Отправлено: 10.06.09 22:03. Заголовок: О нумизматике и смерти. 17 июля, около десяти утра.

...

 Отправлено: 10.06.09 22:11. Заголовок: Покинув комнату умир..

Покинув комнату умирающей фрейлины в несколько беспокойном состоянии, мадам де Ланнуа направила свои стопы к покоям Ее величества, размышляя, какими последствиями может обернуться мор фрейлин королевы. Присущие любому человеку сожаления и страхи уступили место весьма практичным мыслям о вакансии в королевском окружении.

Все, что удалось ей узнать от мадемуазель де Лири, требовало немедленной проверки, однако сейчас она понимала, что ей надлежит показаться в покоях королевы. Вздохнув и, со свойственной красивым женщинам легковесной житейской мудростью, решив заниматься проблемами по мере их поступления, графиня де Ланнуа ускорила шаг.

... И, повернув за угол, столкнулась с отцом Жозефом. Монах в грубой рясе, чаще погруженный в себя, нежели созерцающий окружающее, очевидно, направлялся в крыло дворца, где располагались фрейлины Ее величества.
Графиня вздрогнула. Правая рука всесильного кардинала Ришелье, Франсуа дю Трамбле, внушал в меру набожной (ровно столько, сколько необходимо католичке, чтобы не готовить себя к геенне огненной), в меру легкомысленной графине де Ланнуа особые чувства - она уважала его, восхищалась им, боялась и избегала. Так - на недосягаемой для простых грешников высоте стоят те, кто свято верит в величие собственного предназначения.

- Ваше преподобие, - графиня склонилась перед отцом Жозефом, смешавшись от неожиданности и пытаясь решить на ходу, сколь разумно будет переложить хотя бы одну непосильную задачу с хрупких женских плеч на плечи капуцина, и гадая, что привело сюда монаха.

 Отправлено: 11.06.09 13:35. Заголовок: ... Закон подлости, ..

... Закон подлости, как известно, состоит в том, что вам приходится постоянно делать то, что вы больше всего не любите. Правда, один ученый муж утверждал, что именно так и следует поступать человеку здравомыслящему,- однако, в жизни отца Жозефа и без того было много вещей, далеких от приятности.
Женщины вызывали в душе монаха ужас и отвращение. Происхождение этих чувств было понятно: преданный суровой аскезе, лишенный по собственной воле милых и расслабляющих душу ласк, которые дарит нам женское общество, он, на манер ветхозаветного патриарха, видел в "их поле" только соблазн, недочеловека, игрушку дьявола. Даже Мари-Мадлен, к которой капуцин испытывал почти отеческую привязанность, представлялась ему заблудшей овечкой, коей никогда не дано даже на шаг приблизиться к истинной славе господней.
Автор этих строк не разделяет сумрачного аскетизма своего героя, однако вынужден признать, что зачастую общество прекрасных дам способно превратить в безумца самого целеустремленного человека.
Но мы отвлеклись.
Из всего сказанного понятно, что капуцин вовсе не просиял, когда дама во всеоружии молодости, богатства и красоты, сверкающа драгоценностями и благоухающая, как все луврские сады, появилась перед ним. Нет, Жозеф Парижский был уже не того возраста, чтоб опасаться этих чар,- но события минувшей ночи и утра заставляли его с подозрением смотреть на всякого, и особенно всякую, кого он встретил в Лувре. Весьма возможно, что на совести заступившей ему путь красавицы лежало не одно страшное преступление - и совращение ради забавы какого-нибудь пажа в темном будуаре было легчайшим из них.
Но наш герой не был бы собою, то есть все тем же Жозефом Парижским, если бы позволил своему отношению выразиться явно во взгляде или слове. Монах тут же укорил себя за проявление гордыни,- а дипломат, удобно устроившийся в тени монаха, заставил провинциала ответить неожиданной собеседнице с особенной мягкостью.
- Мир вам, дитя мое. Да хранит вас Господь, in nomine patris et filii et spiritus sancti!

 Отправлено: 11.06.09 22:16. Заголовок: Женщина красивая лег..

Женщина красивая легко читает язык тела, умная женщина, если ей будет на то дано негласное дозволение объекта интереса, прочтет мысли… К счастью и спокойствию придворной дамы, искушенной в понимании многих и многого, движения души капуцина и его унижающие все Евино племя мысли были ей неведомы.

Поэтому, прочтя в ясном взгляде голубых глаз лишь вежливость, граничащую с легким безразличием, а в голосе – благословление мятущейся души, мадам де Ланнуа вдруг почувствовала необходимость поведать этому суровому аскету, чьи глаза никогда не туманила иная страсть, нежели страсть к постижению истины, свои сомнения и страхи.

Склонившись ниже, опустив голову, не поднимая глаз… она привычно подняла руку, чтобы осенить себя крестным знамением, как из-за тонкого бледно-голубого кружева, обвивающего корсаж, упала монета, и, подпрыгивая, покатилась по каменному полу с изумленным звоном, отражающимся нежным, серебристым эхо в каменных сводах галереи.
Рука мадам де Ланнуа замерла, не доведя намеченного до конца. Графиня осторожно скосила глаза в сторону, куда покатился злосчастный тестон, о котором она позабыла, увлеченная предстоящей разгадкой иной головоломки, беспечно упустив, что в этой монете могла быть разгадка, и с робостью провинившейся послушницы подняла глаза на монаха.

 Отправлено: 13.06.09 20:22. Заголовок: Капуцин на мгновение..

Капуцин на мгновение почувствовал себя неуютно. Дама перед ним явно рассчитывала на любезность, которую она привыкла встречать в своем окружении и какую ожидала найти и сейчас... но она забыла, что перед ней был человек, не только не имеющий права приказаться к деньгам в любом виде, но и самим званием своим выброшенный из круга светских взаимоотношений.
Вместе с тем было так же очевидно, что все случившееся - только предлог.
Пауза, показавшаяся монаху наполненной грозовыми раскатами, была прервана тихим вопросом:
- Дочь моя, вам, вероятно, требуется помощь?

 Отправлено: 14.06.09 12:16. Заголовок: Франсуаза могла себе..

Франсуаза могла себе позволить лишь пробормотать, что-де, в подобном несложном деле помощь святого отца ей не понадобится, но она жаждет узнать его мнение по иному вопросу… Мысленно графиня возмутилась тем, что злосчастную монету, которая, возможно, прольет свет на загадочное убийство – ей придется искать самой.

Однако мадам де Ланнуа немедленно приняла мудрое решение. Аккуратно обойдя отца Жозефа, она заглянула за угол и позвала мелодичным голосом:
- Шевалье… да, вы, вы, шевалье…
Скучающий в коридорах Лувра стражник, молодой мальчик в мушкетерской форме, с удовольствием поспешил на помощь даме. Неизвестно, что рисовал в воображении юный мушкетер, услышав голос сирены, однако, пойдя на зов, он столкнулся лицом к лицу с капуцином, сумрачно взирающим на действия статс-дамы.

Франсуаза же, не теряя ни секунды, немедленно объяснила стражнику суть дела, с которым она обратилась к «милому шевалье». Бедняга, вздохнув тоскливо, опустился на корточки и начал шарить по каменному полу. Его старания увенчались успехом через пару минут, в течение которых графиня, нетерпеливо постукивая ножкой, наблюдала за ним с интересом кошки, следящей за мышкой.
- Мадам, - поклонился мушкетер, протягивая на запыленной ладони тестон, - прошу вас.

Франсуаза аккуратно, чтобы не испачкать руки, двумя пальчиками взяла монету, и поблагодарила мушкетера милостивым кивком. Мальчик был юн, очень мил, черноглаз и хорошо сложен. Если бы графиня спиной не чувствовала суровый взгляд монаха, она, вероятно, позволила бы себе более благосклонную улыбку и куда более приятное для юноши поощрение.
- Вы можете идти, шевалье, - с сожалением сказала мадам де Ланнуа, - благодарю вас за оказанную услугу.

