Отправлено: 06.03.10 01:41. Заголовок: O женщины, вам имя - вероломство. 14 сентября 1627 года

Харчевня "Красная голубятня".

 Отправлено: 20.04.10 18:55. Заголовок: Пауза затягивалась, ..

Пауза затягивалась, и нужно было как-то ее прекратить. Легкий кивок головы принца давал понять, что Его Высочество заметил Айлин и даже проявил некоторый интерес. Теперь надо заинтересовать его еще больше. Конечно, не так, как стоявшая рядом с Гастоном молодая женщина, на чьей талии рука принца вела себя более чем по-хозяйски.

- Месье, - улыбнулась она Гастону. – Очень рискованно с Вашей стороны передвигаться без свиты. Так около Вас могут оказаться как друзья, так и враги. Я Ваш друг, Месье… И, как друг, могу ли я поведать Вам одну историю, полную тайн и загадок и достойную внимания такого человека, как Вы…

Увидев на дороге принца, Айлин подумала - а что если рассказать то, что поручено бароном, не найденному им человеку, а Гастону? Молодой, горячий и не слишком благоразумный принц может быть даже лучше, чем не наделенный большим умом, но опытный вояка. Конечно, на такую вольность барон ей разрешения не давал. Но почему бы не рискнуть?

Выдержав небольшую паузу, она добавила:

- Баронесса Катарина де Кюинь к вашим услугам, Месье. – и вновь почтительно склонила голову.

 Отправлено: 20.04.10 21:51. Заголовок: Мимика Марион не уск..

Мимика Марион не ускользнула от внимания Эжена, истолковавшего ее как поощрение. Однако, пусть он и сделал шаг к красавице, намереваясь последовать примеру Месье, перейти от желания к его осуществлению он не успел: баронесса де Кюинь вмешалась в его планы своими совершенно поразительными речениями. «Я ваш друг, месье!»

Правила французского языка, что в провинции, что в Париже, таковы, что при обращении титул младшего брата короля звучит ничуть не иначе, чем обычнейшее «сударь». Удивительно ли, что, сопоставив многозначительное предупреждение с насмешливым лицом молодого, богато одетого дворянина, обнимавшего за талию вероломную «Мари Дюбуа», Эжен несколько растерялся? И удивительно ли, что в его памяти тотчас же всплыла мадемуазель де Раве, пятидесятилетняя старая дева, проживавшая в маленьком домике в соседской деревушке и приходившаяся ему не то троюродной тетушкой не то двоюродной бабушкой? Милая мадемуазель де Раве с ее фетровой шляпой в любую погоду, кусочками ячменного сахара, которые она совала равно маленькому Эжену и своей лошади, заляпанным грязью подолом и громким голосом, которым она изрекала порой самые неожиданные вещи? «Бедная старая мадемуазель,» – хором говорили его дедушка и кюре. «Бедняжка! – говорила матушка. – Но сердце у нее – из чистого золота!»

Как ни странно, шевалье де Сен-Фаль любил эту свою тетушку Раве, а потому не расхохотался в лицо баронессе де Кюинь, не фыркнул в кулак и даже не закатил глаза. Полностью сдержаться он, разумеется, не смог, но даже движение его локтя к боку Марион не бросалось в глаза, a язык ему удалось прикусить.

 Отправлено: 21.04.10 15:31. Заголовок: Гастон понизил голос..

Гастон понизил голос до еле слышного шепота.
- Я ото всех убежал, - честно - бывает и такое - ответил он Марион и вновь перевел взгляд на вошедшую даму.
Судя по ее обращению, незнакомка, также как и юный шевалье, не знала, с кем ей выпала честь - а иначе и не скажешь - встретиться в этой харчевне.
Немного опешив от того, что уже второй человек и понятия не имеет, что разговаривает с принцем крови, и, буркнув нечто неразборчивое на довольно странную тираду, Месье машинально убрал руку с дощечками за спину - сын Медичи, он не верил в бескорыстную дружбу. А в дружбу женщины - не для того они созданы - тем более.

