Отправлено: 26.06.09 19:45. Заголовок: Ах, сударыня, вы, верно, согласитесь... или случайная встреча двух шпионов, 17 июля, около часа дня.

- Ах, сударыня, вы, верно, согласитесь,
Что погода хороша, как никогда?
- Право, сударь, я скажу,
Я и вправду нахожу,
Что погода не такая, как всегда.

Дуэт Эмилии и Трактирщика. "Обыкновенное чудо".

 Отправлено: 26.06.09 19:49. Заголовок: << - Разгово..

<< - Разговоры задушевные

Размышляя о том, что рассказала Жюли де Ланже, мадам де Ланнуа отправила Аннет с поручением, предварительно подробно объяснив ей, кого следует искать, что следует говорить, и вручив необходимую для облегчения поисков и объяснений сумму. В состоянии легкой задумчивости, разместившись на оттоманке, пользуясь разрешением ее величества посвятить остаток дня поправке здоровья, Франсуаза пыталась соотнести услышанное, увиденное и придуманное.
Аннет вернулась скоро, впустив в комнату полноватого молодого лакея, очевидно, собиравшегося в спешке – вероятно, девица хорошо справилась с заданием, и посулы получить больше возобладали над естественными опасениями слуги, что должен держаться подальше от господских причуд, если желает сохранить здоровье и жизнь в неприкосновенности.
- Роже Луазо, мадам, - поклонился лакей, не без любопытства посматривая по сторонам.

Через четверть часа незадачливый месье Луазо, испуганно утирающий пот со лба, вышел из комнат графини де Ланнуа с пылающим лицом , зажатой в кулаке монетой в один ливр, и данным блестящей даме обещанием хранить их разговор в строжайшей тайне.
- Не вздумай болтать о том кому попало, милейший, если жизнь тебе дорога, - ласково сопроводила благодарность за предоставленную информацию графиня, и, махнув рукой, приказала информатору отправляться вон, заодно отправив прочь и любопытствующую Аннет.
Сама же мадам де Ланнуа поняла, что отлеживаться сейчас – самое неразумное, что она могла бы делать. Чувствовала она себя гораздо лучше, хотя аппетит еще не вернулся, но прочие признаки недомогания отступили. Напившись родниковой воды, кликнув недавно выставленную вон младшую горничную, Франсуаза потребовала фисташковое платье, причесаться, и, нетерпеливо постукивая ножкой, торопя суетящуюся вокруг нее девушку, продумывала свои дальнейшие действия. Полученная информация сложила разрозненные фрагменты мозаики в относительно связную картину.
Вскоре блистающая графиня де Ланнуа, распространяя вокруг себя восхитительнейшее сияние самоуверенности и самолюбования, тонкий аромат фиалок и шелест фисташковых юбок, покинула свои покои.
Куда направлялась статс-дама - неведомо, однако провидение явно не предполагало, что она достигнет цели в ближайшее время. Проходя по галерее, графиня увидела в живописной гудящей толпе придворных виконта Мандевиля.
«Монтегю!..» - вспомнила Франсуаза, перед мысленным взором которой услужливо предстало лисье личико мадемуазель де Ланже.
На ходу поменяв свои планы, мадам де Ланнуа двинулась навстречу виконту, сияя ослепительной улыбкой.

 Отправлено: 27.06.09 11:32. Заголовок: Нельзя сказать, чтоб..

Нельзя сказать, чтобы посещение Пале-Кардиналь благотворно повлияло на расположение духа виконта Мандевиля – напротив, поджидавшее его там неприятное происшествие лишь еще более усложнило общую картину, которой и раньше не хватало стройности, – и направляясь в Лувр за новой порцией сплетен, Монтегю надеялся почерпнуть из них некоторые полезные сведения, способные добавить красок тому смутному наброску, что успел сформироваться в его воображении. Занятый своими размышлениями, Эдуард опомнился лишь когда обнаружил себя посреди шумной толпы придворных, как раз вовремя для того, чтобы заметить появление блистательной графини де Ланнуа, светившейся уверенностью и сознанием собственной красоты и значимости. То был несомненный подарок судьбы, ибо кто мог быть более в курсе событий, происходивших вокруг ее величества, нежели ее статс-дама? Монтегю с трудом поборол искушение обернуться и убедиться в том, что лучезарная улыбка неприступной красавицы предназначалась ему. Однако даже будь это иначе, виконт рискнул бы опередить гипотетического соперника и самолично завладеть вниманием дамы. При этой мысли уголки губ Эдуарда приподнялись в самодовольной и чуть ироничной улыбке, которая моментально преобразилась в любезную, и Монтегю выступил вперед, сделав несколько шагов навстречу графине.
Благодаря сократившемуся расстоянию между ними, к ослепительному облику мадам де Ланнуа добавился тонкий аромат полевых цветов, однако виконт отметил также некоторую бледность лица статс-дамы, и память услужливо подсказала ему, что на карточной игре графиня не присутствовала.

