Отправлено: 26.03.15 15:11. Заголовок: О стихах и прозе. Ночь с 18 на 19 сентября 1627г.

 Отправлено: 26.03.15 15:19. Заголовок: Несмотря на удаленно..

Несмотря на удаленность от военного лагеря и ночное время, в трактире «Красная голубятня» было яблоку негде упасть. По меньшей мере половина посетителей носила голубые плащи. Если бы Теодор в свое время решился просить его высокопреосвященство о месте в рядах его гвардии, и если бы – что было еще менее вероятно – кардинал оказал ему эту честь, его появление здесь привлекло бы всеобщее и нежелательное внимание. А так – еще один военный. А что никто с ним не знаком, так ведь никто об этом и не знает.

Вокруг немногочисленных столов не было ни одного свободного места, и жаждущие вина и беседы собрались небольшими группами подле распахнутых окон, у лестницы и просто посреди зала, с завидной непринужденностью перехватывая то за юбку, то за рукав пробегавших мимо служанок с наполненными кувшинами. На ступенях также расселись уставшие стоять мушкетеры и гвардейцы вперемежку. Но и они проводили Теодора нелюбопытными взглядами, когда он поднялся мимо них на галерею, прошел до конца и негромко постучался: два удара, затем один, затем три.

Мгновение спустя дверь распахнулась, пропуская его внутрь. Скользнув взглядом по открывшему ему Шарпантье, бретер снял шляпу и отвесил низкий поклон тому, кто сидел на единственном в комнате стуле, увлеченно читая или делая вид, что читает, какие-то бумаги.

– Монсеньор.

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 26.03.15 20:52. Заголовок: Ришелье перевернул в..

Ришелье перевернул верхний лист, скрывая тем самым написанное на нем, поднял голову и смерил вошедшего пристальным взглядом.

- Добрый вечер, сударь.

Шарпантье отступил в тень, и кардинал указал бретеру на табурет. В стоявшем между ними погнутом подсвечнике помещалась только одна свеча, и поэтому еще две были прилеплены к столу своим же собственным воском.

– Признаться, я думал, что после отчета в стихах вы уже ничем не сумеете меня удивить, – любезно продолжил он. – Вам обязательно было навещать мой дом, не дожидаясь даже рассвета, и привлекать к своей особе столько внимания? Не могу представить себе, чтобы вы так торопились сообщить мне, что вы живы или что мне что-то угрожает.

 Отправлено: 27.03.15 12:37. Заголовок: Теодор ответил усмеш..

Теодор ответил усмешкой, которая, несмотря на все его усилия, все же не выглядела совершенно естественной, и сел напротив. Печальный опыт научил его, что спорить с кардиналом не имеет смысла: его высокопреосвященство если не был всегда прав, то всегда мог доказать свою правоту.

– Ни в коей мере, монсеньор, – насколько мог искренним тоном отозвался он. – Я просто отчаянно нуждался в деньгах.

А те, между прочим, снова кончились. Иной на его месте поспешил бы заверить своего господина, что торопился он именно предупредить о возможном предателе, но Теодору одна мысль об этом была отвратительна.

 Отправлено: 27.03.15 15:12. Заголовок: Ришелье испустил нар..

Ришелье испустил нарочито глубокий вздох, подпер щеку рукой и устремил на бретера внимательный взгляд. Большая часть его людей служили ему из корысти, кое-кто – из страха, и лишь немногие были просто преданы. Как ни странно, Ронэ он склонен был относить к этим последним. Если бы только он был хотя бы чуточку менее невыносим!

– Я вам весьма признателен, – выдержав долгую паузу, сообщил кардинал. – Но, сударь, мы – не знаю, успели ли вы заметить – не в Париже. Вы привлекаете слишком много внимания, тогда как мне нужно, чтобы вы оставались в тени. Что это вы устроили в «Гербе Аквитании»? Местная чернь не в состоянии оценить ваши поэтические таланты.

Судя по описанию Шарпантье, иначе как вульгарным фарсом это назвать было нельзя. Но кардинал предпочитал в таких случаях подсластить пилюлю.

 Отправлено: 27.03.15 22:26. Заголовок: Улыбка Теодора погас..

Улыбка Теодора погасла, едва успев вспыхнуть. Отведя взгляд, он надел шляпу на колено и поправил на ней пряжку. Не будь здесь Шарпантье, он честно признался бы, что чуть не наделал глупостей, но для посторонних такие откровения не подходили.

– Мои поэтические таланты, монсеньор? Вы мне льстите.

Спокон веков тревожатся поэты,
Что канет гений их в глубины Леты.
А мой нескромный дар сродни говну,
И даже в Лете я не утону.

До сих пор знакомство его патрона с этой частью жизни бретера ограничивалось книгой со злополучным зарифмованным донесением. Ни момент, ни стишок не были подходящими. Но Теодору очень не хотелось рассказывать ни про то, как он чуть не позволил себя убить, ни про юную графиню.

 Отправлено: 28.03.15 02:14. Заголовок: Ошибкой было бы пола..

Ошибкой было бы полагать, что кардиналу было свойственно фарисейство, и если он в первый момент растерялся, то лишь оттого, что мало кто осмеливался упоминать в разговоре с ним такие предметы. За исключением, пожалуй, Буаробера – но это был особый случай. И непроизвольно глянув сейчас на своего секретаря, Ришелье обнаружил в его серых глазах блеск, в котором только человек, хорошо его знавший, распознал бы веселье. И смеялся он, скорее всего, не над этим образчиком площадного юмора, а над своим господином.

– Очаровательно, – с непроницаемым лицом сказал кардинал. О склонности Ронэ к стихосложению он помнил еще с тех времен, когда в первый раз услышал о нем, от молодого, но многообещающего гвардейца, ставшего позже лейтенантом его гвардии. – Беру свои слова назад, вы должны были иметь успех. Кстати, раз уж мы об этом заговорили.

Он выдержал паузу, давая своему собеседнику возможность вдосталь поволноваться, затем улыбнулся и совершенно по-дружески спросил:

– Песенка, которую распевали на Новом мосту в июле. Помните, про двух королев, итальянку и испанку? Не вашего пера?

