Отправлено: 24.12.08 11:26. Заголовок: Карточная игра. Гроза. 16 июля, около десяти часов вечера

 Отправлено: 24.12.08 11:26. Заголовок: Около десяти часов в..

Около десяти часов вечера лакей, в котором можно было заподозрить брата-близнеца неуклюжего олуха, послужившего причиной неприятностей ранее, низко склонился перед королем, почтительно протягивая письмецо. И неловко сложенная бумага и разбегающиеся буквы послания явно указывали на спешку, в которой оно было написано, пусть даже отправитель потратил добрых полчаса на правильный выбор слов и старательное изменение почерка.

«Ваше величество, – гласило оно, – один из верных Ваших слуг ищет нынче способа послужить Вам. Если Вы сей же миг снизойдете до небольшой прогулки на второй этаж и приблизитесь к открытому окну в главном зале, обращая особое внимание на открывающийся перед Вами вид, Вам откроются новые перспективы.»

Вместо подписи стояла какая-то закорючка.

 Отправлено: 24.12.08 23:06. Заголовок: "Что за ерунда?...

"Что за ерунда?.."
Людовик взглянул на лакея мрачно, как будто именно он старался ввести его в заблуждение этими пространными словами.
- Что это значит? - король потряс перед лицом слуги листом бумаги. - Кто велел это передать?

 Отправлено: 25.12.08 01:52. Заголовок: Лакей, казалось, сей..

Лакей, казалось, сейчас переломится пополам, с такой стремительностью он сложился вдвое.

– Дама, ваше величество, – почти беззвучно ответил он, – дама под маской. А мне, ваше величество, велено вас до лестницы проводить, и если ваше величество опасается чего, так чтоб вы с собой взяли кого, ваше величество.

 Отправлено: 25.12.08 02:47. Заголовок: Людовик фыркнул, от ..

Людовик фыркнул, от возмущения ли, от удивления - непонятно.
- Эта дама хотя бы понимает, с кем она задумала играть в свои глупые игры? Я что, похож на одного из салонных обитателей?
Лакей, очевидно, не знал ответа на этот вопрос, по сути своей, являвшийся риторическим, а если бы его проницательность превосходила его настоящие способности, то вряд ли бы он осмелился рассуждать о монарших привычках в присутствии самого короля, скверный нрав которого вновь начал проявляться.
- Ну ладно, веди меня до лестницы. Подумать только, меня конвоирует прислуга...
Возмущению Его Величества не было предела.

 Отправлено: 25.12.08 17:30. Заголовок: В то время, как один..

В то время, как один лакей сопровождал его величество к лестнице на второй этаж, другой замер в мучительном ожидании, оперевшись на один из подоконников в боковом флигеле дворца, не сводя напряженного взгляда с нарочно распахнутого окна в главном зале. Собственно говоря, в продолжении этого маскарада не было нужды, но Луизе некогда было переодеться в привычное платье.
Осененное светом факелов место в саду было заранее подобрано с таким расчетом, чтобы его было достаточно хорошо видно из обоих окон, и "кардинал", и "королева" уже были там, – камеристка могла наблюдать, как они о чем-то беседовали, склонившись друг к другу, – представление началось. Не хватало только главного зрителя, ради которого все и затевалось.

Мадам Мирелли закусила губу. Почему так долго? Неужели что-то все-таки случилось? Не удалось передать записку? Его величество отказался идти?
Она на миг оторвала обеспокоенный взгляд от окна и подняла глаза к небу. Раскаты грома слышались уже совсем рядом, а до туч, казалось, можно было дотянуться рукой. Ливень грозил разразиться в любую минуту и испортить все дело. Перед мысленным взором Луизы уже мелькали первые крупные капли, и она побелевшими пальцами сжимала в руках перчатки, которые успела снять, сама того не заметив.

 Отправлено: 26.12.08 00:00. Заголовок: Переодевшись в костю..

