Отправлено: 29.09.10 16:51. Заголовок: "Безопасней всего пути, которые никуда не ведут", 14 сентября 1627 года, вторая половина дня

 Отправлено: 01.10.10 01:40. Заголовок: … Пьер де Монфлери п..

… Пьер де Монфлери пришел в себя оттого, что по лицу его стекали капли дождя. При каждом вдохе грудь обжигало, словно огнем, и Монфлери не смог сдержать стон. Засада на дороге была совсем небольшой, всего из трех человек. Наверное, можно было прорваться, и одинокий всадник так и поступил, но ударившая в спину пуля сбросила его с коня прямо в мокрую грязь.
Что было потом, Монфлери не помнил. С трудом приподняв руку, он попытался нашарить на груди письмо в кожаном футляре, должном уберечь бумагу от дождя.
Это было странно, чертовски странно, но послание от герцога де Монморанси оказалось на своем месте. Зато пропал кошелек.
Деньги сейчас были неважны.
Приподняв голову, Монфлери убедился, что лежит шагах в десяти от дороги. Попытавшись перевернуться на живот, гонец едва не потерял сознание от боли, но все же справился с помутнением чувств и медленно пополз к дороге, стараясь не тревожить рану.

 Отправлено: 01.10.10 20:01. Заголовок: Покинув дом Нуаре, Э..

Покинув дом Нуаре, Эмили-Франсуаза прямиком направилась к коновязи. Никто не воспрепятствовал ей взобраться в седло и довольно быстро покинуть пределы поместья. Сначала девушка было пустила коня в галоп, но почти сразу поняла, что думать в таком положении просто невозможно. А ей необходимо было очень хорошо обдумать происшедшее… К тому же, снова заморосил мелкий противный дождь, дорога и так была скользкой… Поэтому мадемуазель де Кюинь шагом ехала по дороге в Ла Жарн, в гостиницу «Золотой гусь», безуспешно пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Мысли собираться не хотели, а дорога, может быть, была вовсе и не в Ла Жарн… Когда Эмили скакала с отрядом, ей было не до того, чтобы запоминать путь. Скептически оглядевшись по сторонам, девушка поняла, что не может точно определить, туда ли она едет. Зато… зато в придорожной траве что-то двигалось, зато… зато там полз человек! Мысль о том, что это мог быть затаившийся разбойник с большой дороги, пришла в голову Эмили уже тогда, когда девушка присела на корточки перед перепачканным грязью и – о боже! - кровью прилично одетым мужчиной. Отступать было поздно.

- Что с вами, сударь? Вы ранены?! - испуганно спросила девушка. – Вы нуждаетесь в помощи?

 Отправлено: 03.10.10 23:16. Заголовок: От боли темнело в гл..

От боли темнело в глазах, и Монфлери никак не мог понять, кто склонился над ним. Кажется, это был совсем молоденький шевалье… О, дьявол! Как же он сможет помочь, если никогда в жизни не видел раненых?..
- Я ранен, - едва слышно пробормотал гонец, рассматривая грязь на сапогах незнакомого юноши. – А может быть, убит…
Кашель сотряс тело Монфлери, на его губах показалась кровь, но шевалье приподнялся, скривившись от боли.
- Кто вы? Скорее, у меня мало времени!

 Отправлено: 04.10.10 16:49. Заголовок: - Франсуа де Кюинь. ..

- Франсуа де Кюинь. О Боже, сударь, не шевелитесь, вам, верно, нельзя! – Эмили плюхнулась на колени в мокрую траву, пытаясь поддержать приподнявшегося раненого, и испуганно глядя на кровь на его губах. – Я помогу вам, не бойтесь. Сейчас…
Она с ужасом призналась себе, что ровным счетом ничего не понимает в ранах… Но в любом случае, первым делом надо остановить кровь, только вот как и чем… Изо всех сил придерживая незнакомца одной рукой, другой рукой девушка развязала тесемки плаща и, забравшись себе под камзол и рубашку, принялась неловко стаскивать стягивающую грудь полотняную ленту – по крайней мере, она была сухая и чистая. Раненый был тяжелым, дрожащая рука не слушалась, лента не хотела разматываться, и девушка приговаривала в отчаянье:

- Сейчас… Пожалуйста, потерпите… .

 Отправлено: 07.10.10 01:01. Заголовок: Он мог бы потерпеть,..

Он мог бы потерпеть, почему нет, но потерпит ли тот, кто приходит к изголовью умирающего, чтобы принять его душу. Глядя, как суетится незнакомый юноша, де Монфлери внезапно понял, что все кончено, и каждый вздох может оказаться последним.
- Что вы делаете? – с отстраненным удивлением спросил он у шевалье де Кюиня. Голос почти не слушался раненого, норовя сбиться на хрип, и рот неуклонно наполнялся теплой соленой влагой. Даже не видя ее, Пьер прекрасно знал, какого она цвета. – Оставьте… У меня на груди пакет, и уже не осталось сил передать его вам. Возьмите сами. И поклянитесь… Это будет очень дурно – не сдержать клятву, данную умирающему…, - губы гонца кривились от боли, а пальцы искали руку молодого человека, чтобы пожатием выразить то, что у него уже не оставалось сил высказать. - Поклянитесь, что доставите его… его…

 Отправлено: 07.10.10 17:28. Заголовок: - Я клянусь! – нико..

