капитану к десяти часам вечера. Я тем более должен умолять ваше величество проявить снисхождение, что я поступил, в некотором роде, схоже.

Следуя примеру короля, Ришелье также понизил голос.

– Господин Портос рассказал мне, что вчера вечером ему довелось услышать личную беседу между сеньоритой Эскано и ее дуэньей, в которой девушка якобы призналась в том, что ее заставили отправиться во Францию для шпионажа. У меня нет оснований полагать, что он мне солгал, но я отнюдь не уверен в том, что сама сеньорита Эскано говорила правду. Дело в том, что…

Кардинал на мгновенье прикусил губу, раздумывая, а потом кратко изложил королю, как крестница королевы попыталась выйти из того сложного положения, в котором оказалась.

– Как видите, ваше величество, подозрение в убийстве непременно падет на меня, что, в свою очередь, вызывает у меня сомнения в истинности рассказанной ею истории.

Ришелье замолчал, с сомнением взирая на своего монарха. Решение посвятить того в происшедшее далось ему не без долгой внутренной борьбы, вызванной как нежеланием распространяться о том, что он считал своими семейными делами, так и неуверенностью в благоприятном исходе. Однако молчать означало бы рисковать куда большим: рано или поздно Людовик узнал бы о нанесенном мадам де Комбале оскорблении, и вряд ли от кого-то, кто будет защищать интересы кардинала.

 Отправлено: 19.10.08 03:05. Заголовок: - Кто же заказчик, п..

- Кто же заказчик, по-вашему? Мирабель? Оливарес?
Предположение короля было предсказуемым - во всех бедах, по его мнению, были виноваты испанцы, прямо или косвенно. Исключение он делал разве что для Анны Австрийской, хотя и она в пору охлаждения их отношений, становилась объектом едких замечаний своего супруга, пусть и не произнесенных вслух.
- Или... - взгляд Людовика остановился на рыжей копне на голове матери, но тут же переместился в сторону оживленной группы молодых людей, обсуждавших очередную партию в пикет. - Или кто-то другой?
История с мадемуазель д'Эскано виделась ему туманной, и собрать воедино все детали у разъяренного короля получалось не слишком хорошо. Нет, не зря он всегда говорил, что женский двор суть рассадник интриг и пороков.
- Кому вы так сильно досадили, что нужно было непременно совершить такое злодеяние и попутно очернить вашу племянницу?
Только не матушка, думал Людовик, стараясь отогнать от себя эту мысль, страшную по своей сути. Старая королева - вздорная и своенравная женщина, но опускаться до убийства она вряд ли бы стала. Кровь отхлынула от лица Его Величества, когда он представил, как его мать отдает приказ устранить Селену. Нет, нет и нет, тряхнул он головой, зажмуривая глаза, этого не может, не должно быть.

 Отправлено: 19.10.08 13:09. Заголовок: Ришелье с трудом уде..

Ришелье с трудом удержался от вздоха облегчения: король встал на сторону своего министра. С такой защитой можно было не бояться преисполненных яда злословов, даже если Портос ему солгал и даже если королевское расследование ничего не обнаружит. Кардинал проследил за взглядом своего монарха, и слегка нахмурился, прежде чем отмести невысказанное, но от того не менее чудовищное подозрение. Даже если Мария Медичи неслучайно была приветлива с ним сегодня, невозможно было поверить, что она пошла бы на убийство ни в чем не повинной девушки, только чтобы досадить ему.

– Ваше величество, я не знаю. Я позволил себе поручить господину Портосу продолжить расследование, побеседовав с дуэньей покойной, раз уж она уже его знает и доверяет ему. С божьей помощью, и вдохновитель этого гнусного замысла и его исполнитель будут найдены и понесут заслуженное наказание. – Он взглянул на искаженное сомнением лицо собеседника и нерешительно добавил, – Однако я убежден, что корни убийства следует искать в Испании. Донья Селена прибыла в Париж лишь два дня назад, трудно представить себе, что преступник мог задумать и осуществить преступление так быстро.

 Отправлено: 19.10.08 22:25. Заголовок: - Да, разумеется... ..

- Да, разумеется...
"Кто бы сомневался", - Людовика так и подмывало добавить это и не только это к словам кардинала. Превосходное настроение первых минут пребывания в Люксембургском дворце стало уже сном и недостижимой мечтой.
- Пускай господа, которым поручено расследование, не мешкаются. Но и желательно, нет, необходимо избежать всяческой огласки. Пока корабли Филиппа не встанут на рейде Ла Рошели и не обстреляют как следует английские суда, выслать Мирабеля я не могу. И...
- Тысяча чертей, ну раскройте же карты, я сдаюсь! - звонкий голос Бельгарда перекрыл гвалт, стоявший в спальне королевы-матери. Недобрый взгляд Людовика тут же застыл на нарумяненном лице этого моложавого франта, для которого, кто бы ни сидел на троне, на дворе по-прежнему стояли вольготные времена последнего Валуа. В представлении Его Величества богохульствовать при дворе полагалось только ему, хотя сам он старался по возможности избегать религиозной тематики, благо выразительность родного языка позволяла употреблять ничуть не менее убедительные слова, и только сильное нервное напряжение было для него оправданием - вплоть до момента покаянной исповеди. Обершталмейстеру, похоже, не было никакого дела до неодобрения короля, а молодой граф д'Аркур исполнил просьбу своего партнера, и потому продолжения заливистых гасконад не последовало.
- Этот господин Портос, - вернулся к разговору Людовик, не спуская глаз с довольной физиономии Бельгарда, - вы настолько уверены в его честности, что отпустили его? Или есть веская причина, по которой он должен вернуться?

 Отправлено: 20.10.08 00:22. Заголовок: Мрачный взгляд карди..

