Отправлено: 28.03.10 00:41. Заголовок: Кому суждено быть повешенным. 14 сентября 1627 года

продолжение эпизода "Если вы крепко стоите на ногах, то можете взять женщину на руки"<\/u><\/a>

 Отправлено: 28.03.10 00:45. Заголовок: «Красная голубятня» ..

«Красная голубятня» находилась, как и полагается харчевне, на перекрестке. И если по одной из дорог Эжен пришел пешком, ведя в поводу лошадь и проклиная каждый камень, то куда вели остальные, оставалось только догадываться. Впрочем, зачем тратить время на бесполезные раздумья? Даже не удосужившись подбросить монетку, молодой человек решительно свернул направо и дал иноходцу шенкеля. В ушах засвистел холодный осенний ветер, в лицо ударились первые капли дождя, но молодой человек только шире улыбнулся: пусть утро было испорчено охромевшим Буцефалом, день сулил не только приключения, но и щедрую награду, а вечером… юноша искренне понадеялся, что высокомерная красавица Марион еще пожалеет, что вела себя так заносчиво.

За очередным поворотом обнаружилась утлая деревенька, от силы с дюжину домов, жавшихся к заросшему чахлыми камышами озерцу, однако все ее население, похоже, сбежалось к воде и сбилось в тесную, вытягивавшую шеи толпу. Как бы он ни торопился, любопытство взяло свое, и вместо того, чтобы с независимым видом проехать дальше, Эжен натянул поводья и привстал на стременах.

 Отправлено: 28.03.10 02:12. Заголовок: И снова жесткие лапы..

И снова жесткие лапы на плечах, и снова пригибают к воде, суют башкой в черный холод... и не вырвешься, и пытаешься задержать дыхание, и снова темный ужас смерти, и снова уходит память, и врывается в горло вода... и...
И опять солнце в глаза, и Реми стоит на четвереньках, и грудь разрывает боль, и вода извергается на песок в порывах режущего кашля.
Вокруг хохочет мужичье. Этот хохот возвращает часть воспоминаний.
Четвертый... четвертый раз топят, сволочи! Сразу убить не хотят... потешаются.
Кошка играет с пойманным мышонком.
Рядом остановились ботфорты. Носок сапога ткнул опущенную голову пленника: мол, подними голову, гаденыш!
С пинком вернулся еще кусочек воспоминаний.
Это де Бонель. Симон де Бонель.
- Ай, кхэлбо! - с ненавистью вырывается у Реми.
Он сам не знает, почему выругался не на родном языке, а словечком, которое частенько слышал от Петушиного Гребня. Словно приемный отец, которого давно нет в живых, встал рядом, чтобы поддержать Реми.
Симон де Бонель не мог знать, конечно, что его назвали ублюдком. Но что обругали - понял без перевода. И ответил крепким ударом - ногой в бок.
Подломились руки, Реми свалился на бок в траву - и вспомнил все.
Шайки больше нет. Шайку перебили люди де Бонеля. А тех, кто пытался бежать, взяли в колья мужики вот этой деревни, чтоб ей гореть с четырех концов!
Он, Реми, попался им в руки живым. Сначала били, теперь взялись топить. А что, смешно ведь...
Лежа на песке, Реми поднял взгляд к попорченной оспой роже де Бонеля. И в три приема вытолкнул из горла наглое, зло-веселое:
- Кому суждено... быть повешенным... тот не утонет!

 Отправлено: 28.03.10 11:33. Заголовок: Что дворянину за дел..

Что дворянину за дело до низкопробных развлечений мужичья? О, вульгарное любопытство требует удовлетворения, но шататься по балаганам, тупо таращиться на дрессированных медведей, заигрывать с вымазанными известкой комедиантками – все это недостойно последнего отпрыска древнего рода. Молодой шевалье де Сен-Фаль и отвернулся бы, едва поняв, что крестьяне гогочут над своим же, или решив, что в Аквитани донельзя упростили нехитрый способ проверки на колдовство, ни священника не видать, ни стула – если бы увидел он Реми Клемана, пойманного разбойника, последнего из шайки. А увидел он Цыгана Жаку, такого же чернявого, с такими же пронзительными черными глазами и длинным языком – даже когда, задыхаясь, бежали они по пыльной дороге, а за ними, потрясая дубинкой, мчался садовник чопорной графини, в чьем саду они позаимствовали с полдюжины яблок – даже тогда Жаку обернулся, чтобы кинуть через плечо что-то невыносимо дерзкое, терпкое, как те же недоспелые яблоки. И, увидев Жаку, не помня себя Эжен вонзил шпоры в бока одолженного коня, врезаясь в ошарашенную толпу как сапожничий нож – шкурка, мякоть, брызнул во все стороны сок…

– А ну оставьте его! Лапы долой!

