Отправлено: 25.08.15 01:53. Заголовок: Дорога вдаль и вдаль ведёт. 20 сентября 1627, позднее утро до полудня

 Отправлено: 25.08.15 01:55. Заголовок: За ворота Горелого д..

За ворота Горелого дома Николь вышла, сжимая чепчик в одной руке и с баулом в другой. Потому ли, что перед уходом её щедро накормили, или от того, что она искренне поверила в обещанное им с подругой светлое будущее – когда она спешила к рыночной площади, и через неё – к «Трём поросятам», на её губах играла мечтательная улыбка, и она чуть не пропустила мимо ушей окрик мэтра Жерве.

– Заснул, что ли? – нетерпеливо воскликнул тот. – Идём со мной, ты же хотел подзаработать? К полудню эшафот закончить надо, а рабочих рук не хватает.

– С ума сошёл? – с той же счастливой улыбкой отозвалась она. – Ты лучше скажи: здесь до моря долго идти?

В ответ ей досталась одна лишь забористая ругань, но тут дождь полил сильнее, и плотник, раздражённо махнув рукой, бросился прочь.

Плотнее закутавшись в потрёпанный плащ, акробатка, весело перепрыгивая через лужи, заторопилась дальше, но у колодца во дворе «Трёх поросят» она помрачнела и остановилась – не то вспомнив не в меру наглого солдата и нависшую над ней угрозу, не то не желая приближаться к фургону, где её ждало слишком много вопросов.

 Отправлено: 28.08.15 06:58. Заголовок: В то время, как коме..

В то время, как комедиантка шла к колодцу, из-за угла трактира показалась ее белокурая товарка, волосы которой, впрочем, успели потемнеть от дождевой влаги. На ее хорошеньком личике попеременно появлялись, сменяя друг друга, выражения недоумения, досады и разочарования. В руке она держала монету в пол-пистоля, и то и дело подносила ее к глазам и тяжело вздыхала.

-Не может такого быть, чтобы шевалье меня обманул! – пробормотала она, останавливаясь и в очередной раз инспектируя золотой кругляшок с обеих сторон. – Мэтр Жюльен солгал, да, солгал! Старый мошенник просто хотел прибрать к рукам мои пять ливров...Надо зайти к мэтру Шаплену и спросить у него.

Белль сунула монету за корсаж, поплотнее закуталась в побитый молью шерстяной платок и огляделась. При виде подруги, которую она не надеялась встретить так скоро, лицо ее прояснилось. Тут же позабыв о монетке, она подбежала к Николь и схватила ее за рукав, жадно всматриваясь в черные глаза и пытаясь найти в их темной глубине отблески недавней встречи с судьей:

- Ну как все прошло, Николетта? Господин де Марверт остался доволен?

 Отправлено: 28.08.15 12:01. Заголовок: Николь обернулась, е..

Николь обернулась, едва ощутив прикосновение, но при виде подруги настороженности в её взгляде заметно поубавилось, а на губах вновь расцвела улыбка, в которой, впрочем, при словах Белль проглянуло лёгкое недоумение.

– Доволен? Чем доволен? Да и откуда мне знать? Он не говорил. Идём! – она увлекла подругу к конюшне. – Он сказал, что я войду с ним в долю… что он назначит мне долю, когда будет покупать трактир. И мы будем платить ему долю в прибылях – он обещал, что честную, но ведь мы и сами же поймём, да? А что сверх того, будет наше, и мы сможем у него трактир постепенно и выкупить, если захотим. Ведь мы же захотим? А ещё… нам подумать надо, как сделать, чтобы его не подставить, если всплывёт вдруг… Ну ты понимаешь…

 Отправлено: 28.08.15 13:25. Заголовок: Собственная доля – э..

Собственная доля – это прекрасно, перспектива целиком выкупить трактир – еще лучше. Но согласится ли когда-нибудь господин де Марверт отпустить на свободу ту половину актерского дуэта, ради которой он и затеял это дело, причем явно себе в убыток. Но что толку гадать: поживут в Пуатье – увидят, решила благоразумная дочь Мельхиора, и однако решила уточнить, что имела в виду Николь, беспокоясь о безопасности их благодетеля.

