Отправлено: 26.01.10 21:46. Заголовок: Чего капуцину ждать от женщины, которую не страшит ничто? 17 июля, около трёх часов дня.

* * *

 Отправлено: 26.01.10 21:47. Заголовок: Оглядываясь и еле сл..

Оглядываясь и еле слышно ступая по коридорам и галереям Лувра, мадам Ланнуа продвигалась к своим покоям. Разговор с его высокопреосвященством был сложным. Хотя мешочек со сладко позвякивающим содержимым приятно отягощал складки платья женщины, а на лице её была вполне удовлетворенная улыбка человека, в меру своих сил исполнившего свой долг, но надо было признать, что графиня в действительности не чувствовала себя вполне уверенно и спокойно. Слишком всё было запутанно и слишком много было непредвиденных случайностей в этой истории. Конечно, её недомогание могло послужить неким самооправданием, но кого может волновать чужая печаль или боль, когда каждую минуту в Лувре происходит столько событий? Не справляешься с поставленными задачами – выбываешь из игры. Жестокая правда жизни, с которой сложно спорить.
Слишком много неудач для такой светлой головы, как белокурая головка статс-дамы королевы… непростительно много неудач. Монтегю, мадам дю Фаржи, этот неизвестный и внезапно объявившийся паж Александр дю Роше… Если бы не приступ мигрени у тайного работодателя, то кто знает как бы обернулась для графини сегодняшняя аудиенция. Ясно выраженная деликатность кардинала по отношению к женщине и её слабостям и ошибкам графиню и вовсе не успокаивала. Когда решаются судьбы королей и ферзей, головы пешек летят во все стороны мелким бисером. Несомненно, Франсуазе, пока не поздно, следовало глубже окунуться в круговерть придворной жизни, благо уже привычная ей маска благочестивой скромницы может стать отличной ширмой для действительной миссии мадам Ланнуа. Искренне хотелось верить, что пока никто не раскрыл её тайной миссии при его преосвященстве. Кроме того… являться к кардиналу чаще, дабы извещать его обо всех самых свежих новостях – отличная идея. Однако постоянная опасность быть замеченной у тайного хода за гобеленом чьими-то любопытными глазами или ушами висела над несчастной женщиной, словно Дамоклов меч. Возможно ли что-то придумать, чтобы её посещение этого укромного уголка в Лувре выглядело вполне естественным и не вызывало ни у кого подозрений и опасных умозаключений? Мадам Ланнуа стоило подумать и об этом. Сейчас словно мышка, убегая от напугавшего её шороха копошащейся за стеной «крысы», Франсуаза понимала, что и об этом стоило бы знать кардиналу. Но в таком случае ей следовало задержаться и спрятаться в ближайшем закоулке галереи, дабы проследить и возможно рассмотреть любопытного «грызуна», решившегося подслушать тайные переговоры в кулуарах первого министра. Однако, мать троих детей дорого ценила свою жизнь и после чудом пронесшейся мимо неё старухи с косой, захватившей с собой жизни фрейлин, она вовсе не спешила оказаться с этими несчастными в одной лодке и быть найденной с перерезанным горлом в темных закоулках Лувра.
До комнаты оставалось всего около трёх десятков шагов, когда из-за поворота на неё буквально наскочила Аннет.
- Ах, мадам, а я повсюду ищу вас, - торопливо проговорила девушка, отступая на шаг от перепугавшейся было внезапностью её появления хозяйки, - Там вас дожидается какой-то монах. Говорит, что звать его отцом Марком. Обшарпанный такой, ряса бурая, бечевкой потрепанной опоясанная, капюшон такой острый да длинный… И как такого в Лувр пустили! Ну, как есть сельский проповедник. И чего ему понадобилось от такой высокопоставленной особы, как вы, мадам? Я, конечно, спрашивать его ни о чем не решилась. Думаю, спрошу у вас, выпроводить вежливо взашей или на «вы» обратиться и воды подать….
Говорливость служанки была известна мадам Ланнуа и сейчас графиня, не перебивая её тихого шептания, шла чуть впереди, внимая вполуха излияниям радивой прислуги.
«Второй капуцин за сегодняшний день. Не часто ли? Так, пожалуй, я сама возненавижу женский пол и стану святошей. Что за гость и кем прислан? Надеюсь, что не наставлять погрязшую в грехах несчастную рабу Божью на путь истинного благочестия? Сейчас узнаем», - думала графиня. Вмиг уверенная и грациозная походка пантеры смягчилась, напряженный и внимательный взгляд наполнился смирением и терпимостью ко всему живому. Франсуаза вышла из тени коридора поистине Девой Марией.
Так и есть - хабит с нелепо пришитым остроконечным капюшоном, веревка, как символ нерушимости монашеских обетов, и характерные для этого ордена сандалии на голую ногу. Ну и в довершении, конечно же, отрешенный от всего мирского взгляд. Франсуаза знала цену показухе. Каждый пускал свой род пыли и делал это в меру своего ума и пристрастий. Однако, облекшись в костюм святого неведенья и с прямодушной наивностью подыгрывая другим в их игре, всегда можно узнать столько нового для себя.
- Доброго дня, отец Марк, - вежливый и довольно низкий поклон графини свидетельствовал о её глубоком уважении к сану гостя, а, следовательно, и о религиозности самой мадам Ланнуа, - Вы искали меня? Чем могу быть вам полезна?

