Отправлено: 17.03.09 18:37. Заголовок: Карточная игра. О разных способах заниматься благотворительностью. 16 июля, двенадцатый час вечера

 Отправлено: 17.03.09 18:38. Заголовок: Ришелье, оставившему..

Ришелье, оставившему библиотеку вскоре после Людовика XIII, притворство давалось с куда меньшим трудом нежели его монарху, тем более что ему почти не требовалось играть, изображая тщательно скрываемые растерянность и отчаяние – и то и другое чувство он испытывал и на самом деле. Пусть ему и удалось вернуть некоторое доверие короля, надежд на то, что это доверие переживет исполненную сомнений ночь, у него было очень мало, а ум, бесцельно мечущийся между доброй полудюжиной возможных вариантов будущего, один хуже другого, никак не желал предложить ему хотя бы один путь к выяснению того, кто подстроил ему и королю столь чудовищную каверзу. Имя королевы-матери, то и дело всплывавшее и в его памяти и в разговоре с Людовиком, должно было, казалось, стоять во главе списка, но кардинал снова и снова отбрасывал его, находя все новые и новые причины не признавать очевидного, но такого невероятного ответа.

Быстрым шагом он пересек наводненные, казалось, придворными залы и, не задерживаясь чтобы проситься, как того требовал этикет, с августейшей хозяйкой дома, направился было к выходу, когда его взгляду встретилась стоявшая у полу-раскрытого окна мадам де Комбале. В первое мгновенье он собирался продолжить свой путь не останавливаясь, но почти сразу переменил свое мнение и направился к племяннице, с каждым шагом замедляя шаг.

 Отправлено: 18.03.09 17:52. Заголовок: Возвращаться к игре ..

Возвращаться к игре после не слишком приятного разговора с юной мадемуазель де Тревиль не хотелось совершенно. Несмотря на верность своих доводов, Мари-Мадлен все равно чувствовала себя несколько виноватой перед девушкой, которой вынуждена была отказать.
Не поручи ей кардинал сопровождать домой принцессу Гонзага, мадам де Комбале давно уже отправилась бы домой, без малейшей тени сожаления покинув блистательное общество, которое, конечно же, намеревалось продлить сей приятный вечер как можно дольше. Можно было, безусловно, в мягкой форме намекнуть ее высочеству о том, что время для возвращения домой уже давно настало, но герцогине безумно не хотелось портить девушке вечер.
Меж тем шум и духота, стоявшая в комнатах, мало помалу вызывали у вдовы мигрень. Чтобы не усугублять свое состояние, Мари решила выйти в менее людные и более прохладные коридоры дворца. По счастью она практически сразу заметила открытое окно, к которому и поспешила подойти. Свежий ночной ветерок приятно ласкал лицо, сдувая выбившиеся из прически пряди. Глубоко вздохнув, мадам де Комбале закрыла глаза.
Приближающиеся шаги заставили девушку вздрогнуть и повернуться к подошедшему. Лицо Ришелье явно говорило о том, что что-то уже успело произойти. И это что-то было очень неприятным. Внутри у вдовы все похолодело, в животе появилась неприятная тяжесть.
- Дядя, что случилось? - Не тратя время на разговоры вокруг да около, взволнованно и с изрядной долей испуга, спросила Мари-Мадлен.

 Отправлено: 18.03.09 23:25. Заголовок: Неприкрытая тревога ..

Неприкрытая тревога в глазах племянницы заставила Ришелье отвести взгляд – пусть он сам не смог бы сказать, насколько опасно было его положение, каким бы оно ни было, волновать им мадам де Комбале он бы не стал.

– Дитя мое, у меня просто началась мигрень, с вашего разрешения я вернусь в Пале-Кардиналь верхом и сию минуту. Вы ведь позаботитесь о юной мадемуазель де Гонзага?

Несмотря на свое состояние, он все же нашел в себе силы снова посмотреть в нужную сторону, пусть даже взгляд получился не то усталым не то грустным.

 Отправлено: 20.03.09 13:58. Заголовок: Взгляд, выражение ли..

