Отправлено: 25.05.10 23:48. Заголовок: "Добродетель хвалят, но она мерзнет". 1 сентября 1627 года

 Отправлено: 30.06.10 23:40. Заголовок: Следуя за девушкой, ..

Следуя за девушкой, барон мысленно проклинал неровное пламя свечи, из-за которого неизменно грациозные движения поднимающейся по лестнице женщины превращались в пляску теней.

– Эмили-Франсуазой ее зовут, – ответил он. Наивно было бы надеяться, что одна из ступенек подастся под ногой юной мадемуазель де Нуаре или какой-нибудь камень попадется под изящную туфельку, позволив ему поймать в свои объятия эту заманчивую ношу. – Ей скоро семнадцать будет… взрослая уже совсем, невеста. С приданым, правда, у нее тоже не больно хорошо, так что… хотите вы того или нет, а с Густавом я поговорю. И отец ваш ничего не узнает.

В этот момент под ногами что-то пискнуло, и барон, крутанувшись на месте, с силой опустил каблук на мелькнувшую между бликами света тень. С пола донесся негромкий хруст – будто ветка сломалась.

 Отправлено: 03.07.10 20:05. Заголовок: Эмили-Франсуаза, не ..

Эмили-Франсуаза, не то, что Мари, - очень красивое имя, безусловно, данное любящими родителями... А с аф Донером говорить вряд ли имело смысл: как ей казалось, жадный до денег он не отступится от возможности разжиться отцовским добром. Но, все равно, участие барона было девушке приятно.
От внезапного удара позади себя Вивьен вздрогнула, затушив свечу неосторожным движением. В кромешной темноте подол платья оказался под изящной туфелькой, мадемуазель неизящно оступилась, и кувшин, выскользнув из рук, со всем содержимым глухо ухнул вниз. Нерадивой хозяйке оставалось только отправиться следом за предметом домашней утвари, рискуя пересчитать все ступеньки родного подвала. Вивьен успела лишь испуганно вскрикнуть, хватаясь за первое, что подвернется под руку.

 Отправлено: 04.07.10 11:51. Заголовок: Несмотря на внезапно..

Несмотря на внезапно наступившую темноту, грохот разбитого кувшина и щедро выплеснувшаяся ему на штаны и ботфорты жидкость не оставляли большого сомнения в том, что произошло, и барон невольно чертыхнулся. По руке мазанул подол платья, и он едва не свалился с лестницы, когда мадемуазель де Нуаре, падая, вцепилась в его рукав. Выручила его лишь близость пола: два спотыкающихся шага назад в тщетных поисках все далее ускользающего равновесия, и под ногой вместо следующей ступеньки оказалась земля, поддержавшая их обоих, как некогда Антея. Рука барона, прижавшая девушку к груди с силой, достойной лучшего применения, ослабила хватку, позволяя ей вздохнуть.

– Вы не ушиблись, мадемуазель?

Словно проверяя правдивость ее ответа, барон провел свободной рукой по ее платью.

 Отправлено: 06.07.10 00:15. Заголовок: - Нет, месье, - деву..

- Нет, месье, - девушка перевела дыхание и, помотав головой, попыталась даже засмеяться. Но сердце колотилось в груди испуганной птахой, говорить было тяжело, и, как порой бывает после пережитого страха, слова скороговоркой срывались с ее уст. Голос мадемуазель вздрагивал, и она переходила на шепот. – А вы, господин барон?.. Я не ушибла вас кувшином или когда упала? Знаете, я боюсь этой лестницы… Когда Анри запер меня здесь… Я вам говорила… Мне все время кажется, что кто-то прячется под ней… А тут стук, и я не удержалась… А кувшин – бог с ним. Это хорошо, когда посуда бьется... говорят, к счастью… Вы-то не ушиблись?

 Отправлено: 07.07.10 00:42. Заголовок: Погасшая свеча остав..

Погасшая свеча оставила их в кромешной тьме, однако барон, оглядываясь по сторонам, неожиданно обнаружил вдали еле заметный сероватый контур. В первый момент приняв его за лестницу, он почти сразу понял свою ошибку. Второй выход из погреба, о котором он напрочь забыл! Воистину, женщины созданы на погибель мужчинам!

– Вы меня совершенно не ушибли, – отозвался он, не спуская глаз со светлого прямоугольника. – Я напугал вас, простите. Дело в том, что я ненавижу крыс, и не подумал, что вы можете испугаться. Мерзкие твари. Идемте, вам лучше посидеть.

Увлекая за собой девушку, наемник вернулся к лестнице и осторожно усадил юную хозяйку поместья на подходящую ступеньку.

