Отправлено: 26.03.15 15:11. Заголовок: О стихах и прозе. Ночь с 18 на 19 сентября 1627г.

 Отправлено: 04.04.15 17:56. Заголовок: Облегчение, которое ..

Облегчение, которое испытал Теодор, когда вместо очередного головоломного вопроса последовало молчание и, подняв взгляд, он обнаружил, что кардинал больше на него не смотрит, вряд ли не отразилось на его лице, но к этому моменту ему было уже все равно. Какое, черт побери, дело могло быть дворянину до дрязг третьего сословия? Знать, что не на то он обращал внимание, было нестерпимо мерзко – и бретер сумел не дать волю языку лишь потому, что каждый миг помнил: истинное свое поручение в Ларошели, то, после которого вообще не должен был вернуться, он не выполнил. Выдержанное канарское показалось ему до приторности сладким, и он отставил бокал, едва пригубив из него. Тишина все длилась, с каждым ударом сердца делаясь все невыносимее, и, уставившись на исписанный лист перед своим патроном, Теодор привычно принялся перебирать рифмы:

Я в ад низринулся, стремясь
Не изменить законам чести,
Но только погрузился в грязь
И вынырнул в отхожем месте.

Слабая тень улыбки скользнула по его губам, и он опять поднял голову, протягивая руку к бокалу.

 Отправлено: 07.04.15 10:39. Заголовок: Увидев эту улыбку, Р..

Увидев эту улыбку, Ришелье чуть не выругался вслух, но момент был безнадежно упущен. Человек, осознающий свою вину, может, если он не занят поиском оправданий для себя, извлечь из своей ошибки какой-то урок – а если бы кардинал не верил, что Ронэ способен учиться, он никогда не приблизил бы его к себе, у первого министра его величества и без того довольно крестов, которые ему надлежит нести. Оставалось надеяться, что все упреки, которые не успел ему высказать его покровитель, бретер уже высказал себе сам. Надеяться – и подойти к вопросу с другой стороны. Но сначала…

– Я вами доволен, сударь, и даже очень, – мягко проговорил он. – Позвольте мне принести вам свои извинения.

Как кардинал и ожидал, ответом было молчание – надо думать, растерянное.

– Вы же не могли не понимать, – продолжил он, – что, принимая мое поручение, отправляетесь на верную смерть.

И было оно продиктовано одним лишь отчаянием – потому что, узнав о высадке англичан, первый министр его величества впал в состояние, которое, как человек верующий, он не должен был себе позволить. Тогда он готов был ухватиться за малейший шанс – но Господь не допустил, чтобы из-за его слабости погиб человек, который был не только всецело ему предан, но и весьма полезен.

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 07.04.15 16:30. Заголовок: Совершенно ошеломлен..

Совершенно ошеломленный Теодор едва не свалился с табурета. Опомнился он быстро: 

– Я способен и на невозможное, – заверил он кардинала. – Мне это и в голову не пришло. 

При том, что он искренне верил в то, что говорил, кое о чем бретер все же умолчал. Не настолько он был глуп, чтобы не увериться чуть позже, что, заколов Субиза, живым он из Ларошели не уйдет. И задержался у самых Орлеанских ворот, почти вернулся. Но об этих своих колебаниях он не рассказал бы своему патрону даже на исповеди. Не так уж сложно было сообразить, что все, что он понял сейчас, Ришелье знал с самого начала. И если отдал такой приказ, то другого выхода у него не было. 

Опуская взгляд, чтобы избежать чересчур уж проницательных глаз его высокопреосвященства, он поспешил переменить тему: 

– Монсеньор, что сказал Сальбер?

 Отправлено: 07.04.15 17:54. Заголовок: Это было неожиданно ..

Это было неожиданно и почти трогательно, и Ришелье, привыкший уже к неистребимой прямолинейности бретера, ни на миг не заподозрил того в лукавстве.

- Ничего. Пока ничего, - уточнил он, - потому что я еще с ним не разговаривал. В отличие от графа де Люза. Кстати, как вы умудрились увести его жену едва ли не у него из-под носа?

Ответ на этот вопрос он знал от самого Бутвиля, но желал дать молодому человеку возможность выслушать заслуженную похвалу.

 Отправлено: 08.04.15 15:55. Заголовок: Если кардинал ожидал..

