Отправлено: 10.08.15 17:42. Заголовок: В поисках утраченного графа, часть 2. 20 сентября 1627 года, после четырех часов пополудни

 Отправлено: 10.08.15 17:44. Заголовок: Эмили поправила выле..

Эмили поправила вылезшую из-под низко натянутого берета прядку и посмотрела вслед мальчишке. Д'Артаньян уехал, вот жалость! Гасконцу объяснить ситуацию было проще всего. Портос, наверное, тоже согласится помочь... И Арамис, он вроде тоже хорошо отнесся к графу... Меньше всего Эмили хотелось бы видеть господина Атоса. Нет, он наверное, тоже помочь не откажется, но она сама же ему обещала не подходить к лагерю... И вот, в который раз уже... Но у нее же обстоятельства! И все же, хорошо бы Портос был на месте, его хотя бы Ронэ знает.

 Отправлено: 10.08.15 18:10. Заголовок: - Господин Портос, г..

- Господин Портос, господин Портос! Вас там спрашивают!

Из палатки высунулась голова Мушкетона.

- Ну чего ты орешь? – Слуга зевнул во весь рот. – Господина Портоса нет. Уехал. Кто спрашивает-то?

- Одноглазый!

Атос, в этот момент подходивший к палатке друзей, замедлил шаг. Вот как, Портоса тоже нет. Получасом ранее, проснувшись у себя в полном одиночестве и с досадой обнаружив, что время перевалило далеко за полдень, а Арамис отсутствует, и получив у Гримо краткие, но исчерпывающие сведения, что господин Арамис и господин д'Артаньян уже часа два как отправились в «Герб Аквитании» отмечать лейтенантское звание последнего, мушкетер решил зайти к Портосу. А выходит, что сегодня он проспал все на свете.

- Так что, сказать, что нету? – Мальчишка нетерпеливо пританцовывал на месте.

- Нету, - с сожалением подтвердил Мушкетон, вторично зевая с опасностью вывихнуть челюсть, но, увидев Атоса, мигом придал заспанной физиономии бодрое и деловитое выражение. – Господин Атос!

- Портос в «Гербе Аквитании»? – жестом велев пареньку обождать, спросил Атос.

- Нет, уехал с какой-то девицей, - честно доложил слуга. – Прискакала в лагерь с час назад. Ох и красотка!

Атос поднял брови.

- Только господин Портос озабоченным выглядел, так что непохоже это на свидание-то… - добавил Мушкетон.

Атос раздумывал не более мгновения. Если бы Портос отправился в «Герб», он бы попросту посоветовал мальчишке передать одноглазому, где его можно найти, и делу конец. А если бы накануне он не услышал от Портоса историю о попытке увезти мадам де Бутвиль и ее одноглазом заступнике – возможно, и вовсе оставил бы это безо внимания. Однако было похоже, что происшествие с Нюайе тесно переплетается со всеми остальными странными событиями последних дней. Возможно, одноглазый бретер желает сообщить что-то важное.

- Я поговорю, - кивнув мальчишке, сказал мушкетер, - веди.

…Собственно, в провожатом не было нужды: никаких других одноглазых возле поста не было. Узнав в сопровождающем его паже юную графиню де Люз, Атос обреченно вздохнул.

- Это вы спрашивали господина Портоса?

 Отправлено: 10.08.15 20:49. Заголовок: – Я, – подтвердил Те..

– Я, – подтвердил Теодор, приподнимая шляпу. – Его нет? Шевалье де Ронэ, к вашим услугам.

Несмотря на бесстрастное выражение лица, все время ожидания он мысленно ругал себя последними словами. Умение молниеносно принять решение полезно в поединке, но в обыденной жизни зачастую мешает. Посылать за Портосом было глупостью. Ни малейшего права – и тем паче желания – снова поручать ему заботу о юной графине Теодор не имел. На поиски графа мушкетер, не будучи связан с ним узами дружбы, бросится вряд ли. При том, что их знакомство сводилось к ларошельской авантюре, убийству Сен-Шено и вчерашней полуторачасовой беседе, какой бы приятной она ни была… о чем тут можно говорить? Но если он и смолчит сам, от мадам де Бутвиль этого ждать не приходится… Теодор невольно скрипнул зубами, и тут появление незнакомого мушкетера подало ему новую надежду.

 Отправлено: 10.08.15 21:50. Заголовок: Помяни черта... Есте..

Помяни черта... Естественно, из всех знакомых мушкетеров появился именно тот, которого мадам де Бутвиль хотела видеть меньше всего. Но что делать?.. Главное — быстро все сказать, пока не перебили, а там — будь, что будет!
- Господин де Ронэ — мой телохранитель, - глядя на мушкетера, влезла она в разговор. - Его нанял мой дядя, но он отстал от меня, потому что... был ранен, а потом перепутал меня с другим и сбился со следа. Вот я и оказалась в Париже одна.
Надо было бы поточнее договориться, что врать... И выучить придуманную легенду. О ране бретера Эмили не имела ни малейшего понятия, но такое объяснение казалось разумным.
- А потом я убежала от герцогини, и господин де Ронэ не успел... Но сейчас... с графом случилось несчастье. И обратиться нам не к кому.
Она повернулась к своему спутнику и пояснила:
- Это господин Атос.

 Отправлено: 10.08.15 22:28. Заголовок: - К вашим услугам, -..

- К вашим услугам, - Атос слегка поклонился. - Далеко же завел господина де Ронэ ваш след, сударыня, - заметил он сухо. – Но допустим. Господина Портоса в самом деле нет, но он поведал мне о ваших совместных… приключениях. Так что за несчастье случилось с графом де Люз?

Атос чуть было не добавил «помимо брака с вами, мадам», но сдержался. Личико юной графини было бледным и встревоженным. И если мужчина всего через пару дней после свадьбы с женщиной, в которую влюблен, и которая буквально притягивает неприятности, отсутствует рядом с женой, позволяя ей разгуливать в окрестностях военного лагеря, то, пожалуй, с ним действительно что-то случилось.

 Отправлено: 11.08.15 14:55. Заголовок: Исправляя вторую доп..

Исправляя вторую допущенную им ошибку, Теодор спешился. Заткнуть рот юной графине он смог бы разве что силой, но если бы они стояли рядом, у него хотя бы была такая возможность. В рассказанную ею байку этот Атос явно не поверил – и у него были к тому все основания. Первое правило лжеца: не ври больше, чем необходимо.

На службе у его высокопреосвященства важнее всего уметь молчать. Поэтому – а еще потому, что просить о помощи могла только сама юная графиня – он промолчал. Обдумывая причину, которая могла бы занести его именно в эту часть Франции, где позже и появилась его протеже. Но взгляд, который он устремил на Атоса, был почти неприлично пристальным.

 Отправлено: 11.08.15 15:42. Заголовок: - Не знаю, но наверн..

- Не знаю, но наверное, что-то случилось, - слезая с коня и оказываясь рядом с бретером, ответила Эмили. - Он ушел утром по делу. А потом я получила письмо. Оно у вас?
Она быстро повернулась к своему спутнику, а потом, не дожидаясь ответа, снова к Атосу.
- Там говорится, что если... - тут она невольно сглотнула, - если я не хочу остаться вдовой, то должна явиться в деревушку Ле Миним в дом какого-то папаши Шарло. Я не успела рассказать это господину де Ронэ, как пришла лошадь графа... с еще одним письмом. Будто бы это сам граф писал, что он находится на дороге в Нуаре...
Почувствовав, что в глазах снова защипало, юная графиня отвернулась и старательно заморгала. Не хватало только расплакаться, уж мушкетер этого точно не поймет.

