Отправлено: 15.12.09 15:37. Заголовок: Друзья познаются в беде. 17 июля 1627 года, после двух часов дня

 Отправлено: 15.12.09 15:38. Заголовок: К тому моменту, когд..

К тому моменту, когда карета его высокопреосвященства доставила Ришелье в Пале-Кардиналь, мигрень первого министра окончательно вступила в свои права. Июльская жара превратила и без того душный экипаж в раскаленную печь, и когда дверца распахнулась, кардинал вынужден был опереться на подставленный локоть слуги уже по-настоящему.

Полутемные и благословенно прохладные переходы дворца встретили своего хозяина сдержанным гулом, однако Ришелье даже не нашел в себе сил огорчиться, отметив полупустые приемные с усталым безразличием – окажись его опала вдруг более не мнимой, он встретил бы известие о том утомленным кивком.

Невесть откуда взявшийся Дебурне распахнул перед ним дверь кабинета.

– Его высокопреосвященство сегодня не принимает, – предупредил он, глядя через плечо кардинала. – Никого.

– Кроме отца Жозефа, – поправил Ришелье и вздохнул с облегчением, когда слуга задернул скрывавшую вход портьеру.

– Я сделаю вам настой ромашника, монсеньор.

Ришелье кивнул и, опустившись в кресло, закрыл глаза.

 Отправлено: 19.12.09 20:02. Заголовок: ... Капуцин как раз ..

... Капуцин как раз заканчивал последнюю молитву, когда в дверь его комнат постучали. Отец Анж, который, как обычно, вторил своему патрону, низко склонив голову и периодически ударяя себя в грудь, от этого звука слегка вздрогнул.
Надо сознаться, что это свойство секретаря - отдаваться молитве вот так, с неконтролируемым пылом - служило Жозефу Парижскому источником постоянного раздражения. О нет, он не терпел твоего товарища с искусственной улыбкой, чтобы потом в дурной час сорвать на нем зло, но подобное поведение служило ему самому источником постоянных раздумий и сомнений.
С одной стороны, тот вид молитвы, который исповедовал капуцин, безусловно, могла и требовала перехода человека в область, лежащую за границами земного, тленного мира - и это сближало ее (что блестяще показал в своем труде Хаксли) с восточной медитацией. Но провинциал слишком хорошо знал по собственному опыту, как такое вольное течение потока может умчать молящегося в ненужное русло, отвратив его от соединения с Христом и вложив в разум картины, далекие от благочестивого рвения.
С другой же стороны, о которой мы рассказываем читателю с величайшим стыдом, мысль о том, что отцу Анжу доступна столь пылкая и беззаветная вера, какую сам капуцин знал лишь ребенком (если допустить, что молитва секретаря была целиком и полностью обращена к любви Господа), вызывала в душе нашего героя подобие ревности. В самом деле, что может быть горше мук, переносимых теми, кому некогда было доступно священное чувство единения с Божеством, будь то божество Любви, Музыки, Танца, Математики и прочих других видов гармонии, и кто утратил эту способность, неважно, по своей воле или нет. Муки Фауста, муки Сальери, муки Бетховена, муки изнывающего от ревности мавра из еще не написанной пьесы великого драматурга - вот какого рода раздражение испытывал отец Жозеф, замечая, что его соратник черезчур страстно отдается молитве.
Разумеется, он пытался поддерживать себя мыслью, что подобный знак подан ему для преодоления испытаний, и, вместо того, чтобы ревновать секретаря ко всещедрой и бесконечной Божьей любви и благодати, нужно постараться исправить собственную натуру. Но сегодня у него был тяжелый день, и движение отца Анжа вызвало у капуцина невольное движенье бровей, сошедшихся над крючковатым носом.
Монах понял его по-своему: поспешно перекрестившись и поднявшись с колен, он направился прочь из молельни, чтоб вернуться с известием о прибытии Его высокопреосвященства. Жозеф, который уже понял, какого рода известия могли заставить слуг нарушить его покой, встретил его, готовый направиться к кардиналу. Распорядившись секретарю остаться на месте и заняться подбором накопившихся за утро бумаг, требующих наиболее срочного рассмотрения Ришелье, сам он легкой походкой - словно не томила его губительная жара и годы, не все из которых полны были праздного времяпрепровождения,- направился в покои кардинала.
Еще от порога его обоняние уловило аромат трав: стало быть, монсеньор чувствовал приближение приступа. Это было настолько невовремя и настолько тревожно, что шаг капуцина невольно ускорился, а лицо утратило обычную невозмутимость. Поэтому в тот момент, когда он приподнял портьеру у входа, выражение глаз провинциала было если не испуганным, то откровенно тревожным.
Он остановился, не зная, стоит ли нарушать покой своего товарища невеселыми новостями, составлявшими его сегодняшнюю добычу.

 Отправлено: 20.12.09 13:56. Заголовок: Уловив еле слышное ш..

Уловив еле слышное шуршание, неизменно сопровождавшее движение двери по ковру кабинета, Ришелье открыл глаза, а его пальцы, рассеянно поглаживавшие остывшую уже кружку с настоем, конвульсивно сжались. Встретив обеспокоенный взгляд отца Жозефа, он заставил себя улыбнуться и выпрямиться в кресле.

– У вас дурные новости, друг мой? Рассказывайте, и кто знает, быть может, я смогу противопоставить им свои, хорошие.

 Отправлено: 20.12.09 18:13. Заголовок: Невольный вздох обле..

Невольный вздох облечения сорвался с губ Жозефа Парижского. Кардинал узнал его и не был похож на человека, мучимого тяжким недугом. Будем надеяться, отвар, аромат которого так встревожил омраченную душу монаха, предвещал лишь легкое облачко на горизонте.
Морщины, прорезавшие лоб капуцина, слегка разгладились. Но слова кардинала вызвали у него смущение,- вернее, не сами слова, а ответ, который он мог бы дать всесильному министру. "Монсеньор, ваше здоровье есть лучшее известие для Франции?".
Он заставил свои мысли вернуться к тому, чему он был свидетелем или слушателем в это плавящее июльское утро. Убитая фрейлина, король, королева, живая фрейлина, любовники, мушкетеры... Чему в этой толпе придворных масок и политических фигур следовало отдать предпочтение?
- Его светлость герцог Бэкингем две недели тому назад покину Дувр,- проговорил он, стараясь голосом смягчить неприятность известия. Однако, тон все равно был слишком суров для того, кто, возможно, находится не в лучшем состоянии.- Дальнейший маршрут его следования неизвестен...
Капуцин намеренно не закончил фразу, предоставив кардиналу самому делать выводы. Английский интерес в ночном происшествии был черезчур очевиден, и вряд ли нашлись бы люди, которые, получив такую же информацию, не поспешили бы воспользоваться ею в противных интересам Франции целях.

 Отправлено: 21.12.09 01:00. Заголовок: Ришелье кивнул и тот..

Ришелье кивнул и тотчас же пожалел об этом: мельчайшее движение головы немедленно отзывалось приступом тошноты. Впрочем, дружеская улыбка, которой он встретил друга, почти не дрогнула.