Если кардинал ожидал ответной шутки, он слишком плохо знал своего собеседника.

– Так получилось, – Теодор мрачно уставился в пустой бокал. – Я присоединился к городской страже, чтобы получить хоть какое-то оружие и чтобы беспрепятственно бродить по ночам. Я думал, так я вернее смогу выбраться. Ворота иногда открываются, чтобы кого-то впустить или выпустить, и те, кто на них дежурит… я подумал, если они будут знать меня в лицо… Но все могло выйти как раз наоборот, да?

Теперь он не решился поднять взгляд.

– Этой ночью мы должны были дежурить на стенах. И, прежде чем вы спросите, спуститься по веревке было бы почти невозможно, ее негде было бы закрепить так, чтобы этого не заметил бы патрульный, они то и дело там ходят. Слишком многие попытались бы иначе... сбежать или подать сигнал. Но я бы попробовал, я уже почти готов был... – Заметив, что он чуть не оторвал от шляпы перо, бретер снова завладел опустевшим бокалом, но лишь для того, чтобы опять поставить на стол и начать поворачивать. – Местом сбора был назначен кабак, и когда мы оттуда вышли, то тотчас наткнулись на каких-то дворян. Второе сословие в этом городе – редкость, их сразу остановили, а они еще и выглядели... Не знаю, как объяснить, но даже мне показалось, что они не местные. Я увидел, что паж, который сопровождал их с фонарем, спрятался, и я решил… Но потом они объяснили… это я сейчас знаю, что они солгали, а тогда я поверил, что они люди Субиза, и сразу подумал, что может, я все же смогу выполнить ваш приказ… А паж оказался графиней де Люз.

Здесь пришлось остановиться. Рассказывать, кем была мадам де Бутвиль до замужества, он не хотел.

 Отправлено: 09.04.15 15:23. Заголовок: Спрашивать, как, пох..

Спрашивать, как, похитив пажа, Ронэ намеревался попасть к Субизу, Ришелье не стал - и без того было очевидно, что так далеко тот своих действий не продумал. А вот ход с городской стражей был отличным, и кардинал не замедлил выразить свое одобрение, на что бретер, как и следовало ожидать, разве что не фыркнул. Иногда иметь с ним дело становилось почти забавно.

- Почему вы сочли, что она не вводит вас в заблуждение? - сдерживая улыбку, полюбопытствовал Ришелье. - У графа есть веские причины примкнуть к бунтовщикам.

Шарпантье, отложив к тому времени перо, подлил вина обоим собеседникам.

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 09.04.15 17:33. Заголовок: Брови Теодора пополз..

Брови Теодора поползли вверх.

– Она никого не может ввести в заблуждение, даже меня. – Он благодарно кивнул секретарю и вновь завладел своим бокалом. – А он… я ему поверил.

 Отправлено: 09.04.15 23:07. Заголовок: Ришелье кивнул. Пора..

Ришелье кивнул. Пора было возвращаться к текущим делам, но прежде он хотел проверить возникшую у него гипотезу.

– Ларошельцы ему тоже поверили, – напомнил он.

– Как и вы.

– Вы думаете?

– Вы отпустили его, – замешательство бретера несложно было прочесть на его лице.

– У меня были на то причины. Вы не назвали мне ваши.

– Я здесь, а значит, я не ошибся.

Кардинал снова наклонил голову, не столько соглашаясь, сколько отказываясь от дальнейших пререканий. Оскорбления на сей раз в ответы не включались – стало быть, не были сами ответом на брошенный вызов.

– Тогда я позволю себе вернуться к вопросу, который я задал вам первым. Что послужило причиной для визита мушкетеров его величества в «Герб Аквитании»?

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 10.04.15 15:51. Заголовок: – Нет, почему? – рас..

– Нет, почему? – рассеянно отозвался Теодор. При любых иных обстоятельствах выволочка привела бы его в ярость, но в этот раз его мысли были заняты другим. Как ни крути, у него не было выбора. Долг требовал рассказать всю правду. Но что-то тому мешало. Не жалость же к взбалмошной юной графине?

– Монсеньор, вам что-нибудь говорит имя барона де Кюиня?

Не умея читать в людских лицах, он однако сумел в этот раз не обмануться ответной тишиной.

– Говорит?

Молчание повисло натянутой струной – и, тем не менее, он продолжал настаивать:

– Только скажите: он из ваших людей?