Мрачный взгляд кардинала рассеянно скользнул по Бельгарду, но, хоть он и не собирался признаваться в этом его величеству, ему были слишком безразличны внешние знаки благочестия или отсутствия оного, чтобы его задело вырвавшееся у главного шталмейстера богохульство.

– Маркиз де Мирабель – слишком давний и близкий друг Оливареса, – не без отвращения в голосе согласился он. – К счастью, у господина Портоса есть веские причины ненавидеть обоих: покойная донья Селена была ему явно небезразлична. Я почти уверен, что он вернется, сир. Со щитом или на щите.

Слабая улыбка тронула губы кардинала.

 Отправлено: 20.10.08 10:57. Заголовок: - И вы никого не при..

- И вы никого не приставили к этому безутешному возлюбленному?
В голосе короля не слышалось ни малейшего намека на сочувствие одному из своих мушкетеров. В первую очередь, он оставался для него наглецом, потерявшим всяческий стыд, и недавняя выволочка, сделанная Тревилю в присутствии кардинала, была проявлением вполне искреннего гнева, без обычного в таких случаях тайного удовольствия руками своей охраны утереть нос подопечным месье де Кавуа.
- Если он ввязался в авантюру с освобождением той женщины, о которой вы говорили... - с редко свойственной ему тактичностью, Людовик попытался избегать прямого упоминания о вчерашнем нападении на жилище первого министра, - то это еще не свидетельствует о том, что он может совладать с наемниками господина посла. Если это Мирабель подослал наемников к королю, то что уж говорить о простом мушкетере... Кстати, что это за личность, этот Портос? Очередной лихой гасконец?

 Отправлено: 20.10.08 23:44. Заголовок: Не зная, как выразит..

Не зная, как выразить свою благодарность, и не будучи даже убежден, что ее следует выражать, Ришелье ограничился поклоном. Расположение короля, при том явном огорчении, которое доставили ему полученные вести, не уставало поражать его. Кто бы подумал сейчас, что когда-то его величество был категорически против назначения его в Совет?

– Быть может, мне и следовало быть осторожнее, – медленно произнес он, на ходу обдумывая возможные варианты продолжения, – но, ваше величество, говоря откровенно… мне показалось, что при ведении столь деликатного расследования спутники могут не на шутку помешать… а избавиться от них не составит большого труда. Возможно, я был неправ.

Ришелье нахмурился и задумчиво сжал губы, хотя на деле размышление его было показным. Жизнь или смерть какого-то мушкетера не заботили его, да и не думал он, что столь ничтожной пешке что-либо угрожает. Хотя скрывал же зачем-то господин Портос свое настоящее имя…

– Быть может, ваше величество, стоило бы распустить какой-нибудь слух об этом мушкетере… что-нибудь, что отвлекло бы от него внимание, сделало бы его в глазах всех не союзником, но противником?

 Отправлено: 21.10.08 22:21. Заголовок: - Что вы имеете в ви..

- Что вы имеете в виду, господин кардинал? - подозрительный взгляд Людовика встретился с глазами его министра. Он не переставал удивляться тому, как этот человек умудрялся извлекать козыри из рукавов своей сутаны. И если прежде это качество вызывало у Его Величества однозначное раздражение, то сейчас делалось одним из главных аргументов для сохранения его на должности главного королевского советника. - Признаться, я не знаю... не помню всего того, что докладывает мне Тревиль о кандидатах в его роту. Что это за личность?
Скрестив на груди руки, Людовик XIII потеребил пальцами подвески, скреплявшие рукава его камзола на уровне предплечья. Он бы с удовольствием избавился от верхней одежды, но негласные правила предписывали терпеть сжиравший его изнутри жар в духоте наполненной до отказа комнаты.
- Отойдем в сторону, - король дерну подбородком, указывая в сторону распахнутого окна, из которого слабым вееньем доносилась спасительная свежесть.

 Отправлено: 23.10.08 22:44. Заголовок: Следуя за королем к ..

Следуя за королем к раскрытому окну, Ришелье напряженно обдумывал, что он может и не может рассказать. Уверенность короля, что его первому министру не составит труда предоставить своему монарху все необходимые сведения, льстила и пугала одновременно.

– Я имел в виду, ваше величество, – осторожно продолжил он, когда перед ними открылся вид на дворцовый сад, уже потемневший в предгрозовых сумерках, – что он по-прежнему остается вне закона. Я отпустил его, но в данный момент об этом не знает никто, кроме моих людей. Быть может, если станет известно, что я отпустил его не по собственной воле, те, кто мог обеспокоиться этим, забудут.

Последний синий клочок темнеющего неба заволокло тучами, и Ришелье с невольной благодарностью вдохнул свежеющий воздух.

 Отправлено: 26.10.08 23:16. Заголовок: Людовику лишь остава..

Людовику лишь оставалось пожать плечами.
- Как знаете, месье де Ришелье, как знаете... Если наш дорогой капитан не справляется со своими обязанностями и не способен урезонить своих рубак, тогда придется это сделать нам с вами...
Услышь Тревиль эту беседу, ему пришлось бы изрядно поволноваться, потому что в голосе короля слышалась угрюмая решительность довести до победного конца оба расследования, к каждому из которых, как стало ясно, были причастны люди из его охраны.
- Если на то пойдет дальше, мне придется отправить его в отставку...
Еще один взгляд, рассеянно прошедшийся по головам гостей, - и вновь Его Величеству приходилось разочарованно переводить его на затемненный сад: Тревиль отсутствовал, а соответственно, не на кого было выплеснуть законную досаду.
Пострадавшая от королевских туфель левретка вновь показалась подле своего обидчика, на сей раз опасливо выглядывая из-за его собеседника. Блестящие глаза на удлиненной морде смотрели так наивно, что Людовик невольно улыбнулся.
- Впрочем, будем надеяться, что все сложится наиболее благоприятным образом. Само собой разумеется, об убийстве желательно никому не знать. Или предотвратить распространение слухов.