- Я не понимаю, на что ты намекаешь: это не господину судье, а нам с тобой надо бояться того, что может всплыть ненароком. И зачем ты ведешь меня к конюшне? Я совсем не хочу снова встретиться с тем грубияном, который вчера нас выставил вон.

Тяжелые деревянные сабо вязли в раскисшей глине, но вопреки высказанному ею протесту, Белль тем не менее послушно следовала за подругой, радуясь, что они снова держатся за руки.

 Отправлено: 28.08.15 16:07. Заголовок: На лице Николь очеви..

На лице Николь очевидно проявилась растерянность, а затем она слабо улыбнулась и заглянула в лицо подруги, явно ища в нём что-то.

– Ну не такой же я дурак! Что нам ничего хорошего не будет, если… ну, сама понимаешь… это понятное дело, говорить не о чем. Но я же не о том сейчас! Ты же не хочешь, чтобы и он за свою доброту пострадал, если случится что? Я так думаю – что если мы его попросим, чтобы он как будто за тобой ухлёстывал? Тогда я буду вроде как только для удобства муж, и ты тогда тоже, если не дай Бог, сможешь всем говорить, что не знала ничего.

Сообразив, по-видимому, что из конюшни их разговор, если они подойдут слишком близко, могут услышать, она остановилась посреди двора. Впрочем, эта заминка могла быть вызвана и раскинувшейся перед ними огромной лужей, и необходимостью подобрать ответ на второй вопрос красавицы – или облачить его в слова.

 Отправлено: 28.08.15 17:17. Заголовок: Услышав о том, что е..

Услышав о том, что ее могут сделать объектом мнимых ухаживаний судьи, Белль чуть было не расхохоталась: она не могла представить себе, что тот способен изобразить хотя бы тень интереса к легкомысленной блондинке. При этом ее немного сердило то, что Николь так сильно и, по ее мнению, абсолютно безосновательно беспокоилась о своем любовнике. Будь Белль менее искусна в умении предотвращать нежелательные последствия любовных утех, она бы, верно, догадалась, в чем истинная подоплека опасений подруги. Но ей и в голову не приходило, что ее товарка может быть недостаточно осведомленной в этом деликатном вопросе.

- Пусть ухлестывает, я не против, - милостиво согласилась неисправимая кокетка, понимая, что в таком важном деле, какое им предстояло, необходимо идти на взаимные уступки.

Посмеиваясь в душе, Белль опустила глаза и наконец заметила чепчик, который держала в руке Николь.

-Слава богу! – с искренней благодарностью в голосе воскликнула она и потянула чепчик к себе. – Ты не забыла! А я уж чуть было не потратила денежки на новый убор для бедняжки Франсины!

 Отправлено: 28.08.15 22:24. Заголовок: В тёмных глазах Нико..

В тёмных глазах Николь при этом простодушном признании промелькнуло что-то вроде умиления, вызванного не то великодушием подруги, не то её непрактичностью. Однако, если пренебрежение, с которым Белль встретила её планы обезопасить её саму и их покровителя, и задело её, вряд ли она сама осознавала это, и её счастливая улыбка померкла лишь на мгновение.

- Переживёт она как-нибудь без твоих денег, - отмахнулась она, по-видимому, не допуская и мысли о том, чтобы ревновать к Рябой Жерди. – Пусть сама ноги раздвигает, если ей надо. Пойдём. Нам ещё Гнедка забрать надо. Ты здесь подождёшь? Или лучше под крышей?

 Отправлено: 28.08.15 23:46. Заголовок: Белль скорчила грима..

Белль скорчила гримаску в ответ на слова, адресованные Франсине, но не стала ввязываться в бессмысленный спор, а вместо этого взглянула на беспросветно-серое небо: дождь и не думал прекращаться. Мокнуть снаружи не хотелось, но заходить в конюшню, чтобы наткнуться там на конюха, она и вовсе не мечтала.

-Здесь подожду, - сказала она, надевая чепчик, чтобы прикрыть волосы от дождевых капель. - Только ты уж будь добра, не задерживайся там надолго, не то я до нитки промокну. Оставь мне баул, тебе без него сподручнее будет.

