Отправлено: 10.06.09 22:03. Заголовок: О нумизматике и смерти. 17 июля, около десяти утра.

...

 Отправлено: 10.06.09 22:11. Заголовок: Покинув комнату умир..

Покинув комнату умирающей фрейлины в несколько беспокойном состоянии, мадам де Ланнуа направила свои стопы к покоям Ее величества, размышляя, какими последствиями может обернуться мор фрейлин королевы. Присущие любому человеку сожаления и страхи уступили место весьма практичным мыслям о вакансии в королевском окружении.

Все, что удалось ей узнать от мадемуазель де Лири, требовало немедленной проверки, однако сейчас она понимала, что ей надлежит показаться в покоях королевы. Вздохнув и, со свойственной красивым женщинам легковесной житейской мудростью, решив заниматься проблемами по мере их поступления, графиня де Ланнуа ускорила шаг.

... И, повернув за угол, столкнулась с отцом Жозефом. Монах в грубой рясе, чаще погруженный в себя, нежели созерцающий окружающее, очевидно, направлялся в крыло дворца, где располагались фрейлины Ее величества.
Графиня вздрогнула. Правая рука всесильного кардинала Ришелье, Франсуа дю Трамбле, внушал в меру набожной (ровно столько, сколько необходимо католичке, чтобы не готовить себя к геенне огненной), в меру легкомысленной графине де Ланнуа особые чувства - она уважала его, восхищалась им, боялась и избегала. Так - на недосягаемой для простых грешников высоте стоят те, кто свято верит в величие собственного предназначения.

- Ваше преподобие, - графиня склонилась перед отцом Жозефом, смешавшись от неожиданности и пытаясь решить на ходу, сколь разумно будет переложить хотя бы одну непосильную задачу с хрупких женских плеч на плечи капуцина, и гадая, что привело сюда монаха.

 Отправлено: 11.06.09 13:35. Заголовок: ... Закон подлости, ..

... Закон подлости, как известно, состоит в том, что вам приходится постоянно делать то, что вы больше всего не любите. Правда, один ученый муж утверждал, что именно так и следует поступать человеку здравомыслящему,- однако, в жизни отца Жозефа и без того было много вещей, далеких от приятности.
Женщины вызывали в душе монаха ужас и отвращение. Происхождение этих чувств было понятно: преданный суровой аскезе, лишенный по собственной воле милых и расслабляющих душу ласк, которые дарит нам женское общество, он, на манер ветхозаветного патриарха, видел в "их поле" только соблазн, недочеловека, игрушку дьявола. Даже Мари-Мадлен, к которой капуцин испытывал почти отеческую привязанность, представлялась ему заблудшей овечкой, коей никогда не дано даже на шаг приблизиться к истинной славе господней.
Автор этих строк не разделяет сумрачного аскетизма своего героя, однако вынужден признать, что зачастую общество прекрасных дам способно превратить в безумца самого целеустремленного человека.
Но мы отвлеклись.
Из всего сказанного понятно, что капуцин вовсе не просиял, когда дама во всеоружии молодости, богатства и красоты, сверкающа драгоценностями и благоухающая, как все луврские сады, появилась перед ним. Нет, Жозеф Парижский был уже не того возраста, чтоб опасаться этих чар,- но события минувшей ночи и утра заставляли его с подозрением смотреть на всякого, и особенно всякую, кого он встретил в Лувре. Весьма возможно, что на совести заступившей ему путь красавицы лежало не одно страшное преступление - и совращение ради забавы какого-нибудь пажа в темном будуаре было легчайшим из них.
Но наш герой не был бы собою, то есть все тем же Жозефом Парижским, если бы позволил своему отношению выразиться явно во взгляде или слове. Монах тут же укорил себя за проявление гордыни,- а дипломат, удобно устроившийся в тени монаха, заставил провинциала ответить неожиданной собеседнице с особенной мягкостью.
- Мир вам, дитя мое. Да хранит вас Господь, in nomine patris et filii et spiritus sancti!

 Отправлено: 11.06.09 22:16. Заголовок: Женщина красивая лег..

Женщина красивая легко читает язык тела, умная женщина, если ей будет на то дано негласное дозволение объекта интереса, прочтет мысли… К счастью и спокойствию придворной дамы, искушенной в понимании многих и многого, движения души капуцина и его унижающие все Евино племя мысли были ей неведомы.

Поэтому, прочтя в ясном взгляде голубых глаз лишь вежливость, граничащую с легким безразличием, а в голосе – благословление мятущейся души, мадам де Ланнуа вдруг почувствовала необходимость поведать этому суровому аскету, чьи глаза никогда не туманила иная страсть, нежели страсть к постижению истины, свои сомнения и страхи.