 Отправлено: 27.10.08 02:20. Заголовок: Даже многообещающий ..

Даже многообещающий гневный выпад короля в сторону своего невесть куда изчезнувшего капитана не согнал морщинку со лба кардинала, а невозможность тут же пообещать скорейшее выполнение его распоряжения заставила Ришелье отвести глаза.

– Заткнуть рты великосветских сплетников еще никому не удавалось, сир, а тут убийство в мастерской портнихи ее величества… Увы, к завтрашнему дню об этом будет знать весь двор. Ваше величество, следует предупредить вашу супругу, ей будет больно услышать о смерти своей крестницы, вдвойне больнее узнать об этом из случайных сплетен.

Взгляд кардинала сместился на пеструю стайку фрейлин, окружавших Анну Австрийскую, словно прикидывая, на кого можно было бы возложить эту задачу.

– Что же до господина Портоса, то, с вашего разрешения, ваше величество, я буду жаловаться на вынужденную необходимость оградить от наказания отпрыска древнего рода. – На тонких губах Ришелье снова возникла еле заметная улыбка.

Левретка, вертевшаяся под ногами кардинала в поисках кошек, о которых ей возвещала целая гамма недоступным людям ароматов, разочарованно тявкнула, описав полный круг, и снова принялась за свои бесплодные поиски.

 Отправлено: 27.10.08 19:09. Заголовок: - Такого древнего? -..

- Такого древнего? - усмехнулся Людовик. - Знаю я этих самозванцев. Да половина роты состоит из тех, у кого и впомине не было и нет права носить герб. Гасконь ими переполнена...
Нет, Его Величество не испытывал неприязни или презрения к третьему сословию, в конце концов, его обожаемый с детства медик, заменивший ему няньку и завоевавший у своего высокородного пациента привязанность куда большую, нежели родная мать, не мог похвастаться благородными предками, а происхождение покойного Люиня, возведенного в герцогское звание, также оставляло желать лучшего. Однако в глубине души королю претила сама мысль посягательства на один из устоев королевства - право власти жаловать дворянство.
Заметив мажордома Марии Медичи, ее старший сын жестом подозвал его к себе.
- Если увидите Тревиля, пусть подойдет к нам...
Итальянец - ну конечно же, кто еще мог занимать важную должность в Люксембургском дворце? - низко поклонился, так, что его кокетливая косичка, перевязанная лиловым в тон костюма бантом, едва не коснулась пола, а когда он, с усердным видом, залавировал между приглашенными, вытягивая шею в надежде отыскать голубой плащ капитана, Людовик XIII вновь обратился к своему министру.
- Может, мне самому сказать королеве о мадемуазель д'Эскано? Или вы советуете прибегнуть к чьему-то посредничеству? Я, право, теряюсь, мне никто из ее фрейлин не нравится.
Несмотря на то, что после дела Шале штат Ее Величества претерпел существенные изменения, доверием к новым лицам, отобранным им лично при помощи кардинала и королевы-матери, он не проникся, продолжая видеть в окружении жены благодатную почву для измен и интриг.

 Отправлено: 28.10.08 00:12. Заголовок: Кардинал вновь окину..

Кардинал вновь окинул взглядом просторную спальню, на сей раз подвергая внимательному изучению двух дам, одна из которых была почти девочкой. Трудно было предположить, что его величество и вправду хотел взять на себя эту задачу, а значит, его министру следовало изыскать способ переложить ее на другие плечи.

– Мне кажется, сир, что ее величеству было бы не так тяжело услышать столь печальные вести из уст женщины, – сказал он, – и, скорее всего, дамы ее свиты. Мы могли бы возложить это поручение на герцогиню д’Омаль. Она так обязана вашему милосердию и вашей щедрости, что, несомненно, исполнит его с благодарностью и тактом.

В последнем, по чести говоря, Ришелье сомневался, все дамы Лотарингского Дома вызывали у него стойкое отвращение, но какое это имело значение? Либо ее величество огорчится, либо не очень, а проявленная им только что показная забота подтвердит королю, что его первый министр вовсе не недолюбливает его супругу, в следующий раз, когда речь зайдет о необходимости ограничить ее свободу.

– Что же до мушкетера…

Несмотря на мрачное расположение духа, Ришелье не удержался от смешка.

– Один из древнейших родов Франции, – произнес он невозмутимо, – пусть и пришедший в упадок и почти вымерший, но когда-то служивший ее украшением, а потому еще могущий оградить своего отпрыска от заслуженного наказания.

На мгновенье его лицо приняло заговорщицкое выражение, и, будь подобный жест совместим с достоинством первого министра Франции, он подмигнул бы.

 Отправлено: 28.10.08 23:12. Заголовок: - Действительно? - в..

- Действительно? - в тон кардиналу отвечал Людовик. - И что же это за старинный род, о существовании которого не знает даже король? Месье де Ришелье, думаю, имя Портос достаточно режет слух, чтобы заподозрить неладное. Среди древнейших родов такой не числится. Или это выдуманное имя? Месье? Судя по вашему взгляду, вы что-то знаете? Итак?
Хотя на губах короля поигрывала улыбка, в голосе его начинало ощущаться нетерпение. Он желал знать все, быть посвященным во все детали, и сокрытие оных не могло поспособствовать благожелательному отношению царственного любопытствующего к чересчур таинственному лицу.
Дело Селены д'Эскано, точнее, та его часть, что касалась ознакомления Анны Австрийской с печальной участью ее крестницы, требовало безотлагательного решения. Однако внутреннее упрямство способствовало желанию Людовика до конца уяснить, что за господин привлек внимание его всезнающего министра.

 Отправлено: 29.10.08 23:36. Заголовок: Обладай кардинал чут..

