Отправлено: 07.10.15 22:17. Заголовок: Идя долиной смертной тени... 17-18 июля 1627 года, полночь

 Отправлено: 07.10.15 22:50. Заголовок: Оставив Шере под при..

Оставив Шере под присмотром, Кавуа о нем более не думал. Секретарь нашел свое место в планах капитана, хотя сам об этом пока не знал (но наверняка догадывался). Теперь следовало позаботиться о других насущных вещах.
Покинув кабинет, гвардеец неторопливо направился к комнате отца Жозефа. Он был полон стремления к действию, но совершенно спокоен внешне.
Только сегодня днем они обсуждали невероятное убийство в Лувре, и он помнил, какие глубокие тени залегли под глазами святого отца; теперь он мог принести ему новые сведения и... Новые тревоги.
Время было позднее, но пикардиец знал, что друг - а отца Жозефа он звал другом, не кривя душой - позволяет себе немногие часы отдыха и, вполне вероятно, еще работает с бумагами или проводит время в молитвах.
Было и еще кое-что... Но этот вопрос капитан рассчитывал решить с помощью кого-нибудь из секретарей.
"Например, отца Анжа", - подытожил про себя Кавуа.

 Отправлено: 07.10.15 23:26. Заголовок: ... Проницательность..

... Проницательность капитана проявилась не только в том, что он не ошибался в том, кого называть другом, но и в том, чему были посвящены мысли и досуг провинциала, обитавшего здесь же, в Пале-Кардиналь, и занимавшего две небольших комнаты на втором этаже.
Если бы случайный человек каким-то чудом умудрился забрести в эти "покои", то первое, что пришло бы ему на ум - тайная темница, в которой всесильный министр держит какого-нибудь из пленных врагов: плоский соломенный матрац на полу, грубо вытесанный аналой - и более ничего. Сейчас перед распятием - единственным, что скрашивало этот суровый приют - корчилось в почти человеческих муках пламя свечи, да слышалось едва различимое бормотание низко склоненного человека.

Приемная, впрочем, способна была скрасить тяжелое впечатление; здесь тоже царил полумрак, но обстановка, и даже воздух, казалось, более соответствовали дворцу первого министра Франции. По сравнению с соседкой она напоминала пансионерку, недавно покинувшую монастырский кров; те же цвета, но без налета могильного пепла; тот же склеп, но оживленный положенными кем-то на гробовую плиту свежими цветами. Казалось, жизнь, словно просительница, остановилась здесь, не решаясь переступить следующий порог,- и теперь безмолвно внимала приглушенному голосу, читавшему Vigiliae.
Отец Анж тоже молился.

 Отправлено: 07.10.15 23:46. Заголовок: В другое время пикар..

В другое время пикардиец не стал бы нарушать размеренное течение молитвы, но как раз времени у него и не было. Все, что задумал Кавуа, следовало выполнить до наступления рассвета.
Гвардеец не мог тянуть, не мог позволить себе ждать. Сейчас Шере был достаточно откровенен; днем он может передумать и предупредить того, кто, возможно, был его сообщником; могла случиться сотня неожиданностей. Да и новое убийство, наконец. Раз уж им приходится иметь дело с безумцем...
Кавуа на мгновение остановился на пороге. Он совсем не был ханжой и, разумеется, не был аскетом. Но регулярно посещал мессу и считал себя человеком верующим - хотя регулярно нарушал большую часть заповедей. Особенно "не убий".
Остановившись, он перекрестился, мысленно попросив прощения за то, что приходится прерывать молитву монаха, и, со свойственной военным самоуверенностью решив, что сделал все возможное для спасения души, шагнул в комнату.

- Отец Анж. Прошу прощения за вторжение, но у меня мало времени. Я должен видеть отца Жозефа. Кстати... - он смерил взглядом служителя божьего и решил, что ряса, наверное, и не должна сидеть по фигуре... - У вас не найдется запасной сутаны?..

