Отправлено: 14.07.15 07:28. Заголовок: Задача со многими неизвестными. 20 сентября 1627 года, первая половина дня и до трех пополудни

Действующие лица: граф де Люз и те, кто его ждет.

Переход из эпизода "Герб на седле".

 Отправлено: 14.07.15 11:02. Заголовок: Граф де Люз ех..

Граф де Люз ехал медленно не потому, что болтливый Жак плохо объяснил дорогу; как часто бывает, на местности все приметы сами показывались на глаза; и болотца, и рощица, а главное - старая мельница служили хорошими ориентирами. И дорога, несмотря на дождь, была вполне проходимой. Но Бутвиль не спешил, потому что здесь, между хмурым небом и пустынной землей, лучше думалось, чем в беспокойной обстановке гостиницы. Он не пытался догадаться, кто его ждет, предполагаемый вороватый солдат Жан или другой человек, и что ему скажут, но не хотел подчиняться навязанным условиям встречи. Он, видите ли, "не любит, когда много народу вокруг"! А графу де Люз не по нраву люди, которые этого не любят. И привязывать лошадь так, чтобы потом до неё пришлось бежать, да ещё по болоту - сущая глупость в столь неопределенных обстоятельствах. К тому же предположение простака Жака, что в этой жалкой рощице можно "недурно укрыться" от пропитавшей воздух мороси, явно не соответствовало действительности.
Взвесив все эти разнородные соображения, граф остановился, немного не доехав до скромного дома, где, видимо, помещался трактир, и упомянутой Жаком коновязи, так, чтобы его можно было увидеть и из окна, и из-за зеленой изгороди: если кому-то нужно с ним пообщаться, пусть объявится сам.

 Отправлено: 14.07.15 12:17. Заголовок: Жан, приятель проста..

Жан, приятель простака Ришара, наслаждался меж тем уютом крестьянской кухни, не так давно приютившей Арамиса и Белль Флер, и сквозь щели в приоткрытых ставнях разглядывал торчавшего на дороге всадника. Ждет и не уезжает. Может, параличом разбило? Да нет, вроде шевельнулся. Или это лошадь с ноги на ногу переступила? А может, ему под дождем нравится мокнуть? Был у Жана приятель, так он рассказывал, будто бы есть за морем такой город Лондон, так люди, которые там живут, они словно грибы, без дождя сохнут. Жан задумчиво хлебнул из стоявшей перед ним кружки, и, поразмыслив, решил, что в Лондоне плащи и шляпы, небось, не носят. А этот носит и сидит. Охота же человеку мокнуть.

Тут Жану в голову пришла новая мысль, заставившая его беспокойно заерзать.

- Да нет, все в порядке, - вслух сказал он.

Охватившая его тревога была вызвана предположением, что загадочному всаднику на дороге явилось видение Господне, а они тут, можно сказать, дурное дело замышляют. Вот ежели узнает о таком деле святой Михаил, как низвергнет грешников в ад своим копьем, и поди объясни потом, что простому человеку для того, чтобы выжить, и самые неблаговидные вещи делать приходятся.

Но Жан был парень практичный, а потому через несколько минут наблюдений заметил, что всадник смотрит не на небеса, откуда должны были явиться ангелы Господни, и не на землю, откуда выпрыгивают прихвостни Сатаны, а вовсе даже по сторонам, и губы у него при этом не шевелятся. А стало быть, разговоров он ни с кем не ведет и не молится. Значит, наверное, лондонец, а плащ и шляпу надел, чтобы не опознали.

Наверное, Жан должен был заподозрить в таинственном всаднике жертву Ришаровой разговорчивости, но для этого он должен был быть провидцем. В лицо Бутвиля он не знал, гербы у того на седле разглядеть никак не мог, да и с чего было бы графу де Люзу сидеть в одиночестве под дождем? Самое большее, что он мог узнать от Ришара — это его, Жана, описание, да что седло досталось ему не совсем честным путем!