 Отправлено: 11.08.15 21:47. Заголовок: - Так… - проронил Ат..

- Так… - проронил Атос, доставая платок и вкладывая его в руку мадам де Люз. – Прежде всего, возьмите себя в руки. Сдается мне, что кто-то никак не может отказаться от желания заполучить вас в гости. Одно из этих писем уж наверняка подделка: не может же граф одновременно находиться в двух местах! Они у вас с собой?

Мушкетер вопросительно взглянул на бретера. В конце концов, телохранитель он там или кто еще, Атосу не было до этого никакого дела – пусть об этом беспокоится Бутвиль, и, пожалуй, еще скажет спасибо, что за его супругой кто-то приглядывает. Но если с графом в самом деле случилась беда… Дворянин не может не прийти на помощь дворянину. Особенно, если об этом просит женщина.

 Отправлено: 12.08.15 19:23. Заголовок: Не отступая от своей..

Не отступая от своей роли, Теодор так же безмолвно протянул Атосу оба письма. Пока что мушкетер и вел себя правильно, и говорил – немного, но дельно и по существу.

– С моей точки зрения, – после краткого колебания присовокупил он, – предлог, под которым граф уехал сегодня утром, явно надуманный.

Мысленно он начал уже прикидывать, как убедить или вынудить мадам де Бутвиль никуда не ехать. Однако если Атос собирается отправиться на выручку ее мужу… Тогда все станет сложнее.

 Отправлено: 12.08.15 19:59. Заголовок: - Почему вдруг надум..

- Почему вдруг надуманный? - тотчас возразила мадам де Бутвиль, в душе понимая, что бретер, возможно, и прав — слишком уж быстро и как-то странно уехал муж. Но прав он или не прав, а Эмили совсем не нравилось, когда кто-то критиковал ее героя.
Она повертела платок в руках и протянула его обратно мушкетеру.
- Спасибо, со мной все в порядке. И мне очень хотелось бы знать, кому я так нужна.

 Отправлено: 12.08.15 20:52. Заголовок: Атос, не замечая про..

Атос, не замечая протянутого платка, уже разворачивал первое письмо. Пробежав строчки глазами, он коротко хмыкнул и развернул второе. Вот это произвело на мушкетера куда большее впечатление. Написано неверной рукой на первом подвернувшемся клочке бумаги, и написано… чем? Атос невольно нахмурился. Если записка и впрямь от графа, то «чернила» неопровержимо свидетельствуют: он действительно в беде. И в серьезной. Просто так записки кровью не пишут. И не избирают почтальоном собственную лошадь в надежде на то, что она вернется именно в ту конюшню, которую покинула.

- Второе кажется мне больше заслуживающим внимания, - подытожил мушкетер и вновь поднял взгляд на одноглазого бретера. – Что вы собирались предпринять? Если я правильно понимаю, вы не можете оставить мадам де Бутвиль без охраны, чтобы ехать на поиски, и взять ее с собой тоже не можете. Верно?

 Отправлено: 13.08.15 12:09. Заголовок: Теодор ответил далек..

Теодор ответил далеко не сразу, изучая стоявшего перед ним мушкетера. Тот говорил, как будто решил уже присоединиться – или спеси у него было еще больше, чем у Бутвиля.

– В общем верно, – нехотя ответил он наконец. Бросаться на помощь графу он не жаждал, но отправлять в возможную ловушку незнакомого человека… Немыслимо. – У меня нет здесь никого, кого я мог бы просить присмотреть за дамой или отправиться со мной, кроме, быть может, одного человека. Но и в этом случае...

Бретер выразительно поморщился. Если бы этот д'Артаньян был на месте, он без зазрения совести оставил бы судьбу графа де Люз в руках его друзей. Но с любым иным все расклады были одинаково плохи.

 Отправлено: 13.08.15 14:01. Заголовок: Эмили опустила руку ..

Эмили опустила руку с платком. Все как всегда, будто ее и нет вовсе... Она хмуро оглядела обоих мужчин.
- Дама едет с вами, не обольщайтесь, господа, - упрямо вздернув подбородок, произнесла она. - Ну, или без вас.

 Отправлено: 13.08.15 21:29. Заголовок: Во взгляде Атоса, об..

Во взгляде Атоса, обращенном на бретера, промелькнуло нечто вроде сочувствия. Пожалуй, Портос ничуть не преувеличил таланты мадам де Люз, о которых мушкетер и так был немного наслышан. Судя по всему, удержать ее на месте можно было лишь одним способом: связав по рукам и ногам. Но, в конце концов, это ее муж. Если ей так необходимо рисковать головой – ее дело. И как знать, не окажется ли их компания наименее опасным местом в округе… если, конечно, кто-то в самом деле на нее охотится.

- Насколько я знаю, присматривать за мадам – это означает неотлучно ее караулить, не позволяя натворить глупостей, - хмуро усмехнулся Атос. – Боюсь, я не гожусь на эту роль. И потому я вижу только два выхода: либо вы остаетесь с ней, а я еду на поиски, либо… мы едем все втроем. Если верить этой записке, времени у нас мало.

 Отправлено: 14.08.15 12:15. Заголовок: Теодор невольно расс..

Теодор невольно рассмеялся.

– Боюсь, что на роль няньки ни один из нас не годится, – согласился он. – Но нас будет не трое, а четверо. Пусть даже один из нас больше всего годится на то, чтобы не дать другой нам помешать.

Взглядом он указал на Паспарту, и тот ухмыльнулся в ответ.

В известной мере бретер преувеличивал. Стрелял Паспарту плохо, и холодным оружием не владел вовсе. Но в драке, как Теодор имел как-то возможность убедиться, стоил немало. А уроки синьора Леонардо еще никому не навредили.

В следующее мгновение бретер уже был в седле.

– Вы знаете, мадам, где это Нуаре?

Говоря откровенно, после последней реплики юной графини ему как никогда хотелось послать ее к черту, уехать и никогда ее больше не видеть. Но теперь в ее дела ввязался еще один человек, ввязался по его вине, и бросить их он не мог.

 Отправлено: 14.08.15 12:41. Заголовок: - Боюсь, что нет, - ..

- Боюсь, что нет, - смутилась Эмили, залезая на коня. - Мы с господином Арамисом остановились в деревне, которая называется Ла Жарн, в трактире «Белый гусь». Откуда и поехали... ловить шпиона. Оттуда я дорогу найду. А вот обратно... Я тогда очень расстроилась, и заблудилась... и потом, Монфлери и похороны. Если бы не тот человек, шевалье д'Аржан, я не знаю, куда бы и попала... Совсем не помню, как доехала.
Она рассеянно вытерла мокрое от дождевых капель лицо все еще зажатым в кулаке платком. Платок тоже оказался сырым, поэтому графиня де Люз для верности попыталась утереться не менее сырым рукавом и заметила:
- Господину Атосу нужна лошадь.

 Отправлено: 14.08.15 21:31. Заголовок: - Где находится Ла Ж..

- Где находится Ла Жарн, я знаю, - кивнул Атос. – Полагаю, там нам подскажут дорогу. Ждите меня у поворота на Этре, я схожу за лошадью и нагоню вас.

От мушкетера не ускользнуло, с какой неприязнью косились на одноглазого бретера часовые. Слышать их разговор они не могли, поскольку шевалье де Ронэ предусмотрительно поджидал своего посыльного в некотором отдалении, но, по-видимому, это только раздражало караульных и подогревало их любопытство. Ссора же, как и лишние слухи, была бы некстати. Поэтому спустя каких-то десять минут Атос, нарочно сделав небольшой крюк и выехав из лагеря через противоположный пост, пустил застоявшуюся лошадь в галоп и еще через несколько минут уже приближался к повороту. Три всадника, одиноко маячившие под мелким дождем, бросались в глаза издали.