Когда незадолго до этого Гастон мечтал, чтобы кто-нибудь развеял его хандру, и как добрый католик вознес коротенькую - Бог умный, и так поймет - молитву Всевышнему, он и преположить не мог, с каким рвением небеса выполнят его просьбу.
Знаменитая куртизанка, фамильярный, - пусть даже ему и неизвестно, с кем имеет дело, но все равно непривычно - незнакомец, и еще одна, довольно недвусмысленно выказывающая свое расположение дама - тут не соскучишься.
Вообще-то, - Месье усмехнулся, - вполне хватило бы и одной мадемуазель Делорм, но почему бы не воспользоваться случаем и не повеселиться по полной?

- Мадам де Кюинь? - с любопытством глядя на баронессу, уточнил герцог, а про себя подумал, что для иностранки, - Катарина - явно не французское имя, - та довольно мила, но сам он все-таки предпочитает француженок.

 Отправлено: 22.04.10 00:40. Заголовок: - Вам все надоели, и..

- Вам все надоели, и вы решили найти кого-нибудь, чье общество доставит вам больше радости? Надеюсь, вы не разочарованы? - прошептала Марион.

При словах незнакомки куртизанка понимающе кивнула то ли ей, то ли своим мыслям и не смогла не улыбнуться одобрительно. Она была уверена, что в первую очередь "достойной внимания" принца крови баронесса почитает себя, и мысленно поаплодировала выбранной тою безошибочной тактике - некая тайна, приправленная не слишком завуалированным комплиментом... Куртизанка с интересом взглянула на Гастона, пытаясь понять его реакцию, и с радостью отметила, что что бы не подумал Его высочество, руки с ее талии он не убрал.

Мадемуазель Делорм заговорщицки улыбнулась шевалье, которого, как ей показалось, тирада Катарины также не оставила равнодушным, и вновь воззрилась на даму. Весь вид куртизанки в высшей степени побудительно взывал: "Говорите же скорее ваши тайны, не мучайте больше".

 Отправлено: 22.04.10 19:01. Заголовок: По более чем сдержан..

Айлин поняла, что ошиблась с обращением. И судя по сдержанной реакции принца, он думает, что она не поняла, кто перед ней, не узнала его. Но почему тогда второй мужчина посмотрел на нее так растерянно? Почему не поправил? Почему женщина так заинтригованно улыбается? Либо они тоже не знают – кто перед ними, либо хранят инкогнито принца перед незнакомкой. Но что бы это ни было, нужно срочно исправлять собственную же ошибку.

- Прошу меня простить, господа. – от ужаса, вызванного осознанием только что допущенной досадной оплошности, сердце Айлин бешено забилось, в висках застучало. Коленки задрожали и в глазах на мгновение потемнело. Так всегда с ней было в моменты наивысшего волнения. - Я шведка, во Франции не так давно, никак не привыкну к принятым здесь обращениям. Муж совсем недавно привез меня на свою родину. До этого мы немало времени провели в путешествиях.

Айлин от волнения, которое тщательно пыталась скрыть, даже прикусила губу. Она прекрасно понимала, что в случае провала задания, тем более, в самом начале, барон от нее и мокрого места не оставит. Он и так явно не в восторге, что ему ее прислали. Как он сказал при первой их встрече? "Не женское это дело – война"
И если по собственной глупости ее поймают, то никто ее защищать и спасать не будет. И висеть ей тогда на ближайшем суку. И не посмотрят, что женщина. От этих мыслей по спине побежали мурашки. "Думай, Айлин, думай…" Она лихорадочно искала решение, словно выход в лабиринте. Жить ей или не жить – сейчас зависело от ее сообразительности. И тут она вдруг поняла, как можно допущенную ошибку повернуть во благо дела. Надо дать понять принцу, что она узнала его и готова хранить его инкогнито. Возможно, этот жест с ее стороны подействует на принца больше, чем открытое заверение в дружбе... Айлин глубоко вдохнула, насколько позволял корсаж платья.

- Прошу еще раз простить меня за досадную оплошность. Богатство вашего костюма, сударь, - Айлин посмотрела на Гастона. - должно быть, ввело меня в заблуждение. Муж поручил мне передать важные сведения, касающиеся безопасности Франции. Дело государственной важности… - последние слова она сказала, понизив голос. – Можете ли вы мне кого-либо рекомендовать?