– Герцог в Париже, – согласился он. – И лорд Монтегю, скорее всего, знает об этом. Откуда такие сведения?

Откровенность, которую англичанин так неожиданно позволил себе с мадам де Ланнуа, приобретала совсем новую окраску – что убийство фрейлины королевы, что ее внезапно открывшееся прошлое должно было отвлечь первого министра от прочих происшествий в столице, в том числе, возможно, и от визита Бэкингема.

 Отправлено: 21.12.09 12:07. Заголовок: Капуцин оказался в н..

Капуцин оказался в несколько сложном положении: нет, разумеется, он был безусловно предан Ришелье и ни в коем случае не собирался утаивать от него что бы то ни было... но две мысли остановили его от немедленного и полного отчета обо всем происшедшем. Обе они были связаны с капитаном де Кавуа.
Первая - он не знал, и не был уверен, насколько личными были те связи, посредством которых достигло гвардейца это предупреждение. Нити некоторых паутин настолько нежны, что их убивает даже слишком прямой свет, а потому им следует пребывать во тьме. И второе - он не хотел, чтоб капитану, который и без того пребывал в неуравновешенном состоянии духа после раны и последней выволочки от кардинала, пришлось отвечать еще и за то, что он упустил мальчишку. В конце концов, де Кавуа предстоит сложное и опасное дело, и доставлять ему новые переживания было бы неразумно и, что греха таить, просто опасно.
- Эта записка попала к нам по частным каналам,- неохотно ответил он, тоном, который давал понять, что большее даже всесильному министру узнать вряд ли удастся. В очень взвешенных выражениях, стараясь как можно меньше перекладывать ответственность на гвардейцев и всецело возвеличивать их преданность и бдительность, он пересказал Ришелье то, что узнал от своего недавнего собеседника. Правда, в самом конце капуцин не удержался от нескольких комментариев:
- Как видите, можно считать очевидными несколько вещей: связь капитана мушкетеров через своих подчиненных с Англией, которая вот-вот вступит с нами в состояние войны - что не может не быть расценено, как предательство; присутствие герцога в Париже; возможность и, я бы даже сказал, высокую вероятность того, что о его присутствии известно некоей третьей силе, а также не высокую вероятность того, что в это дело может быть вовлечен виконт Мандевиль. Также мне представляется не невероятным,- капуцин смягчил последний вывод, но вряд ли кардинала могли обмануть словесные украшения,- что эта третья сила использует свою осведомленность и безрассудство герцога Бэкингема, чтоб вызвать разрыв между Францией и Испанией, а также ослабить королевскую партию. И влияние Вашего высокопреосвященства,- лицо провинциала стало суровым, брови тревожно нахмурились. Он совершенно забыл, что сидящий перед ним человек, возможно, находится не в лучшем состоянии тела и духа, и подобные выводы, сделанные с бесстрастностью холодного разума, могут его попросту убить.
- Я приказал собрать сведения обо всех странных и нераскрытых убийствах в Париже со вчерашнего дня, монсеньор,- продолжая пребывать в этом экстазе размышлений, проговорил он.- Если имела место какая-то игра с двойниками, наверняка дело не ограничится одним трупом, найденным сегодня поутру неподалеку от Люксембургского дворца. И несколькими - во дворце,- последнюю фразу он произнес, не подозревая об известном кардиналу тайном смысле этого зверского убийства.
Его самого эта смерть тревожила по причинам, никак не связанным с прошлым мадмуазель де Куаньи.

 Отправлено: 22.12.09 00:18. Заголовок: Похвалы, столь щедро..

Похвалы, столь щедро расточаемые капуцином капитану де Кавуа, означали, что сделанная последнему выволочка уже стала известной отцу Жозефу и тот, быть может, тайно не одобряя поступок кардинала, хотел помирить двух своих друзей. В другое время Ришелье улыбнулся бы, но сейчас он с трудом подавил раздражение и попытался сосредоточиться на полученных сведениях.

– Тревиль отправил этого Атоса выручать Давенпорта, – задумчиво повторил он. – Несмотря на то, что письмо предназначалось не ему и он это знал.

Взгляд кардинала сместился на лежащую на столе монету, и он снова задался вопросом, связана ли была смерть барона ди Сорди, без сомнения замешанного во вчерашнее представление в Люксембургском дворце с убийством мадемуазель де Куаньи.

– Друг мой, – попросил он, – вас не затруднит передать при случае графу де Рошфору, что дальнейшее присутствие в Париже лорда Монтегю представляется его величеству излишним?

 Отправлено: 25.12.09 11:03. Заголовок: Капуцин, который, ка..

Капуцин, который, казалось бы, должен был привыкнуть ко всему, не удержался от быстрого взгляда. Возможно, такая чувствительность объяснялась тем, что он едва пришел в себя после разговора с капитаном - а беседа была не из тех, что не затрагивают чувства. И вновь, в продолжение испытаний, ниспосланных ему Господом, они с Ришелье поставлены перед необходимостью ради блага Франции принести в жертву... еще одну человеческую жизнь?
Разумеется, мысль о том, что еретики из-за пролива - не люди, и, следовательно, их смерть угодна Творцу Небесному, не была новой для отца Жозефа. Пытаться как-то обольстит виконта, склонив его на свою сторону, не представлялось возможным, значит...
Нельзя приготовить омлет, не разбив яиц. А на фоне многочисленных смертей последнего времени еще одна будет выглядеть не более чем досадной случайностью. Разумеется, если Монтегю погибнет, как частное лицо.
- Не сомневаюсь в ловкости графа,- произнес капуцин, скорее, в раздумье, чем действительно желая возразить своему патрону,- но, может быть, стоит проследить за виконтом, и таким образом попытаться обнаружить Его светлость? Если целью ловушки является поссорить французский королевский дом с королем испанским, возможно, стоит охранять того, кто может стать причиной этой ссоры? От него самого...
Вполне вероятно, что в далеком будущем провинциал заслужил бы гордый диагноз, записанный красивым врачебным почерком на доске, прикрепленной к изноженью кровати в Доме Скорби: "Паранойа". Но сейчас мысли и чувства отца Жозефа все еще пребывали в хаосе,- и осознав это, он поспешно склонил голову.
- Как прикажете, монсеньор.

Внимание Ришелье к лежащей на столе монете не ускользнуло от него; не то чтобы монах сомневался, что мадам де Ланнуа выполнит распоряжение, просто в свете последних дней слишком много стало возникать препятствий в самых неожиданных местах. Убийство в Лувре было крайне занимательной темой, а еще более интересной темой была легенда, связанная с изображением покойного короля Генриха - но, не уяснив для себя одну проблему, капуцин не мог приступать к остальным.
- Я пытался нынче утром побеседовать с Ее величеством королевой,- произнес он, рассматривая складки своей рясы.- И обнаружил в ней величайшее смятение и страх. Возможно, что эти чувства вызваны недомоганием ее фрейлин и несколькими смертями, произошедшими во дворце... но когда я взял на себя смелость предложить ей помощь... не только как человек, облеченный доверием Первого министра, а как христианин... она отказалась в весьма резком тоне. Более того, королева Анна дала мне понять, что считает нас и наши усилия угрозой для себя.
Мужчина сделал паузу, понимая, что его бесконечные рассуждения могут утомлять кардинала,- но затем заговорил, мягким, баюкающим голосом, который, казалось, гладил разум собеседника, смягчая жестокость произносимых слов.
- Меня не покидает чувство, что пребывание Бэкингема в Париже кем-то контролируется, и большинство тех, кто вовлечен в эту историю - пешки, даже не представляющие себе длину цепи, по которой к ним приходят губительные для нашего королевства приказы.

