Отправлено: 29.08.15 12:31. Заголовок: В поисках утраченного графа, часть 3. 20 сентября 1627 года, после пяти часов пополудни

 Отправлено: 02.09.15 23:02. Заголовок: - Неплохая мысль, - ..

- Неплохая мысль, - как бы про себя заметил Атос. Он словно и не замечал наставленных на него пистолетов. С двух шагов не промахнется даже полный недотепа, и если их решат расстрелять, то сделают это без большого труда. Однако рыжеволосого здесь все же слушались… Взгляд мушкетера задержался на гугеноте.

- Так что же вы хотели нам предложить? – на этот раз безо всякой иронии осведомился он. – Если сдаться в плен, то благодарю покорно.

 Отправлено: 03.09.15 12:35. Заголовок: Если до этой минуты ..

Если до этой минуты у Теодора с грехом пополам получалось скрывать свои чувства, то сейчас выражение его лица не могло бы быть очевиднее.

Оно! И разница только в цвете и консистенции.

Гугеноты также заметно растерялись. Один из них даже опустил направленный на мушкетера пистолет, а другой, хоть и не отвел оружие, смотрел с нескрываемым уважением. Но лицо Пальяра будто одеревенело, а Бервьер глубоко вдохнул, как человек, который собирается прыгнуть в ледяную воду – или сделать что-то, что глубоко ему омерзительно.

Откуда только рифмы появились? Пусть даже такие скверные?

– «Не сдамся! Скорее умру!» –
Я страстной душой восклицаю.
Ведь сдавшийся город – берут,
А взятым я быть не желаю.

Не в первый раз на него смотрели как на последнего болвана, но впервые столько глаз сразу. Однакоже и прочитал он эти вирши очень прочувствованно. Кто-то, не сдержавшись, откровенно заржал. Прочие явно не знали, что сказать – но главное, что делать. Только Симон бесхитростно заухмылялся.

– Что вы такое несете, господин гасконец? – ошалело пробормотал Пальяр.

– Я не гасконец, – указал Теодор, как если бы ничего важнее в мире не было. – Я из Авиньона.

– Погодите, Пальяр! – быстро заговорил тот, кто едва не всадил в него пулю – долговязый, чуть сутулый, с бегающими глазами. – Клянусь честью, недостойно людей благородного звания идти на поводу у… у страха. Мы все дворяне, да, и прикончить вот так вот людей нам равных, лишь потому что… лишь по одному только сомнению…

Черты Бервьера исказило отвращение, словно бы возникшее у Теодора смутное подозрение для него было уверенностью: в этих словах не было ни грана искренности.

– Вы думаете, что этого кто-то хочет? – возмутился Пальяр.

 Отправлено: 03.09.15 13:38. Заголовок: Четверостишие, проде..

Четверостишие, продекламированное одноглазым с большим чувством, вызвало на губах Атоса мимолетную усмешку. Шевалье де Ронэ явно принадлежал к узкому кругу людей, которые, несмотря ни на что, будут острить даже на эшафоте. Сам он считал, что сказал уже все и добавить решительно нечего, тем более что в эту минуту его внимание отвлекло хорошо знакомое, но крайне безрадостное ощущение: по левой, странно потяжелевшей руке будто бы ползло что-то горячее. Искоса глянув вниз, мушкетер увидел, что на песчаную проплешину рядом с его левым сапогом падают темные капли. Едва слышный комариный звон в ушах – неизбежный спутник потери крови - лишь подтвердил наихудшие подозрения: как видно, неумело наложенная повязка ослабела или совсем съехала. Атос стиснул зубы и глубоко вздохнул, борясь с подступающей слабостью. Это помогло, но капли продолжали падать, почти беззвучно шлепаясь на землю. Подняв глаза, мушкетер столкнулся с пристальным взглядом светловолосого балагура.

- Немного же будет чести! - довольно громко буркнул тот, глянув на запятнанный кровью песок.