 Отправлено: 23.04.10 11:07. Заголовок: Глаза Эжена восторже..

Глаза Эжена восторженно засверкали. Человек, более умудренный опытом, не пропустил бы мимо ушей «принятые во Франции обращения», припомнил бы, что баронесса говорила просто «месье», и не замедлил бы сделать правильный вывод из сказанного. Но юношу настолько захватило дело «государственной важности», что мелкие несообразности в речах мадам де Кюинь он попросту не заметил.

– Рассказывайте, сударыня, – потребовал он. – Рассказывайте, вы же видите, перед вами два дворянина, преданных королю и Франции! И хоть один их них одет менее богато, это не повод презирать его.

Рука Эжена сама легла на эфес его шпаги, словно перед ним стояла не хрупкая молодая женщина, а целый взвод ухмыляющихся англичан.

Скрытый текст

Мадам, поскольку Месье сейчас отсутствует и пропускает ходы, решайте сами – либо Вы рассказываете что надо мне (и его высочеству по совместительству), либо мы все ждем следующего четверга. Мадемуазель, Вы ходите или тоже пропускаете?

 Отправлено: 23.04.10 20:48. Заголовок: Айлин все еще никак ..

Айлин все еще никак не могла успокоиться после так неосторожно допущенной ею ошибки, а потому горячее требование молодого мужчины не сразу дошло до ее сознания.

Портить отношения с незнакомым юношей не стоило - никогда не знаешь, как повернется жизнь, может, еще придется встретиться. А потому надо отказать, но отказать вежливо и максимально тактично.
Она повернулась к юноше, сжимавшем эфес шпаги.

- Сударь, я ни в коей мере не ставлю под сомнение Вашу преданность Франции. Ваша горячность и пылкий темперамент вызывают у меня уважение к Вам, затмевая скромность Вашего костюма. Вы юны и непосредственны. Этим Вы напоминаете мне моего кузена, жизнью которого я бы не стала рисковать, втягивая в политические дела.

Сердце заходилось от волнения, казалось, оно сейчас выскочит из груди. Но Айлин постаралась улыбнуться открыто и доброжелательно, надеясь, что это убедит молодого человека в ее искренности.

 Отправлено: 24.04.10 00:56. Заголовок: Если вы когда-нибудь..

Если вы когда-нибудь были молоды, пылки и неуверены в себе, вы поймете, почему доброжелательность «баронессы де Кюинь» прозвучала для Эжена худшим оскорблением, чем прямое «Не вашего это ума дело, сударь!» Если женщина, пусть и не героиня ваших мечтаний, но все же лишь немногим старше вас, говорит вам, что вы юны, непосредственны и напоминаете ей нуждающегося в ее защите кузена, трудно не услышать в этом «Вы неопытны, глупы и бесполезны». Щеки молодого человека вспыхнули, и он отступил на шаг, чуть не налетев на какую-то скамейку.

– Кузена? – ядовито переспросил он. – А не племянника? Ей-богу, сударыня, я никак не дал бы вам больше сорока, вы прекрасно сохранились.

Оборачиваясь к Марион, он решительно взял ее за запястье, снимая ее руку с талии Гастона.

– Сударь, махнемся? Вам одна дама, мне другая? Тем более, что та дама вам и в друзья уже записалась, и государственные дела у нее для вас есть…

Не дожидаясь ответа молодого человека, он подхватил Марион на руки и, не обращая ни малейшего внимания на ее протесты, вынес ее из харчевни.

Скрытый текст

Мадемуазель, если вы не протестуете, я, конечно, поправлю.

 Отправлено: 04.05.10 14:46. Заголовок: - Нет, ну вы видели?..

- Поразительное нахальство, - беззлобно - случившееся скорее развеселило, чем уязвило - ухмыльнулся Гастон, глядя вслед предприимчивому шевалье. Насколько он знал мадемуазель Делорм - а знал он ее достаточно хорошо - юноше еще придется ответить за "похищение". Впрочем, кто их женщин разберет?