Еще раз вздохнув, графиня убедилась, что погрустневший юноша отправился прочь, и, повернувшись лицом к монаху, показала ему монету:
- Я нашла это в комнате мадемуазель де Куаньи, ваше преподобие. – и добавила, понизив голос,- убитой мадемуазель де Куаньи.
«В конце концов, неужели я не могу поделиться своими сомнениями с многоуважаемым святым отцом?» - сказала она сама себе, отмахиваясь от призывающего к осторожности гласа рассудка.

 Отправлено: 14.06.09 15:24. Заголовок: Графиня де Ланнуа вр..

Графиня де Ланнуа вряд ли была бы в восторге, если бы знала, что ее «милый шевалье» не вернулся на свой пост. Будучи новичком в роте, он еще не потерял надежды продвинуться не засчет старательного несения службы, а раскрыв какой-нибудь заговор, оказав услугу высокопоставленной красавице или на худой конец остановив пробирающегося в королевские покои наемного убийцу. И пусть гибель мадемуазель де Куаньи еще не стала общеизвестной, статс-дама ее величества была слишком хороша собой, чтобы не зародить в груди молодого человека желание снова завладеть ее вниманием, даже если бы монетка с дыркой не показалась ему подозрительной.

Посему, пребывая в полной уверенности, что стук каблучков дамы прозвучит под гулкими сводами дворца куда громче чем шелест его прохудившихся сапог, он сделал знак товарищу, с которым дежурил, и задержался за углом, прислушиваясь к разговору так чутко, что его, еще не заткнутые возрастом уши уловили даже те слова, ради которых мадам де Ланнуа сочла нужным перейти на шепот.

Последовавший вслед за тем вопрос отца Жозефа заинтересовал юношу сверх всякой меры, но в тот же миг его сотоварищ еле слышно свистнул, подзывая его, и молодой мушкетер вынужден был отказаться от своего намерения и вернуться на свой пост, обдумывая услышанное.

 Отправлено: 15.06.09 18:44. Заголовок: Отец Жозеф терпеливо..

Отец Жозеф терпеливо выждал, пока дама и ее добровольный помощник разыскивали пропажу; было очевидно, что судьба не желала отпускать его, подбрасывая новые загадки в деле, которое могло оказаться столь же важным, как и ночное происшествие в Люксембургском саду.
Вообще этот переизбыток несчастий и смертей, свалившийся на французский двор последнее время - не забудем, что монах был прекрасно осведомлен обо всем через своего друга - мог повергнуть человека менее уравновешенного в изумление или даже недоумение. Но отец Жозеф старался придерживаться любимой им притчи о морском змее, который позволяет врагам рвать на куски свое тело, покуда сам он выбирает момент для смертельного удара.
Главное было этот момент не пропустить.
Когда суета вокруг потери закончилась ко всеобщей радости, монах проводил доброхотного юношу пристальным взглядом и даже довольно долго вслушивался в звук его шагов. Но слова мадам де Ланнуа отвлекли его; дама протягивала ему металлический кружок, по-видимому, монету, аверс которой монах даже при ярком свете вряд ли мог бы различить.
- Увы, дочь моя,- ответил он, пожав плечами, и невольно подумав, что порок его зрения, похоже, сегодня пользуется особенным спросом,- Господь в наказание за грехи лишил мои глаза прежней остроты. Позвольте мне прибегнуть к вашей доброте и просить вас поведать мне, что изображено на этом предмете.
Кончики его пальцев почти коснулись металлического кружка. Почти - потому что ни на мгновенье и ни ради каких целей Жозеф Парижский не желал осквернять себя обращением с презренным металлом.


Скрытый текст

Я прошу прощения за задержки с ответами, но мне хотелось бы хотя бы немного пропускать вперед отыгрыш с Александром, чтобы понимать ход дела.

 Отправлено: 16.06.09 08:52. Заголовок: Франсуаза де Ланнуа ..

Франсуаза де Ланнуа была наслышана о слабом зрении капуцина, однако тот осторожный, почти брезгливый жест, которым он протянул тонкие, потемневшие пальцы к ее ладони, но не дотронулся до монеты, сказал ей гораздо больше.
Статс-дама вздохнула, не позволяя себе мысленно оскорбиться очередным причудам монаха – даже будучи не самой религиозной дамой в Лувре, она с пиететом относилась к широко известным и изумленным шепотом обсуждаемым в коридорах и залах Лувра странностям святого отца.
Коротко кивнув и нетерпеливо постукивая ножкой, Франсуаза стала объяснять отцу Жозефу в подробностях, старательно следя за тем, чтобы в ее мелодичном голосе не прозвучало ни капли раздражения или недовольства:
- Серебряный тестон… почти такой, какие были еще в прошлом веке, ваше преподобие. Но, в отличие от них, не потемневший от времени. На аверсе профиль Генриха Четвертого… - графиня сделала паузу, чтобы пусть даже не самый искушенный в делах чеканки отец Жозеф насторожился, и добавила, почти ликуя от осознания, что ее подозрения не могут не оправдаться, - и аккуратно оплавленная круглая дырка… там, где сердце.

 Отправлено: 16.06.09 11:45. Заголовок: Хотя провинциал и ро..

Хотя провинциал и родился невдолге от знаменитого собрания в аббатстве Святой Женевьевы, описанного господином Дюма, он, разумеется, по малолетству не мог принять участия в деятельности Святой католической Лиги. Правда, его детство в Париже было наполнено восторженными рассказами о Генрихе Святом, и его знаменитом противнике, ставшем впоследствии королем Франции. Также не будем забывать, что духовным воспреемником отца Жозефа был никто иной, как господин де Жуайез, любимец последнего монарха династии Валуа, человек, впоследствии послуживший тому самому Беарнцу, чей профиль был выбит на монете. И если даже беззаботную королевскую фрейлину подобная находка весьма встревожила, то можно только представить, какое впечатление она произвела на капуцина, несколько более осведомленного о происходящем в Лувре за последние двадцать четыре часа.
Впрочем, это мало отразилось на его внешности, разве что щеки монаха, и без того не горевшие румянцем, слегка побледнели от волнения.
Разумеется, ему очень хотелось забрать таинственную находку, но сделать это, не нарушая обета, не представлялось возможным.
- Весьма интересно,- пробормотал он, пытаясь хоть что-то разглядеть на монете, которую все еще держала перед ним молодая женщина. Затем глаза, порок которых ничуть не убавлял резкости самого взгляда, обратились на собеседницу.
- Стало быть вы, мадам, были в комнате убитой? Это весьма необычно для дамы... и говорит о вашей редкой смелости и заботе о вашем ближнем. Если вы не побоялись войти к умирающей...
По опыту отец Жозеф знал, что люди часто собираются поглазеть на трупы из чистого любопытства. Но сейчас ему важно было выяснить не столько происхождение монеты - оно вряд ли было известно молодой даме - а обстоятельства смерти госпожи де Куаньи.
- Обычно люди страшатся самого присутствия смерти, и отваживаются на такое лишь сообща, дабы укрепить свой дух. Я полагаю, к ней вряд ли успели вызвать священника, но уверен, что вы вели себя, как добрая христианка и преподали покойной слова надежды и утешения.

 Отправлено: 16.06.09 19:38. Заголовок: Служба королеве явна..

Служба королеве явная и кардиналу – тайная научила графиню де Ланнуа читать каждый неосторожный жест своих случайных визави. Не всегда имея возможность находиться поблизости, она наблюдала легкую морщинку на лбу инфанты, капризно выпяченную нижнюю губку, особый блеск в глазах и лукавую улыбку, если ей сообщали нечто особенно приятное.