 Отправлено: 03.09.15 18:10. Заголовок: – Жерне! – Один из т..

– Жерне! – Один из тех, кто стоял рядом со вступившимся за дворянскую честь гугенотом, пихнул его в бок и бесцеремонно ткнул пальцем, указывая на кровавое пятно на камзоле Атоса. Жерне заметно растерялся, но опомнился почти сразу.

– А он еще и ранен, – во весь голос заявил он.

Теодор быстро обернулся к своему спутнику и пробормотал ругательство, хотя винить было некого, кроме разве что самого себя. Не стал затягивать чрезмерно повязку, не думал, что мушкетер решит продолжить поиски.

– Держите, это ваше. – Бервьер вытянул руку с письмом. – И отдайте мне ваши пистолеты.

Мгновение колебания, и бретер подчинился.

– Вы тоже, сударь. – Гугенот, явно не сомневаясь в ответе, глянул затем на Симона. – Чем перевязать есть?

На лице мальчишки отобразилось мучительное сомнение.

– У меня найдется, – подал голос кто-то еще.

 Отправлено: 03.09.15 22:51. Заголовок: Атос чуть помедлил, ..

Атос чуть помедлил, глядя на Бервьера и испытывая смешанное чувство досады и облегчения. Ни за что на свете мушкетер не стал бы выставлять напоказ свою слабость, взывая к великодушию противника, но на этот раз судьба рассудила без его участия: непрошеное, но в итоге благое решение. Судя по тому, что шпаги у них с де Ронэ не потребовали, происходящее следовало расценивать не как плен, а скорее как предосторожность хозяина дома, не вполне доверяющего гостям. Что ж, это можно было понять. Мушкетер целиком и полностью отдавал себе отчет, что иного выхода у них нет, и если, выбирая между добровольной сдачей в плен или безнадежной схваткой, он выбрал бы второе, то сейчас протестант предоставлял им третью возможность: отказаться от драки, не уронив своей чести.

Атос подчеркнуто медленно взялся за рукоятки пистолетов таким образом, что это исключало возможность выстрелить, вынул их из-за пояса и протянул Бервьеру, держа дулами вниз.

- Благодарю вас, сударь, - просто сказал он.

 Отправлено: 04.09.15 13:11. Заголовок: – Благодарите лучше ..

– Благодарите лучше месье де Жерне, – сухо откликнулся тот, забирая оружие. Лицо Пальяра, и без того мрачное, совсем замкнулось. – И месье де... и другого нашего друга за его предусмотрительность.

Тот, чье имя Бервьер так демонстративно не назвал, лишь пожал плечами.

– К вашим услугам. Пальяр, ваш опыт?..

Рыжий кивнул, принимая протянутый ему сверток, и повернулся к Атосу.

– Сядьте… да хоть здесь же, – он указал на лежавший неподалеку ствол поваленного дерева. – И снимайте камзол. Слава Создателю, хоть дождь этот кончился.

Теодор, о котором все как будто забыли, рискнул в этот миг посмотреть на холм, за которым они оставили юную графиню. Никого не было видно. Тогда он поискал взглядом Симона, отмечая попутно, что Бервьер пистолет опустил, но не убрал, и так же поступил Жерне.

 Отправлено: 04.09.15 17:35. Заголовок: Атос молча подчинилс..

Атос молча подчинился. Рыжий гугенот взялся за дело ловко и уверенно; один раз он негромко хмыкнул, но к чему это относилось, понять было невозможно. Наконец Пальяр закончил перевязку и все так же молча принялся вытирать окровавленные пальцы обрывком полотна. Атос подвигал рукой, убеждаясь, что тот в самом деле имел изрядный опыт, и кивнул с искренней признательностью.

- Еще раз благодарю, господа, - проговорил он. – И не только за помощь.

Спрашивать об их с де Ронэ дальнейшей судьбе мушкетер не собирался. Решат – скажут сами. Или продемонстрируют. Натягивая камзол, Атос как бы невзначай скользнул взглядом по гребню холма. Благодарение Богу, никого: как видно, взбалмошная девчонка наконец вняла гласу рассудка и осталась там, где велено.