 Отправлено: 26.12.09 17:16. Заголовок: Глаза Ришелье сверкн..

Глаза Ришелье сверкнули, и он перегнулся через стол, на мгновенье забывая, чем ему грозило малейшее движение.

– Поднявший меч от меча и погибнет, – процитировал он. – Смятение и страх ее величества без сомнения вызваны тревогой за этого еретика.

Не заставивший ждать себя приступ тошноты вынудил его на миг замереть в неудобной позе, перестать дышать, прикрыть глаза. Вымученная улыбка сбежала с его лица, но почти сразу вернулась, и кардинал усмехнулся.

– Если Создатель в своем бесконечном, пусть и не всем понятном милосердии решит забрать к себе герцога Бэкингема, – проговорил он, даже не пытаясь скрыть иронии, – то протестанты и католики равно вознесут благодарственную молитву за сохраненные жизни, иначе сгинувшие бы в предстоящей войне. Если же некто, как вы предполагаете, тщится отвратить гибель от убийцы и более того, вовлечь новые души в грех умерщвления себе подобных, остановить его любой ценой – наш долг, пусть, быть может, и не вполне христианский. О ком вы думаете, друг мой?

 Отправлено: 28.12.09 10:39. Заголовок: - Аминь!- машинально..

- Аминь!- машинально откликнулся монах, но тут же почти со страхом посмотрел на кардинала. Точно такое же выражение ярости и раздражения он уже видел на лице королевы, и понял, что мира между нею и партией кардинала, мира при дворе, мира внутри его любимой Франции не добиться. Да, разумеется, Ришелье старался во благо, и он один мог понимать глубины собственных замыслов - но эта ненависть...
Однако горькие мысли исчезли из его головы, едва успев сформироваться. Бледность, проступившая на лице кардинала и то, как судорожно тот сглотнул, пытаясь справиться с дурнотой, вынуждали даже такого одержимого гончего пса, как капуцин, бросить след и повернуться к хозяину.
- Прошу прощения, что осмеливаюсь давать советы Вашему высокопреосвященству,- негромко, но с нажимом произнес он,- но не лучше ли будет вам лечь? Победа над заговорщиками, в которой я не сомневаюсь, безусловно, порадует сердца всех друзей Франции - но если она будет достигнута ценой вашей жизни, то еще более порадует ее врагов. Дела подождут,- наклоняясь к собеседнику и протянув к нему руку, как если бы хотел положить свою ладонь поверх ладони министра, проговорил он.
Монах понимал, что рискует обратить гнев Ришелье на свою голову, но это было то минимальное зло, которое он мог себе позволить. Смерть или болезнь Первого министра в сложившейся ситуации обернулась бы катастрофой, перспективы которой отец Жозеф даже не пытался себе представить.

 Отправлено: 28.12.09 19:35. Заголовок: – Я не почувствую се..

– Я не почувствую себя лучше оттого, что буду лежать, – искренне, пусть и не в полном соответствии с истиной отрезал кардинал, с трудом сдерживая рвущееся наружу раздражение. – Друг мой, ни один лекарь не предпишет для меня лучшего лекарства, чем имена тех, кто пытался лишить меня королевского доверия… а вы говорите, что присутствие герцога в Париже связано с этой попыткой?

Разумеется, капуцин выразился несколько иначе, но Ришелье надеялся, что, исправляя видимую ошибку, тот позабудет тревожиться о друге.

 Отправлено: 28.12.09 22:19. Заголовок: Жозеф Парижский был ..

Жозеф Парижский был человеком хорошей выдержки. Но это не значило, что он не умел чувствовать, когда его одергивают, пытаясь поставить на место. Скорее необорот: обладая от природы нравом гордым и упрямым, он ощущал каждое такое столкновение, как пощечину, заставлявшую его лицо вспыхивать, словно в сосудах вместо крови начинал бежать крутой кипяток. Смирение, которого капуцин добивался годами, далось ему не без труда, и нет-нет, да изменяло этому суровому воину божию.
Вот и сейчас глаза его метнули молнию,- но монах поспешно опустил веки, напоминая себе, что сидящий перед ним человек... не кардинал, первый министр Франции, предмет ненависти одних и рабского поклониния других - нет, просто сидящий перед ним мужчина тяжко страдает. Мало того, страдания эти он переносил с поистине христианским терпением, пренебрегая собой ради бесконечных трудов к вящей славе Господней.
Мягко улыбнувшись, провинциал взглянул на своего друга, словно пытаясь взглядом стереть с его лица следы недуга,- а голосом изгладить его причину.
- Имена? Вашей светлости угодно знать имена? Но разве за то время, что мы провели порознь друг от друга, родился какой-то новый недруг? Имена вам известны,- продолжал он тем же тоном, каким мать уговаривает капризное дитя не тащить в рот нарядные ягодки, обсыпавшие стоящий у проезжей дороги куст.- Ни герцог Бэкингем, ни королева-мать, ни англичане, ни испанцы, ни Габсбурги не станут для вас новыми лицами... Новы только маски, в которые они обрядились, да пешки, которыми они окружили себя: весь этот сброд, который считает своим другом того, кто позвенит перед ним звонкой монетой... или другой сброд, перед которыми сами эти господа звенят чинами и должностями... Доверие Его величества к вам не поколебать и сотне таких пешек.

Слова эти, к сожалению, были не более, чем дружеским утешением. Отец Жозеф когда-то любил играть в шахматы и знал, что даже пешка может объявить шах королю, если ее поддерживает более сильная фигура... но сейчас прежде всего требовалось возвратить кардиналу присутствие духа, пусть даже ради этого прийдется вызвать на себя частилище его гнева.
- Этого не произойдет, монсеньор, потому что вы тоже не одиноки.

 Отправлено: 29.12.09 17:24. Заголовок: Ришелье глубоко вздо..

Ришелье глубоко вздохнул, тщетно надеясь одной лишь силой воли подавить все усиливавшуюся головную боль, и с трудом выдавил из себя виноватую улыбку.

– Господь добр ко мне, одарив меня такой незаслуженной милостью, как ваша поддержка, – тихо сказал он. – Друг мой, извечно больше всех страдают от нашего невнимания и нашей раздражительности наши самые близкие. Простите мне резкие слова.

Пальцы его коснулись виска, а свободной рукой он в то же время придвинул к отцу Жозефу тестон.

– По словам мадам де Ланнуа, она обнаружила эту монету на полу в комнате покойной мадемуазель де Куаньи, фрейлины ее величества. Если не ошибаюсь, вы рассказывали мне, что именно эту девушку князь ди Сант-Анна спас от излишнего внимания герцога Орлеанского. Графиня также считает, что ее убийство напрямую связано с еще двумя смертями.

