Отправлено: 07.10.08 20:37. Заголовок: Карточная игра. Успеть отвести душу, или как сделать вечер еще приятней. 16 июля, восемь вечера

Пале Люксембург

 Отправлено: 07.10.08 20:58. Заголовок: Из Лувра Мария Медич..

Из Лувра Мария Медичи возвратилась в приподнятом настроении. Неизвестно, насколько порадовала ее беседа с королем и королевой, но разговор с герцогом Монморанси показался ей настолько удачным, что теперь внезапно проснувшаяся деятельность требовала немедленного выхода. Слуги взвыли. В отсутствии рядом своей верной левретки, мадам Мирелли, королева-мать чувствовала себя одинокой воительницей в борьбе в прислугой. В ее доме организовывалась карточная игра, и важность ее была невелика на первый взгляд - но этого-то они все вместе и добивались. Потайным дном всецело занимались доверенные лица, и самой вдове Генриха, казалось, не о чем было переживать. Но на то она и женщина, чтобы найти поводы для выплеска своей эмоциональности на ни в чем не повинных слуг. Каждый мало-мальский управляющий (неважно кем: горничными, лакеями, поварятами) был удостоен беседы с ее величеством, во время которой ответил на миллион вопросов, из которых лишь десяток мог как-то сказаться на эффективности его работы. Наконец, когда до игры оставалось полтора часа экзекуция продолжилась для камеристок и цирюльников. Медичи вбила себе в голову, что эти сонные коровы не успеют вовремя ее одеть и как следует убрать ее волосы в замысловатую прическу. Все это нытье сопровождалось регулярным поминанием имени мадам де Комбале, которая "совсем позабыла стыд и совесть, думает только о себе, лентяйничает и не желает исполнять свои обязанности, для которых и была приставлена к милостивейшей королеве-матери". Привыкшие ко многому слуги старались поменьше слушать и побольше делать, а потому уже за двадцать минут до начала игры внешний облик Марии Медичи был приведен в идеальный порядок.
Увы, непосредственную владелицу этого облика это оставило равнодушной, весь труд слуг она приняла как должное. И сейчас она сидела в своем будуаре перед зеркалом и снова недобрыми словами поминала "эту неумеху".

 Отправлено: 11.10.08 01:53. Заголовок: Мари-Мадлен уже изда..

Мари-Мадлен уже издали услышала свое имя, которое громко и на все лады повторяла Мария Медичи. Девушка, горько вздохнув, сделала Дениз знак оставить ее и, собравшись с силами, переступила порог будуара ее величества.
Недружелюбность, казалось, витала в воздухе и у герцогини возникло впечатление, что еще чуть-чуть и оно будет вполне осязаемым.
Королева-мать была не просто не в духе, она была в ярости и на ближайшие пол часа, оставшиеся перед игрой, мадам де Комбале предстояло стать мишенью для вдовствующей королевы. Однако выбора не было, проявления неудовольствия Марии Медичи приходилось терпеть чего бы это не стоило.
Мари-Мадлен приблизилась к матушке короля, чувствуя себя как христиане, которых жестокие римляне-язычники бросали на растерзание диким зверям. Причем королева-мать была отнюдь не римлянкой-язычницей, а диким тигром и ее острым когтям и зубам предстояло впиться в девушку.
Племянница Ришелье, сделав глубокий реверанс, застыла в ожидании расправы.

 Отправлено: 11.10.08 19:10. Заголовок: Мария Медичи чуть по..

Мария Медичи чуть повернулась в кресле, чтобы высокомерным взглядом смерить застывшую в реверансе камер-юнгферу.
- Ах, это вы, милочка, - протянула она с нескрываемым удовольствием от предвкушения чего-то интересного и приятного.
- Все вон, - так же сладко пропела она, даже не смотря на ставших в мгновение незаметных горничных. - Да-да, а вы, мадам Комбале останьтесь.
Когда лишние свидетели покинули комнату, и за ними плотно притворилась дверь, королева-мать продолжила:
- Ну теперь-то вы посчитаете возможным объяснить мне какое такое важное поручение кардинала продержало вас, мою придворную даму, так далеко от меня целых два дня. Мы здесь одни и вам теперь ничего не может помешать рассказать мне правду. Или вы считаете, что ваш дядя важнее моего сына, и вы вправе что-то от меня скрывать?!

 Отправлено: 12.10.08 03:35. Заголовок: Началось! - Обреченн..