 Отправлено: 15.08.15 13:22. Заголовок: Время ожидания Теодо..

Время ожидания Теодор скоротал, расспрашивая свою спутницу о тех, кого она упомянула, рассказывая про Ла-Жарн. Судьба посланца из Лангедока наводила на размышления. Могли те же люди заняться и ее мужем?

Делиться своими умозаключениями с мадам де Бутвиль он, разумеется, и не подумал, но на всякий случай предупредил Паспарту.

- Ты все про свою роль понял?

- Роль – это, стало быть, что мне делать надо? – По лукавому лицу слуги никак нельзя было определить, не подтрунивает ли он над своим господином. – А если, сударь, мадам…

- Я верю в твое здравомыслие, - перебил Теодор. – А в здравомыслие мадам де Бутвиль не верю уже давно. Так что решать будешь ты.

 Отправлено: 15.08.15 16:05. Заголовок: То ли от сырости, то..

То ли от сырости, то ли из-за печальных воспоминаний Эмили снова стала мерзнуть. Она не раз уже рассказывала об этом, и могла не дрожать и не плакать. Разве что взгляд стал отрешенным, а голос - каким-то безжизненным, но сама она этого не ощущала, потому что перед глазами, как наяву вставали картины. Давенпорт с кровавой дырой на виске. Барон перехватывает ее руку с кинжалом. Мародер и шкатулка. Бледное лицо Монфлери и капли дождя, как слезы, вытекающие из уже мертвых глаз...
Разговор о какой-то там роли лакея отвлек юную графиню о печальных мыслей. Это какая же у него роль? И отчего вдруг у него больше здравомыслия? Новую няньку придумали?
- Черта с два он будет решать! - совсем другим голосом возразила мадам де Бутвиль, покрутила головой и заметила на дороге знакомую фигуру. - А вот и господин Атос!

 Отправлено: 15.08.15 20:23. Заголовок: Если бы мадам де Бут..

Если бы мадам де Бутвиль была одета в женское платье, возможно, ее мнимый телохранитель догадался бы, что обсуждать с женщиной покойников может быть невежливо. И неприятно ей, если эти покойники были ей близки. Но думал он сейчас совсем не о том, и заметил, что она побледнела и как-то съежилась, лишь когда, кивком подтвердив Паспарту свой приказ, он поприветствовал Атоса взмахом руки.

– Гоните дурные мысли, мадам, – легкомысленно посоветовал он. И, чтобы ей в этом помочь, поделился с ней стишком, который сочинил по дороге в лагерь:

Пожив с супругой и узнав
Ее орбиты круговерть,
Решил один достойный граф,
Что лучше этой жизни смерть.

Но все же, был он или нет
Благоразумен или глуп,
Представить он не мог жене
Как доказательство свой труп.

И вот уже двадцатый год
Графине граф записки шлет:
«Повесился». «Упал с коня».
«Утоп». «Убили». «Нет меня».

 Отправлено: 16.08.15 19:23. Заголовок: Атос подъехал к свит..

Атос подъехал к свите мадам де Люз как раз вовремя, чтобы расслышать последнее четверостишие. Шутка была весьма своеобразной, хотя и неплохо зарифмованной, и для телохранителя, пожалуй, чересчур фамильярной.

- А вы, оказывается, не только телохранитель, но и поэт, шевалье, - заметил он, останавливая лошадь. – Цените это, мадам, сочетание редкое. Все в сборе, господа? Тогда едем.

 Отправлено: 16.08.15 20:17. Заголовок: Как ни было Эмили то..

Как ни было Эмили тошно, стихи бретера невольно вызвали у нее улыбку:
- Вы совершенно невозможны!
Она живо обернулась к подъехавшему мушкетеру.
- Шевалье де Ронэ очень хороший поэт, он может и другие стихи сочинять!
Внезапно она вспомнила недавно прочитанный отрывок из поэмы со странными героями, покраснела, смутилась и пробормотала:
- А может... Да, давайте уже поедем!

 Отправлено: 17.08.15 13:44. Заголовок: - Сонет, мадам, я ва..

- Сонет, мадам, я вам еще напишу, - усмехнулся Теодор, по-своему истолковав смущение юной графини. Будь он более склонен к рефлексии, он задумался бы, возможно, над избранными мушкетером словами и тоном, но сейчас его уж точно занимало не это.

– Я предпочел бы не заезжать в Этре, - предупредил он Атоса. – Если кто-то там следит за мадам де Бутвиль, пусть следит дальше.

- Ничего нет проще, нам надо в другую сторону, - кивнул мушкетер.

Дорога до Ла Жарн оказалась недолгой, но чрезвычайно грязной, и к «Белому гусю» они подъехали только через четверть часа – мараться без веской на то причины Теодор не терпел еще с юности. Выбежавший на окрик трактирный служка скорчил гримасу, обнаружив, что всадники задерживаться не собираются, но с готовностью указал в нужную сторону.

- Через деревню проедете, а там на развилке направо.

У наполовину ушедшего в землю каменного столба, откуда расходились две дороги, Теодор придержал Козочку.

- Если нас ждет засада, то вряд ли у самой деревни. Я полагаю, что от этого места до поместья нам имеет смысл ехать как можно быстрее.

На какое-то мгновение он засомневался, не лучше ли будет оставить их спутницу в «Белом гусе», но тут же отказался от этой мысли.

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 17.08.15 15:21. Заголовок: Атос коротко глянул ..

Атос коротко глянул на бретера. Телохранитель или нет, а о безопасности мадам де Люз он действительно заботился, насколько это вообще было возможно. Впрочем, истинные отношения между этими двумя занимали Атоса чрезвычайно мало. Куда больше его сейчас беспокоил тот же самый вопрос: как уберечь их спутницу, если опасность реальна. Нападения сзади можно было все же не опасаться, значит, графиню нужно прикрыть спереди и с боков. И если при этом ехать быстро...
- Резонно, - согласился он, тронув лошадь и заезжая между мадам де Люз и правой обочиной дороги, - если засада есть, это заставит их себя выдать. Дорогу обыщем на обратном пути. А пока... Сударыня, - обратился он к Эмили, которая сидела в седле, нахохлившись, как мокрый воробей, - еще две просьбы. Будьте так добры держаться между мной и вашим слугой, вот так. И постарайтесь не хвататься за ваши пистолеты. Я вовсе не желаю получить случайную пулю, пусть даже от союзника.

Скрытый текст

С мадам де Люз согласовано.

 Отправлено: 17.08.15 15:55. Заголовок: Эту дорогу Эмили пом..

Эту дорогу Эмили помнила хорошо, несмотря на то, что в прошлый раз они тоже ехали быстро.Соглашаясь, она кивнула, потом задумчиво глянула на седельные кобуры и поморщилась.
- Не переживайте, сударь. Я очень сомневаюсь, что смогу выхватить пистолет на полном скаку. И уж точно не стану стрелять в вас, зачем мне?
Она посмотрела на бретера.
- Только почему мы едем в поместье, если там написано, что... на дороге?

 Отправлено: 17.08.15 20:41. Заголовок: – У мадам де Бутвиль..

– У мадам де Бутвиль лишь одна пуля, и я получу ее вернее чем вы, – извернувшись, Теодор выдернул повод из рук своей спутницы и бросил его Паспарту. – Поехали!

Лошади сорвались в галоп.