Склонившись ниже, опустив голову, не поднимая глаз… она привычно подняла руку, чтобы осенить себя крестным знамением, как из-за тонкого бледно-голубого кружева, обвивающего корсаж, упала монета, и, подпрыгивая, покатилась по каменному полу с изумленным звоном, отражающимся нежным, серебристым эхо в каменных сводах галереи.
Рука мадам де Ланнуа замерла, не доведя намеченного до конца. Графиня осторожно скосила глаза в сторону, куда покатился злосчастный тестон, о котором она позабыла, увлеченная предстоящей разгадкой иной головоломки, беспечно упустив, что в этой монете могла быть разгадка, и с робостью провинившейся послушницы подняла глаза на монаха.

 Отправлено: 13.06.09 20:22. Заголовок: Капуцин на мгновение..

Капуцин на мгновение почувствовал себя неуютно. Дама перед ним явно рассчитывала на любезность, которую она привыкла встречать в своем окружении и какую ожидала найти и сейчас... но она забыла, что перед ней был человек, не только не имеющий права приказаться к деньгам в любом виде, но и самим званием своим выброшенный из круга светских взаимоотношений.
Вместе с тем было так же очевидно, что все случившееся - только предлог.
Пауза, показавшаяся монаху наполненной грозовыми раскатами, была прервана тихим вопросом:
- Дочь моя, вам, вероятно, требуется помощь?

 Отправлено: 14.06.09 12:16. Заголовок: Франсуаза могла себе..

Франсуаза могла себе позволить лишь пробормотать, что-де, в подобном несложном деле помощь святого отца ей не понадобится, но она жаждет узнать его мнение по иному вопросу… Мысленно графиня возмутилась тем, что злосчастную монету, которая, возможно, прольет свет на загадочное убийство – ей придется искать самой.

Однако мадам де Ланнуа немедленно приняла мудрое решение. Аккуратно обойдя отца Жозефа, она заглянула за угол и позвала мелодичным голосом:
- Шевалье… да, вы, вы, шевалье…
Скучающий в коридорах Лувра стражник, молодой мальчик в мушкетерской форме, с удовольствием поспешил на помощь даме. Неизвестно, что рисовал в воображении юный мушкетер, услышав голос сирены, однако, пойдя на зов, он столкнулся лицом к лицу с капуцином, сумрачно взирающим на действия статс-дамы.

Франсуаза же, не теряя ни секунды, немедленно объяснила стражнику суть дела, с которым она обратилась к «милому шевалье». Бедняга, вздохнув тоскливо, опустился на корточки и начал шарить по каменному полу. Его старания увенчались успехом через пару минут, в течение которых графиня, нетерпеливо постукивая ножкой, наблюдала за ним с интересом кошки, следящей за мышкой.
- Мадам, - поклонился мушкетер, протягивая на запыленной ладони тестон, - прошу вас.

Франсуаза аккуратно, чтобы не испачкать руки, двумя пальчиками взяла монету, и поблагодарила мушкетера милостивым кивком. Мальчик был юн, очень мил, черноглаз и хорошо сложен. Если бы графиня спиной не чувствовала суровый взгляд монаха, она, вероятно, позволила бы себе более благосклонную улыбку и куда более приятное для юноши поощрение.
- Вы можете идти, шевалье, - с сожалением сказала мадам де Ланнуа, - благодарю вас за оказанную услугу.

Еще раз вздохнув, графиня убедилась, что погрустневший юноша отправился прочь, и, повернувшись лицом к монаху, показала ему монету:
- Я нашла это в комнате мадемуазель де Куаньи, ваше преподобие. – и добавила, понизив голос,- убитой мадемуазель де Куаньи.
«В конце концов, неужели я не могу поделиться своими сомнениями с многоуважаемым святым отцом?» - сказала она сама себе, отмахиваясь от призывающего к осторожности гласа рассудка.

 Отправлено: 14.06.09 15:24. Заголовок: Графиня де Ланнуа вр..

Графиня де Ланнуа вряд ли была бы в восторге, если бы знала, что ее «милый шевалье» не вернулся на свой пост. Будучи новичком в роте, он еще не потерял надежды продвинуться не засчет старательного несения службы, а раскрыв какой-нибудь заговор, оказав услугу высокопоставленной красавице или на худой конец остановив пробирающегося в королевские покои наемного убийцу. И пусть гибель мадемуазель де Куаньи еще не стала общеизвестной, статс-дама ее величества была слишком хороша собой, чтобы не зародить в груди молодого человека желание снова завладеть ее вниманием, даже если бы монетка с дыркой не показалась ему подозрительной.