Разумеется, Ришелье предпочел бы вовсе не знать о памфлетах, эпиграммах и куплетах в свой адрес, плодившихся в Париже как грибы после дождя. Но избежать этого было невозможно – и он мысленно пообещал себе, что если бретер признается в своем авторстве, то он останется здесь же, под Ларошелью.

 Отправлено: 28.03.15 17:06. Заголовок: Радоваться тому, что..

Радоваться тому, что его тактика имела успех, Теодор не спешил и оказался прав: никак нельзя было понять по лицу кардинала, позабавил его стишок или разозлил, всерьез была произнесена похвала или в насмешку. Последовавший затем вопрос ничуть не прояснил положения.

– Меня почти не было в Париже в июле, – озадаченно напомнил он. Зная виршеплетов с Нового моста, он сразу догадался, что песенка должна была быть политической – да и чем бы она иначе заинтересовала его высокопреосвященство? И тут ему стала ясно, в чем подоплека.

– Монсеньор, я не пишу гадостей про тех, кому служу.

Как он ни старался это скрыть, он чувствовал себя задетым, но и вопреки его желанию у него в голове замелькали образы и рифмы. Это действительно могло быть забавно.

 Отправлено: 28.03.15 20:21. Заголовок: За такие чувства чел..

За такие чувства человеку можно многое простить. Post factum было очевидно, какого ответа следовало ожидать – как и граф де Бутвиль, Ронэ мог быть до смешного благороден.

– Почему нет? – так же дружески возразил Ришелье. – По тому, о чем человек молчит, можно заключить не меньше, чем по тому, что он говорит. Его высочество вы же не пощадили.

По словам г-жи де Комбале, у которой несложно было получить сведения подобного рода, не привлекая к тому внимания, в доме мадам де Рамбулье Ронэ не больно жаловали, принимая только из-за его дружбы с кем-то из любимых поэтов маркизы – не то с Вуатюром, не то с Сент-Аманом. Самой Мари-Мадлен он, судя по всему, крайне не нравился, но «Баллада о Месье», или как она там называлась, по понятным причинам удостоилась ее похвалы.

 Отправлено: 29.03.15 15:51. Заголовок: Не впервые Теодор ст..

Не впервые Теодор сталкивался с пугающей осведомленностью его высокопреосвященства, но до сих пор это не затрагивало его личной жизни. И хотя в этом случае подобное внимание должно было скорее льстить, ему все равно стало не по себе, и ответил он отнюдь не сразу.

– Монсеньор, для таких дел у вас есть отец де Морг. Спустите его с поводка, и он напишет как вам надо и что вам надо. – На мгновение он поднял взгляд, но по лицу Ришелье по-прежнему ничего нельзя было понять. – А я сочиняю только для дам и для себя, и с его высочеством…

Бретер нахмурился, пощелкал пальцами.

– Это был частный разговор, и если бы он сам там был, я сказал бы то же самое. Вы же знаете, просто пришлось к слову.

Просто это не было. Но, когда его уже начало подташнивать от умильных рож, с которыми посетители салона, включая тех, кто за стаканом скверного вина в соседнем кабаке поносил всех и вся, внимали обещаниям графа де Монтрезора – пенсии, должности… – и тут в потоке слов и славословий возникла пауза.

В восторге всяк, как щедр Гастон,
Едва услышав, что даст он.
Но – bis dat – громче воспоет
Узревший, что же он дает.

В общем, неудивительно, что вскорости ему пришлось просить о поручении в провинции.

Скрытый текст

Bis dat, qui cito dat. – лат. Вдвойне дает тот, кто дает быстро. Оффтоп: Прошу прощения, Ваше высокопреосвященство, но никак не баллада. Совершенно не подходящий формат!

 Отправлено: 30.03.15 00:38. Заголовок: Отстраненно Ришелье ..

Отстраненно Ришелье подумал, что подобная откровенность не зря называется убийственной. А еще он подумал, что убить Ронэ жаждали уже наверняка очень многие и это должно быть более чем нелегко, но казнить его – проще простого.

– Сударь, – с той же обманчивой мягкостью сказал он, – поэту следовало бы лучше выбирать слова. Я мог бы подумать, что вы пытаетесь меня оскорбить. Да и аббат де Сен-Жермен верит в то, что пишет.

Что, кстати сказать, отнюдь не то же самое, что писать то, во что веришь. Похолодевший взгляд кардинала впился в лицо бретера.

– Я позволил себе дать вам дружеский совет, шевалье де Ронэ. Ваше право им пренебречь, но окажите мне любезность – не в таком тоне.

 Отправлено: 30.03.15 15:28. Заголовок: В колеблющемся свете..

В колеблющемся свете трех свечей можно было не разглядеть, как побледнел Теодор, но проступившие желваки и сжавшиеся в полоску губы нельзя было пропустить. Взвизгнул отодвинутый табурет, перо шляпы подмело пол.

– Монсеньор, – лишь чуть охрипшим голосом произнес бретер, – я чрезвычайно благодарен вам за совет, и непременно последую ему при первой же возможности.

Ответ, которого требовала его гордость, пусть даже все в нем кричало, что он совершает ошибку, и эта ошибка может стоить ему жизни.

 Отправлено: 31.03.15 02:06. Заголовок: Через склоненную гол..

Через склоненную голову бретера Ришелье послал Шарпантье предупреждающий взгляд и дождался, пока Ронэ не выпрямится снова. Если то, что он увидел сейчас в лице собеседника, не было страхом, это было достаточно близкое чувство, но паузу надо было затянуть – дабы молодой человек вполне осознал свою неосторожность. При том, что кардинал готов был быть признателен ему и за его услуги, и за преданность, и за прямоту, позволявшую сразу переходить к делу, но не так уж тонка грань между непочтительностью и наглостью, чтобы он был согласен спустить вторую под видом первой.

– Это совершенно не обязательно, – улыбка Ришелье не была ни снисходительной, ни удовлетворенной, а смешинка в глазах показывала, что рискованную шутку он оценил. Всегда, когда это возможно, следует дать человеку возможность сохранить лицо. – Раз уж это был единичный случай. Но непременно покажите мне, что у вас выйдет, если ваша муза вдохновится моим предметом. Я вам клятвенно обещаю не только не мстить, но и не ответить тем же. Но сядьте же, прошу вас.