- Я клянусь! – никогда раньше не видевшая умирающих, Эмили вдруг неизвестно каким чувством осознала, что ее усилия бесполезны, и глупо суетиться перед лицом вечности. Тоненькие пальчики девушки сплелись с ищущими пальцами мужчины, пытаясь в ответном пожатии выразить сочувствие и утешение.

- Клянусь, сударь, я доставлю ваш пакет, будьте спокойны, - горячо заверила она раненого, не замечая, как слезы бессилия смешиваются на ее щеках с каплями дождя. – Вы только скажите, кому…

Эмили осторожно опустилась на пятки, бережно придерживая мужчину, уложила его голову на своих коленях и бесконечно женским, материнским жестом, неведомо откуда взявшимся у несуразной девчонки, ладонью стерла влагу с его щеки.

- Не беспокойтесь, и храни вас Господь…

 Отправлено: 11.10.10 19:01. Заголовок: - Благодарю, - выдох..

- Благодарю, - выдохнул де Монфлери, устало закрывая глаза. Мир раскачивался в струях дождя, как лодка без гребца, убаюкивая раненного. Он едва не забыл ответа на вопрос, заданный ему шевалье. Но в какое-то мгновение чувство долга возобладало над ощущением умиротворенности, постепенно приходящим на смену острой боли в груди.
- Графу де Люзу… Это пакет от его брата, герцога де Монморанси.
Стоило бы сказать, куда именно он ехал, где искать того, кому адресован липкий от крови футляр, о котором после его смерти поклялся позаботиться этот юноша, но в голове у Пьера мутилось, и он неожиданно жалобно закончил:
- Мой отец… Франсуа де Монфлери… пусть граф ему напишет… пусть…
Просить об исповеди или достойном погребении было нелепо, перед глазами умирающего промелькнуло теплое видение старого яблоневого сада в имении де Монфлери, лепестки, облетающие с цветущих яблонь, подхваченные весенним ветром, закружили его, унося в даль, и пальцы мужчины разжались, выпуская руку Эмили. Посланец герцога больше не дышал.

 Отправлено: 12.10.10 01:25. Заголовок: «Графу де Люзу…» - п..

«Графу де Люзу…» - про себя повторила девушка. Как все просто… А она то не знала, куда ей идти… Пальцы мужчины разжались, и Эмили поняла, что все кончено…

- Он напишет… Я все сделаю, не беспокойтесь, - еще раз шепотом подтвердила она. Слезы сами текли двумя дорожками по щекам, губы девушки сами шептали заученные в детстве слова, а холодный осенний дождь смывал и ее слезы, и кровь мужчины, и серые небеса безразлично внимали молитве:

- Requiem aetemam dona eis, Domine,
et lux perpetua luceat eis.

Она молилась о неизвестном человеке, чья голова покоилась у нее на коленях, и о том, кто лежал сейчас с простреленным виском в доме Нуаре:

- Вечный покой даруй им, Гocподи,
и вечный свет пусть им светит.

Но невозможно плакать вечно, и у нее теперь была цель… Эмили осторожно закрыла глаза покойному - это оказалось совсем не страшно – и, расстегнув его камзол, достала испачканный кровью футляр. Это тоже оказалось не страшно. Спрятав футляр у себя на груди, девушка осторожно выбралась из-под умершего, вставая на ноги. Надо было бы перевезти его куда-нибудь, где бы его могли достойно похоронить, только как? Эмили попыталась подвести поближе лошадь, но, спокойное с виду, животное переступало с ноги на ногу и стоять на месте рядом с трупом не хотело. Да и поднять тело на лошадь девушка бы не смогла…
Отчаявшись, Эмили бережно накрыла незнакомца его же плащом, пообещав себе, что кого-нибудь за ним пришлет, и, вскочив в седло, направилась к ближайшей деревне.

 Отправлено: 18.10.10 12:12. Заголовок: У папаши Любена выда..

У папаши Любена выдался прекрасный, просто расчудесный день, несмотря на то, что с неба то и дело лил дождь. Тяжелые тучи плыли по небу, солнце едва виднелось в разрывах этой пелены, но в небольшом домишке на краю деревни царил мир, уют и покой.
Папаша Любен с утра был пьян… Ну, не то чтобы пьян, но слегка выпимши, вы понимаете?.. И от этого любил сегодня всех – пятерых своих сыновей, младшему из которых не сравнялось еще и года, пышнотелую ворчливую жену, старика-мерина, что тяжело поводил впалыми боками, грустно вздыхая в над кормушкой в тесном сарайчике, приблудившегося месяц назад лохматого пса, проходящих мимо соседей, пролетающую над головой ворону… А чтоб тебя!.. Хорошо еще, не на рубаху… И весь окружающий мир.
Когда на дороге показался промокший худенький всадник – совсем еще юноша, если верить глазам – Любен как раз стоял у своего порога, аккуратно откусывая от краюхи хлеба и философски взирая на приближающегося незнакомца.

 Отправлено: 18.10.10 20:49. Заголовок: Наконец-то подъезжая..