 Отправлено: 08.10.15 00:13. Заголовок: Перекрестившись и пр..

Перекрестившись и прошептав несколько завершительных слов, отец Анж поднялся с колен. Пришельцу из суетного внешнего мира могло показаться странным, что он, занятый со-общением с Богом, прервал свои молитвы с такой готовностью; возможно, кого-то это могло бы навести даже на мысль о нерадивости и неискренности его веры. Но тот, кто отдает себя Господу, отдает всем другим: недовольным и спешащим, бедным и умирающим, гневным и радостным; чужие желания и чужое дело устав меньших братьев предписывает ставить выше своих. Гордыня - прямой, самый верный путь в дьявольские лапы; счесть же свои дела, свои грешные молитвы важнее дела других - было величайшим проявленьем гордыни.
Поэтому без слов, не выражая ни недовольства, ни удивления что от внезапного появления капитана, что от его странной просьбы, отец Анж направился к притворенной двери, ведшей в спальню отца Жозефа,- и скрылся за ней.

Неизвестно, как и о чем он поведал патрону; из темноты не донеслось ни единого членораздельного звука,- но кончики перьев на шляпе капитана наверняка еще не кончили дрожать, когда две темные фигуры уже появились перед ним, как духи, вызванные отпавшим от веры алхимиком.

Устав Ордена и принятые обязательства не позволяли отцу Жозефу делить посетителей на урочных и неурочных - и все же в голосе его, еще глухом после молитвы, читалось несколько более теплоты, чем это дозволено было в отношенье мирянина.

- Благослови вас Бог, брат мой.

 Отправлено: 08.10.15 03:31. Заголовок: - Amen, - почти безз..

- Amen, - почти беззвучно произнес капитан и на мгновение склонил голову, но тут же поднял взгляд на отца Жозефа. По этому взгляду и выражению лица человек, хорошо знавший Кавуа, мог сделать вывод - дело не терпит отлагательства, и новости скорее хороши, чем плохи.

- Я сегодня наношу ночные визиты, - с сожалением сказал он, словно вновь извиняясь за вторжение, и сразу перешел к делу, не желая отбирать у друга больше времени, чем было необходимо. - Монсеньор с вечера чувствовал себя дурно, я не счел возможным его тревожить. Но известия, которые я получил, не могут ждать. Похоже, я нашел след убийцы.

После этих слов окончательно становилось ясно, что причиной характерного блеска в глазах пикардийца была отнюдь не рана, которая весь день вела себя тихо под повязкой, и начала ныть только после восхода луны.
Кавуа хорошо помнил, каким капуцин вернулся сегодня из Лувра.

- И собираюсь нанести еще один ночной визит, но на этот раз - с небольшим, хорошо вооруженным отрядом. В противном случае, риск потерять след может оказаться слишком велик.

 Отправлено: 08.10.15 22:10. Заголовок: - Вам нужно мое благ..

- Вам нужно мое благословение?
... Эти слова, произнесенные другим тоном и другим человеком, можно было бы принять за шутку. В самом деле, смехотворно было бы предположить, что капитан де Кавуа нуждался в чьем-либо одобрении (за исключением разве что одобрения Его Высокопреосвященства) или чьей-либо защите (за исключением своей собственной шпаги). Но капуцин сделал шаг к ночному гостю с такой непререкаемой серьезностью, с таким убеждением в необходимости призвать на голову пикардийца милость высшего судии, что даже самый нераскаянный грешник едва ли нашел бы силы уклониться от этой заботы.
Луч света упал ему на лицо - и бисер пота, рассыпанный по вискам и шее напомнили, что перед капитаном стояло живое существо, человек, поднявшийся до рассвета и не меньше других страдавший в этот долгий день от жестокого летнего зноя.

- Benedictio Dei omnipotentis: Patris et Filii et Spiritus sancti descendat super vos et maneat semper...