 Отправлено: 31.03.15 20:14. Заголовок: Теодор повиновался, ..

Теодор повиновался, не зная, что и думать. Мгновенье назад он не сомневался, что отправится отсюда прямиком в Бастилию – и не помогло даже понимание, что вряд ли кто-то смог бы помешать ему уйти. Теперь, если он мог быть хоть в чем-то уверен, так это только в том, что его патрон был неподходящим предметом для эпиграмм. Даже если ему удастся что-то из себя выдавить.

– Как вам угодно, монсеньор. Но я предпочел бы послужить вам своей шпагой.

Что без второго предложения можно – и нужно – было обойтись, бретер понял почти сразу и чуть было не начал оправдываться. Остановила его все та же гордость, а затем – запоздалое осознание, что, даже если он не ошибся и вопрос об эпиграмме, адресованной герцогу Орлеанскому, был задан не из простого любопытства, чем меньше об этом будет сказано, тем лучше. И не невозможно же, что кардинал вовсе не желал использовать его перо против своих врагов так же, как использовал клинок.

 Отправлено: 01.04.15 01:54. Заголовок: Ришелье снова выдерж..

Ришелье снова выдержал паузу – и снова сугубо в воспитательных целях. Разговор предстоял долгий, и ему вовсе не хотелось то и дело одергивать Ронэ или раздражаться на его колкости. Оттого и продолжил он так, чтобы не дать ему передышки.

– Мне известны ваши предпочтения, сударь. Расскажите же мне про герцога де Субиза.

О поручении, данном им бретеру, Ришелье начал сожалеть едва ли не в тот же момент, как отпустил его. В таких делах нужна не шпага – удивительно, что тот вообще сумел вернуться. Но так же очевидно было, что удача Ронэ не сопутствовала, а стало быть, не было сейчас лучше способа пробудить в нем необходимое смирение.

 Отправлено: 01.04.15 11:46. Заголовок: В который раз с нача..

В который раз с начала беседы Теодор почувствовал себя, как если бы, парируя укол, слишком поздно узнал ложный выпад и безнадежно раскрылся. Боль была ощутимой почти физически. К сожалению, кардинал не удовлетворится простым: «У меня ни черта не вышло».

– Люди, которых мне рекомендовал аббат де Марсильяк, – начал он, не поднимая головы, – привезли меня в город третьего числа. Августа. На следующий день я навестил мадам Буаре и передал ей ваши пожелания. А потом я подхватил лихорадку. Когда я выздоровел, было уже поздно.

Неделя, проведенная в городской больнице, несомненно, была одной из худших в его жизни: грязь, ни на миг не смолкающий шум, вонь – и, конечно, кошмары. Придя в себя, он обнаружил, что его ближайшие соседи успели немало о нем узнать: один, тоже родом из Лангедока, сразу заговорил про Негрепелисс, а другой с понимающей ухмылкой недвусмысленно намекнул на парижский говор и неподобающую протестанту привычку то и дело призывать Пресвятую деву. Повезло лишь в том, что этот второй надеялся нагреть руки и очень сильно недооценил свою жертву – как выяснилось, из-за сделанных в бреду признаний в любви.

Встретившись взглядом с Ришелье, он неохотно уточнил:

– Во всяком случае, я ни до чего не додумался.

Само собой в памяти всплыло: «то, что мне поручено, должно быть исполнено», и бретер невольно стиснул зубы.

 Отправлено: 01.04.15 23:12. Заголовок: – Как, – удивился Ри..

– Как, – удивился Ришелье, когда пауза начала затягиваться, – и вы не пытаетесь убедить меня, что думать вы вообще не умеете?

– Я не ищу себе оправданий, – хмуро отозвался Теодор.

– Чрезвычайно любезно с вашей стороны, – кардинал все-таки позволил себе улыбку, но теплой она не была. – Быть может, вы измените тогда своим предпочтениям и расскажете мне, что вы узнали в городе?

Повинуясь легкому движению его головы, Шарпантье, вооруженный на сей раз пером и бумагой, придвинул к столу второй табурет и приготовился записывать.

– Вам-таки удалось сделать из меня шпиона, – с отвращением в голосе бросил бретер.

Не без усмешки Ришелье подумал, что его собственная заслуга в этом не так уж и велика. И что ради того, что мог поведать его ершистый собеседник, этот упрек сойдет ему с рук.

– Ничуть, сударь. Вы же, как я понял, просто выживали – как могли. Разве вы погрешили в чем-то против чести?

Кардинал знал людей, которые могли бы ответить на этот вопрос, не обманывая самих себя, но их было очень немного. И даже если бретер сомневается в ответе, винить он сможет только себя. А значит, скажет «нет».

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 02.04.15 12:58. Заголовок: Бретер пожал плечами..

Бретер пожал плечами. Слишком тонкой стала для него грань между допустимым и недопустимым, и он сам не мог этого не понимать. Едва признав, что не сможет выполнить то, что ему поручили, он задался вопросом, что можно сделать взамен. На самом дне пропасти любой путь ведет вверх, а в этом насквозь торгашеском городе лгать оказалось неожиданно легко, стоило только превратиться в собственного слугу и стать Паспарту. И лишь вчера вечером, встретив испуганный взгляд юной графини, он не понял даже – почувствовал, как далеко он зашел по этой дороге и куда она вела на самом деле.

Мадам Буаре сразу сказала, что он хочет невозможного. Мог ли монсеньор этого не знать?

– Иногда мне кажется, – вздохнул Теодор, – что я поступил на службу к дьяволу.

 Отправлено: 02.04.15 17:01. Заголовок: – Ни в коей мере, – ..

– Ни в коей мере, – теперь Ришелье был уверен, что не ошибся и то, о чем Ронэ рассказывал утром Шарпантье, он узнал отнюдь не случайно. – Вы служите королю. И, как я уже не раз имел возможность убедиться, служите хорошо. Но полно, – с почти отеческой улыбкой добавил он и протянул руку за пером, как если бы завершая разговор, – я ни в чем вас не виню; если вам не хочется рассказывать о том, что вам случилось увидеть или услышать, я не могу и не хочу вас заставлять. Как я уже сказал, мне известны ваши предпочтения.