Посему, пребывая в полной уверенности, что стук каблучков дамы прозвучит под гулкими сводами дворца куда громче чем шелест его прохудившихся сапог, он сделал знак товарищу, с которым дежурил, и задержался за углом, прислушиваясь к разговору так чутко, что его, еще не заткнутые возрастом уши уловили даже те слова, ради которых мадам де Ланнуа сочла нужным перейти на шепот.

Последовавший вслед за тем вопрос отца Жозефа заинтересовал юношу сверх всякой меры, но в тот же миг его сотоварищ еле слышно свистнул, подзывая его, и молодой мушкетер вынужден был отказаться от своего намерения и вернуться на свой пост, обдумывая услышанное.

 Отправлено: 15.06.09 18:44. Заголовок: Отец Жозеф терпеливо..

Отец Жозеф терпеливо выждал, пока дама и ее добровольный помощник разыскивали пропажу; было очевидно, что судьба не желала отпускать его, подбрасывая новые загадки в деле, которое могло оказаться столь же важным, как и ночное происшествие в Люксембургском саду.
Вообще этот переизбыток несчастий и смертей, свалившийся на французский двор последнее время - не забудем, что монах был прекрасно осведомлен обо всем через своего друга - мог повергнуть человека менее уравновешенного в изумление или даже недоумение. Но отец Жозеф старался придерживаться любимой им притчи о морском змее, который позволяет врагам рвать на куски свое тело, покуда сам он выбирает момент для смертельного удара.
Главное было этот момент не пропустить.
Когда суета вокруг потери закончилась ко всеобщей радости, монах проводил доброхотного юношу пристальным взглядом и даже довольно долго вслушивался в звук его шагов. Но слова мадам де Ланнуа отвлекли его; дама протягивала ему металлический кружок, по-видимому, монету, аверс которой монах даже при ярком свете вряд ли мог бы различить.
- Увы, дочь моя,- ответил он, пожав плечами, и невольно подумав, что порок его зрения, похоже, сегодня пользуется особенным спросом,- Господь в наказание за грехи лишил мои глаза прежней остроты. Позвольте мне прибегнуть к вашей доброте и просить вас поведать мне, что изображено на этом предмете.
Кончики его пальцев почти коснулись металлического кружка. Почти - потому что ни на мгновенье и ни ради каких целей Жозеф Парижский не желал осквернять себя обращением с презренным металлом.


Скрытый текст

Я прошу прощения за задержки с ответами, но мне хотелось бы хотя бы немного пропускать вперед отыгрыш с Александром, чтобы понимать ход дела.

 Отправлено: 16.06.09 08:52. Заголовок: Франсуаза де Ланнуа ..

Франсуаза де Ланнуа была наслышана о слабом зрении капуцина, однако тот осторожный, почти брезгливый жест, которым он протянул тонкие, потемневшие пальцы к ее ладони, но не дотронулся до монеты, сказал ей гораздо больше.
Статс-дама вздохнула, не позволяя себе мысленно оскорбиться очередным причудам монаха – даже будучи не самой религиозной дамой в Лувре, она с пиететом относилась к широко известным и изумленным шепотом обсуждаемым в коридорах и залах Лувра странностям святого отца.
Коротко кивнув и нетерпеливо постукивая ножкой, Франсуаза стала объяснять отцу Жозефу в подробностях, старательно следя за тем, чтобы в ее мелодичном голосе не прозвучало ни капли раздражения или недовольства:
- Серебряный тестон… почти такой, какие были еще в прошлом веке, ваше преподобие. Но, в отличие от них, не потемневший от времени. На аверсе профиль Генриха Четвертого… - графиня сделала паузу, чтобы пусть даже не самый искушенный в делах чеканки отец Жозеф насторожился, и добавила, почти ликуя от осознания, что ее подозрения не могут не оправдаться, - и аккуратно оплавленная круглая дырка… там, где сердце.

 Отправлено: 16.06.09 11:45. Заголовок: Хотя провинциал и ро..