Переодевшись в костюм пажа и в сотый раз повторив Жюстине, что, если гость проснется раньше возвращения Марион, ему должны объяснить, что он уснул, но госпожа вовсе не сердится, все понимает и просит прощения за то, что покинула его ради того, чтобы навестить портниху. Распорядившись так же, чтобы не чинили гостю никаких препятствий, но чтобы обязательно приложили усилия для того, чтобы удержать его в доме на Королевской площади до возвращения хозяйки. В очередной раз услышав от служанки уверенное «я поняла и запомнила», мадемуазель Делорм села на лошадь и галопом пустила ее в сторону Пале Кардиналь. Она полагала, что визит в ее дом английского верховного адмирала более чем заинтересует Ришелье, и он наверняка захочет пообщаться с Бэкингемом лично. А также, Марион заключила, что ради этой новости она может осмелиться во второй раз за день побеспокоить Первого Министра Франции. Но ее намерениям пришлось подождать. Когда, еще не отдышавшись после скачки, она попросила гвардейцев у входа пропустить ее к кардиналу со срочным и очень важным сообщением, она немедленно получила твердый ответ «нет». И уже приготовившись к долгим уговорам, услышала продолжение: «его нет в Пале Кардиналь».
- А где же он? В своем доме на Королевской площади? Или, может быть, у короля? Где мне его отыскать, это очень срочно.
Гвардейцы окинули ее критическим взглядом, выразив своими лицами, что она им кажется слишком хлипкой для важных известий, но все же ответили, что кардинал отправился в Люксембургский дворец. В конце концов, там своя система охраны, вот тамошние гвардейцы пусть и мучаются с этим юнцом.

Порывисто кивнув, Марион погрузилась в размышления. Она не знала, что планировалось в этот день у королевы-матери, и зачем Ришелье туда поехал. Также она задумалась, а стоит ли вообще ехать туда, если Бэкингем должен проспать до утра. Может быть лучше дождаться возвращения кардинала домой? За решением этих важных вопросов, она не сразу сумела забраться в седло, чем вызвала добродушный гогот у гвардейцев. Марион пыталась найти ответы на эти вопросы и на пути к резиденции королевы-матери. В результате, оказавшись у ворот, она посчитала, что отступать некуда, и обратилась с просьбой пропустить ее внутрь к бравым воякам, охранявшим вход во дворец. Мол, ее хозяин должен получить через нее, своего пажа, важные известия из дома. И сделать это нужно немедленно. Но никакие уговоры не подействовали. Гвардейцы отказались пускать пажа внутрь, заставляя ее ждать своего господина у входа. Один, тот, что был подобрее, даже объяснил причины таких строгих мер.
«Ну ты пойми, там король. Как мы можем пустить внутрь каких-то посторонних. Тебе и твоему господину придется обождать. Но, думаю, что все это затянется надолго, так что ступай-ка ты домой, да жди его там».

Паж обреченно кивнул головой, развернулся и пошел обратно в сторону ворот. Но до них самих не дошел. Женское упрямство (а может быть и женская глупость) победили: порадовавшись, что лошадь оставила еще перед воротами, Марион шмыгнула в кусты с тем намерением, чтобы обойти дворец кругом и отыскать какой-нибудь черный ход, и через него попасть внутрь и найти кардинала. Ей было слишком страшно возвращаться домой к спящему, а еще хуже, если уже проснувшемуся Бэкингему. Страх за здоровье гостя смешивался со страхом не оправдать ожидания Ришелье. И эти два противоречащие друг другу чувства отлично уживались в душе женщины, правда, доставляя ей огромный дискомфорт, заставляя нервничать и переживать. А тут еще такое невезение! Незаметно проникнуть в Пале Люксембург через черный ход не было никакой возможности. Или вокруг входа снуют люди, попадаться на глаза которым совсем не хочется, или двери плотно заперты. Наконец, когда уже и усталость навалилась, и все возможности вроде как себя исчерпали, к довершению всего с неба полил дождь. Да какой там дождь – целый ливень. Он стеной обрушился на землю и до нитки в первые секунды вымочил бедную женщину. И уже не понимая, стирает ли она с лица слезы или дождевые капли, Марион побежала к беседке, крыша которой показалась ей последней защитой.

 Отправлено: 26.12.08 02:21. Заголовок: Поначалу Людовик не ..