Вскинутый хлыст со свистом вспорол холодный воздух, взвыл и шарахнулся от нежданной боли тощий мужичонка, бранясь отпрянула дебелая уже молодуха, на ходу выдергивая из-под копыт замызганного мальчонку, и вдруг молодой человек оказался – не лицом к лицу, но сверху вниз – перед равным, высоким, немолодым уже дворянином, в темных глазах которого плескалось, словно в озерце вода, такое безграничное недоумение, что юноша на миг потерял дар речи. Что же натворил ты, Жаку, что же мне делать, на чужой-то земле, в чужом краю?

– Недостойно, сударь, – выдохнул он, упрямо поднимая подбородок. – Дурно, недостойно дворянина.

Кошкой соскальзывая с седла, он краем глаза взглянул на Жаку и растерялся, увидев наконец и вовсе даже не Жаку, но совсем другого парня.

 Отправлено: 28.03.10 15:34. Заголовок: Недоумение в глазах ..

Недоумение в глазах пожилого дворянина понемногу сменялось весельем:
- Не похоже, сударь, чтобы вы с этой падалью были из одной шайки. А святые, готовые защищать всё, что дышит, в наших краях давно перевелись. Остается только одно... Так вот ты какая, моя совесть! Ну, здравствуй, давно не виделись!
Трое вооруженных головорезов дружным хохотом встретили господскую шутку.
Реми, все еще лежа на песке, сообщил:
- Это не ваша,сударь. Ваша давно сдохла.
Разумеется, снова получил сапогом по ребрам. Охнул и заткнулся.
А Симон де Бонель разом посерьезнел:
- И все-таки любопытно узнать, кто же это мне указывает, что достойно, а что недостойно дворянина. И кто на моей земле, посреди принадлежащей мне деревни, учит меня, как мне поступать с изловленным разбойником.

 Отправлено: 29.03.10 01:04. Заголовок: Рука Эжена слегка де..

Рука Эжена слегка дернулась, но эфеса не коснулась. Нет, трое вооруженных здоровяков его не беспокоили, он их вовсе не заметил, не сомневаясь ни на минуту, что неизвестный не прибегнет к услугам наемников, но он и вправду был не в своем праве, и даже не из-за Жаку…

– Придержи язык, остолоп, – бросил он не глядя, взял под уздцы одолженного иноходца и обратился к ухмылявшемуся дворянину: – Я шевалье де Сен-Фаль, а вас как звать, позвольте спросить?

Проклятый язык вновь подвел его, запнувшись на слове «шевалье», и щеки молодого человека вспыхнули, а в глазах зажегся опасный огонек.

 Отправлено: 29.03.10 20:55. Заголовок: - Меня? - улыбнулся ..

- Меня? - улыбнулся дворянин какой-то нехорошей, превкушающей улыбкой. - Я - Симон де Бонель. Мы сейчас стоим на моей земле. Я занят делом - истребляю на этой самой земле крыс. И если я сейчас прикажу своим людям...
Осталось неизвестным, как закончил бы де Бонель эту фразу - и сколько крови пролилось бы из-за этого. В этот самый миг взгляд пожилого дворянина зацепился краешком за виднеющийся за плечом Эжена вензель на попоне иноходца.
Де Бонель шагнул ближе, разглядывая узоры вышивки, свившиеся в буквы.
А когда он обернулся к Эжену, взгляд его уже был спокойно-учтивым.
- Это многое объясняет, - сказал де Бонель почти дружески. - Разумеется, шевалье, имея такого покровителя, вы можете позволить себе удовольствие встревать в чужие дела и учить людей, что им делать у себя дома.
Обернувшись к головорезам, стоящим за плечом, де Бонель приказал:
- Поднять. Аккуратно.
Реми был тут же ухвачен за локти, поднят и поставлен на ноги. Он утвердился на ногах, самолюбиво отпихнул руки слуг де Бонеля и остался стоять. Сам.
Де Бонель окинул молодого разбойника оценивающим взглядом.
- Не знаю, шевалье, кому нужно это... это существо - вам или вашему покровителю. В любом случае это - не повод для ссоры. Забирайте его и делайте с ним все, что хотите.
Реми сделал несколько шагов, стараясь ступать твердо. Его не остановили.