Не отводя взгляда от потемневшего серебряного кружочка, ставшего для него чем-то вроде фокуса, собиравшего в единую точку его сосредоточенность, Ришелье кратко пересказал другу умозаключения статс-дамы и события, на которых они были основаны.

 Отправлено: 30.12.09 14:33. Заголовок: Лицо капуцина нервно..

Лицо капуцина нервно дернулось при виде выражения, мелькнувшего в чертах кардинала. Не то, чтобы он не считал Ришелье неспособным признавать свои ошибки, но столь очевидная слабость лишь усилила тревогу, и без того не оставлявшую монаха.
Но он едва успел открыть рот, чтоб напомнить товарищу о том, что главной его поддержкой теперь и всегда является Господь Бог, когда тонкие пальцы с неприятным звуком передвинули к нему монету.
- Мадам де Ланнуа уведомила меня о том, как к ней попала эта вещь,- его собственная рука замерла над серебристым кружком, не касаясь его, чтоб даже сейчас не нарушать принесенного обета.- И кое-что из перечисленного вами мне известно... хотя, конечно, не все.
Мысли монаха вернулись к беседе к придворной дамой. Он почувствовал мгновенный укол ревности от понимания, что мадам де Ланнуа не была с ним столь же откровенна, как с Его высокопреосвященством, и даже попытка оправдать ее не увенчалась успехом.
Известие о том, что убитая решилась посягнуть на лавры Борджиа заставило провинциала нахмуриться. Конечно, очень заманчиво было увидеть в ее кончине прямое следствие этого поступка, вот только причины интересовали отца Жозефа куда больше, чем следствия. И одной из возможных причин смерти мадмуазель де Куаньи - причиной тяжкой, но заслужившей самого пристального внимания кардинала - был младший сын Марии Медичи.
Капуцин закусил пальцы на руке. Его сердце отказывалось поверить в то, что мать могла ради любви к одному сыну громоздить такое множество злодейств против другого.
- Герцог... опять герцог,- после тяжкого вздоха, вырвавшегося, казалось, вместе с частицей его души, проговорил монах.- Признаюсь Вашему преосвященству, я склонен был считать, что интрига с переодеванием затеяна не только ради того, чтоб поссорить вас с королем, сколько из желания развести Его величество и королеву Анну. Дальний прицел, учитывая здоровье нашего монарха и бездетность брака... дальний, но не невозможный. А теперь еще и эта попытка... отравить королеву.
Все сходилось слишком хорошо. И именно эта гладкость наводила на подозрение. Может быть, он все-таки копает слишком глубоко, видя за сумасбродством молодой женщины бряцающие оружием армии, а за альковными развлечениями мужчин - паутину заговора?

Сконцентрированный словно у близорукого человека взгляд Ришелье снова вырвал Жозефа Парижского из хоровода мрачных предчувствий.
- Мне горько говорить это, но отделаться от ощущения, что и та и другая интрига затеяны в пользу Мсье, я не могу. Хорошо в этом лишь то, что, если убийство было совершено по приказу герцога Орлеанского, мы знаем причину. Пусть это не остановит его, но хотя бы на какое-то время умерит пыл его сторонников. Убийство - нешуточное преступление даже для принца крови.
Словно превратившись в живое зеркало кардинала, он тоже сконцентрировался на тестоне. В головоломке было слишком много кусочков, они понемногу складывались в единое целое, но открывшаяся картина подавляла.
- Меня смущает лишь нагроможденье событий,- морщась, ибо сомнение было почти болезненным, произнес он.- Вряд ли столь опытный политик, как вдовствующая королева станет предпринимать попытку за попыткой, так явно обнаруживая свой интерес заменить одного сына на другого на французском престоле. Кстати, вы знаете историю этого изображения?- внезапно спросил он, устремляя на Ришелье цепкий, и ставший неожиданно почти неприятным взгляд.

 Отправлено: 03.01.10 01:24. Заголовок: Ришелье хотел покача..

Ришелье хотел покачать головой, но вовремя спохватился.

– Не могу представить себе, – возразил он, – чтобы кто-либо долго готовился к представлению навроде того, свидетелем которого стал его величество, лишь для того, чтобы нарушить свои же собственные планы. Да и попытка поссорить короля со мной и с королевой не могла помочь герцогу Орлеанскому… напрямую.

Кардинал вздохнул и снова перевел взгляд на лежавшую на столе монету.

– Это изображение покойного короля Генриха, – сказал он. – Разве у него есть какая-то особенная история?

 Отправлено: 04.01.10 23:02. Заголовок: Капуцин мог бы ответ..

Капуцин мог бы ответить, что последнее время его не оставляет ощущение общего безумия, но предусмотрительность взяла верх, и он лишь покачал головой в ответ на слова своего друга. Да, события последних дней иначе как безумием назвать нельзя. Множество ниточек так тесно сплелись друг с другом, что распутать одну, не повредив остальные представлялось ему сейчас практически нереальным.
И все же...
- Мы можем лишь гадать о чужих планах,- пробормотал он, чувствуя, что июльская жара начинает действовать и на него. Напрямую... возможно и нет, но развод короля с королевой оттянет решение вопроса с престолонаследием на неопределенный срок, а если к этому еще прибавить и смещение единственного, кто мог удержать монарха от этого шага... Не так все и безумно, если рассматривать поодиночке.
Но неужели Бэкингем согласился участвовать в этом фарсе? В это капуцин не готов был поверить.

... Он перевел покрасневшие, с проступившими сосудами глаза на монету. Действительно, лучший отдых это смена рода деятельности. Тем более, что серебряный кружок, найденный на полу в комнате убитой, казался нарочито подброшенным - до того легко и своевременно он попался к ним в руки. Все равно что идти по улице и найти камергерский ключ.
- История... Отец Анж - не мой секретарь, а тот самый отец Анж, граф дю Бушаж, Ваше преосвященство... словом, отец Анж рассказывал мне одну историю. Как вы помните, он был весьма близок с последним Валуа. И упоминал о некоем заговоре, якобы организованном господами де Гиз против покойного короля, Его величества Генриха Четвертого, в ту пору когда он звался еще королем Наваррским. Не знаю, насколько можно серьезно относиться к этой истории, но, как, я полагаю, известно Вашему высокопреосвященству, Святая католическая лига ставила себе тогда целью не столько борьбу с еретиками, сколько смену правящей династии. Если верить этой... истории,- он сделал паузу, прежде чем выбрать слово,- то тестон мог быть паролем для связи внутри... элиты этого общества, допущенной к его подлинному назначению.
Завершив эту тираду, капуцин коротко вздохнул.

 Отправлено: 04.01.10 23:58. Заголовок: Глаза Ришелье неволь..

Глаза Ришелье невольно расширились. Святая Лига? Невозможным казалось предположить, что это чудовище прошлого века, сошедшее, судя по всему, на нет еще до гибели величайшего монарха, против которого оно было направлено, могло бы, подобно фениксу возродиться из пепла, подобно лернейской гидре, отрастить новые головы, подобно Ламии возникнуть на дороге судьбы, вызывая суеверный ужас одним своим именем. Невозможно… и все же…

Не решаясь лишний раз пошевельнуться, кардинал взглядом указал капуцину на потрепанный и помятый бумажный квадратик.