Тут она спохватилась: для чего это Николь вдруг понадобился Гнедок? Неужели все-таки решила отправиться на поиски фургона? Но комедиантка пересилила свое любопытство и спрашивать не стала.

 Отправлено: 29.08.15 01:59. Заголовок: Улыбка Николь поблёк..

Улыбка Николь поблёкла, превращаясь в смущённую гримасу.

– Может… Может, ты его пока в фургон отнесёшь? – попросила она. – Нам он с собой ни к чёрту не сдался. То есть на Гнедка-то навьючить можно, да только зачем? А ты заодно ещё плащ свой возьмёшь, у моря только мокрее будет, пари держу. Или тебе не снести? Погоди!

Запустив руку в баул, она безошибочно вытащила из него кисет. Помимо ножей и наряда дамы Пьеретты, ничего сколько-нибудь тяжелого она с собой не взяла, но ноша оставалась увесистой, а главное – неудобной.

 Отправлено: 29.08.15 07:18. Заголовок: Простушка горестно в..

Простушка горестно воззрилась на баул и вздохнула так же тяжело, как тогда, когда вертела в руках монету шевалье.

-Ох... - выдохнула она первую порцию сомнения и тут же добавила к ней вторую, еще более тяжкую. – Ох, Николь! Боюсь, что в такую погоду Мельхиор сидит в фургоне: представь, насколько возрастут его подозрения, если он увидит меня с твоим баулом в руках! Станет задавать вопросы, как и положено заботливому отцу... Так и быть: давай вместе заберем Гнедка, а по дороге я загляну к Франсине и оставлю баул до нашего возвращения: у нее он будет в такой же сохранности, как и в доме господина де Марверта!

Опасение отчитываться перед отцом, которому врать она не хотела, а всей правды сказать не могла, пересилило нежелание встречаться с конюхом. Впрочем, она тут же добавила:

- Или ты иди за Гнедком, а я пока сбегаю к Франсине...Встретимся у ворот, как вчера.

 Отправлено: 29.08.15 19:39. Заголовок: - Ну знаешь! - возму..

- Ну знаешь! - возмутилась Николь. - Так что, по-твоему, мне с тобой теперь у него на глазах разговаривать нельзя, кусок хлеба попросить, помощь оказать или наоборот? Какая, к чёрту, разница, если мы всё одно уйдём и... - Осёкшись, она поднесла руку подруги к щеке. - Чёрт, не слушай, я сам не знаю, чего несу. Я мигом. Встань под стрехой, всё же меньше мокнуть будешь.

Выдернув руку, она, перепрыгивая через лужи, побежала к трактиру, явно намереваясь, пройдя насквозь, достичь заднего двора быстрее, чем если бы она вздумала обойти здание. Не доверяла она Франсине, не хотела зря тратить время или сама устыдилась своего страха перед Герцогом — объяснять своё решение подруге она не стала.

 Отправлено: 01.09.15 00:45. Заголовок: Сквозь обеденный зал..

Сквозь обеденный зал, в котором, как всегда, яблоку было негде упасть, Николь пролетела как осенний ветер, словно не замечая, скольких забрызгала каплями дождя со своего плаща и кого могла задеть в своём полёте. Мартина, едва не выронившая от неожиданности отягощённый кувшинами и кружками поднос, послала ей вслед проклятие, а кто-то из обедающих попытался подставить ей подножку. Пробегая через кухню, она ущипнула за пухлую щёчку помогавшую кухарке хозяйскую дочь и выскочила в дверь чёрного хода едва ли не быстрее, чем выкрикнутое ими хором «Руки!» достигло её ушей.

На заднем дворе она благоразумно несколько сбавила ход, но не прежде чем перепрыгнула через оказавшуюся на дороге свинью, которой непрерывный дождь не помешал подобраться к самому выходу. Лавируя между грязными лужами, она приблизилась к фургону, какое-то мгновение постояла, прислушиваясь, а затем осторожно взялась за хлипкую ручку. Дверь оказалась заперта, и на мокром от дождя лице комедиантки возникло выражение нескрываемого облегчения.

