Отправлено: 21.03.15 22:35. Заголовок: Ещё одна племянница богослова - 19 сентября 1627 года, около одиннадцати утра

 Отправлено: 25.03.15 02:24. Заголовок: Арамис сделал нетерп..

Арамис нетерпеливо дёрнул плечом, стараясь удержать предательски соскользнувшее полотенце – от кокона, который намотала на него мадам Бутон, он успел успешно избавиться. Но слишком резкий быстрый поворот стоил ему дорого: боль пронзила всю левую половину тела - и молодой человек, охнув, тяжело осел на скамью.

Он издал неопределённый звук, стараясь не застонать. Такое с ним уже случалось несколько раз: неловкое движение – и…

Оказаться совершенно беспомощным! Какой позор! Через пару минут он сможет осторожно двигаться, стараясь не потревожить угнездившуюся под лопаткой боль… но это через пару минут в лучшем случае. И определённо придётся просить мадам Бутон достать склянку крепкого вина, чтобы растереть плечо как следует.

- Мадам… я, кажется, нуждаюсь в вашей помощи… - пробормотал он.

Болезненная гримаса не должна была оставить ни тени сомнения – страждущий действительно нуждался в проявлении действенного - и немедленного притом! - сочувствия.

 Отправлено: 25.03.15 02:37. Заголовок: Разумеется, мадам Бу..

Разумеется, мадам Бутон не сразу поняла, что случилось. Но, поняв, тотчас отставила кувшин и подбежала к бедному страдальцу. Горячее солнце, суета, а потом холодная вода – ну, конечно же, это судорога! Надо растереть. Полотенце прекрасно подходило для этой цели. Но - такая нежная кожа!..

Плеснув в ладонь немного вина, мадам Бутон зажмурилась - и атаковала пострадавшее плечо. Полыхавшая зелёными сполохами тьма перед её глазами не слишком помогала, ибо у неё оставались ещё и другие чувства. Гладкое тепло под руками. Дурманящий аромат кожи. В совершеннейшем отчаянии бедная женщина порылась в памяти и ответила на почти позабытый вопрос:

- В доме месье Берна. Там только кто гугенот, тех и отослали, с подарками даже. Как вы и сказали. Я так думаю, что Монетта там же и осталась. Или всё-таки Анна-Мария?..

 Отправлено: 25.03.15 16:35. Заголовок: - Спасибо, - проборм..

- Спасибо, - пробормотал Арамис. Ему самому было не понять, за что больше благодарить: за важные сведения или за помощь, оказанную телу. Пожалуй, за всё в равной степени. - Кто бы она ни оказалась, я теперь сумею исполнить последнюю волю усопшего.
"И попробую выяснить, кто подбивает девушку на недостойный поступок. Будь я проклят, если это не связано с возможным покушением на кардинала!" - подумал про себя молодой человек. Он был чрезвычайно доволен тем, что судьба свела его именно с мадам Бутон. Кюре принялся бы расспрашивать - что да как, а остальные ничего бы не смогли ему поведать. Да если бы и рассказали что - тем хуже для Арамиса, ведь интерес, проявленный им к какой-то служанке, неминуемо породил бы ненужные сплетни. Племянница кюре сплетничать брезговала.

Боль в плече почти утихла, но Арамис намеренно медлил: прикосновения женских рук были приятны.

- Да вы просто волшебница! - сказал он.

 Отправлено: 26.03.15 00:49. Заголовок: Если сначала пальцы ..

Если сначала пальцы мадам Бутон ещё осторожно скользили по нежной коже плеча, то очень быстро она, следя с вниманием – разумеется, материнским! – за теми лёгкими движениями и гримасами, которые вызывало у её подопечного каждое движение, быстро обнаружила, что её помощь требуется несколько ниже и правее. И ещё ниже. И также левее… Так что возникшее на спине молодого мушкетёра розовое пятнышко сначала приняло форму перевёрнутого сердца, а затем принялось расти, как будто превращаясь в румяную тень ангельского крыла, раскинувшуюся над страдальцем, но не задевавшую шрам на другом плече – след от пули, прошедшей навылет. Взгляд достойной вдовы, однако, то и дело возвращался к этому знаку воинской доблести, и её вздохи – никогда ещё бренность человеческой жизни не была ей столь очевидна – колыхали почти высохшие уже волосы господина Арамиса. Оттого она, отвлекшись, не сразу поняла, что ей ответили, и с некоторым опозданием осознала, как её назвали.

