Отправлено: 06.03.10 01:41. Заголовок: O женщины, вам имя - вероломство. 14 сентября 1627 года

Харчевня "Красная голубятня".

 Отправлено: 06.03.10 09:49. Заголовок: Эжен ворвался в харч..

Эжен ворвался в харчевню как свежий ветер – может даже, чересчур свежий на вкус южанина: сентябрь выдался холодный, дождь лил через день, и мэтр Кола, бросаясь навстречу молодому дворянину, чувствительно ткнул в бок пробегавшую мимо служанку, без слов предлагая ей закрыть за гостем дверь.

«Красная голубятня», удобно расположенная на полпути между Лажарри и Этре, переживала период расцвета, подтверждавший известную истину, что война есть не что иное как еще один способ перераспределения денег. Дрянная печушка в главной зале сменилась прекрасным камином, широкие столы появились на месте водруженных на шаткие козлы досок, а к тощему Жилю, племяннику мэтра Кола и не слишком расторопному помощнику, прибавились Мари и Полина из деревушки Буанар, а также три девицы легкого поведения бог весть откуда. Однако в два часа пополудни комната еще не была забита народом, девушки отсыпались на чердаке, а Мари только-только закончила насаживать на вертел полудюжину ощипанных кур и двух тощих кроликов.

– Добрый день, добрый день, – мэтр Кола не мог сорвать с головы поварской колпак по причине отсутствия оного, но это не помешало ему поклониться чуть ли не до земли. – Бутылку вина, ваша милость?

– Анжуйского, и не вздумай мошенничать. И позаботься о моей лошади, да побыстрее, она растянула сухожилие.

Эжен уселся у разгоравшегося камина и с наслаждением вытянул ноги. О том, что Буцефал пострадал исключительно по вине владельца, пустившего коня в галоп через поле, он предпочел не упоминать. Кто же знал, что у гугенотов такие кроты, которым впору под стены Ларошели подкоп вести? Последние полтора лье молодой человек преодолел на своих двоих, ведя охромевшую лошадь в поводу и то и дело останавливаясь, чтобы еще раз увериться, что Буцефал не пострадал серьезно: денег на новую лошадь у него не было.

Отхлебнув глоток вина, Эжен с удовольствием стащил безбожно натиравшие сапоги, откинулся назад на скамье – и чуть не свалился на пол, обнаружив, что на него смотрит прехорошенькая молодая женщина в дорожном платье.

 Отправлено: 09.03.10 13:08. Заголовок: Марион сидела у ками..

Марион сидела у камина, и ей было очень скучно. Справедливости ради стоит заметить, что чувство скуки было скрашено еще и чувством удобства, впрочем, не оставлявшего ее в последние дни, несмотря на постоянные переезды - мадемуазель Делорм очень удачно выбрала себе сопровождающего в Этре.
Себастьен Дюбуа, господин среднего возраста, среднего роста, средних внешних данных, необычайно вязавшихся с его средней фамилией, был настоящим торговцем. Являясь одним из поставщиков королевской армии, в планах на военную кампанию имел исключительно обогащение, а потому в путь отправился с охраной, от происшествий виртуозно уклонялся, непонятного и неприятностей талантливо избегал. В помощниках держал людей, могущих решать всевозможные бытовые проблемы. Такие невероятно скучны в гостиных, но совершенно незаменимы в пути. Марион ни разу не испытала никакого неудобства - месье Дюбуа смог бы найти чистые белоснежные простыни и горячую воду даже если бы им случилось заночевать в поле. Ради этого можно было некоторое время побыть "мадемуазель Дюбуа, племянницей", с которой "дядя" был церемонен и почтителен. Возможно, его вежливость слетит с него, как только они приедут в Этре, где торговец не планировал довольствоваться парой комнат в трактире, но что делать с этим мадемуазель Делорм подумает несколько позже.
Путь был настолько комфортным, насколько это возможно, и настолько же скучным. Марион смотрела в горящие поленья, ожидая, пока ее "дядя" собирается к отъезду, и уже почти заснула, когда дверь распахнулась, и в заведение мэтра Кола вбежал молодой человек. Марион с удовольствием увидела, как его появление скинуло со всего сонную завесу.
- Осторожнее, месье, - по комнате рассыпались колокольчики женского смеха. - Если вы сломаете себе спину, то не сможете продолжать путь верхом, и все самое интересное произойдет без вас.

 Отправлено: 09.03.10 22:27. Заголовок: Эжен покраснел до са..

Эжен покраснел до самых ушей (к счастью, скрытых кудрями) и осторожно отставил стакан, прежде чем подняться на ноги – недоставало только пролитого на камзол вина, чтобы увенчать его лаврами самого неловкого католика по эту сторону Ламанша.

– Шевалье де Сен-Фаль, к вашим услугам, – проговорил он, снимая шляпу и кланяясь незнакомке. Пышные перья чуть дрогнули, подметая валявшуюся на полу куриную дужку: вид собственных ног, а точнее, живописной дырки на левом носке не способствует элегантности поклона.