Поначалу Людовик не мог прийти в себя от злости, когда лакей, сопровождавший его до места назначения, незаметно исчез. Его Величество не понимал, что происходит и для чего его заманили на второй этаж, перебирая все возможные варианты, вплоть до попытки заговорщиков убить его подальше от глаз остальных гостей. Впрочем, от этого по воздействию мало отличалось то, что довелось ему увидеть в окне, в которое он выглянул совершенно случайно, крутясь на своих каблуках, от которых, ввиду неистовства телодвижений, вот-вот должен был отколоться каблук.
Силуэты, проглядывавшиеся возле одной из беседок, показались подозрительно знакомыми. После секундного замешательства, на лице короля отразились попеременно изумление, нежелание верить собственным глазам и, наконец, ярость. К счастью для его репутации, поблизости никого не было, ибо в миг, когда Людовик XIII, Божьей милостью король Франции и Наварры, вновь обрел дар речи, из его уст изверглись такие ругательства и проклятия, что сделали бы честь любому матросу. Вполне возможно, его бы даже отлучили от Церкви, ибо большинство из них были адресованы одному из слуг Господа, которого он, как теперь он видел, по роковой ошибке приблизил к себе, осыпал милостями и защищал от нападок недругов. Не в силах долее оставаться на месте, король с размаху опустил трость на один из столиков. Жалобно треснула столешница, а ваза, украшавшая этот шедевр флорентийских краснодеревщиков, осколками разлетелась по полу. Та же участь постигла и низенький складной стул, теперь покорежившейся грудой отлетевший к самому окну.
- Тварь... лживая, подлая тварь...
Двое слуг, перепуганные шумом, спешно заглянули в залу и застыли на месте, увидев сцену разрушения. Когда их взгляды встретились с полными ярости глазами короля, еще один крик огласил расписанные своды.
- Что уставились? Пошли вон! Убирайтесь, скоты!
Лакеям пришлось срочно покинуть залу, но, не решаясь далеко уходить от места погрома, они вскоре были сметены темным вихрем, которому уподобился Людовик, выбегая из комнаты.
- Ненавижу, ненавижу...
Гвардейцы, вытягивавшиеся при его появлении, только удивленно переглядывались. "Видимо, гугенотское ядро долетело из Ла Рошели прямиком до Люксембургского дворца", - пошутил позже один из офицеров, ставший свидетелем стремительного прохождения Его Величества, которому в тот момент, однако, было совершенно не до смеха.
...Не то место, все не то... Но ведь он именно здесь видел этих негодяев, не мог он ошибиться, не мог!..
Король беспомощно переходил от одной беседки к другой, но ни шелкового платья Анны Австрийской, ни кардинальского пурпура не было и следа. От злости он ударил все той же тростью по апельсиновому дереву, отчего то покачнулось, но наполненная землей деревянная кадка не позволила этой жертве монаршего гнева очутиться на земле, изрядно потемневшей от дождя.

 Отправлено: 26.12.08 02:48. Заголовок: Нырнув под спаситель..

Нырнув под спасительный навес ближайшей к ней беседки, Марион постаралась вздохнуть спокойнее. Сапоги все вымазались в грязи, чулки тоже не спаслись от плодородной грязи парка. Поля шляпы обвисли, головной убор потяжелел от воды и давил на голову, поэтому молодая женщина не замедлила от него избавиться. Она также распустила волосы, надеясь, что, свободно лежащие на плечах, они скорее высохнут. Пришлось также снять камзол, пока его сырость не отразилась и на сорочке. Кое-как разложив промокшие вещи на лавке под крышей беседки, Марион присела и надавила кончиками пальцев на виски, стараясь сосредоточиться.
Что сейчас делает Бэкингем? Спит ли он еще или уже бодроствует? Не напрасно ли она вообще рисковала, незаконно проникая на территорию Пале Люксембург? Но женщина - есть женщина, и серьезные вопросы перемежались совершенно женскими проблемами: и как она в таком виде покажется на глаза кардиналу? Да еще в хлюпающей обуви.
Отложив сложно-разрешимые вопросы на "потом", Марион решила справиться с более легкими проблемами. Расставшись еще и с сапогами и чулками, она с ногами забралась на скамейку, поджала колени к груди, обхватила их руками... - и неожиданно почувствовала себя лучше. Стало хотя бы теплее. Жизнь налаживалась.