Началось! - Обреченно подумала девушка, после первых же, преисполненых ехидства и затаенной злобы, слов королевы-матери.
Двусмысленная фраза «Все вон» и последующее, адресованное ей замечание, заставили Мари-Мадлен побледнеть.
Господи, какое унижение! - Только и могла подумать несчастная.
Мадам де Комабле, будучи существом, безмерно преданным любимому дяде, конечно же, всегда осознавала важность своего прибывания при старой регентше, но иногда бремя, возложенное на нее Ришелье, становилось совершенно невыносимым. Такие моменты как этот служили тому прекрасным примером. Иной раз герцогине хотелось броситься в ноги кардиналу и со слезами на глазах просить его освободить ее от этой непосильной ноши и позволить удалиться в монастырь, но после, обдумывая ситуацию, она понимала какой поистине серьезной будет для его высокопреосвященства потеря своих глаз и ушей при королеве. Посему следовало терпеть, даже если для этого приходилось прилагать воистину титанические усилия.
- Поверьте мне, ваше величество, я ничего от вас не скрываю, - Как можно более смиренным тоном сказала Мари. - Я прошу прощения за свое отсутствие, но поверьте мне, на то были действительно веские причины.

 Отправлено: 13.10.08 00:49. Заголовок: - Ваши веские причин..

- Ваши веские причины, милочка, мне ничего не объясняют. Потрудитесь рассказать подробнее. Я помню, что в тот раз, когда мы виделись с вами в последний раз... это было два или три дня назад? Мы были прерваны во время беседы, как раз в которой вы и намеривались рассказать мне, чем вызван ваш нерадостный вид. Так вот, я желаю услышать кроме всего, что вас задерживало вдали от моего дома, еще и это, - королева решила продемонстрировать свое упрямство, и не пожелала довольствоваться скупой отговоркой мадам де Комбале. Поэтому она постаралась задать наиболее точные вопросы, чтобы получить нужные ей ответы. Удовлетворение своего любопытства вкупе с таким приятным унижением этой святоши могло бы стать лучшим началом этого вечера, почти залогом успеха для всего прочего задуманного.

 Отправлено: 13.10.08 22:24. Заголовок: Чего бы там ни желал..

Чего бы там ни желала ее величество, мадам де Комбале решила держаться до последнего и не раскрывать своего секрета, который и секретом то уже собственно быть может и не был. Определить точно, знает ли Мария Медичи о столкновении Мари с незнакомкой в галерее Лувра и ее последующем убийстве было невозможно. Регентша была существом коварным и вполне могло статься, что она, даже зная истинную причину состояния герцогини, все равно захочет, чтобы именно сама девушка, испытав унижение, рассказала о случившимся. Но унижений и ужаса за последние несколько дней с племянницы Ришелье было достаточно.
- Мой нерадостный вид был вызван следующей причиной, ваше величество, - как можно более спокойным тоном начала герцогиня д`Эгийон. - В тот день я встречалась с мадам Екатериной и ее дочерью принцессой Гонзага. Как вы должно быть знаете, мы являемся одними из организаторов благотворительного бала, который на днях состоится в ратуше. И кое что пошло не совсем так, как хотелось бы. Кроме того, несмотря на то, что нашлось достаточно много людей, которые нам помогали, средств все еще не совсем хватает. Это немало огорчило меня, ваше величество. - Твердо сказала девушка. - Что же до моего отсутствия, то оно так же было следствием того, что я занималась балом, который, я очень надеюсь, принесет вам, а также их величествам немного радости.
Конечно, это был смелый ход со стороны мадам де Комабле. Правда могла раскрыться уже очень скоро, однако, как бы то ни было, слова Мари были до определенной степени действительно правдивы.

 Отправлено: 14.10.08 01:17. Заголовок: - Как интересно, мад..

- Как интересно, мадам. Значит ли это, что благотворительность вы ставите превыше заботы обо мне, вашей королеве? Вы отговоритесь своими, несомненно, благими намерениями, и объясните свое двухдневное отсутствие без объяснений причин делами в Ратуше?! А вам не кажется, мадам, что я, хоть и вдовствующая, но королева! И имею потребность видеть рядом с собой свою камер-юнгферу?! Может быть, мне подобрать на вашу должность менее занятую даму, и освободить вас всецело для благотворительности?! Или вы уверены, что без одобрения вашего дяди я даже со своими придворными дамами разобраться не могу! - на протяжении всей этой тирады громкость голоса Марии Медичи постепенно увеличивалась, и последние слова она почти кричала. Но, вспомнив о начинающемся приеме и прибывающих гостях, королева-мать сделала над собой неимоверное усилие и остановилась. Несколько раз глубоко вздохнув, Медичи продолжила уже более ровным тоном:
- Итак, мадам. У вас есть единственная возможность оправдаться. Скажите же мне истинную причину своего отсутствия, которую я смогу все же назвать уважительной. Ну же! Я жду.