– Господа считают, мадам, – по пути сюда слуга ехал последним, и поэтому был сейчас заляпан грязью заметно больше прочих, – что на нас могут напасть и… Пригнитесь, мадам, пригнитесь!

Тропинка поворачивала, огибая поросший кустарником холм, и Теодор не нуждался в предупреждении, чтобы прильнуть к шее Козочки.

Подходящее место…

Додумать бретер не успел. Первая пуля безвредно просвистела над головой, но затем прогремели еще два выстрела. Отчаянное ржание Козочки заглушило щелчок осечки где-то совсем рядом – пуля прочертила на лошадиной шкуре алую полосу. В седле он удержался и даже сумел развернуться. Солдат, выскочивший из придорожной канавы с дымящимся мушкетом в руках, повалился назад с пулей во лбу. Но еще трое уже бежали к ним по склону. Впереди появилось двое всадников.

Второй выстрел никого не задел, и Теодор совершенно по-гугенотски помянул алтарь господень и обнажил шпагу.

– Увези ее!

Паспарту, выпустивший повод, чтобы вытащить оба пистолета, обернулся к юной графине.

Скрытый текст

Количество, состав и тактика нападающих согласованы

 Отправлено: 17.08.15 23:00. Заголовок: При первом же выстре..

При первом же выстреле Атос стремительным движением пригнул мадам де Люз к седлу, и вовремя: мимо свистнули еще две пули. Одновременно с этим он выхватил пистолет, но взвившаяся на дыбы лошадь де Ронэ ненадолго закрыла от него дорогу. В следующий миг мушкетер выстрелил в одного из верховых, уже поднимающего свой пистолет, успел увидеть, как тот валится на дорогу вместе с лошадью, услышал крик одноглазого… Пронзительное ощущение направленного в спину дула заставило его оглянуться через плечо: далеко позади на дороге маячили еще два быстро приближающихся всадника.

Приказ шевалье де Ронэ запоздал: раздался еще один выстрел, лошадь Эмили шарахнулась в сторону, передние ноги у нее подломились, и лошадь грохнулась на землю, а наездница кувырком полетела в заросли на обочине.

- Дьявол! – Сдерживая приплясывающего коня, Атос послал пулю в оставшегося впереди верхового, но тот успел пригнуться. Краем глаза мушкетер видел, как мадам де Люз медленно поднимается на колени, мотая головой. – Сзади еще двое! Расчищайте дорогу, я ими займусь!

Атос круто развернул коня, заставив его исполнить на дороге почти танцевальный пируэт, выхватил шпагу и помчался навстречу тем, что позади.

 Отправлено: 17.08.15 23:49. Заголовок: Какой там пистолет! ..

Какой там пистолет! Юная графиня едва успела подхватить отпущенные Паспарту поводья, как рука мушкетера буквально ткнула ее носом в гриву лошади. А дальше она и вовсе не успела ничего понять. Лошадь вдруг отчего-то завалилась вперед, и Эмили кубарем перелетела через ее голову. На счастье, куст, в который она свалилась, оказался не очень колючим и смягчил падение, но какое-то время мадам де Бутвиль барахталась в нем, пытаясь принять вертикальное положение. Наконец ей это удалось, она встала сначала на колени, а потом и на ноги, успела заметить дерущегося бретера, как вдруг чьи-то руки бесцеремонно подхватили ее поперек туловища и опустили животом вниз перед седлом. Эмили завизжала, отчаянно брыкаясь и видя перед собой мужскую штанину и заляпанный грязью сапог. Штанина, похоже, принадлежала Паспарту, и, пытаясь уцепиться за мужскую ногу и рискуя от тряски расстаться с остатками завтрака, мадам де Люз завопила:
- Пусти, придурок! Немедленно пусти!
Разумеется, ей и в голову не пришло подумать, что случится, если ее действительно отпустят на полном скаку.

 Отправлено: 18.08.15 12:05. Заголовок: – Мадам, месье де Ро..

– Мадам, месье де Ронэ меня убьет...

Объяснение, начатое шутливым, но вместе с тем и извиняющимся тоном, оборвалось грохотом выстрелов и криком боли.

Трое пеших, бросившихся к Теодору, оставили позади разряженные мушкеты, но у двоих из них были и пистолеты. Которые они и пустили в ход, но Козочка, повинуясь колену всадника, вовремя отпрянула в сторону. Толедский клинок распорол воздух, один из нападавших отшатнулся, вцепившись обеими руками в рассеченное лицо. Бретер тотчас развернул лошадь, и второй солдат покатился под копыта. Прогремел третий выстрел, Теодор метнул быстрый взгляд на Паспарту и грязно выругался.

Двумя дюймами левее, и пуля попала бы в круп Девушки. Двумя правее, и голова мадам де Бутвиль украсилась бы еще одной дыркой. По штанине слуги расплывалось алое пятно.

– Держись, мошенник! – на скаку крикнул Теодор. – За мной!

Закусив губу, Паспарту попытался извлечь из кобуры свой второй пистолет.

Оставшийся спереди всадник отбросил дымящийся пистолет, обнажил шпагу, и клинок бретера взметнулся ей навстречу.

Третий из пеших, заметив, как видно, что Девушка остановилась, ободрился и, размахивая тесаком, побежал к Паспарту и его подопечной.

 Отправлено: 18.08.15 12:44. Заголовок: Все происходило слиш..

Все происходило слишком быстро для того, чтобы Эмили могла связно думать. Стоило слуге отпустить ее, как она, дернувшись от его крика, заскользила вниз, лишь краем глаза успев заметить растекающееся по штанине кровавое пятно. К счастью, приземлилась дама на ноги и даже не упала, чудом не попав под копыта топчущейся на месте и крутящейся лошади. Увернувшись от лошадиного бока, она увидела бегущего к ним головореза. Задумываться было некогда. Даже не взглянув на Паспарту, Эмили бросилась прочь, и в тот же миг за ее спиной раздался выстрел - наверное, слуга сумел-таки выстрелить в солдата с тесаком. Буквально споткнувшись на бегу о труп лошади, юная графиня перепрыгнула через него и вдруг поняла, что это ее лошадь, а там, в кобуре, еще был заряженный пистолет. Она оглянулась. Все тот же солдат, живой и здоровый, был уже близко. Тогда, упав на колени, мадам де Бутвиль выхватила из седельной кобуры пистолет и почти в упор выстрелила в подбежавшего солдата, в последнее мгновение испуганно зажмурив глаза. 

 Отправлено: 18.08.15 23:15. Заголовок: От двоих всадников, ..

От двоих всадников, составляющих арьергард засады, Атоса отделяло не больше тридцати туазов. Разгоряченная лошадь покрыла это расстояние за считанные мгновения. Видя, что расстояние стремительно сокращается, а летящий на них мушкетер и не думает ни сворачивать, ни сдерживать бешеный галоп коня, оба разом вскинули пистолеты. Два выстрела слились в один; первая пуля провизжала над ухом у пригнувшегося Атоса, вторая обожгла ему левую руку повыше локтя, но на третий выстрел времени уже не осталось. Всадник на серой лошади, как видно, более хладнокровный, успел, правда, выхватить второй пистолет, но в этот же миг лошадь мушкетера с разгона ударила его коня грудью; тот шарахнулся, оступился на краю канавы, и выстрел ушел в никуда. Атос удержался в седле лишь потому, что был готов к столкновению – и сумел почти одновременно с этим достать шпагой второго. На конскую гриву брызнула кровь; всадник повалился вперед, выронив повод, а Атос, осадив храпящую лошадь, вновь развернулся к первому. Клинки скрестились.

 Отправлено: 19.08.15 15:12. Заголовок: Поджидавший Теодора ..