 Отправлено: 04.09.15 20:20. Заголовок: В этот момент и верн..

В этот момент и вернулся Теодор. Может быть, Симон был бы и рад побеседовать со своим спасителем, но подобной возможности ему не дали. Бервьер, едва получив пистолеты и обменявшись несколькими еле слышными словами со своими соратниками, тут же подошел к бретеру.

– Идемте, я вам кое-что покажу.

Недоумевая, Теодор последовал за ним и еще одним его товарищем в то, что оставалось от дома.

– Вот ваш погреб, – указал тот. – Видите?

Теодор молча уставился на проржавевшие петли и рыжий порошок сколотой ржавчины вокруг них.

– Это не ваших рук дело, – осторожно предположил он.

Вместо ответа Бервьер не без усилия поднял тяжелую крышку, которая с грохотом ударилась об пол.

– Хотите заглянуть?

– Не хочу, – вздохнул Теодор, но все же спустился в открытый люк. Крышка, вопреки ожиданию, над ним не захлопнулась, и теперь, вернувшись к своему спутнику, он изложил тому свои наблюдения. – Погребом только недавно пользовались. Оставили позади разрезанную веревку и мешок. И горшок с водой. Крови я не видел.

По следам на пыльном полу погреба ничего нельзя было понять, а в кухне все было настолько засыпано щебенкой, что никаких различимых следов не осталось. Но письмо, похоже, было не так далеко от истины, как только что казалось.

– Любопытно, – проронил Жерне, слушавший этот отчет, как и остальные, с напряженным вниманием.

– Я не знаю, что это значит, господа, – вмешался Пальяр, – однако это и не мое дело. Вот что я могу вам предложить. Мы ждем здесь своих друзей. И пока они не появятся – сегодня ли, завтра ли – отпустить вас мы не можем. Если вы дадите мне слово… дадите нам слово, что не попытаетесь бежать и не попробуете причинить нам иной вред, можете разделить наше ожидание с нами. А также нашу трапезу. Если нет, не сочтите за оскорбление – мы предоставим вам возможность изучить этот погреб более внимательно.

– Или попросту прикончим? – бросил Жерне.

Теодор искренне предпочел бы, чтобы он этого не говорил. Про двоих из присутствующих можно было точно сказать, что они не поколеблются, а двух выстрелов в данных обстоятельствах будет более чем достаточно.

 Отправлено: 04.09.15 21:34. Заголовок: Атос пожал плечами. ..

Атос пожал плечами.

- Даю слово, - спокойно сказал он, глядя не на гугенотов, а на одноглазого бретера, и вдруг усмехнулся. – Клянусь честью, меня еще никогда не приглашали к обеду так оригинально! Даю вам слово, что не попытаюсь бежать и не стану причинять вам вред. Согласитесь, что с моей стороны это было бы чистейшей неблагодарностью.

По лицу мушкетера скользнула тень озабоченности – при мысли, что может натворить юная графиня, если ожидание затянется. Впрочем, с этим можно было немного обождать. Однако похоже, что ее супруг действительно был в погребе! Выбрался сам? Но, черт побери, тогда куда же он подевался?

- Господин де Ронэ, что скажете вы? У вас наверняка найдется четверостишие и на этот случай.

 Отправлено: 05.09.15 14:50. Заголовок: «Найдется»? Глупо бы..

«Найдется»? Глупо было чувствовать себя задетым из-за таких пустяков, и однако при всей серьезности их положения Теодор чуть не полюбопытствовал, случайным ли был выбор слова.

– Боюсь, моя память слишком коротка, чтобы забивать ее подобной ерундой, – отозвался он и замолчал на несколько мгновений, подбирая приемлемый способ сказать «нет». Хотя в голову лезли одни рифмы.