Даже желая скрыть эмоции, инфанта, или иная дама, да и многие мужчины выдавали себя нервным движением рук, пальцев, наклоном головы… Наблюдательность и желание знать научили графиню угадывать то, что испытывает собеседник в этот момент, хоть и желает скрыть свои чувства.

Ни один мускул не дрогнул на лице капуцина, его голос был также ровен, как и минуту назад, он не сделал ни одного движения, как-то выдающего его волнение, и только по потемневшим глазам графиня де Ланнуа поняла, что сказала нечто важное, более, чем она сама о том думала. Она подалась вперед, выдавая свою радость, и вопрос святого отца, так и не взявшего монету с ее ладони, на мгновение повис в воздухе.
Конечно, он не собирался говорить мадам де Ланнуа то, что знал сам. Однако ценность реликвии в глазах статс-дамы возросла многократно. Она сжала ладонь и опустила руку, раздумывая, превратится ли она в жабу или какое иное существо, если в присутствии его преподобия вернет тестон за корсаж, где он до того и находился. Не рискнув, однако, без подготовки предпринимать никаких решительных действий, графиня решительно закивала:
- Вы совершенно правы, святой отец, но… Я не смогла позвать к ней священника, поскольку бедняжка, когда я появилась в ее комнате, была давно уже мертва. Безоговорочно мертва, - подчеркнула дама.
Вопрос капуцина недвусмысленно намекал на вероятность нахождения графини де Ланнуа в покоях усопшей в тесной компании сочувствующих. Знал о том святой отец наверняка, или только предполагал это? В любом случае, дама не имела необходимости скрывать тот факт, что кое-кто явился в комнату мадемуазель де Куаньи раньше ее.
- Я была не одна, ваше преподобие. До меня там оказались мадам де Буа-Траси и некий юный паж, Александр дю Роше. Так он себя именовал. Странно, но они не объяснили, что им понадобилось в комнате фрейлины.

 Отправлено: 16.06.09 20:02. Заголовок: Стало быть, вот как ..

Стало быть, вот как зовут этого достойного юношу. А вот присутствие этой интриганки из свиты королевы капуцина не обрадовало*.
Но он сделал над собой усилие, опуская глаза и старательнее повторяя молитву.
- Возможно, мадам де Буа-Траси как раз молилась за упокой души вашей подруги, мадам. Она могла позвать пажа именно для этой цели, ведь непристало столь знатной особе самой разыскивать дворцового капеллана.
Во всяком случае, она может это сказать в свое оправдание. О, жаль, как жаль, что он не успел распросить юношу! Впрочем, ничто теперь не мешает его найти, не привлекая чужого внимания.
Несмотря на то, что его сеть осведомителей охватывала весь Париж - да и не только его - отец Жозеф предпочитал получать сведения от честных людей. Осведомитель почти всегда имеет какую-то корысть, и монаху с его обостренным восприятием, чудился в этом тихий отзвук бесчестия. Недаром Ганнибал приказал наутро повесить тех, кто ночью открыл ему ворота города.
И корысть, которую ублажала эта женщина, была одной из самых могучих пружин в движении человечества.
Но кто он сам, чтобы рассуждать и осуждать это?
Монах забормотал молитву сосредоточеннее. Со стороны это могло выглядеть, как приличествующая его сану набожность при упоминании о смерти.
Впрочем, он не молился настолько долго, чтоб повторить этот грех и заставить свою собеседницу ждать слишком долго. Взглянув на нее мрачным, суровым взглядом, вполне соответствующим обстоятельствам.
- Мадам, предмет, о котором мы беседуем, слишком важен, чтобы обсуждать его, стоя в коридоре. Ваша помощь слишком ценна для Его Высокопреосвященства, чтоб легкомысленно раскрывать ваше участие в наших делах. Возможно, нам стоит найти другое место, где мы сможем побеседовать без лишних глаз**.
И он, подняв руку, словно для благословения, мягким жестом повел одесную.


Скрытый текст

* поскольку я не знаю пока, слышал ли ее имя от г-на де Фабре, буду писать как есть. ** мне это кажется логичным, если нет, то уберу

 Отправлено: 29.06.09 21:47. Заголовок: «Как же, молилась, -..

«Как же, молилась, - мадам де Ланнуа не удержалась от изумленного движения бровью, мысленно улыбнувшись ошибочности подобного предположения, - сомневаюсь, что мадам де Буа-Траси успела задуматься о такой малости».
Углубившийся в молитву капуцин несколько расстроил статс-даму, которая немедленно укорила себя за тень иронического отношения к набожности мадам де Буа-Траси.
Хотя монаху все едино, что она, что иная придворная дама… судя по мрачному взгляду капуцина, что он устремил на нее, прервав молитву, все женщины для него – исчадия ада.

Строгая отповедь монаха уколола графиню, что пеклась о тайне ее взаимоотношений с Его высокопреосвященством не менее чем друг и советчик кардинала, хотя мотивы у нее были несколько … иными.
Однако ни словом, ни единым движением не выдав своего недовольства, графиня де Ланнуа повернула голову вправо, следуя за жестом священника. Не увидев там ничего любопытного, за исключением рысью пробежавшего в дальнем конце коридора лакея, Франсуаза тем не менее согласилась, что беседовать на виду у всех с отцом Жозефом несколько неразумно.
- Разумеется, ваше преподобие, - смиренно поклонилась она, ловким жестом отправляя злосчастную монету, обжигающую ей руку, обратно за корсаж, - нам нужно найти более спокойное место.
Мадам де Ланнуа не знала столь спокойного места в Лувре, что позволило бы ей поговорить с капуцином, не показываясь на глаза любопытствующим придворным.
Мысль привести в свои покои монаха показалась бы ей забавной, если бы это был другой монах… Пронзительный, тяжелый взгляд голубых глаз священника напрочь отвергал всякие нечестивые помыслы, и графине де Ланнуа захотелось немедленно замолить все свои прошлые и будущие грехи.

Франсуаза вздохнула и пролепетала, испытывая невероятную робость:
- Здесь есть пустующая комната, ваше преподобие.

 Отправлено: 30.06.09 00:13. Заголовок: Лицо капуцина с кажд..

Лицо капуцина с каждой минутой делалось все суровее - ведь ему предстояло укрепиться духом перед беседой с самым страшным врагом святой веры. Конечно, женские чары давно уже не имели власти над этим человеком, скорее, наоборот, имели власть отталкивать его, как ладан - нечистого духа... но кто знает, что прийдет на ум молодой даме, решившейся даже не такое дело, как шпионаж?
Он проследовал за мадам де Ланнуа в комнату, которую она ему указала - если можно было назвать комнатой закут в три шага в длину и четыре в ширину - и, плотнее притворив за собой дверь, вновь обратился к спутнице.
- Я уверен, мадам, что вещица, которую вы показали мне, еще до полудня будет там, где ей надлежит быть - на рабочем столе Его высокопреосвященства. А теперь, дочь моя,- указывая на единственное кресло, бывшее в комнате, произнес он,- давайте побеседуем. Вам выдалось тяжелое утро: не каждый день Господь напоминает нам столь определенно, что все наши шаги - не более чем путь по шаткому мостку в вечность, и никому неведому, когда в этих мостках недостанет одной доски. Мне показалось, или вы хотели возразить, когда я сказал, что мадам де Буа-Траси вела себя, как полагается доброй христианке?

 Отправлено: 30.06.09 00:51. Заголовок: «Серый кардинал» мог..

«Серый кардинал» мог быть спокоен, и не тревожить разум сомнениями в тайных помыслах шпионки Ришелье – мадам де Ланнуа в этот момент была как никогда более далека от того, чтоб даже подумать о женском оружии, что позволяет вознести на вершину или низвергнуть в пропасть самых лучших, самых сильных мира сего, заставляет молить о пощаде или дает рабу право почувствовать себя властелином.