Обладай кардинал чуть меньшим самообладанием, на лице его несомненно отразилась бы испытываемая им растерянность. Впрочем, он тотчас же мысленно напомнил самому себе, что его величество был еще очень молодым человеком, без той привычки к интригам, которая въедается в плоть и кровь любого придворного за считанные недели при дворе, а потому нет ничего удивительного, что он принял слова своего первого министра всерьез. Оставалось лишь решить, как вывести его величество из этого заблуждения, не ущемив при том его самолюбия – неприятная и сложная задача.

– Никогда бы я не осмелился, сир, распускать слухи, преуменьшающие ваши достоинства, – медленно начал он, подбирая слова со всем тщанием, – и никак уж не слухи, преувеличивающие мои познания. Если ваше величество позволит, я бы приписал нашего месье Портоса к роду де Куси, столь давно угасшему, что никто не удивится тому, что только ваше величество могли знать о последнем уцелевшем его потомке по одной из младших линий, возможно даже, с косой полосой в гербе. Я же, напротив, предпочел бы узнать об этом лишь от вас вместе с распоряжением отпустить этого мушкетера без лишнего шума. Что же до его настоящего имени, то я полагаю, что ваше величество совершенно правы, и, как и многие другие в его полку, он не больно-то родовит.

Тревиль, надо полагать, пришел бы в ярость от подобного предположения, но, поскольку немалая часть мушкетеров была связана с ним родственными узами, в этом не было ничего удивительного. И пусть имя де Порту, коим назвался Портос, показалось Ришелье знакомым, он предпочел не произносить его вслух, не выяснив сначала, что еще он мог узнать о его владельцах.

 Отправлено: 30.10.08 00:35. Заголовок: Людовик, чей взгляд ..

Людовик, чей взгляд привлек разряженный Бассомпьер, вновь появившийся в зале и немедленно собравший возле себя стайку дам и кавалеров, не сразу уловил мысль кардинала, а потому ответ его последовал по прошествии нескольких мгновений.
- Бог с ним, с этим Портосом, пусть идет на все четыре стороны. Нет, лучше, конечно же, если он вернется и все-таки даст объяснения по поводу своего поведения, но раз уж вы сами его отпустили... - король, с миной легкомысленного удивления, пожал плечами. - Портос... Портос, подумать только!..
Бассомпьер и его "свита" прошли мимо двух дам, в которых его величество без труда узнал герцогиню д'Омаль и дочь герцога Неверского. Его отношение к представительницам Лотаринского семейства не изменилось с тех пор, как мадам де Люинь - тогда еще жена покойного коннетабля, а не пустомели Шевреза - попыталась склонить его к адюльтеру, причем сделав это настолько возмутительно, что простить ее он не мог до сих пор, не говоря уже о ее нездоровой любви к интригам, без которых она чувствовала себя рыбой, выброшенной прибоем на берег. Повода к дурному отношению к мадам д'Омаль Людовик до сих пор не получал, однако старался избегать общения с родственницей Дьволицы, как он ласково называл герцогиню де Шеврез.
- Значит, вы считаете, что Меркурием в юбке может послужить эта благородная особа? - король слегка склонил голову в сторону принцессы де Гонзага и ее спутницы. - Что ж, пусть расскажет... Не могли вы, месье, попросить ее об этом? Не уверен, что смогу быть достаточно убедительным для этого...

 Отправлено: 30.10.08 16:46. Заголовок: Ришелье низко поклон..

Ришелье низко поклонился с облегчением в душе и благодарностью во взоре. Теперь осталось распустить нужные слухи, надо подумать, кому это поручить, и надеяться, что отпущенный им мушкетер оправдает возложенные на него надежды. Ах, если бы граф де Рошфор не был занят расследованием покушения – но нет, нет ничего важнее покушения на короля, даже убийство, в котором могут обвинить его племянницу.

– Ваше величество, вы, как всегда, правы: чем меньше звеньев в цепи, тем меньше опасность, что в эту печальную историю вкрадется лишняя оговорка или недомолвка, – согласился он, пусть даже подозревая, что истинной причиной было нежелание короля сближаться как с упомянутой дамой, так и со многими другими. – Я поговорю с ней немедленно.

В это мгновение взгляд Ришелье упал на хорошо знакомую фигуру капитана королевских мушкетеров, и вместо того, чтобы откланяться, он только отступил на шаг.

– А вот и капитан де Тревиль, ваше величество, спешит сообщить об аресте злоумышленников, – улыбнулся он. – Я же говорил, что вряд ли столь преданный слуга трона вздумает пренебречь вашим приказом.

 Отправлено: 30.10.08 19:54. Заголовок: - Ха, даже если бы в..

- Ха, даже если бы вздумал, вряд ли бы у него это получилось, - с кровожадной ухмылкой на губах проговорил король. - Не торопитесь уходить, месье, я желаю потребовать от капитана отчета в вашем присутствии.
Если на Людовика XIII и находили приступы жестокосердности, а недостаток такта проявлял себя особенно ярко, то сейчас был именно такой момент. Получить очередную выволочку в присутствии своего недруга, каковым, без сомнения - и Его Величество прекрасно об этом был осведомлен - являлся для него кардинал, было для Тревиля близко к унижению, но выведенный из себя монарх не всегда проявлял разборчивость в средствах, за что поплатился впоследствии репутацией, превратившись в воспоминаниях современников в бессердечного угрюмца, получающего удовольствие от мучений других.
В этот момент все та же любимица старой королевы, тонконогая, дрожащая всем телом левретка закрутилась под ногами у первых лиц во Французском государстве. Абрис ее удлиненной морды напомнил Людовику крысу, наведя на мысль, идущую вразрез как с обнаглевшими мушкетерами и покрывающим их преступления Тревилем, так и с убийством испанской подданной.
- Знаете ли вы, монсеньор, что давеча рассказал мне посол принца Оранского? - взгляд короля, уверенного, что он первым узнал соответствующую новость, торжествующе прошелся по лицу Ришелье. - Голландские купцы в Батавии видели привезенного откуда-то с юга странного зверя, огромную крысу ростом с человека. Представьте себе! Крыса эти стояла на задних лапах, а на брюхе у нее болталась сумка. Я попросил привезти мне такого же или хотя бы сделать чучело из этого чудовища. Гигантская крыса... чудны дела твои, Господи...