– Я готов пообещать, что не попытаюсь бежать, – продолжил он наконец. Иезуитское воспитание слишком часто напоминало о себе в неподходящие моменты, да и сейчас, возможно, не помогало. И не то чтобы он осознанно не желал связывать себе руки, но слишком легко его язык вовлекал его в неприятности, чтобы он мог отказаться от своей шпаги. Особенно если неподалеку обреталась некая сумасбродная особа. – И что не обнажу оружие первым. Но памятуя, что было сказано раньше вашими людьми – я не могу обещать, что никому не причиню вреда.

За спиной послышалось изумленное восклицание, и кто-то удивленно выругался. Пальяр, судя по кислому выражению его лица, также проглотил то, что ему хотелось сказать в первую очередь.

– Если кто-то из моих … из моих друзей и забудется настолько, чтобы сказать что-то неуместное, – ледяным тоном произнес он, выговаривая каждое слово так, словно оно должно было стать последним, – то я сумею призвать его к порядку.

– Это вы кого будете призывать к порядку? Меня, например? – возмутился Жерне.

Там, где человек более проницательный предположил бы соперничество за влияние в маленьком отряде, Теодор тотчас вспомнил о упреке в трусости, который бросил несколькими минутами ранее, и еле заметно улыбнулся. Чего эти люди ждали, он не имел ни малейшего представления, но посетившее его подозрение отступать не желало.

 Отправлено: 05.09.15 16:41. Заголовок: Непринужденность, с ..

Непринужденность, с которой Атос отозвался на предложение гугенота, была кажущейся: на самом деле мушкетер пристально наблюдал за противной стороной, стараясь не упустить никаких деталей. Искорку обиды в единственном глазу де Ронэ можно было пока не принимать в расчет: без сомнения, относилось это лишь к уязвленному самолюбию поэта. Зато диалог, вызвавший на губах бретера мимолетную улыбку, заставил мушкетера насторожиться. Жерне явно претендовал на роль главного в отряде. С одной стороны, раскол в рядах противника мог оказаться полезен, с другой… Атосу вовсе не улыбалось, чтобы их с де Ронэ судьба оказалась яблоком раздора между двумя сторонами. В душе мушкетер уже выругал себя за неосторожную формулировку. Бретер был тысячу раз прав, уточняя свое обещание.

- Вы, часом, не стряпчий ли, сударь? – съязвил щербатый, который на реплику Жерне лишь выразительно возвел глаза к небу. – Вам, кажется, пообещали, что мы не станем вас убивать… если вы нас к этому не вынудите!

 Отправлено: 05.09.15 17:54. Заголовок: – Будь я стряпчим, н..

– Будь я стряпчим, не преминул бы указать, что ничего такого нам никто до сих пор не обещал, – усмешка Теодора стала шире. – Но...

– Но вы надеетесь на защиту месье Пальяра, – саркастически перебил Жерне.

– А вы – на ваш пистолет?

– Довольно! – опомнился Пальяр. – Оба вы, господа... Что такое?

Бервьер, к которому были обращены эти слова, снял руку с его локтя.

– Месье де Жерне, по его собственным словам, не желает, чтобы его призывали к порядку, – спокойно пояснил он.

 Отправлено: 05.09.15 22:31. Заголовок: - Господа, я бы пред..

- Господа, я бы предположил, что шевалье де Ронэ надеется не на чью-то защиту, - не повышая голоса, холодно и отчетливо проговорил Атос, - а на вашу дворянскую честь… к которой, если не ошибаюсь, господин де Жерне только что взывал. И, как честный человек, он лишь пожелал уточнить, что его обещание не будет касаться необходимости защищать свою жизнь, если на него нападут. Мое, впрочем, тоже.

Поскольку, произнося эти слова, мушкетер так и не встал с места, усмотреть в них немедленную угрозу можно было бы лишь при большом желании. Правда, Атос подозревал, что у некоторых присутствующих это желание имеется, а потому чуть подался вперед, чтобы иметь возможность мгновенно вскочить на ноги.