Статс-дама с трудом добралась до кресла – с трудом, потому что ноги ее дрожали подгибались, в глазах темнело, и это не было возвращением недавно перенесенной болезни – это был страх.
Очутившись в комнатушке, где когда-то дворцовые прачки хранили перину для постелей придворных дам, свет в которую пробивался через узкое, напоминавшее амбразуру окошко под потолком, она испуганно оглянулась, наблюдая, как закрывается дверь, и монах с суровым лицом и пронзительным взглядом почти незрячих глаз преграждает ей путь к отступлению.
Проклиная себя за то, что налетела на своем пути именно на отца Жозефа, и остановилась, подавшись слабости, графиня де Ланнуа подняла голову, и, запинаясь, пробормотала:
- А… ва-ваше преподобие… Разумеется, я непременно… я это сделаю.
Она разумела, что отдаст монету Его высокопреосвященству нынче днем, однако голос ее прозвучал жалко, а смысл хаотично скачущих слов мог ускользнуть от понимания внимательного собеседника.

Тут Франсуаза разозлилась на себя, и, сцепив зубы, заговорила уже спокойнее:
- Графиня де Буа-Траси вряд ли смогла посвятить время пребывания в комнате погибшей Марселины де Куаньи молитвам за упокой души несчастной … Она была в полуобмороке, и еле вышла из комнаты, когда я поторопила ее, чтобы сообщить о случившемся начальнику стражи. Впрочем… - не выдержала мадам де Ланнуа, - возможно, она притворялась, чтобы поскорее уйти.

 Отправлено: 30.06.09 01:40. Заголовок: Возбужденное состоян..

Возбужденное состояние дамы не могло ускользнуть от капуцина,- и если ее попытки совладать с собой заслуживали похвалы, то с остальным дело обстояло не так радужно.
- Прежде всего, дитя мое, вам следует успокоиться, иначе вам самой станет дурно,- произнес он уже другим тоном, останавливаясь возле кресла собеседницы и кладя руку на его изголовье. Однако внимательный глаз бы заметил, что ему потребовалось сделать над собою усилие и что он был очень осторожен в движениях, чтобы не коснуться даже кончиков волос на прелестной белокурой головке дамы.
- Весьма возможно, что вы сделали очень важную находку и ваши сведения будут ценны для Его высокопреосвященства. Такая наблюдательность и выдержка, несомненно, заслуживают вознаграждения. Тем более, что содержание троих детей по нашим временам требует немалых средств. Может быть, стоит устроить их в какой-нибудь привелигированый колледж, здесь или на вашей родине? Думаю, что я мог был похлопотать об этом... Такая мать, как вы, должна имень возможность гордиться своими детьми. Кстати, тот мальчик, о котором вы упоминали... паж... он появился у одра усопшей вместе с вами или позднее? Его привела с собой мадам де Буа-Траси?

 Отправлено: 30.06.09 12:17. Заголовок: Жест отца Жозефа, ру..

Жест отца Жозефа, рука, опершаяся о спинку массивного пыльного кресла, призванные немного успокоить статс-даму, почему-то еще более расстроили ее – так протягивают руку - очень осторожно, словно опасаясь дотронуться до лягушки и на мгновение ощутить на коже прикосновение чего-то холодного и липкого.
Впрочем, нечему было удивляться и огорчаться, так как пути к отступлению были отрезаны во всех смыслах.
Поэтому мадам де Ланнуа решила стоически перенести это испытание, и смогла выжать из себя подобие благодарности:
- Ваше преподобие, я невероятно признательна вам за заботу о моих чадах… и, как следует обдумаю ваше милостивое предложение…
Последний раз Франсуаза видела своих детей около полугода назад, и испытала редкое чувство материнской гордости за подрастающую белокурую красавицу Аньес, старшую дочь, ныне находящуюся в монастыре в предместье Сен-Жермен, в привычном ожидании замужества, но по характеру своему подающую совсем иные надежды - через год-два ее вполне можно было представить ко двору.
«Жаль, что она недостаточно подросла, ведь именно сейчас есть возможность ухватить место фрейлины», - расстроилась Франсуаза, на мгновение отрешившись от своего нынешнего печального положения. О младших мальчиках графиня думала редко и не предполагала для них выбрать иную стезю, нежели военная или придворная карьера.
Однако ни в коем случае нельзя отвергать столь доброжелательно высказанное предложение капуцина, и мадам де Ланнуа, возвращаясь к привычному состоянию самоуверенности, пропела умиротворенно:
- Еще раз благодарю вас, святой отец… мне стоит задуматься об этом для моего младшего сына, – решив, что доза праведного желания видеть в своем ребенке доброго христианина, а не начинающего интригана, не будет излишней, она продолжила с возрастающей горячностью, - и это будет куда полезнее для юной души, чем отдать ребенка во дворец – о чем думали родители мальчика? – чтобы он с юных лет наблюдал подобные сегодняшнему ужасы!
Удивившись собственной увлеченности, графиня поостыла и закончила уже спокойнее, вернувшись к привычному для нее сарказму:
- Графиня де Буа-Траси утверждала, что они прибыли по отдельности, но почти одновременно, и таким образом смогут доказать непричастность друг друга к этому событию… Вы ведь знаете, ваше преподобие, как умерла фрейлина? Ее зарезали.

 Отправлено: 30.06.09 12:59. Заголовок: - Зарезали?- машинал..

- Зарезали?- машинально переспросил капуцин. Картина, так терзавшая собеседницу, мгновенно встала перед его глазами. Отец Жозеф тоже терзался - но по причине несколько иного свойства. Еще одна душа покинула этот мир без покаяния, и еще одна ниточка заговора порвалась в его пальцах. Неужели от так неловок?
Нет, дело не в нем, на все воля Божья. Господу было угодно, чтобы он потрудился на благо Франции, и Провидение не желает преподносить ему ответы на блюдце. Да, видимо, он еще недостаточно совершенен, чтобы угадывать волю Высшего существа и нести ее в этот мир, погрязший в пороках.
Однако, даже погрузившись в привычные размышления о собственной суетности, провинциал не терял нить разговора. Стало быть, графиня де Буа-Траси и юный паж пришли в злополучную комнату раньше, чем его собеседница. Теперь он вдвойне досадовал на себя за то, что позволил лакею увести мальчика, и дал себе слово, что откровенность юного дю Роше не станет причиной еще одной внезапной и жуткой смерти.
Мысли монаха вернулись к убитой. Из того, что он видел в комнате, было ясно, что вряд ли смерть могла наступить перед появлением мадам де Ланнуа у ее ложа. Кровь, заливавшая белые простыни, уже не только остыла, но и образовала корку, да и состояние трупа, члены которого уже начинали твердеть, говорило в пользу мадам де Буа-Траси. Если только...
Если только она не потеряла что-то очень важное, что хотела найти.
- Где вы нашли тестон?- чужим, глухим голосом, принадлежащим, казалось, не человеку, а его сумрачному духу, произнес капуцин.

 Отправлено: 30.06.09 19:44. Заголовок: Почти равнодушный го..

Почти равнодушный голос монаха, механически, эхом повторивший за ней страшное слово, показался бы неестественным и нарочитым, если бы не… Если бы не одно – отец Жозеф уже знал о случившемся и знал, как все произошло. Поэтому сообщение графини об ужасной участи фрейлины, убитой столь жестоко, похоже, не вызвало естественного смятения.
Оставив размышления об осведомленности монаха на потом, Франсуаза со старательностью послушницы, читающей молитву, начала подробно описывать:
- Справа у двери, ваше преподобие, ничем на прикрытый… Довольно далеко от стола и тем более далеко от постели несчастной…
Мысли графини де Ланнуа, начавшей рассказ, немедленно заплясали, стремительно обгоняя слова и заставив мадам де Ланнуа запнуться и замолчать.
Если бы монета выпала случайно… она была бы у постели. Если убийца не хотел, чтобы его заметили… он не оставил бы свое имущество на видном месте. Торопился?.. Его кто-то спугнул?..
Франсуаза просительно взглянула на молчащего монаха, казалось, погрузившегося в глубокую задумчивость, и решилась:
- Ваше преподобие… что это за монета?