 Отправлено: 27.01.10 13:33. Заголовок: Что значит имя? Сего..

Что значит имя? Сегодня ты — отец Марк, завтра — брат Лука, неделю назад — Иоанн или Матфей. Монашеская ряса не хуже морока, отводит глаз, прячет лицо, и повстречавший тебя утром не узнает тебя вечером, если, конечно, ты не держишь в своих руках его ничтожную жизнь.

— И вам доброго дня, дочь моя во Христе. — Брат Огюст наклоняет голову в знак приветствия. Собственная почтительность искренне забавляет его, и, созерцая холодную красоту статс-дамы из-под опущенных век, он невольно касается тонких губ самым кончиком языка: хороша! — Прибыл я из Нормандии, мадам, по важному делу, касающемуся вашего сына.

Пальцы рук, переплетенные между собой и спрятанные в просторных рукавах его рясы, начинают поглаживать друг друга, сердце брата Огюста жадно толкается о стенки груди, а в устремленных на пол глазах зажигается нетерпеливый огонек.

 Отправлено: 29.01.10 00:31. Заголовок: Уже не первый раз за..

Уже не первый раз за сегодняшний день графине выпадала возможность поговорить со священнослужителями о своих детях. Такая тенденция могла сделать ей честь, как примерной матери. Однако на этот раз сердце мадам де Ланнуа отчего-то сжалось птичкой, пойманной в силки.

Нельзя сказать, что женщина тряслась над своими отпрысками как заботливая квочка, но она любила их и считала себя ответственной за будущее своих детей. Что поделаешь, если, после смерти мужа, оставшись одна, графиня была вынуждена отлучиться от малышей на службу при дворе. Здесь она могла принести им больше пользы, чем, если бы осталась в Нормандии и перебивалась лишь тем, что оставил усопший муженек. Вращаться в примитивном кругу провинциалов без надежды вырваться самой и подтянуть детей к карьере и достойному уровню жизни... О нет. Франсуаза была слишком амбициозна и горда, чтобы довольствоваться малым.

Итак, сердечко под корсетом мадам Ланнуа вздрогнуло и выбилось из размеренного ритма. Пальчики тонкой руки коснулись кружева, обрамляющего декольте платья, но тут же отдернулись вниз; статс-дама королевы заметила искорки, метнувшиеся из-под приспущенных век капуцина в её сторону. Не укрылось от Франсуазы и движение губ святого отца. Хм… Это не отец Жозеф с его женоненавистнической отстраненностью и холодным как камень пуританством. Видимо чем далее от Кардинала, тем веселее монахи.