Мэтр Кола, словно почувствовав его замешательство, чертиком из табакерки возник между молодыми людьми, прижимая к груди две чересседельные сумки и расшитое золотым галуном седло.

– Прикажете приготовить для вас комнату, сударь?

Эжен молча кивнул, с тоской покосившись на так небрежно отброшенные под лавку сапоги.

 Отправлено: 10.03.10 14:52. Заголовок: Марион с радостной у..

Марион с радостной улыбкой взирала на трюки, проделываемые Эженом - ах, эта атмосфера, пусть даже приправленная некоторой неловкостью молодого человека, ей нравилась гораздо больше, нежели та, что окружала торговца и его помощников. Всю прелесть момента портило только одно: необходимость назваться этим ужасным именем -Мари Дюбуа.
Мадемуазель Делорм сделала вид, что не заметила ни дырки, ни несчастного взгляда, брошенного на сапоги, и даже на мгновение опустила глаза, словно в смущении, а на самом деле не желая выдать даже тени насмешки - о нет, насмешничать со столь юным и горячим шевалье она и не думала.
- Садитесь же и пейте ваше вино, месье, - непринужденно попросила куртизанка, чтобы помочь наконец молодому человеку справиться с собственной неловкостью, - вы куда-то очень спешили?

 Отправлено: 10.03.10 20:45. Заголовок: – Я… одну минуту, су..

– Я… одну минуту, сударыня!

С восхитившим его самого самообладанием молодой человек бросился вслед за уносившим его сумки трактирщиком, прихватив по пути свои сапоги небрежным жестом, на котором, казалось, крупными буквами было написано «Не обращайте на меня внимания!» Однако вместо того, чтобы подняться за мэтром Кола на галерею, Эжен нырнул под лестницу, выругался, споткнувшись в темноте об опрокинутую бочку, и торопливо обулся. Вернувшись в главную залу, он неспешно уже подошел к молодой женщине, замечая на этот раз, что судьба столкнула его с удивительной красавицей.

– Прошу прощения, мадам, я забыл в сумке очень важное письмо, – объяснил он, усаживаясь рядом с ней. – Мало ли что, вдруг кто-нибудь вздумает прочесть, а ведь это тайна. Государственная тайна.

Последние слова Эжен произнес шепотом, бросив на дверь такой тревожный взгляд, словно и в самом деле ожидал немедленного появления в харчевне полчищ английских шпионов.

 Отправлено: 11.03.10 15:07. Заголовок: - Разумеется, письмо..

- Разумеется, письмо, - кокетливо произнесла Марион, лишь скользнув взглядом по сапогам, вновь красующимся на ногах шевалье.

Слова "государственная тайна" заставили брови куртазанки чуть удивленно дрогнуть. Неужели молодой человек не так юн, как кажется? Или это просто желание покрасоваться? Что бы ни было причиной, мадемуазель Делорм почувствовала сильное любопытство. Она окинула быстрым взглядом комнату - в ней находилась только одна служанка, да и та занималась своими делами на внушительном расстоянии, -предостерегающе покосилась на лестницу, ведущую наверх, и дверь на улицу, как бы запрещая господину Дюбуа или одному из его сопровождающих появляться здесь в ближайшее время, и вновь обратилась к Эжену:

- Тайну, которая написана, лучше всегда держать при себе, - она понимающе кивнула и, переходя на заговорщицкий шепот, добавила с видом человека, прекрасно разгадавшего намек. - Особенно если эта ... тайна кажется не менее важной, чем какая-нибудь государственная. Эти любовные и семейный тайны бывают ... - Марион многозначительно замолчала, как бы понимая, что ее собеседник и сам прекрасно осведомлен о том, какими бывают секреты.

 Отправлено: 11.03.10 20:01. Заголовок: Эжен, до этого момен..

Эжен, до этого момента даже не задумывавшийся, что было написано в том письме, которое месье де Биран вручил ему вместе с рекомендацией, приосанился и со значением покосился на служанку, пристраивавшую в камине вертел с куриными тушками. Девица казалась всецело поглощенной своим занятием, но ведь опытный шпион в глаза не бросается?

– Тайны всякие бывают, – глубокомысленно согласился он, дотрагиваясь до правой полы камзола, где были зашиты драгоценные послания. Тут бы и следовало остановиться, но взгляд красавицы сыграл свою роль, и юноша придвинулся ближе, так близко, что невольно вдохнул чарующий аромат духов. – И письма тоже всякие бывают, мадам. А вы сами откуда будете?

На этом месте надо было предложить даме вина, но бутылка и стакан остались на том конце стола. Отыскивая глазами всю ту же служанку, Эжен напрочь позабыл уже, что мгновенье назад подозревал ее во всех смертных грехах.

 Отправлено: 12.03.10 16:11. Заголовок: - Письмо сохранить с..