 Отправлено: 06.09.15 14:05. Заголовок: Взгляд Теодора не от..

Взгляд Теодора не отрывался от руки Жерне, замершей – может даже, помимо его воли – подле рукояти его пистолета. Одна пуля – не три, тут даже удача не очень нужна.

– Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate, – уже произнеся эти слова, он спохватился, что ошибся языком. Что, возможно, было и к лучшему – слишком очевидной была попытка Бервьера использовать его ради каких-то своих целей.

– Поберегите вашу латынь для вашего кюре, господин католик! – Не то Жерне забыл уже имя собеседника, не то выказывал так свою неприязнь, ибо Атосу он отвесил затем более чем учтивый поклон. – Вы можете всецело положиться на мою честь и честь моих друзей, сударь – однакоже она не позволит никому из нас спускать оскорбления безнаказанно.

– Как и моя – мне, – согласился бретер. – Что я, собственно, и имел в виду.

__________________________________

Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate. – итал. Оставь надежду, всяк сюда входящий.

 Отправлено: 06.09.15 15:39. Заголовок: Атос невольно напряг..

Атос невольно напрягся, но гугенот, как выяснилось, не был знаком с Данте – или с итальянским языком, а потому, к счастью, не понял смысла сказанного, хотя, похоже, оскорбление все же заподозрил. Но чего пытается добиться бретер?
- Осталось понять, что имел в виду господин де Жерне. – Мушкетер пожал плечами, возвращая гугеноту поклон. – Если он считает, что его оскорбил кто-то из нас двоих – я вполне могу послужить секундантом вам, а вы мне. Правда, мы связаны обещанием, но если вы, сударь, будете настаивать…


- Какого черта, господа? – вновь вмешался щербатый, переводя взгляд с одного на другого своего сотоварища. – Жерне, вы же сами согласились, чтобы нами командовал Пальяр! Мы что, дуэль устраивать сюда прибыли?

 Отправлено: 06.09.15 18:23. Заголовок: «Нет, сударь, это вы..

«Нет, сударь, это вы связаны обещанием», – подумал Теодор. В памяти непрошеным всплыл один весьма болезненный для его самолюбия эпизод, словно наяву вновь зазвучал насмешливый голос отца Игнатия: «Вы дали слово дворянина, сын мой, не так ли?» Невозможно было догадаться по лицу мушкетера, понял ли он цитату, действует ли осознанно или наугад. Но вызов не должен был исходить от католиков – все как в поединке на заказ.

– Я, – медленно проговорил он, хотя никто его не спрашивал, – себя оскорбленным не считаю.

Вернувшийся к нему взгляд Жерне стал оценивающим. И Теодор хорошо знал, что он увидит – засаленный на сгибах колет, многочисленные следы починки на скромной одежде, ворот рубашки чистый, но почти без кружев. Потертая перевязь, ножны самые простые – как, впрочем, и эфес шпаги. Искатель приключений, солдат удачи, и отнюдь не самый успешный. Пистолеты немецкой работы могли намекнуть, что, как любой из людей его высокопреосвященства, он не жаловался на его щедрость, но пистолеты были у Бервьера.

– Это зависит, – Жерне, похоже, принял его слова как признак естественной в их положении осторожности – чтобы не сказать «трусости», – от того, как переводится эта ваша латынь.

 Отправлено: 07.09.15 01:50. Заголовок: - Итальянский, судар..

- Итальянский, сударь, - поправил его Атос, пристально глядя на бретера. Предлагать свои услуги по переводу, не зная, чего хочет де Ронэ, определенно не стоило. - Ведь так?

Если бретер пожелает погасить ссору – он сумеет выкрутиться: судя по выражению лиц гугенотов, итальянского не знал ни один из них (впрочем, латыни, видимо, тоже), так что де Ронэ вполне мог выдать за перевод любую свою импровизацию. Если же он в самом деле подталкивает Жерне к поединку… И что за игру ведет Бервьер?