Франсуаза скользнула взглядом полным благочестивого внимания вниз по рясе отца Марка. Всем известно, что монахам-капуцинам не достает двух вещей: денег и образования. Бессеребрянники убогие... Однако же, говорят, что бедность не вредит верующим. Как бы там ни было, а графиня видела сейчас перед собой лишь полунищего монаха, принесшего ей известие о сыне.

«По важному делу… касается сына… Какого из сыновей?» - ничем не показав своей пока необоснованной взволнованности, графиня приподняла волной тонкую бровь и чуть склонив на бок белокурую голову удивленно проговорила:
- Что за дело, отче? Не томите материнскую душу загадками. Говорите, открыто и без прелюдий.

 Отправлено: 30.01.10 22:15. Заголовок: Говорят, что материн..

Говорят, что материнское сердце чует беду, как гончая — кровь. Не верьте — брат Огюст не верит, а у него было немало возможностей взглянуть на матерей, чьи дети его же усилиями оказались на краю бездны. Материнское сердце не чует беду, но ждет ее, ждет ежечасно, как ждет смерти приговоренный к повешению — зная, что она неизбежна. Скажи женщине «твое дитя», и ее рука сама потянется к груди, в глазах появится страх, а с пересохших губ сорвется тревожный вздох.

— Шевалье де Лашо.

Брат Огюст переводит красноречивый взгляд на мнущуюся неподалеку Аннет — предстоящая беседа не терпит свидетелей. Юный граф де Ланнуа, старший сын статс-дамы, был бы более действенен в предопределенной ему лже-монахом роли, но человек предполагает… Глаза капуцина подчеркнуто перемещаются к ведущей в покои мадам де Ланнуа двери. Как и пьющим кровь ночным тварям, негодяям нужно разрешение, чтобы войти.

 Отправлено: 04.02.10 22:58. Заголовок: Лувр был насквозь пр..

Лувр был насквозь пропитан интригами, заговорами и сплетнями. Если бы стены могли издавать звуки, то они давно гудели бы от напряжения. Хранить столько чужих тайн и не иметь возможности никому и намекнуть о них... Вдыхая спертый, надушенный обманом и лицемерием воздух покоев резиденции французских королей, даже самый наивный и доверчивый человек быстро научался жить по законам дворцового маскарада или… очень скоро его вперед ногами перевозили в более холодные апартаменты.
Графиня не была новобранцем в дворцовых закулисных войнах и отлично умела надевать ту маску, которой требовала от неё ситуация. А ситуация в последнее время в Лувре была, скажем прямо, не располагающая к доверительному отношению не то что к незнакомцам, а даже к родным и близким, к проверенным друзьям. Кто мог дать сейчас гарантию того, что любой из её сегодняшних собеседников не мог быть причастным к одному из последних убийств? А сейчас этот странный человек, облаченный в одежды нищего монаха… Как он попал в Лувр? Кто пустил его? Есть ли у него рекомендательное письмо, записка, да что угодно, что может подтвердить сейчас хоть одно из сказанных им слов? Франсуаза поняла все молчаливые взгляды монаха, но не спешила извещать об этом незнакомца. Сейчас в мадам де Ланнуа спорили двое: встревоженная мать, желающая получить известие о своём младшеньком сыне и осторожная опытная интриганка, фрейлина Её величества, тайная осведомительница Его преосвященства.
Невесомые белоснежные кружева сползли к нежным локоткам мадам Ланнуа, оголив прекрасные тонкие руки женщины. Франсуаза поднесла ладошки к лицу и тихо выдохнула:
- Филипп… - младшему сыну мадам де Ланнуа было восемь лет. Бойкий и шаловливый ребенок, он пользовался особой привязанностью графини-матери.
Фансуаза бросила взгляд на Аннет, но не отпустила служанку, а обратилась тут же к отцу Марку:
- Отче, боюсь показаться Вам смешной, но не могли бы вы… показать рекомендательное письмо, по которому Вас провели ко мне. Вы же ко мне спешили с вестью о моём сыне? И я так понимаю, что Вас кто-то направил ко мне… наверное настоятель Доминик Вас снарядил сюда дабы донести до ушей взволнованной несчастной матери известие о её любимом сыне… Ах, святой человек! – Франсуаза взволнованно вздохнула, - Вы не представляете как много для меня значит то, что Вы, отче, из Нормандии спешили сюда, чтобы сообщить мне о моём малыше… Как это благородно! В наше время воров и обманщиков… Даже незначительный мелкий добрый порыв высоко оценивается людьми и Господом.
Франсуаза не сдвинулась с места. Работа на кардинала научила эту женщину не плыть по течению, куда несут её обстоятельства, случай и окружающие люди, а самой направлять движение потока в нужном ей направлении. Мадам де Ланнуа замерла в ожидании ответа. Ручки её так и остались взволнованно заломлены. Одна покоилась на кружевах возле груди, а вторая готова была при первом случае прикрыть чудные губки графини, дабы заглушить возглас испуга. Взгляд молодой женщины отражал нарастающую с каждой минутой встревоженность и готовность верить каждому слову монаха.