 Отправлено: 30.03.10 10:57. Заголовок: Голубые глаза Эжена ..

Голубые глаза Эжена потемнели от ярости, а рука, невесть как оказавшаяся на рукояти шпаги, сжались. Сверкающее лезвие на несколько пальцев выдвинулось из ножен, однако в этот самый момент Бонель отвернулся к своим – не в спину же ему кричать? – а когда двое дворян снова оказались лицом к лицу, сказать юноше вдруг стало нечего. А что тут скажешь, когда сам понимаешь, что кругом неправ – и даже не из-за Жаку, а… Стиснув зубы, Эжен поклонился – не слишком низко, не особо почтительно, но на большее он был не способен.

– Я ваш должник, шевалье де Бонель, – с трудом выговорил он и вскочил в седло. Разбирая поводья, он чуть повернул голову к спасенному им «существу» и, не глядя, приказал: – Держись за стремя.

Посадить рядом с собой простолюдина ему, разумеется, и в голову не пришло, но несмотря на все свое желание убраться из деревни с глаз долой, он все же пустил лошадь шагом.

– За что топили-то?

Вопрос был не праздным, но вызван был исключительно горечью во рту. Не Жаку! А тот ему никогда не простит, никогда.

 Отправлено: 30.03.10 15:07. Заголовок: За стремя Реми ухват..

За стремя Реми ухватился охотно. Но ответил не сразу. Только когда толпа осталась позади - и парень поверил, что никто не кинется вслед, не потащит снова к берегу...
Тогда исчез ком в горле. И нахлынула благодарность к человеку, который появился ниоткуда и вытащил из этого ужаса...
Впрочем, благодарность благодарностью, а откровенничать Реми не собирался.
- За что топили? А за то, что попался. Нет-нет, сударь, храни вас господь и все святые. Это я не хамлю. Вот за это самое и топили. Я, знаете ли, брожу от деревни к деревне, работу ищу. Знал бы, что тут облава на разбойников, - обошел бы эти места десятой дорогой. А раз попался под горячую руку, так кому надо разбираться, кто я таков и откуда? На меня ж только глянуть - бродяга бродягой. Разве что теперь малость почище прочих... - У Реми вырвался короткий сухой смешок. - Умыли...

 Отправлено: 31.03.10 10:12. Заголовок: – Врешь небось… Нет..

– Врешь небось…

Нет, Эжен не испытывал и толики подозрения и даже не вспомнил в этот миг задорное «Кому суждено быть повешенным…» Но простолюдин это не дворянин, понятия о чести у него нет, с чего бы ему вообще говорить правду?

– А если ты тут бродишь, скажи-ка мне, как проехать в Этре?

Задавая этот, скажем откровенно, слегка запоздавший вопрос, он привстал на стременах, словно рассчитывая, что обступивший дорогу лесок сейчас расступится, открывая не новый вид на озерцо, а россыпь домишек под крепостнами стенами и развевающееся на замковой башне белое знамя с лилиями. За поворотом, однако, не обнаружилось ничего кроме лужи, на которой корабликами плавали редкие желтые листья.

 Отправлено: 05.04.10 13:47. Заголовок: - Ну, знаю здешние к..

- Ну, знаю здешние края, не без того, - признал Реми. - Этре? Так это, сударь, вам во-он в ту сторону. Доедете до перекрестка. Не ошибетесь - там еще харчевня такая приметная, называется "Красная голубятня". И ежели вы будете стоять на перекрестке спиной к этой самой "Голубятне", так вам аккурат налево.
Реми бросил взгляд через плечо.
Не так уж далеко он отошел от проклятого озера. Если неизвестный дворянин сейчас повернет коня и ускачет прочь, а Бонель прикажет своим псам кинуться в погоню, то у Реми примерно та же возможность удрать, как у хромого зайца - от своры гончих.
- А может, ваша милость дозволит проводить и дорогу показать? Хоть до "Красной голубятни", хоть прямиком до Этре...

 Отправлено: 05.04.10 22:27. Заголовок: Человек, лучше владе..

Человек, лучше владеющий собой, может, выругался бы, как это сделал Эжен, но выбрал бы другие выражения. Впрочем, человек, лучше владеющий собой, не стал бы уезжать из «Красной голубятни», не справившись сперва о дороге.