– Одну минуту, мадемуазель.

Пробравшись к дверному контуру, барон отыскал задвижку и потянул за нее, впуская в погреб, вместе со скрипом открывающейся двери, небольшое количество дневного света. Окинув быстрым взглядом представший перед его взором пологий скат, наемник вернулся к девушке, на ходу проверяя попадавшиеся под руку бочки, оказавшиеся все как одна пустыми.

– Боюсь, я не могу предложить вам вашего же вина, – барон присел рядом с девушкой, доставая из-за пояса флягу, – но даже если бы я знал, где его искать, я бы не нашел, куда его налить. Выпейте-ка. Вкус омерзительный, но уж что есть.

Вытащив пробку, он отхлебнул глоток первым и протянул флягу мадемуазель де Нуаре, возвращаясь мыслями к крысе. Придется найти эту тварь по пути наверх и добавить для ровного счета. На всякий случай.

 Отправлено: 10.07.10 23:24. Заголовок: Сидя на каменной сту..

Сидя на ступеньке, Вивьен наблюдала за действиями мужчины. Открыть вторую дверь сама бы она вряд ли догадалась, напрочь позабыв в такой момент о ее существовании.
- Артур ужасный бездельник, - посетовала девушка на кота, - он предпочитает крыши подвалам, а безобидных птах - крысам. И его мало мучает совесть, что эти мерзкие твари снуют здесь безнаказанно, уничтожая хозяйское добро…
Вивьен приняла у барона флягу и, сделав неосторожно большой глоток, отведала на вкус сущей гадости. Напиток оказался крепким. В горле перехватило, и девушка закашлялась. Легкий румянец, едва ли различимый при тусклом свете, набежал на щеки. Почти сразу она ощутила разлившееся по телу тепло, и пережитое волнение постепенно улеглось, уступив место спокойному созерцанию шумевшего за приоткрытой дверью дождя.
-А вы, месье, так же ловко истребляете крыс, как и ловите женщин, падающих с лестниц. Я могла убедиться в этом. Если бы не вы… - благодарно улыбнулась Вивьен, возвращая флягу владельцу.

 Отправлено: 21.07.10 16:30. Заголовок: Барон хмыкнул – опис..

Барон хмыкнул – описание Артура неожиданно связалось для него с образом наемника, такого же, как и он сам, охотнее всего преследующего наиболее удобные жертвы, не сообразуясь зачастую с желаниями нанимателя… Кот-наемник, однако! Отпив еще глоток, он вернул флягу девушке. Жаль, вряд ли получится ее подпоить, могло бы выйти забавно… хотя черт ее знает, девчонка может ничего не понять, испугаться…

– На войне чему только не научишься, – с коротким смешком отозвался он. Там, где иной услышал бы комплимент или простую признательность, наемник не уловил ничего, кроме констатации хорошо известного ему факта, и ответил с той же естественностью, с какой мгновенье назад раздавил крысу и поймал девушку. – Кто не успел, тот мертв. Не желаю вам, мадемуазель, того же опыта.

Пушки, что ларошельские, что с форта Людовика, еще не заговорили всерьез, но горячее дыхание войны уже опалило округу и в местных кабаках наемники, еще не ставшие мародерами, уже предвкушали грядущие развлечения.

 Отправлено: 28.07.10 11:06. Заголовок: Вивьен зябко поежила..

Вивьен зябко поежилась, словно дыхание отсыревшего подвала пробрало ее насквозь. Ей стало не по себе от того, с каким хладнокровием гость, спасший ее только что пусть не от гибели, но от верного увечья, упомянул о смерти. Крыса ли, неугодный человек или враг окажется на его пути - велика ли разница для привыкшего убивать ...
Присутствие войны ощутилось, вдруг, где-то совсем рядом в отзвуке непогоды, за пеленой шумевшего дождя. Вивьен помолчала немного, прислушиваясь к этому чувству и усмехнулась в ответ.
- Быть раздавленной... Не хотела бы я такого опыта, - тихо произнесла она, запивая мрачную шутку вновь предложенным вином.
Вивьен не была привычна к винам, и крепкий напиток дал о себе знать почти сразу, отзываясь легким головокружением и слабостью.
- Омерзительный вкус, вы правы, - поморщилась она, неловко пристраивая неустойчивый сосуд рядом на ступеньку и едва не пролив его содержимое на платье.
Сквозь шум дождя девушке показалась конская поступь и всхрап, донесшиеся со двора. То мог вернуться отец или постоялец. Пора было подниматься наверх.