Наконец-то подъезжая к долгожданной деревушке, Эмили вздохнула с облегчением – какой-то человек стоял прямо у крайнего дома. Должно быть, он тут живет, а значит, знает, где можно раздобыть телегу. По дороге девушка решила все же проследить за тем, чтобы несчастного шевалье, так и оставшегося для нее безымянным, пристойно похоронили. Раз уж она не может сделать этого для Давенпорта… И Бутвиль сможет написать отцу, где могила сына…

- Послушайте, добрый человек, - подъехав, обратилась она к папаше Любену, - Могу ли я нанять здесь повозку? Мне нужно перевезти на кладбище погибшего дворянина… И есть ли кюре в вашей деревне?

 Отправлено: 19.10.10 10:03. Заголовок: - У меня есть повозк..

- У меня есть повозка, - степенно кивнул Любен, стирая с хлеба капли дождя замызганным рукавом. – И кюре…Есть у нас кюре! Третьего дня к сестре уехал, сестра у него того… Рожать надумала. Ну и родила, стало быть. Хорошее дело, богоугодное.

Папаша сбился с мысли и замолчал, разглядывая молоденького путника и обдавая того запахом жареного лука.

- А что, дворянин ваш, погиб, стало быть?

 Отправлено: 19.10.10 18:34. Заголовок: - Дворянин погиб. –..

- Дворянин погиб. – устало подтвердила Эмили, думая о том, что беда одна точно не ходит – вот и священника на месте нет… Или есть?..

- Так он вернулся от сестры, ваш кюре? – на самом деле, по сравнению с недавними происшествиями отсутствие кюре не казалось такой уж бедой. Девушка посмотрела на хлеб в руках крестьянина, отстраненно попытавшись вспомнить, когда ела в последний раз. Наверное, давно, но почему-то и не хотелось…

- Я хотел бы нанять вашу повозку. – Надо было закончить с этим поскорее и попытаться отыскать Бутвиля, пока она еще может двигаться и соображать. – Кладбище-то у вас здесь есть?

 Отправлено: 20.10.10 00:43. Заголовок: Папаша Любен прослед..

Папаша Любен проследил взгляд юного шевалье и с чувством откусил от краюхи. Не прекращая жевать, он указал рукой куда-то на запад:

- Кладбище есть, как не быть. Во-он туда езжайте, там оно. И всегда там было. Куда ж оно оттуда денется? А про кюре не спрашивайте, где ж ему так быстро вернуться? Говорю же – сестра родила!

Любен поднял вверх указательный палец, отмечая важность события. Откусив еще кусочек хлеба, папаша припомнил, что путник спрашивал не только про кладбище, и ответил еще и на этот вопрос – в свойственной ему манере:

- А зачем повозка-то? Он, дворянин-то ваш, стало быть, мертвый?

 Отправлено: 20.10.10 16:13. Заголовок: «Господь послал дур..

«Господь послал дурака», - раздраженно думала Эмили, – «или мерзавец издевается». Увы, за недостатком опыта, мадемуазель де Кюинь не могла оценить степень «выпимши» папаши Любена.

- Коли дворянин погиб – стало быть, он мертвый, - язвительно ответила она. – И коли мне нужна повозка, чтобы отвезти покойного на кладбище – так затем она и нужна.

Девушка тронула поводья, намереваясь ехать дальше, и добавила:

- А коли кому лишняя монета без надобности, так найдутся те, кто не откажется.

 Отправлено: 20.10.10 22:30. Заголовок: Владелец повозки шир..

Владелец повозки широко зевнул, продемонстрировав крепкие желтые зубы.

- Я вам, стало быть, так скажу: дворянин ваш погиб и мертвый, а вы его на кладбище… А без кюре как? А без кюре никак нельзя, - Любен положил в рот последний кусочек хлеба. – Дело это небогоугодное, потому повозку не дам. Это ж как бывает, я вам повозку, а вы и мерина того, забрать захотите, потому как вашего коня в повозку запрячь, это ж никак нельзя. Вы уж не обижайтесь, сударь, такому коню только всадника возить, помрет он в повозке-то. А мерин у меня захромал, ковать надо. Пока подкуем, как раз стемнеет. Что ж вы, в темноте один за покойником поедете? Стало быть, людей надо будет. – В этом месте Любен понизил голос и осторожно оглянулся. Не увидев за собой ничего, кроме закрытой двери собственного дома, он продолжил громким шепотом: - А я что, я с пониманием, и помочь могу, только как же мы в темноте его хоронить-то будем, да без кюре?

 Отправлено: 21.10.10 18:14. Заголовок: - Небогоугодное дело..

- Небогоугодное дело – когда тело благородного дворянина и доброго католика валяется на дороге, на поживу псам и воронам, - отрезала Эмили. Она понятия не имела, был ли покойный католиком, но какая разница? Господь простит… «Вот уж поистине удивительно: я мертвого хочу отвезти на кладбище.» - злилась девушка. – «А надо было, вероятно, этому болвану за печку…»

- В темноте я возиться не собираюсь. Да деревня, вроде, не вымерла, отыщется кто-нибудь, кто захочет заработать, - добавила она, намереваясь ехать дальше.

 Отправлено: 23.10.10 01:31. Заголовок: - Заработать, стало ..

- Заработать, стало быть, все хотят, - смилостивился папаша Любен. – Да только без кюре… Оно, того… Сколько даете, стало быть? Работа, она денег стоит. А мне потом с кюре договариваться, чтоб над могилкой прочитал, что положено. А ну как вылезет покойник ваш, да начнет по деревне бродить?

Любен сделал таинственное лицо и замогильным голосом провыл:

- «У-у-у!». Вот так будет бродить. Падучую или трясучку за собой притащит. Что мы с ним делать-то будем?