– Мадам, я искренне опечален тем, что не имел удовольствия наслаждаться вашим обществом вчера на вечере в Люксембургском дворце, но я тем более счастлив возможности видеть вас в добром здравии сегодня, – церемонно произнес виконт, склоняясь к руке женщины.

Давешнее отсутствие мадам де Ланнуа подле ее величества уже тогда обратило на себя внимание Эдуарда, однако спрашивать о его причинах напрямую было бы неучтиво, а содержавшегося в его приветствии намека было более чем достаточно, чтобы проявить вежливую заинтересованность, в то же время оставив графине возможность проигнорировать скрытый в этой фразе вопрос, если он почему-либо был ей неприятен.

 Отправлено: 27.06.09 17:20. Заголовок: Не менее лучезарная ..

Не менее лучезарная ответная улыбка, изменившая лицо Мандевиля - с равнодушно-скучающего до весьма любезного, вселила в мадам де Ланнуа уверенность, что виконту нужно от нее не меньше, чем ей от него. Размышляя, что может знать придворный щеголь о происшедшем в Лувре этой ночью, Франсуаза решила для начала выведать, сколь многое ему известно. А что ему что-то известно – статс-дама не сомневалась. Имя Марселины де Куаньи, произнесенное – и не раз – в разговоре королевы и виконта – явно было произнесено не случайно. И недовольство королевы виконтом – это милейшая Жюли утверждала совершенно уверенно – тоже наводило на подозрения.
Мадам де Ланнуа обратила внимательный взгляд на улыбающегося Монтегю и расцвела еще более.
- Мне невероятно жаль, что не смогла доставить вам такого удовольствия, виконт, - пропела она, кокетливо улыбаясь, - но я надеюсь, наша сегодняшняя встреча компенсирует нам этот досадный промах судьбы. Увы… небольшое недомогание…

Мадам де Ланнуа легкомысленно махнула рукой, но за безмятежным взглядом голубых глаз статс-дамы притаилось столь же типичное, как женское кокетство, женское коварство. Знает ли Монтегю об отравлении, и позволит ли он себе намекнуть на то, что причина вчерашней болезни статс-дамы представляется ему связанной с прочими печальными событиями?

 Отправлено: 28.06.09 14:35. Заголовок: Легкое недомогание е..

Легкое недомогание едва ли могло стать достаточно веской причиной для пренебрежения обязанностями статс-дамы, не говоря уже о том, что ни одна женщина из королевской свиты не упустила бы по доброй воле возможности появиться на столь важном приеме. По-видимому, либо недомогание графини было не таким уж незначительным, либо дело здесь было в чем-то ином, о чем она распространяться не желала… Снова выпрямляясь во весь рост, Монтегю без лишней спешки выпустил руку мадам де Ланнуа.
– Какая неприятность, сударыня! Надеюсь, ничего серьезного? Смею вас уверить, сегодня вы выглядите великолепно – как, впрочем, и всегда.

Если обворожительная графиня желала узнать, известно ли виконту об отравлении фрейлин, то сам он, кроме всего прочего, надеялся выяснить, что же вызвало недовольство короля Франции минувшим вечером, и хотя мадам де Ланнуа не присутствовала на карточной игре, странно было бы подумать о том, что статс-дама Анны Австрийской могла быть не в курсе этой внезапной и очевидной перемены монаршего настроения… равно как и обернувшегося не самым удачным образом разговора виконта Мандевиля с ее величеством. Уж не для того ли сиятельная графиня завязала с ним беседу, чтобы выведать подробности? Это предположение не вызвало у Эдуарда воодушевления, и потому он не спешил заканчивать затянувшийся обмен любезностями из опасения ненароком указать даме путь к столь щекотливой теме.