 Отправлено: 15.10.08 21:17. Заголовок: Как ни старалась мад..

Как ни старалась мадам де Комбале, упрямство королевы-матери как всегда оказалось сильнее. Но к удивлению самой девушки, поведение Марии Медичи против обыкновения не превратило ее в безмолвную жертву, а всколыхнуло в ней давно и тщательно скрываемые раздражение и даже злобу.
- Безусловно нет, ваше величество. - Невероятным усилием воли сдерживая волну гнева, ответила Мари. - И все же мне показалось, что мои скромные усилия и их результат в конце концов принесут удовольствие и вашему величеству, потому что я надеялась, что вы порадуете нас своим присутствием на балу. Но если вашему величеству угодно, то я, конечно же, не посмею и далее раздражать вас своим присутствием. - Отчеканила герцогиня, уходя в глухую оборону.

 Отправлено: 16.10.08 21:50. Заголовок: - Значит, думали, чт..

- Значит, думали, что ваши усилия принесут удовольствие и мне?.. - накричавшись, Медичи чувствовала себя значительно лучше. Она даже улыбалась. - А кому в первую очередь? Вашим подопечным, в пользу которых вы организовывали бал? Служите бедным и неимущим? Воплощаете собой саму святость и непорочность? Но чем больше вы пытаетесь доказать свою невинность, тем меньше в нее веришь, - королева-мать перевела взгляд на лицо своей придворной дамы. И в нем содержалась такая уверенность в собственных знаниях, такая убежденность в порочности племянницы кардинала, что ничего приятного этот взгляд принести не мог.
- И конечно, если мне будет угодно, вы никогда больше не посмеете переступить порог моего дома, - холодно закончила Медичи, переводя взгляд на часы.
- Пора встречать гостей. Следуйте за мной, мадам. Но не думайте, что наш разговор окончен, - вдовствующая королева поднялась со своего кресла и прошла мимо герцогини д'Эгийон к залу, предназначенному для приветствия прибывших короля и королевы, а также других приглашенных.
Отведя душу и в то же время предвкушая второй раунд унижений мадам де Комбале, Медичи продемонстрировала чудеса радушия и гостеприимства при встрече со старшим сыном, невесткой и даже его высокопреосвященством. Ее приятному обхождению, конечно, поспособствовало ожидание успеха маленького мероприятия, которое сейчас уже, наверняка подготовили, ее дорогие друзья.
Но все хорошее когда-нибудь кончается, поэтому его нужно своевремнно пополнять. Начиная чувствовать противную дрожь, рождающуюся при одном виде красного одеяния кардинала, королева-мать посчитала, что пора заканчивать передышку, которую получила ее камер-юнгфера, и продолжать забавляться беседой. Покинув королевскую чету и убравшись в другой конец комнаты от Ришелье, Мария Медичи обратилась к вынужденной следовать за ней мадам де Комбале:
- Итак, мадам. Вы еще не успели рассказать, чем были обеспокоены при нашей с вами последней встрече. Вы же не откажете своей королеве?

 Отправлено: 20.10.08 00:28. Заголовок: Старая ведьма. - Уст..

Старая ведьма. - Устало подумала Мари-Мадлен, глядя на довольную улыбку королевы-матери, которая как вампир, успевший напиться крови, чувствовала себя превосходно, получив возможность сорвать свое настроение на герцогине.
- Я хотела доставить удовольствие их величествам и вам. - Ответила девушка, которая уже слишком устала, чтобы бояться своими словами уязвить больное самолюбие Марии Медичи, которая всегда считала себя превыше всех, даже своего собственного сына, бывшего королем. Об Анне Австрийской и говорить не приходилось. Судя по тому, что знала об их отношениях мадам де Комбале, молодой королеве можно было только посочувствовать.
В том, что неприятный разговор еще не окончен, Мари, слишком хорошо для этого знавшая регентшу, не сомневалась. Но небольшое облегчение было уже в том, что хотя бы временно можно было взять передышку.
Когда королева-мать в сопровождении герцогини подошла к их величествам и кардиналу, Мари с отчаянием посмотрела на дядю, понимая однако, что умоляющие взгляды ей ничего не дадут. Сейчас его высокопреосвященство был неволен помочь своей племяннице. Посему приходилось вновь собираться с силами и нести свой тяжелый крест.
- Я не смею отказывать вашему величеству. - Покорно ответила девушка. - Но больше мне добавить нечего. Я уже рассказала о причинах моего беспокойства.

