Отправлено: 10.08.15 17:42. Заголовок: В поисках утраченного графа, часть 2. 20 сентября 1627 года, после четырех часов пополудни

 Отправлено: 16.08.15 19:23. Заголовок: Атос подъехал к свит..

Атос подъехал к свите мадам де Люз как раз вовремя, чтобы расслышать последнее четверостишие. Шутка была весьма своеобразной, хотя и неплохо зарифмованной, и для телохранителя, пожалуй, чересчур фамильярной.

- А вы, оказывается, не только телохранитель, но и поэт, шевалье, - заметил он, останавливая лошадь. – Цените это, мадам, сочетание редкое. Все в сборе, господа? Тогда едем.

 Отправлено: 16.08.15 20:17. Заголовок: Как ни было Эмили то..

Как ни было Эмили тошно, стихи бретера невольно вызвали у нее улыбку:
- Вы совершенно невозможны!
Она живо обернулась к подъехавшему мушкетеру.
- Шевалье де Ронэ очень хороший поэт, он может и другие стихи сочинять!
Внезапно она вспомнила недавно прочитанный отрывок из поэмы со странными героями, покраснела, смутилась и пробормотала:
- А может... Да, давайте уже поедем!

 Отправлено: 17.08.15 13:44. Заголовок: - Сонет, мадам, я ва..

- Сонет, мадам, я вам еще напишу, - усмехнулся Теодор, по-своему истолковав смущение юной графини. Будь он более склонен к рефлексии, он задумался бы, возможно, над избранными мушкетером словами и тоном, но сейчас его уж точно занимало не это.

– Я предпочел бы не заезжать в Этре, - предупредил он Атоса. – Если кто-то там следит за мадам де Бутвиль, пусть следит дальше.

- Ничего нет проще, нам надо в другую сторону, - кивнул мушкетер.

Дорога до Ла Жарн оказалась недолгой, но чрезвычайно грязной, и к «Белому гусю» они подъехали только через четверть часа – мараться без веской на то причины Теодор не терпел еще с юности. Выбежавший на окрик трактирный служка скорчил гримасу, обнаружив, что всадники задерживаться не собираются, но с готовностью указал в нужную сторону.

- Через деревню проедете, а там на развилке направо.

У наполовину ушедшего в землю каменного столба, откуда расходились две дороги, Теодор придержал Козочку.

- Если нас ждет засада, то вряд ли у самой деревни. Я полагаю, что от этого места до поместья нам имеет смысл ехать как можно быстрее.

На какое-то мгновение он засомневался, не лучше ли будет оставить их спутницу в «Белом гусе», но тут же отказался от этой мысли.

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 17.08.15 15:21. Заголовок: Атос коротко глянул ..

Атос коротко глянул на бретера. Телохранитель или нет, а о безопасности мадам де Люз он действительно заботился, насколько это вообще было возможно. Впрочем, истинные отношения между этими двумя занимали Атоса чрезвычайно мало. Куда больше его сейчас беспокоил тот же самый вопрос: как уберечь их спутницу, если опасность реальна. Нападения сзади можно было все же не опасаться, значит, графиню нужно прикрыть спереди и с боков. И если при этом ехать быстро...
- Резонно, - согласился он, тронув лошадь и заезжая между мадам де Люз и правой обочиной дороги, - если засада есть, это заставит их себя выдать. Дорогу обыщем на обратном пути. А пока... Сударыня, - обратился он к Эмили, которая сидела в седле, нахохлившись, как мокрый воробей, - еще две просьбы. Будьте так добры держаться между мной и вашим слугой, вот так. И постарайтесь не хвататься за ваши пистолеты. Я вовсе не желаю получить случайную пулю, пусть даже от союзника.

Скрытый текст

С мадам де Люз согласовано.

 Отправлено: 17.08.15 15:55. Заголовок: Эту дорогу Эмили пом..