Взгляд, выражение лица, его бледность - все говорило о том, что мигрень была самой малой тревогой кардинала. За годы, проведенные рядом с дядей, Мари научилась распознавать малейшие колебания его настроения, но сейчас даже человек весьма мало знавший Ришелье мог бы догадаться, что он скрывает правду.
Скрывает... от меня, - огорчилась мадам де Комбале. - Уже не первый раз! Что происходит с ним? Почему он вдруг стал скрытен? Он больше не нуждается во мне? - Последняя мысль отозвалась такой болью, что на глаза девушки едва не навернулись слезы.
Конечно, сейчас было не время и не место обсуждать серьезные проблемы, но герцогиня была слишком понятлива для того чтобы полагать, что ее посвятят в подробности и после того как настанет подходящий момент.
- Верхом? - Поразилась Мари. - Но как же... - ее взгляд опустился на алую сутану кардинала.
Черезмерное волнение его высокопреосвященства о принцессе тоже вызывало вопросы, ведь ему как никому другому была известна обязательность его племянницы. И все же он решил напомнить ей об этом. По какой причине? Но, как и в первом случае, ответы вряд ли могли быть получены.
- Не переживайте, дядюшка, - заверила его все еще испуганная мадам де Комбале. - Я позабочусь о ней. Мы могли отправиться раньше, но я предпочла не беспокоить ее высочество. Ведь она так молода и ей, уверена, хочется побыть здесь подольше. Но, думаю, сейчас уже можно смело сообщить ей, что время для возвращения домой пришло.
Произнося эти слова, вдова то и дело пыталась перехватить тщательно скрываемый взгляд Ришелье, впрочем, без особой надежды на то, что он все же захочет поведать ей истинную причину своих переживаний.

 Отправлено: 21.03.09 14:51. Заголовок: Растерянный взгляд, ..

Растерянный взгляд, которым Мари-Мадлен сопроводила свой ответ, вызвал на губах кардинала первую за этот вечер слабую улыбку: бедная молодая женщина, столь решительно отвергшая для себя любые мысли о полном возвращении в этот, слишком светский для нее мир, по-видимому даже не задумалась, что может быть одето у ее дядюшки под сутаной.

– Я бы не хотел, чтобы вы жертвовали собой ради других, – мягко сказал он. – Если вам хочется уехать, у мадемуазель де Гонзага впереди еще много подобных вечеров. Поверьте, я чрезвычайно благодарен вам за заботу об этой девушке.

В этот миг он понял, что сил продолжать этот разговор, да и любой другой, у него больше не было, и сделал шаг назад.

– С вашего разрешения, дитя мое, я вас покину.

 Отправлено: 23.03.09 16:03. Заголовок: - Вам не за что меня..

- Вам не за что меня благодарить, дядюшка, - с теплотой глядя на кардинала, ответила Мари-Мадлен. – Вам ли не знать, что я всегда рада помочь, когда это в моих скромных силах. Главное берегите себя! Будьте осторожны по дороге домой.
Герцогине хотелось задать еще множество вопросов, а также убедиться, что любимый дядя благополучно доберется до дома, но видя его состояние, Мари благоразумно решила воздержаться от дальнейших расспросов.
Проводив Ришелье взглядом полным тревоги, мадам де Комбале отправилась на поиски своей подопечной, по дороге перебирая все возможные способы сообщить девушке об отъезде, не доставив ей неудовольствия.
К радости Мари-Мадлен она нашла Марию Гонзага довольно быстро. Еще раз почувствовав укол совести за то, что вынуждена прерывать вечер ее высочества, племянница кардинала неспешно приблизилась к принцессе де Невер.

 Отправлено: 25.03.09 22:36. Заголовок: Разговор с Анной нес..

Разговор с Анной несколько успокоил Марию Луизу, но уверенности и спокойствия ее душе и мыслям не принес. К тому же, несчастья, обрушившееся на голову самой мадмуазель де Тревиль не располагали к спокойствию и теперь девушка переживала сразу за двоих и следовательно гадала как улучшить еще и положение подруги.
Что ж, видимо в этот день звезды решили использовать свою власть над судьбами людей в полной мере и не успела принцесса не Гонзага более-менее привести свои мысли в порядок, что бы вновь присоединиться с непринужденным видом к мадам герцогине, как перед ней возникла мадам де Комбале.
Племянница сиятельного Ришелье уверенным шагом направлялась к несколько растерявшейся принцессе, не ожидавшей неожиданного внимания к ее скромной персоне со стороны этой дамы, а потому растерянность и удивление Марии пришлось скрыть, низко склонив голову в реверансе перед мадам герцогиней.
- Добрый вечер, мадам, - только и смогла вымолвить смутившаяся девушка.

 Отправлено: 26.03.09 14:43. Заголовок: - Добрый вечер, ваше..