Хотя провинциал и родился невдолге от знаменитого собрания в аббатстве Святой Женевьевы, описанного господином Дюма, он, разумеется, по малолетству не мог принять участия в деятельности Святой католической Лиги. Правда, его детство в Париже было наполнено восторженными рассказами о Генрихе Святом, и его знаменитом противнике, ставшем впоследствии королем Франции. Также не будем забывать, что духовным воспреемником отца Жозефа был никто иной, как господин де Жуайез, любимец последнего монарха династии Валуа, человек, впоследствии послуживший тому самому Беарнцу, чей профиль был выбит на монете. И если даже беззаботную королевскую фрейлину подобная находка весьма встревожила, то можно только представить, какое впечатление она произвела на капуцина, несколько более осведомленного о происходящем в Лувре за последние двадцать четыре часа.
Впрочем, это мало отразилось на его внешности, разве что щеки монаха, и без того не горевшие румянцем, слегка побледнели от волнения.
Разумеется, ему очень хотелось забрать таинственную находку, но сделать это, не нарушая обета, не представлялось возможным.
- Весьма интересно,- пробормотал он, пытаясь хоть что-то разглядеть на монете, которую все еще держала перед ним молодая женщина. Затем глаза, порок которых ничуть не убавлял резкости самого взгляда, обратились на собеседницу.
- Стало быть вы, мадам, были в комнате убитой? Это весьма необычно для дамы... и говорит о вашей редкой смелости и заботе о вашем ближнем. Если вы не побоялись войти к умирающей...
По опыту отец Жозеф знал, что люди часто собираются поглазеть на трупы из чистого любопытства. Но сейчас ему важно было выяснить не столько происхождение монеты - оно вряд ли было известно молодой даме - а обстоятельства смерти госпожи де Куаньи.
- Обычно люди страшатся самого присутствия смерти, и отваживаются на такое лишь сообща, дабы укрепить свой дух. Я полагаю, к ней вряд ли успели вызвать священника, но уверен, что вы вели себя, как добрая христианка и преподали покойной слова надежды и утешения.

 Отправлено: 16.06.09 19:38. Заголовок: Служба королеве явна..

Служба королеве явная и кардиналу – тайная научила графиню де Ланнуа читать каждый неосторожный жест своих случайных визави. Не всегда имея возможность находиться поблизости, она наблюдала легкую морщинку на лбу инфанты, капризно выпяченную нижнюю губку, особый блеск в глазах и лукавую улыбку, если ей сообщали нечто особенно приятное.

Даже желая скрыть эмоции, инфанта, или иная дама, да и многие мужчины выдавали себя нервным движением рук, пальцев, наклоном головы… Наблюдательность и желание знать научили графиню угадывать то, что испытывает собеседник в этот момент, хоть и желает скрыть свои чувства.

Ни один мускул не дрогнул на лице капуцина, его голос был также ровен, как и минуту назад, он не сделал ни одного движения, как-то выдающего его волнение, и только по потемневшим глазам графиня де Ланнуа поняла, что сказала нечто важное, более, чем она сама о том думала. Она подалась вперед, выдавая свою радость, и вопрос святого отца, так и не взявшего монету с ее ладони, на мгновение повис в воздухе.
Конечно, он не собирался говорить мадам де Ланнуа то, что знал сам. Однако ценность реликвии в глазах статс-дамы возросла многократно. Она сжала ладонь и опустила руку, раздумывая, превратится ли она в жабу или какое иное существо, если в присутствии его преподобия вернет тестон за корсаж, где он до того и находился. Не рискнув, однако, без подготовки предпринимать никаких решительных действий, графиня решительно закивала:
- Вы совершенно правы, святой отец, но… Я не смогла позвать к ней священника, поскольку бедняжка, когда я появилась в ее комнате, была давно уже мертва. Безоговорочно мертва, - подчеркнула дама.
Вопрос капуцина недвусмысленно намекал на вероятность нахождения графини де Ланнуа в покоях усопшей в тесной компании сочувствующих. Знал о том святой отец наверняка, или только предполагал это? В любом случае, дама не имела необходимости скрывать тот факт, что кое-кто явился в комнату мадемуазель де Куаньи раньше ее.
- Я была не одна, ваше преподобие. До меня там оказались мадам де Буа-Траси и некий юный паж, Александр дю Роше. Так он себя именовал. Странно, но они не объяснили, что им понадобилось в комнате фрейлины.

 Отправлено: 16.06.09 20:02. Заголовок: Стало быть, вот как ..