 Отправлено: 31.10.08 18:03. Заголовок: Мажордом появился из..

Мажордом появился из ниоткуда зловещим призраком грядущих неприятностей, и, выслушав его, Тревиль тяжело вздохнул. В любой другой день он был бы только рад, что Его Величество изволил вспомнить о его существование, но только не сегодня. Не сейчас. Король и так был с самого утра зол и на неразлучную четверку друзей, трое из которых были под его прямой ответственностью, и на него самого. А то, что он, Тревиль, так и не выполнил королевский приказ вряд ли улучшит ситуацию. Скорее наоборот.

Идти не хотелось. Оправдываться всегда унизительно, даже когда ты прав. А уверенности в собственной правоте у капитана не было. Да, он сделал то, что счел нужным, прекрасно понимая, что рискует, но... Сумели ли его мушкетеры с толком использовать выигранное время или все напрасно? В лучшем случае он вскоре это узнает, в худшем... О худшем он предпочитал не думать.

Капитан вскинул голову, прогоняя мрачные мысли, смахнул с плеча несуществующую пылинку. И четким, быстрым шагом, неизбежно выдающим человека военного, направился в указанном мажордомом направление. За свои поступки нужно уметь держать ответ.

Король стоял у открытого окна и о чем-то вполголоса беседовал с кардиналом. Тревиль расслышал лишь последние слова... Гигантские крысы? Господи, о чем это они? Как бы то ни было, его это не касалось.

- Ваше Величество, - произнес он, склоняясь в глубоком поклоне.

 Отправлено: 01.11.08 00:53. Заголовок: - А, Тревиль! - "..

- А, Тревиль! - "удивился" король, заметив подле себя капитана. - А мы с господином кардиналом как раз беседовали о крысах, экзотических крысах, виденных голландцами в Батавии. Интересно, ваших подчиненных следует ждать там же?
Упреждая вопрос своего любимца, находящегося то ли на грани опалы, то ли попросту попавшего под горячую монаршью руку, Людовик продолжил, не скрывая насмешки в голосе.
- Они же, говорят, бежали? Не знаю, право, в Батавию или Макао, но явно не из желания послушаться моего приказа. Бежали, словно крысы, позорно, подло. И с вашего попустительства!
Лицо короля покраснело от гнева, он едва сдерживался, чтобы не раскричаться во всю мощь, с такой легкостью его выводила из себя одна только мысль о своеволии мушкетеров. Пальцы его сжались на кромке рукава, так, что побелели костяшки. Он не обращал внимания ни на Ришелье, ни на окружающих, начинавших приглядываться и по возможности прислушиваться к беседе.
- Почему? Я спрашиваю, Тревиль, почему вы позволили этим нахалам бежать? Почему не арестовали их, как я велел? Или что, в вашей роте процветает фаворитизм, кое-кому все сходит с рук, даже если они совершают деяния, за которые легко можно угодить на эшафот?

 Отправлено: 01.11.08 21:30. Заголовок: Сравнение было откро..

Сравнение было откровенно оскорбительным, и возмутило его до глубины души. На лице капитана на мгновение отразилась непередаваемая гамма чувств. Отразилась и тут же исчезла, сменившись напускной уверенностью, которую он на самом деле не ощущал. И когда он заговорил его голос был спокоен и исполнен искреннего почтения.

- Ваше величество, полагаю, вас ввели в заблуждение. Те, кто так говорит, - тут Тревиль бросил быстрый взгляд в сторону кардинала, ни на секунду не усомнившись в источнике подобных сведений, и тут же снова обернулся к королю, открыто и твердо глядя ему в лицо, - забывают, что речь идет о дворянах, преданных вам душой и телом, каждый из которых сочтет великой честью не только выполнить любое ваше распоряжение, но и отдать за вас жизнь. И, разумеется, ни один из них и не думал никуда бежать. Вы желали видеть господина Арамиса, но я взял на себя смелость привести всех четверых, надеясь убедить вас, сир, выслушать так же и их. Это было бы справедливо. И уверяю вас, ваше величество, мои, то есть ваши мушкетеры с радостью подчинятся любому вашему решению и без всякого конвоя, добровольно, отправятся хоть в Бастилию, хоть на Гревскую площадь если такова будет ваша воля.

 Отправлено: 02.11.08 16:43. Заголовок: - Да? И где же эти х..

- Да? И где же эти храбрецы? Почему они до сих пор не послушались моего приказа? Или стоит спросить, почему не послушались моего приказа вы, господин капитан-лейтенант?
Совсем некстати Людовик вспомнил, что главой роты является именно он, а допустить, что под его началом служат разгильдяи и хулиганы, было для него ничуть не менее унизительно, чем для Тревиля - выслушивать гневные тирады Его Величества под пристальным взглядом первого министра.
- Моя воля была четко изложена совсем недавно, и господин кардинал тому свидетель. Более того, я подписал распоряжение об аресте этой беспардонной четверки. Только не изображайте неведение, Тревиль! - для пущей убедительности следовало бы стукнуть кулаком по столу или любой другой горизонтальной поверхности, но в нескольких шагах ничего подобного не располагалось, так что король ограничился лишь принятием воинственной позы, водрузив одну руку на рукоять недавно отполированной шпаги, а другую уперев в бок. - Эти, с позволения сказать, дворяне позволили себе то, на что отваживается только самое гнусное отребье, от которого до сих пор не удается очистить Двор Чудес. Вы, вы, Тревиль, достойный человек, защищаете их так, словно они младенцы! А они уже давно не нуждаются ни в помочах, ни в няньке. Пусть отвечают за свои деяния. Итак, повторяю, где эти мерзавцы?