Эту дорогу Эмили помнила хорошо, несмотря на то, что в прошлый раз они тоже ехали быстро.Соглашаясь, она кивнула, потом задумчиво глянула на седельные кобуры и поморщилась.
- Не переживайте, сударь. Я очень сомневаюсь, что смогу выхватить пистолет на полном скаку. И уж точно не стану стрелять в вас, зачем мне?
Она посмотрела на бретера.
- Только почему мы едем в поместье, если там написано, что... на дороге?

 Отправлено: 17.08.15 20:41. Заголовок: – У мадам де Бутвиль..

– У мадам де Бутвиль лишь одна пуля, и я получу ее вернее чем вы, – извернувшись, Теодор выдернул повод из рук своей спутницы и бросил его Паспарту. – Поехали!

Лошади сорвались в галоп.

– Господа считают, мадам, – по пути сюда слуга ехал последним, и поэтому был сейчас заляпан грязью заметно больше прочих, – что на нас могут напасть и… Пригнитесь, мадам, пригнитесь!

Тропинка поворачивала, огибая поросший кустарником холм, и Теодор не нуждался в предупреждении, чтобы прильнуть к шее Козочки.

Подходящее место…

Додумать бретер не успел. Первая пуля безвредно просвистела над головой, но затем прогремели еще два выстрела. Отчаянное ржание Козочки заглушило щелчок осечки где-то совсем рядом – пуля прочертила на лошадиной шкуре алую полосу. В седле он удержался и даже сумел развернуться. Солдат, выскочивший из придорожной канавы с дымящимся мушкетом в руках, повалился назад с пулей во лбу. Но еще трое уже бежали к ним по склону. Впереди появилось двое всадников.

Второй выстрел никого не задел, и Теодор совершенно по-гугенотски помянул алтарь господень и обнажил шпагу.

– Увези ее!

Паспарту, выпустивший повод, чтобы вытащить оба пистолета, обернулся к юной графине.

Скрытый текст

Количество, состав и тактика нападающих согласованы

 Отправлено: 17.08.15 23:00. Заголовок: При первом же выстре..

При первом же выстреле Атос стремительным движением пригнул мадам де Люз к седлу, и вовремя: мимо свистнули еще две пули. Одновременно с этим он выхватил пистолет, но взвившаяся на дыбы лошадь де Ронэ ненадолго закрыла от него дорогу. В следующий миг мушкетер выстрелил в одного из верховых, уже поднимающего свой пистолет, успел увидеть, как тот валится на дорогу вместе с лошадью, услышал крик одноглазого… Пронзительное ощущение направленного в спину дула заставило его оглянуться через плечо: далеко позади на дороге маячили еще два быстро приближающихся всадника.

Приказ шевалье де Ронэ запоздал: раздался еще один выстрел, лошадь Эмили шарахнулась в сторону, передние ноги у нее подломились, и лошадь грохнулась на землю, а наездница кувырком полетела в заросли на обочине.

- Дьявол! – Сдерживая приплясывающего коня, Атос послал пулю в оставшегося впереди верхового, но тот успел пригнуться. Краем глаза мушкетер видел, как мадам де Люз медленно поднимается на колени, мотая головой. – Сзади еще двое! Расчищайте дорогу, я ими займусь!

Атос круто развернул коня, заставив его исполнить на дороге почти танцевальный пируэт, выхватил шпагу и помчался навстречу тем, что позади.

 Отправлено: 17.08.15 23:49. Заголовок: Какой там пистолет! ..

