Отправлено: 01.10.09 18:12. Заголовок: Вор не тот, кто крадет, а тот, кого поймали. 17 июля, позднее утро

 Отправлено: 03.10.09 18:38. Заголовок: Обитель высокопостав..

Обитель высокопоставленного священнослужителя, даже когда или особенно когда он служит также властям светским, всегда привлекает множество монахов и священников. Этому мечтается об аббатстве, тому не хватает пребенды, и толпятся они в приемных Пале-Кардиналь, сжимая в потных руках рукописные проповеди и напечатанные на скверной бумаге памфлеты, потирая заросшие щетиной тонзуры и почесываясь под потрепанной рясой, со скрытой завистью разглядывая прислугу и с нескрываемым подозрением — прочих просителей, несть им числа, и нет ничего проще для облаченного в серую рясу человека, нежели затеряться в этой жаждущей милостей толпе.

Не в первый раз пересекает брат Огюст порог кардинальского дворца, но что такое еще один монах для скучающих на своих постах гвардейцев? Кто припомнит, что два месяца назад сегодняшний брат Мишель назвался отцом Бернаром? Только брат Огюст, терпеливо дождавшийся, пока сменится пропускавший его в прошлый раз караул, да молодой дворянин, с которым он говорил тогда, спешно покинувший приемную, стоило их взглядам встретиться в огромном зеркале над камином. Для прочих же — мнется в углу еще одна блеклая фигура, перебирая четки, и мало кто заметит, как отказываются пялиться в пол эти голубые глаза, как дергаются они к дверям при появлении очередного посетителя, как будто не аудиенции ждет здесь этот неприглядный монах с молитвенником ядовито-зеленого цвета подмышкой.

 Отправлено: 03.10.09 22:05. Заголовок: Выволочка от герцоги..

Выволочка от герцогини отнюдь не добавила бодрости Дениз, направлявшейся в приемную кардинала. Письмо без подписи с требованием явиться в это не привычное для прогулок прислуги место было еще более странным, чем дурное настроение мадам де Комбале. Кому и для чего могли понадобиться услуги мадемуазель Кальве, сама девушка не понимала, разве что тот не известный ей автор письма, прибывшего к Ее Светлости в кармане Лапена, решил явить себя пред светлы очи ее камеристки. О дурном она старалась не думать, хотя разыгравшееся воображение той же Като, знай она о всех обстоятельствах происходящего, нарисовало бы картину, достойную Иоанна Богослова.
Очутившись среди просителей, ежедневно наводнявших приемную Его Высокопреосвященства, Дениз, слегка смутилась - а как не смутиться бедной девушке среди всех этих блестящих господ и почтенных клириков! Спрятав руки под передником, она легко скользила между визитерами, приподнималась на цыпочки и пыталась углядеть книгу в зеленом переплете, знак, по которому она должна определить автора записки. Конечно же, им должен быть какой-нибудь статный кавалер, но, как назло, ни один из таковых к чрезмерной склонности к молитвам замечен не был.
Камеристка продолжила поиски, теперь сосредоточив все свое внимание на священниках, епископах и монахах, и через пару минут ее труды увенчались успехом. Она бодро засеменила к углу, где притаился неприметный мужчина в сутане.
- Добрый день, святой отец, - сделала книксен девушка, не отводя взгляда от зеленого молитвенника. - Мое имя Дениз Кальве.

 Отправлено: 04.10.09 16:09. Заголовок: Хорошенькая субретка..

Хорошенькая субретка и неприметный монах составляют странную пару, но брат Огюст не дожидается недоумевающих взглядов. Сослуживший свою службу зеленый молитвенник исчезает в складках рясы, взгляд опускается долу, и, сделав девушке знак следовать за ним, лже-монах начинает неспешно двигаться к выходу, рассчитывая свои шаги.

— Вы благоразумны, дочь моя. — Голос у брата Огюста низкий, бархатный, словно мурлыканье наслаждающегося своей добычей тигра. — А я хочу помочь — вам и вашему отцу. Вы ведь позволите мне помочь вам, дочь моя?

«Где лучше всего спрятать лист?» — спросит некий священник. Тревожась о своих делах и судьбах, священнослужители и миряне равно не прислушиваются к чужим беседам, и одно дело жизни и смерти легко потеряется среди других в этой просторной приемной, под свежепобеленным потолком, до которого далеко как до власть имущих.

 Отправлено: 05.10.09 08:36. Заголовок: Девушка послушно пос..