Расставляя эту ловушку, их милость рассчитывал, что Бутвиль приедет задавать вопросы, совсем уж не сидеть сиднем под дождем. Но постепенно смутное подозрение проникло в голову Жана, а проникнув, не желало уходить: что, ежели конный был наблюдателем, а саму служившую трактиром ферму уже окружили со всех сторон служители закона и вот-вот кинутся хватать и арестовывать?

В кружке еще оставалось не меньше половины, но пить Жану расхотелось. Скрытое за облаками солнце давно перевалило за полдень, а ведущая на мельницу тропка так и манила к себе: скроешься за зеленой изгородью, и никто тебя больше не увидит.

- Вот еще только совсем чуть-чуть...

 Отправлено: 14.07.15 16:07. Заголовок: Выждав несколь..

Выждав несколько минут (по ощущениям, с полчаса, а на самом деле не больше четверти), Бутвиль решил, что не имеет смысла ждать дальше под дождем - продрогнуть легко, а действия никакого. Изнутри дома не доносились никакие звуки, характерные для трактира, но, судя по дымку из трубы, там были люди, и они что-то готовили. А если учесть, что позавтракать граф так и не успел, то пребывание снаружи стало просто несносным. Он проехал то небольшое расстояние, которое отделяло его от крыльца, спешился, оставил лошадь у той самой коновязи и вошел в дом.

 Отправлено: 14.07.15 17:35. Заголовок: Когда Жан готов уже ..

Когда Жан готов уже был дать знак своему подельнику собираться, всадник оставил наконец свой наблюдательный пункт и подъехал к коновязи, позволяя разглядеть гербы на седле.

- Он! – радостно выдохнул Жан, мигом забыв о своих тревогах.

Терпеливо стоявший у двери недоумок-эльзассец только тупо на него уставился.

- Как договаривались, - мысленно кляня все на свете, прошипел Жан. – Как войдет, по голове. И… это… помягче. Чтоб жив остался.

Карл молча кивнул, а еще минуту спустя бережно подхватил безвольно оседающее на пол тело вошедшего дворянина.

- Чудесненько, чудесненько! – Жан подскочил к напарнику. – Ну-ка, пусти…

Он ловко обезоружил Бутвиля, связал ему руки, натянул на него длинный мешок, доходивший тому едва ли не до колен, для верности обмотал поверх веревкой, скрутил ноги ремнем, еще раз на всякий случай подергал все узлы и остался доволен.

- Тащи.

Карл так же молча подхватил связанного на плечо, и оба сообщника поспешно покинули дом. Хозяева, которым было велено сидеть на втором этаже и не путаться под ногами, рано или поздно, конечно, спустятся, но что они смогут рассказать? Что были двое, куда ушли – непонятно. Что увели с собой лошадь и утащили всадника? Так это, вернее всего, добрые люди быстро забудут. А куда ушли – одному Богу известно: не дорогой пошли, а тропкой меж солончаков. Куда она еще поведет – через поля, к болотам, на дюны – кто же знает. Если и встретится кто по дороге – так посмотрит в другую сторону, будь он рыбак, крестьянин или контрабандист. А ежели мешок мычит там или разговаривает, так кому какое до того дело.

В пути ни Жан, ни Карл не проронили ни слова. И даже когда они оказались в полуразвалившемся доме папаши Шарло, Жан предпочел просто тыкать пальцем. Все одно, недоумок половину слов не понимает.

«Вот сюда, на кухню. И крышку люка поднять – сам Жан не справится. А теперь вниз его. Аккуратно, не бросать. Нужен он нам со сломанной шеей!»

Крышка люка захлопнулась, подельники ушли. И только час спустя к дому подъехало четверо всадников, одним из которых был явно смущенный шевалье де Вальдувен. Спешившись, они вошли в кухню, и старший из них, невысокий, унылого вида дворянин с обвислыми рыжими усами и бегающими ярко-голубыми глазами, первым схватился за кольцо люка.

- Проклятье, не выходит! – чуть погодя пропыхтел он. – Ну помогите же.

Крышка люка откинулась, и все четверо заглянули внутрь.

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 15.07.15 23:21. Заголовок: Кто бы ни зад..