 Отправлено: 23.10.10 11:00. Заголовок: - Пистоль дам, - отв..

- Пистоль дам, - ответила Эмили, смахивая с лица и пытаясь заправить под берет прилипшую к щеке мокрую прядь волос.

Конечно, пистоль - это было много, но у нее осталось всего две монеты, и девушка полагала (и, вероятнее всего, правильно), что сдачи здесь не будет… Она подумала, что когда найдет Бутвиля, придется еще и объяснять, откуда у нее деньги – и быстренько отогнала эту мысль. Вот когда придется, тогда и подумает…

- А если тело не похоронить, он наверняка уж будет бродить, – продолжила Эмили в тон папаше Любену. – Непогребенные – они хуже всего, вы разве не знаете?

 Отправлено: 25.10.10 00:19. Заголовок: Любен важно покивал...

Любен важно покивал. Знает, конечно знает – уж не ему ли рассказывал после пятой кружки сын старухи Мадо, что покойный Жан-Сквалыга трижды являлся к нему и все пытался стребовать должок в шесть су.

- Так-то оно так. Да только, стало быть… Пистоль предлагаете, вон оно как.

Папаша глубоко задумался, пытаясь сделать выбор между жадностью и осторожностью.

- А что, покойничек-то… - Любен опять понизил голос. - Сильно дурной смертью помер?

 Отправлено: 25.10.10 18:16. Заголовок: - Обычной он смертью..

- Обычной он смертью умер. От пули, – хмуро ответила девушка, снова чувствуя головокружение. Скажет тоже, «сильно ли дурная смерть»…. Будто смерть бывает хорошей. Правда, когда-то она думала, что геройская смерть красива... Ничего в ней нет красивого, кровь и грязь… Обугленная дырка в виске… По-детски жалобно звучащий голос молодого и сильного мужчины: «Пусть граф напишет отцу…» Эмили почувствовала, как снова защипало в глазах от подступивших слез, и обозлилась:

– Вы уж, любезный, решайте скорее, согласны мне помочь, или нет. А то я другого кого найду, пока не стемнело.

 Отправлено: 10.11.10 18:18. Заголовок: Жадность папаши Любе..

Жадность папаши Любена взяла верх над осторожностью, и он торжественно кивнул и протянул ладонь за деньгами.

- Давайте, стало быть, пистоль ваш. Сделаем все, как полагается.

Хитрые глазки деревенского выпивохи словно уменьшились в размере, скрываясь за краснеющими холмиками щек – Любен улыбнулся. Он начинал подозревать, что мальчишка пытается скрыться от правосудия.

 Отправлено: 10.11.10 23:51. Заголовок: Эмили нащупала за па..

Эмили нащупала за пазухой кошелек – не потерять бы только футляр… – и выудила из него монету. Замерзшие пальцы, красные и мокрые, одеревенели и едва не выпустили скользкий кружочек. «И отчего так холодно, ведь всего лишь сентябрь», - с досадой подумала девушка, в довершение ко всему только сейчас обнаружив, что где-то потеряла перчатки. Она посмотрела на протянутую ладонь папаши Любена (в такую лапу что положишь – обратно ни за что не получишь) и вдруг остро почувствовала свою уязвимость. Вздумай этот тип затеять какую-нибудь гадость - его и припугнуть было нечем. А ведь у покойного дворянина наверняка было оружие: шпага, может быть, и пистолеты, а ей, глупой, и в голову не пришло этим воспользоваться… Постаравшись принять как можно более уверенный и независимый вид (кто здесь дворянин, в конце концов!), Эмили показала крестьянину пистоль:

- Сначала работа, деньги – потом!

 Отправлено: 18.11.10 00:57. Заголовок: - Э-э, нет, - разоча..

- Э-э, нет, - разочарованно протянул Любен, рассматривая монету. – Стал-быть, я покойничка на телегу погружу, на кладбище отвезу, закопаю, а потом выяснится, что и не было никакого покойничка? Вы, сударь, не обижайтесь, да только бывало в наших краях… Вот Жан-Сквалыга-то… Куда как дурной смертью помер – напился и свалился с моста в реку. Стало быть, похоронили мы его, а он как начал являться – Мишелю после пятой кружки, мне после седьмой… А все почему? Все из-за денег…

Любен не стал уточнять про долг в шесть су. Это было неуместно – сейчас речь шла не о тех деньгах, которые задолжали новоявленные могильщики, а о тех, которые должны были заплатить им.

- Мудрите вы, сударь… - с тяжким вздохом пьяного человека сообщил Любен. – О, гляньте! Это не ваш покойничек едет?

Папаша пошатнулся и на всякий случай покрепче вцепился в дверной косяк собственного дома. На дороге появился всадник на гнедом коне, и вид у него был самый что ни на есть разбойничий – не иначе, из-за приметного шрама, перечеркнувшего левую щеку и часть лба.

 Отправлено: 18.11.10 20:49. Заголовок: - А что, сегодня был..

- А что, сегодня была седьмая кружка? – наконец-то заподозрила мадемуазель де Кюинь. – Раз вы можете покойника закопать и не понять, был ли он…

Эмили разом почувствовала навалившуюся усталость. Еще немного пустых разговоров, и граф де Люз свой пакет не получит – она просто свалится в придорожную канаву, и будет еще один… чтобы этому дураку являться…

- Покойники не ездят, - рассеянно заметила девушка, поворачиваясь туда, куда указывал папаша Любен. Вид приближающегося всадника ей не понравился. «Для полного счастья не хватало бандита с большой дороги…» - с тоской подумала она.