Какой там пистолет! Юная графиня едва успела подхватить отпущенные Паспарту поводья, как рука мушкетера буквально ткнула ее носом в гриву лошади. А дальше она и вовсе не успела ничего понять. Лошадь вдруг отчего-то завалилась вперед, и Эмили кубарем перелетела через ее голову. На счастье, куст, в который она свалилась, оказался не очень колючим и смягчил падение, но какое-то время мадам де Бутвиль барахталась в нем, пытаясь принять вертикальное положение. Наконец ей это удалось, она встала сначала на колени, а потом и на ноги, успела заметить дерущегося бретера, как вдруг чьи-то руки бесцеремонно подхватили ее поперек туловища и опустили животом вниз перед седлом. Эмили завизжала, отчаянно брыкаясь и видя перед собой мужскую штанину и заляпанный грязью сапог. Штанина, похоже, принадлежала Паспарту, и, пытаясь уцепиться за мужскую ногу и рискуя от тряски расстаться с остатками завтрака, мадам де Люз завопила:
- Пусти, придурок! Немедленно пусти!
Разумеется, ей и в голову не пришло подумать, что случится, если ее действительно отпустят на полном скаку.

 Отправлено: 18.08.15 12:05. Заголовок: – Мадам, месье де Ро..

– Мадам, месье де Ронэ меня убьет...

Объяснение, начатое шутливым, но вместе с тем и извиняющимся тоном, оборвалось грохотом выстрелов и криком боли.

Трое пеших, бросившихся к Теодору, оставили позади разряженные мушкеты, но у двоих из них были и пистолеты. Которые они и пустили в ход, но Козочка, повинуясь колену всадника, вовремя отпрянула в сторону. Толедский клинок распорол воздух, один из нападавших отшатнулся, вцепившись обеими руками в рассеченное лицо. Бретер тотчас развернул лошадь, и второй солдат покатился под копыта. Прогремел третий выстрел, Теодор метнул быстрый взгляд на Паспарту и грязно выругался.

Двумя дюймами левее, и пуля попала бы в круп Девушки. Двумя правее, и голова мадам де Бутвиль украсилась бы еще одной дыркой. По штанине слуги расплывалось алое пятно.

– Держись, мошенник! – на скаку крикнул Теодор. – За мной!

Закусив губу, Паспарту попытался извлечь из кобуры свой второй пистолет.

Оставшийся спереди всадник отбросил дымящийся пистолет, обнажил шпагу, и клинок бретера взметнулся ей навстречу.

Третий из пеших, заметив, как видно, что Девушка остановилась, ободрился и, размахивая тесаком, побежал к Паспарту и его подопечной.

 Отправлено: 18.08.15 12:44. Заголовок: Все происходило слиш..

Все происходило слишком быстро для того, чтобы Эмили могла связно думать. Стоило слуге отпустить ее, как она, дернувшись от его крика, заскользила вниз, лишь краем глаза успев заметить растекающееся по штанине кровавое пятно. К счастью, приземлилась дама на ноги и даже не упала, чудом не попав под копыта топчущейся на месте и крутящейся лошади. Увернувшись от лошадиного бока, она увидела бегущего к ним головореза. Задумываться было некогда. Даже не взглянув на Паспарту, Эмили бросилась прочь, и в тот же миг за ее спиной раздался выстрел - наверное, слуга сумел-таки выстрелить в солдата с тесаком. Буквально споткнувшись на бегу о труп лошади, юная графиня перепрыгнула через него и вдруг поняла, что это ее лошадь, а там, в кобуре, еще был заряженный пистолет. Она оглянулась. Все тот же солдат, живой и здоровый, был уже близко. Тогда, упав на колени, мадам де Бутвиль выхватила из седельной кобуры пистолет и почти в упор выстрелила в подбежавшего солдата, в последнее мгновение испуганно зажмурив глаза. 

 Отправлено: 18.08.15 23:15. Заголовок: От двоих всадников, ..

От двоих всадников, составляющих арьергард засады, Атоса отделяло не больше тридцати туазов. Разгоряченная лошадь покрыла это расстояние за считанные мгновения. Видя, что расстояние стремительно сокращается, а летящий на них мушкетер и не думает ни сворачивать, ни сдерживать бешеный галоп коня, оба разом вскинули пистолеты. Два выстрела слились в один; первая пуля провизжала над ухом у пригнувшегося Атоса, вторая обожгла ему левую руку повыше локтя, но на третий выстрел времени уже не осталось. Всадник на серой лошади, как видно, более хладнокровный, успел, правда, выхватить второй пистолет, но в этот же миг лошадь мушкетера с разгона ударила его коня грудью; тот шарахнулся, оступился на краю канавы, и выстрел ушел в никуда. Атос удержался в седле лишь потому, что был готов к столкновению – и сумел почти одновременно с этим достать шпагой второго. На конскую гриву брызнула кровь; всадник повалился вперед, выронив повод, а Атос, осадив храпящую лошадь, вновь развернулся к первому. Клинки скрестились.