 Отправлено: 26.12.08 03:16. Заголовок: Заходясь от гнева, Л..

Заходясь от гнева, Людовик не сразу заметил, что вода струями стекает по его волосам и лицу, обильно заливается за шиворот и даже за отвороты сапог, по-праздничному украшенные кружевами.
Немного прийдя в себя, король, понявший, что лобызающейся пары уже и след простыл - "Наверняка они вернулись к гостям, чтобы не вызвать подозрений своим длительным отсутствием", - зашел в первую попавшуюся беседку. Идти обратно во дворец он не хотел, слишком велико было отвращение к месту, где его глаза раскрылись при столь трагических обстоятельствах. К тому же, истинный сын своей матери, он понимал, что может не сдержаться и вылеснуть все обуревавшие его чувства прямо там, среди множества лиц, чье знакомство с обстоятельствами этого во всех отношениях семейного дела было совершенно ни к чему. Нет-нет, стоило как следует остыть и подумать, что же делать дальше...
- Кто вы? - Его Величество замер на пороге, увидев, что беседка не пуста. Тот, кого в полумраке он сперва принял за юношу, при повторном рассмотрении оказался более похож на девушку, переодевшуюся в мужской наряд.

 Отправлено: 26.12.08 11:24. Заголовок: Уединение, так спосо..

Уединение, так способствующее работе мысли, оказалось прервано незнакомым Марион господином, вошедшим в "ее" беседку в не менее мокром состоянии, чем находилась она сама. Но несмотря на необычный из-за дождя вид, от внимания молодой женщины не укрылось богатство костюма и то, что черты лица незнакомца казались ей смутно знакомыми. Как будто она видела этого человека часто, но только на портретах или издалека на площадях Парижа во время каких-то праздников. Разум куртизанки посетила воистину поразительная и столь же невозможная догадка: Король! Но французский ли это монарх, замер сейчас у входа в беседку, или не он, Марион не следовало долго медлить с ответом.
- Сударь, я так же как и вы была застата врасплох этим резко начавшимся ливнем и нашла спасение в этой беседке. По вашей одежде видно, что и вы тоже промокли. Месье, вы же заболеете. Позвольте вам помочь? - во-первых, Марион не стала скрывать, что она женщина. Да это было бы глупо, когда по слишком длинным волосам и в определенном месте топорщавшейся сорочке было легко догадаться о ее природе. А во-вторых, мадемуазель Делорм сделала попытку переключить внимание короля-не короля, герцога-не герцога со своей личности на более насушные в данный момент для мужчины проблемы. Спустив ноги с лавки на деревянный пол беседки, Марион, как и была босой и, что уж там скрывать, не особенно одетой, стараясь не думать, что она непозволительно много показывает чужому мужчине, подошла к незнакомцу.
- Ваш парик совсем промок. Вода с него капает на вашу одежду. Его нужно снять. Я постараюсь уложить его так, чтобы он поскорее высох. Позволите? - и Марион заглянула в лицо мужчине, стараясь, чтобы выражение ее лица не выражало ничего кроме заботы, то есть никакого любопытства, страха, нерешительности - и прочих посторонних чувств. Также куртизанка успела для себя отметить, что, если перед ней и правда король, то все художники безбожные вруны и ремесленники. Как они могли посметь обойти стороной и не изобразить на портретах того блеска в глазах, который видела сейчас Марион.

 Отправлено: 26.12.08 12:10. Заголовок: - Я не ношу парик, с..

- Я не ношу парик, с чего вы взяли? - огрызнулся Людовик, которого эта неожиданная суета вокруг его персоны раздражала. Особенно раздражало его то, что суета была женской, а все женщины - предательницы и лгуньи, все до одной, даже такие красивые, как эта, что сейчас чуть ли не полуголая стояла перед ним. - Так кто вы? Вы не ответили. Что вы здесь делаете? Вы что, кто-то из гостей? Тогда почему вы здесь, а не во дворце?
Несмотря на дурное настроение и враждебность, что он заранее питал к незнакомке, слова ее возымели действие, и король, скинув отяжелевший камзол, скрутил спутанные кудри и выжал воду.
- Итак?