 Отправлено: 02.07.09 15:33. Заголовок: Капуцин усмехнулся, ..

Капуцин усмехнулся, чувствуя, как начинает подергиваться левая половина лица, от нижнего века к уголку губы. Такое с ним случалось лишь в минуты величашего волнения - и, право же, сейчас оно того стоило.
Мадам де Ланнуа и сама, похоже, не понимала, насколько важный задала вопрос. Тайный смысл, заключенные в этой монете, у него, чья юность прошля рядом с отцом Анжем, вызывал невольную дрожь.
- Потомки Генриха Четвертого,- пробормотал он, не очень заботясь о том, услышит ли его собеседница. В конце концов, подобный вывод могло сделать любое мало-мальски наделенное разумом существо. И пусть разум женщины для отца Жозефа представлялся если не клубком змей, то хаотическим сплетением похоти, жадности и тщеславия, он не мог отрицать, что эта адское соединение качеств зачастую способно рождать самые извращенные планы.
Женщины... Не госпожа ли Монпансье стала оружием Лиги, не Екатерина ли обрекла на смерть тысячи французов? И пусть дела эти были богоугодны, то, что их исполнение Господь вложил в руки женщин, для капуцина окрашивало их в цвета адского пламени.
Но разве мало сейчас женщин, способных на столь же страшные деяния?
- Монета...- очнувшись от своих мрачных видений, проговорил он, обращаясь к даме, напряженно глядящей на него. Мысль поделиться с ней своими догадками не появилась даже на границе его сознания.- Монета, как я уже сказал, должна быть отправлена Его Преосвященству. Это первое, чем вам надлежит заняться по выходе отсюда.
Капуцин до отчаяния жалел о том, что не воспользовался каретой, которую любезно предоставлял ему Ришелье. Тогда можно было бы увезти загадочный трофей с собой, не нарушая устав Ордена. Но он предпочел явиться во дворец пешком, чтобы не привлекать внимания свои появлением.
Нет. Раз Господу было угодно, чтобы он пришел один, значит, Господь позаботится об остальном. Он грешит, досадуя: за то время, пока он шел бы о подъездных ворот, и юный паж успел бы миновать коридор, и с этой дамой они могли бы разминуться.
Все по воле Его.

... При этой мысли монах успокоился. Он взглянул на мадам де Ланнуа с улыбкой.
- Дитя мое, когда мы с вами поймем, что это за монета, мы оба заслужим вознаграждение. Потому давайте попробуем начать с самого начала. Как вы узнали о смерти вашей несчастной подруги?

 Отправлено: 02.07.09 22:41. Заголовок: Графиня де Ланнуа по..

Графиня де Ланнуа почти не ждала, что капуцин скажет ей правду – и повторенное им пожелание немедленно доставить тестон Его высокопреосвященству лишь утвердило ее в уверенности не «отправлять» монету кем бы то ни было, а отдать кардиналу собственноручно, присовокупив к тому небольшой рассказ о своей наблюдательности и прозорливости.
«Отправить, как же, - съехидничала Франсуаза хотя бы мысленно, все еще боясь поднять глаза на монаха, - нет, святой отец, даже неразумное дитя поняло бы по вашим недомолвкам, что этот тестон стоит дорого - именно так я его и продам».
Едва слышное бормотание монаха о потомках Генриха Четвертого статс-дама расслышала, и ее воображение услужливо нарисовало картину проклятия всего рода Бурбонов, до тринадцатого колена. Однако загадки «серого кардинала» требовали серьезных раздумий, а на то у мадам де Ланнуа не было ни сил, ни времени. Графиня вздохнула, и крепче прижала руку к тому месту, где покоился серебряный тестон, одним лишь молчанием монаха превратившийся в золотой.
- Вы говорите о несчастной Марселине де Куаньи, ваше преподобие? – на всякий случай уточнила мадам де Ланнуа, выбитая из привычной колеи словом «подруга», и вздохнула, - воистину, есть что-то зловещее в смерти в день ангела, верно? Я направлялась проведать бедняжку мадемуазель де Венсен, когда услышала голоса за дверью комнаты мадемуазель де Куаньи, разумеется, вошла, и… увидела, что сталось с несчастной.
Франсуаза замолчала, надеясь, что святой отец не затруднит ее просьбой описать, в каком состоянии она обнаружила фрейлину, тем более - если он все-таки уже побывал в комнате погибшей.
- Мадам де Буа-Траси и шевалье дю Роше уже были там, и подтвердили, что нашли бедняжку уже мертвой, – добавила она на всякий случай, хотя уже успела рассказать об этом капуцину, - графиня сказала, что тело девушки уже начало остывать – значит, убили ее … не позже половины восьмого.

 Отправлено: 03.07.09 00:46. Заголовок: - Медицина - весьма ..

- Медицина - весьма необычное занятие для молодой дамы,- капуцин не смог удержаться от пренебрежительной усмешки. По его собственному наблюдению, тело убиенной уже не только ощутимо остыло к моменту его посещения, но и наполовину окоченело. Значит прошло не меньше трех часов. Впрочем, этим выводом он также не поделился с собеседницей, не столько из недоверия к ней лично, сколько из опасений, что она может случайно сболтнуть об этом, и таким образом привлечь излишнее внимание к его расспросам.
Кроме медицины, было также еще одно обстоятельство, которое монах не мог пропустить. Марселина де Куаньи была не задушена или отравлена, ее кровь залила половину кровати - зачем же графине прикасаться к трупу, тем более, что она так слаба здоровьем, что после почти лишается чувств от слабости?
Только если она хотела что-то найти, чего не могла отыскать в вещах покойной.
Хотя... необязательно. Человеческое любопытство и растленная зараза материализма велики - мало кто верить даже в явные вещи, пока не потрогает все руками.
- Графиня, вероятно, шла проведать покойную, и решила что та еще спит. Думаю, если бы она сразу поняла, что произошло, она не стала бы задерживаться в этой комнате, а позвала бы охрану... Впрочем, вы, кажется, говорили, что юный паж пришел после нее. Может быть, мадам де Буа-Траси стало дурно и мальчик желал помочь ей?
"Если она обыскивала труп, то наверняка должна была испачкаться,"- капуцин по привычке сдвинул брови, размышляя.- "Однако, если она и обыскивала ее вещи, то недолго и наспех. Появление пажа, а потом мадам де Ланнуа должно было спутать ей карты. Вряд ли она замешана в убийстве, тогда бы все было закончено тогда же, когда началось, без риска попасться. Если конечно, она сама не обронила что-то... Стоп, это уже чушь".
- Бедняжка, наверное, не хотела будить покойную, и раздвинула полог, чтоб посмотреть, спит ли та. Удивительно, что она не лишилась чувств сразу же... хотя, может быть... где вы застали ее, возле постели?

 Отправлено: 03.07.09 01:44. Заголовок: - Я не занимаюсь под..

- Я не занимаюсь подобного рода изысканиями, - оскорбилась было Франсуаза на неожиданно едкое замечание святого отца о медицине, - мадам де Буа-Траси сказала, что притрагивалась к усопшей, и рука ее была холодна. Не знаю, зачем она это делала, по тому, сколько крови было на постели, можно было понять очевидное.