 Отправлено: 28.06.09 17:08. Заголовок: Совершенно предсказу..

Совершенно предсказуемый, дежурный комплимент виконта утвердил графиню в том, что Монтегю есть что скрывать. Вывод ничем не подкрепленный, но вполне оправданный особенностями женской логики. И Монтегю будет скрывать это что-то очень старательно. Однако, следуя привычке не отступать от намеченного, пусть даже на достижение оного потребуется больше времени и усилий, мадам де Ланнуа решила принять условия игры виконта, и, улыбнувшись своему визави лучезарно, опершись о его руку, позволила себе неспешно прогуливаться, старательно продвигаясь подальше от любопытствующих глаз придворных.
- Благодарю вас, виконт, - проворковала она, играя кружевом тонкого батистового платочка, – даже если вы льстите мне, я была бы несказанно опечалена, если бы вы рискнули утверждать обратное. Но… боюсь, если бы не усилия месье Эруара… все могло бы быть гораздо печальнее.

Промолвив это, графиня де Ланнуа сделала расчетливую паузу и оглянулась на живописную группу расположившихся поодаль придворных, словно опасаясь быть услышанной. Столь определенный и недвусмысленный намек мог позволить придворному увести даму в менее людное место. Не то чтобы Франсуаза предполагала излишнюю откровенность с виконтом Мандевилем со своей стороны, но надеялась, что отсутствие лишних ушей, возможно, позволит быть более словоохотливым ее визави.

 Отправлено: 29.06.09 11:23. Заголовок: Разгадав и мысленно ..

Разгадав и мысленно одобрив намерение мадам де Ланнуа уйти в сторону от лишних глаз и ушей, виконт с готовностью подал ей руку и неторопливо повел придворную даму прочь от жужжащей толпы, на ходу ловя звуки ее мелодичной речи. Если первая часть ответа графини заставила Эдуарда кивнуть, признавая остроумие собеседницы, то продолжение удивило и насторожило его. Мадам де Ланнуа отнюдь не производила впечатления женщины, склонной излишне драматизировать ситуацию, а значит внимание, уделенное теме здоровья, не могло быть случайным.

– Ужели вы собирались еще на несколько дней, а быть может, и на целую неделю лишить ваших многочисленных поклонников счастья наблюдать ваш ангельский лик и слышать ваш божественный голос? – намеренно избегая серьезности, поинтересовался Монтегю. – В таком случае, действительно следует сказать месье Эруару спасибо, ведь он уберег от страданий стольких несчастных разом!
Видя, что мадам де Ланнуа старательно на что-то намекает, но не имея достаточно данных для того, чтобы угадать ее мысль, виконт мог лишь надеяться, что графиня не сменит тему раньше, чем он узнает от нее нечто стоящее – а в том, что произошло что-то важное, Монтегю уже не сомневался.

 Отправлено: 29.06.09 19:18. Заголовок: Монтегю с его репута..

Монтегю с его репутацией записного дамского угодника мог еще долго расточать комплименты, и в притворном удивлении и даже недоумении поднимать брови, и восхищаться, и внимать столь же льстивым и искусно сплетенным лживым заверениям, не выдавая нетерпения или недовольства.
Графиня де Ланнуа, изрядно поднаторевшая в пустых разговорах, где из сотни сказанных слов лишь одно следовало услышать – и запомнить, также с завидным терпением выслушала очередную порцию восторгов и сожалений, и с сардонической усмешкой, придавшей ее лицу капризное выражение, заметила:
- О, поверьте, виконт, доктор Эруар получил причитающуюся ему благодарность. Несчастные могут утешиться… - графиня переливчато рассмеялась и кокетливо промурлыкала, - надеюсь, вы были в первых рядах той страдающей толпы поклонников, что не имели счастья лицезреть меня на игре в Пале-Люксембург?..
Слегка потосковав о раненом лейтенанте Брешвиле, мадам де Ланнуа встряхнулась, словно боевая лошадь, заслышавшая звуки горна, решив, что поддерживать форму следует в любых обстоятельствах. Даже если бодрящая доза флирта соседствует с началом собственного расследования странных смертей в Лувре. Уповая на то, что вопрос о карточной игре даст ей возможность на время отодвинуть расспросы о случившемся в Лувре, она с особой улыбкой, выделявшей именно его, виконта Мандевиля, из пестрой толпы придворных, ждала ответа.