 Отправлено: 26.12.08 12:26. Заголовок: - П-простите, сударь..

- П-простите, сударь, - Марион отступила на шаг назад, испугавшись реакции на ее предложение. Ей было совестно за свою ошибку, тем более обидно за проявившуюся внезапно слепоту и за ней невозможность отличить настоящие волосы от парика. Но они были такими красивыми, что женщина не сумела предположить, что так постаралась сама природа.
- Мое имя Марион Делорм, - не стала лгать куртизанка. - Наверное, мое имя вряд ли вам что-то объяснит. Я не гостья, я... Я узнала совсем недавно, что завтра в Ратуше состоится Благотворительный бал... И я осмелилась... осмелилась прийти сюда, чтобы в парке дождаться своего друга с тем, чтобы просить его достать мне туда билет. Простите, это все так глупо. Господи, и зачем я так стремилась сюда? - в расстерянности, Марион села обратно на скамейку, опустив голову. Но молчала она долю секунды, моментально вскинув голову и робко виновато улыбнувшись.
- Представляете, я хотела уже сегодня узнать, смогу ли я попасть туда только для того, чтобы понять, успею ли я подготовить платье. Какая глупость!

 Отправлено: 26.12.08 12:47. Заголовок: Слова девушки звучал..

Слова девушки звучали странно, в ином случае, Людовик лишь сильнее бы возмутился, однако что-то в ее виде тронуло его, тем самым уменьшив гнев, от которого до последней минуты он дрожал всем телом.
- Билет на бал? - переспросил король, разглядывая ладную фигурку, формы, отчетливо проглядывавшие под налипшей от влаги сорочки, темные волосы, ниспадавшие на плечи, и это лицо, и глаза... Глаза особенно ему понравились. - Но ведь можно просто купить билет, принцесса Гонзага, кажется, этим занимается, она здесь, на игре.
Людовик подумал, что было бы неплохо снять и сапоги, но кордовская кожа так плотно обтягивала ногу, что разуться без посторонней помощи представлялось делом совершенно невозможным.
- Марион Делорм? Я слышал это имя... - Его Величество нахмурился, силясь припомнить, кто и при каких обстоятельствах упоминал эту молодую особу. - Вы не замерзнете?

 Отправлено: 26.12.08 17:56. Заголовок: - Да, конечно, судар..

- Да, конечно, сударь, билет можно купить. И у меня должно быть достаточно средств для этого, но... - Марион умолкла, опуская глаза вниз и видя, что король (а она все больше склонялась к этому) все еще в сапогах. Очень хорошо запомнив то ужасное ощущение, когда она находилась в своих сапогах (она сравнила его с болотом), молодая женщина поначалу недоумевала, почему ее собеседник все еще обут. Потом она пригляделась повнимательнее и узнала тот вид кожи, которая все время вынуждала ее гостей прибегать к ее помощи при разувании.
- Месье, быть может вы сядете и я помогу вам снять сапоги? Наверняка, вода залилась и туда.
Когда Людовик опустился на лавку, Марион села на колени перед ним и уверенными движениями, говорящими о том, что подобное занятие ей не в новинку, стала снимать с Его Величества сапоги.
- Что же до билета... Боюсь, что вы слышали мое имя в не совсем благородно-нравственном контексте. Я незамужем, но между тем живу в доме на Королевской площади одна, без старших родственников, и еще имею обыкновение собирать у себя друзей... - многозначительно замолчав, Марион решила, что такого завуалированного ответа о ее роде занятий будет достаточно, чтобы о ней сложилось правдивое впечатление.
- Поэтому, я и не считаю, что женщине моего сорта принцесса де Невер захотела бы продать билет...

 Отправлено: 27.12.08 00:21. Заголовок: - Так вот откуда я в..

Скрытый текст

Сударыня, рядом с Вами я делаюсь ручным...