Графиня де Ланнуа дернула плечиком, все еще недоумевая, почему именно ей досталась незавидная доля оправдывать любопытство своей заклятой подруги, и обратила к капуцину безмятежное лицо, демонстрируя вернувшуюся выдержку и язвительность:
- Я застала обоих посредине комнаты, даже ближе к выходу, ваше преподобие. Судя по всему, они собирались покинуть комнату – не удивляюсь, ибо зрелище не самое приятное. Мадам де Буа-Траси утверждала, что мальчик зашел в комнату, услышав ее крик – а кричала она, разумеется, увидев бездыханное и окровавленное тело.

Сказав слово «тело», графиня почувствовала смутное беспокойство. Полог был открыт, позволяя увидеть чудовищную картину в деталях. Отодвинула его, вероятно, Камилла – иначе зачем она подходила к постели умершей фрейлины – коль уже с порога можно было увидеть лежащее в постели…тело.

Заерзав в кресле от нетерпения, мадам де Ланнуа порывисто вскочила – взметнув юбками, зацепившими край монашеской рясы:
- Полог отодвинула мадам де Буа-Траси – вне всякого сомнения. В обморок она не падала – иначе юный паж не преминул бы сказать об этом… Получается, кто-то, кто убил фрейлину – после завершенного дела аккуратно задвинул полог. Значит, время ему позволяло это сделать, - от возбуждения и понимания, что она ухватила ниточку, разматывающую клубок, графиня де Ланнуа забылась на мгновение, и схватила монаха за руку, боясь, что он сбежит, не дослушав, - Значит, он мог внимательно осмотреть комнату, прежде чем покинуть ее!
Стаст-дама с надеждой посмотрела на капуцина, ожидая подтверждения своим догадкам.

 Отправлено: 03.07.09 02:34. Заголовок: Жест дамы, полный во..

Жест дамы, полный волнения, отозвался во всем теле монаха. Казалось, раскаленная игла вошла ему в позвоночник и сотни маленьких молний ударили из нее. Но лицо Жозефа Парижского осталось таким же спокойным.
- Если вы будете так волноваться, нам прийдется отложить эту беседу на потом,- мягко сказал он, кладя поверх ее влажной и мягкой ладони свои грубые пальцы.- Ваши дети не простят, если по моей вине их мать вновь сляжет в постель. К тому же ваш крик может привлечь сюда какого-нибудь любопытного.

... Мадам де Буа-Траси тоже вскрикнула, увидев труп. Этот крик услышал мальчик-паж.
Кровать, ставшая смертным одром Марселины де Куаньи, была перевернута с ног на голову. И ни одна из ее ран не была смертельной. Почему же тогда никто не пришел на помощь женщине, зовущей на помощь? Вряд ли тот, кто совершил это ужасное преступление, дождался, пока его жертва испустит дух. Или все-таки дождался... и помог ей.
Капуцин и раньше собирался присутствовать на вскрытии, а теперь только уверился в этом решении. Пусть это противоречит законам божьим - он должен сделать это. Или, если не присутствовать, то хотя бы узнать о результатах.
Но что за извращенный ум затеял все это? Разве так убивают в здравом уме и трезвой памяти?

Отцу Жозефу приходилось иметь дело с жертвами уличных убийств, да и молодость его прошла не в самое мирное время не в самом мирном уголке Франции. Тело человека хрупко, его жизнь можно оборвать одним ударом... а можно не прервать и десятью. Будь дело не в Лувре, а где-нибудь в трущобах столицы, он бы решил, что это пьяный каторжник исполосовал ножом свою неверную подругу...
Разве так убивают?

... Сам не замечая, вновь уйдя в свои мысли, он сильно сжал руку мадам де Ланнуа в своих пальцах - и лишь ее движение вернуло монаха к реальности.
- Стало быть, вы полагаете, что кто-то обыскивал ее комнату? И что кто-то мог проникнуть в покои дамы ночью и совершить это страшное преступление? Но кто бы это мог быть? У нее были любовники?

 Отправлено: 03.07.09 14:40. Заголовок: Графиня де Ланнуа вз..

Графиня де Ланнуа вздрогнула, опомнившись, и осторожно высвободила свои пальцы из холодной руки капуцина, сжимающей ее ладонь в том же бессознательном возбуждении охотника, почувствовавшего зверя.
Вопрос святого отца не был случайным. Его заинтересованность деле и вопросы, которые не могут родиться в голове человека, не видевшего убитой, все более говорили в пользу того, что монах был на месте преступления. Но почему возник вопрос о любовнике? Что могло навести его на эту мысль?
Залитая кровью постель говорила об особой жестокости, возможно, о ярости нападавшего…
Мадам де Ланнуа не выдержала. Будучи женщиной неглупой, и умея вычленять главное из моря словесной шелухи, она, как и всякая женщина, предпочитала часть груза переложить на мужские плечи. Что с того, что перед ней был не совсем мужчина?

Графиня уселась обратно в кресло, решительно взмахнув юбками.
- Не могу сказать о любовниках мадемуазель де Куаньи ничего, ваше преподобие. Я внимательно слежу за фрейлинами ее величества, стараясь не допускать ничего недозволительного пределах дворца, и столь же внимательно слежу за передвижениями фрейлин вне его.
Франсуаза замолчала, опасаясь, что перехвалит себя, и свернула на менее скользкую, но гораздо более привлекательную для нее тропу рассуждений:
- Если даже предположить, что это был любовник, ваше преподобие… Почему она не кричала – а ведь должна была?.. Не могло случиться так, что ее…- графиня взглянула на капуцина, пугаясь собственного вывода, и прошептала, - отравили?..

 Отправлено: 03.07.09 15:16. Заголовок: Жозеф почувствовал, ..

Жозеф почувствовал, что от вопросов собеседницы и от самого ее присутствия начинает медленно испаряться спокойствие, которое было ему необходимо для беспристрастного размышления о случившемся. Это чувство сопровождалось нарастающим раздражением: ох уж эти люди, все-то им неприменно нужно знать сразу! Особенно женщины: преподнеси им на золотом блюдечке все тайны мира, да немедленно.
Но привычная дисциплина взяла верх, и монах вновь опустил глаза долу.
- Дочь моя, смерть этой несчастной, от чего бы она не произошла, есть прискорбнейшее событие для всех нас, добрых христиан. Посему нам надлежит устремить свои молитвы к Творцу нашему, дабы усопшая, отошедшая в мир иной без причастия и отпущения грехов, обрела покой.
Про себя он усмехнулся. Какая разница была между трепетом, который ощутил тот невинный юноша от прикосновения Ангела Смерти, и тем, какое жадное любопытство выказала эта молодая дама! Сколь прискорбный урок для всех живущих!
Однако, ее любопытство следовало обратить на пользу дела. Капуцин мягко улыбнулся, всем видом выражая ободрение, и произнес со всей лаской, которую Богу было угодно вложить в его голос.
- Я потому коснулся сердечных тайн этой бедняжки,- он сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями,- что любовные страдания зачастую превращают людей в немыслящих животных, и толкают на поступки, несовместные с их званием. Однако же ваше беспокойство вполне объяснимо, ибо никто не поручится, что зверь не повторит своих преступлений, и сейчас уже не рыщет среди нас, высматривая новую жертву. Прошу вас, если вам станет известно о каких-нибудь странных происшествиях среди ваших подруг, как бы незначительны они не казались, обо всех хворях, размолвках, и прочем подобном - с возможной поспешностью доносить их до меня. Что же касается точной причины смерти, то, надеюсь, ее нам откроет доктор Эруар. Как вы считаете, у него ведь нет причин скрывать истинное положение дел?

 Отправлено: 03.07.09 19:27. Заголовок: «Вам ее откроет докт..