– По словам графини де Ланнуа, это письмо принадлежало доктору Эруару, – пояснил он.

 Отправлено: 05.01.10 12:26. Заголовок: Если перед этим капу..

Если перед этим капуцин испытал лишь укол ревности, то сейчас ее объятия были похожи на тиски тех змей, что некогда были присланы бдительными богами под Трою. Итак, агенты начали вести собственную игру, предпочитая закрывать глаза на то, что все они служат делу великой Франции! А он-то, старый дурак, считал, что с этими продажными душами можно вести другой разговор, кроме как с торговцами на рыночной площади.
Гнев, который капуцин даже не пытался унять - ибо полагал его прямым проявлением праведного возмущения - вылился на голову доктора.
- Гугенот!- прошипел он, стискивая пальцы в кулак и чувствуя, как кровь, бросившаяся к лицу, заставляет мучительно сжиматься вены на висках и шее. Требовалось успокоиться, причем немедленно.
Провинциал шлубоко вздохнул; его узловатые пальцы расслабились, а на лице появилось выражение спокойное выражение, более, надо сказать, отражавшее умение капуцина владеть своей мимикой, нежели чувствами. Он вспомнил Ларошель, вспомнил земли южной Франции, где ему довелось проповедовать в молодости, и спросил себя, что было бы, если бы попущением Сатаны еретики сейчас главенствовали на этой земле. Отрекся бы он от своей веры?
Но попытка примирения с собой удалась плохо. Если и было для Жозефа Парижского что-то невыносимое, так это представить свою родину под властью еретиков.
- Сегодня утром мне довелось повидаться с врачом Его величества, надо сказать, при весьма печальных обстоятельствах,- все еще стараясь унять раздражение, проговорил он.- И должен признать, мне показались несколько странными некоторые его колебания. Правда, там были еще свидетели... из господ мушкетеров...- внезапно очередное порождение паранойи заставило его вскинуть голову. Разыгравшееся, разъяренное воображение капуцина живо нарисовало за сопротивлением лейтенанта целый заговор во главе с де Тревилем. Но кто еще имеет беспрепятственный доступ в королевские покои ночною порой?
- Простите, Ваше преосвященство,- проводя дрожащими пальцами по лбу, словно желая изгнать из нее следы болезненной подозрительности, проговорил он.- Вероятно, стоит попыться проследить, отправится ли доктор по адресу, указанному в письме. Я прикажу своим агентам наблюдать за церковью, чтобы установить имена собравшихся. Это известие - большая удача,- на побледневших губах монаха появилась улыбка.
Разумеется, встревоженный пропажей драгоценного послания заговорщик мог предупредить сообщников, но оставалась надежда, что он не успеет этого сделать.

 Отправлено: 05.01.10 23:47. Заголовок: Ришелье нахмурился, ..

Ришелье нахмурился, еле удерживаясь от просившихся на язык колкостей. В обычное время он не отказал бы себе в удовольствии подразнить старого друга, но сейчас надвигающаяся мигрень, повышая его раздражительность, одновременно и предупреждала наименее приятные ее проявления – любые разногласия неизбежно отозвались бы на его самочувствии.

– Перечитайте внимательнее, – посоветовал он лишь с толикой того сарказма, к которому прибегнул бы при иных обстоятельствах. – При всем благоволении его величества, доктор Эруар пока еще не граф, а стало быть, письмо предназначено не ему. Я попросил лейтенанта де Каюзака посетить аббатство св. Женевьевы… – тут губы кардинала искривились улыбкой, – но забыл попросить его проделать это не в форменном плаще.

 Отправлено: 07.01.10 14:04. Заголовок: Капуцин улыбнулся та..

Капуцин улыбнулся так ласково, что, казалось, его лицо вот-вот приобретет некое паточное сияние. При всем своем смирении соратник кардинала не всегда мог терпеть, как ему казалось, слепоту своего патрона и его снисходительность в том, что касалось вопросов религии.
Можно отказаться от места настоятеля в поверженной Ла-Рошели, но перед этим в течении долгого времени нужно всеми правдами и неправдами убеждать взять эту неприступную твердыню.
- Прошу прощения у Вашего высокопреосвященства,- голосом, вполне соответствующим выражению его лица, проговорил он.- Я уже не раз и не два говорил Вашей светлости, что старость туманит мой разум, и все, чего я хотел бы - передать свое место людям, более прозорливым и более преданным вашему делу, монсеньор. Разумеется, мне следовало понять, что доктор Эруар сам принес это свидетельство заговора против власти короля к ногам Вашего высокопреосвященства, и, обливаясь покаянными слезами, просил покарать заговорщиков. Конечно же, я не в праве сомневаться в преданности гугенота католическому делу и в том, что он назвал Вам не только место и время, но и участников планирующегося злодеяния. Прошу меня простить...
Ноздри на хищно изогнутом носу провинциала дрогнули. Неторое время он смотрел на Ришелье, потом, покачав головой, тяжело поник в кресле.
- Монсеньор, тревога сводит меня с ума. То, что происходит, представляется мне клубком змей, готовых ужалить любого, кто приблизится к ним черезчур близко. Я отдал бы все на свете, лишь бы оградить вас от соприкосновения с ними... тем более сейчас. Еще немного - и мы с вами начнем вонзать зубы друг в друга, уподобляясь этим негодяям и изменникам! Если вы считаете мои слова и действия порождением выжившего из ума старика, умоляю вас, позвольте мне оставить службу!

 Отправлено: 08.01.10 00:36. Заголовок: При подобной постано..

При подобной постановке вопроса возразить, казалось бы, было нечем, недуг, снедавший кардинала, внезапно отступил, словно удовлетворившись на миг чужой болью, и ответная его улыбка была поистине ангельской. Вздумай мэтр Филипп из Шампани запечатлеть двух достойных священнослужителей в таком виде, никто не посмел бы усомниться, что Франция управляется святыми.

– Поверьте, друг мой, – произнес он с сокрушенным видом, – сию же минуту я не только отпустил бы вас на давно заслуженный вами отдых, но и сам поспешил бы к вам присоединиться… давно уже я мечтаю продолжить труд, начатый мной в «Наставлении христианину»…

Он поник головой, словно уносясь в горние выси добродетели, где кардиналы блюдут целомудрие, католики соблюдают заповеди и Слово Божие денно звучит в сердцах верующих, вздохнул и, с видимым сожалением возвращаясь на грешную землю, буднично закончил:

– Это было бы замечательно, но друг мой, кто нас заменит?

 Отправлено: 09.01.10 02:48. Заголовок: От этого тона и в ос..