Стало быть, вот как зовут этого достойного юношу. А вот присутствие этой интриганки из свиты королевы капуцина не обрадовало*.
Но он сделал над собой усилие, опуская глаза и старательнее повторяя молитву.
- Возможно, мадам де Буа-Траси как раз молилась за упокой души вашей подруги, мадам. Она могла позвать пажа именно для этой цели, ведь непристало столь знатной особе самой разыскивать дворцового капеллана.
Во всяком случае, она может это сказать в свое оправдание. О, жаль, как жаль, что он не успел распросить юношу! Впрочем, ничто теперь не мешает его найти, не привлекая чужого внимания.
Несмотря на то, что его сеть осведомителей охватывала весь Париж - да и не только его - отец Жозеф предпочитал получать сведения от честных людей. Осведомитель почти всегда имеет какую-то корысть, и монаху с его обостренным восприятием, чудился в этом тихий отзвук бесчестия. Недаром Ганнибал приказал наутро повесить тех, кто ночью открыл ему ворота города.
И корысть, которую ублажала эта женщина, была одной из самых могучих пружин в движении человечества.
Но кто он сам, чтобы рассуждать и осуждать это?
Монах забормотал молитву сосредоточеннее. Со стороны это могло выглядеть, как приличествующая его сану набожность при упоминании о смерти.
Впрочем, он не молился настолько долго, чтоб повторить этот грех и заставить свою собеседницу ждать слишком долго. Взглянув на нее мрачным, суровым взглядом, вполне соответствующим обстоятельствам.
- Мадам, предмет, о котором мы беседуем, слишком важен, чтобы обсуждать его, стоя в коридоре. Ваша помощь слишком ценна для Его Высокопреосвященства, чтоб легкомысленно раскрывать ваше участие в наших делах. Возможно, нам стоит найти другое место, где мы сможем побеседовать без лишних глаз**.
И он, подняв руку, словно для благословения, мягким жестом повел одесную.


Скрытый текст

* поскольку я не знаю пока, слышал ли ее имя от г-на де Фабре, буду писать как есть. ** мне это кажется логичным, если нет, то уберу

 Отправлено: 29.06.09 21:47. Заголовок: «Как же, молилась, -..

«Как же, молилась, - мадам де Ланнуа не удержалась от изумленного движения бровью, мысленно улыбнувшись ошибочности подобного предположения, - сомневаюсь, что мадам де Буа-Траси успела задуматься о такой малости».
Углубившийся в молитву капуцин несколько расстроил статс-даму, которая немедленно укорила себя за тень иронического отношения к набожности мадам де Буа-Траси.
Хотя монаху все едино, что она, что иная придворная дама… судя по мрачному взгляду капуцина, что он устремил на нее, прервав молитву, все женщины для него – исчадия ада.

Строгая отповедь монаха уколола графиню, что пеклась о тайне ее взаимоотношений с Его высокопреосвященством не менее чем друг и советчик кардинала, хотя мотивы у нее были несколько … иными.
Однако ни словом, ни единым движением не выдав своего недовольства, графиня де Ланнуа повернула голову вправо, следуя за жестом священника. Не увидев там ничего любопытного, за исключением рысью пробежавшего в дальнем конце коридора лакея, Франсуаза тем не менее согласилась, что беседовать на виду у всех с отцом Жозефом несколько неразумно.
- Разумеется, ваше преподобие, - смиренно поклонилась она, ловким жестом отправляя злосчастную монету, обжигающую ей руку, обратно за корсаж, - нам нужно найти более спокойное место.
Мадам де Ланнуа не знала столь спокойного места в Лувре, что позволило бы ей поговорить с капуцином, не показываясь на глаза любопытствующим придворным.
Мысль привести в свои покои монаха показалась бы ей забавной, если бы это был другой монах… Пронзительный, тяжелый взгляд голубых глаз священника напрочь отвергал всякие нечестивые помыслы, и графине де Ланнуа захотелось немедленно замолить все свои прошлые и будущие грехи.

Франсуаза вздохнула и пролепетала, испытывая невероятную робость:
- Здесь есть пустующая комната, ваше преподобие.

 Отправлено: 30.06.09 00:13. Заголовок: Лицо капуцина с кажд..

Лицо капуцина с каждой минутой делалось все суровее - ведь ему предстояло укрепиться духом перед беседой с самым страшным врагом святой веры. Конечно, женские чары давно уже не имели власти над этим человеком, скорее, наоборот, имели власть отталкивать его, как ладан - нечистого духа... но кто знает, что прийдет на ум молодой даме, решившейся даже не такое дело, как шпионаж?
Он проследовал за мадам де Ланнуа в комнату, которую она ему указала - если можно было назвать комнатой закут в три шага в длину и четыре в ширину - и, плотнее притворив за собой дверь, вновь обратился к спутнице.
- Я уверен, мадам, что вещица, которую вы показали мне, еще до полудня будет там, где ей надлежит быть - на рабочем столе Его высокопреосвященства. А теперь, дочь моя,- указывая на единственное кресло, бывшее в комнате, произнес он,- давайте побеседуем. Вам выдалось тяжелое утро: не каждый день Господь напоминает нам столь определенно, что все наши шаги - не более чем путь по шаткому мостку в вечность, и никому неведому, когда в этих мостках недостанет одной доски. Мне показалось, или вы хотели возразить, когда я сказал, что мадам де Буа-Траси вела себя, как полагается доброй христианке?