Глядя на мрачное лицо бретера, Ришелье невольно усомнился, может ли тот и вправду не понимать, что исход этого диалога предрешен и поэтому на лежавшем между ними перевернутом листе бумаги ждет своего часа список вопросов, составленный по просьбе кардинала молодым шевалье де Ла Портом.

Скрытый текст

Под шевалье де Ла Портом имеется в виду не доверенное лицо королевы, а будущий маршал де Ла Мейере

 Отправлено: 03.04.15 17:18. Заголовок: – Я служу вам, – пер..

– Я служу вам, – перебил Теодор, но его в который раз не услышали. Можно подумать, кардинала это забавляет! Не может же быть, чтобы он, с его умом, не осознавал, что преданность – не монета, ее нельзя передать другому! – Монсеньор, я служу вам. К черту мои предпочтения, только не посылайте меня по таким делам снова.

– Снова? – высокомерно переспросил Ришелье.

Что тут можно было сказать? Его высокопреосвященство все-таки не был всеведущ и мог не знать того, что заставило мадам Буаре так уверенно покачать головой. Или полагал очевидным какой-то план действий, до которого они и вдвоем не смогли додуматься. Это поручение действительно не было шпионским.

– Монсеньор, моя память к вашим услугам.

Только что он опасался, что будет арестован. Теперь – что его просто отпустят. На все четыре стороны, и это было ничуть не лучше.

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 03.04.15 18:40. Заголовок: Ришелье едва удержал..

Ришелье едва удержался от вздоха облегчения – на какое-то мгновение ему показалось, что он перегнул палку. Но как раз когда он уверился, что Ронэ начнет держать себя в узде, тому вздумалось помянуть черта!

Решив больше не рисковать, он, как бы в рассеянности теребя первый попавшийся лист бумаги, отогнул его край и глянул на самый верхний вопрос в списке.

– Вы же прикидывались контрабандистом? А значит, провели в порту немало времени.

Ответом был осторожный кивок.

Еще несколько таких же уточнений, целью которых было всего лишь придать беседе естественное течение, и кардинал начал расспрашивать уже всерьез.

Сначала он просто слушал, но вскоре также потянулся за пером и начал делать пометки. Ронэ и вправду многое узнал – сумел, по его же словам, сделаться шпионом. В какой-то мере. Но, Боже правый, как, с его-то характером, он мог промолчать достаточно долго, чтобы собеседник успел поведать что-то, заслуживающее внимания? Тем более, общаясь с простонародьем? Или… Черная строчка замерла в своем беге. Или в этом и есть все дело? Если Ронэ слишком презирал третье сословие, чтобы его дразнить…

Додумать эту мысль кардинал себе не позволил – глубины души бретера были куда менее важны, чем то, что он рассказывал – и то, что не рассказывал.

– Минуту, – перебил он. – К настроениям в порту и подготовке городской стражи мы еще вернемся, но меня больше занимают перемены в совете, которые так явно отражает назначение этого Готэ. Вы совершенно правильно обратили на это внимание. А теперь давайте уточним подробности.

Последовавший разговор продлился далеко заполночь, и к тому времени свечи уже почти догорели, а секретарь исписал своим мелким почерком пятый лист. Когда Ришелье с усталым вздохом откинулся наконец на спинку стула, он был как никогда близок к тому, чтобы ответить на непрекращающиеся дерзости бретера так, как они того заслуживали. Вместо этого он, однако, сделал знак Шарпантье, и тот, совершенно верно истолковав его, принес бутылку и два бокала.

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 04.04.15 17:56. Заголовок: Облегчение, которое ..

Облегчение, которое испытал Теодор, когда вместо очередного головоломного вопроса последовало молчание и, подняв взгляд, он обнаружил, что кардинал больше на него не смотрит, вряд ли не отразилось на его лице, но к этому моменту ему было уже все равно. Какое, черт побери, дело могло быть дворянину до дрязг третьего сословия? Знать, что не на то он обращал внимание, было нестерпимо мерзко – и бретер сумел не дать волю языку лишь потому, что каждый миг помнил: истинное свое поручение в Ларошели, то, после которого вообще не должен был вернуться, он не выполнил. Выдержанное канарское показалось ему до приторности сладким, и он отставил бокал, едва пригубив из него. Тишина все длилась, с каждым ударом сердца делаясь все невыносимее, и, уставившись на исписанный лист перед своим патроном, Теодор привычно принялся перебирать рифмы:

Я в ад низринулся, стремясь
Не изменить законам чести,
Но только погрузился в грязь
И вынырнул в отхожем месте.

Слабая тень улыбки скользнула по его губам, и он опять поднял голову, протягивая руку к бокалу.

 Отправлено: 07.04.15 10:39. Заголовок: Увидев эту улыбку, Р..

Увидев эту улыбку, Ришелье чуть не выругался вслух, но момент был безнадежно упущен. Человек, осознающий свою вину, может, если он не занят поиском оправданий для себя, извлечь из своей ошибки какой-то урок – а если бы кардинал не верил, что Ронэ способен учиться, он никогда не приблизил бы его к себе, у первого министра его величества и без того довольно крестов, которые ему надлежит нести. Оставалось надеяться, что все упреки, которые не успел ему высказать его покровитель, бретер уже высказал себе сам. Надеяться – и подойти к вопросу с другой стороны. Но сначала…

– Я вами доволен, сударь, и даже очень, – мягко проговорил он. – Позвольте мне принести вам свои извинения.

Как кардинал и ожидал, ответом было молчание – надо думать, растерянное.

– Вы же не могли не понимать, – продолжил он, – что, принимая мое поручение, отправляетесь на верную смерть.

И было оно продиктовано одним лишь отчаянием – потому что, узнав о высадке англичан, первый министр его величества впал в состояние, которое, как человек верующий, он не должен был себе позволить. Тогда он готов был ухватиться за малейший шанс – но Господь не допустил, чтобы из-за его слабости погиб человек, который был не только всецело ему предан, но и весьма полезен.