 Отправлено: 03.11.08 00:13. Заголовок: Ришелье молча следил..

Ришелье молча следил за беседой с тщательно поддерживаемым выражением вежливого внимания на лице, лишь на мгновенье сменившимся легкой укоризной под обвиняющим взглядом Тревиля. Однако, как бы ему ни хотелось призвать его величество в свидетели своей непредвзятости, он предпочел промолчать, резонно полагая, что капитан ему не поверит, а королю об этой непредвзятости лучше будет напомнить позже.

 Отправлено: 04.11.08 12:43. Заголовок: Как знать, как знать..

Как знать, как знать... В няньках его мушкетеры, конечно, не нуждаются, но кто-то же должен защищать их от несправедливых и, ладно, будем честны, может даже в чем-то и справедливых, обвинений. А если не он, то кто?

- Я приказал им прибыть к десяти часам, - мгновение поколебавшись ответил Тревиль, тем самым принимая на себя всю ответственность. Его солдаты не исполнили королевскую волю не по собственному умыслу, а лишь потому что повиновались ему, своему непосредственному командиру. Так что если в этом кто и виновен, то только он.

- Да, я ослушался вашего приказа. Признаю. И я готов сию же секунду отдать вам мою шпагу и признать себя арестованным вместе... Или вместо моих солдат. Но... Все же я прошу вас выслушать их, сир. Вы осуждаете их даже не судив, не дав им возможности хоть как-то объяснить свои поступки, - и он чертовски надеялся что этой четверке будет что сказать в свое оправдание, и желательно что-нибудь более вразумительное чем то, что он сам слышал от них до сих пор. – Ваше величество, я прошу вас о справедливости.

 Отправлено: 04.11.08 14:40. Заголовок: Ничто так не пугало ..

Ничто так не пугало Людовика, как обвинение в несправедливости. Даже сейчас, обуянный гневом и желанием покарать нарушителей законов, он не хотел столь нарочито отступаться от принципов, принятых в юности, пусть и не всегда соблюдавшихся, намеренно или по недосмотру. Потому-то слова капитана несколько остудили монаршью ярость.
- Тревиль, я желаю немедленно, как только ваши люди прибудут сюда, переговорить с ними. В присутствии Его Высокопреосвященства, разумеется, - уже спокойным тоном, но с ничуть не менее хмурым выражением лица, продолжил король, - потому как именно в его отношении они позволили себе непотребства, словно нынче уважение к духовному лицу считается чем-то несовместимым с дворянской честью... Я не сомневаюсь в вас, капитан, поэтому не приму ни вашей шпаги, ни вашей отставки. Но я хочу взглянуть в глаза тех, кого вы с такой страстью защищаете. Кто знает, может быть, они настолько лицемерны, что смогли обмануть даже ваше доверие...

 Отправлено: 06.11.08 00:06. Заголовок: Небольшая, но все-та..

Небольшая, но все-таки победа. Вот только пока рано радоваться, главная битва еще впереди, и ее исход будет зависеть не от него. Не только от него. И это будет намного сложнее. Да что там, сложнее, победить в ней будет равносильно чуду. Он пока выиграл для своих мушкетеров лишь призрачный шанс, а вот сумеют ли они им воспользоваться... Похоже, у него скоро будет возможность это узнать.

- Да, ваше величество, - вслух произнес он, низко кланяясь. - Благодарю вас.

Такое доверие – это, конечно, очень лестно, но на душе все же было неспокойно. В конце концов не каждый день он ставил на карту все – свое слово, репутацию, честь...

 Отправлено: 06.11.08 01:57. Заголовок: Дабы не мучить капит..

Дабы не мучить капитана долее, король только кивнул ему, давая понять, что разговор окончен и теперь он ждет исполнения Тревилем его обещания. Кратковременная улыбка на хмуром монаршьем лице должна была сгладить неприятные моменты, которые только что довелось пережить гасконцу, хотя вряд ли она гарантировала индульгенцию на тот случай, если четверка его подопечных вздумает ослушаться его распоряжений.
- Теперь он их из-под земли достанет, - обратился Людовик к кардиналу, когда мушкетер отошел на значительное расстояние. - Я знаю, вы с Тревилем не очень друг друга жалуете, однако он человек чести и слов на ветер не бросает. Уверен, вскоре мы вясним все до конца.

 Отправлено: 06.11.08 23:46. Заголовок: Ришелье, который не ..

Ришелье, который не далее как час назад беседовал с одним из этой четверки и как раз на нужную тему, не предполагал, что за прошедшее время они добавили к своим жизнеописаниям что-либо кроме освобождения д’Артаньяна из-под стражи. Однако, памятуя о любви и уважении, которые его величество питал к капитану, он мгновенье поколебался.

– Что вы, ваше величество, я ничуть не сомневаюсь в господине де Тревиле и даже напротив, если помните, я сам заверял вас, что он сумеет найти оправдание и своему промедлению и проступку своих людей.

По серьезному выражению лица кардинала вряд ли можно было догадаться, насколько четко он понимал, что Тревилю удалось ускользнуть без единого слова объяснения. Но, поскольку в этот момент он не ставил себе цель вывести короля из себя, он с обманчивой небрежностью тут же сменил тему:

– Я вижу, Месье все же решил почтить своим вниманием сегодняшний вечер? – Глаза Ришелье скользнули по герцогу Орлеанскому, отмечая взгляд, которым тот проводил своего фаворита. – Право, приятно видеть, что даже графу де Монтрезору не удалось полностью заглушить родственные чувства его высочества.