От этого тона и, в особенности, от понимания того, что происходит, провинциал почувствовал себя подброшенным в воздух. И не пойманным. Он позволил себе поддаться гневу, более того, повысить голос на первого министра Франции, словно капризная девочка, топающая на горничную из-за того, что кружево на ее платье оказалось отглаженным недостаточно хорошо. Стыд и сознание собственного ничтожества захватили его при взгляде на пропасть, в которую он чуть было не угодил: гнев, тщеславие и гордыня.
И кто сказал после такого, что он вправе рассчитывать на Царство Божие?
Ришелье, которого, что греха таить, капуцин про себя - и не только про себя - иногда упрекал в недостаточной приверженности католическому делу, выказал себя куда более добрым христианином.
Торопливо перекрестившись, словно прося Небо простить его за дурные мысли и свою ревность, монах поднял глаза на патрона.
- Вас... о, монсеньор, разве кто-то может заменить вас? Господь в милости своей послал на исстрадавшуюся землю Французского королевства того, кому предназначено вернуть нам былое сияние,- он вздохнул, ибо помнил и знал, насколько то, что происходило в стране отличалось от представления об идеальном для него царстве Божием. Но не верить, что когда-нибудь все чинимое зло обернется во благо, пусть это благо будет не всем понятно и кому-то дастся солеными слезами и кровью... не верить в это было выше сил отца Жозефа.
- Но, монсеньор,- покрасневшие, измученные глаза монаха устремились на собеседника, словно прося о куске хлеба,- монсеньор, прошу вас, помните, что ваши дела ведомы только Господу Богу и вам, а мы, смертные, не всегда можем оторвать взгляд от того, что у нас под ногами. Я мог быть полезнее в другом месте,- почти робко договорил он, извлекая из тайников души старое желание и складывая его, как сокровище, к ногам друга.- Да, я мог бы обратить свои усилия на воспитание в сердцах человеческих сочувствия и послушания... и, быть может, кто-то из этих грешников осознал бы, сколь тяжкие заблуждения живут в их сердцах...
Голос монаха иссяк, словно выплеснутая из стакана вода. Самое ужасное было в том, что он не верил в то, что говорил. Уже не верил.

 Отправлено: 11.01.10 01:46. Заголовок: Задремавшая было сов..

Задремавшая было совесть, эта неудобная для власть имущих добродетель, не замедлила проснуться и напомнить о себе, и кардинал, борясь с новым приступом дурноты, не нашел в себе силы заглушить этот вкрадчивый голос. Отец Жозеф был искренен, отец Жозеф верил – как в благородство целей своего младшего друга, так и в его самопожертвование, отец Жозеф, возможно, и вправду был бы счастливее, проповедуя слово Божие или утешая страждущих. Но отец Жозеф был необходим ему как вода и воздух, а потому он должен был по-прежнему обманывать его – или помогать ему обманываться, что, в сущности, одно и то же.

– Ах, Эзекиели, – вздохнул он, – неужели вы оставите меня сейчас?

В конце концов, богоугодными делами может заниматься каждый, и затем ли Создатель наградил отца Жозефа всеми его многочисленными и разнообразными талантами, чтобы тот растрачивал их впустую?

 Отправлено: 11.01.10 11:43. Заголовок: Отец Жозеф едва не л..

Отец Жозеф едва не лишился сознания - так подействовал на него этот вопрос, заданный мягким голосом, без тени возмущения или укора. Несколько слов, произнесенных Ришелье, поведали восприимчивому слушателю и о том, что кардинал сознает, сколь губительные дела они творят именем Божьим ради славы Франции, и что он не свернет с избранного пути, чтобы трусливо остаться белым и чистеньким, в то время как королевство вот-вот будет разорвано на части десятками хищных рук.
Глубокое убеждение в том, что Ришелье - единственный, кто способен поддержать сильную центральную власть, и сохранить страну в подчинении не только Бурбона, но законного короля,- это убеждение сформировалось у провинциала задолго до того, как его друг стал первым министром. При этом маленькая деталь, что ту самую центральную власть Его преосвященство почти полностью прибрал в свои руки, мистическим образом проходил мимо сознания капуцина. Хотя - кто знает?- может быть, став монахом по зову сердца сердца, он втайне считал, что никто, кроме князя церкви, не сумеет отстоять интересы его родины?
Слова Ришелье показались ему подлинной клятвой самоотречения, заветом, принесенным не кому-нибудь, а самому Господу. И каким же ничтожным и трусливым выглядело теперь его собственное попечение о душе, о том, чтобы оставить этот мир, полный скверны, ради тихого, безопасного служения?
Если бы этикет допускал подобное, вероятнее всего, провинциал бы упал на колени. Но сейчас он лишь прижал руку к груди, сердце внутри которой готово было разорваться от восторга и трепета. Его друг сейчас явил ему пример подлинного самоотречения, деятельного уничижения собственного я, к которому отец Жозеф стремился, сколько хватало его памяти.
Стать орудием Божьим! О, сколько они могли бы сделать во славу Творца, если бы теперь, ежедневно и ежечасно не отрывали от благочестивых помыслов!
Сжав руку, словно пытаясь удержать рвущееся наружу сердце, он прошептал, дрожа, ощущая почти мистическое вдохновение.
- Простите мне эту слабость, ради Господа нашего Иисуса Христа, друг мой! Гордыня, искушение лукавого, поработила мою душу! Кто я такой, чтоб роптать и желать иной доли, когда Создатель вашими руками указывает мне верный путь? Простите меня!

 Отправлено: 14.01.10 14:24. Заголовок: Тошнота, снова подст..

Тошнота, снова подступившая к горлу кардинала, могла быть симптомом его болезни, но он и сам в это не верил. Впрочем, минутная слабость не помешала ему ответить на самоуничижение капуцина отеческой улыбкой и глубоким вздохом.

– Не гордость, друг мой, но слабость, – откликнулся он. – Сам спаситель наш просил своего отца пронести мимо него чашу испытания. Целый мир, мне кажется порой, ополчился против нас, удивительно ли, что у нас порой опускаются руки?

Он дружески коснулся руки отца Жозефа, однако это неосторожное движение тотчас откликнулось новым приступом дурноты, и на мгновенье Ришелье до боли стиснул зубы.

– Возможно, вы уже знаете о смерти старшей принцессы де Гонзага и маркиза де Вильардуэна из числа приближенных вдовствующей королевы, – проговорил он, когда заметавшиеся перед его глазами темные пятна наконец поблекли. – Граф де Рошфор полагает, что маркиза отравили мышьяком, а месье Ситуа убежден, что ее высочество постигла та же участь.

 Отправлено: 15.01.10 11:05. Заголовок: Монах почти судорожн..

Монах почти судорожно перекрестился, когда Ришелье упомянул о Гефсеманском саду. Стало быть, так и должно быть, и все эти муки, эти искушения - тернии, жалящие ноги идущего вместе с Христом, за Христа по пути на Голгофу. Знак, подтвержденье того, что Господу угодна его жертва, что дело, которому он сейчас служит - дело Великой Франции - благословлено Создателем.
Горячие пальцы в ответном пожатии стиснули руку Ришелье. Его бледность не укрылась от капуцина, который, кажется, даже сам ощутил дурноту, подступающую к горлу старого товарища.
- Вы должны беречь себя, монсеньор!- со страстью, в которой слышны были отголоски молений апостолов ненадолго отступить, чтобы спастись, взмолился он, обращаясь к кардиналу. В эту минуту тот казался отцу Жозефу едва ли не новым мессией, ради спасения Франции приносящим себя на заклание.