- Так вот откуда я вас знаю, - пробормотал король, чья добродетель, однако, нисколько не была оскорблена такой близостью к сосуду греха и порока, которым являлась особа, ведущая чересчур свободный образ жизни. Но эта особа отчего-то не вызывала в Людовике желание перечить, острить или оскорблять, а мягкий голос, нежные прикосновения и весь вид Марион, такой смиренный и притягательный, наоборот, укрощали неистового зверя, разбуженного в молодом человеке острым приступом ревности. К тому же эта девушка не была похожа на Анну, что само по себе являлось сейчас достоинством. - А я вас совсем другой представлял...
По совести говоря, он и не представлял ее никак, не утруждая себя мыслями о куртизанках, а их постоянных посетителей он считал слабыми людьми, которых стоило как следует помучить той или иной епитимьей. Однако перед ним нынче была не Мессалина, а ангелоподобное создание, заподозрить об образе жизни которой было невозможно.
Когда сапоги были отставлены в сторону, Его Величество поджал ноги под скамейку, стесняясь позволять Марион снимать с него еще и чулки.
- Спасибо, мадемуазель Делорм. Вы очень любезны, - смущенный, Людовик не нашел ничего лучше, чем ограничиться этими словами, однако продолжал исподлобья смотреть на красавицу, так стремившуюся проникнуть на благотворительный прием.

 Отправлено: 27.12.08 00:51. Заголовок: - Да что вы! Это все..

- Да что вы! Это все пустое, - улыбнулась Марион, потихонечку расслабляясь, наблюдая за тем, как злость отступает от сердца короля, сменяясь чем-то смущенно добродушным. Признавшись в том стиле жизни, который она ведет, куртизанка мысленно приготовилась ко всему: и к возможному обращению с ней как с прислугой, и к пошлым шуткам, и к брезгливости, и даже к резкому отвращению к ней высоконравственного монарха, но ничего из этого не последовало. Наоборот, сидящий перед ней мужчина демонстрировал галантность, что, происходи это не с ней, сильно развеселило бы ее. Но сейчас... сейчас Марион разрывалась между чувством меры и настойчивым желанием позаботиться об этом приятном и таком невинном молодом человеке. В ее доме ходили разные разговоры о короле. Она подчеркнуто не принимала в них участие и по возможности останавливала слишком разошедшихся острословов, но с удовольствием, пусть и затаенным, слушала. Из этого вороха сплетен у нее сложилось свое особое представление о Людовике. Например, она плохо понимала, как с такой биографией король еще может заставлять себя быть милым с женщинами. После столь жутких поступков родной матери, слишком холодного, по ее мнению, отношения к нему жены - Людовик все еще уважает и как-то считается с женщинами? Да быть этого не может.
Но если она все же права, и она сейчас находится в обществе короля Франции... Все это становится чрезвычайно интересным!
- Месье, знаете, моя кормилица любила приговаривать, что все болезни появляются от того, что ноги не держат в тепле. И вот все мое детство она тщательно следила за этим. И, знаете, что из этого вышло? В детстве я ни разу не болела. Даже не чихнула. Поэтому, я склонна верить словам старой простой женщины. Как вы считаете, была в ее словах хотя бы доля правды? И если вы хоть чуть-чуть разделяете это мнение, то позвольте мне помочь вам до конца. Я же чувствовала, как холодны ваши ноги...

 Отправлено: 28.12.08 01:46. Заголовок: От этого предложения..

От этого предложения было трудно отказаться, но Людовик вскочил на ноги так стремительно, что у него даже заболела спина.
- Нет, мадемуазель, не надо. Я не могу злоупотреблять вашей добротой.
По его мнению, лучше было мучиться лихорадкой, чем позволить незнакомой даме согревать его ступни. Переминаясь на месте, король решал, как поступить дальше, но размышления были мучительны и, что огорчало и приводило его в еще большее смятение, совершенно бесплодны.
- Вы сами промокли. Можно, конечно, попробовать добежать до дворца и там попросить горячего питья и погреться у очага...
Представившаяся монаршему воображению картина его явления в Пале-Люксембург в компании полуодетой женщины - и добро бы матушка нынче не давала прием... - рассмешила Людовика. Улыбка, заигравшая на его мрачном лице, несколько ослабило напряжение, повисшее в воздухе.
- Хотя вряд ли нас поймут правильно.
Король развесил чулки на скамье, положил рядом камзол, трость, на которой сегодня появилось несколько некрасивых зазубрин, и отстегнул шпагу, стараясь ничем не выдавать смущение от присутствия Марион Делорм. Бороться с желанием еще и еще смотреть на это лицо и тонкий стан делалось все труднее...