- Помилуйте, сударь! – мадам Бутон принуждённо рассмеялась. – Волшебница – это как-то не по-христиански. Вот сожгут меня по вашей милости!..

Щёки бедной женщины так пылали, словно костёр был уже разведён, и она могла только порадоваться, что не повернув голову, собеседник её не увидит.

Скрытый текст

1001 пост

 Отправлено: 26.03.15 01:12. Заголовок: - О, что вы! Я не со..

- О, что вы! Я не собираюсь обвинять вас в пособничестве врагу рода человеческого! Вы, скорее, напоминаете одну из тех целительниц, которые уверовали в Христа и врачевали ради сострадания и милосердия тела римских гладиаторов, сражавшихся на потеху праздной толпе патрициев и плебеев! Им целовали руки и также называли волшебницами, а они действовали лишь силой своих познаний в медицине, предаваясь молитве о спасении души и тела грешника, под вдохновенным водительством Духа Святого!

Арамис намеренно говорил так, словно произносил проповедь перед паствой - не скупясь на эпитеты, округлыми изящными фразами. Боль отступила, по телу стало разливаться блаженное тепло - и молодой человек едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Засмеяться в открытую было бы величайшим проступком с его стороны. Над добродетелью и милосердием нельзя смеяться. Смех же Арамис предназначал для самого себя - надо же, он не забыл ни единого наставления святых отцов. Чего доброго, он действительно способен составить проповедь прямо на ходу, уповая на то, что его собственные познания Священного Писания в любом случае превосходят по качеству и количеству заученного познания всех прихожан, вместе взятых. Если, конечно, среди паствы не попадётся умник вроде Атоса...

Мушкетёр прекрасно понимал, что переигрывать нельзя. Играть с огнём нечестно. Репутация женщины, особенно в сельской местности, гибнет моментально, а мадам Бутон, поддавшаяся очарованию своего гостя, не заслуживала подобного подарка со стороны Арамиса. Особенно после того, как она рассказала такие важные подробности. Арамис задумался: следовало узнать, не задержалась ли в Этре таинственная Монетта, а если так - где её возможно найти. Не являться же открыто в дом, где остановился кардинал! Чем меньше внимания к персоне скромного мушкетёра, тем лучше.

- Ваша помощь - благодать для грешника вроде меня. Молитесь о моей душе, мадам Бутон. Господь охотно слушает молитвы праведника. Я же, увы, всего лишь грубый солдат, пусть и стремлюсь помнить о милости Создателя и великой доброте Пресвятой Девы...

Правая рука молодого человека привычно взметнулась, сотворив крестное знамение.

 Отправлено: 26.03.15 01:31. Заголовок: Новый вздох сорвался..

Новый вздох сорвался с губ бедной женщины. Не Дух Святой вдохновлял её, но ей так хотелось верить, что не враг рода человеческого! И, однако, ушат благочестия, опрокинутый на её повинную голову молодым человеком, не освежал, подобно вылитому на него ведру колодезной воды, но, напротив, лишь разжигал адский огнь.

Нет, вины господина Арамиса в том не было. Но вновь узрев, сколь благонравен и чистосердечен был тот, на кого она обращала свои грешные помыслы, мадам Бутон не могла не думать, что даже шагнув чуть ближе к бездне, она всё же не упадёт. Ей не дадут упасть. И оттого она позволила себе – как мальчишка, подзуживаемый сверстниками – ещё и склониться над опасным обрывом.

- Я буду поминать вас в моих молитвах каждый вечер, - прошептала она. – Не как грубого солдата, которым вас бы никто не назвал, но как человека, движимого… добродетелью.