«Вам ее откроет доктор Эруар, - ехидно уточнила мадам де Ланнуа про себя, заодно отметив весьма красноречивое определение монахом сути любовных мук, - а, возможно, цепочка будет еще длиннее». Она была уверена, что скрытность Эруара, как и скрытность капуцина, сложно победить и переломить в свою пользу каким угодно женским усилием. Конечно, отец Жозеф имеет власть и возможности узнать о результатах исследования, к которым придет мэтр Эруар, но вряд ли эти результаты будут сообщены любопытствующей статс-даме.

Размышления так далеко увели Франсуазу, что она не сразу опомнилась и подняла голову на монаха, как всегда, углубившегося в созерцание собственных сандалий.
- Я… простите, ваше преподобие, задумалась… о судьбе бедняжки.. Безусловно, мы будем молиться о ее душе… - она покорно склонила голову, осенив себя крестным знамением, однако мысли ее были заняты другим, и это другое на сей момент было во стократ важнее. Предвкушение раскрытия преступления сменилось естественным страхом узнать больше, чем отмерила ей судьба, и поплатиться за это. Убийца на свободе – а возможно, он был не один. Этим можно объяснить то, что криков девушки никто не слышал, этим можно объяснить задернутый полог постели – если до того, как зверски зарезать фрейлину – Франсуаза снова осенила себя крестным знамением – ее не напоили ядом. И тестон, оставленный на видном месте, не мог не выглядеть подозрительно.

Франсуаза подняла голову, собираясь поделиться сомнениями с капуцином, но внезапно решила, что ее догадка вряд ли будет подтверждена, а монах в очередной раз призовет ее молиться за спасение бессмертной души убиенной девы.
Поэтому она только кивнула, и довольно равнодушно ответила:
- Конечно, ваше преподобие, я не думаю, что доктор будет скрывать истинное положение дел, тем паче, что объяснить случайностью болезнь двух статс-дам и смерть трех фрейлин затруднительно.

 Отправлено: 03.07.09 23:56. Заголовок: Провинциал кивнул, п..

Провинциал кивнул, пытаясь сосредоточиться. Но чужое присутствие не давало ему этого сделать в необходимой мере, поэтому он решил обратить его себе на пользу.
- Итак, давайте вернемся к началу. Вы вернулись из Пале-Люксембург около четырех часов, и не заметили в помещениях фрейлин ничего необычного. Ночью вас не беспокоил ни шум, ни крики, и утром никто не поведал вам о том, что слышал нечто подозрительное в этой части дворца. Вы проснулись в обычное время, несмотря на то, что неважно себя чувствовали,- он кинул беглый взгляд на мадам де Ланнуа, но она, кажется, не удивилась его осведомленности,- и направились в это крыло, чтобы..? Далее вас привлек крик, вы вошли в комнату и увидели госпожу де Буа-Траси и мальчика; графиня собиралась покинуть комнату. Она не выглядела, как человек, который что-то потерял или ищет. Вы спросили, что произошло, потом увидели покойную, и госпожа графиня сообщила вам, что та уже давно мертва. Вы помогли ей выйти из комнаты... до или после того, как убежал паж? Потом вы позвали охрану и приказали доложить о случившемся. Поправьте меня, если я ошибаюсь.
Он ошибался и знал это. Отец Жозеф намеренно выстроил некоторые предложения так, чтобы дать мадам де Ланнуа повод поправить его. Даже беседуя со своим агентом, он не любил задавать вопросы напрямую.
- Может быть, вам показалось что-нибудь необычным в обстановке комнаты или поведении госпож графини? Вы сказали, что убийца мог обыскать комнату усопшей - может быть, какие-то вещи не оказались на своих вещах? Кажется, в обязанности старшей фрейлины входит следить за порядком - госпоже де Куаньи не случалось получать замечания за неаккуратность?

 Отправлено: 04.07.09 00:57. Заголовок: Первые же слова капу..

Первые же слова капуцина заставили Франсуазу недоуменно взглянуть на него, однако что-то остановило ее в желании указать отцу Жозефу на его заблуждение. Графиня выслушала выстроенную им мизансцену до конца, и лишь тогда задумчиво кивнула и невольно пошевелила пальцами, которые казались онемевшими в том месте, где их коснулась сухая, холодная рука монаха.
Действительно ли он заблуждался, или сознательно проверял ее? Тот факт, что она ночевала дома, мог бы быть ему неизвестен, однако он знает о ее болезни, следовательно… Если ее догадки верны и монах видел комнату и тело умершей, он не мог не знать, что начальника охраны она позвала Камилла де Буа-Траси - это первое, пожалуй, что он мог спросить у охранника, осматривая комнату. Почему же он задает ей эти вопросы? Хочет поймать на лжи?
Она пожала плечами – серый кардинал не был похож на человека, готовящего ловушки своим осведомителям столь топорно… неужели в самом деле – знает не все, и его осведомленность – всего лишь игра ее воображения?
- Я не ночевала в Лувре, ваше преподобие, - вздохнула мадам де Ланнуа, - я провела ночь дома. Утром я как обычно прибыла во дворец, и первым делом решила навестить демуазель де Венсен и де Лири, памятуя, что к ночи они были совсем плохи. Проходя мимо комнаты Марселины де Куаньи, я услышала голоса…
Франсуаза снова вздохнула – эту часть истории она уже поведала капуцину, и надеялась, что он не попросит повторить ее снова.
- За начальником стражи я послала мадам де Буа-Траси, ваше преподобие. Мальчик вышел из комнаты на пару минут раньше графини. Серьезного беспорядка в комнате мадемуазель же Куаньи я не заметила. Со стороны старшей фрейлины никаких нареканий на неаккуратность юной особы не поступало.

 Отправлено: 04.07.09 16:56. Заголовок: Если бы мысли мадам ..

Если бы мысли мадам стали по какой-то мистической случайности известны капуцину, он бы улыбнулся еще раз проявлению человеческого тщеславия. Впрочем, право красивых женщин - считать, сто каждый их шаг сопровожден взглядом неведомого поклонника.
Отец Жозеф не был ни семи пядей во лбу, ни обладал сотней очей неутомимого Аргуса. Осведомленность его о странном недомогании, подкосившем фрейлин, зиждилась на вещах куда более понятных, чем волшебство или чудо: быстрых ножках и болтливых языках. Мадам не была единственной осведомительницей в неприятельском стане, но и не была фигурой настолько важной, чтобы шпионить за нею весь день.
Но никакое колдовство или чудо не поведало монаху о содержимом белокурой головки, и это лишило его поводя для очередных философских рассуждений.
- Дома,- повторил он с той же машинальностью. Это слово, давно утратившее для него тот сокровенный смысл, сейчас почему-то зацепилось за его язык, как репейник за подол хабита. Домом капуцинов давно стало поле боя, приют для увечных, дорога, кафедра, убежище еретиков. О, если б он мог вернуться туда!
Увы, сейчас у него своя дорога. Но когда-нибудь... Когда-нибудь...

... Еретики. Это слово освободило разум капуцина от овладевшего им ступора. Хотя - было от чего в него впасть: он явился в Лувр по одному делу, а теперь его неожиданно поймало другое, не менее страшное. Кто знает, и слова мадам Ланнуа были тому подтверждением, не существовало ли связи между этим убийством и вчерашним недомоганьем у дам? Еще одно покушение? Не слишком ли много молний сверкает вокруг трона Франции за последнее время?
Чтобы как-то утихомирить разошедшееся воображение, он заговорил, медленно, с остановками, отвечая на логику собственной мысли, а не на невысказанный собеседницей вопрос.
- Такие монеты... такие знаки были в ходу во времена короля Генриха Валуа. Как вы сказали, на ней изображение еретика, главного на тот момент еретика и врага святой католической церкви, каким он тогда представлялся католическим лидерам. Время меняется, правда? Когда-то род Бурбонов был нашим врагом, а теперь мы прикладываем все силы, чтобы защищать его от происков наших врагов. Его преосвященство, вы, и я, грешный...
Взгляд провинциала, медленно прояснявшийся от мрачных догадок и воспоминаний, обратился на собеседницу.
- Радуйтесь, дочь моя и уверуйте, что Всевышний зачтет вам во спасение эти благочестивые дела. Ибо дело Франции есть воистину дело Божье. Ваше рвение воистину неоценимо для Его высокопреосвященства, и я надеюсь, что оно не угаснет и впредь.
Сегодня он дал достаточно много обещаний этой ловкой особе. Последние слова были лишь небольшой добавкой на сладкое.