 Отправлено: 28.12.08 02:07. Заголовок: Сдержав себя, и не п..

Сдержав себя, и не позволив улыбнуться, Марион как могла спокойно восприняла отказ, и, согласно кивнув, встала, чтобы сесть на скамью, поджав под себя ноги и чинно сложив руки на коленях. Предложение короля показалось куртизанке столь заманчивым, сколь и невыполнимым. Она бы многое отдала, чтобы увидеть лица слуг и счастливчиков из числа дворян, которым посчастливилось бы наблюдать полуодетого промокшего короля в компании еще менее одетой и чуть более сухой куртизанки. Но это было бы неумно, и Марион порадовалась тому, что Людовик отказался от этой идеи. Вдвойне было приятно ей еще и потому, что монарх не отправился во дворец в одиночестве, оставив ее мерзнуть здесь одной.
А пока молодая женщина могла вдоволь насладиться хозяйственностью короля, раскладывающего свои вещи по беседке, чем она и без зазрения совести пользовалась, из-под ресниц наблюдая за мужчиной. В голову к ней закрадывались неневинные мысли о том, что, по слухам, король слывет мастером на все руки. Кто знает, все ли умения правителя Франции известны его народу?
- Да, месье, наверное, вы правы. Тем более, что ливень, судя по всему, и не думает заканчиваться. Простите, что невольно нарушила ваше уединение, кажется, его вы искали здесь...

 Отправлено: 28.12.08 19:31. Заголовок: - Нет. - резко ответ..

- Нет. - резко ответил Людовик. Говорить о том, что он рогат - или подозревает, будто его голова вот-вот украсится ветвистым украшением, - он не желал, однако отвратительное видение, вновь возникшее перед глазами уязвленного супруга, доставляло ему самую настоящую боль, которая отдавалась во всем теле неприятным жжением, а к горлу подступила дурнота.
Мужчина отвернулся от своей нечаянной соседки и теперь взглядывался в пелену дождя, с каждой минутой все сильнее отделявшую их пристанище от дворца, где те двое наверняка продолжают шушукаться по углам и обмениваться любезностями. А еще, он был абсолютно в этом уверен, тихо посмеиваются на ним, королем, которого удалось обмануть, будто последнего лавочника, на старости лет женившегося на не в меру бойкой и любвеобильной красотке.
Простояв так некоторое время и почувствовав, что неприятные ощущения понемногу отступают, Людовик снова повернулся к девушке.
- Простите мою невежливость, мадемуазель Делорм, но есть некоторые обстоятельства, о которых мне бы не хотелось упоминать... - король присел рядом с куртизанкой, уперев руки в колени. - Кто же тот ваш друг, обещавший вам билет на бал?

 Отправлено: 28.12.08 20:10. Заголовок: - Конечно-конечно! -..

- Конечно-конечно! - немного поспешно ответила Марион, обеспокоенная резким "нет" короля. Куртизанка спрятала подальше свое любопытство, тем более не подкрепленное особым распоряжением Его Высокопреосвященства. Особенно сейчас, когда перед ней стояла задачка посложнее. Чье же имя назвать, кого выбрать из списка своих друзей, чтобы не обидеть этим короля. Маркиз Мирабель? Нет, сеньор все-таки испанский посланник. Ришелье? О да, лучшая каверза его врагов. Кого-то из мушкетеров или гвардейцев кардинала? Ах, нет. Конечно же герцога Бэкингема!
Боже, но кого же!
- Сударь, - негромко и нерешительно начала мадемуазель Делорм, - мне кажется, что это было бы неправильно: афишировать связь женатого мужчины с женщиной моего круга. Позвольте мне сохранить это в тайне. Тем более, что я не думаю, что этот человек мне уже поможет. Даже если я после этого ливня не заболею до завтра, то о костюме мне точно уже не договориться ни с одной портной. Придется моим друзьям приготовить для меня подробные рассказы о пропущенном мною бале-маскараде, - оптимистично закончила Марион.