 Отправлено: 21.11.10 02:20. Заголовок: Если бы Кантен умел..

Если бы Кантен умел читать мысли, он бы оскорбился. К счастью, этим даром его никто не наделил, поэтому он спокойно приблизился и даже придержал гнедого, заинтересованно рассматривая открывшуюся его глазам сцену.

- Доброго вечера, сударь! – окликнул он юношу, почти мальчика, что пытался втолковать нечто сложное и возвышенное местному пьянчужке. – Не подскажете, эта дорога ведет в Этре? Я почти уверен, что не ошибся, но уточнить не помешает…

 Отправлено: 22.11.10 20:59. Заголовок: - Добрый вечер! – Эм..

- Добрый вечер! – Эмили с облегчением перевела дух. При ближайшем рассмотрении подъехавший дворянин (а это, пожалуй, без сомнения, был дворянин…) выглядел вполне прилично. Шрам…. Ну что с того? Мало ли отчего бывают шрамы… Война, поединок… Зато вопрос незнакомца поверг ее в изумление.

- В Этре?! – девушка посмотрела по сторонам и уставилась на крестьянина. – Это дорога в Этре?.. А я был уверен, что еду в Ла Жарн… - в голосе Эмили прозвучало почти детское отчаянье.

 Отправлено: 03.12.10 21:33. Заголовок: - Ла Жарн? – Кантен ..

- Ла Жарн? – Кантен удивленно воззрился на собеседника. – Нет, ни в коем случае. Ла Жарн там… Где-то.

Авантюрист махнул рукой куда-то влево, сильно подозревая, что указывает не совсем верное направление. Какой же поворот – второй или третий от оврага?.. Если второй, тогда махать нужно было влево. Дернул же черт срезать дорогу!

- Вы едете в одиночестве? Если да, могу составить вам компанию до тракта. Только он ведет в Этре… Если не хотите делать крюк, в Ла Жарн вам придется ехать по лесу. – д'Аржан поколебался, но все-таки добавил: - Я бы не советовал, ночь близко.

 Отправлено: 04.12.10 11:16. Заголовок: - Я… Я теперь и не з..

- Я… Я теперь и не знаю… Может, мне на самом деле надо в Этре… - растерянно проговорила девушка, внезапно поняв, что даже не представляет, где находится Бутвиль. Но раз покойный ехал по этой дороге, возможно, графа следовало искать именно в этом направлении…

- Я был бы рад вашей компании, сударь, мне в самом деле… страшновато… - честно призналась Эмили, забыв, что минуту назад опасалась и самого нынешнего собеседника. Усталая, мокрая и замерзшая, сейчас она выглядела еще моложе, чем обычно.

- Но… видите ли, у меня здесь возникло затруднение, – девушка беспомощно посмотрела на дворянина, - мне нужно на кладбище, и…

Тут до нее дошло, как все это звучит со стороны… Да незнакомец сочтет ее за сумасшедшую… Незнакомец… Она и впрямь сошла с ума, почти доверилась неизвестно кому…

- А вы…кто? – вопрос прозвучал и наивно, и нелепо, и, смутившись, мадемуазель де Кюинь почувствовала, то у нее снова совсем некстати защипало в глазах. «Остается только разреветься…» - она перевела взгляд на крестьянина, - « этот точно развлечется…»

 Отправлено: 07.12.10 03:53. Заголовок: - Шевалье д'Аржа..

- Шевалье д'Аржан, - не без удовольствия представился провансалец, едва заметным жестом поддергивая поводья, чтобы конь красиво вскинул голову. – С удовольствием провожу вас в Этре, если вы мне расскажете, для чего вам… Кладбище? Я не ослышался?

Улыбка исчезала с лица Кантена так же медленно, как гаснет огонек догорающей свечи. Авантюрист не боялся ни Бога, ни черта, но некоторые суеверия (подхваченные в море и на берегу) чтил, как не всякий кюре чтит Святое Писание.

 Отправлено: 07.12.10 18:26. Заголовок: - Ну да, кладбище! –..

- Ну да, кладбище! – подтвердила Эмили. – И что в том удивительного, если нужно похоронить человека? Где же еще-то? – она недовольно посмотрела на папашу Любена и снова обратилась к дворянину.

- Здесь, неподалеку, мне встретился человек. Дворянин. Ну, не совсем встретился… он лежал… он был тяжело ранен… а потом… - губы девушки задрожали, - потом умер… И я ничего не мог сделать… - слеза все-таки поползла по щеке, и Эмили быстро смахнула ее рукавом. – Ну нельзя же бросить покойного так! На коня мне его не поднять, он тяжелый, я и хотел нанять повозку и кого-нибудь, кто поможет похоронить… А этот человек, - девушка с возмущением кивнула на крестьянина, - уже битый час морочит мне голову разной ерундой: то кюре уехал, то являться там кто-то будет… Ведь пистоля достаточно, правда? Потому что больше у меня и нет… - добавила она предусмотрительно.

 Отправлено: 17.12.10 02:07. Заголовок: Лежал и был тяжело р..