Девушка послушно последовала за монахом, не совсем понимая, каким образом этот человек может быть связан с ее отцом.
- Да, святой отец. Но... но в чем дело? Пожалуйста, объясните мне, что с моим отцом? Что с ним случилось?
Лицо Дениз приняло выражение тревоги, совершенно неподдельной и смешанной с притаившимся в самой глубине души ужасом. Воистину, слуга Божий был способен не только даровать утешение, но и вселять трепет, причем, не всегда благоговейный.

 Отправлено: 05.10.09 18:47. Заголовок: Существует ли чувств..

Существует ли чувство, созерцание которого доставляет такое же глубокое, почти непереносимое наслаждение как вид чужого страха? Еще ничего не сказано, тайна еще остается тайной, а хорошенькое личико идущей рядом с ним камеристки уже носит отпечаток его воли, ее участь уже отмечена касанием черного крыла — и один Господь ведает, где завершится ее путь.

— Вся жизнь грешника — плод его греха, и все, что случается с ним, из оного проистекает, — наставительно произносит брат Огюст. — Не рассказывал ли вам ваш батюшка, сколь прибыльны для него были во время оно поставки сукна армии славного нашего короля?

Руки лже-монаха прячутся в просторных рукавах его рясы, но если бы можно было пронзить взглядом грубую ткань, хищное шевеление его пальцев заронило бы тревогу в сердце и менее робкого существа чем Дениз.

 Отправлено: 06.10.09 12:36. Заголовок: - О каком грехе изво..

- О каком грехе изволит говорить Ваше Преподобие?
Дениз осторожно выговаривала слова, словно опасаясь, что одно неверное движение или фраза пробудят еще большее лихо, чем то, что предстало перед ней в облике странного монаха.
Несмотря на испуганный вид, головка ее стала местом напряженной умственной работы, удивительной для такого беззаботного существа. Итак, этот дьявол в божественном обличии намекает на какие-то грехи прошлого ее отца, причем, грехи эти связаны с армейскими поставками сукна. О тех давних делах девушка больше знала по рассказам родителей, которые, разумеется, ничего не говорили о нечестных маневрах. Впрочем, даже присутствуй они в деяниях папаши Кальве, его дочь это вряд ли бы смутило: как говорят среди торговцев, не обманешь - не продашь. Но королевский прокурор вряд ли был бы склонен прибегать к этой мудрости лавочников, прими обстоятельства более серьезный оборот.
Не исключено, что этот монах блефует, но даже в этом случае приходилось быть осторожной до крайности.

 Отправлено: 07.10.09 16:14. Заголовок: Непостижимы души люд..

Непостижимы души людские, и лишь Господу нашему дано читать в них как в раскрытой книге! Каждое существо человеческое отлично от прочих, каждый шаг его не совпадает с чужими шагами, каждая мысль его хоть в чем-то да своя, но как страстно они желают единения! Не говори «Андре Кальве», но скажи «суконщик», либо «окситанец», либо «отец семейства», либо даже «вор», замени частное общим, как в неверно выстроенном силлогизме, и возрадуется человеческая душа, словно принятая уже в сонм праведников в райских кущах.

— Алчность, – шепчет брат Огюст с такой нежностью, что произнесенное им слово звучит почти лаской, — один из семи смертных грехов, дитя мое, грех столь тяжкий, что извечно влечет за собой другие прегрешения. Помнишь ли ты восьмую заповедь, Дениз Кальве?

Придворный вертопрах, подпирающий колонну в смутной надежде на ничем не заслуженные милости, скользит скучающим взглядом по хорошенькой субретке, не замечая ни мрачной тени рядом с ней, ни отпечатка этой тени на ее лице.

 Отправлено: 08.10.09 21:49. Заголовок: - Святой отец, что в..

- Святой отец, что вы ждете от меня? - прямо спросила Дениз.
В иной момент она была бы не прочь пошутить и обменяться колкостями, в чем изрядно поднаторела, сперва в спорах с сестрицей Жюли, а после - с противной ключницей, которую ненавидела едва ли не половина слуг в Пале-Кардиналь. Однако речь сейчас шла отнюдь не о лентах для волос или о куске пирога, а потому девушка предпочла бы, чтобы таинственный монах перестал плести витиеватые кружева из умных слов, а ясно выразил свои намерения и ожидания, касательно ее, Дениз.
- Вы хотите, чтобы я что-то передала отцу? Или вам требуются деньги?

 Отправлено: 09.10.09 15:31. Заголовок: Добрая треть пути пр..

Добрая треть пути пройдена, но на миг сбивается с рассчитанного ритма лже-монах, на мгновенье задерживается он в неумолимом своем скольжении сквозь не замечающую его толпу. Ах, молодость, молодость, нетерпеливая молодость! Будто есть существу человеческому куда спешить, кроме могилы на этом свете и вечного проклятия на том!