Как можно сокрушаться о том, что ей встретилось такое совершенство! И всё же голос мадам Бутон дрогнул.

 Отправлено: 26.03.15 01:53. Заголовок: Услышав это изменени..

Услышав это изменение интонации голоса его спасительницы, Арамис ощутил что-то вроде раскаяния. В данный момент странное действие малиновой наливки мадам Бутон уже не могло служить поводом для извинений - молодой человек отдавал себе отчёт в своем поведении.

Но - увы, увы! Страждущая утешения и благословенного забвения душа, раненная сбежавшей к сопернику возлюбленной (Арамис не поверил тому, что сказала ему сердобольная баронесса де Брэ - ему ли было не знать, какие отношения связывали Шевретту с Бекингемом, да и с приближённым герцога, графом Холландом!), была вовсе не склонна к соблюдению строгой добродетели, обязательной для героев рыцарских романов, коих мушкетёр перечитал достаточно.

Вот повернуться пришлось аккуратно, чтобы не потревожить боль под лопаткой. Аккуратно приподнять руки, но охватить женские запястья своими пальцами - уже порывистым жестом, весьма далёким от предписанного правилами приличия.

- О, мадам! Вы напрасно считаете меня добродетельным! О, если бы вы знали! Это я, я буду каждый вечер молиться о вас, ваших детях и отце Мартене! Я недостоин...

Знатная дама, возможно, надавала бы ему пощёчин за несдержанность. Так целуют руки только когда признаются в пылкой страсти. Кончики пальцев, середина тыльной стороны ладони, запястье... перевернуть дрожащую ручку - и поцеловать в чуть набрякшую, пульсирующую вену... интимный, жадный поцелуй любовника, который уже не в силах себя сдерживать.

 Отправлено: 26.03.15 02:09. Заголовок: – Господи Иисусе! М..

– Господи Иисусе!

Мадам Бутон отпрянула, и едва удержалась на ногах. Наверно, она всё-таки была добродетельна. Или стыдлива. Или слишком неопытна. Но вставший перед ней выбор был ужасен. Пасть она не могла.

Хорошо, что господин Арамис успел вовремя разжать пальцы, иначе бы свалился вместе со скамьёй, на которой сидел.

Пальцы мадам Бутон снова нащупали крестик. Бежать, надо было бежать! Но что если – нет, конечно же, она чего-то не поняла! Ведь он же дворянин, а дворяне, она не раз это видела, целуют дамам руки даже при встрече. Румянец достойной вдовы стал ярче. Как же она глупа! Ведь могла бы ещё чуть-чуть…

- Утюг, - прошептала она. – Угли.

Нет, утюг – не молоко, и убежать не может. И за считанные минуты углей, тлеющих в печке под тонким слоем пепла, не станет меньше. Но оставаться мадам Бутон боялась. Вдруг она поняла правильно – но не всё. И был только один способ узнать правду. И ошибиться было чудовищно, но не ошибиться, наверно, ещё хуже.

Мадам Бутон обратилась в бегство. И уже из кухни крикнула прерывающимся голосом:

- Куртку наденьте, сударь! Чтоб не застудить!

 Отправлено: 26.03.15 02:28. Заголовок: Женская добродетель,..

Женская добродетель, легендарная химера! Ты всё же существуешь!

Арамис укрыл пылающее краской стыда лицо в ладонях. Затем быстро, насколько мог, последовал совету, данному мадам Бутон. Он понимал, что женщина права. Тепло в разгорячённом растёртом теле нужно сохранить, потому что именно оно вернёт мышцам привычную гибкость. Гибкость была его силой, едва ли не главным преимуществом при противостоянии с противником лицом к лицу. Гибкость и скорость. Сейчас он не смог бы похвастаться ни тем, ни другим, а все козыри следовало как можно скорее вернуть.

Перед добродетелью следовало вести себя совершенно иначе. Правда, Арамис вынужден был решить: как напоследок расспросить о том, где найти другую женщину, так, чтобы вынужденная ответить ни на мгновение не усомнилась в собственном превосходстве?