 Отправлено: 04.07.09 21:14. Заголовок: Франсуаза чутко прис..

Франсуаза чутко прислушивалась к бормотанию святого отца, вновь на какое-то время, казалось, отрешившегося от всего, что его окружало. Однако он, словно опомнившись, заговорил о монете. И тут на Франсуазу нахлынули воспоминания десятилетней давности…
Мрачный родовой замок графа де Ланнуа, парадный зал, погасший камин, синеватый свет луны, пробивающийся сквозь стрельчатые окна, немолодой супруг, чье тело и душу поразила немощь от частых неумеренных возлияний, и чей рассудок в такие моменты, как этот, были затуманены и охвачены сонмом воспоминаний о Святой Лиге, боровшейся с еретиками…
- Святая Лига? – переспросила мадам де Ланнуа, забывшись, что говорит вслух, - знак Лиги?
Она опомнилась и замолчала, от неожиданности прикрыв рот ладонью, словно боясь сказать еще что-то недозволительное, а мысли ее понеслись с чудовищной скоростью, хаотично, словно всполохи молний во время вчерашней грозы.
Убийца – член Лиги? Лиги, деяния которой завершились, возможно, раньше, чем она родилась? Франсуаза вздрогнула. Кровавое злодеяние приобретало совершенно иную окраску, и статс-даму внезапно охватила дрожь, от соприкосновения с чем-то неведомым и опасным.
Слова капуцина, поставившего ее старания рядом с делами кардинала и его собственными, направленными на благо Франции, не стали для нее утешением. Ее рвение оценивал не монах с чистыми, ясными глазами и суровым лицом, а другой представитель церкви, чьи помыслы были далеки от подобной чистоты, выраженной проникновенными словами, и чья оценка ее деяний могла быть выражена в определенной сумме, обозначенной тем или иным способом.
Графиня де Ланнуа подняла голову и робко спросила:
- Простите, ваше преподобие, возможно ли будет похлопотать о принятии в колледж и моего второго сына?

 Отправлено: 04.07.09 22:36. Заголовок: Простой вопрос оказа..

Простой вопрос оказался сущим избавлением для кипевшего от догадок разума провинциала. Дверь его кабинета была открыта для просителей каждодневно, и те услуги, которые ему удавалось оказывать, служили в глазах капуцина хоть каким-то оправданием его отступа от созерцательной жизни.
К тому же эта новая тревога отвлекла графиню от пугающих загадок сегодняшнего дня. Ее слова мгновенно изменили угол его зрения и заставили увидеть в ней только мать, хлопочущую о благе своего сына.
- Разумеется, дочь моя, разумеется. Вы хотели бы выбрать для него какую-то определенную стезю? Может быть, богословие?- в его взоре мелькнуло нечто, отдаленно напоминающее лукавство.

 Отправлено: 04.07.09 23:51. Заголовок: Если бы мадам де Лан..

Если бы мадам де Ланнуа не была убеждена, что отец Жозеф не склонен к таким немудреным проявлениям человеческой слабости, как попытка безобидно уколоть собеседника, она бы уверовала в то, что святой отец подшучивает над ней.
Однако сама мысль об этом была крамольна, и графиня ответила со всем старанием верной католички:
- Мои сыновья, ваше преподобие, еще слишком малы, и я не могу верно утверждать, что вижу в них склонность к постижению слова божьего, однако не сомневаюсь, что не может быть лучшего образования для дворянина, какую бы стезю он не избрал в будущем, чтобы верно служить Отечеству.
Пока графиня произносила эту прочувствованную речь, она увлеклась настолько, что в ее холодных глазах зажегся патриотический огонек, однако, закончив говорить, она вопросительно взглянула на капуцина, пытаясь понять, тот ли ответ он желал услышать.

 Отправлено: 06.07.09 14:42. Заголовок: Капуцин оценил пыл, ..

Капуцин оценил пыл, выказанный дамой, и пообещал себе побеседовать при случае с одним мэтров магистрориума. Репутация - страшная вещь и однажды данное слово становилось для отца Жозефа столь же нерушимым, как Завет, принесенный Моисеем на известняковых таблицах.
Однако, послушный скрытому сумрачному существу, которое отбрасывало тень даже на самые светлые проявленья его натуры, монах занес в арсенал своих пыточных инструментов еще один. Дети - страшное, но действенное оружие, и мало кто из живущих на земле может выстоять, когда в паутину, которая опутывает их самих, попадают дорогие для него существа.
Принимая его благодеяние, мадам де Ланнуа подвешивала будущее своих детей на послушные ему невидимые нити.
Но это было еще не намерением и не мыслью, а тенью, арабеском мысли. Сейчас он был искренен в желании помочь просительнице. Он вздохнул при воспоминании о людях, которые сегодня, вероятно, уже не дождутся его появления в Пале Кардиналь.
Но его ждало слишком много дел, и как справиться со всеми, капуцин пока не представлял.
- Мадам, я надеюсь, что могу и впредь рассчитывать на вашу преданность делу Франции. Вероятно, мы еще повидаемся в ближайшее время, и у вас будет что рассказать мне. А сейчас я осмелюсь просить вас об услуге, мадам: в ближейшее время мне может понадобиться увидеться с Ее величеством королевой... по возможности сохраняя этот визит в тайне. Но может быть, вы сумеете изыскать возможность для такой встречи? *

* Пока задумка. Если не реализуется, уберу.

 Отправлено: 06.07.09 21:13. Заголовок: У статс-дамы, пожалу..

У статс-дамы, пожалуй, не достало бы фантазии угадать далеко не самые человеколюбивые мысли святого отца. Как всякая женщина, имеющая детей, прочно поселившихся в ее прошлом и в старом замке в Нормандии, она уделяла им ровно столько внимания, сколько положено, чтобы считаться неплохой матерью, но полностью растворилась в дворцовых интригах и страстях, с наслаждением вкушая последние мгновения безвозвратно уходящей молодости, и тем сильнее стремясь с к наслаждениям, чем заметнее подступали признаки неминуемого женского увядания.

Возможность воспользоваться неожиданно благожелательным настроем капуцина представилась более чем удачная – и Франсуаза мысленно вознесла короткую благодарственную молитву Господу за то, что он нашел двум ее сыновьям место, позволяющее переложить значительную часть материнских забот на чужие плечи. Да и образование графиня де Ланнуа вовсе не почитала злом, поскольку не раз и не два видала сельских увальней, с невероятными ужимками, по складам читающих надушенные записочки возлюбленных.

Еще раз покорно поблагодарив монаха, она согласно закивала в ответ на его просьбу, изложенную в уже ставшем привычным тоне смиренного равнодушия:
- Разумеется, ваше преподобие, я именно сейчас направляюсь к Ее величеству и постараюсь узнать, когда у королевы будет свободная минутка...
Графиня поднялась с кресла, не дожидаясь, что капуцин протянет ей руку, смиренно склонилась перед святым отцом и, бочком, осторожно, скользнула к двери каморки, которую она, очевидно в беспамятстве, именовала комнатой.
Тихо скрипнув дверью, статс-дама королевы рысью промчалась по коридору и скрылась за углом.


Эпизод завершен.