Кто бы ни задумал похищение графа де Люз, он не учел, видимо, по незнанию, что внезапный удар, темнота и невозможность двигаться окажут на него гораздо более сильное воздействие, чем на какого-нибудь другого мужчину его возраста: все было слишком похоже на ту роковую минуту, когда в минном подкопе под Монтобаном взорвался порох. И хотя прописанное мэтром Дарлю снадобье, несомненно, шло графу на пользу, он слишком недолго принимал его, чтобы выздоровление могло стать стойким. Через несколько минут после того, как похитители оставили его в погребе, Луи-Франсуа ненадолго пришел в себя, но, осознав, что он не может двинуть ни рукой, ни ногой, что ему трудно дышать и вокруг него темно, как преисподней, он испытал такой приступ смертельного ужаса, что снова потерял сознание, и на этот раз надолго.
Когда четверо дворян, открыв люк, посмотрели на дно погреба, он не мог ни слышать, ни видеть этого.

 Отправлено: 16.07.15 00:39. Заголовок: - Он не двигается! Н..

- Он не двигается! Неужели они убили его?! - воскликнул шевалье де Вальдувен и хотел уже спрыгнуть в погреб, но сильная рука остановила его.

- Вы как всегда торопитесь, - мягко попенял граф де Бреклен своему пылкому соратнику. Наклонившись над люком, он громко, во весь голос, позвал: - Господин граф, это вы? Вы живы?

Мало кто задает этот вопрос, рассчитывая на отрицательный ответ, но Бреклен предпочел бы ничего не услышать, даже понимая, что это будет вызвано скорее всего обычнейшим притворством.

- Никаких имен, - в четвертый уже раз предупредил шевалье де Ротур, но сейчас это, пожалуй, могло даже пойти на пользу. При человеке, которого собираются убить, об анонимности не заботятся.

 Отправлено: 17.07.15 09:34. Заголовок: В этом погреб..

В этом погребе, как и во всех других, было достаточно холодно, и это пошло пленнику на пользу: в голове мало-помалу стало проясняться, он понял, что дышать ему мешает, и то не слишком, не толща земли, а какая-то грубая ткань, а значит, он жив. Думать дальше пока не получалось; момент открытия люка и первые две реплики заговорщиков прошли мимо сознания Бутвиля, а слова де Ротура он уловил, просто как неясный звук человеческой речи. Выговорить что-то связное непослушными губами не удалось, сквозь ткань мешка вырвалось лишь несколько глухих звуков, но это усилие окончательно привело его в себя. Попытка пошевелиться дала ему понять, что голова отчаянно болит, видимо, от удара по затылку, а руки и ноги занемели от веревок. Ему хватило нескольких секунд, чтобы мысленно отругать себя за то, что так глупо попался, и разозлиться на тех (кем бы они ни были), кто так искусно его подловил. Вторая реплика, которую могли расслышать наверху, весьма походила на крепкие выражения отнюдь не дворянского стиля.

 Отправлено: 17.07.15 18:34. Заголовок: В заброшенной кухне ..

В заброшенной кухне тут же состоялось что-то вроде консилиума. Двое из присутствующих, Вальдувен и шевалье де ла Грэш, настаивали на том, чтобы спуститься и оказать пленнику первую помощь, в то время как их старшие товарищи резонно указывали, что в этом случае их попытки сохранить инкогнито обречены на неудачу. Победила дружба: шевалье де Вальдувен, как лицо, Бутвилю уже известное, с помощью друзей спустился в погреб и разрезал мешок, не тронув, однако, веревок.

- Сейчас я помогу вам сесть, - пообещал он. - Хотите воды? Тысяча извинений, сударь, мы не думали, что вас... что...

- Никаких имен, - напомнил сверху недовольный голос шевалье де Ротура.

- Воды у меня нет, - граф де Бреклен передал юноше свою флягу. Из темного погреба троих, оставшихся наверху, видно было только как силуэты, но на всякий случай он обвязал вокруг лица шарф.

 Отправлено: 19.07.15 10:33. Заголовок: Как только кр..