 Отправлено: 07.02.10 16:13. Заголовок: Спасаясь от охотнико..

Спасаясь от охотников, зверь петляет, путает след, бросается вбок, мечется — и опытный взгляд узнает каждую из этих уловок, не поддаваясь ни на одну из них и порой — такова участь преследователя! — подозревая хитрость там, где ее нет и в помине, принимая зайца за лису, а косулю — за волка. Тонкие губы брата Огюста раздвигаются в притворно смущенной улыбке поддельного огорчения.

— Рекомендательное письмо, дочь моя? Отец Доминик? — Лже-монах качает головой с видом столь сокрушенным, будто и вправду собирался рассказать статс-даме ее величества, как ему удалось проникнуть во дворец. — Увы, не озаботился я подобными мелочами, и с настоятелем этим, несомненно человеком достойным, не знаком. Но дабы не сочли вы меня лжецом…

Рука брата Огюста ныряет в глубины его рясы и, по прошествии нескольких долгих мгновений, тяжело дыша, словно усталый искатель жемчуга, он раскрывает на ладони золотое кольцо, снятое с руки юного шевалье де Лашо.

— Послала меня девица по имени Луизон, — поясняет он.

Веки лже-монаха почтительно опущены, но под прикрытием ресниц голубые глаза его неотрывно наблюдают за мадам де Ланнуа. У девицы Луизон были веские причины ненавидеть свою бывшую госпожу — вспомнит ли та об этом?

 Отправлено: 22.02.10 03:09. Заголовок: Колечко с маленького..

Колечко с маленького детского пальчика Филиппа… Его кольцо… Нежное личико мадам де Ланнуа покинул присущий ему жизнерадостный румянец.
- Девица Луизон… - Франсуаза недоуменно подняла взор от открытой ладони отца Марка на его лицо. Ответа на свой молчаливый вопрос женщина не получила. Глаза монаха были сокрыты веками, и лишь пара искорок мелькнула из-под прикрывавших радужки ресниц, имя названное монахом было знакомо графине. Кажется какая-то нелицеприятная история, нелепая обида какой-то малой сошки, возомнившей, что имеет право злиться на мир, за то, что он таков каков есть: ни хуже и ни лучше. Франсуаза никогда не утруждала свою память мелкими незначительными деталями, связанными с прислугой или же теми, кто не рассчитав своих сил ввязался в опасные игры с её умом и красотой, а оказавшись побежденными исходили желчью и вхолостую пускали яд. Занятая интригами высшего света, Франсуаза не трудилась особо считать и запоминать те щепки, что летели, когда она прорубала лес к намеченной высокой цели. Проиграл – значит слабее, а слабее так не плачь и не злись, прими поражение как урок, изучи, сделай выводы и тогда возвысившись, покажи, на что способен. Злоба – удел слабого.