 Отправлено: 30.06.09 00:51. Заголовок: «Серый кардинал» мог..

«Серый кардинал» мог быть спокоен, и не тревожить разум сомнениями в тайных помыслах шпионки Ришелье – мадам де Ланнуа в этот момент была как никогда более далека от того, чтоб даже подумать о женском оружии, что позволяет вознести на вершину или низвергнуть в пропасть самых лучших, самых сильных мира сего, заставляет молить о пощаде или дает рабу право почувствовать себя властелином.

Статс-дама с трудом добралась до кресла – с трудом, потому что ноги ее дрожали подгибались, в глазах темнело, и это не было возвращением недавно перенесенной болезни – это был страх.
Очутившись в комнатушке, где когда-то дворцовые прачки хранили перину для постелей придворных дам, свет в которую пробивался через узкое, напоминавшее амбразуру окошко под потолком, она испуганно оглянулась, наблюдая, как закрывается дверь, и монах с суровым лицом и пронзительным взглядом почти незрячих глаз преграждает ей путь к отступлению.
Проклиная себя за то, что налетела на своем пути именно на отца Жозефа, и остановилась, подавшись слабости, графиня де Ланнуа подняла голову, и, запинаясь, пробормотала:
- А… ва-ваше преподобие… Разумеется, я непременно… я это сделаю.
Она разумела, что отдаст монету Его высокопреосвященству нынче днем, однако голос ее прозвучал жалко, а смысл хаотично скачущих слов мог ускользнуть от понимания внимательного собеседника.

Тут Франсуаза разозлилась на себя, и, сцепив зубы, заговорила уже спокойнее:
- Графиня де Буа-Траси вряд ли смогла посвятить время пребывания в комнате погибшей Марселины де Куаньи молитвам за упокой души несчастной … Она была в полуобмороке, и еле вышла из комнаты, когда я поторопила ее, чтобы сообщить о случившемся начальнику стражи. Впрочем… - не выдержала мадам де Ланнуа, - возможно, она притворялась, чтобы поскорее уйти.

 Отправлено: 30.06.09 01:40. Заголовок: Возбужденное состоян..

Возбужденное состояние дамы не могло ускользнуть от капуцина,- и если ее попытки совладать с собой заслуживали похвалы, то с остальным дело обстояло не так радужно.
- Прежде всего, дитя мое, вам следует успокоиться, иначе вам самой станет дурно,- произнес он уже другим тоном, останавливаясь возле кресла собеседницы и кладя руку на его изголовье. Однако внимательный глаз бы заметил, что ему потребовалось сделать над собою усилие и что он был очень осторожен в движениях, чтобы не коснуться даже кончиков волос на прелестной белокурой головке дамы.
- Весьма возможно, что вы сделали очень важную находку и ваши сведения будут ценны для Его высокопреосвященства. Такая наблюдательность и выдержка, несомненно, заслуживают вознаграждения. Тем более, что содержание троих детей по нашим временам требует немалых средств. Может быть, стоит устроить их в какой-нибудь привелигированый колледж, здесь или на вашей родине? Думаю, что я мог был похлопотать об этом... Такая мать, как вы, должна имень возможность гордиться своими детьми. Кстати, тот мальчик, о котором вы упоминали... паж... он появился у одра усопшей вместе с вами или позднее? Его привела с собой мадам де Буа-Траси?

 Отправлено: 30.06.09 12:17. Заголовок: Жест отца Жозефа, ру..