Как только кромешная тьма сменилась полумраком раскрытого погреба и появилась возможность нормально дышать, Бутвиль вполне овладел собою. Он не был близок с шевалье де Вальдувеном, но они ведь виделись и разговаривали совсем недавно, а потому граф узнал голос, да и лицо тоже, несмотря на скудное освещение. Он уже готов был поблагодарить знакомого за спасение, но тот факт, что шевалье и не подумал развязать пленника, и донесшаяся сверху реплика "Никаких имен", дали ему понять, что эту встречу никак нельзя считать удачей. Когда Вальдувен поднес к его губам флягу, он отпил несколько глотков - для бодрости; вино было неплохое, не из тех, какие по карману простолюдинам. Потом, яростно мотнув головой, отчего сбившиеся под мешком волосы разлетелись по плечам, проговорил сквозь зубы:
- Вальдувен, как это понимать? Что здесь делаю я и что делаете вы? Развяжите меня, черт побери, и объяснитесь! И кто эти господа наверху, боящиеся себя назвать? Что за дурную комедию вы тут разыгрываете?
Голова от резкого движения пошла кругом и под горло подступила тошнота, но, к счастью, это быстро прошло. Граф был слишком зол, чтобы обращать внимание на собственную боль.
Скрытый текст

Надеюсь, меня простят за самовольное описание действий Вальдувена?

 Отправлено: 19.07.15 20:49. Заголовок: Лицо Вальдувена пошл..

Лицо Вальдувена пошло красными пятнами.

– Я…

– Минуту, – перебил сверху граф де Бреклен. – Я понимаю ваше негодование, почти его разделяю, но мы все находимся сейчас в весьма сложном положении. Поспешность, увы, ныне неуместна.

После этого краткого вступления, которое могло в равной мере быть обращено как к его молодому союзнику, так и к пленнику, он также отпил глоток, завинтил колпачок фляги и продолжил:

– Господин граф, волею случая или благодаря вашему уму вам стало известно куда больше о наших планах и чаяниях, чем мы готовы раскрыть человеку, находящемуся на службе у Ришелье. Отсюда происшедшее с вами: нам необходимы гарантии, что то, что вам было рассказано, не станет или не стало уже известно кардиналу.

 Отправлено: 20.07.15 10:59. Заголовок: Хотя Бутвиль ..

Хотя Бутвиль уже был в состоянии воспринимать окружающую действительность, слова неизвестного показались ему сущим вздором, и он ответил не сразу, уверенный, что бредит именно он сам, что неправильно расслышал, недопонял... Когда же Луи-Франсуа убедился, что все было сказано на самом деле и всерьез, сперва ему захотелось смеяться, потом - придушить кого-нибудь, но второе желание осуществить было невозможно по причине связанности, а первое он сдержал как неуместное.
- Простите за грубость, - холодно и зло сказал он, подняв голову, чтобы видеть смутный силуэт говорившего, - надеюсь, вы понимаете, что мне сейчас до церемоний. Но то, что я слышу, я не могу назвать иначе, как бредом безумца. Да и то, что вы себе позволили сделать со мной, тоже мало похоже на действия разумного человека. Что же касается существа затронутого вами вопроса, - саркастически добавил он канцелярским стилем, - я имею много чего вам сообщить. Но не раньше, чем вы развяжете меня, поможете подняться наверх и возвратите оружие.

 Отправлено: 21.07.15 01:29. Заголовок: - Я же говорил! - хо..

- Я же говорил! - хором воскликнули трое из четверых. Возникшая затем тишина была прервана промолчавшим — Брекленом.

- Вылезайте, шевалье!

- Но не можем же мы... - начал тот.

- Только несколько дней, - успокаивающе заметил Ротур. - Через два дня это будет уже неважно. А может даже раньше.

- Но не можем же мы оставить его здесь вот так, - пробормотал шевалье де ла Грэш.

- Допустить, чтобы он донес Ришелье - можем? - с утомленным видом возразил Бреклен.

- Сударь! - взмолился Вальдувен, обращаясь как будто к Бутвилю, но, глянув снова на пленника, заметно смутился и скороговоркой продолжил: - Это не мы. У нас не было выбора.

- Никаких имен!

- Мы все готовы дать вам удовлетворение, господин граф, - вмешался Бреклен. - Но позже. Вылезайте, Вальдувен. Вы сами слышали, он даже не пытался отрицать.