Поджидавший Теодора всадник, кто бы он ни был, оказался грозным противником. Возможно, на земле роли бы поменялись. Но верхом, когда каждое движение лошади рушило его расчеты, а защищать нужно было не только себя, но и ее… В первые мгновения боя бретер вынужден был целиком уйти в оборону, и даже тогда едва не пропустил укол, который стоил бы ему жизни. Однако затем в какой-то момент Козочка, то ли смирившись с раной, то ли ощутив настрой всадника, поймала ритм его движений, или наоборот, он сам слился с лошадью, попал в такт поединка, сломал его, увидел просвет и, уже направляя в него острие шпаги, шестым чувством, пресловутым sentiment de fer, уловил финт противника. Незаконченный выпад перешел в парад, а в следующий миг его клинок пронзил живую плоть.

Глаза дерущихся встретились, и нападавший, дав шпоры коню, ринулся прочь.

Бретер стремительно обернулся, одним взглядом схватывая представшую ему картину. Мадам де Бутвиль с пистолетом в руке и безжизненное тело перед ней. Залитая кровью нога Паспарту, вцепившиеся в поводья пальцы и перекошенное ужасом бледное лицо. Атос – ну, этому помощь точно не требовалась.

Теодор бросился бы в погоню, если бы его внимание не привлекло какое-то движение в кустах. Тот, кого сбила с ног Козочка, теперь приподнялся и ошалело крутил головой.

Развернув лошадь, бретер подъехал к слуге.

– Слезай, – приказал он, сам спрыгивая на землю.

 Отправлено: 19.08.15 18:23. Заголовок: Открыв глаза, мадам ..

Открыв глаза, мадам де Бутвиль несколько мгновений смотрела на пистолет, а потом с отвращением его отбросила. Звон шпаг вдруг прекратился, и это заставило ее оглядеться. Сзади медленно подъезжал Атос, держа в поводу чужую лошадь, впереди рядом со слугой спешился бретер. Эмили глянула перед собой. Неужели она... убила?! И этот запах, запах крови... Зажав рот руками, она бросилась к ближайшим кустам.

 Отправлено: 19.08.15 20:42. Заголовок: Пистолетом противник..

Пистолетом противник Атоса владел явно лучше, чем шпагой, однако был силен и не терял присутствия духа. Несколько ударов ему удалось парировать, причем с такой силой, что с клинков посыпались искры, и даже когда шпага мушкетера вонзилась ему между ребер, на лице отразилась не боль, а досада.

- Не… рассчитали… - выговорил он, прежде чем на губах показалась кровь, криво ухмыльнулся, медленно сполз с седла и рухнул под ноги лошадям, выронив шпагу.

- Не рассчитали… - пробормотал Атос, переводя дыхание. Он не отказался бы узнать, что именно имел в виду убитый, но переспросить, увы, было уже невозможно. Засада ожидала, что мадам де Люз явится одна? Оглянувшись назад и убедившись, что с остальными нападавшими покончено и на первый взгляд все живы и на ногах, мушкетер вложил шпагу в ножны, поймал болтающийся повод оставшейся без хозяина лошади и, ведя ее в поводу, двинулся к месту основной схватки.

С более близкого расстояния стало отчетливо видно, что хотя все и живы, однако целы не все: слуга шевалье де Ронэ сидел в седле, скрючившись и зажав ладонью ногу выше колена, а между пальцами обильно текла кровь. То, что юная графиня, узрев перед собой покойника, кинулась в кусты, было неудивительно, поэтому Атос, чтобы не смущать мадам де Бутвиль, проехал мимо и соскочил с седла рядом с бретером.

- Серьезная рана? – негромко спросил он, взглянув на Паспарту.

 Отправлено: 20.08.15 11:22. Заголовок: – Для меня, – отозва..

– Для меня, – отозвался бретер, едва глянув в сторону мадам де Бутвиль. – Похоже, ближайшую пару дней мне придется довольствоваться трактирной прислугой.

Слова эти, неоспоримо свидетельствующие о крайнем жестокосердии его господина, произвели на слугу неожиданно живительное воздействие. На искаженном болью лице появилось сомнение, а вцепившаяся в бедро мертвой хваткой рука разжалась. Внимание Теодора было, однако, уже приковано к окровавленному рукаву мушкетера.

– Но вы ранены, сударь.

– Царапина, – отмахнулся Атос. – А здесь?

– Нога, сударь, – страх во взоре страдальца теперь смешивался с искренней благодарностью. – Я ее совсем не чувствую. Только больно очень. И кровь…

– Отлучилась твоя нога. Побегать захотелось, – объяснил Теодор. – Слезай, мошенник, я тебе помогу.

Растерявший всю свою веселость Паспарту обмотал поводья вокруг луки седла, но при первой же попытке слезть жалобно охнул.

– Зовет священника слуга,
Когда болит его нога,
И хочет он, безмозглый лоб,
Чтобы ему купили гроб.

– Ох, – пробормотал заметно польщенный Паспарту и, не дожидаясь дальнейших уговоров, наполовину сполз, наполовину свалился с лошади.

– Залезть на Девушку смог, – прокомментировал бретер, помогая ему усесться на траве, – а затем оплошал. Пуля, конечно, застряла.

Он покосился на Атоса с виноватой гримасой и, доставая флягу, перевел взгляд на юную графиню. На той, похоже, не было ни царапины.

– Мадам, хотите выпить?

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 20.08.15 13:52. Заголовок: Хочу, - мрачно отве..

- Хочу, - мрачно ответила выбравшаяся из кустов изжелта-бледная мадам де Бутвиль, подходя к своим спутникам. Двое из которых были ранены... Из-за нее... Да что там, все трое только что рисковали жизнью из-за ее дел! - Перевязать, конечно, нечем?..
Она с нескрываемым отвращением глянула на ближайшего покойника — меньше всего сейчас ей хотелось снимать с него рубашку.

 Отправлено: 20.08.15 20:38. Заголовок: – Почему нечем? – ис..

– Почему нечем? – искренне удивился Теодор, вручая юной графине флягу. – Это не вино, имейте в виду. И оставьте что-нибудь для раненых.

На ходу извлекая дагу, он направился туда, где минуту назад заметил движение. Где-то там же должен был валяться застреленный им покойник, который в одежде уже не нуждался. А живого не мешало допросить. А еще у наемных убийц часто находится золото.

 Отправлено: 20.08.15 21:36. Заголовок: Эмили сделала большо..

Эмили сделала большой глоток и закашлялась.
- Фу, ну и гадость, - она передала фляжку мушкетеру, удивляясь собственному спокойствию. - Возьмите.
Мушкетер тоже оказался ранен, но на ногах держался, а вот Паспарту... Мадам де Бутвиль присела на корточки перед слугой.
- Надо чем-то перетянуть...

 Отправлено: 20.08.15 22:12. Заголовок: Во фляжке бретера ок..

Во фляжке бретера оказалась отнюдь не гадость, а вполне сносный арманьяк. Отпив пару глотков и поблагодарив мадам де Люз кивком, Атос протянул флягу слуге, сидевшему на траве с видом великомученика.

- Глотните, - посоветовал он. – Полегчает.

Перетянуть ногу бедняге действительно стоило. Его собственная рана могла и подождать, в чем Атос убедился, наскоро ощупав левую руку, а вот кровотечение у слуги следовало остановить побыстрее. Желательно, не дожидаясь, пока шевалье де Ронэ вернется. Мушкетер шагнул к убитой лошади, нащупывая на поясе кинжал, и вскоре вернулся с обрезанными поводьями в руках.