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 07.04.15 16:30. Заголовок: Совершенно ошеломлен..

Совершенно ошеломленный Теодор едва не свалился с табурета. Опомнился он быстро: 

– Я способен и на невозможное, – заверил он кардинала. – Мне это и в голову не пришло. 

При том, что он искренне верил в то, что говорил, кое о чем бретер все же умолчал. Не настолько он был глуп, чтобы не увериться чуть позже, что, заколов Субиза, живым он из Ларошели не уйдет. И задержался у самых Орлеанских ворот, почти вернулся. Но об этих своих колебаниях он не рассказал бы своему патрону даже на исповеди. Не так уж сложно было сообразить, что все, что он понял сейчас, Ришелье знал с самого начала. И если отдал такой приказ, то другого выхода у него не было. 

Опуская взгляд, чтобы избежать чересчур уж проницательных глаз его высокопреосвященства, он поспешил переменить тему: 

– Монсеньор, что сказал Сальбер?

 Отправлено: 07.04.15 17:54. Заголовок: Это было неожиданно ..

Это было неожиданно и почти трогательно, и Ришелье, привыкший уже к неистребимой прямолинейности бретера, ни на миг не заподозрил того в лукавстве.

- Ничего. Пока ничего, - уточнил он, - потому что я еще с ним не разговаривал. В отличие от графа де Люза. Кстати, как вы умудрились увести его жену едва ли не у него из-под носа?

Ответ на этот вопрос он знал от самого Бутвиля, но желал дать молодому человеку возможность выслушать заслуженную похвалу.

 Отправлено: 08.04.15 15:55. Заголовок: Если кардинал ожидал..

Если кардинал ожидал ответной шутки, он слишком плохо знал своего собеседника.

– Так получилось, – Теодор мрачно уставился в пустой бокал. – Я присоединился к городской страже, чтобы получить хоть какое-то оружие и чтобы беспрепятственно бродить по ночам. Я думал, так я вернее смогу выбраться. Ворота иногда открываются, чтобы кого-то впустить или выпустить, и те, кто на них дежурит… я подумал, если они будут знать меня в лицо… Но все могло выйти как раз наоборот, да?

Теперь он не решился поднять взгляд.

– Этой ночью мы должны были дежурить на стенах. И, прежде чем вы спросите, спуститься по веревке было бы почти невозможно, ее негде было бы закрепить так, чтобы этого не заметил бы патрульный, они то и дело там ходят. Слишком многие попытались бы иначе... сбежать или подать сигнал. Но я бы попробовал, я уже почти готов был... – Заметив, что он чуть не оторвал от шляпы перо, бретер снова завладел опустевшим бокалом, но лишь для того, чтобы опять поставить на стол и начать поворачивать. – Местом сбора был назначен кабак, и когда мы оттуда вышли, то тотчас наткнулись на каких-то дворян. Второе сословие в этом городе – редкость, их сразу остановили, а они еще и выглядели... Не знаю, как объяснить, но даже мне показалось, что они не местные. Я увидел, что паж, который сопровождал их с фонарем, спрятался, и я решил… Но потом они объяснили… это я сейчас знаю, что они солгали, а тогда я поверил, что они люди Субиза, и сразу подумал, что может, я все же смогу выполнить ваш приказ… А паж оказался графиней де Люз.

Здесь пришлось остановиться. Рассказывать, кем была мадам де Бутвиль до замужества, он не хотел.

 Отправлено: 09.04.15 15:23. Заголовок: Спрашивать, как, пох..

Спрашивать, как, похитив пажа, Ронэ намеревался попасть к Субизу, Ришелье не стал - и без того было очевидно, что так далеко тот своих действий не продумал. А вот ход с городской стражей был отличным, и кардинал не замедлил выразить свое одобрение, на что бретер, как и следовало ожидать, разве что не фыркнул. Иногда иметь с ним дело становилось почти забавно.

- Почему вы сочли, что она не вводит вас в заблуждение? - сдерживая улыбку, полюбопытствовал Ришелье. - У графа есть веские причины примкнуть к бунтовщикам.

Шарпантье, отложив к тому времени перо, подлил вина обоим собеседникам.

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 09.04.15 17:33. Заголовок: Брови Теодора пополз..

Брови Теодора поползли вверх.

– Она никого не может ввести в заблуждение, даже меня. – Он благодарно кивнул секретарю и вновь завладел своим бокалом. – А он… я ему поверил.

 Отправлено: 09.04.15 23:07. Заголовок: Ришелье кивнул. Пора..

Ришелье кивнул. Пора было возвращаться к текущим делам, но прежде он хотел проверить возникшую у него гипотезу.

– Ларошельцы ему тоже поверили, – напомнил он.

– Как и вы.

– Вы думаете?

– Вы отпустили его, – замешательство бретера несложно было прочесть на его лице.

– У меня были на то причины. Вы не назвали мне ваши.

– Я здесь, а значит, я не ошибся.

Кардинал снова наклонил голову, не столько соглашаясь, сколько отказываясь от дальнейших пререканий. Оскорбления на сей раз в ответы не включались – стало быть, не были сами ответом на брошенный вызов.

– Тогда я позволю себе вернуться к вопросу, который я задал вам первым. Что послужило причиной для визита мушкетеров его величества в «Герб Аквитании»?

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 10.04.15 15:51. Заголовок: – Нет, почему? – рас..

– Нет, почему? – рассеянно отозвался Теодор. При любых иных обстоятельствах выволочка привела бы его в ярость, но в этот раз его мысли были заняты другим. Как ни крути, у него не было выбора. Долг требовал рассказать всю правду. Но что-то тому мешало. Не жалость же к взбалмошной юной графине?

– Монсеньор, вам что-нибудь говорит имя барона де Кюиня?

Не умея читать в людских лицах, он однако сумел в этот раз не обмануться ответной тишиной.

– Говорит?

Молчание повисло натянутой струной – и, тем не менее, он продолжал настаивать:

– Только скажите: он из ваших людей?

Об этой возможности он раньше не задумывался. Что если Сен-Шено выполнял приказ его же господина?

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 10.04.15 17:15. Заголовок: – Нет, – после долго..