Ещё минуту-другую спустя она, с прежней скоростью пробежав через трактир, вернулась к подруге.

– Вот, тебе, всё поуютней будет.

Плотный чёрный плащ Доктора улёгся на плечи Белль, ниспадая до самой земли.

 Отправлено: 01.09.15 09:08. Заголовок: Стоя под стрехой, Бе..

Стоя под стрехой, Белль замечталась о будущем и почти не замечала дробного стука дождевой капели. В своих мечтах комедиантка не подпирала спиной грязную стену конюшни у «Трех поросят», а блаженствовала под крышей отмытого до блеска трактира, подаренного им с Николь судьей. Она подняла затуманенный негой взор к неприветливому небу и мысленно выводила на этой серой простыне большие черные буквы, складывавшиеся в название трактира, но тут же стирала их, подыскивая новые, более удачные сочетания. «Свинью со свистулькой» - название, популярное среди простолюдинов, она отмела сразу: ведь в их заведение будут заходить знатные господа, обладающие тонким и взыскательным вкусом, таким же, как у шевалье Арамиса. Разумеется, не сами по себе, а под руку с прекрасными дамами, равными им по положению.

При воспоминании о шевалье Белль снова слегка нахмурилась, и строчка с очередным названием поехала вниз, а буквы стали расплываться в бесформенные кляксы. Надо обязательно попросить Николь, чтобы измерила высоту дверной притолоки: упаси бог, если высокородным или просто высоким гостям придется излишне преклоняться в присутствии дам, входя под своды заведения Простушки! «Козочка», - шепнул ей на ушко прилетевший со стороны моря свежий ветерок, и будущая трактирщица встрепенулась, радуясь обретенному названию. Конечно, «Козочка»! Это гораздо приятнее на слух, чем «Королевская груша», «Золотой петушок» или даже «Розовый куст любви» и понравится любому гостю, аристократ ли он или принадлежит к сословью рангом пониже.

Из этого сладостного оцепенения Белль вывело прикосновение плаща, который накинула ей на плечи вернувшаяся подруга. Докторская мантия отличалась от ее собственной накидки двумя неоспоримыми достоинствами: она была непродуваемой и достаточно длинной для того, чтобы защитить подол платья от дорожной грязи.

-Ах, Николетта! – Белль сложила руки в благодарном жесте. – Ты отдаешь мне свой плащ! И как быстро ты обернулась! Я даже заскучать не успела...

Но заглянув в большую лужу, расстилавшуюся у нее под ногами, чтобы полюбоваться своим отражением, красавица ойкнула, в ужасе отпрянула и с укоризной посмотрела на посланницу святого Мартина:

- На кого я теперь похожа! – в отчаянии от увиденного воскликнула она. – Да ты со стыда сгоришь, идя через весь город рядом с таким пугалом огородным! А как выйдем за городские ворота – я всех птиц в округе распугаю!

И действительно, сочетание служанкиного чепца с мрачным докторским одеянием выглядело донельзя странно и непривлекательно и, по мнению красавицы, напрочь разрушало присущее ей очарование. Но даже не это и тем более не тревога за общественное мнение или спокойствие окрестных ворон и галок взволновали тщеславную красотку. На самом деле Белль больше всего боялась, что по дороге им с Николь ненароком встретится шевалье Арамис: ведь в подобном нелепом виде он ее попросту не узнает!

Обезображенная красавица собралась было разразиться упреками и жалобами, но тут ее осенило, и она с новой благодарностью посмотрела на свою компаньонку. Николь пытается, как умеет, оградить ее от навязчивого внимания военных и других королевских слуг и в целости и сохранности передать под надежную защиту ухлестываний их общего благодетеля. Заботливая, верная подружка!

 Отправлено: 01.09.15 11:02. Заголовок: Николь стоически пер..

Николь стоически перенесла этот всплеск кокетства и была, как ей, верно, показалось, вознаграждена благодарным взглядом. И однако, как всякая женщина, вряд ли она могла бы не увидеть за сожалениями красавицы почти неприкрытую мольбу уверить её в её собственной привлекательности.