- Позвольте, сударыня… - Он не сомневался в умении мадам де Бутвиль, просто для того, чтобы перетянуть жгутом ногу, нужна изрядная сила. Сословные же различия в данном случае не имели для него ни малейшего значения. Слуга, участвовавший в бою вместе с господином, превращается в солдата и вправе рассчитывать на его помощь.
Несколькими быстрыми, уверенными движениями Атос затянул импровизированный жгут на бедре Паспарту и выпрямился, украдкой вновь зажимая ладонью рану.

 Отправлено: 21.08.15 14:02. Заголовок: Появившийся в эту ми..

Появившийся в эту минуту Теодор бросил быстрый взгляд на слугу, чуть более внимательный – на Атоса, и вручил юной графине принесенную с собой рубашку. Которую, удобства ради, он снял с убитого, попросту разрезав в подходящих местах.

– Паспарту мне не доверяет, – сообщил он мушкетеру, забрал флягу и в свою очередь отпил глоток, – а вам я и сам свои услуги не рекомендую. Но у мадам де Бутвиль легкая рука, я уже имел возможность в этом убедиться. Я скоро вернусь. Это тебе, мошенник.

Он бросил на траву рядом со слугой увесистый кожаный мешочек, вновь отдал флягу даме и, насвистывая, направился назад, к солдату, которого минутой ранее предупредил: «Жить хочешь – оставайся на месте». Поскольку Козочка своим копытом, похоже, вывихнула ему колено, не выполнить этот приказ бедняге было бы затруднительно. Найдя его на прежнем месте, Теодор присел на корточки рядом.

– Солдат? – спросил он. – Какого полка?

Ответом было молчание, и бретер без малейшего предупреждения с силой ударил рукояткой кинжала по неестественно вывернутому колену. Солдат завопил от боли.

– Я задал вопрос.

– Эстиссак, – лицо солдата стало пепельно-серым. – Я ничего не знаю, сударь, совсем ничего.

– Ты не знаешь, почему ты здесь очутился? Ни как тебя зовут?

– Жак я. Приказ был.

Рука с кинжалом чуть шевельнулась, и солдат дернулся.

– Приказали. Убить, стало быть. Мальчишка, сказали, и одно… то есть ваша милость.

– Просто убить? – уточнил Теодор.

Жак мелко закивал.

– Без объяснений, без расспросов?

– Ну так месье де Канувиль… - Взгляд солдата непроизвольно сместился к дороге, по которой ускакал раненый всадник.

– Это твой офицер?

Получив в ответ кивок, Теодор задумчиво постучал по зубам рукояткой кинжала.

– И никто даже не полюбопытствовал, кто мы такие?

Шипение, сорвавшееся с губ Жака, было не признаком боли, но началом слова, которое он не решился закончить, и Теодор проделал это за него:

– Шпионы. Очаровательно. Что будет с моей репутацией?

Допрашивать, конечно, нужно было одного из всадников, но, поднявшись на ноги и оглядевшись, бретер с сожалением констатировал, что без помощи чернокнижника проделать это не представлялось возможным. Канувиль из полка Эстиссак…

– Кто он, этот Канувиль? Лейтенант? Кому подчиняется полк?

Сквозь боль и страх на лице солдата явственно проглянуло сомнение. Сколько-нибудь стоящий шпион не мог не знать ответа на последний вопрос.

– Господину маршалу де Бассомпьеру, – осторожно ответил он.

Теодор вновь повернул голову к своим спутникам.

– Господин Атос, у вас есть к нему вопросы?

Скрытый текст

В соавторстве с админстрацией

 Отправлено: 21.08.15 17:08. Заголовок: Дама, невольно морща..

Дама, невольно морщась, приняла сначала сначала рубашку, а потом и флягу. Но противно, нет ли, делать-то что-то надо было... Вытащив из сапога подаренный бретером кинжал, Эмили споро принялась рвать рубашку на ленты, снова болезненно поморщившись от крика солдата. Еще раз посмотрев на мушкетера, она решила, что держится он неплохо. Значит, начать надо со слуги... Вспоров штанину, юная графиня принялась осторожно стирать кровь с раны, невольно прислушиваясь к разговору.
- Господи, маршалу де Бассомпьеру-то я чем мешаю?.. - удивленно пробормотала она, но ее тотчас отвлекли более насущные заботы. - Господин де Ронэ, посмотрите, пожалуйста, быть может, у кого-то из этих несчастных есть вода?
Она подняла бледное растерянное личико к мушкетеру.
- Там пуля... Я никогда...

 Отправлено: 21.08.15 18:16. Заголовок: На Атоса, преспокойн..

На Атоса, преспокойно усевшегося на лошадиную тушу, учиненный одноглазым бретером допрос произвел куда меньшее впечатление, чем на графиню, и только вопль солдата заставил его брезгливо поморщиться. Допрос есть допрос, дело обыденное, а в данном случае, пожалуй, и необходимое. Маршал Бассомпьер, скорее всего, вовсе ни при чем и понятия не имеет, чем на досуге развлекаются его лейтенанты…

- Никаких, - откликнулся мушкетер на обращенный к нему вопрос де Ронэ. – Полагаю, он рассказал все, что знает. Сударыня, - он вновь повернулся к Эмили, - подобные люди, как правило, возят с собой не воду, а выпивку, притом скверную. Плесните на рану из фляги и забинтуйте потуже. В Ла Жарн квартирует какой-то полк, так что там найдется, кому извлечь пулю.

Поколебавшись, Атос дернул завязки плаща и принялся расстегивать крючки камзола: не та рана, чтобы резать рукав, Гримо и так в последнее время что-то слишком часто приходится чинить его одежду, а повязку наложить все же надо. Хорошо еще, что плащ простой и слуге по крайней мере не придется в очередной раз отстирывать от крови мушкетерский...

 Отправлено: 21.08.15 20:43. Заголовок: От оценивающего взгл..

От оценивающего взгляда, брошенного Теодором на Жака, тот заметно побледнел и даже начал заикаться.

– Т-там за холмом ручеек есть, в-ваша милость. Ч-чистый. Сами из него пили.

– И толку с того?

Выпрямившись, бретер убрал кинжал в ножны и возвратился к своим соратникам. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Паспарту, одной рукой пряча за пазуху кошелек, другой пытается отвести флягу.

– Хороший же арманьяк, мадам! Лучший, что у мэтра Бовэ есть!

– Ничего, – усмехнулся Теодор, – мне не жалко.

Вынув флягу из пальцев мадам де Бутвиль, он щедро полил рану Паспарту арманьяком. Слуга немедленно заорал благим матом. Легонько ткнув его в плечо кулаком, бретер забрал на ходу одну из широких полос ткани, в которые стараниями юной графини превратилась принесенная им рубашка, и направился к Атосу.

– Показывайте, что у вас там.

Он помог мушкетеру снять рубашку. Прошедшая навылет пуля оставила за собой две аккуратные дырки, и Теодор плеснул сперва на одну, а затем на другую, прежде чем снова протянуть флягу раненому.

– Вы, я полагаю, захотите вернуться в полк? – С некоторым усилием оторвав от полосы ткани два лоскутка, он заткнул одним входное отверстие, вторым – выходное, перебинтовал Атосу руку и с сомнением оглядел плоды трудов своих. – Я бы посоветовал именно это.

Взгляд его на мгновение остановился на свежих швах на спине мушкетера. Удар ножа, и совсем недавний. «Прикрыл монарха… но не грудью.» В голове бретера тут же затанцевали рифмы, и на лице промелькнула совершенно неуместная веселость.

Зане, на зависть блюдолизу
Не может мушкетер быть снизу,
Он храбро короля прикроет
Не грудью если, то – спиною.