Но не успел помянутый этим новым мучеником Иезекили удобно обосноваться в озаренных мистическим светом просторах души монаха, как страдалец за guesta francorum обронил новые имена. В мгновение ока все темное и пещерное*, что было в этом человеке, так и не сумевшем понять, что, служа Богу, он использует орудия Дьявола, пробудилось и подняло голову.
Хотя - кто знает - возможно, он считал, что достойный выпутается из расставляемых им силков, а недостойные... какое до них дело, когда речь идет об отборе для Царства Божьего.
Caedite eos! Novit enim Dominus qui sunt eius**.

- Кто проводил вскрытие?- подхватив когда-то брошенную мысль, живо спросил провинциал. После того, что произошло, ему более чем когда-либо хотелось побеседовать со старым хирургом короля. Который, по совместительству, обладает такими интересными тайнами.

Скрытый текст

*Тенеброзо-Кавернозо, Темный пещерный - второе прозвище, данное Ришелье отцу Жозефу. ** Убивайте всех, Господь узнает своих.

 Отправлено: 16.01.10 02:00. Заголовок: – Вскрытия не было. ..

– Вскрытия не было. – Ришелье поднес к губам остывшую чашку травяного настоя и взглядом указал своему другу на стоявший в углу кабинета столик, где для одних его посетителей можно было найти вино, а для других – воду. – Герцогиня де Гиз жаловалась на недомогание накануне, муж ее не в Париже… Ситуа говорит, что не уверен полностью, похоже, что покойница немало всем поморочила голову.

Он побарабанил пальцами по столу.

– С маркизом де Вильардуэном и сложнее и проще одновременно. Он не был болен и умер, жалуясь на рези в животе. Рошфор упоминал также, что он был вчера в Люксембургском дворце и пришел туда с бароном ди Сорди. Насколько я помню, он был примерно моего роста.

Взгляд кардинала стал вопросительным. Сам он был почти убежден, что они нашли исполнителя его роли во вчерашнем спектакле, но придет ли отец Жозеф к тому же выводу?

 Отправлено: 16.01.10 21:02. Заголовок: Смерть человека, сто..

Смерть человека, столь близкого к королеве, каким был де Вильардуэн, случившаяся при столь странных обстоятельствах, была подарком судьбы, ибо почти прямо указывала на Марию Медичи, как участницу ночного спектакля. Но язвительный тон Ришелье еще звучал в ушах капуцина, поэтому тот на сей раз проявил осторожность.
- Вряд ли столь опытный придворный, как мсье де Валеран позволил бы обвести себя вокруг пальца... если тот, кто сделал это, не убедил его, что действует во благо королевы-матери. Или по ее прямому указанию,- его глаза вспыхнули недобрым светом.
- Меня чрезвычайно занимает еще вот какое соображение, монсеньор,- произнес он после короткой паузы.- Тот, кто задумал этот спектакль, должен был не только хорошо знать, в каком платье Ее величество Анна прибудет на игру, но и, не вызывая подозрений, иметь возможность раздобыть такое же.
Мысль о том, сколько света могло бы пролить на этот заговор наличие осведомителя в Люксембургском дворце, заставила его закусить губу от досады.
- Я могу попробовать послать в это змеиное гнездо сборщиков подаяния,- нерешительно предложил провинциал. Он уже имел случай убедиться в том, что эти незаметные, но всепроникающие слуги Божьи могут принести немало пользы и господину кардиналу.

 Отправлено: 17.01.10 01:02. Заголовок: Ришелье снова нахмур..

Ришелье снова нахмурился, пытаясь поймать ускользавшую мысль. Если бы не проклятая мигрень!

– Вы говорили с ее величеством? – Уже задав вопрос, он вспомнил: – Да, она считает нас врагами. Она что-нибудь рассказала про вчерашний вечер?

 Отправлено: 17.01.10 03:42. Заголовок: - Ее Величество не у..

- Ее Величество не удостоила меня проявлением откровенности,- сухо произнес капуцин. Он в который раз за день ощущал себя неловким новичком, едва ступившим на дороги большой политики. Почему ему не удалось проникнуть за завесу вражды? Почему Господь не вложил в его уста слов, достаточно убедительных для испанки? Что он сделал не так?
- Нашу встречу сложно было бы называть беседой: королева показалась мне очень испуганной и выказывала величайшее смятение и страх. Никакие попытки внушить ей, что ее интересы неразрывно связаны с интересами французского королевского дома, и потому являются предметом неустанного попечения Вашего высокопреосвященства, не возымели действия. Я могу даже сказать...- брови провинциала сошлись, образовов глубокую складку,- судя по ее поведению, она не осознает, что является этой самой частью, и предпочитает преследовать свои личные цели, невзирая на то, что они могут втянуть государство в скандал и даже войну... Я не удивился бы, получив известие, что Ее величеству известно о присутствии герцога Бэкингема в Париже, и что она готова пойти на преступление, чтоб встретиться с этим человеком. Но, самое ужасное, как я вам уже сказал... кто-то знает об этом не хуже нас с вами и умело пользуется этим в своих целях. Поняв их, мы найдем и виновника,- вздохнув, проговорил он, понимая, что Ришелье знает все это куда лучше него.
Сейчас все следы указывали на королеву-мать.
То, что Мария не испытывала особой любви к старшему сыну и пламенно желала видеть на троне Гастона, было тайной разве что для вчера приехавшего в Париж школяра, на чьих губах едва обсохло молоко пиренейских коз. Но пойти ради осуществления своих замыслов на убийства, заговоры, на устранение, может быть, насильственное, собственного сына!
- Думаю, что столь высокая смертность дворян Ее величества, мадам Марии, является прискорбным, но неопровержимым указателем того, куда тянутся нити заговора. Но решится ли король применить какие-либо меры к собственной матери - это вопрос, на который я не вижу ответа. На месте одной отрубленной головы вырастают две новых,- монах покачал головой с сокрушенным видом.

 Отправлено: 18.01.10 03:28. Заголовок: Ришелье нахмурился. ..

Ришелье нахмурился.

– Быть может, она знает больше об убийствах среди своих дам, чем хотела бы показать? – предположил он. – Мы все решили, что она была истинной их целью… но и если она всего лишь осведомлена о том, кто убийца, она может быть напугана ничуть не меньше.

Сочувствие, мелькнувшее в глазах кардинала, было совершенно искренним: готовность отца Жозефа верить в то, что люди могут быть когда-нибудь движимы одним лишь осознанием своего долга, свидетельствовавшая о величии души – или о совершенно несвойственной этому человеку в прочем наивности, вызывала в нем смешанные чувства: изумление, недоверие, порой раздражение, ощущение, что над ним смеются, и очень часто – страх. Если когда-нибудь отец Жозеф потеряет шоры, скрывавшие от него многие недостатки друга…

– Если ее величество поверит, что его величество может быть неумолим… – В глазах Ришелье мелькнуло очень странное выражение, почти сразу сменившееся новой вспышкой интереса. – Подождите, друг мой. Вовсе необязательно знать, что наденет королева – достаточно примерно подобрать цвет платья, может даже, всего лишь закутать исполнительницу ее роли в плащ. Ночь, неверный свет факелов… в темноте все кошки серы, и вряд ли они и вправду нашли двойника ее величества.