 Отправлено: 30.06.09 11:58. Заголовок: То ли в силу привычк..

То ли в силу привычки скрывать свои чувства, то ли подпав под обаяние мадам де Ланнуа, Монтегю не позволил себе выказать хотя бы намек на разочарование, когда статс-дама непринужденно сменила направление разговора, уходя от ответа с грацией и изяществом золотой рыбки, уплывающей прямо из рук. Да и рано было бы разочаровываться, ведь свою «золотую рыбку» виконт все еще поддерживал под локоток.
– Вы читаете мои мысли, как открытую книгу, мадам! – признал Эдуард со все тем же понимающим и чуть насмешливым блеском в глазах и любезностью, содержащей в себе неизменную каплю иронии. – Не заметить вашего отсутствия было бы невозможно, ибо без вашего сияния и блеска вечер казался слишком мрачным. И лишь теперь я начинаю смутно припоминать, что в свите ее величества не доставало по крайней мере еще одной дамы, под коей я разумею графиню де Буа-Траси. Примечательное совпадение, вы не находите?

Вопрос в обращенном к мадам де Ланнуа взгляде был вполне искренним: Монтегю действительно до крайности интересовало, что думает голубоглазая графиня об этом странном стечении обстоятельств, и если бы виконт мог знать наверняка, что совпадение это не было случайным, его любопытство распалилось бы стремительно и неуклонно.

 Отправлено: 30.06.09 19:18. Заголовок: Франсуаза рассмеялас..

Франсуаза рассмеялась, шаловливо погрозив виконту пальцем – несмотря на пытливый, острый ум и наблюдательность, она оставалась женщиной, а какая женщина не подтает, как желе, когда кто-то, глядя на нее ласкающими карими глазами, скажет: «Мадам, ваше отсутствие было подобно мрачной, беззвездной ночи… да, еще какой-то де Буа-Траси, похоже, не было?..»
Развеселившись, графиня де Ланнуа ответила виконту с куда большим желанием уступить, поддаться в их разговоре, напоминающем ей игру в шахматы:
- Похоже, виконт, вы подозреваете больше, чем показываете. И хотите знать еще больше? – Франсуаза многообещающе улыбнулась, - что вы скажете, если я соглашусь, что отсутствие мадам де Буа-Траси не явилось удивительным совпадением, а было вызвано той же причиной, что и мое?..
Приоткрыв карты, мадам де Ланнуа понадеялась, что проглотивший наживку Монтегю сознательно или невольно приоткроет свои?
Графиня устремила на виконта безмятежные голубые глаза, в которых плескалась ирония.

 Отправлено: 01.07.09 10:45. Заголовок: Поначалу виконт, под..

Поначалу виконт, подыгрывая графине, изобразил раскаяние, не особенно заботясь о правдоподобии, однако стоило мадам де Ланнуа заговорить снова, как Эдуарду стало не до шуток, и в адресованном его обворожительной визави взгляде на мгновение отразилось плохо скрываемое изумление.

– Скажу, что одного вашего слова оказалось достаточно, чтобы повергнуть меня в пучины глубочайшего недоумения, и мне остается лишь, смиренно покорившись вашей воле, уповать, что другое слово из ваших уст поможет мне снова обрести твердую почву под ногами и рассеять мрак неведения. – Какие бы эмоции ни испытывал Монтегю, его речь оставалась плавной и неторопливой, а к глазам быстро вернулось спокойное и чуть насмешливое выражение умеренной заинтересованности. – Какая же причина могла заставить сразу двух придворных дам ее величества отказаться от посещения вечера королевы-матери?

Смутное подозрение и впрямь забрезжило на горизонте сознания виконта, но опасаясь ложных выводов, Эдуард решил по возможности прояснить этот вопрос.

 Отправлено: 01.07.09 16:33. Заголовок: Ответ Монтегю ничуть..