Об этой возможности он раньше не задумывался. Что если Сен-Шено выполнял приказ его же господина?

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 10.04.15 17:15. Заголовок: – Нет, – после долго..

– Нет, – после долгой паузы произнес Ришелье. Интерес бретера был настолько неожиданным, что он просто не знал, что сказать. Человек, только-только вернувшийся из осажденного города – что он может знать о том, что происходило за его стенами? Впрочем, ответ вскоре нашелся. Барон де Кюинь проживал в «Гербе Аквитании», и о гибели его жены наверняка болтали направо и налево. Дожидаясь его посланца, Ронэ вполне мог об этом услышать. И, разумеется, тут же связать барона с мадам де Бутвиль – пусть и не на тех же основаниях, что и г-н де Марверт. Хотя ничуть не менее вероятно, что ему все рассказала сама графиня де Люз. И что с того?

– Почему вы спрашиваете, сударь?

Первую мелькнувшую у него мысль – что тот мог быть причастен к смерти шпиона – Ришелье отбросил мгновенно: не в духе бретера было стрелять из засады. И теперь кардинал был почти уверен, что это был не более чем обманный маневр – уж слишком явно он не хотел обсуждать свой поединок с мушкетером. Почему?

 Отправлено: 10.04.15 20:53. Заголовок: Допив вино, Теодор в..

Допив вино, Теодор вернул свой бокал на стол. Мудрец всегда ожидает худшего, особенно когда речь идет о людях – но, как ему это ни втолковывали, он так и не научился следовать этому правилу. Но точно знал, каким будет первое умозаключение его патрона.

– Мадам де Бутвиль, – решился он наконец, – его дочь. Помните, племянница Давенпорта, которая привезла вам его письмо? Но, монсеньор, я готов голову прозакладывать, она была не более чем инструментом в руках своего дяди. И о делах своего отца ничего не знает.

Усилием воли он сжал губы. Под взглядом кардинала молчать и не начинать оправдываться было невыносимо тяжело – но если он чему-то научился на службе у Ришелье, так это тому, сколько можно разболтать одним некстати произнесенным словом.

 Отправлено: 11.04.15 01:00. Заголовок: Как бы хорошо Ришель..

Как бы хорошо Ришелье ни владел собой, при таком повороте дела он с трудом сумел сохранить на лице выражение вежливого любопытства. Вереница не мыслей даже, а образов пронеслась в его голове едва ли не быстрее, чем он успел произнести:

– Почему вы мне об этом говорите, сударь?

Было что-то бесконечно привлекательное в подобной прямоте, но привыкать к этому ни в коем случае не следовало. Получить ответ он не рассчитывал – если это была попытка отвлечь внимание, то так далеко бретер свою тактику вряд ли продумывал. А если нет… Портос, по словам секретаря, появился вместе с графиней. Уж не увлекся ли бретер ею, когда она была еще только племянницей Давенпорта? Из-за чего, между прочим, его чуть не убили – и вряд ли он не знал, что рискует. Могло ли между ними что-то быть, еще в Англии – до ее брака? Если так, то использовать их будет непросто: Ронэ, что бы он о себе ни думал, был чересчур щепетилен для шпиона. Пока.

Бутылка еле слышно звякнула об бокал, когда секретарь подлил бретеру вина.

 Отправлено: 11.04.15 13:32. Заголовок: Сладость канарского ..

Сладость канарского во рту, потеплевший край бокала на губах – взвешивать каждое слово становилось все труднее, но Теодор осознал бы сейчас, что пьет, только если бы почувствовал вкус уксуса. Внимание первого министра могло дорого стоить юной графине, и что пользы напоминать себе, что, скорее всего, она никак этого внимания не избежит?

– Вы спросили меня, что послужило причиной ссоры между мной и этим мушкетером, – напомнил он. – Я отвечаю. Он хотел увезти ее, якобы к умирающему отцу. Я этого не позволил. Но зачем бы она ни была ему нужна, она сама не имеет об этом ни малейшего понятия, монсеньор. Может, сам барон де Кюинь, но не она.

Он поднял, наконец, голову, встречая взгляд кардинала, и тут его осенила новая мысль.

– Если его величество… Монсеньор, только не впутывайте ее в это дело из-за меня!