 Отправлено: 21.07.15 10:13. Заголовок: - Отрицать что..

- Отрицать что? - взорвался Бутвиль. - Вы с ума сошли, господа, все вместе и каждый поодиночке! Вы смеете, не имея на то никаких оснований, кроме своих страхов, подозревать меня в наушничестве и продажности? Только ради "предосторожности" вы способны схватить кого-то, не выяснив предполагаемой вины, подвергнуть унижению, не говоря уж об опасности для жизни?! Я даже не знаю, что оскорбляет меня больше: то, что вы со мной сделали, или ваша уверенность в том, что я доносчик! При том, что я ничего не знаю о ваших замыслах... "Удовлетворение"! Не бросайтесь словами, господин "Без-имени"! Да за такое того из вас, кто все это затеял, мало убить дважды и трижды! О, говоря об "удовлетворении", вы ничем не рискуете. Разве вы не осведомлены, что за мной следят, что я не могу себе позволить драться, как позволял мой несчастный брат? Впрочем, вы явно не намерены подвергать вашу драгоценную жизнь подобному риску, действуете наверняка: оставить связанного человека в сырости и холоде на два дня - отличное средство отправить его на тот свет без того, чтобы браться за шпагу. Ах, благородные безымянные господа! Хотел бы я знать, ради какой сверхвысокой цели можно позволить себе такую низость...
Дыхание перехватило, и граф вынужден был умолкнуть. Да и сказано было уже все. Окинув беднягу Вальдувена, который явно не был зачинщиком похищения, презрительным взглядом, он опустил голову на грудь, пережидая, пока пройдет очередной приступ тошноты и головокружения.

 Отправлено: 21.07.15 15:43. Заголовок: Заключительные фразы..

Заключительные фразы Бутвиля вряд ли услышал кто-то кроме него самого, потому что все остальные тоже заговорили, сразу и вразнобой. Смущение одного, возмущение другого, возражения третьего и отчаяние четвертого смешались в общую какофонию, в который невозможно было различить ни слова. Наконец, Ротур возвысил голос, перекрикивая прочих:

– Довольно! Мы не можем ссориться!

– А разве кто-то здесь ссорится? – то ли притворяясь, то ли не понимая, откликнулся шевалье де ла Грэш.

Воспользовавшись установившейся тишиной, граф де Бреклен вновь обратился к пленнику:

– Вы осыпали нас оскорблениями, сударь, и возмутились, что вас подозревают. Но сдается мне, большим оскорблением было бы усомниться в том, что вы предупредите своего господина.

Шевалье де Вальдувен с явным облегчением кивнул.

 Отправлено: 22.07.15 09:18. Заголовок: - Моего госпо..

- Моего господина? - Бутвиля так передернуло от возмущения, что остатки разрезанного Вальдувеном мешка и обмотанные поверх мешковины веревки свалились на пол. - Я - Монморанси, у меня нет иного господина, кроме бога и короля. Я не намерен перед вами оправдываться и доказывать свою невиновность, ибо незачем. Но тема для разговора у нас есть. Повторяю: либо вы развяжете меня и вытащите отсюда, и я кое-что вам разъясню, после чего обсудим вопрос "удовлетворения", либо убирайтесь ко всем чертям преисподней, оставьте меня в покое, и пусть господь решает мою судьбу! Отсюда, из ямы, вы от меня больше ничего не услышите.
Луи-Франсуа умолк и, слегка напрягая мышцы, попробовал проверить, насколько туго затянуты путы на его запястьях. Он знал, что любой узел, кроме тех, которые искусно умеют вязать моряки, рано или поздно ослабевает.

 Отправлено: 22.07.15 23:01. Заголовок: Возможно, принадлежи..

Возможно, принадлежи хоть один из четырех похитителей к тем из дворянских родов Франции, что могли похвалиться участием в крестовых походах, речь графа нашла бы в них иной отклик. Но услышали они лишь спесь или ложь.

– Помилуйте, сударь, – насмешливо воскликнул шевалье де ла Грэш, – разве достойна моя рука прикоснуться к вам?