Жест отца Жозефа, рука, опершаяся о спинку массивного пыльного кресла, призванные немного успокоить статс-даму, почему-то еще более расстроили ее – так протягивают руку - очень осторожно, словно опасаясь дотронуться до лягушки и на мгновение ощутить на коже прикосновение чего-то холодного и липкого.
Впрочем, нечему было удивляться и огорчаться, так как пути к отступлению были отрезаны во всех смыслах.
Поэтому мадам де Ланнуа решила стоически перенести это испытание, и смогла выжать из себя подобие благодарности:
- Ваше преподобие, я невероятно признательна вам за заботу о моих чадах… и, как следует обдумаю ваше милостивое предложение…
Последний раз Франсуаза видела своих детей около полугода назад, и испытала редкое чувство материнской гордости за подрастающую белокурую красавицу Аньес, старшую дочь, ныне находящуюся в монастыре в предместье Сен-Жермен, в привычном ожидании замужества, но по характеру своему подающую совсем иные надежды - через год-два ее вполне можно было представить ко двору.
«Жаль, что она недостаточно подросла, ведь именно сейчас есть возможность ухватить место фрейлины», - расстроилась Франсуаза, на мгновение отрешившись от своего нынешнего печального положения. О младших мальчиках графиня думала редко и не предполагала для них выбрать иную стезю, нежели военная или придворная карьера.
Однако ни в коем случае нельзя отвергать столь доброжелательно высказанное предложение капуцина, и мадам де Ланнуа, возвращаясь к привычному состоянию самоуверенности, пропела умиротворенно:
- Еще раз благодарю вас, святой отец… мне стоит задуматься об этом для моего младшего сына, – решив, что доза праведного желания видеть в своем ребенке доброго христианина, а не начинающего интригана, не будет излишней, она продолжила с возрастающей горячностью, - и это будет куда полезнее для юной души, чем отдать ребенка во дворец – о чем думали родители мальчика? – чтобы он с юных лет наблюдал подобные сегодняшнему ужасы!
Удивившись собственной увлеченности, графиня поостыла и закончила уже спокойнее, вернувшись к привычному для нее сарказму:
- Графиня де Буа-Траси утверждала, что они прибыли по отдельности, но почти одновременно, и таким образом смогут доказать непричастность друг друга к этому событию… Вы ведь знаете, ваше преподобие, как умерла фрейлина? Ее зарезали.

 Отправлено: 30.06.09 12:59. Заголовок: - Зарезали?- машинал..

- Зарезали?- машинально переспросил капуцин. Картина, так терзавшая собеседницу, мгновенно встала перед его глазами. Отец Жозеф тоже терзался - но по причине несколько иного свойства. Еще одна душа покинула этот мир без покаяния, и еще одна ниточка заговора порвалась в его пальцах. Неужели от так неловок?
Нет, дело не в нем, на все воля Божья. Господу было угодно, чтобы он потрудился на благо Франции, и Провидение не желает преподносить ему ответы на блюдце. Да, видимо, он еще недостаточно совершенен, чтобы угадывать волю Высшего существа и нести ее в этот мир, погрязший в пороках.
Однако, даже погрузившись в привычные размышления о собственной суетности, провинциал не терял нить разговора. Стало быть, графиня де Буа-Траси и юный паж пришли в злополучную комнату раньше, чем его собеседница. Теперь он вдвойне досадовал на себя за то, что позволил лакею увести мальчика, и дал себе слово, что откровенность юного дю Роше не станет причиной еще одной внезапной и жуткой смерти.
Мысли монаха вернулись к убитой. Из того, что он видел в комнате, было ясно, что вряд ли смерть могла наступить перед появлением мадам де Ланнуа у ее ложа. Кровь, заливавшая белые простыни, уже не только остыла, но и образовала корку, да и состояние трупа, члены которого уже начинали твердеть, говорило в пользу мадам де Буа-Траси. Если только...
Если только она не потеряла что-то очень важное, что хотела найти.
- Где вы нашли тестон?- чужим, глухим голосом, принадлежащим, казалось, не человеку, а его сумрачному духу, произнес капуцин.

 Отправлено: 30.06.09 19:44. Заголовок: Почти равнодушный го..

Почти равнодушный голос монаха, механически, эхом повторивший за ней страшное слово, показался бы неестественным и нарочитым, если бы не… Если бы не одно – отец Жозеф уже знал о случившемся и знал, как все произошло. Поэтому сообщение графини об ужасной участи фрейлины, убитой столь жестоко, похоже, не вызвало естественного смятения.
Оставив размышления об осведомленности монаха на потом, Франсуаза со старательностью послушницы, читающей молитву, начала подробно описывать:
- Справа у двери, ваше преподобие, ничем на прикрытый… Довольно далеко от стола и тем более далеко от постели несчастной…
Мысли графини де Ланнуа, начавшей рассказ, немедленно заплясали, стремительно обгоняя слова и заставив мадам де Ланнуа запнуться и замолчать.
Если бы монета выпала случайно… она была бы у постели. Если убийца не хотел, чтобы его заметили… он не оставил бы свое имущество на видном месте. Торопился?.. Его кто-то спугнул?..
Франсуаза просительно взглянула на молчащего монаха, казалось, погрузившегося в глубокую задумчивость, и решилась:
- Ваше преподобие… что это за монета?

 Отправлено: 02.07.09 15:33. Заголовок: Капуцин усмехнулся, ..