Мадам де Ланнуа не могла вспомнить, кто же такая была эта упомянутая отцом Марком девица. Но кольцо сына сделало своё дело. Франсуаза повернула свое слившееся по цвету с белоснежными кружевами лицо в сторону Аннет и отведя от декольте ручку махнула ею в сторону коридора:
- Милочка, сбегай-ка срочно к моей белошвейке, да узнай, готовы ли шелковые мушки. Обещала ко вчерашнему, что будут готовы. Хотя может я что перепутала... так ты, сходи Аннет, да спроси… Только слушай внимательно что там старушка бурчать под нос себе будет. В прошлый раз ведь спрашивала какого цвета узор на перчатках шить, а ты, милочка моя, и не расслышала… А ведь старушка еле шепчет... На этот раз уж повнимательней, Аннет. Разбери её бормотания, да передай мне в точности, если мушки мои не готовы или попорчены.

Мадам де Ланнуа говорила всё это с таким видом, что можно было подумать, черные шелковые мушки – это первое и единственное, что тревожит эту придворную красавицу, а пущей заботы у неё нет и в помине. Во время своего монолога, обращенного к прислуге, кровь потихоньку вернулась к белоснежным щечкам Франсуазы, а голос вполне окреп. Всё это время она смотрела прямо в глаза Аннет, ни разу не обернувшись в сторону отца Марка.

Аннет вначале удивленно открыла глаза, видимо настойчивое и подчеркнуто ласковое обращение госпожи, её бледность вызвали у девушки какие-то вопросы Задать их горничная так и не успела, прерванная на полуслове своей хозяйкой. Поняв, что болтать попусту сейчас не уместно, Аннет поклонилась, с пониманием кивнув графине, и приподняв юбки, поспешно скрылась в указанном Франсуазой направлении.
Мадам де Ланнуа незаметно вздохнула, провожая горничную взглядом, и только потом обернулась к монаху.

- Ну что ж, отец Марк, вижу, что у вас и впрямь есть, что порассказать взволнованной и заинтригованной матери. Идемте ко мне в комнаты. Я со всем вниманием выслушаю историю о некой девице Луизон и кольце моего младшего сына. – Графиня твердым шагом направилась в свои покои и, открыв двери, учтиво пропустила капуцина вперед, - Проходите, не стесняйтесь. Уверена, что привычки посещать покои статс-дам королевы Франции у Вас нет…и возможно роскошь убранства может вызвать у Вас досаду на глупость человеческую, путающую вечное с пустым… Но поверьте, что я благочестивая раба Божья и в моих комнатах Вы можете чувствовать благодать Господню не меньшую нежели у алтаря в церкви, столь наполнен воздух в них искренними молитвами… моими молитвами, отец Марк.

Графиня бросила последний взгляд на коридор Лувра и уже спокойно прикрыла двери комнаты. Она указала монаху на кресло возле небольшого столика, сама села в соседнее. Ни один мускул на прекрасном лице графини не выдавал сейчас её взволнованности. Казалось, что она само спокойствие и учтивость.
- Итак… Я хотела бы получше рассмотреть кольцо моего сына и внимательно слушаю вашу историю, отче...

 Отправлено: 23.02.10 18:39. Заголовок: Порой, очень редко, ..

Порой, очень редко, паук, настойчиво плетущий свою сеть, забрасывает нить — и сам оказывается в чужой паутине. Зубодер, продающий свой орвьетан наивной служанке, сам покупает его втридорога у шарлатана в аптечной лавке, а карманник, стаскивающий с пальца упившегося гуляки сверкающий перстень, узнает в тот же вечер, что кольцо свинцовое с позолотой, а камень – стекло. Так и брат Огюст, сам не зная почему повинуясь мягкому голосу графини де Ланнуа, последовал вслед за ней в ее покои, и лишь когда она опустилась в кресло, опомнился.