 Отправлено: 22.08.15 11:46. Заголовок: Эмили, которая хотел..

Эмили, которая хотела по всем правилам сначала смыть кровь, только прикусила губу, вздрогнув от вопля слуги. Повязку тем не менее она наложила аккуратно и умело, и , встав, повернулась к своим спутникам. Вопреки его собственным словам, бретер вполне успешно справился с раной Атоса.
- Мы поедем в Ла Жарн? Но... - но Бутвиля они не нашли. И было невозможно просить раненых продолжать поиски...
- А давайте... - робко продолжила юная графиня, - вы поедете, а я... поищу графа... Ведь засады больше не будет.
Она ни капли не надеялась, что ее предложение поддержат, но и поиски мужа не могла прекратить, должны же они понимать!

 Отправлено: 22.08.15 15:06. Заголовок: Атос, уже взявшийся ..

Атос, уже взявшийся за рубашку, остановился и посмотрел на бретера с некоторым удивлением.

- Вернуться в полк? – повторил он. – А разве мы нашли того, кого искали? Или вы полагаете, что обе записки поддельные, а господин Бутвиль преспокойно ждет супругу в гостинице? – Он пожал плечами. – Сомневаюсь.

 Отправлено: 22.08.15 19:16. Заголовок: Если на предложение ..

Если на предложение юной графини Теодор ответил снисходительно-презрительным взглядом, то на вопрос Атоса он лишь пожал плечами.

– Я полагаю, что верхом безрассудства для мадам де Бутвиль будет отправляться куда-либо теперь, когда мы точно знаем, что попытки избавиться от нее не прекратились. Да еще по столь ненадежному следу. – Он повесил обратно на пояс почти опустевшую флягу. – Я также не могу отделаться от мысли, что граф уехал не случайно, и возможно, по делу, в которое он не хотел вовлекать посторонних. Вам, часом, не известно, сударь, куда мог отправиться господин Портос?

Знал ли мушкетер о дуэли, которая была условлена между этими двумя? Или его дружба с простодушным великаном была недостаточно близкой? Как бы ни претило Теодору напоминать об этом мадам де Бутвиль, у отсутствия ее супруга могло быть и такое объяснение. Если бы не загадочная записка… Но ловушек и в самом деле могло быть две.

Размотав обмотанный вокруг ветки кустарника повод Девушки, бретер дернул за него, вынуждая лошадь последовать за ним, подошел к Паспарту и протянул ему руку.

– Вставай, хватит разлеживаться.

 Отправлено: 22.08.15 23:10. Заголовок: - Может быть, граф у..

- Может быть, граф уехал и по делу, может, он что-то там хотел или не хотел! - тут же вмешалась Эмили, вздернув подбородок и одарив бретера яростным взглядом. Как он смеет так на нее смотреть! - А может, он лежит вон в том лесочке. И я намерена это проверить. А если его здесь нет — значит, я отправлюсь в Ле Миним! И степень моего безрассудства я как-нибудь определю сама!

 Отправлено: 23.08.15 16:04. Заголовок: Прежде чем ответить,..

Прежде чем ответить, Атос натянул рубашку и поднялся на ноги. Намек на то, что граф отправился драться с Портосом на дуэли, был весьма прозрачен. Впрочем, одноглазый мог и не знать, что благодаря Арамису дело кончилось миром.

- Если бы отсутствие господина Бутвиля было связано с Портосом, - сухо проговорил он, - то, могу вас заверить, мадам де Люз узнала бы об этом от самого Портоса. Что же касается мадам, то я совершенно с вами согласен – ее намерения безрассудны. А потому единственное, что я могу вам предложить – это увезти ее обратно в Этре. Предварительно, конечно, осмотрев вон тот лесок. Думаю, что мы не найдем здесь ни графа, ни еще одной засады. В Ле-Миним же отправлюсь я.

Атос повернулся к разгневанной мадам де Люз.

- Сударыня, - жестко сказал он, - вы лишь затрудняете поиски. Я обещал вашему супругу помощь, и хотя речь шла о другом, отказываться от обещания не собираюсь. Возвращайтесь в Этре, найдите там д'Артаньяна или Портоса и расскажите им, что произошло. Это лучшее, что вы сейчас можете предпринять.

 Отправлено: 24.08.15 12:03. Заголовок: Взгляд юной графини ..

Взгляд юной графини пропал втуне: Теодор был занят тем, что помогал своему слуге вновь вскарабкаться на лошадь.

– Мадам, вы дура, – бросил он, не оглядываясь. А потом стиснул зубы и потратил еще минуту на то, чтобы под предлогом помощи Паспарту обдумать ответ, который не был бы ни оскорбителен, ни снисходителен. Что бы мушкетер ни обещал самому Бутвилю, ранен-то он был из-за его жены. И с попустительства одного не слишком сообразительного бретера. Но выхода он, как ни крути, не видел. Особенно если дело было не в дуэли.

– Почему только этот лесок? – саркастически полюбопытствовал он наконец. – Почему не родник, о котором говорил тот полупокойник? Не дюны вон там, не какое-нибудь болото, наконец? Эти люди ждали здесь нас. Но право слово, сударь, если кому-то и следует ехать в Ле-Миним, то это мне. Одну мадам де Бутвиль бросать нельзя, я не ранен, а вы, оставшись с ней, по крайней мере не свернете ей шею. Не знаю, правда, что будет ее супругу большей услугой.

В душе он уже понимал, что к домику папаши Шарло они, похоже, отправятся в том же составе. Минус Паспарту. И за это он был зол на даму, пожалуй, не меньше, чем за дурацкое положение, в котором оказался по ее милости.

 Отправлено: 24.08.15 12:23. Заголовок: Мадам де Бутвиль уже..

Мадам де Бутвиль уже было привычно ответила «Сам дурак!», но вместо этого внезапно для себя вдруг выпалила:
- А вы, конечно, в шестнадцать лет были умнее!
Она тут же смутилась. Разумеется, мужчины были невозможны в своем желании все и всегда за нее решать, но разве так не устроен мир? Мужчины решают, женщины подчиняются... Эти двое рисковали из-за нее своими жизнями... Но это ее муж и ее дело!
- Ничем я не затрудняю поиски, - ответила Эмили Атосу, внезапно поняв, что почему-то совершенно не боится сурового мушкетера. - И все равно одну в Этре вы меня не отпустите.
Она обвела взглядом своих спутников.
- Я вам благодарна, господа. Честное слово, очень благодарна! Но искать мужа буду сама. Не смогу я где-то сидеть и чего-то ждать! А если все дело в том, что я — дама... ну представьте пока, что я — Франсуа...

 Отправлено: 24.08.15 14:09. Заголовок: Атос внезапно ощутил..

Атос внезапно ощутил беспредельную усталость. Усталость не физическую, но душевную. Упрямство мадам де Бутвиль, сарказм ее спутника, очередные загадки, от которых мушкетера уже попросту мутило… но за глупым, как поначалу казалось, и безрассудным упорством, с каким графиня стояла на своем, внезапно мелькнуло нечто совсем другое. Отчаянная решимость во что бы то ни стало выручить мужа. Точно такая же решимость, какая светилась в глазах рыжей горничной, примчавшейся спасать его от опасности. Черт побери все на свете. И если ту, другую, он не сумел защитить, то на этот раз, по крайней мере, он сможет сделать все, от него зависящее… Иначе невозможно будет смотреть в глаза Бутвилю… да и себе тоже.