Ответ Монтегю ничуть не удивил мадам де Ланнуа – графиня была уверена, что виконт во всяком случае изобразит неведение, подталкивая собеседницу к большей откровенности. Однако его изумленный взгляд, который он не смог скрыть (а, возможно, старательно не скрывал) заставил ее усомниться в том, что знания придворного распространяются так глубоко, как ей казалось.
Не более минуты она сомневалась – стоит ли идти в своей откровенности дальше, и, наконец, придя к выводу, что, оставив виконта в неведении, она сама вряд ли приобретет больше, чем отдаст, решительно направилась к выходу в сад:
- Там нам никто не помешает, виконт, - пропела она, понимая, что Мандевиль вряд ли будет сопротивляться графине, передвигающейся боевой рысью, - и ваше любопытство будет удовлетворено.
Она понизила голос, наклоняясь к своему визави чуть ближе – со стороны эта беседа могла казаться куда более романтичной, чем была на самом деле:
- Похоже, недуг, не позволивший мне наслаждаться столь изысканным обществом и великолепной игрой, подкосил и бедняжку мадам де Буа-Траси. К нашему счастью, мы еще легко отделались, виконт…

 Отправлено: 02.07.09 12:20. Заголовок: Едва поспевая за ход..

Едва поспевая за ходом мысли прекрасной графини, виконт вдруг осознал, что с трудом поспевает и за ней самой: для вчерашней тяжелобольной мадам де Ланнуа проявила неожиданную прыть. Монтегю, впрочем, не возражал против сада, как не возражал бы против любого другого места, где пожелала бы вместе с ним обрести уединение статс-дама Анны Австрийской, тем более если этому желанию предшествовало такое соблазнительное обещание.

– Будьте милосердны, мадам! – взмолился Эдуард, не упуская случая накрыть свободной рукой изящную ладонь мадам де Ланнуа, покоившуюся в районе его локтевого сустава. – Я уже ослеплен и почти лишен рассудка вашей красотой, а теперь вы хотите завершить дело и окончательно свести меня с ума своими намеками. – То была смесь восхищения, легкого укора, иронии и смиренного почитания. – Уж не хотите ли вы сказать, что кто-то еще пострадал от этого загадочного недуга?

Чем дальше заходила их беседа, тем сильнее Монтегю укреплялся в мысли, что пропустил нечто крайне важное, и он уже начинал подозревать, что догадывается, что именно – однако все еще чувствовал себя человеком, который держит в руке отколовшийся кусочек мозаики и не знает, какой стороной его приложить, чтобы картина снова обрела четкость и заиграла всеми красками.

 Отправлено: 02.07.09 13:00. Заголовок: Франсуаза рассмеялас..

Франсуаза рассмеялась, не отнимая руки. Теплая ладонь Монтегю легко касалась белой надушенной ручки графини, в глазах сквозили ирония и восхищение, и мадам де Ланнуа, окунувшись в привычную для нее атмосферу интриг и флирта, почувствовала себя на десять лет моложе, окончательно позабыв о недавней болезни. Исчезли отголоски сверлящей головной боли, глаза статс-дамы заблестели, и она пропела нежным сопрано, легонько пошевелив пальцами руки, захваченной в плен ретивым придворным.
- Ах, виконт, в моей ли власти заставить потерять вас голову… но пищу для размышлений я вам предоставлю, – оглянувшись по сторонам, и убедившись, что в тени деревьев не прячется случайный соглядатай, графиня продолжила, - ночью умерла фрейлина ее величества.
Графиня решила не сваливать на голову визави все смерти сразу, и решила ограничиться для начала отравлением. Сама же Франсуаза, не спуская с Монтегю сияющих глаз, легкомысленно купаясь в его восхищении и собственной осведомленности, следила за малейшим изменением выражения его лица и напряженно думала, как связать виконта и смерть Марселины де Куаньи.

 Отправлено: 02.07.09 21:04. Заголовок: Виконт удивленно при..

Виконт удивленно приподнял брови, но улыбнулся, легко перешагивая через ту пропасть, что пролегла между игривым настроением графини и сообщенной ею новостью.

– Сударыня, в вашей власти заставить меня потерять больше, чем голову, но я бы предпочел ограничиться сердцем, которое уже принадлежит вам, – промурлыкал Монтегю, и блеск в его глазах стал еще отчетливее.
Сердце виконта Мандевиля, впрочем, обладало размерами весьма незаурядными, и это практичное свойство позволяло ему принадлежать двум, трем и большему числу дам одновременно, не покидая при этом своего хозяина, однако распространяться об этом Эдуард пока еще ни разу не счел необходимым, а в данный момент был и вовсе далек от подобных мыслей.
– Но кто же эта бедняжка, которой так не повезло, и почему ее постигло это несчастье?