— Деньги, дитя мое? — Брат Огюст качает головой так сокрушенно, словно его и впрямь огорчает бесхитростный вопрос девушки. — Смертный грех есть алчность извечно влечет она душу к погибели. Вот и отец твой поддался наущению дьявола, и на что ему надеяться теперь, кроме дочерней твоей любви да моей бескорыстной дружбы? Ты же блюдешь первую заповедь, Дениз Кальве?

Пытливый взгляд брата Огюста снова поднимается к лицу субретки. Нет, не к презренной маммоне стремятся его помыслы, но снова и снова взыскует он знания, и девушка эта, как многие другие, станет иструментом его.

 Отправлено: 09.10.09 20:16. Заголовок: Почти не мигая, Дени..

Почти не мигая, Дениз смотрела в упор на исчадие ада в рясе. Она не испытывала более ни страха, ни трепета, лишь желание протянуть руки и вцепиться в горло монаху и сжимать, сжимать его пальцами, пока тот не захрипит в предсмертных судорогах. Звук этот сейчас был бы для нее сладостнее свадебных колоколов, возвестивших миру о явлении новой мадам де Каюзак. Странно, что за такой короткий срок она воспылала ненавистью к незнакомцу, лишь двумя словами обозначившему грозящую ее семье опасность...
Камеристка не отвечала, и молчание ее было лучшим свидетельством ее внимания. Теологические игры отнюдь не привлекали наперсницу мадам де Комбале: служа в доме священника, она не страдала от излишней докучливости слуг Божьих, более того, говорили, что кардинал даже своего камердинера Дебурне не мучил богословскими беседами. Быть же послушной овцой под началом стоявшего перед ней серого волка, надевшего личину пастыря, сквозь которую мелькали его маслянистые глазки, Дениз нисколько не хотелось.

 Отправлено: 11.10.09 18:01. Заголовок: Воистину, чужая душа..

Воистину, чужая душа — потемки. Кто угадал бы, глядя на эту хорошенькую субретку минутой ранее, штормовые глубины, которые зияют сейчас в ее зеленых глазах? Другой ужаснулся бы или восхитился, но для брата Огюста она всего лишь еще одно орудие, удобно укладывающееся в знакомый футляр: недоумение, страх, затем беспомощная ярость. Если бы у нее был с собой нож, она попыталась бы его зарезать, яд — отравить, но у нее нет ни того ни другого, а безоружная ненависть, словно кайенский перец, только придает женщинам пикантность, будь то в постели или в приемной Пале-Кардиналь.

— Знаешь ли ты графа де Рошфора, дитя мое? — Ласкающие нотки исчезли из голоса брата Огюста, тигр показывает свои когти, и с них капает кровь. — Мне нужно адресованное ему письмо, и оно нужно мне нераспечатанным.

Тонкие губы лже-монаха раздвигаются в улыбке, больше похожей на оскал.

 Отправлено: 13.10.09 19:45. Заголовок: Дениз замерла. Имя м..

Дениз замерла. Имя мрачного конюшего кардинала вызывало оторопь не только у нее, но и у большинства служителей дворца, которые старались по возможности не попадаться на глаза графу. Сама мысль приблизиться к его покоям вызывала оцепенение; украсть то, что ему принадлежало, было равносильно добровольному колесованию.
Несмотря на ужас от деяния, на которое толкал ее проклятый бес, девушка - в который раз! - убедилась в том, что Провидение в определенной мере наградило ее силой духа.
- О каком письме изволит вести речь Ваше Преподобие?

 Отправлено: 15.10.09 13:22. Заголовок: Говорят, что стервят..

Говорят, что стервятники чуют запах поживы за много лье, слетаясь не только к мертвым, но и к умирающим. Служит им в том опыт или природное чутье — бог весть, но так и брат Огюст чувствует порою мельчайшие переживания своих жертв, наслаждаясь каждым движением истерзанной души. Однако он не знает о Рошфоре ничего кроме имени и внезапная неподвижность девушки не настораживает его — напротив, крылья его носа хищно вздрагивают, словно ловя запахи страха, улыбка становится почти благостной, а в глазах вспыхивает сочувствие.

— Это всего лишь любовное письмо, дитя мое, призывающее к прегрешению перед богом и людьми, — утешает он. — Обычное с виду письмецо, только запах у него особенный.

Брат Огюст не заблуждается — речь идет о большой политике, но полученная им плата слишком высока, чтобы чрезмерно задумываться о странности послания, которое требуется таким образом перехватить.