– Нет, – после долгой паузы произнес Ришелье. Интерес бретера был настолько неожиданным, что он просто не знал, что сказать. Человек, только-только вернувшийся из осажденного города – что он может знать о том, что происходило за его стенами? Впрочем, ответ вскоре нашелся. Барон де Кюинь проживал в «Гербе Аквитании», и о гибели его жены наверняка болтали направо и налево. Дожидаясь его посланца, Ронэ вполне мог об этом услышать. И, разумеется, тут же связать барона с мадам де Бутвиль – пусть и не на тех же основаниях, что и г-н де Марверт. Хотя ничуть не менее вероятно, что ему все рассказала сама графиня де Люз. И что с того?

– Почему вы спрашиваете, сударь?

Первую мелькнувшую у него мысль – что тот мог быть причастен к смерти шпиона – Ришелье отбросил мгновенно: не в духе бретера было стрелять из засады. И теперь кардинал был почти уверен, что это был не более чем обманный маневр – уж слишком явно он не хотел обсуждать свой поединок с мушкетером. Почему?

 Отправлено: 10.04.15 20:53. Заголовок: Допив вино, Теодор в..

Допив вино, Теодор вернул свой бокал на стол. Мудрец всегда ожидает худшего, особенно когда речь идет о людях – но, как ему это ни втолковывали, он так и не научился следовать этому правилу. Но точно знал, каким будет первое умозаключение его патрона.

– Мадам де Бутвиль, – решился он наконец, – его дочь. Помните, племянница Давенпорта, которая привезла вам его письмо? Но, монсеньор, я готов голову прозакладывать, она была не более чем инструментом в руках своего дяди. И о делах своего отца ничего не знает.

Усилием воли он сжал губы. Под взглядом кардинала молчать и не начинать оправдываться было невыносимо тяжело – но если он чему-то научился на службе у Ришелье, так это тому, сколько можно разболтать одним некстати произнесенным словом.

 Отправлено: 11.04.15 01:00. Заголовок: Как бы хорошо Ришель..

Как бы хорошо Ришелье ни владел собой, при таком повороте дела он с трудом сумел сохранить на лице выражение вежливого любопытства. Вереница не мыслей даже, а образов пронеслась в его голове едва ли не быстрее, чем он успел произнести:

– Почему вы мне об этом говорите, сударь?

Было что-то бесконечно привлекательное в подобной прямоте, но привыкать к этому ни в коем случае не следовало. Получить ответ он не рассчитывал – если это была попытка отвлечь внимание, то так далеко бретер свою тактику вряд ли продумывал. А если нет… Портос, по словам секретаря, появился вместе с графиней. Уж не увлекся ли бретер ею, когда она была еще только племянницей Давенпорта? Из-за чего, между прочим, его чуть не убили – и вряд ли он не знал, что рискует. Могло ли между ними что-то быть, еще в Англии – до ее брака? Если так, то использовать их будет непросто: Ронэ, что бы он о себе ни думал, был чересчур щепетилен для шпиона. Пока.

Бутылка еле слышно звякнула об бокал, когда секретарь подлил бретеру вина.

 Отправлено: 11.04.15 13:32. Заголовок: Сладость канарского ..

Сладость канарского во рту, потеплевший край бокала на губах – взвешивать каждое слово становилось все труднее, но Теодор осознал бы сейчас, что пьет, только если бы почувствовал вкус уксуса. Внимание первого министра могло дорого стоить юной графине, и что пользы напоминать себе, что, скорее всего, она никак этого внимания не избежит?

– Вы спросили меня, что послужило причиной ссоры между мной и этим мушкетером, – напомнил он. – Я отвечаю. Он хотел увезти ее, якобы к умирающему отцу. Я этого не позволил. Но зачем бы она ни была ему нужна, она сама не имеет об этом ни малейшего понятия, монсеньор. Может, сам барон де Кюинь, но не она.

Он поднял, наконец, голову, встречая взгляд кардинала, и тут его осенила новая мысль.

– Если его величество… Монсеньор, только не впутывайте ее в это дело из-за меня!

Всю дорогу в мушкетерский лагерь бретер молчал – не столько выполняя просьбу Портоса, сколько тщетно ломая голову, как объяснить свой поединок, не называя по имени и не обсуждая единственную свидетельницу – но капитан, по счастью, не стал настаивать. Другой спросил бы себя, почему, но Теодора куда больше беспокоила репутация мадам де Бутвиль.

 Отправлено: 11.04.15 18:02. Заголовок: В который раз за ден..

В который раз за день Ришелье подавил желание выругаться. Просто замечательно! Бутвиль, выгораживая жену, по крайней мере, не ставил условий.

– Хорошо, – пообещал он. Лгать он не лгал – дело было вовсе не в бретере. Теперь, когда ее отец мертв, она – единственный ключ к тому, что было известно этому мерзавцу. А если она принимает в Ронэ хоть толику того участия, котрое он выказывал к ней… – А сейчас, сударь, прежде чем вы расскажете мне все остальное, выслушайте меня внимательно и молча. Во-первых, мадам де Бутвиль пару часов назад стала сиротой.

Паузу он сделал только потому, что был абсолютно уверен, что его перебьют.

 Отправлено: 11.04.15 20:58. Заголовок: Облегчение, изумлени..

Облегчение, изумление, растерянность – чувства сменяли друг друга в душе Теодора так быстро, что он сам не отдавал себе в них отчет – как, впрочем, и в том, что все они отразились на его лице.

– Как? – выдохнул он, ни на миг не задумавшись, что не имеет ни малейшего права задавать своему патрону подобный вопрос. По крайней мере, семья мадам де Бутвиль не станет одной из тех, где не говорят о веревке. И ему не придется мараться в этом дерьме. И…

Опомнившись, бретер до смешного детским жестом зажал рот рукой.

 Отправлено: 11.04.15 23:56. Заголовок: Ришелье еле заметно ..

Ришелье еле заметно улыбнулся.

– Во-вторых, те же люди, что убрали его, приложат все усилия, чтобы избавиться от нее. Потому что, даже если она, как вы утверждаете, ничего не знает, она помогала своему дяде, а значит, могла быть в курсе хотя бы части дел своего отца. Не трудитесь спорить: правда это или нет, не имеет никакого значения.