Возвращаться тем же путем, что он и приехал, юноше совершенно не хотелось – при одном воспоминании о шевалье де Бонеле у него сводило скулы.

– А иначе до Этре никак не добраться? Пока вернемся, пока повернем… Или хотя бы до Ла-Жарна?

Повороты времени не требовали, но мало ли, вдруг парень знает другой путь до перекрестка. Хоть тропку какую-нибудь… черт, сколько времени уже потеряно! Сбежит ведь негодяй, наверняка же сбежит!

 Отправлено: 06.04.10 00:56. Заголовок: - Можно и другой дор..

- Можно и другой дорогой, - обрадовался Реми. - Даже ближе получится. Тут дорога крюк делает, а если лесными тропами, то можно крепко спрямить. Только там верхом не шибко-то проедешь, придется вашей милости кое-где коня в поводу вести. Но все равно быстрее выйдет, чем по дороге.
Вести коня в поводу лесными тропами предстояло не "кое-где", а почитай что везде. Но Реми этого своему спасителю не сообщил. Вдруг шевалье предпочтет длинный и долгий, но удобный путь, пришпорит коня и, не нуждаясь в проводнике, уедет... а Реми останется здесь - на жестокую потеху мерзавцу де Бонелю.

 Отправлено: 07.04.10 12:16. Заголовок: – Веди! – Эжен выпро..

– Веди! – Эжен выпростал ногу из стремени, словно прямо сейчас собирался свернуть с дороги. – А звать-то тебя как, бродяга?

Поворачиваясь снова к чернявому – не Жаку! – молодой человек неожиданно сообразил, что тот мог и правда быть разбойником. Мысль эта, однако, улетучилась почти так же быстро, как и пришла, и единственным следом ее был бессознательно откинутый в сторону край плаща, облегчавший доступ к шпаге. Более склонный к подозрениям человек вспомнил бы виновато, что до его вмешательства шевалье де Бонель как раз обеспечивал безопасность таким, как он, пришел бы к выводу, что, даже окажись парень разбойником, шайки его можно было не опасаться, и может, разве что для острастки положил бы руку на эфес. Другой, более великодушный, устыдился бы своих сомнений: даже змея не укусит своего спасителя. Но Эжен, не затруднявший себя размышлениями и ни на секунду не засомневавшийся в своей способности справиться в одиночку с кем угодно, всего лишь натянул поводья и вопросительно глянул на парня.

 Отправлено: 07.04.10 19:26. Заголовок: - А зовут меня, суда..

- А зовут меня, сударь, Клеман, Реми Клеман, - отозвался повеселевший парнишка и без спросу цапнул иноходца под уздцы.
Красавец жеребец сердито прижал уши и всхрапнул от такой наглости. Но Реми, не опасаясь оскаленных зубов, потрепал коня по крутой шее.
- Ну, не сердись, - сказал он нежно, - всё, всё... г'эншто, чаворо... помирились... пойдем уже, пойдем...
Конь лилово-черным глазом покосился на оборванца, который имел наглость именовать его, породистого жеребца с конюшни принца Гастона Орлеанского, хорошим коньком и своим сыночком. Но не укусил новоявленного родственника и милостиво позволил вести себя по дороге.
Реми поднял голову, встретился с шевалье взглядом и объяснил:
- Я, сударь, больше двух лет был подручным лошадиного барышника, он меня своему ремеслу учил. Так он, царство ему небесное, любил говаривать, что нет на свете лошади, которая бы цыганский язык не понимала.

 Отправлено: 08.04.10 23:49. Заголовок: Заслышав незнакомые ..

Заслышав незнакомые слова, Эжен торопливо перекрестился, напоминая себе, что топили его провожатого не за колдовство, а за разбой… или что там говорил Бонель?

– Барышника, говоришь? – повторил он, не слишком зная, что ответить. – А что же за работу ты здесь ищешь-то? Кому ты такой в деревне нужен?

Почувствовав себя на менее зыбкой почве, молодой человек взглянул на Реми уже с толикой снисхождения, однако тут же вынужден был отвернуться – низко нависающие ветки едва не выхлестнули ему глаз, когда пеший и всадник свернули с дороги под желтеющую сень деревьев. Несколько шагов спустя молодой человек также соскользнул с лошади и перехватил поводья – больше по привычке, чем из опасения, что тот сбежит вместе с его скакуном.