- Добрый вечер, ваше высочество, - в свою очередь делая изящный реверанс, ответила мадам де Комбале. Если глаза не обманывали Мари, то принцесса слегка растерялась при ее появлении.
- Я надеюсь, что не потревожила вас. Дело в том, что ваша спутница, герцогиня д’Омаль, вынуждена была срочно вернуться домой и поручила вас заботам его высокопреосвященства, который, будучи очень занят, просил меня позаботиться о вашем благополучном возвращении домой. Надеюсь, я не слишком огорчила вас этим известием?

 Отправлено: 29.03.09 17:38. Заголовок: - О, что Вы, мадам! ..

- О, что Вы, мадам! Я польщена таким участием со стороны столь титулованных особ и благодарю Вас за Вашу заботу и заботу Вашего дяди, господина Ришелье, - ответила Мария Луиза, вновь замирая в почтительном реверансе.

Уж не господин ли кардинал стоял тогда за Марией Луизой и не на него ли так внимательно посматривала Мария Медичи во время их разговора? Стараниями старой флорентийки девушка могла быть втянута в какую-нибуть интригу, до которых вдовствующая королева по слухам была большая охотница, но какой интерес для нее она представляла Мария Луиза не могла взять в толк, а потому предпочла не льстить самой себе.
Но тот факт, что мадам д'Омаль передала свою юную спутницу заботам кардинала вновь разбудили в девушке смутные подозрения.

- Позвольте лишь узнать отчего мадам герцогине пришлось покинуть вечер столь скоро? Если Вы конечно знаете, мадам.

 Отправлено: 30.03.09 13:14. Заголовок: Даже после объяснени..

Даже после объяснений, некая растерянность не исчезла с лица девушки. Мадам де Комбале неожиданно стало жаль юную принцессу. В такой ситуации, наверное, она и сама была бы немало выбита из колеи.
- Что вы, ваше высочество, - ответила Мари, - вам не стоит благодарить ни меня, ни его высокопреосвященство. Наоборот, это для меня большая честь быть вашей спутницей. - Добавила она, поклонившись принцессе де Невер. - Что же до вашего вопроса, то, к сожалению, я не могу дать на него ответ, так как сама не ведаю причин, заставивших ее милость покинуть нас так быстро. Ваше высочество, - осторожно начала герцогиня д`Эгийон, старавшаяся по мере своих сил не расстроить девушку еще больше, - когда бы вам было удобно покинуть вечер?

 Отправлено: 01.04.09 17:51. Заголовок: Почему герцогиня соч..

Почему герцогиня сочла честью проводить домой шестнадцатилетнюю дебютантку и почему она сочла важным подчеркнуть это – эти два вопроса присоединились к когорте тех, которые были этим вечером непреодолимым препятствием для мадмуазель де Гонзага на пути к раскрытию сути игры, в которую она, судя по всему, ввязалась по собственному незнанию и с легкой руки королевы-матери. А потому кротко вздохнув и снова убедившись, что разгадка врядли будет найдена сегодня, Мария Луиза сочла лучшим не заметить столь странного оборота.

- Полагаю, - и при этих словах принцесса обвела взглядом зал.
- С отъездом мадам герцогини, которая этим вечером была моим опекуном, я могу покинуть вечер. Тем более, что врядли теперь кто-то хватиться меня и обнаружит столько скорый отъезд, мадам. А потому располагайте мною и если Вам угодно, то мы можем удалиться.

Действительно, кому кроме как Анны де Тревиль было дело до принцессы де Невер, которая по существу не знала толком в этом зале никого. А так как разговор с дочерью капитана королевских мушкетеров не принес успокоения юной душе, то девушка посчитала что ее роль на этом вечере и без того давно была сыграна.

 Отправлено: 02.04.09 17:55. Заголовок: Мари-Мадлен с трудом..

Мари-Мадлен с трудом сдержала вздох облегчения. Вопреки ее мрачным прогнозам девушка не стала упорствовать. Более того, слова юной принцессы слегка удивили герцогиню, полагавшую, что она уже должна была бы найти множество друзей, которые весьма неохотно отпускали бы ее от себя. Но видимо природная скромность ее высочества пока не позволяла ей слишком вольно чувствовать себя в светском обществе.
Уже находясь в карете, мадам де Комбале неожиданно задалась вопросом, отчего вдруг опекуншей Марии Гонзага стала герцогиня д’Омаль, а не мадам де Гонзага, обычно везде сопровождавшая свою дочь.
- Как поживает ваша матушка? - С любезной улыбкой осведомилась мадам де Комбале. - Надеюсь, она в добром здравии?

 Отправлено: 03.04.09 21:49. Заголовок: - К сожалению, ей се..