 Отправлено: 07.11.08 20:02. Заголовок: Людовик взглядом про..

Людовик взглядом проследил за братом, которого не видел уже несколько дней кряду. Малолетний наглец - а для короля наследник, несмотря на свои восемнадцать лет, навсегда остался в числе детей, и неразумные поступки принца тому способствовали, - даже не соизволил поприветствовать его.
- Вы так думаете? - нахмурился старший брат герцога Орлеанского. - Сдается мне, как только в окружение дофина попали люди, вроде Монтрезора, родственные чувства перестали быть ему ведомы...
Даже если Гастон по глупости ввязался в заговор Шале, если слухи о том, что по безвременной кончине Людовика его брат женится на его вдове, были не более чем слухами, неприятный осадок так и остался в душе короля, и вытравить его ничем не представлялось возможным. Начиная с Орнано, любой дворянин, пользовавшийся доверием герцога, вызывал самые жестокие подозрения у Его Величества, потому как Гастон, несмотря на все свою самоуверенность, нередко напускную, был податлив как воск, особенно когда умело поддразнивали его тщеславие.
- Я просил вас проследить за этим Монтрезором, - имя фаворита король выговорил так, будто оно обжигало его губы, - есть какие-нибудь интересные сведения об этом субъекте? Я имею в виду, есть ли на него что-нибудь, за что его можно было бы взять под арест, выслать, четвертовать, я уже не знаю что еще?

 Отправлено: 08.11.08 22:20. Заголовок: Ришелье с сожалением..

Ришелье с сожалением покачал головой.

– Все, что я могу поставить ему в вину, ваше величество, это ту готовность, с которой он присоединяется к любым забавам его высочества. Но оба они еще очень молоды, а склонность к браваде и неумеренности со временем проходит.

Надо сказать, что тут кардинал сильно покривил душой: в то, что с возрастом Гастон приобретет и здравый смысл, он, откровенно говоря, не верил. Однакоже он уже успел огорчить своего повелителя сообщением о смерти мадемуазель Эскано и счел предпочтительным подсластить пилюлю.

 Отправлено: 08.11.08 23:44. Заголовок: - Эти забавы, месье,..

- Эти забавы, месье, переходят все границы. Уже перешли, - недовольным тоном ответил король. Руки его вновь скрестились на груди, при этом орденская лента сместилась вбок, а сам крест оказался поверх рукавов. - Срывать плащи с прохожих - эта забава весьма, весьма достойна сына Генриха Великого.
Недобрый взгляд Людовика застыл на беспечном лице Монтрезора, не подозревавшего, какие мысли относительно его натуры бродят в голове Его Величества.
- А прошлогодняя история с Шале... Герцог Орлеанский уже не ребенок, более того, он сам отец, но ведет себя не лучше этих мушкетеров, которых я надеюсь нынче увидеть. Если он и дальше будет валять дурака, мне придется держать его под арестом круглосуточно. Или вообще посадить на цепь.
В другом крыле Люксембургского дворца, в своей колыбельке мирно спала дочь Гастона. Людовик помрачнел еще больше, думая об этом ребенке, нужном, в сущности, только ему да временами своей бабке-королеве. Если бы это было его дитя...
- Почему Господь вознаграждает тех, кто вовсе не заслуживает Его милости?..
Мысль молодого человека оказалась невольно озвучена, но он даже не заметил этого, сумрачным взглядом смотря куда-то поверх голов играющих.

 Отправлено: 10.11.08 13:34. Заголовок: Ришелье в очередной ..

Ришелье в очередной раз вздохнул. Зная, как тяжело Людовик воспринимает бесплодие своего брака, и имея все причины также о нем сожалеть, он точно так же склонен был задаваться тем же вопросом. Однако, будучи служителем церкви, он не смел произносить его вслух.

– Пути Господа не наши пути, сир, – мягко сказал он, глядя поверх головы молодого человека, – кто знает, быть может, в тот самый момент, когда вы меньше всего этого ждете, ваши мольбы будут услышаны.

Мысли кардинала не могли не вернуться к герцогу Бэкингему, и губы его еле заметно сжались. Если бы это хотя бы был француз… Нет, важнее всего избежать скандала, ссора с Испанией сейчас была бы катастрофой.

 Отправлено: 10.11.08 16:49. Заголовок: - Сколько уже можно...

- Сколько уже можно... Двенадцать лет - этого, согласитесь, достаточно, чтобы появился наследник.
Остервенело щипая усы, король вновь устремил взгляд в сторону брата, о чем-то весело болтавшего в окружившими его дамами, заливавшимися смехом при каждом слове Его Высочестве. Одна из них к тому же так призывно вздыхала, что рисковала еще больше опустить свое и без того бликое к полной откровенности декольте.
- Если так будет продолжаться и дальше, или же под Ла Рошелью случится что-нибудь, - перед глазами Людовика всплыла виденная им за семь лет до того картина, когда неподалеку от него разорвалось ядро, выпущенное защитниками Монтобана, - придется вам приветствовать короля Гастона Первого. Да простит меня Господь за такие слова, но для Франции это будет печальный день.

 Отправлено: 11.11.08 13:28. Заголовок: На мгновенье у карди..

На мгновенье у кардинала замерло сердце, но он тут же отбросил неприятное чувство. Осада это не сражение, вряд ли король вздумает бросаться на крепостные стены в первых рядах, как, говорят, случалось Великому Генриху.

– Более чем печальный, ваше величество, но с божьей помощью, он наступит нескоро, – с жаром отозвался он. Одна мысль о Гастоне на троне вызывала у него сильнейшую изжогу. – И потом, сир, и ее величество и вы сами еще молоды и полны сил, ни она ни вы не бесплодны… да и в текущей политической обстановке нам остается лишь уповать на Создателя.