Лишенный пикантного развлечения, Месье повернулся в сторону иностранной баронессы и с видом, словно все, что только что произошло, случилось по его воле... нет, по его приказу... произнес:
- Мадам, вот мы и остались одни. Теперь никто не помешает нам заняться.... кгхм... государственными делами.

С этими словами Гастон склонил голову и оценивающе смерил Айлин взглядом.

 Отправлено: 04.05.10 19:24. Заголовок: Юбки дамы, столь стр..

Юбки дамы, столь стремительно унесенной молодым шевалье, почти коснулись лица Айлин. Она едва успела отпрянуть, чтобы не быть задетой.

Едва пара скрылась за дверью, Айлин перевела дыхание, поправила выбившийся локон и осторожно посмотрела на принца. Понял ли он, что она узнала его? От этого зависело многое, если не почти все.

По реакции Гастона – его ухмылка и беззлобные комментарии вслед смельчаку не могли остаться незамеченными - Айлин предположила, что Его Высочество в целом в хорошем расположении духа. Айлин решила довериться своей интуиции и следовать дальше выбранному пути. Да и отступать уже было поздно.

Айлин от волнения прикусила губу и невольно покраснела под оценивающим взглядом принца.
- Вы желаете лично услышать имеющуюся у меня информацию… - Айлин внимательно посмотрела на принца и, не желая снова попасть впросак, добавила – Сударь…

 Отправлено: 05.05.10 13:21. Заголовок: - Мне казалось, что ..

- Мне казалось, что это вы хотели передать мне какую-то информацию, а я всего лишь не против вас послушать, - со смешком заметил Гастон и, пытаясь заглянуть даме за корсаж, добавил. - Итак, я в вашем распоряжении, мадам.

Совсем развеселившись от одной только мысли о том, что он, наследник престола, может быть в чьем-то распоряжении, Месье подошел ближе и, нетерпеливо щелкнув пальцами, повторил:
- Так что же это за государственное дело?

 Отправлено: 05.05.10 18:52. Заголовок: Айлин еще больше пок..

Айлин еще больше покраснела, перехватив направление взгляда Гастона. Хотя, в общем-то, ей было чем гордиться. И пусть ее формы уступали формам только что вынесенной из залы молодой женщины, но и она частенько ловила на себе более чем откровенные взгляды мужчин. Взять хотя бы того же де Рена…

Принц подошел к ней так близко, что подол ее юбки касался его сапог. Не желая более испытывать терпение Его Высочества, Айлин уже хотела начать рассказывать Гастону про шпиона, как входная дверь с треском распахнулась. Айлин повернулась на шум и увидела, как в трактир кубарем влетела запыхавшаяся служанка.

Увидев рядом с хозяйкой незнакомого мужчину, девушка резко остановилась, не зная, продолжать ли движение или вернуться назад.
- Прошу прощения, мадам… Извините, мадам… - залепетала служанка.
- Что ты там бормочешь, Агнесса? Выйди немедленно!

Айлин с трудом скрывала раздражение. Как не вовремя появилась эта девчонка. Она же приказала ей ждать в карете. Что она себе позволяет? Вваливаться подобным бесцеремонным образом в самый ответственный момент разговора. А может, она шпионит за ней для барона? Тот даже не скрывал, что не доверяет Айлин.

Служанка, все еще продолжая лепетать извинения, стала спиной пятиться к двери. Ударившись о косяк, вскрикнула, подскочила и, быстро повернувшись, пулей выскочила из трактира.

- Прошу простить, сударь, - с улыбкой произнесла Айлин, поворачиваясь снова к принцу. - Совсем распустилась прислуга…

 Отправлено: 07.05.10 14:49. Заголовок: Его высочеству герцо..

Его высочеству герцогу Орлеанскому и невдомек было, что со слугами могут быть какие-то проблемы. Разве что в момент вселенской грусти или особо сильного раздражения он всерьез подумывал, что все вокруг только и норовят испортить ему жизнь, но, справедливости ради, мысли эти больше касались родного брата, нежели кого-нибудь еще.