Лежал и был тяжело ранен, а потом умер. Что может быть проще? Вот если бы он внезапно вскочил со словами «Уверуйте, я исцелен!», это было бы куда любопытнее.
Кантен тяжело вздохнул и попросил:

- Сударь, будьте так любезны – спрячьте монету и представьтесь, не могу же я обращаться к вам «Эй, вы!».

На первый взгляд юноша был молод и наивен, местный житель – хитер и пьян. Вот только каким бы пьяным не был крестьянин, не стоит размахивать пистолями перед его носом – умилительная наивность еще не смягчила ни одного прохвоста, д'Аржан знал по себе.

- Где лежит ваш… Где лежит покойник? Даже если он очень тучен, полагаю, вдвоем мы его поднимем. У меня спокойная лошадь, так что повозка ни к чему.

 Отправлено: 17.12.10 19:17. Заголовок: - Ой, простите! – Эм..

- Ой, простите! – Эмили попыталась виновато улыбнуться, но и возглас, и гримаса получились довольно жалкими – с улыбками у нее сегодня определенно было плохо. – Я совсем голову потерял… Меня зовут Франсуа де Кюинь.

«Надо было бы назваться другим именем», - запоздало подумала девушка. Но теперь уж делать было нечего, зато и нечего было бояться, что она, запутавшись, не станет отзываться или вовсе забудет, как представилась. Эмили торопливо продолжила, опасаясь, что неожиданный помощник исчезнет так же внезапно, как и появился:

- Он вовсе не тучен… Он… ну, обычный… Мы, конечно же, справимся… И это совсем недалеко.

 Отправлено: 18.12.10 03:11. Заголовок: Если бы провансалец ..

Если бы провансалец не имел актерского прошлого, его глаза округлились бы так же сильно, как округляются кошачьи при виде мясника, добровольно и с поклоном отдающего на поживу сочный мясной окорок.
Вместо этого шрам на щеке Кантена едва заметно дрогнул, но и только. Кюинь??? Господина барона можно было поздравить с рождением сына?.. Э-э… Поздравлять уже, пожалуй, поздновато.
Если бы д'Аржан не сам выбирал дорогу в этот вечер, он бы задумался, так ли случайна эта встреча. Но подстроить ее было бы не под силу и самому черту, так что оставалось принять слова юнца… Нет, не на веру. К сведению. И постараться не потерять его из вида – ни сейчас, ни потом.

- Тогда давайте быстрее покончим с этим неприятным делом. Мне бы не хотелось проводить на кладбище всю ночь. Ведите, сударь. Да, кстати. Полагаю, мы все же найдем пару могильщиков, потому что я вовсе не настроен размахивать лопатой. Или долг чести велит вам лично закопать тело?

 Отправлено: 18.12.10 23:51. Заголовок: - Нет, вовсе нет… -..

- Нет, вовсе нет… - девушку передернуло. Собственноручно копать могилу… ночью на кладбище с незнакомцем… Закусив губку, она более пристально взглянула на д'Аржана. В голову невольно лезли слышанные ранее рассказы про упырей, которые в сумерках бродят неподалеку от кладбища и заманивают невинных дев. Лошадь, которой, видно, надоело стоять, всхрапнула, и Эмили глубоко вздохнула, отгоняя глупые мысли. В конце концов, идея похорон была ее собственной…

- Я не стремлюсь сделать это лично. К тому же, боюсь, я дурно бы с этим справился, мне покуда никогда не приходилось копать… Но вот могильщики, - девушка с сомнением посмотрела на крестьянина, - Уж не знаю, найдем ли мы их здесь…

 Отправлено: 20.12.10 09:28. Заголовок: - Найдем, - заверил ..

- Найдем, - заверил новоявленный «упырь» и с высоты седла окинул деревушку хищным взором. Силуэт невысокой церкви на фоне закатного неба подсказывал, что кладбище было не так уж далеко, а раз возле деревни есть место последнего упокоения, есть и те, кто на этом самом упокоении всегда готов немного подзаработать.

- Покойный приходился вам близким другом? – на всякий случай поинтересовался Кантен, обдумывая способ транспортировки тела. При здравом размышлении марать седло чужой кровью тоже не хотелось, равно как и вручать местному выпивохе целый пистоль за телегу, и не важно, что деньги принадлежали шевалье де Кюиню. – Давайте для начала доставим тело… Да вот хотя бы поближе к кладбищу, пока до покойника не добрались звери.

 Отправлено: 20.12.10 23:48. Заголовок: - Давайте, едем скор..

- Давайте, едем скорее, - поспешно отозвалась Эмили, решив, что если шевалье д'Аржан так уверен, наверное, он знает, о чем говорит, и пояснила: – Я покойного совсем не знаю, даже не знаю, как его зовут… звали… - поправилась она. – но нельзя же его так оставлять, ведь правда? Тем более, помочь я не смог, - девушка испытывающе посмотрела на мужчину. – Вы считаете меня глупцом?

Дождь все шел… Даже не дождь, какая-то противная морось… По усталому и выразительному личику мадемуазель де Кюинь словно пробежала тень, и она быстро перевела взгляд на дорогу…

- Можете не отвечать, сударь, - тяжело вздохнула девушка. – Давайте поторопимся? Нам сюда, - она направила коня в обратную сторону по той дороге, по которой приехала.
Какая разница, что о ней думает этот человек? Главное, хочет помочь… А вот Давенпорт счел бы ее просто дурой… «Зато граф бы меня не осудил», - неожиданно вспомнив о Бутвиле (впрочем, в последнее время это с ней частенько случалось…), утешила себя Эмили и тут же язвительно парировала: «Ничего, у него найдется более веская причина для осуждения, можешь быть спокойна».