- К сожалению, ей сегодня нездоровиться, мадам. Она слегка всего за час до нашего отъезда в Пале Люксембург и если бы не подоспевшая мадам герцогиня, то меня бы сегодня здесь не было, - лаконично пояснила Мария Луиза.

Право слово, все больше и больше ей казалось что уж лучше бы она сегодня все-таки не попала на эту карточную игру: миг желанного триумфа неожиданно обернулся для нее смятением и волнением от соприкосновения с оборотной стороной столь желанной для нее придворной жизни. Нет, юная девица и раньше знала об интригах, тайных ссорах, придворных партиях и прочей подноготной королевского двора, но еще ни разу Марии не приходилось соприкоснуться с ними так сильно, как это произошло сегодня при встрече с Марией Медичи. И увы, этот плод оказался не таким уж и сладким, как казался..

- Матушке вызвали врача и я весь вечер просила Господа что бы это недомогание было лишь следствием ее волнения относительно благотворительного бала и этой карточной игры. Ведь это такая честь – быть частью столь важных событий, - добавила принцесса скорее для приличия, чем искренне.

 Отправлено: 07.04.09 11:12. Заголовок: - Вот как, - неподде..

- Вот как, - неподдельно огорчилась Мари Мадлен. - Какое несчастье! Право же, ей определенно не следует волноваться слишком сильно! Это во многом моя вина, ведь если бы я не потревожила ее высочество своей просьбой, то сейчас бы она бы была в добром здравии! Какая непростительная ошибка с моей стороны! Я буду молиться, чтобы с вашей матушкой было все в порядке! Передайте мадам Екатерине, что я желаю ей скорейшего выздоровления и молюсь о ее здоровье, а также прошу ее ни в коем случае не тревожиться по поводу бала! Ваше высочество, быть может лучше, чтобы ваша матушка во избежание сильных волнений на время оставила приготовления? Да, я думаю, что так будет лучше для нее, как вы полагаете?

 Отправлено: 07.04.09 20:23. Заголовок: - Но она так расстро..

- Но она так расстроится, мадам, если не сможет принять участие в подготовке! – вперед всех слов благодарности за участие мадам де Комбале вырвалось у Марии Луизы и взгляд ее, устремленный в ту же минуту, на сиятельную спутницу был полон волнения и затаенного разочарования.
Право слово, матушка так много ожидала от этого бала, так много сил вложила, что ее дочери было страшно подумать о том, каким бы ударом для мадам Екатерины стало бы ее вынужденное отлучение от этих богоугодных хлопот. А особенно потому, что прямой причиной ее недуга стало волнение за свою собственную дочь.

- Прошу прощения, мадам де Комбале, за мою несдержанность, но моя матушка буквально живет этими хлопотами и известие о том, что Вы рекомендуете ей на некоторое время оставить дела только лишь усугубит ее состояние. Прошу Вас, матушка справиться со всеми делами в срок, а я, если что готова помочь ей. Но лишь не отлучайте ее от дела устройства бала – именно это ухудшит, а не улучшит ее состояние.

 Отправлено: 08.04.09 17:51. Заголовок: - Ох, - только и смо..

- Ох, - только и смогла вымолвить совершенно растерянная мадам де Комбале.
В словах юной принцессы действительно был резон. Екатерина де Гиз и вправду взялась за дело с большим рвением, и сейчас лишить ее права заниматься балом было бы верхом несправедливости. Но если верить словам ее дочери, то хлопоты, тем не менее, стоили принцессе много нервов. - Признаюсь, я в полной растерянности, ваше высочество. Мне так бы не хотелось причинять лишнее беспокойство вашей матушке... Что ж, если вы утверждаете, что ей может быть лишь хуже, если у нее отнять ее обязанности, то тогда давайте поступим вот как. Вы возьмете на себя часть дел, которые я хотела поручить ее заботам. Но не забывайте, что это нужно сделать как можно более деликатно, не задев ее чувств. Ведь она может подумать, что у ее просто-напросто ущемляют в правах и это может ее огорчить.

 Отправлено: 10.04.09 19:10. Заголовок: - Я бы с радостью, м..

- Я бы с радостью, мадам, но Вы уверены что я справлюсь? – немного растерянно переспросила девушка и взглянула на племянницу кардинала в некотором смятении.
Одно дело – заступиться за матушку в деле, за которое она болеет всей душой, но совсем другое дело – принять в свои шестнадцать лет обязанности, с которыми Мария могла не справиться.
«А зачем же тогда было строить столь грандиозные планы, что бы теперь, когда тебе открывается дорога, прямая дорогая к осуществлению, позволить трусости взять верх и остаться с носом? Зачем было очаровывать испанского посланника? Зачем было спорить с сами монархом? Что бы когда Фортуна наконец сжалилась над тобой и выдала на руки козырь ты бездарно и глупо отсидишь в сторонке?» - в ту же секунду укоризненно поинтересовался внутренний голос и он был прав.
Предложение мадам герцогини было не просо заманчиво – он было идеально, если Мария лУиза жаждала воплотить свои амбициозные планы в жизнь. Но если нет..