Развод, со всеми сопутствующими ему последствиями, по-прежнему казался ему нежелательным, но по завершении осады можно будет об этом подумать. Хотя – Ришелье краем глаза покосился на карточный столик, который королева делила с маркизом де Мирабелем – ее величеству не мешало бы испугаться уже сейчас.

 Отправлено: 11.11.08 21:56. Заголовок: Взгляд короля переме..

Взгляд короля переместился туда же, куда смотрел его министр. Вид крутящегося вокруг Анны Австрийской посланника Католического монарха заставил губы Людовика в очередной раз сложиться в усмешку.
- Видите этого проходимца? Я просил его переговорить с Ее Величеством, чтобы она несколько изменила свое ко мне отношение, но что-то не чувствуется, что господин маркиз поторопился исполнить мою просьбу... Уверен, сейчас они говорят о чем угодно, но только не об этом. Конечно, есть дела и поважнее.
В исходящих ядом словах короля слышались одновременно горечь и досада. Определенно, ни о кого ему не дождаться помощи или хотя бы понимания...
- Уповать на Создателя... о да, господин кардинал, только уповать.

 Отправлено: 12.11.08 00:31. Заголовок: Если кардинала и уди..

Если кардинала и удивило, что его величество избрал посланцем Амура посла своего брата, на лице его отразилось лишь то же выражение неприязни – и лишь на тот краткий миг, когда король мог его заметить.

– Блестящий выбор, ваше величество, как нельзя лучше свидетельствующий о вашей общеизвестной проницательности. Для столь дружественной нам державы, – тут Ришелье позволил себе ироничную усмешку, – было чрезвычайно удобно, если бы сестра ее короля находилась в самых что ни на есть наилучших отношениях со своим мужем. Не сомневаюсь, сир, что дон Диего приложит все усилия, чтобы ее величество также поняла это.

На самом деле, кардинал был вовсе не уверен, что Мирабель возьмет на себя столь щекотливую роль, но не хотел оставлять тому ни малейших шансов.

 Отправлено: 12.11.08 03:15. Заголовок: - Интересно, а что и..

- Интересно, а что испанцам выгоднее, чтобы мужем их принцессы был я или мой брат? - словно волкодав, вцепившийся в добычу, король вновь вернулся к теме, вызывавшей у него наибольшую досаду и решимости подвергнуть всех справедливому наказанию. Правда, сам он не знал, где заканчивается жажда справедливости, а где начинается желание отомстить обидчикам. - Его Высочество слишком податлив к чужому мнению, а ему уже пытались внушить, что они с мадам Анной смотрелись бы куда лучше, нежели мы с Ее Величеством.
Тело Людовика было заметно напряжено, словно он готов был в любое мгновение сорваться с места, губы были искусаны до крови. Неожиданный спазм чуть ниже груди заставил его побледнеть и несколько секунд провести в молчании.
- Мирабель вертится, будто уж на сковородке, - преодолевая боль, вновь заговорил король. - И ничего на него нет, никаких сведений, никаких зацепок... Если бы вы только знали, месье, как я мечтаю выслать его из страны, желательно, опозоренного, чтобы он больше никогда в жизни не смог занимать никаких должностей...

 Отправлено: 13.11.08 00:06. Заголовок: Как бы щекотлив ни б..

Как бы щекотлив ни был их разговор, Ришелье все же был чрезвычайно рад, что у него более не было причин ссылаться на Создателя. Даже досада, вызванная необходимостью признаваться в том, что, разделяя желание своего монарха, он все же не может его выполнить, не вполне уничтожила его облегчение.

– Сколь веревочке не виться, ваше величество, – пообещал он. – Уверяю вас, рано или поздно, господин посол сделает ошибку и она окажется для него роковой. Признаться, я бы с радостью посодействовал этому, но, к сожалению, в эту минуту добрая воля вашего кузена нам необходима.

Даже осознавая, что Людовику хотелось поговорить о своей жене, кардинал предпочел оставить без ответа его вопрос, тем более что король и сам хорошо знал, насколько выгоднее для Испании был бы слабовольный Гастон – особенно если бы его удалось женить на испанской принцессе.

 Отправлено: 13.11.08 01:00. Заголовок: - Так-то оно так, - ..

- Так-то оно так, - нехотя согласился с доводами Ришелье король, - однако мне будет крайне любопытно узнать, прибудут ли испанские суда к островам Олерон и Рэ? Что-то мне подсказывает, что испанцы, как обычно, не исполнят своего обещания. Раз уже двенадцать лет не могут выплатить приданого, что ждать от них выполнения договора. Бесчестные люди, совершенно бесчестные...
В эту минуту Людовик совершенно искренне ненавидел запиренейских соседей. Было ли то следствием дурного настроения, или же проявлением наследственных чувств, доставшихся ему от Генриха Наваррского, сказать было сложно, до того все личное и государственное сложно переплелось в один большой клубок.
- Впрочем, Господь нас рассудит, я в этом уверен.

/Врачебная тайна/

 Отправлено: 13.11.08 23:57. Заголовок: Ришелье согласно нак..

Ришелье согласно наклонил голову: в то, что Испания окажет Франции какую бы то ни было помощь в осаде, он верил не больше короля. Однако, если Оливарес не станет поддерживать ларошельских мятежников, это уже будет не так плохо.

– В данном случае, ваше величество, я полагаю, что ждать милости господней не потребуется. Дайте срок, разберемся с врагами внутренними и сразу перейдем к внешним… друзьям.

Разумеется, Ришелье и сейчас не ограничивался простым выжиданием, и его агенты в Брюсселе, Лондоне, Риме и доброй дюжине других городов не зевали от безделья, но, как и его повелитель, он мечтал о более деятельном вмешательстве в дела Филиппа IV.

Из окна пахнуло свежестью, и кардинал невольно повернул голову, пытаясь разглядеть цвет потемневшего неба. Неужели все-таки пойдет дождь?