 Отправлено: 19.08.15 15:12. Заголовок: Поджидавший Теодора ..

Поджидавший Теодора всадник, кто бы он ни был, оказался грозным противником. Возможно, на земле роли бы поменялись. Но верхом, когда каждое движение лошади рушило его расчеты, а защищать нужно было не только себя, но и ее… В первые мгновения боя бретер вынужден был целиком уйти в оборону, и даже тогда едва не пропустил укол, который стоил бы ему жизни. Однако затем в какой-то момент Козочка, то ли смирившись с раной, то ли ощутив настрой всадника, поймала ритм его движений, или наоборот, он сам слился с лошадью, попал в такт поединка, сломал его, увидел просвет и, уже направляя в него острие шпаги, шестым чувством, пресловутым sentiment de fer, уловил финт противника. Незаконченный выпад перешел в парад, а в следующий миг его клинок пронзил живую плоть.

Глаза дерущихся встретились, и нападавший, дав шпоры коню, ринулся прочь.

Бретер стремительно обернулся, одним взглядом схватывая представшую ему картину. Мадам де Бутвиль с пистолетом в руке и безжизненное тело перед ней. Залитая кровью нога Паспарту, вцепившиеся в поводья пальцы и перекошенное ужасом бледное лицо. Атос – ну, этому помощь точно не требовалась.

Теодор бросился бы в погоню, если бы его внимание не привлекло какое-то движение в кустах. Тот, кого сбила с ног Козочка, теперь приподнялся и ошалело крутил головой.

Развернув лошадь, бретер подъехал к слуге.

– Слезай, – приказал он, сам спрыгивая на землю.

 Отправлено: 19.08.15 18:23. Заголовок: Открыв глаза, мадам ..

Открыв глаза, мадам де Бутвиль несколько мгновений смотрела на пистолет, а потом с отвращением его отбросила. Звон шпаг вдруг прекратился, и это заставило ее оглядеться. Сзади медленно подъезжал Атос, держа в поводу чужую лошадь, впереди рядом со слугой спешился бретер. Эмили глянула перед собой. Неужели она... убила?! И этот запах, запах крови... Зажав рот руками, она бросилась к ближайшим кустам.

 Отправлено: 19.08.15 20:42. Заголовок: Пистолетом противник..

Пистолетом противник Атоса владел явно лучше, чем шпагой, однако был силен и не терял присутствия духа. Несколько ударов ему удалось парировать, причем с такой силой, что с клинков посыпались искры, и даже когда шпага мушкетера вонзилась ему между ребер, на лице отразилась не боль, а досада.

- Не… рассчитали… - выговорил он, прежде чем на губах показалась кровь, криво ухмыльнулся, медленно сполз с седла и рухнул под ноги лошадям, выронив шпагу.

- Не рассчитали… - пробормотал Атос, переводя дыхание. Он не отказался бы узнать, что именно имел в виду убитый, но переспросить, увы, было уже невозможно. Засада ожидала, что мадам де Люз явится одна? Оглянувшись назад и убедившись, что с остальными нападавшими покончено и на первый взгляд все живы и на ногах, мушкетер вложил шпагу в ножны, поймал болтающийся повод оставшейся без хозяина лошади и, ведя ее в поводу, двинулся к месту основной схватки.