 Отправлено: 20.01.10 12:56. Заголовок: Капуцин не имел прив..

Капуцин не имел привычки так просто отступать от своих убеждений. Внезапно он подумал, что, возможно, смерть королевских любимцев обоего полы была не первой в цепочке, приведшей к ночному маскараду в Пале-Люксембург. Неужели все-таки Бэкингем принял в нем участие.
- Каппель,- повторил он рассеяно, позабыв о том, что находится перед министром Франции. Глаза капуцина устремились в одну точку. Кто мог знать о платье королевы, как не королевская портниха и камеристка? Пусть даже Ришелье эта мысль показалась нелепой - в их положении не следует пренебрегать ничем.
- Вы полагаете, что Ее величество сочла свою честь запятнанной и пожелала таким образом, весьма распространенным на ее родине, восстановить ее? Или... что ей потребовалось освободить места в своем штате и она избавилась от той, кто стала орудием этого ее пожелания? Или то и другое вместе?
Могло показаться невероятным, что человек, отказывающийся верить в нарушение человеком своего долга, не удивляется, что очаровательная, томящаяся в чужой стране молодая женщина способна на самые чудовищные злодеяния. Но увы, для монаха, отвращение которого к женской прелести с годами лишь усиливалось, красота и грация французской повелительности превращались в пункты обвинения, а поступки, вполне естественные для женщины того века - в тягчайшие преступления. То, что королева не пожелала принять предложенный им с такой настойчивостью союз, лишь усиливало подозрения провинциала. Кто знает, не был ли шоколад приготовлен самим испанским врачом, так удачно оказавшимся выведенным за пределы его, отца Жозефа, поля зрения и юрисдикции.
- Его величество, благодарение богу, хорошо понимает, где его друзья, а где враги,- резюмировал он в ответ на слова друга.

 Отправлено: 22.01.10 00:45. Заголовок: – Нет! Столь резкое..

– Нет!

Столь резкое отрицание не относилось к последним словам друга, но и новый приступ головокружения имел к нему лишь опосредованное отношение: у Ришелье оставалось не так много времени до того, как притаившаяся в засаде боль бросится на свою жертву.

– Я не знаю, чего могла хотеть ее величество, – пояснил он. – И разумеется, я не подозреваю, что она сама пыталась, руками мадемуазель де Куаньи, избавиться от своего мужа. Я знаю лишь, что в этом деле замешано слишком много женщин, чтобы мы, прибегнув к одной только логике, могли найти разрешение его загадок. Но, благодарение Господу, у нас есть и факты, с них и следует начинать. Мы знаем, что шоколад, принесенный их величествам, был отравлен. Мы знаем, что сделала это мадемуазель де Куаньи. Мы знаем, что она сама была убита той же ночью. Мы знаем, что убийца незамеченным проник в самое сердце Лувра, и полагаем, что он оставил позади эту монету. Это факты, друг мой.

Ришелье допил свой настой и продолжил, морщась от привычной уже горечи:

– Мы знаем, что вчера маркиз де Вильардуэн был отравлен, а барон ди Сорди – заколот. Не связать эти смерти с устроенным для его величества представлением невозможно. Как это произошло? Рошфор сказал, что Вильардуэн и Сорди пришли в Люксембургский дворец вместе – как они его покинули? И друг мой… Монтегю, рассказавший королеве тайну истинного происхождения мадемуазель де Куаньи, был вчера на карточной игре – не то ли это звено, которое мы ищем?

 Отправлено: 24.01.10 16:42. Заголовок: Монах на мгновенье о..

Монах на мгновенье оторопел, когда плавное течение его мыслей, словно шелк - ножом, было распорото внезапным выкриком Ришелье. Но первый же взгляд на кардинала заставил сердце капуцина сжаться от отчаяния: снова и опять он отрывал мгновенья целительного отдыха у своего друга, словно римлянин - в ноги Христа, забивая гвозди в его душевное здоровье.
Имя Монтегю, который уже привлек пристальное внимание провинциала в связи историей, узнанной от де Кавуа, напомнило ему о том, что время не бесконечно. Чтоб выменять несколько часов необходимого покоя для Ришелье он должен был действовать вдвойне энергично.
- Ваше преосвященство нуждается во сне,- мягко, но тоном не терпящим возражений, произнес отец Жозеф. Это не был приказ или просьба, но сходная с лекарской констатация факта. Да и самому капуцину необходима была хотя бы четверть часа на то, чтоб привести в порядок свои соображения и изложить приказы отцу Анжу.
И, кажется, он знает, что следует сделать в первую очередь.
- Верно ли я понял Ваше преосвященство, что мне следует передать мсье де Каюзаку уточнения относительно его визита в Аббатство святой Женевьевы? Есть ли у вас еще какие-то распоряжения относительно моего вечера или же я могу располагать собой?

 Отправлено: 27.01.10 01:36. Заголовок: Неожиданно для себя ..

Неожиданно для себя Ришелье развеселился.

– Я отправил Каюзака в Люксембургский дворец, – отозвался он, – выразить ее величеству мои соболезнования по случаю смерти барона ди Сорди. Если вам удастся встретиться с ним до того, как он отправится в аббатство…

При всем раздражении, которое вызывали в нем попытки им рапоряжаться, сейчас он чувствовал себя слишком усталым, чтобы вспылить, да и понимание, как беззастенчиво он использует отца Жозефа, весьма способствовало пробуждению дружеских чувств.

 Отправлено: 27.01.10 19:53. Заголовок: Последняя фраза кард..

Последняя фраза кардинала заставила глаза монаха вспыхнуть. Если он поторопится, то сумеет проникнуть в самое гнездо замыслов, направленных против благополучия королевской семьи, против блага франции, и, что волновало его не меньше, против его старого товарища. Поспешно поднявшись, он наклонил голову, складывая руки и прося благословения.
- Если Ваше высокопреосвященство позволит, я прошу разрешения отбыть в Пале-Люксембург немедленно. Если в том будет необходимость, к вашим услугам брат Анж: он вполне просвящен мною в текущих делах и способен ответить на самые насущные вопросы по переписке и канцелярии. Если же я понадоблюсь...- он не договорил, но просительная интонация в голосе выражала его желание лучше слов.
- Возможно,- мягкая, еле заметная улыбка коснулась губ провинциала, придав его хищным чертам нечно неуловимо зловещее,- мне удастся найти какие-то новые нити в интересующем деле.

 Отправлено: 30.01.10 14:37. Заголовок: – Господь да пребуде..

– Господь да пребудет с вами. – Ришелье осенил крестным знамением голову друга, и тут же был вознагражден новым приступом дурноты. Мигрень была тому виной или столь высокие сферы вызывали у него головокружение, но направление его мыслей снова изменилось, и, провожая взглядом удалявшуюся фигуру монаха, он напомнил: – А лорд Монтегю… ни Господь ни его величество не желают смерти грешника.

Неслышно появившийся по уходе отца Жозефа Дебурне предложил Ришелье свой локоть, и кардинал с несвойственной ему покорностью оперся на него, чтобы проследовать в спальню.

Эпизод завершен