- Боюсь, мне не достанет воображения представить, что вы – Франсуа, - с отвращением проговорил мушкетер. – Одну я вас не отпущу, это верно. Связать я вас тоже не могу, господин Бутвиль мне этого не простит. Обещайте, по крайней мере, в случае опасности делать, что вам прикажут… и черт с вами.

Атос резко отвернулся и стал натягивать камзол.

 Отправлено: 24.08.15 16:06. Заголовок: – Вы сошли с ума, – ..

– Вы сошли с ума, – убежденно проговорил Теодор. Но спорить тут было не о чем. Единственное условие, при котором он мог бы оставить мадам де Бутвиль позади... Да прах ее побери! Не паладин же он, чтобы носиться по окрестностям Ларошели, спасая человека, которого видел едва ли дважды. И с которым успел уже столько же раз повздорить.

В мрачном взгляде, брошенном им на юную графиню, злости хватило бы на троих.

– Поверьте, мадам, если бы я хоть на минуту мог представить себе, что вы Франсуа, вы бы неделю сидеть не могли. В седло!

Не глядя ни на мушкетера, ни на Паспарту, он поспешил к Козочке.

 Отправлено: 24.08.15 17:59. Заголовок: - Благодарю Создател..

- Благодарю Создателя за то, что у вас не хватает воображения, - хмыкнула Эмили, забираясь на коня и думая о том, что в роли замужней дамы оказалось много преимуществ... Например, можно безнаказанно отвечать так, как хочется, и даже старшим...

 Отправлено: 25.08.15 14:18. Заголовок: – Клянусь… – Теодор ..

– Клянусь… – Теодор проглотил гугенотскую божбу и закончил по-католически, – всеми святыми, мадам!

Рванув за поводья ни в чем не повинной Козочки, он вернулся к юной графине.

– Вы, – проговорил он, лишь для ее ушей, – сию минуту принесете мне и господину Атосу свои извинения за беспокойство, которое вы нам доставляете, и будете вести себя как подобает. Или, клянусь честью, я стащу вас с седла и то, что вы перенесли от моих рук в Ларошели, покажется вам любовными ласками. Он попытается мне помешать, не сомневаюсь – но кто тогда станет искать вашего мужа, не знают даже святые ангелы.

 Отправлено: 25.08.15 15:03. Заголовок: Графиня исподлобья г..

Графиня исподлобья глянула на бретера, невольно прикрыв рукой живот. Злой, как черт, и на черта похож... Но извиняться! Сколько раз Давенпорт с досадой обзывал ее гасконской ослицей, не сумев выбить из рыдающей девчонки мольбы о прощении... Уж если она не считает себя виноватой...
- Вы мне никто и не имеете права... - кусая губы, хмуро ответила она, ни капли не сомневаясь, что на права ему наплевать. Но только этот "никто" носился с ее бедами и заботами, как курица с яйцом, и до ее пропавшего мужа ему точно дела не было, а он ведь жизнью рисковал! Несправедливость Эмили ненавидела.
- Ладно, простите, - неохотно произнесла она.

 Отправлено: 26.08.15 13:06. Заголовок: Новый порыв ветра хл..

Новый порыв ветра хлестнул дождем по его поднятому лицу, и губы Теодора покривились в презрительной усмешке.

– Ваша неизреченная любезность, мадам… – не договорив, он безнадежно отмахнулся свободной рукой. – Я ваши извинения не принимаю. Ступайте к господину Атосу, может, с ним вам повезет больше.

Действительно ли мушкетер обещал Бутвилю помощь или тоже лгал, щадя чувства его жены? И не большей ли услугой ему будет вторая рана, которая лишит его возможности снова рисковать головой? Если бы речь шла только о юной графине, Теодор бы даже не сомневался, но Атос был мужчиной и сделал свой выбор.

 Отправлено: 26.08.15 14:17. Заголовок: - Но я... - Эмили ис..

- Но я... - Эмили искренне опешила. Даже ее дядюшка счел бы такое признание своей упрямой племянницы вполне достаточным. И она же в самом деле раскаивалась... почти... - Но я правда прошу прощения. Честно...

 Отправлено: 27.08.15 12:08. Заголовок: – Да, я вас слышал. ..

– Да, я вас слышал. Значит, не так просите. Я, может, и поверю вам, если вы будете вести себя немного убедительнее. Ступайте, потренируйтесь на господине Атосе, он знает вас хуже.

Он взлетел в седло и направил Козочку к Паспарту.

– Еще не свалился, мошенник?

Слуга с вымученной улыбкой покачал головой.

– Что же теперь будет, сударь?

– Поедем назад, – Теодор глянул на тревожно наблюдавшего за ними раненого солдата и скорчил гримасу. – В Ла-Жарн.

Отвернувшись, он дал лошади шенкеля, и та неспешным шагом побрела по ведущей в деревню тропинке. Паспарту покосился на мадам де Бутвиль, обнадеживающе подмигнул солдату и поехал следом.

 Отправлено: 27.08.15 20:57. Заголовок: Эмили подъехала к му..

Эмили подъехала к мушкетеру, но только хмуро на него посмотрела. Извиняться перед человеком, который только что почти послал ее к черту? Она была благодарна господину Атосу за его участие в судьбе ее мужа, искренне сожалела о его ранении и помогла бы ему, если бы смогла, но совершенно не представляла, за что ей просить прощения. Этому человеку она не грубила, по крайней мере, сейчас.

 Отправлено: 28.08.15 13:49. Заголовок: Атос в это время, по..

Атос в это время, повернувшись спиной к остальным, тщательно подтянул подпругу и оглядел дорогу в поисках собственной шляпы, отсутствие которой заметил только что. Шляпа обнаружилась неподалеку - застряла в кустах на обочине, но подойти и забрать ее Атос не успел: голоса за спиной смолкли, глухо процокали копыта, и, обернувшись, он узрел прямо перед собой мадам де Люз, восседающую на трофейной лошади с самым угрюмым видом.

- Вы что-то хотели мне сказать, сударыня? – неохотно осведомился Атос.

 Отправлено: 28.08.15 17:49. Заголовок: - Не хотела, - честн..

- Не хотела, - честно ответила Эмили. - Но господин де Ронэ считает, что я должна перед вами извиниться. Вот я и прошу прощения, если чем-то вас обидела. Но не потому, что его боюсь!
Она сердито глянула вслед бретеру. Много на себя берет! Конечно, если быть честной, когда тот злился, мадам де Бутвиль его побаивалась, не сомневаясь, что он осуществит свою угрозу, но не призналась бы в этом ни за что на свете!
- Мне жаль, что вас ранили из-за меня, - добавила она совсем другим тоном. - Очень больно?

 Отправлено: 28.08.15 22:09. Заголовок: Некоторое время Атос..

Некоторое время Атос молча смотрел на юную графиню – чуть более внимательно, чем до сих пор. Сейчас она не выглядела ни строптивой, ни несносной, а в голубых глазищах плескалось только искреннее сочувствие. Вопрос же прозвучал и вовсе по-детски, так что Атос невольно улыбнулся, хотя тут же помрачнел снова. И какого дьявола граф де Люз до сих пор не увез этого ребенка куда-нибудь подальше от войны…

- Не беспокойтесь, - сказал он наконец, садясь в седло, - не очень. И вы ничем меня не обидели.

 Отправлено: 28.08.15 22:20. Заголовок: Эмили вздохнула. Нав..

Эмили вздохнула. Наверняка мушкетер обманывал, и ему было больно. Сама она, наверное, страдала бы ужасно... Но не скажешь же ему: «все вы врете»! И вообще, надо двигаться дальше... Мягко улыбнувшись Атосу, она пустила коня вслед за Паспарту.

Скрытый текст

Эпизод завершен.