 Отправлено: 16.10.09 22:16. Заголовок: - Святой отец предла..

- Святой отец предлагает мне искать письмо по запаху? - Дениз недоверчиво склонила голову набок, глядя на монаха так, будто тот лишился разума, но, увидев в его глазах стальную непреклонность исполнить задуманное, пускай ценой репутации или самой жизни совершенно безразличного ему человека, коим являлся Андрэ Кальве. - Когда я должна его передать вам? И что получу взамен?
Самый важный вопрос - по крайней мере, для камеристки герцогини д'Эгильон - наконец-то прозвучал. До сих пор монах не обмолвился о том, что именно позволяет ему наводить страх на семейство суконщика. А ну как подсунет кота в мешке, думала Дениз, заберет свое письмо - и будет таков, а после объявится еще и еще раз, превращая ее в ручную воровку. Пускай она любила позлословить с товарками об обитателях дворца, но красть из господского дома было для нее страшным грехом, равным отцеубийству.
Как бы там ни было, девушка ясно осознавала, что в одиночку ей не справиться и придется искать совета и помощи у кого-то еще.

 Отправлено: 17.10.09 13:41. Заголовок: Ласково скользят пал..

Ласково скользят пальцы лже-монаха по бусинам четок, перебирая их так же нежно, как иная старая дева поглаживает любимую кошку — привычное до одури движение, скрывающее любые мысли. Странна, странна человеческая душа, никто кроме Создателя не прозрит ее глубин. Минутой ранее девица едва ли не дрожала от страха, а сейчас — брат Огюст заподозрил бы сарказм, если бы считал женщин способными на подобное. Однако искорка в глазах Дениз — не то игра света, не то порывистое движение невинного духа — порождает в груди его, где сердце давно уже служит лишь для того, чтобы отмерять время да гнать по жилам холодную как у ящерицы кровь, новые чувства. А ведь она прехорошенькая, эта субретка и, отдав ему письмо, навсегда окажется в его руках.

— По запаху духов, — поясняет он, оставляя при себе мысль о том, что граф мог насчитывать любовниц дюжинами: ревность не знает покоя, и, получив чужое послание, ревнивец заплатит и за вторую попытку. — А взамен…

Рука лже-монаха ныряет в складки его рясы, извлекая измятый лист бумаги, и пусть брат Огюст не думает, что камеристка мадам де Комбале начнет потасовку в приемной его высокопреосвященства, вырвать что бы то ни было из его пальцев не смог бы и мушкетер.

— Твой отец расписался в получении денег за поставку армии сукна, и здесь дано описание. А дома у меня лежит подписанное им же требование о возмещении оплаты за эту же партию, датированное месяцем ранее и утверждающее, что сукно гнилое.

Лже-монах делает паузу, исподтишка наблюдая за девушкой и одновременно незаметно озираясь — не слушает ли кто слишком внимательно их беседу? То, что очевидно для дочери торговца, для дворянина останется тайной за семью печатями, но осторожность давно уже стала для него второй натурой.

 Отправлено: 17.10.09 16:04. Заголовок: Тягостная минута про..

Тягостная минута прошла в звенящем молчании, несмотря на гул многочисленных просителей в кардинальской приемной. Дениз твердо смотрела в глаза шантажиста, стараясь ничем не выдать собственной беспомощности - не приведи Господь, он заставит ее сделать еще что-то столь же бесчестное и опасное, да и гордости маленькую камеристку увивания за лейтенантом гвардии не лишили окончательно и бесповоротно.
- Принесите эти бумаги. Завтра, в это же время. А я передам вам письмо, к которому вы так вожделеете.
Девушка не стала произносить этого вслух, но твердо вознамерилась поставить в известность Рошфора, ежели монах вздумает ее обмануть. Уж лучше выполнять поручения мрачного графа, чем быть марионеткой неизвестного подлеца.

 Отправлено: 17.10.09 22:26. Заголовок: Молчание не должно б..

Молчание не должно бы тяготить того, кто сам использует его как оружие, но легкая тень набегает на чело лже-монаха — странно смущается его душа, ведомая одним лишь чувством там, где другому разум подсказал бы, что девушка пытается противопоставить его воле свою.

— Не здесь, — возражает он сухо, не глядя более на девушку, не снисходя до объяснений: мало ли что может случиться, когда они расстанутся во второй раз? — Придешь в кабачок «У Лизетт», на рынке святого Мартина, и скажешь хозяйке, что ищешь брата Огюста.

Не дожидаясь ответа девушки, лже-монах ускоряет шаг, оставляя жужжащую ожиданием приемную позади.