Всю дорогу в мушкетерский лагерь бретер молчал – не столько выполняя просьбу Портоса, сколько тщетно ломая голову, как объяснить свой поединок, не называя по имени и не обсуждая единственную свидетельницу – но капитан, по счастью, не стал настаивать. Другой спросил бы себя, почему, но Теодора куда больше беспокоила репутация мадам де Бутвиль.

 Отправлено: 11.04.15 18:02. Заголовок: В который раз за ден..

В который раз за день Ришелье подавил желание выругаться. Просто замечательно! Бутвиль, выгораживая жену, по крайней мере, не ставил условий.

– Хорошо, – пообещал он. Лгать он не лгал – дело было вовсе не в бретере. Теперь, когда ее отец мертв, она – единственный ключ к тому, что было известно этому мерзавцу. А если она принимает в Ронэ хоть толику того участия, котрое он выказывал к ней… – А сейчас, сударь, прежде чем вы расскажете мне все остальное, выслушайте меня внимательно и молча. Во-первых, мадам де Бутвиль пару часов назад стала сиротой.

Паузу он сделал только потому, что был абсолютно уверен, что его перебьют.

 Отправлено: 11.04.15 20:58. Заголовок: Облегчение, изумлени..

Облегчение, изумление, растерянность – чувства сменяли друг друга в душе Теодора так быстро, что он сам не отдавал себе в них отчет – как, впрочем, и в том, что все они отразились на его лице.

– Как? – выдохнул он, ни на миг не задумавшись, что не имеет ни малейшего права задавать своему патрону подобный вопрос. По крайней мере, семья мадам де Бутвиль не станет одной из тех, где не говорят о веревке. И ему не придется мараться в этом дерьме. И…

Опомнившись, бретер до смешного детским жестом зажал рот рукой.

 Отправлено: 11.04.15 23:56. Заголовок: Ришелье еле заметно ..

Ришелье еле заметно улыбнулся.

– Во-вторых, те же люди, что убрали его, приложат все усилия, чтобы избавиться от нее. Потому что, даже если она, как вы утверждаете, ничего не знает, она помогала своему дяде, а значит, могла быть в курсе хотя бы части дел своего отца. Не трудитесь спорить: правда это или нет, не имеет никакого значения.

Убедившись, что возражений не последует, он продолжил:

– Я ценю своих друзей, месье де Ронэ, и причисляю к ним и вас. Вы имеете право на мою благодарность и мою помощь – но я не могу и не стану действовать вслепую. Если вы хотите, чтобы я взял эту даму под свое покровительство, вы начнете с того, что расскажете мне все, что знаете о ней. – Он вскинул руку в предупреждающем жесте. – Я не закончил, сударь.

В-третьих, по ряду причин, которые я не хочу пока обсуждать, вам нужен предлог, чтобы оставаться под Ларошелью, – и тут кардинал был уверен, что его интересы совпадают с тем, чего хочет Ронэ. – Чувства к мадам де Бутвиль могут быть этим предлогом. Кто-нибудь знает, что вы познакомились до вашей встречи вчера ночью?

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 12.04.15 14:57. Заголовок: Путник, бредущий зим..

Путник, бредущий зимней ночью сквозь метель и замечающий в ледяной мгле теплый язычок огня, наверное, испытывает те же чувства, что владели сейчас Теодором. Неверие и благодарность, а теперь еще постыдное облегчение – как тогда, когда гугенотскую пулю в лицо поймал офицер, приказавший ему поклониться. Слишком мало он, семинарист, прожил в семье, чтобы испытать, как это бывает, когда отец снимает казавшееся непосильным бремя с твоих плеч: «Не тревожьтесь, сударь, я об этом позабочусь».

– Монсеньор, – выдохнул он – и осекся. Равно смешно было бы и обходить стол, чтобы упасть к ногам кардинала, и повторять то, что он уже говорил, когда-то, в Бастилии: «Я ваш всецело, ваше высокопреосвященство, располагайте мной».

Вместо этого он ответил на последний, самый простой вопрос:

– Я не знаю. Думаю, что хотя бы мужу она обо мне рассказала. Но какое это имеет значение? Никто никогда не поверит, что ею можно увлечься. Право, вы ее не видели!

Возникшую на его губах снисходительную улыбку как ветром сдуло, когда он запоздало спохватился, что был в свое время чересчур откровенен с юной мадемуазель де Кюинь о причинах, по которым появился в Англии.