С более близкого расстояния стало отчетливо видно, что хотя все и живы, однако целы не все: слуга шевалье де Ронэ сидел в седле, скрючившись и зажав ладонью ногу выше колена, а между пальцами обильно текла кровь. То, что юная графиня, узрев перед собой покойника, кинулась в кусты, было неудивительно, поэтому Атос, чтобы не смущать мадам де Бутвиль, проехал мимо и соскочил с седла рядом с бретером.

- Серьезная рана? – негромко спросил он, взглянув на Паспарту.

 Отправлено: 20.08.15 11:22. Заголовок: – Для меня, – отозва..

– Для меня, – отозвался бретер, едва глянув в сторону мадам де Бутвиль. – Похоже, ближайшую пару дней мне придется довольствоваться трактирной прислугой.

Слова эти, неоспоримо свидетельствующие о крайнем жестокосердии его господина, произвели на слугу неожиданно живительное воздействие. На искаженном болью лице появилось сомнение, а вцепившаяся в бедро мертвой хваткой рука разжалась. Внимание Теодора было, однако, уже приковано к окровавленному рукаву мушкетера.

– Но вы ранены, сударь.

– Царапина, – отмахнулся Атос. – А здесь?

– Нога, сударь, – страх во взоре страдальца теперь смешивался с искренней благодарностью. – Я ее совсем не чувствую. Только больно очень. И кровь…

– Отлучилась твоя нога. Побегать захотелось, – объяснил Теодор. – Слезай, мошенник, я тебе помогу.

Растерявший всю свою веселость Паспарту обмотал поводья вокруг луки седла, но при первой же попытке слезть жалобно охнул.

– Зовет священника слуга,
Когда болит его нога,
И хочет он, безмозглый лоб,
Чтобы ему купили гроб.

– Ох, – пробормотал заметно польщенный Паспарту и, не дожидаясь дальнейших уговоров, наполовину сполз, наполовину свалился с лошади.

– Залезть на Девушку смог, – прокомментировал бретер, помогая ему усесться на траве, – а затем оплошал. Пуля, конечно, застряла.

Он покосился на Атоса с виноватой гримасой и, доставая флягу, перевел взгляд на юную графиню. На той, похоже, не было ни царапины.

– Мадам, хотите выпить?

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 20.08.15 13:52. Заголовок: Хочу, - мрачно отве..

- Хочу, - мрачно ответила выбравшаяся из кустов изжелта-бледная мадам де Бутвиль, подходя к своим спутникам. Двое из которых были ранены... Из-за нее... Да что там, все трое только что рисковали жизнью из-за ее дел! - Перевязать, конечно, нечем?..
Она с нескрываемым отвращением глянула на ближайшего покойника — меньше всего сейчас ей хотелось снимать с него рубашку.

 Отправлено: 20.08.15 20:38. Заголовок: – Почему нечем? – ис..

– Почему нечем? – искренне удивился Теодор, вручая юной графине флягу. – Это не вино, имейте в виду. И оставьте что-нибудь для раненых.

На ходу извлекая дагу, он направился туда, где минуту назад заметил движение. Где-то там же должен был валяться застреленный им покойник, который в одежде уже не нуждался. А живого не мешало допросить. А еще у наемных убийц часто находится золото.

 Отправлено: 20.08.15 21:36. Заголовок: Эмили сделала большо..

Эмили сделала большой глоток и закашлялась.
- Фу, ну и гадость, - она передала фляжку мушкетеру, удивляясь собственному спокойствию. - Возьмите.
Мушкетер тоже оказался ранен, но на ногах держался, а вот Паспарту... Мадам де Бутвиль присела на корточки перед слугой.
- Надо чем-то перетянуть...

 Отправлено: 20.08.15 22:12. Заголовок: Во фляжке бретера ок..

Во фляжке бретера оказалась отнюдь не гадость, а вполне сносный арманьяк. Отпив пару глотков и поблагодарив мадам де Люз кивком, Атос протянул флягу слуге, сидевшему на траве с видом великомученика.

- Глотните, - посоветовал он. – Полегчает.