– Ни одно платье и ни один наряд не испортит тебя, – заверила она товарку с тем большим жаром, что и вправду в это верила, но её мысли, судя по проступившей на гладком лбу морщинке, были при этом заняты иным. – Даже когда твои волосы растрёпаны… Куда, чёрт побери, могли все подеваться? По такой-то погоде? Ни души в фургоне не было! Не случилось ли чего? А вдруг её опять…

О том, что ставшая субреткой беглая маркитантка была принята в труппу, обе подруги узнали прошлой ночью, когда, вымокшие до нитки, возвратились под гостеприимный навес фургона. Но цепкие лапы французского правосудия могли вновь потянуться к Ампаро – раз коготок увяз… И тогда Герцог и Ренар могли как разделить её участь, так и оказаться свидетелями.

 Отправлено: 01.09.15 14:48. Заголовок: Успокоенная, хотя и ..

Успокоенная, хотя и не вполне, заверениями подруги, белокурая кокетка все же заправила под чепец выбившиеся наружу пряди волос. Известие о том, что в фургоне нет ни души, привело ее в смятение, и она помолчала, обдумывая открывшуюся счастливую возможность вспомнить с Николеттой былое в сухом и теплом фургоне вместо того, чтобы стоять под стрехой, с которой уже не просто капало, а лило. Она уже было открыла рот, чтобы предложить это Николь, но вовремя сообразила, что времени на воспоминания у них недостаточно, поскольку ровно в полдень ее подруга должна встретиться с таинственной Полеттой, а до того им еще надо успеть дойти до фургона бывшей маркитантки и вернуться обратно в Этре.

В отличие от своей подруги Белль сочла, что воцарившееся в фургоне безлюдье вполне объяснимо: Мельхиор, скорее всего, уже с ног сбился, разыскивая свою непослушную и легкомысленную дочурку по всему городу, ведь она буквально на днях поклялась ему никогда больше не отлучаться далеко и надолго без предупреждения. У красавчика Ренара наверняка свидание с какой-нибудь хорошенькой служаночкой или молодой богатой вдовушкой. У Ампаро, о нелегкой судьбе которой она в подробностях узнала прошлым вечером, две дочки – а какая мать способна долго находиться в разлуке со своими детьми? Впрочем, испанка была настолько хороша собой, что и у нее могло быть назначено свидание. Короткое слово, неоспоримо указывавшее на третью девушку из труппы, и жгучая тревога, отразившаяся в тоне и глазах подруги, неприятно ее поразили, а складочка, появившаяся на гладком лбу Николетты, заставила лихорадочно забиться сердце. Белль страстно захотелось стереть эту морщинку с лица Николь, уничтожить свидетельство того, что подруга снова тревожится обо всех подряд, не задумываясь о том, что грозит ей за кражу векселя у влиятельного вельможи. Но, ведомая больше гордостью, нежели рассудком, она сумела не выдать своих истинных чувств, и спросила самым сдержанным тоном:

-Ты о новой субретке? Надеюсь, дела у нее идут на лад, но мы можем попытаться разузнать, насколько мое предположение соответствует истине.

В это мгновение Белль поняла, что позволит господину де Марверту не только мнимые ухаживания, но и вообще что угодно: ведь только благодаря посредничеству судьи, пусть и вынужденному, она могла раз и навсегда избавиться от терзавших ее подозрений и душевных мук.

 Отправлено: 01.09.15 16:19. Заголовок: Акробатка ненадолго ..

Акробатка ненадолго задумалась, прежде чем покачать головой. Сообразила ли она, что, как бы она ни торопилась, кто-нибудь в трактире да поделился бы с ней ошеломляющими новостями, если бы таковые были? Или, вспомнив, сколь тесно господин де Марверт связан с испанкой, поняла, что он не допустит, чтобы с ней что-то случилось? Или озаботилась спрятанными в фургоне деньгами? Или вообще размышляла о чём-то другом?

– По такой погоде… – пробормотала она и посмотрела на ноги подруги. – Попрошу у Жубера седло какое, чтоб тебе грязь не месить. Или может… может, до завтра отложим? Пойдём под крышу? Авось развиднеется?

Кусая губы, она отвела глаза в сторону.