- Но вы же не о прислуге хотели поговорить? - Гастон понемногу стал терять терпение, и уже пожалел о том, что позволил выпустить из рук добычу... в лице прелестной куртизанки.
Он подошел еще ближе, так, что до него донесся легкий аромат то ли духов, то ли мыла, и, закатив глаза к небу, произнес:
- Говорите же, мадам. Или это важное государственное дело оказалось не таким уж неотложным?
Сейчас наследник престола особенно напоминал капризного мальчишку, у которого суровая мать забрала давно обещанное сладкое.

 Отправлено: 08.05.10 18:28. Заголовок: Айлин заметила нетер..

Айлин заметила нетерпение молодого принца и решила больше не заставлять его ждать.

На всякий случай еще раз оглянувшись по сторонам и убедившись, что они в зале одни, она наклонилась к Гастону и совершенно серьезно, отбросив последние сомнения, заговорила:

- Ваше Высочество, простите мне мою дерзость, но то, что я собираюсь Вам сообщить, крайне серьезно и даже, я бы сказала, опасно. От того, кому я передам эту информацию, очень многое зависит. Мой муж выследил человека, в котором подозревает английского шпиона. Он представился месье аф Доннером, шведским подданным, но я, как шведка, без труда услышала в его речи английский акцент. Муж остался стеречь его, дабы не дать сбежать, а мне поручил сообщить об этом.

Айлин выпалила это на одном дыхании и сейчас молчала, смотря на принца и ожидая его реакции.
От этой реакции зависело все – и дальнейшие ее действия, и судьба всего дела, и даже ее, Айлин, жизнь.

 Отправлено: 12.05.10 09:22. Заголовок: Гастон, и не подозре..

Гастон, и не подозревая, насколько он банален, иронично приподнял левую бровь: оказывается, таинственная баронесса прекрасно знала, с кем имеет дело. Казалось бы, пора раскрыть свое инкогнито, но, то ли из чувства противоречия, то ли просто из-за какого-то каприза, Месье с коротким смешком произнес:
- Вы так уверены, мадам... Не помню, чтобы нас представляли друг другу. А если вы ошиблись?

Он склонил голову и, с интересом наблюдая за Айлин, протянул.
- Неужели вы надеялись найти в этой таверне, - взгляд молодого человека пренебрежительно скользнул по обстановке комнаты, - особу королевской крови?

 Отправлено: 16.05.10 10:10. Заголовок: Айлин почувствовала,..

Айлин почувствовала, как земля уходит из-под ног. Почему он и сейчас, когда рядом нет свидетелей и посторонних, продолжает поддерживать свое инкогнито? Что это? Игра? Молодой принц от скуки не знает, как еще развлечься? Или он проверяет ее? Явилась неизвестно откуда и что-то говорит о государственных делах и шпионах. Но раз уж она начала, ей было необходимо довести дело до конца. Неимоверных усилий ей стоило взять себя в руки и, сдержанно улыбнувшись, честно ответить Гастону:

- Если я ошиблась, сударь, то мне конец. Конечно, вряд ли Вас это заботит. Но даже если Вы не тот, за кого я Вас приняла, а простой французский дворянин, я все же надеюсь, что Вас судьба и безопасность Франции заботит не меньше, как она заботила бы особу королевской крови…

 Отправлено: 17.05.10 16:48. Заголовок: В алкогольном угаре ..

В алкогольном угаре Его высочество герцог Орлеанский любил бахвалиться, что ничего-то он не боится. Справедливости ради, это было не совсем так. Или, как говаривали (тихо-тихо, кто ж себе враг) недоброжелатели наследника престола, совсем не так. Но сейчас Гастон почувствовал настоятельное желание покинуть комнату. Темпераментные женщины ему нравились. Но только в определенные моменты.

- Конечно, меня заботит судьба Франции, - напыщенно произнес он и подавил вздох разочарования; он ожидал, что незнакомка, столь явно выразившая желание остаться с ним наедине, могла бы уже перейти к делу. Но раз дама хочет сначала поговорить...
Месье взглядом знатока окинул фигуру Айлин, задержал взгляд на груди, и почему-то только в этот момент понял, что путанные слова о каких-то шпионах не были предлогом.
- Успокойтесь, мадам, вы можете мне все рассказать, - не без раздражения (куда же подевалась мадемуазель Делорм?) буркнул он и более галантно добавил, - я вас внимательно слушаю.