 Отправлено: 09.04.10 00:14. Заголовок: - В деревне, сударь,..

- В деревне, сударь, я никому не нужен, - охотно согласился Реми. - Да и деревенское мужичье мне тоже ни к чему... шуточки у них уж больно мокрые... Я, сударь, в деревне и задерживаться не собирался. Ну, разве что сговорился бы в каком-нибудь дворе за миску похлебки дровишек наколоть. А шел я в поместье к господину де Бонелю - поспрошать, не нужен ли им конюх? Я, сударь, в лошадках толк понимаю, да и они меня любят... А уж если бы в слуги взяли - тут бы моим странствиям и конец. И то сказать, сколько ж можно зря дороги утаптывать!
Реми невольно бросил взгляд назад - туда, где за стволами деревьев уже скрылось озеро, на берегу которого и в самом деле едва не настал конец его странствиям...

 Отправлено: 09.04.10 09:43. Заголовок: Тропинка в этот миг ..

Тропинка в этот миг сузилась, став почти незаметной, и, пропустив Клемана вперед, Эжен невольно поморщился – а и нагл же парень! То, что в Жаку было бы дружеским поддразниванием, от несостоявшегося утопленника прозвучало весьма развязно.

– «Мужичье», – передразнил он. – Тоже мне, горожанин нашелся. Что же ты к армии не прибился, если ты такой умный? Или может, ты дворянин, и тебе в полку конюхом служить не с руки?

Стирая с лица прилипшую паутинку, он вернул взгляд к затылку Клемана уже с некоторым сомнением: а вдруг это он ведет себя не как подобает дворянину?

 Отправлено: 09.04.10 14:34. Заголовок: - Конюхом бы с руки,..

- Конюхом бы с руки, ваша милость, - откликнулся Реми. - Но с армией только свяжись... охнуть не успеешь, как окажешься в строю и под пулями. А своя-то шкура - она как-то ближе к телу, не во гнев вашей милости будь сказано...
Тут Реми не врал. Армии он боялся несказанно и намерен был держаться от нее как можно дальше.

 Отправлено: 09.04.10 16:00. Заголовок: Эжен насмешливо пере..

Эжен насмешливо передернул плечами – трусость это естественное состояние третьего сословия, чему же тут удивляться – однако не стал спорить, сосредоточив все свое внимание на хлестких ветках: ослепить одолженного его высочеством коня он вовсе не желал. Всякий след тропинки потерялся меж тем под копытами, деревья обступили их со всех сторон, но Реми ни на миг не замедлил шага, отыскивая путь бог весть по каким признакам, и постепенно чаща стала пореже, деревья – пониже, а трава под ногами разредилась, наконец уступая место некому намеку на тропку, вскоре позволившему ему вновь нагнать Клемана и пойти рядом с ним.

Деревья расступились, пропуская их к перекрестку. У самой дороги в землю был вбит новенький столб с двумя прибитыми к нему дощечками. На одной было написано «Ла-Жарн», на другой – «Этре», и чья-то рука грифелем дописала «еще пару лье». Жирная угольная стрелка, пририсованная на первой дощечке, указывала на видневшееся вдали селенье и белый флаг, развевавшийся над одним из домишек.

– О, там какая-то часть остановилась! – обрадовался Эжен, вскакивая в седло. – Ну спасибо тебе, Клеман, удружил. На вот тебе, и держись подальше от Бонеля, во второй раз он тебя не отпустит.

Бросив спасенному им парнишке пистоль, он дал коню шенкеля, и тот, словно обрадовавшись возможности показать, на что способен, сорвался в галоп.

 Отправлено: 09.04.10 18:36. Заголовок: Реми, поймав на лету..

Реми, поймав на лету пистоль, мысленно послал в преисподнюю и столб-указатель, и того, кто его вкопал, а заодно и ни в чем не повинный городок Этре.
Вот только что ему пришла в голову замечательнейшая мысль - попроситься к своему спасителю в слуги.
Когда Реми говорил, что собирался искать работу у де Бонеля, было это брехней. А вот на службе у такого славного, доброго молодого господина можно было бы и впрямь забыть о былых невзгодах.
А, ладно, что уж теперь... упустил случай. Правильно говаривал Петушиный Гребень: "Удача - что дикий конь. Не удержался на спине - на хвосте не удержишься..."
А жаль!

Скрытый текст

Эпизод завершен