 Отправлено: 13.04.15 12:54. Заголовок: Теплота в глазах кар..

Теплота в глазах кардинала также была не наигранной. В лицах тех, кого он знал, он читал хорошо и без труда разгадал чувства Ронэ. Собираясь беззастенчиво воспользоваться его откровенностью, слишком высоко он ставил преданность, чтобы ее обманывать. Тем паче что это было и глупо, и бесполезно – не для того он битый час добивался доверия Бутвиля, чтобы тотчас лишиться его, причинив такой вред его обожаемой жене, что его можно будет проследить до его источника. Разумеется, если она тоже поведет себя правильно – но в своей способности этого добиться Ришелье не сомневался, не с шестнадцатилетней девчонкой.

А вот речи Ронэ ничуть не отдавали пылом влюбленного, и это было неожиданно. Что он тогда в ней нашел? Не вздумал же и впрямь, по примеру трубадуров, посвятить свою жизнь этой не особо Прекрасной даме!

К счастью, странные желания бретера ничуть не противоречили намерениям самого кардинала. Бросать тень на дом Монморанси он не хотел – во всяком случае, не сию минуту. А значит, выдумка покойного барона станет реальностью: в поместье Нуаре от его руки погиб некий неназванный английский шпион, убивший д'Айона и действовавший под именем аф Доннера. Его сообщники избавились затем от супруги героя и покушались на его дочь, а в конце концов прикончили и его самого. Давенпорт не появится вообще… или сделать его нанимателем Ронэ? Не годится совсем потерять его из виду, подтвержденное родство графини де Люз с такой подозрительной личностью обязательно еще понадобится.

– Рассказывайте, сударь, – предложил он. – Чем подробнее, тем лучше.

Почему Кюинь прибег к такому замысловатому способу, чтобы избавиться от шурина? Зачем – понятно, догадался или узнал о его двуличии. Надеялся оказаться вне подозрений в шпионаже? Проверить Месье? Втереться к нему в доверие? Или войти в его ближайшее окружение, ни у кого не вызвав подозрений? И быть может, Кюинь считал, что герцог Орлеанский вообще ничего не предпримет. Кто знает, ответит ли разговор с графиней на эти вопросы.

Спохватившись, что поток мыслей уносит его к очаровательной мадемуазель Делорм, которая оказалась в «Красной голубятне» с Месье как раз тогда, когда тот должен был получить известие от баронессы, Ришелье вернул все свое внимание собеседнику, надеясь, что тот будет лаконичен в своей откровенности.

 Отправлено: 13.04.15 15:31. Заголовок: Теодор с минуту помо..

Теодор с минуту помолчал, собираясь с мыслями. Почти три года прошло, но каким он был глупцом! Впрочем, многие бы сказали, что он не особо изменился. Затем, чтобы не дай Боже не забыть, он извлек из-за пазухи изрядно потертый томик Данте и положил его на стол. Память отчего-то услужливо вернулась к замерзшим водам Коцита, пальцы сами опять оплелись вокруг ножки бокала, и, вспомнив, он поднял голову.

– Монсеньор, могу ли я просить вас о разговоре наедине?

Взглядом он указал на секретаря.

 Отправлено: 13.04.15 17:09. Заголовок: Шарпантье поднялся, ..

Шарпантье поднялся, даже не дожидаясь кивка своего господина, а Ришелье в который раз подумал, что молодому человеку как воздух нужен исповедник – и не только из-за его склонности на каждом шагу нарушать пятую заповедь. Дать ему душевный покой, хоть и ненадолго, он мог попытаться, а отпущение грехов – нет. Но это было пустое сожаление, все его предложения Ронэ отверг, а самому играть эту роль он не считал себя вправе.

Дверь за секретарем закрылась, и кардинал, едва не задев рукавом камзола одну из свечей, протянул руку, на миг дружески коснувшись запястья бретера.

– Полно, сударь, не в братоубийстве же вы собираетесь каяться! Я могу начать за вас: «Я добрался до Дувра вечером 23 декабря 1624 года…»

Скрытый текст

Православие и католичество по-разному трактуют, что является второй заповедью, поэтому запрет на убийство в католичестве и лютеранстве считается, согласно Блаженному Августину, пятой, а не шестой заповедью.