Белошвейка, стало быть? Вышивающая перчатки и вырезающая мушки? Даже обезумевшая от тревоги за сына женщина не пошлет к перчаточнику за сорочкой, а к швее — за новой шляпкой. Губы брата Огюста искривляются в гримасе, больше похожей на оскал хищного зверя, чем на улыбку. Кошка, уже запустившая когти в спину мышки, отпрыгивает прочь, чтобы не быть раздавленной ломовой телегой — но отпускает ли она жертву или уносит с собой, чтобы вдосталь насладиться игрой в сторонке? Кто знает кошек, ответит.

— Если вы хотите снова увидеть своего сына, — произносит он тихо, но так внятно, что каждое слово падает в тишину как кусочек льда, — приходите завтра в полночь в церковь святого Игнатия на улице Вьей-дю-Тампль и приведите с собой принцессу де Гонзага. И никаких посторонних, сударыня, или вы получите от меня тот пальчик, на котором красовалось это кольцо.

Дверь открывается и снова закрывается.

 Отправлено: 02.03.10 00:52. Заголовок: Столь загадочный и н..

Столь загадочный и не внушивший с первого же взгляда доверия монах исчез за дверью комнаты графини. Удивленная его неожиданным визитом, Франсуаза была действительно ошарашена его столь же нежданным исчезновением. Бедная женщина осталась сидеть в кресле одна, словно застывшее ледяное изваяние. Тонкая белая рука минуту назад столь спокойно покоившаяся на столике, сейчас только нервно задрожала и вяло поднялась к вдруг побледневшим губам Франсуазы. Графиня ждала разговора, ожидала того, что неизвестный не только покажет ей кольцо сына, но, по меньшей мере, расскажет о том, как оно к нему попало в руки. Сейчас же не получив ни одного ответа, а лишь уйму открытых вопросов, мадам де Ланнуа на короткое время растерялась. Пальчики дрогнули, и тихий стон вырвался из уст молодой женщины. Что это было? Можно ли верить этому прохвосту? Кто он? Кем послан? Зачем ему принцесса де Гонзага? Почему он обратился именно к ней, к статс-даме королевы? Как он добрался до маленького Филиппа? Пальчик… пальчик её крохи…
Кровь отхлынула от лица Франсуазы, дышать вдруг стало трудно. Аннет… Поняла ли её горничная приказ и будет ли следовать за этим неизвестным монахом тенью? Станет ли её ушами и глазами? Сможет ли помочь с ответами на хотя бы несколько из появившихся вопросов, которые словно устрашающе гудящие чудовища из развороченного осиного гнезда сейчас кружили вокруг перепуганной женщины? А главное… Что сейчас делать самой Франсуазе? Куда бежать и к кому обратиться за помощью? Дрожащие пальчики графини коснулись влажного от внезапной слабости лба. Не могло быть и речи, чтобы справиться с такой ситуацией самой. Кто мог стать на её защиту? Кто сможет помочь ей и её детям?
- Филипп… - выдохнула графиня и, уронив руки на столик, опустила на них белоснежное и похолодевшее сейчас, словно вылепленное из снега лицо. Мысли на несколько минут покинули прекрасную головку графини де Ланнуа. Но эта женщина не привыкла позволять слабости долгое время брать над собой верх. Вскоре слабые похолодевшие губы твердо сжались, а открывшиеся глаза просверлили двери комнаты жестким и решительным взглядом. Времени терять было нельзя. Тонкие руки мадам де Ланнуа уперлись в столешню и она порывисто встала.
- Франсуа-Жозеф Леклерк дю Трамбле… Отец Жозеф. Вот кто поможет мне, - неслышно прошелестели губы графини, и она чуть заметно покачнулась, но тут же быстрым уверенным шагом направилась вон из своей комнаты. Осмотревшись за дверью своих покоев, Франсуаза на всякий случай позвала горничную, но той, как и ожидалось, нигде не было видно.
«Значит, пошла за этим пройдохой», - подумала мадам де Ланнуа. «Муштра» Аннет не могла пройти даром. Талант, данный горничной графини Богом и зовущийся «любопытством», хозяйка сумела направить в нужное ей русло.