 Отправлено: 25.12.10 03:49. Заголовок: Кантен, которому раз..

Кантен, которому разрешили не отвечать, просто пожал плечами. Были среди его знакомых те, чье бренное тело он, ни на миг не задумываясь, попросту скинул бы в ближайший овраг. Но были и другие. И память об этих других удержала его от насмешки.

- Шевалье, вы можете не рассказывать мне вовсе ничего… Но будет недурно, если вы скажете мне, следует ли нам ждать неких неприятных сюрпризов по пути в Этре? Я готов принять к сведению, что покойника вы не знали, но не появятся ли на нашем пути его убийцы с тем, чтобы отправить и нас по его стопам?

Если бы шевалье де Кюинь сказал «появятся», д'Аржан нисколько бы не удивился. Ничто не могло удивить его в этот вечер сильнее, чем появление родственника господина барона.

 Отправлено: 25.12.10 12:17. Заголовок: - Н-не знаю… - Эмили..

- Н-не знаю… - Эмили почувствовала, что ей стало еще холоднее. – Мне не приходило в голову… Он… он какое-то время полз… Не знаю, долго ли и далеко ли… Коня рядом не было… Не знаю, ограбили ли его… не раздели… - девушку заметно передернуло.

Неужели шевалье д'Аржан прав, и могут появиться убийцы несчастного дворянина? Конечно, могут… Пакет от Монморанси, тот, что у нее за пазухой, наверное, очень важный, не зря же покойный так о нем волновался… Зубы ощутимо застучали, и Эмили-Франсуаза прикусила губку, пытаясь унять дрожь. Негоже было трястись, подобно мокрому щенку, на глазах у малознакомого человека, но сейчас девушка готова была расплакаться от усталости и отчаянья. Это было слишком, слишком даже для нее! И какого черта ее понесло искать приключений! Сидела бы сейчас в монастыре, в тишине и покое, не месила бы грязь на дорогах в компании сомнительных личностей, не видела бы смерти дяди, не обрела бы долгожданного отца. Почему- то воспоминание об отце заставило Эмили собраться…

- А вы полагаете, сюрпризы… возможны? – произнесла она уже более твердо.

 Отправлено: 07.01.11 16:37. Заголовок: Д'Аржан вновь по..

Д'Аржан вновь пожал плечами. Сюрпризы возможны всегда, и чаще всего – неприятные, как подсказывал жизненный опыт.

Как и обещал провансалец, перевозка тела не доставила им особого труда. Сложнее оказалось найти желющих поработать лопатой на кладбище после захода солнца. В ближайшем доме д'Аржану просто не открыли, дверь следующего он пообещал выбить, если хозяева не образумятся и не впустят его поговорить… Дело кончилось тем, что авантюрист сговорился с тем самым Мишелем, о котором вспоминал в разговоре с Эмили де Кюинь папаша Любен.
Суеверный Мишель и его свекр потребовали оплату вперед. Выражение лица д'Аржана в этот момент трудно было назвать человеколюбивым и смиренным, но лучше было расстаться с несколькими су, чем копать яму самостоятельно.
Рытье могилы заняло около часа, и тело Пьера де Монфлери упокоилось в освященной земле.
- Ну что же, сударь? Теперь – в Этре? – поинтересовался Кантен, когда кладбище осталось позади.

 Отправлено: 07.01.11 23:11. Заголовок: - В Этре, - подтверд..

- В Этре, - подтвердила Эмили, улыбнувшись д'Аржану. Все же ей несказанно повезло, что она его встретила. Сама она бы ни за что не справилась: ни тело бы не довезла, ни с крестьянами договориться не сумела бы. Что ж, несмотря на тяжкие испытания, Господь был милостив к ней и посылал добрых людей в трудную минуту… Вот и несчастный дворянин наконец упокоился… Теперь надо было выполнить его последнюю волю.

- Мне необходимо отыскать… моего господина, - легенда о том, почему Франсуа де Кюинь оказался в одиночку на проселочной дороге, сложилась в голове сама и сейчас казалась девушке на редкость складной – Эмили оставалось лишь удивляться, что после всего пережитого сегодня она еще может что-то выдумывать.

 Отправлено: 08.01.11 00:17. Заголовок: - И как же зовут ваш..

- И как же зовут вашего господина? – добродушно поинтересовался Кантен, вновь скрыв немалое удивление. У сына барона де Кюиня есть еще и господин?.. Право, этот юноша скрывает немало сюрпризов.
Д’Аржан уже отметил про себя, что по возвращении из Этре нужно будет, пожалуй, рассказать барону о его внезапно обретенном отпрыске. Любопытно, имеет ли мальчик некое отношение к Англии? Из людей с такими невинными лицами получаются замечательные шпионы. Или юноша такой же «де Кюинь», как сам д’Аржан – шевалье?
Сплошные вопросы и ни одного ясного ответа, что печально.

 Отправлено: 08.01.11 01:28. Заголовок: - Граф де Люз, - отв..