- Я приложу все силы и все свои таланты, мадам де Комбале, но Вы уверены, что я смогу справиться со всем, имея так мало практики? Просто до этого бала я никогда ранее не принимала столь активного о участия в благотворительных делах и… но я быстро учусь и если Вы уверены во мне и помощи моей матушки, то я готова принять Ваше предложение!
В одно мгновение, поддавшись-таки таившемуся внутри нее амбициозному созданию, мадмуазель де Гонзага выпалила слова согласия на грани дозволенного правилами этикета тоном.
Что ж, Цезарь некогда перешел Рубикон, а Мария де Гонзага преступила все каноны скромности, вложенные в ее головку матушкой и няньками, и если мадам де Комбале действительно готова была доверить часть дел неопытной шестнадцатилетней девушке, то можно было бы смело утверждать, что большой мир начинал приоткрывать свою парадную дверь для юной девицы.

 Отправлено: 13.04.09 17:42. Заголовок: Брови мадам де Комаб..

Брови мадам де Комабле, которая всегда считала, что добрая дочь должна пойти на любые жертвы ради матери, слегка нахмурились. Принцесса, безусловно, была юна, но не настолько, чтобы быть абсолютно беспомощной.
- Уверена. - Спокойно ответила герцогиня. - Я знаю, как сильно вы любите свою матушку и как сильно желаете ей добра. Думаю, осознание того, что, помогая в устройстве праздника, вы в то же время помогаете и мадам Екатерине, будет отличным залогом вашего успеха в этом деле. Кроме того, я прошу вас не переживать. Я не дам вам непосильных задач и всегда буду рядом, чтобы в любой момент подстраховать и помочь вам.
Но вот, кажется, секундное замешательство исчезло с лица девушки, и его сменила настоящая решимость, заставившая Мари-Мадлен наконец улыбнуться.
- Такой настрой мне более по душе, ваше высочество - ответила она. - Не переживайте, как я уже сказала, я не дам вам заведомо невыполнимых заданий. Чтобы вы в этом убедились, про одно из них я расскажу прямо сейчас. От вашей матушки вы наверняка знаете, что у нас есть несколько безразмерных костюмов, которые были приготовлены специально для тех, кто не захочет уделять слишком много внимания пошиву наряда к балу и может использовать недостаток времени для его подготовки как причину для отказа. Говоря так, я имею в виду мужчин. Ведь вы знаете, что не все они уделяют внимание таким мелочам как костюм для бала? - С иронической улыбкой вопрошала герцогиня.

 Отправлено: 17.04.09 17:06. Заголовок: Мария Луиза понимающ..

Мария Луиза понимающе кивнула: на самом деле она не знала как в действительности относятся парижские кавалеры и другие знатные особы мужского пола к маскарадным костюмам и перспективами предстать перед светом и дамой сердца, предположим, мавром или сатиром, но да бы не упасть в глазах доверяющей ей мадам де Комбале девушка предпочла немножечко приврать.

- Что же мне следует сделать с ними, мадам? – уточнила девушка.

 Отправлено: 21.04.09 16:41. Заголовок: - Вам следует, ваше ..

- Вам следует, ваше высочество, уточнить сколько таких костюмов у нас уже есть в наличии и хорош ли их ассортимент. Мы должны быть уверены, что любой, кто захочет воспользоваться нашими услугами и взять один из этих костюмов, должен обязательно найти что-то себе по душе. Вам следует подумать над тем, какие еще наряды могут быть пошиты. Сейчас, насколько я помню, у нас есть костюмы врача, султана и монаха и что-то еще, но я не могу припомнить. Это нужно быдет уточнить вашему высочеству. Быть может, вам удастся придумать еще какие то варианты. Любую идею на этот счет я буду лишь приветствовать. Потом вы должны выяснить, сколько затрачено средств на пошив и соответственно приблизительно определить цену одного костюма. Как вы понимаете, за наряд желающим его получить без особых волнений и примерок придется платить. И, конечно же, вы должны будете довести до ведома как можно большего числа господ информацию о том, что у них есть возможность получить маскарадный наряд без долгих и утомительных примерок и траты времени.