Убедившись, что возражений не последует, он продолжил:

– Я ценю своих друзей, месье де Ронэ, и причисляю к ним и вас. Вы имеете право на мою благодарность и мою помощь – но я не могу и не стану действовать вслепую. Если вы хотите, чтобы я взял эту даму под свое покровительство, вы начнете с того, что расскажете мне все, что знаете о ней. – Он вскинул руку в предупреждающем жесте. – Я не закончил, сударь.

В-третьих, по ряду причин, которые я не хочу пока обсуждать, вам нужен предлог, чтобы оставаться под Ларошелью, – и тут кардинал был уверен, что его интересы совпадают с тем, чего хочет Ронэ. – Чувства к мадам де Бутвиль могут быть этим предлогом. Кто-нибудь знает, что вы познакомились до вашей встречи вчера ночью?

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 12.04.15 14:57. Заголовок: Путник, бредущий зим..

Путник, бредущий зимней ночью сквозь метель и замечающий в ледяной мгле теплый язычок огня, наверное, испытывает те же чувства, что владели сейчас Теодором. Неверие и благодарность, а теперь еще постыдное облегчение – как тогда, когда гугенотскую пулю в лицо поймал офицер, приказавший ему поклониться. Слишком мало он, семинарист, прожил в семье, чтобы испытать, как это бывает, когда отец снимает казавшееся непосильным бремя с твоих плеч: «Не тревожьтесь, сударь, я об этом позабочусь».

– Монсеньор, – выдохнул он – и осекся. Равно смешно было бы и обходить стол, чтобы упасть к ногам кардинала, и повторять то, что он уже говорил, когда-то, в Бастилии: «Я ваш всецело, ваше высокопреосвященство, располагайте мной».

Вместо этого он ответил на последний, самый простой вопрос:

– Я не знаю. Думаю, что хотя бы мужу она обо мне рассказала. Но какое это имеет значение? Никто никогда не поверит, что ею можно увлечься. Право, вы ее не видели!

Возникшую на его губах снисходительную улыбку как ветром сдуло, когда он запоздало спохватился, что был в свое время чересчур откровенен с юной мадемуазель де Кюинь о причинах, по которым появился в Англии.

 Отправлено: 13.04.15 12:54. Заголовок: Теплота в глазах кар..

Теплота в глазах кардинала также была не наигранной. В лицах тех, кого он знал, он читал хорошо и без труда разгадал чувства Ронэ. Собираясь беззастенчиво воспользоваться его откровенностью, слишком высоко он ставил преданность, чтобы ее обманывать. Тем паче что это было и глупо, и бесполезно – не для того он битый час добивался доверия Бутвиля, чтобы тотчас лишиться его, причинив такой вред его обожаемой жене, что его можно будет проследить до его источника. Разумеется, если она тоже поведет себя правильно – но в своей способности этого добиться Ришелье не сомневался, не с шестнадцатилетней девчонкой.

А вот речи Ронэ ничуть не отдавали пылом влюбленного, и это было неожиданно. Что он тогда в ней нашел? Не вздумал же и впрямь, по примеру трубадуров, посвятить свою жизнь этой не особо Прекрасной даме!

К счастью, странные желания бретера ничуть не противоречили намерениям самого кардинала. Бросать тень на дом Монморанси он не хотел – во всяком случае, не сию минуту. А значит, выдумка покойного барона станет реальностью: в поместье Нуаре от его руки погиб некий неназванный английский шпион, убивший д'Айона и действовавший под именем аф Доннера. Его сообщники избавились затем от супруги героя и покушались на его дочь, а в конце концов прикончили и его самого. Давенпорт не появится вообще… или сделать его нанимателем Ронэ? Не годится совсем потерять его из виду, подтвержденное родство графини де Люз с такой подозрительной личностью обязательно еще понадобится.

– Рассказывайте, сударь, – предложил он. – Чем подробнее, тем лучше.

Почему Кюинь прибег к такому замысловатому способу, чтобы избавиться от шурина? Зачем – понятно, догадался или узнал о его двуличии. Надеялся оказаться вне подозрений в шпионаже? Проверить Месье? Втереться к нему в доверие? Или войти в его ближайшее окружение, ни у кого не вызвав подозрений? И быть может, Кюинь считал, что герцог Орлеанский вообще ничего не предпримет. Кто знает, ответит ли разговор с графиней на эти вопросы.

Спохватившись, что поток мыслей уносит его к очаровательной мадемуазель Делорм, которая оказалась в «Красной голубятне» с Месье как раз тогда, когда тот должен был получить известие от баронессы, Ришелье вернул все свое внимание собеседнику, надеясь, что тот будет лаконичен в своей откровенности.

 Отправлено: 13.04.15 15:31. Заголовок: Теодор с минуту помо..

Теодор с минуту помолчал, собираясь с мыслями. Почти три года прошло, но каким он был глупцом! Впрочем, многие бы сказали, что он не особо изменился. Затем, чтобы не дай Боже не забыть, он извлек из-за пазухи изрядно потертый томик Данте и положил его на стол. Память отчего-то услужливо вернулась к замерзшим водам Коцита, пальцы сами опять оплелись вокруг ножки бокала, и, вспомнив, он поднял голову.

– Монсеньор, могу ли я просить вас о разговоре наедине?

Взглядом он указал на секретаря.

 Отправлено: 13.04.15 17:09. Заголовок: Шарпантье поднялся, ..

Шарпантье поднялся, даже не дожидаясь кивка своего господина, а Ришелье в который раз подумал, что молодому человеку как воздух нужен исповедник – и не только из-за его склонности на каждом шагу нарушать пятую заповедь. Дать ему душевный покой, хоть и ненадолго, он мог попытаться, а отпущение грехов – нет. Но это было пустое сожаление, все его предложения Ронэ отверг, а самому играть эту роль он не считал себя вправе.

Дверь за секретарем закрылась, и кардинал, едва не задев рукавом камзола одну из свечей, протянул руку, на миг дружески коснувшись запястья бретера.