 Отправлено: 20.10.08 21:11. Заголовок: - О Господь Всемилос..

- О Господь Всемилостивый, я и не думала никогда, что мне придется напоминать своей собственной придворной даме о моем возрасте. И еще о том, что моя память не так хороша как раньше. Прошло слишком много времени с того момента, как вы начали рассказывать мне, что вас так огорчило. Потрудитесь повторить все сначала и продолжить, - Медичи перевела тяжелый взгляд на мадам де Комбале. Немногословность и глухая оборона камер-юнгерфы уже действовало королевы на нервы, а вместе с мелькающей где-то в зале красной сутаной становились невыносимыми для итальянки, которая всегда имела особенность слишком быстро закипать. Вот опять Мария не смогла долго молчать, и быстро продолжила:
- Вы же понимаете, сударыня, что я, как ваша покровительница, первый ваш защитник при дворе. К кому, как не ко мне вам следует прибегать со всеми своими горестями и неурядицами. Вы же знаете, я не смогу отказать в помощи своей любимой камер-юнгерфе.

 Отправлено: 20.10.08 22:14. Заголовок: Будь Мари хоть немно..

Будь Мари хоть немного более эмоциональна, то давно бы уже вышла из себя и возможно впоследствии жалела бы о своей несдержанности. Но к счастью, природа наградила ее ангельским терпением, которое часто пригождалось племяннице Ришелье в общении со старой королевой. Вот и сейчас мадам де Комбале пришлось призвать все свое долготерпение, чтобы удержать себя в руках.
- Я рассказывала вашему величеству о том, что дела связанные с балом, отнимали у меня слишком много времени и я, каюсь, не имела возможности предупредить ваше величество о своем возможном отсутствии. Огорчена я была оттого, что не все удавалось так, как задумано. Я также говорила о том, что мое долговременное отсутствие может быть оправдано только тем, что я хотела доставить удовольствие вашему величеству, а также королю и королеве. - Терпеливо повторила девушка.

Теперь регентша решила сменить тактику и изобразить из себя заботливую госпожу. Герцогине едва удалось скрыть улыбку.
Ну надо же, - подумала позабавленная племянница кардинала, - служу ей столько времени, а до сир пор не знала какая у меня отличная покровительница. Право же, ничья забота не сможет сравниться с ее.

 Отправлено: 20.10.08 22:28. Заголовок: - Нет-нет, мне помни..

- Нет-нет, мне помнится... хотя у меня в последнее время ужасная совершенно память, вся забываю, все-все прямо. Мне помнится, что вы делились со мной чем-то другим. Вы так были огорчены в тот раз, так бледны и грустны, что на вас без слез взглянуть сложно было. Да и сейчас, моя милая, вы, признаться, не лучше выглядите. Что произошло на этот раз? Кто вас обидел? Или просто ваш дядя не рассчитал ваших сил, и взвалил на вас слишком много забот? Уж не мигрень ли у вас, милочка? Вы так бледны, так бледны... - королева-мать долго причитала, рассматривая в мельчайший подробностях лицо герцогини д'Эгильон, хотя, вот странность, в глазах не отражалось и капли сочувствия, лишь любопытство и какое-то даже злорадство.

 Отправлено: 21.10.08 20:47. Заголовок: - Вашему величеству ..

- Вашему величеству показалось. - Ответила герцогиня д`Эгийон, спокойно глядя на регентшу и с таким же спокойствием пропуская ее укол насчет дядшки мимо ушей. - Моя бледность и грусть как раз и были следствием не совсем успешного хода приготовлений к празднику. Проблемы решились не до конца, поэтому даже на таком замечательном вечере, хозяйкой которого является ваше величество, я не очень весела. Но тем не менее, вы правы. Есть одна причина, которая заставляет меня грустить больше всего. - Призналась мадам де Комабле.

 Отправлено: 23.10.08 19:31. Заголовок: - И что же это за пр..