Перетянуть ногу бедняге действительно стоило. Его собственная рана могла и подождать, в чем Атос убедился, наскоро ощупав левую руку, а вот кровотечение у слуги следовало остановить побыстрее. Желательно, не дожидаясь, пока шевалье де Ронэ вернется. Мушкетер шагнул к убитой лошади, нащупывая на поясе кинжал, и вскоре вернулся с обрезанными поводьями в руках.

- Позвольте, сударыня… - Он не сомневался в умении мадам де Бутвиль, просто для того, чтобы перетянуть жгутом ногу, нужна изрядная сила. Сословные же различия в данном случае не имели для него ни малейшего значения. Слуга, участвовавший в бою вместе с господином, превращается в солдата и вправе рассчитывать на его помощь.
Несколькими быстрыми, уверенными движениями Атос затянул импровизированный жгут на бедре Паспарту и выпрямился, украдкой вновь зажимая ладонью рану.

 Отправлено: 21.08.15 14:02. Заголовок: Появившийся в эту ми..

Появившийся в эту минуту Теодор бросил быстрый взгляд на слугу, чуть более внимательный – на Атоса, и вручил юной графине принесенную с собой рубашку. Которую, удобства ради, он снял с убитого, попросту разрезав в подходящих местах.

– Паспарту мне не доверяет, – сообщил он мушкетеру, забрал флягу и в свою очередь отпил глоток, – а вам я и сам свои услуги не рекомендую. Но у мадам де Бутвиль легкая рука, я уже имел возможность в этом убедиться. Я скоро вернусь. Это тебе, мошенник.

Он бросил на траву рядом со слугой увесистый кожаный мешочек, вновь отдал флягу даме и, насвистывая, направился назад, к солдату, которого минутой ранее предупредил: «Жить хочешь – оставайся на месте». Поскольку Козочка своим копытом, похоже, вывихнула ему колено, не выполнить этот приказ бедняге было бы затруднительно. Найдя его на прежнем месте, Теодор присел на корточки рядом.

– Солдат? – спросил он. – Какого полка?

Ответом было молчание, и бретер без малейшего предупреждения с силой ударил рукояткой кинжала по неестественно вывернутому колену. Солдат завопил от боли.

– Я задал вопрос.

– Эстиссак, – лицо солдата стало пепельно-серым. – Я ничего не знаю, сударь, совсем ничего.

– Ты не знаешь, почему ты здесь очутился? Ни как тебя зовут?

– Жак я. Приказ был.

Рука с кинжалом чуть шевельнулась, и солдат дернулся.

– Приказали. Убить, стало быть. Мальчишка, сказали, и одно… то есть ваша милость.

– Просто убить? – уточнил Теодор.

Жак мелко закивал.

– Без объяснений, без расспросов?

– Ну так месье де Канувиль… - Взгляд солдата непроизвольно сместился к дороге, по которой ускакал раненый всадник.

– Это твой офицер?

Получив в ответ кивок, Теодор задумчиво постучал по зубам рукояткой кинжала.

– И никто даже не полюбопытствовал, кто мы такие?

Шипение, сорвавшееся с губ Жака, было не признаком боли, но началом слова, которое он не решился закончить, и Теодор проделал это за него:

– Шпионы. Очаровательно. Что будет с моей репутацией?

Допрашивать, конечно, нужно было одного из всадников, но, поднявшись на ноги и оглядевшись, бретер с сожалением констатировал, что без помощи чернокнижника проделать это не представлялось возможным. Канувиль из полка Эстиссак…

– Кто он, этот Канувиль? Лейтенант? Кому подчиняется полк?

Сквозь боль и страх на лице солдата явственно проглянуло сомнение. Сколько-нибудь стоящий шпион не мог не знать ответа на последний вопрос.

– Господину маршалу де Бассомпьеру, – осторожно ответил он.

Теодор вновь повернул голову к своим спутникам.

– Господин Атос, у вас есть к нему вопросы?

Скрытый текст

В соавторстве с админстрацией