 Отправлено: 01.09.15 18:04. Заголовок: По личику Белль раз..

По личику Белль разлилось странное выражение, как будто она и сожалела, и радовалась услышанному. Взяв руки подруги в свои, она сказала, ловя взглядом ее взгляд:

- Чем дольше мы ждем, тем меньше вероятность, что твой фургон по-прежнему там, где его бросил мой похититель. Но как скажешь: не хочешь идти за ним сейчас, пойдем завтра.

Ясные голубые глаза комедиантки слегка затуманились и она прибавила фразу, которая постороннему слушателю показалась бы лишенной всякого смысла. При этом лицо ее озарилось той невыразимой улыбкой, которую запечатлевают художники, изображающие на своих полотнах ангелов: немного отстраненной, но бесконечно нежной:

- Если он там, нас никто не потревожит...

 Отправлено: 01.09.15 20:27. Заголовок: - Если он там, - мех..

- Если он там, - механически повторила Николь, явно не понимая, что говорит. Если для неё и оставалось загадкой кто «он» и где «там», то не над ней она ломала сейчас голову. Не отводя затуманенного взора от глаз подруги и не разжимая рук, она простояла несколько мгновений, пока упавшая ей на нос крупная капля не привела ее в себя. Смешно дёрнув головой, она вытерла лицо оборотной стороной ладони и отвернулась.

- Подожди здесь, - велела она и устремилась к конюшне.

Минут десять спустя она возвратилась, ведя Гнедка в поводу. Свидетельством тому, что её переговоры с конюхом увенчались успехом, было украшавшее спину мерина старое седло.

 Отправлено: 02.09.15 06:25. Заголовок: Мерин, пусть и оседл..

Мерин, пусть и оседланный, не вызывал у Белль ровным счетом никакого доверия: она помнила, как он, завидев военный лагерь, пустился в бешеный галоп, пытаясь сбросить с себя обезумевшую от страха всадницу. Если бы не подоспевший на помощь королевский мушкетер – лежать бы ей в придорожной канаве со сломанной шеей. Да и наряд ее совершенно не подходил для верховых прогулок и отнимал у нее последние капли решимости. Придется что есть сил подпрыгивать в длинном, до пят, докторском плаще или вставать на чурбачок, чтобы потом улечься плашмя на спину мерина, да еще и высоко задрать при этом ногу, - так учила ее взбираться на лошадь переодетая пажем белокурая дама. Но тогда они находились в безлюдном месте, на побережье, а сейчас она должна была проделать все эти неподобающие девушке телодвижения посреди трактирного двора! Тяжелые сабо от подобных кульбитов тут же свалятся в грязь вместе со своей владелицей. Прямо под ноги каким-нибудь знатным господам, вышедшим из трактира подышать свежим воздухом.

-Нет-нет и нет! Даже и не думай! – с непреклонной решимостью в голосе заявила Белль и отступила на пару шагов назад. – Я ни за что не сяду на твоего Гнедка! Я уже чуть было не поплатилась жизнью, рискнув на него взобраться. Да и кто ездит на лошади в такой обуви, как у меня? Я же сразу потеряю оба башмака! Ты в штанах – вот и садись в седло и тихонько поезжай, а я пойду следом. Или веди Гнедка в поводу, а я пристроюсь сбоку.

Белль скрестила руки на груди и окинула мерина, стоявшего с самым безмятежным и дружелюбным видом, суровым взглядом: ну уж нет голубчик, больше ты меня не проведешь!

Скрытый текст

Обучение верховой езде тут

 Отправлено: 02.09.15 10:29. Заголовок: Николь с изумлением ..

Николь с изумлением уставилась на Гнедка, являвшего собой сейчас живое воплощение покорности, а затем перевела на подругу взгляд, в котором легко было прочитать не изгнанные ещё остатки сомнения. За то время, что они пробыли в одной группе, живя бок о бок, вряд ли акробатка, при всём своём простодушии в том, что касалось Белль, могла не приметить за той склонности к преувеличениям.

– Я понесу твои сабо, – предложила она, но, судя по тому, что она дёрнула за повод, направляя мерина к воротам, без особой надежды на успех.