Капуцин усмехнулся, чувствуя, как начинает подергиваться левая половина лица, от нижнего века к уголку губы. Такое с ним случалось лишь в минуты величашего волнения - и, право же, сейчас оно того стоило.
Мадам де Ланнуа и сама, похоже, не понимала, насколько важный задала вопрос. Тайный смысл, заключенные в этой монете, у него, чья юность прошля рядом с отцом Анжем, вызывал невольную дрожь.
- Потомки Генриха Четвертого,- пробормотал он, не очень заботясь о том, услышит ли его собеседница. В конце концов, подобный вывод могло сделать любое мало-мальски наделенное разумом существо. И пусть разум женщины для отца Жозефа представлялся если не клубком змей, то хаотическим сплетением похоти, жадности и тщеславия, он не мог отрицать, что эта адское соединение качеств зачастую способно рождать самые извращенные планы.
Женщины... Не госпожа ли Монпансье стала оружием Лиги, не Екатерина ли обрекла на смерть тысячи французов? И пусть дела эти были богоугодны, то, что их исполнение Господь вложил в руки женщин, для капуцина окрашивало их в цвета адского пламени.
Но разве мало сейчас женщин, способных на столь же страшные деяния?
- Монета...- очнувшись от своих мрачных видений, проговорил он, обращаясь к даме, напряженно глядящей на него. Мысль поделиться с ней своими догадками не появилась даже на границе его сознания.- Монета, как я уже сказал, должна быть отправлена Его Преосвященству. Это первое, чем вам надлежит заняться по выходе отсюда.
Капуцин до отчаяния жалел о том, что не воспользовался каретой, которую любезно предоставлял ему Ришелье. Тогда можно было бы увезти загадочный трофей с собой, не нарушая устав Ордена. Но он предпочел явиться во дворец пешком, чтобы не привлекать внимания свои появлением.
Нет. Раз Господу было угодно, чтобы он пришел один, значит, Господь позаботится об остальном. Он грешит, досадуя: за то время, пока он шел бы о подъездных ворот, и юный паж успел бы миновать коридор, и с этой дамой они могли бы разминуться.
Все по воле Его.

... При этой мысли монах успокоился. Он взглянул на мадам де Ланнуа с улыбкой.
- Дитя мое, когда мы с вами поймем, что это за монета, мы оба заслужим вознаграждение. Потому давайте попробуем начать с самого начала. Как вы узнали о смерти вашей несчастной подруги?

 Отправлено: 02.07.09 22:41. Заголовок: Графиня де Ланнуа по..

Графиня де Ланнуа почти не ждала, что капуцин скажет ей правду – и повторенное им пожелание немедленно доставить тестон Его высокопреосвященству лишь утвердило ее в уверенности не «отправлять» монету кем бы то ни было, а отдать кардиналу собственноручно, присовокупив к тому небольшой рассказ о своей наблюдательности и прозорливости.
«Отправить, как же, - съехидничала Франсуаза хотя бы мысленно, все еще боясь поднять глаза на монаха, - нет, святой отец, даже неразумное дитя поняло бы по вашим недомолвкам, что этот тестон стоит дорого - именно так я его и продам».
Едва слышное бормотание монаха о потомках Генриха Четвертого статс-дама расслышала, и ее воображение услужливо нарисовало картину проклятия всего рода Бурбонов, до тринадцатого колена. Однако загадки «серого кардинала» требовали серьезных раздумий, а на то у мадам де Ланнуа не было ни сил, ни времени. Графиня вздохнула, и крепче прижала руку к тому месту, где покоился серебряный тестон, одним лишь молчанием монаха превратившийся в золотой.
- Вы говорите о несчастной Марселине де Куаньи, ваше преподобие? – на всякий случай уточнила мадам де Ланнуа, выбитая из привычной колеи словом «подруга», и вздохнула, - воистину, есть что-то зловещее в смерти в день ангела, верно? Я направлялась проведать бедняжку мадемуазель де Венсен, когда услышала голоса за дверью комнаты мадемуазель де Куаньи, разумеется, вошла, и… увидела, что сталось с несчастной.
Франсуаза замолчала, надеясь, что святой отец не затруднит ее просьбой описать, в каком состоянии она обнаружила фрейлину, тем более - если он все-таки уже побывал в комнате погибшей.
- Мадам де Буа-Траси и шевалье дю Роше уже были там, и подтвердили, что нашли бедняжку уже мертвой, – добавила она на всякий случай, хотя уже успела рассказать об этом капуцину, - графиня сказала, что тело девушки уже начало остывать – значит, убили ее … не позже половины восьмого.