 Отправлено: 07.09.15 11:57. Заголовок: – Месье де Ронэ, – о..

– Месье де Ронэ, – оказывается, Жерне таки не забыл его имя, – любитель всего итальянского?

Несколько похабных ухмылочек ясно показали, что гугеноты в таких делах понимают ничуть не меньше чем католики. А также что Жерне тоже осторожничает – это было еще не оскорблением, хотя уже на грани допустимого.

– Я цитировал Данте – по-итальянски, хотя он писал и на латыни тоже. Боюсь, мой перевод будет весьма далек от совершенства оригинала, но я попытаюсь соблюсти размер и…

– С вашего позволения, – перебил Пальяр, – я вернусь к прозе жизни. Симон, тебе, кажется, доверили пост дозорного. Изволь немедля на него возвратиться. Бервьер, если вас не затруднит, проведайте, прошу вас, лошадей. Жерне…

– Я дослушаю все же стихи, – перебил тот. – Вдруг это сонет в мою честь.

– «Пришедшие сюда, надежды бросьте». Это перевод. Снимите руку с оружия, сударь. Я могу написать что-то в вашу честь, но только если она существует.

Жерне, который, как видно, тоже решил, что Данте снова пришелся к месту, хоть и не мог уже припомнить, к чему это было сказано в прошлый раз, отдернул руку так, словно рукоятка пистолета ее обожгла.

– Займитесь лучше своей эпитафией, сударь, – процедил он сквозь зубы.

– Знали бы вы, – невольно улыбнулся бретер, – сколько их я уже сочинил. И не только я, к слову сказать.

Из тех, кто пока помалкивал, явно на стороне Жерне было двое. И еще двое глядели на него с откровенной приязнью. Многовато, даже если остальные не станут вмешиваться.

– Вот, послушайте. Ты – Бога дар… Меня крестили Теодор, по-гречески – дар богов, так что не принимайте на свой счет.

Ты Бога дар был, но зачем Создатель
Тебя не в ад послал, а меж людей?
Воистину годился ты, приятель,
Лишь для того, чтоб изводить чертей.

 Отправлено: 08.09.15 19:10. Заголовок: Казалось, прошла уже..

Казалось, прошла уже вечность. Эмили вглядывалась, стараясь понять, что же происходит с ее спутниками, но, к сожалению, они были слишком далеко. Однако Атос сел, и, по-видимому, ему оказывали помощь... Значит, это вряд ли были враги. Вот бретер сходил в дом и вернулся обратно... Наверняка он был в подвале, что-то видел... Терпеть не было никакой возможности!
К огромному сожалению мадам де Бутвиль, заросли кончались тем кустом, за которым она сидела, дальше песчаная почва дюны заросла травой и низкими кустиками. Но впереди, шагов десять вниз по склону, красовался довольно большой и густой шиповник. Эмили честно терпела еще минут пять, а потом решилась. Когда, по ее мнению, в ее сторону никто не смотрел, она, низко пригибаясь, едва ли не на четвереньках, быстро метнулась к облюбованному кусту и замерла за ним, съежившись.

 Отправлено: 08.09.15 20:36. Заголовок: Щербатый и его светл..

Щербатый и его светловолосый приятель жизнерадостно заржали с полным одобрением; среди остальных послышалось еще несколько смешков, показавших, что симпатии присутствующих разделились. Атос внутренне подобрался и как бы невзначай подвинул правую руку, придерживая ею левую – со стороны это выглядело так, будто мушкетеру досаждает рана, но на деле давало ему возможность выхватить шпагу без лишнего движения. Похоже, что драки не избежать, но вот будет ли это поединок или свалка…

– Не ваши стихи, сударь? – почти без улыбки полюбопытствовал Бервьер, обращаясь к Атосу.

- Боже упаси, - отозвался мушкетер, не сводя глаз со сторонников Жерне. – Поэзия – не моя стихия.