Более искушать судьбу Арамис не собирался - довольно первой и единственной попытки. Он успел проникнуться искренним уважением к отцу Мартену, и вовсе не намеревался платить злом за добро. Довольно!

В конце концов, это была жертва, о которой вспоминаешь с благодарностью. Может быть, она ему зачтётся когда-нибудь.

- Мадам, - он чуть напряг голос, чтобы его было хорошо слышно на кухне. - Я забыл сказать главное. Мне надлежит передать от имени покойного Бюло-младшего некую сумму денег. Лучше это сделать сейчас, когда Монетта находится в Этре. Вы сами понимаете: если дядюшка... или кузен - кем он там ей приходится? - оставил постороннему лицу подобное распоряжение, сразу пойдут ненужные толки. Я не могу поручить исполнение последней воли кому-то другому. Я должен взять с мадемуазель расписку - удостоверение собственной честности. Но вы лучше меня знаете, насколько хрупка женская репутация. Подскажите хотя бы, где искать мадемуазель Монетту... то есть... каково было её имя при крещении? Симона?

 Отправлено: 26.03.15 02:43. Заголовок: Насколько хрупка жен..

Насколько хрупка женская репутация!..

Об этом мадам Бутон и думать забыла и сейчас справедливо ужаснулась. Подскочив к окну, она убедилась, что служанка по-прежнему прилежно трудится над лоханью. Но ведь у неё могла заболеть спина, могло пересохнуть в горле…

- Мари! – голос мадам Бутон задрожал, и оттого имя приобрело некоторое сходство с блеянием.

Но служанка немедленно обернулась.

- Монетту же у тётушки можно найти? Симона Бюло которая?

Ответом ей был недоумённый взгляд.

- Да я почём знаю, мадам!

Мадам Бутон уставилась на утюг, в котором уже рдели угли. Затем она закусила губу, перехватила поудобней деревянную ручку, схватила лежащее на ларе ветхое одеяло – и решительно направилась в гостиную.

Грешница, но она знала свой долг. Молодой человек пострадал в её доме. Почти от её руки.

«Без ужина спать лягут! Даже если дядюшка будет вспоминать о милосердии!»

- По ту сторону от церкви она живёт. В доме с петухом.

Расстелив одеяло, она неуклюже, одной рукой разложила на нём рубашку, и, избавляясь уже от наваждения, полюбовалась чуток на кружева, прежде чем приступить к глажке.

 Отправлено: 26.03.15 02:57. Заголовок: Арамис, привыкший к ..

Арамис, привыкший к расторопности и ловкости Базена, не мог не восхититься тем, как действует мадам Бутон.

Деньги у молодого человека были - Мари никогда не проявляла скупость, когда речь шла о возлюбленном. Всякий раз суммы превышали скромные ожидания Арамиса в три, если не в четыре раза. Вот и сейчас...

Краснеть дальше было затруднительно, потому Арамис сделал вид, что смотрит на полыхающие угли в утюге. Почему-то он не боялся, что какая-то искра случайно вылетит наружу и прожжёт тонкий батист, непоправимо испортит брабантское кружево.

Он не мог представить себе Мари, которая стоит и гладит ему рубашку. Хотя именно это ему и хотелось видеть мысленным взором.

- В доме с петухом... - сказал он вслух с некоторой растяжкой. - Да, я видел этот дом... сегодня же наведаюсь... Спасибо, мадам.

В интонации молодого человека даже самое внимательное и придирчивое ухо уловило бы лишь искреннюю благодарность и глубокое почтение.

Как же ещё? Племянница богослова... весьма почтенная женщина... вдова... мать троих сорванцов.

...- И выпустите мальчишек из сарая. Им там страшно и неуютно, - тихо сказал он, открывая калитку. - Лично мне точно было бы страшно. Я давно не ребенок, но очень боюсь пауков. Редкостная мерзость!

Скрытый текст

Эпизод закончен