- И что же это за причина? - королева даже подалась вперед, будто гончая, почувствовшая запах дичи, но ограниченная в движениях коротким поводком. Как бы это не было не по-христиански для Медичи сейчас любая неприятность мадам де Комбале была лучше самого сладкого десерта. Признание, что существует нечто, с чем не может справиться даже сам всемогущий кардинал де Ришелье (а ведь существует, иначе бы герцогиня д'Эгильон не выглядела бы так, будто у нее сильнейшая мигрень) - божественной музыкой бы ложилось на слух вдовы Генриха Великого.

 Отправлено: 25.10.08 02:28. Заголовок: Свое нетерпение коро..

Свое нетерпение королева-мать даже не попыталась скрыть.
До чего же ей хочется меня унизить и насладиться моей болью! И откуда в человеке столько злобы и ненависти? - Удивилась девушка.
- Эта причина - самочувствие дяди. - Огорченно вздохнула герцогиня. - В последнее время он так много работает, плохо ест и отдыхает и потому сильно устает. Я волнуюсь как бы он не заболел. Надеюсь, что Дева Мария этого не допустит. Уверена, что ваше величество видит как он бледен? - Заботливо глядя на Ришелье, спросила Мари-Мадлен.

 Отправлено: 26.10.08 23:04. Заголовок: - Бледен? Заболел? -..

- Бледен? Заболел? - любопытство сменилось даже каким-то ненормальным оживлением. Медичи через силу заставила себя взглянуть на фигуру в красном, и почти не пожалела.
- Верно, мадам. Он нездорово выглядит. Я рада, что ради моего вечера он нашел в себе силы приехать. Но завтра же, а хотя нет - сегодня же! Я буду иметь разговор с моим сыном. Его Величество должен пожалеть своего первого министра и дать ему возможность отдохнуть. Наверно, городская пыль так утомляет легкие вашего дяди... Да и я слышала, что он не спит ночами... Ох, как близко мне знакома эта болезнь - бессонница. Но ничего. Спокойствие, отдых и никаких государственных проблем - вот лучшее лекарство для его высокопреосвященства. Я непременно поговорю с Луиджи, неперменно! Обещаю! - королева-мать перевела дух.
- Вот, мадам. А вы еще сомневались в моей заботе о вас. Я же знаю, насколько вам дорог ваш дядя, и как вы переживаете за него. Он выздровеет, и вы успокоетесь и похорошеете, вместе с ним.

 Отправлено: 27.10.08 01:27. Заголовок: - Это правда, ваше ..

- Это правда, ваше величество. - Согласилась Мари, которую уже порядком утомил этот бесполезный и изнурительный разговор. - Я уверена, что его величество - самый добрый монарх в Европе, однако сомневаюсь, что сейчас он может дать дяде время для отдыха.
В иное время мадам де Комабле могла бы и испугаться угрозы старой регентши, но сейчас отставка кардиналу не угрожала. События у Ля Рошели набирали обороты. Поговаривали, что англичане уже находятся на пути к крепости и, конечно же, в такой обстановке Людовик просто не мог дать Ришелье отставку, иначе события начали бы развиваться для Франции самым худшим образом. Безусловно, порой король поддавался на уговоры и наветы Мари Медичи, но сейчас он был тверд в своем намерении преподать англичанам и гугенотам урок и королева-мать повлиять на него не могла.
- Что вы, ваше величество, я ни на секунду не сомневалась и не сомневаюсь в вашем добром ко мне расположении. - Добавила девушка.

 Отправлено: 22.12.08 22:32. Заголовок: Эта женщина смеет пе..

Эта женщина смеет перечить королеве! Она уверена в силе своего дяди и даже не опасается за его карьеру. Ну ничего, радуйся, радуйся... Пока можешь. Недолго вам с этим противным священником осталось. Я отомщу вам обоим за все слезы, которые пролила по вашей вине. Вы оба приползете ко мне на коленях просить о милости, а я вас даже не приму! Так и знайте. А пока веселитесь. Веселитесь.
- Я рада, мадам, что вы не забываете о тех, кто был ласков к вам и вашей семье. Быть благодарным в наше время - такая редкость, не правда ли, - королева-мать криво улыбнулась.
- Ну что ж, вам верно скучно со старухой. Я хозяйка этого вечера, и мое первое желание, чтобы всем моим гостям было весело. Развлекайтесь, сударыня. Я смогу обойтись и без вас, - с угрозой в голосе закончила Медичи, снова недобро улыбнувшись