... Он прикрыл глаза, произнося знакомые слова с умиротворением и уверенностью, как будто был старым дядюшкой, в Рождество повествующему о чудесах непослушному племяннику.
Когда последнее Amen, повторенное отцом Анжем, замерло в тишине, мягкий взгляд провинциала снова коснулся лица гостя.
- Я могу чем-то еще вам помочь?

---

*
Благословение Бога всемогущего, Отца, и Сына, и Святого Духа, да снизойдет на вас и пребудет всегда.

 Отправлено: 08.10.15 22:45. Заголовок: На войне не бывает л..

На войне не бывает людей, лишенных веры, а для таких людей, как Кавуа и отец Жозеф, война не заканчивалась никогда.

- Я хочу посоветоваться, - признался капитан. - Я теперь знаю, как убийца проник в Лувр, и этот проход до сих пор не перекрыт. Охрана короля о нем не знает. Это подземный ход, ведущий с другой стороны реки. В эту ночь его будут охранять наши люди. Я хотел бы, чтобы утром их все-таки сменили. Мы можем тихо сообщить Тревилю о его оплошности, чтобы он просто прислал людей на пост, или обставить смену караула иным образом... У монсеньора много врагов. Возможно, не лишне будет напомнить свету, что он искренне печется о благе Франции...

Он смешался. Действительно, был не мастером строить слишком сложные интриги. Его мастерство было в другом. Он сказал то, что должен был, а что делать с этими сведениями, решат те, кто более искушен в тонкой политике.

 Отправлено: 08.10.15 23:53. Заголовок: Лицо капуцина, еще н..

Лицо капуцина, еще недавно полное божественного восторга, теперь выражало чистейшую сосредоточенность. Память мгновенно вернула его к ужасным событиям минувшего утра, и начала разворачивать карты и перелистывать страницы дневника, который ведет внутри каждого из нас некто невидимый.

Тихий вздох напомнил ему о присутствии отца Анжа. Доверенный секретарь, впрочем, недолго оставался свидетелем этой беседы: поклонившись, он устремился к выходу, на ходу опуская капюшон на обритую голову.

Отец Жозеф глубоко вздохнул.
- Присядьте, брат мой.

... Монаху не положено удивляться, но слова де Кавуа его удивили. И испугали. Отец Жозеф не мог бы назвать себя знатоком парижских трущоб, несмотря на все мрачные слухи, ходившие о нем в городе; поэтому весть о том, что в жилище короля Франции в любой день и час мог бы проникнуть убийца, кольнула его пугающим холодком. Нет, разумеется, он не предполагал, что безвестного душегуба провел в Лувр под своим плащом сам сатана... и все же... и все же. Куда как понятней, куда как сродней человеческой натуре оказалась бы мысль о преступной небрежности или подкупе, да и Провидение иногда вкладывает нож Равальяка в руку простого прохожего; словом, известие, принесенное капитаном, в очередной раз могло послужить всем владыкам земным предостереженьем о том, что вряд ли что-то, за исключением воли божьей, могло сохранить их в этом тревожном мире.
И не одним только предостережением.

Будучи, с одной стороны, монахом, отец Жозеф был достаточно сторонником красного герцога, чтоб разделять предубеждение, испытываемое в Пале-Кардиналь к телохранителям Его Величества. Поэтому высказанная де Кавуа мысль о том, чтоб поделиться нежданным открытием с де Тревилем, он отодвинул, как благородный, но пропавший от времени напиток, который рука скупого трактирщика не поднимается вылить в помои: авось да удастся продать невежде или пьянице, которого уж совсем припечет. Затея капитана с охраной подземного хода, конечно же, требовала путей для отхода: если она увенчается успехом, то лавры украсят штандарт гвардейцев Его Преосвященства; если же им суждено поражение, его в любом случае можно будет хотя бы частично разделить с людьми де Тревиля, не обеспечившими достаточную безопасность королевской семьи и двора.
Для самого же гасконца будет одинаковым ударом и громкое славословие в адрес его вечных противников, и едва слышное, келейное признание в том, что капитан де Кавуа любезно укрыл его мушкетеров от следовавшего им за подобную слепоту наказания.