– А герцог Ангулемский? – в ту же минуту недоуменно спросил Вальдувен.

Старшие, которым хватило опыта не поддаться на брошенный пленником вызов, только промолчали. Но мрачное лицо Ротура стало заметно мрачнее – доставшаяся ему незавидная роль ему очень не нравилась.

 Отправлено: 24.07.15 08:44. Заголовок: "Ну и прос..

"Ну и простак же вы, шевалье, - с некоторым сожалением подумал Бутвиль. - Эти господа вас используют, опутывая красивыми словами, и вас же и погубят..."
Если летом, ослепленный горем, он жаждал поскорее учинить что-то против Ришелье, а потом, после знакомства с Эмили, чуть поостыл и начал сомневаться, стоит ли заговор риска расстаться со свободой, а то и с жизнью, то теперь он ясно и окончательно понял, что с такими заговорщиками ему точно не по пути. Но подумать об этом можно было и потом... если ему оставят шанс на это "потом", конечно.
Такие мысли крутились в его ушибленной, но пока еще целой голове, когда прозвучало имя дядюшки.
- И в самом деле, а как же герцог Ангулемский? Служить ему, похитив его племянника? Любопытная ситуация...
Бутвиль произнес эти слова, опустив голову на грудь - очень тихо, будто про себя, так, чтобы те, кто наверху, полагали, что пленник хранит молчание, как и обещал. Но Вальдувен должен был расслышать - и графу было весьма интересно посмотреть, как отреагирует безрассудный юнец.

 Отправлено: 24.07.15 17:23. Заголовок: – Бре… То есть судар..

– Бре… То есть сударь! – ничтоже сумняшеся окликнул шевалье де Вальдувен старшего из заговорщиков и простодушно повторил вопрос Бутвиля.

Бреклен стоически выдержал перекрестный огонь обратившихся на него взглядов. Реакцию герцога на подобные новости нетрудно было себе представить, и судьба пленника в этот момент была решена: он не должен ничего рассказать. Вслух он, понятное дело, произнести это не мог – возражать начнут все, или почти все.

– Наш успех оправдает нас, – напыщенно произнес граф. – Не мы виноваты в том, что здесь произошло, но у нас нет иного выбора, кроме как принять это.

– В любом случае, если мы сейчас придем к его светлости и все расскажем, ничего хорошего нас не ожидает, – практично добавил шевалье де Ротур, и Бреклен бросил на него благодарный взгляд. Тот меж тем продолжил: – Но мы не можем оставить его здесь без воды. Погодите минуту.

 Отправлено: 25.07.15 12:04. Заголовок: Разговор навер..

Разговор наверху звучал невнятно, однако суть его Бутвиль уловил. Вот уж точно нет ничего хуже, чем перепуганный дурак с именем на "Бре" - к тому же дурак самолюбивый, судя по всему. Что решил, то сделает, а остальные, ослы, смотрят ему в рот и своими мозгами думать не намерены. Убивать боятся, а вот оставить умирать - что тут такого? Значит, остается только молчать и терпеть. И ждать, пока они не уберутся. А там придумать что-нибудь...
- Вальдувен, - шепотом сказал Луи-Франсуа, уже ни на что не надеясь, но не желая отказываться от последней попытки, - участвуя в этом фарсе, вы губите не только меня, но и себя. - Если вы сейчас развяжете мне руки или хотя бы оставите здесь кинжал, я обещаю заступиться за вас, когда придет пора.

 Отправлено: 25.07.15 17:22. Заголовок: Лицо молодого челове..

Лицо молодого человека исказилось сомнением, которое было не разглядеть в подвале, но затем он обнажил кинжал, двумя взмахами перерезал веревки на руках Бутвиля и вложил ему в ладонь позолоченную рукоятку. В следующее же мгновение его окликнули сверху:

– Вода.

Вальдувен чуть не уронил тяжелый глиняный горшок, который передал ему Ротур, оставил его у самой лестницы, бросил на пленника еще один взгляд, в котором смешались неуверенность и стыд, и быстро вскарабкался наверх. Крышка люка встала на свое место, и в погребе вновь стало темно и тихо.