После того как мадам де Ланнуа связала свое недомогание с неважным самочувствием мадам де Буа-Траси и смертью кого-то из фрейлин, едва ли можно было продолжать считать это совпадением, и если статс-дама ее величества не лукавила, мысль о внезапной болезни тоже можно было отбросить. Оставалось только одно. Однако если Эдуард угадал верно, то почему это затронуло фрейлину и придворных дам, но не коснулось той, из-за кого все затевалось? Виконт Мандевиль начал лихорадочно перебирать в голове возможные варианты, усилием воли удерживая на лице приличествующее случаю выражение.

 Отправлено: 02.07.09 23:01. Заголовок: Франсуаза шаловливо ..

Франсуаза шаловливо улыбнулась и покачала аккуратно причесанной белокурой головкой, отчего солнечный свет, пробивающийся сквозь пышные кроны деревьев, заиграл на искусно вплетенной в волосы позолоченной нити. Графиня дала понять, что оценила очередной, изящный, как провансальское кружево, комплимент Монтегю, мысленно отметив, что предпочла бы потерю головы – так как это посулило бы гораздо большие возможности. Потеря же сердца – пустой звук для дамы, чья коллекция разбитых сердец успешно пополнялась, но в основном за счет тех, у кого сердце было – а таковых при дворе становилось все меньше.

Однако последующий вопрос придворного требовал ответа – начав говорить, нельзя было остановиться на половине пути. И мадам де Ланнуа ответила – выделив для начала лишь одно имя. Даже информацию нужно выдавать небольшими порциями – от этого ценность ее возрастает.
- Умерла мадемуазель де Венсен, виконт. Симптомы, что наблюдал доктор Эруар, были сходными у всех занемогших.
Графиня де Ланнуа сказала много, возможно, много больше, чем мог ожидать Монтегю – и на мгновение застыла, ища в его лице хотя бы малейшую перемену. Вряд ли это имя он ожидал услышать… Выдаст ли он свою осведомленность хотя бы жестом?

 Отправлено: 03.07.09 10:41. Заголовок: – Мадемуазель де Вен..

– Мадемуазель де Венсен? – переспросил виконт, пытаясь соотнести это имя с прелестным личиком одной из фрейлин. – Такая тихая белокурая девица, почти ребенок? Какая жалость! Через несколько лет она могла бы превратиться в настоящую сердцеедку, если бы ей хватило ума во всем брать пример с вас.

Похоже, в этот раз стрелы смерти разили беспорядочнее, чем стрелы Амура, и хуже всего было то, что не достигнув единственной намеченной цели, они нашли себе несколько новых. Впрочем, умерла только одна фрейлина – но в свете недомогания обеих графинь даже это обстоятельство могло наделать немало шуму…
Виконт задумчиво поправил кружево на манжете.

– И все же это весьма печально, – неторопливо произнес он. – И подозрительно. Выходит, таинственный мор распространился лишь среди придворных дам ее величества?

 Отправлено: 03.07.09 14:01. Заголовок: Выражение лица викон..

Выражение лица виконта Мандевиля осталось прежним, он столь же любопытствующе-ироничным взглядом рассматривал лицо мадам де Ланнуа, когда без оттенка сожаления говорил о несчастной Сесиль де Венсен, аккуратно поправляя кружево на рукаве.
Предполагал ли он, что может быть названо другое имя – или был уверен, что оно не прозвучит в связи с отравлением?
Франсуаза вздохнула – положительно ничего нельзя выведать для себя, не растеряв половины своих тайн. Впрочем, то, что она наговорила виконту – через несколько часов будет известно всему двору.
Стаст-дама неторопливо прошла вперед, оглянувшись на Монтегю с лукавой улыбкой, словно приглашая следовать за ней, в глубину сада, романтическая обстановка которого не способствовала деловым беседам, а тем паче разговорам о смерти.
- Подозрительно, вы правы… Возможно, ее величество упоминала об этом печальном событии, выказывала какие-то свои соображения? – внезапно спросила она, останавливаясь, – я слышала, ваша беседа была очень… интересной?.. Вы проиграли или выиграли, виконт?

 Отправлено: 04.07.09 13:59. Заголовок: Несмотря на то, что ..