– Полно, сударь, не в братоубийстве же вы собираетесь каяться! Я могу начать за вас: «Я добрался до Дувра вечером 23 декабря 1624 года…»

Скрытый текст

Православие и католичество по-разному трактуют, что является второй заповедью, поэтому запрет на убийство в католичестве и лютеранстве считается, согласно Блаженному Августину, пятой, а не шестой заповедью.

 Отправлено: 14.04.15 11:23. Заголовок: – Днем, – с невольно..

– Днем, – с невольной улыбкой поправил Теодор. – И я не помню точную дату. И не в Дувр, а в поместье Давенпорта.

Начать в таком тоне оказалось легче, как будто разделенная на двоих шутка заранее прощала ему то легкомыслие, с которым он отнесся к своему поручению, не научившись еще принимать себя всерьез. Факты кардинал знал – оставалось поведать о том, что не вошло тогда в его по-военному краткие отчеты: о беззаботной болтовне в библиотеке, о том, что их с Давенпортом похожая на поединок беседа была подслушана, о том, почему он не выдал ее дяде и что заставило его броситься ей на выручку в Кале.

Вспоминая о безумной ночи в Ларошели – Пресвятая дева, как они оба рисковали! – он оживился, но огонь в его взгляде погас, когда он начал пересказывать события дня сегодняшнего, и он снова заторопился, сводя остаток жизненного пути Нюайе-Сен-Шено к нескольким фразам.

– В лагере я оставил ее на попечении господина Портоса, и, если она ему что-то и рассказала, меня при этом не было, – закончил он. – Но понять, что убитый мушкетер и ее похититель – одно и то же лицо, могла только она. Так что я, безусловно, обязан ей… очень многим.

Кончиками пальцев он подвинул раскрытую на нужной странице книгу к своему патрону.

 Отправлено: 14.04.15 14:14. Заголовок: Слушая откровения бр..

Слушая откровения бретера с самым благожелательным видом, кардинал обдумывал синонимы к слову «дурак». Французские быстро кончились, и он перешел на латынь. Нет, на любовь это и отдаленно не смахивало, на рыцарское служение – тоже, но глупостей можно было ожидать не меньших. Отослать его не выйдет – не поедет. И дама – под стать своему трубадуру: и он, и она слишком часто не осознают даже частично, как рискуют.

– Госпожа графиня кому-то очень нужна, – подытожил Ришелье, когда Ронэ смолк, – на попытку убийства не похоже, но исключить тоже нельзя.

Сказано это было для того, чтобы пуще утвердить собеседника в его опасениях – раз уж он назначил сам себя защитником юной дамы, пусть защищает как следует. Жаль, что очарование леди Винтер бесполезно с женщинами, из мужчины она бы вытянула все, что тот знает.

– Я думал, не назначить ли вас исполнителем воли Давенпорта, который нанял бы вас охранять свою племянницу, – кардинал продолжил размышлять уже вслух, – но для этого вы выказали чересчур близкое знакомство с Ларошелью. Так что пусть все остается как есть: вы покинули Париж после истории с Месье; в Кале нужда сделала вас контрабандистом; как многие другие из их числа, вы бросились в Ларошель с началом осады в надежде на наживу, а там отстали от своих из-за болезни, повздорили с кем не надо и застряли на берегу. А сейчас вы надеетесь на лучшее чем доля солдата. Может, что граф де Люз возьмет вас на службу?

 Отправлено: 14.04.15 16:57. Заголовок: Заметно помрачневший..

Заметно помрачневший Теодор при этом предложении явно развеселился.

– Никогда в жизни! Даже я это понимаю.

Что-то смущало его, но не раз и не два уже он не замечал чего-то, что было очевидным для его патрона, чтобы не положиться сейчас на его мудрость. Да и что он мог бы сказать? Монсеньор, мне чем-то не нравится эта легенда?

 Отправлено: 15.04.15 00:37. Заголовок: Ставя точку в разгов..

Ставя точку в разговоре, кардинал закрыл потрепанный томик и притянул его к себе, мельком глянув на полустершиеся буквы на переплете. Данте. Конечно, переписанную раз шифровку можно переписать снова, но на фронтисписе и на полях запросто могли найтись и другие записи, как это случилось с посланным из Кале Ариосто. А любопытство свойственно первым министрам ничуть не меньше чем кошкам.

– Вы мне понадобитесь, – напомнил он. – Как вас найти?

 Отправлено: 15.04.15 16:55. Заголовок: Судьба – Данте у нег..

Судьба – Данте у него не задерживался. Теодор с сожалением проводил взглядом книгу, но попросить другую взамен все-таки не решился. Тем более что в ставке его высокопреосвященства могло и вовсе не быть библиотеки. Может, у старьевщика что-то отыщется? Все равно же собирался зайти…

– Там же, в «Гербе Аквитании», – не без недоумения ответил он, но тут же снова улыбнулся. – У меня комната с проклятием, она, оказывается, приносит несчастье. А граф здесь? Вы не…

Не закончил он вполне намеренно – просить первого министра кому-то что-то передать было бы уже чересчур, но ведь он же поймет?

 Отправлено: 15.04.15 23:42. Заголовок: Ришелье спрятал улыб..

Ришелье спрятал улыбку и встал.

– Я поручу кое-кому приглядывать за мадам де Бутвиль, так что не спешите хвататься за шпагу, если заметите слежку. И вообще, убедительно прошу вас не драться без крайней необходимости и даже в этом случае по меньшей мере никого не убивать: вам тем вернее отрубят здесь голову в назидание остальным, что вы, не забудьте, никто и ничто. И держитесь подальше от мушкетеров, гибель одного из своих вам могут еще припомнить.

Одной из странностей этой истории было то, что Тревиль не стал расспрашивать Ронэ. Кардинал был почти уверен, что понимает, чем это было вызвано – хоть тот и не назвал девичью фамилию графини, Портос мог ее знать и даже упомянуть, рассказывая о ночной вылазке. А тогда капитану не стоило труда сообразить, что Нюайе, его мушкетер, вряд ли действовал в интересах короны. Объяснять Ришелье не стал и распрощался с бретером со всей сердечностью, которую был способен выказать.

Скрытый текст

Эпизод завершен