- Граф де Люз, - ответила мадемуазель де Кюинь, уверенная, что ее уловка великолепна – Но, видите ли, граф понятия не имеет, что я его ищу…

Ей не надо было разыгрывать смущение – Эмили терпеть не могла лгать, а лгать ей предстояло.

- Это только звучит странно, а на самом деле все очень просто.

«Проще не придумаешь, главное, в этой простоте не запутаться», - девушка внутренне поморщилась. – «Может, зря я эту сказку начала? Но вдруг он знает Бутвиля?»

- Я служил графу в Париже. А потом граф отправился на войну, а меня не взял с собой, - детская обида в голосе прозвучала правдоподобно, и Эмили, мысленно ехидно поаплодировав себе, продолжила вдохновенно врать:

- Граф оставил меня у своей родственницы, потому что ей нравилось, что я похож на девочку. - На самом деле герцогиня находила, что Эмили де Кюинь отвратительно напоминает мальчишку… - Представляете, мне нужно было носить за ней собачку! – девушка возмутилась, как возмутилась бы, будь она на самом деле Франсуа.

- В общем, я сбежал, потому что место дворянина на войне. Только граф мне вряд ли обрадуется, но ведь я должен к нему явиться, раз служу, ведь так? - Эмили наивно похлопала ресницами, надеясь, что достаточно достоверно сыграла малолетнего идиота.

 Отправлено: 08.01.11 23:11. Заголовок: Если бы Кантен собир..

Если бы Кантен собирался еще разок артистично свалиться с лошади, ему только что представился замечательный повод. Вместо этого д'Аржан просто перехватил поводья поудобнее.

- Собачка – это возмутительно, - себе под нос проговорил он, пытаясь сообразить, что же теперь делать. Препроводить юношу в Этре и деликатно проследить за ним? Но тогда пострадает выполнение иного дела, ничуть не менее деликатного.

- Стало быть, граф де Люз… - Кантен поправил перевязь, попутно дотронувшись до рукояти спрятанного под одеждой кинжала. – Если он в Этре, вы его отыщете.

 Отправлено: 09.01.11 00:39. Заголовок: - Уж постараюсь отыс..

- Уж постараюсь отыскать, - пробормотала Эмили.

«Кажется, поверил», - надо было бы радоваться, но ей почему-то сделалось тошно. – «Все, я превратилась в законченную лицемерку. Может, податься в актрисы? Ремесло не хуже любого другого, учитывая, что я все равно ничего не умею… Ну и что, что дочь барона. Да ну его к черту, этого барона!» – подумала девушка с неожиданной злостью. – «Пусть радуется. Уж дочь – актриса всяко лучше, чем дочь – шлюха. А к этому все и идет. Правда, я и в этом ничего не смыслю…»

Уже заметно стемнело, дождь хоть и перестал, но из-за облаков ни луны, ни звезд не было видно, еще немного, и разглядеть дорогу станет невозможно, и Эмили решила, что куда важнее позаботиться сейчас не об эфемерном будущем, а о весьма насущном настоящем.

- Нам еще долго ехать? - спросила она. – И… в Этре много гостиниц, вы не знаете?

 Отправлено: 09.01.11 01:33. Заголовок: - Понятия не имею, -..

- Понятия не имею, - безмятежно сообщил Кантен, выстраивая в уме коварный план. – Слышал только об одной, где и сам собираюсь остановиться – какой-то «Герб», кажется, «Герб Аквитании».

Если мальчик будет рядом, хотя бы до утра, быть может, удастся выяснить о нем еще что-нибудь. И заодно посмотреть на его господина…
Д'Аржан слишком хорошо помнил свое первое самостоятельное путешествие, чтобы поверить в то, что молодой де Кюинь без помех добрался сюда от самого Парижа, да еще и в гордом одиночестве. Быть может, он ехал как раз с тем бедолагой… Отдал последний долг своему спутнику и продолжает путь? Тогда причина его поездки должна быть достаточно важной. Оглушить и обыскать? А если при нем ничего нет?..

 Отправлено: 09.01.11 11:43. Заголовок: - «Аквитании», так «..

- «Аквитании», так «Аквитании»… - устало вздохнула Эмили, чувствуя, что силы ее на исходе. – Лишь бы поскорее…

Ей приходилось уже прилагать усилия, чтобы держаться в седле прямо и не съехать ненароком набок, и мысли были какие-то вялые. Хорошо бы Бутвиль оказался в этом «Гербе»… Интересно, станет он ее бранить или сразу прогонит?.. Уже и не страшно… Но ночью и в дождь не прогонит… Это если он окажется там, что само по себе было бы слишком здорово, чтобы быть вероятным…

Если бы девушка знала, о чем думает авантюрист, она бы до крайности была поражена его вероломством. Помогший ей в трудный час шевалье д'Аржан был ею безоговорочно причислен к хорошим людям.

 Отправлено: 13.01.11 17:59. Заголовок: Дорога до Этре затян..

Дорога до Этре затянулась, так что у Кантена было время тщательно все обдумать и прийти к выводу, что юношу лучше довезти до «Герба Аквитании» целым и невредимым. Человеколюбие провансальца здесь было совершенно ни при чем, а вот здравый смысл наличествовал.
Так что к постоялому двору путники подъехали вместе, где и расстались – Кантен оставил молодого человека договариваться с хозяином о ночлеге, а сам отправился обозревать вверенный ему угол чердака.

Если нет возражений, эпизод завершен.