Несмотря на то, что виконт предчувствовал этот вопрос, он все же прозвучал неожиданно, и Монтегю искренне порадовался возможности сделать несколько шагов в молчании.
– Мне нравится думать, что я не остался в проигрыше, – ответил он, останавливаясь рядом со статс-дамой Анны Австрийской. – Но выиграла, разумеется, ее величество.
Следуя примеру мадам де Ланнуа, виконт скользнул взглядом по окружающему пространству, но точно так же, как до него графиня, не обнаружил ровным счетом ничего подозрительного.

– Так что же… Выходит, мадемуазель де Венсен скончалась еще до начала вечера в Люксембургском дворце? Или вы говорите о каком-то ином событии? – Монтегю сделал легкий акцент на последнем слове. – Ее величество, по всей видимости, была опечалена отсутствием нескольких дам из ее свиты, однако имя мадемуазель де Венсен при этом упомянуто не было…

Знала ли мадам де Ланнуа, о чем или, вернее, о ком шла беседа между королевой и виконтом Мандевилем? Эдуард уже не надеялся, что ответ на этот вопрос окажется отрицательным, но проверять, так ли это на самом деле, пока не торопился.

 Отправлено: 04.07.09 14:31. Заголовок: Стоит ли намек о сво..

Стоит ли намек о своей осведомленности последующих терзаний? Мадам де Ланнуа, не пытаясь продолжить неспешную прогулку по тропинке сада, благоухающего ароматами июльских трав и цветов, подняла глаза на Монтегю, очевидно, именно сейчас размышляющего о том, что известно графине де Ланнуа.
Этим же была озадачена статс-дама, пытаясь понять, в какой мере может быть замешан в убийство Марселины де Куаньи виконт Мандевиль. Стоило ли ему говорить что-то о фрейлине, зная, что ее убьют через несколько часов, и тем вызывать серьезнейшие подозрения в свой адрес? Знает ли он, что именно мадемуазель де Куаньи передала лакею кувшин с отравленным шоколадом?
В глазах виконта читалась лишь легкая заинтересованность, не более, и графиня решила сделать шаг назад, позволив ему думать, что она не осведомлена ни о чем более серьезном, чем обычный разговор за игрой между инфантой и придворным.
- Я разумею болезнь придворных дам и фрейлин, виконт, - пояснила графиня, обмахиваясь тонким кружевным платочком.
Солнц стояло в зените расплавленным золотым шаром, и лишь пышные кроны вековых спасали от полуденной летней жары. Стаст-дама вздохнула и добавила, понимая, что ответ требует пояснения:
- О смерти мадемуазель де Венсен я узнала только сегодня – я ночевала не в Лувре, виконт, поэтому лишь примерно могу предположить, когда произошло это печальное событие. Разговор же с ее величеством утвердил меня в мысли, что королева также не знала о смерти фрейлины до сегодняшнего утра. О недомогании ей могли сообщить и накануне, во время игры, но, похоже, и этого не сделали.
Упомянув о беседе с королевой, дама решила пойти в обход, надеясь, что Монтегю естественно заподозрит источником информации саму инфанту.

 Отправлено: 05.07.09 16:12. Заголовок: Ответ статс-дамы зас..

Ответ статс-дамы заставил виконта задуматься, в каком настроении после таких новостей могла пребывать Анна Австрийская и насколько уместно или неуместно было бы сейчас искать с ней встречи, однако не располагая достаточным временем, чтобы прийти к определенному выводу, он вернулся мыслями к разговору:
– Счастье в неведеньи, мадам: если бы ее величество узнала обо всем посреди вечера, она наверняка не смогла бы в полной мере насладиться карточной игрой. Впрочем, королева и без того казалась весьма обеспокоенной… – Монтегю покачал головой, молчаливо соболезнуя то ли незавидной участи придворных дам, то ли расстройству инфанты. – Надеюсь, от этой внезапной болезни более никто не пострадал? Во время нашей беседы ее величество обратила внимание на отсутствие еще одной из фрейлин, мадемуазель де Куаньи…

О том, что высочайшее внимание к этой особе было привлечено им же, виконт уточнять не стал, чтобы не подчеркивать своего интереса к ее судьбе, а рядовое упоминание этого имени, по его мнению, отнюдь не могло заставить мадам де Ланнуа сделать вывод, что весь его давешний разговор с королевой вращался именно вокруг этой дамы. В то же время, отсутствие мадемуазель де Куаньи несколько озадачило Монтегю, и он уже раньше подумывал о том, кого было бы можно не слишком приметно расспросить на сей счет. По всему выходило, что лучшей возможности могло и не представиться...