Откуда-то сверху раздался противный скрип.

 Отправлено: 18.05.10 19:32. Заголовок: Будь Айлин в другой ..

Будь Айлин в другой ситуации, а не в состоянии пограничном между «почти труп» и «труп» (которым она без сомнения станет, если провалит задание барона), ее бы задел брошенный на нее вскользь взгляд Гастона. Она, даже став шпионкой, все равно оставалась женщиной, и ее все так же задевали равнодушные взгляды.

Но сейчас она не обратила на это ровным счетом никакого внимания. Слишком напряженно все оборачивалось. Назад дороги не было, и нужно было убедить Гастона в серьезности ее слов.

- Сударь, речь идет об очень опасном человеке. Я в этом ничего не понимаю, но мой муж не будет бросаться словами, говоря «вооружен и очень опасен» - Айлин старалась сохранять спокойствие, но ее щеки, за несколько минут ставшие из чуть розовых пунцовыми, выдавали ее волнение. – Сейчас этот человек находится в поместье Нуаре. Мой муж следит за ним, чтобы не дать сбежать. Но ему нужна помощь, сударь! Этот загадочный месье аф Доннер не так прост, как пытается казаться. Прошу Вас, сударь! – Айлин посмотрела на принца, сжав руки в молитвенном порыве, - Ваше Высочество… прошу Вас… нужно что-то делать…

 Отправлено: 24.05.10 09:41. Заголовок: С улицы послышалось ..

С улицы послышалось женское хихиканье. Гастон, обманутый в лучших ожиданиях, поджав губы, посмотрел на "баронессу". Назвать герцога Орлеанского рыцарем без страха и упрека не мог бы даже самый его близкий друг - и это могли бы подтвердить многие фрейлины и придворные дамы, но сейчас Его высочество был трезв... к своему великому сожалению. Вот если бы он успел промочить горло... Но это была бы уже совсем другая история.

Помянув недобрым словом нахального шевалье (как и желание настырной незнакомки рассказать свою историю именно принцу крови), Месье изобразил на лице заинтересованность - так будет быстрее - и, так и не давая понять, верны ли догадки Айлин, почти любезно пробормотал:
- Конечно, мадам, вы можете полагаться на мое слово.

Выражение лица наследника престола выражало крайнюю заинтересованность, благо, что он поднаторел в подобном, многократно выслушивая поучения Людовика в тот момент, когда монарший гнев мог оказаться сильнее братских чувств и рассуждения Марии Медичи (особенно, если Его высочество крайне нуждался в деньгах... крайне - в понимании самого Месье).

 Отправлено: 25.05.10 10:00. Заголовок: И хотя лицо принца в..

И хотя лицо принца выражало крайнюю заинтересованность и участие, его упорное нежелание подтвердить вслух догадку Айлин относительно его принадлежности королевской крови наводило баронессу на мысль, что Гастон все еще не доверяет ей и не воспринимает ее слова всерьез.

Что ж, видимо то, что Айлин слышала о принце (что Его Высочество смел и отважен только после изрядного количества выпитого бургундского, а в другое время предпочитает покой и безопасность, даже если они порой переходят в скуку), было правдой. Но первый приступ паники, охвативший ее при мысли, что она пока не достигла никакого результата, и с де Реном, возможно, все было бы проще и быстрее, довольно быстро прошел, когда она поняла, что на этом-то – на страхах молодого принца и его склонности к спокойствию и постоянству – и можно сыграть, и даже получить лучший результат, ибо ничто так не заставляет действовать, как неведомая опасность.

А потому, сделав максимально озабоченное лицо, Айлин произнесла:
- Ах, сударь, Вы бесконечно любезны. Шпион этот сейчас в имение Нуаре, где его сторожит мой муж. Вообще, супруг мой, человек серьезный, и он не будет сотрясать воздух без причины. Он очень обеспокоен, потому как подозревает, что у шпиона этого уже есть свой агент то ли в окружении Его Величества, то ли в свите Его Высочества…