- У вас есть неопровержимые доказательства, что преступник воспользовался именно этим проходом, чтобы совершить свое черное дело в стенах королевского дворца?- произнес капуцин таким мягким тоном, что только самое черное сердце могло заподозрить в нем какие-то недостойные замыслы.- У вашего собрата по оружию и без того хватает сейчас горестных дел и мыслей... стоит ли взваливать на его плечи еще один непомерный груз? Разве у вас, добрых христиан, не единая цель - изловить изувера, который уже отнял несколько жизней, и, как знать, не умышлял ли на куда более высокую особу? Господин де Тревиль - добрый католик, и он обязан будет благодарить вас за то, что вы приняли на себя часть его ноши, подобно Симону Киринейскому, несшему крест Господа нашего, Иисуса Христа.
Проговорив это, капуцин бросил быстрый взгляд на собеседника.

 Отправлено: 09.10.15 00:38. Заголовок: - Мне не подобает ис..

- Мне не подобает искать благодарности в таком деле, - чуть улыбнулся капитан. - Все на благо Франции и во славу Божью. Вы правы, отец Жозеф. Кажется, я несколько поторопился. Все следует тщательно проверить.

"И аккуратно упаковать", - дополнил про себя Кавуа. Шансы взять Охотника живым были невелики, но все же, все же. Он может быть каким угодно безумцем, но что если ему заплатили за это убийство?.. Тогда крайне любопытно будет узнать, сui prodest...

- Я уже говорил отцу Анжу... - пикардиец сделал короткую паузу. - Мне нужна сутана. Слово дворянина, я не использую ее для чего-то недостойного, и утром верну в целости. Мне нужно скрыть одного человека от слишком любопытных глаз; возможно, это убережет его жизнь.

 Отправлено: 09.10.15 21:29. Заголовок: - Если вы уже высказ..

- Если вы уже высказали свое пожелание отцу Анжу, не сомневаюсь, что он выполнит ее со всем прилежанием,- заверил капуцин тем же мягким тоном. Потом, сделав паузу, продолжал, словно решив, как это свойственно старым людям, поддаться охоте порассуждать о вещах более возвышенных, чем простая кабацкая драка.
- Ряса монаха не из железа, но может сохранить своего обладателя от многих бед и опасностей земных. Сам вид этого одеяния способен охладить многие горячие головы и отрезвить многие слабые сердца.
Говоря это, провинциал не кривил душой: множество раз ему самому доводилось пересекать границы стран и переступать пороги высоких замков, оставлять позади суровые зимние леса и сожженные солнцем горы юга, и каждый раз единственной защитой ему была одна только жесткая шерстяная материя, сменявшаяся на теле, согласно уставу ордена, не чаще одного раза в год. Правда, если бы его расспросили в подробностях, очень скоро бы выяснилось, что многим его товарищам такие испытания оказались не по силам - но сейчас было не лучшее время вспоминать о таких вещах.

- Могу ли я вам еще чем-нибудь помочь, брат мой?

 Отправлено: 10.10.15 20:27. Заголовок: - Благодарю вас, свя..

- Благодарю вас, святой отец, это все, - Кавуа поднялся. - Я должен спешить, чтобы утром монсеньор мог получить самые свежие новости по этому делу. Ночь не так длинна...

Он улыбнулся и склонил голову.
Капитан ничего не стал говорить о том, какая именно ему предстоит задача, хотя новости поутру вполне мог принести не он, а о нем. Кем-кем, а фаталистом Кавуа никогда не был. Тепло попрощавшись с отцом Жозефом, он принял из рук отца Анжа одеяние для Шере и ушел, вновь и вновь обдумывая детали боевой вылазки.