- Письмо сохранить сложнее, чем тайну, - Марион многозначительно покачала головой, якобы не обращая внимания на маневры юного шевалье, благодаря которым можно было уже еле слышно шептаться и не бояться упустить ни одного слова.
Вопрос молодого человека был ожидаем.
- Я направляюсь из Парижа в Этре, - мадемуазель Делорм улыбнулась неловкой улыбкой, словно ей было неудобно говорить о столь неинтересных вещах. - Вместе со своим дядей, месье Дюбуа. Поставки в армию, знаете, это так скучно. Никаких тайн и никаких неожиданных происшествий. Вам бы такое никогда не понравилось.
По невероятному стечению обстоятельств комната оставалась пустой, и беседе ничто не мешало.
Марион решила, что молодого человека, явно мечущегося между желаниями рассказать о себе и не проговориться, следует подбодрить, и голосом, выражающим, что его обладательница не сомневается в том, что ее собеседник еще ни с одной настоящей тайной дела не имел, но обязательно будет, добавила:
- Но вы так пылки, - глаза Марион блеснули, и в них мелькнуло мечтательное выражение, - и когда в ваших руках будет действительно большая тайна, то ваша лошадь позавидует сегодняшнему дню, когда она всего лишь растянула сухожилие.

 Отправлено: 13.03.10 00:33. Заголовок: Не следовало, ах не ..

Не следовало, ах не следовало мадемуазель Делорм называть дядю по имени! Если минуту назад Эжен был уверен, что имеет дело со знатной дамой, и несмотря на так успешно достигнутую им близость не позволил бы себе ничего лишнего, то теперь фамилия Дюбуа, отчаянно плебейская и так не шедшая сидевшей подле него красавице, мгновенно изгнала из его мыслей и государственные тайны, и письма, и даже оказавшееся вне досягаемости вино. Рука юноши сама обвилась вокруг талии молодой женщины, и он привлек ее к себе с бессознательной самонадеянностью, которой немало позавидовали поклонники знаменитой куртизанки.

– Поставки, вы говорите, душа моя? Как это бессердечно со стороны вашего дядюшки, неудивительно, что вы скучаете! А вас-то как зовут?

 Отправлено: 14.03.10 17:05. Заголовок: "Тайна оказалось..

"Тайна оказалось простой и незамысловатой", - со вздохом подумала Марион, чувствуя, что расстояние между ней и молодым человеком, бывшее и так незначительным, практически исчезло, и досадуя на себя за то, что не пришла в голову простая мысль - фамилия Дюбуа может оказать на собеседника воздействие даже гораздо более сильное, нежели ее собственная. Происходящее было несколько несвоевременно, но и разыгрывать оскорбление показалось чем-то из области дурного вкуса, к тому же попытка вывернуться из объятий вполне может быть воспринята за поощрение. Куртизанка замерла, посмотрела на Эжена, и взгляд ее был спокоен, прозрачен и чист - в нем не было ни раздражения, ни удовольствия, ни удивления.

- Мари Дюбуа, - коротко ответила Марион, избегая других уточнений. - А вы смелы, - добавила она, и в ее глазах отразилось ехидство, - ведь написанные тайны, увы, весьма вещественны. И в самый неподходящий момент они могут зашуршать на груди, в рукаве или ... где-нибудь еще.

 Отправлено: 14.03.10 23:27. Заголовок: Объятие стало теснее..

Объятие стало теснее, когда молодой человек рассмеялся с самоуверенностью, свойственной его возрасту.

– Да я прежде начну бояться собственной тени, чем очаровательной женщины, – воскликнул он, привлекая к себе «Мари Дюбуа». Опыт еще не научил его читать в чужих взорах, а потому Эжен свободной рукой отстранил прядь темно-каштановых волос, дабы без помех запечатлеть на ушке красавицы нежный поцелуй. До щечки было, конечно, ближе, но даже провинциалы не обязаны быть совсем уж олухами. – Душечка Мари, сколько раз вам уже говорили, что в профиль вы похожи на Венеру, восстающую из пены? Не меньше тысячи, держу пари?

Многократные повторения и хлесткая указка в руке зануды-учителя сыграли свою роль, и в голове юноши удержалось не менее полудюжины богов греческого и римского пантеона. Сравнение с Афиной показалось ему бестактным, Афродита как нельзя лучше подходила к виду анфас и уже не однажды приносила ему если не разбитое сердце, то уж точно задраный подол, а Артемида… Артемида настоящему мужчине ни к чему.

 Отправлено: 15.03.10 12:44. Заголовок: Марион чуть вздохнул..

Марион чуть вздохнула - молодой человек отступать был не намерен. Пришлось вновь бросить почти тревожный взгляд на дверь: конечно, оскорбленный уход месье Дюбуа - прекрасное завершение их совместного путешествия, но до Эвре добраться все-таки хотелось в его компании.
Вырываться мадемуазель Делорм по-прежнему не стала, а даже наоборот, пользуясь маневром Эжена, зашептала ему на ухо, что могло, с одной стороны, быть неправильно истолковано, но ведь и шансы быть услышанной тоже увеличивались.

- Месье, послушайте, - в голосе Марион не было и тени раздражения, лишь чуть-чуть пробивались увещевательные нотки, - дело не только в том, что сюда может войти мой дядя. Здесь может оказаться еще и ... гораздо более высокопоставленное лицо, гораздо более ... и ему может не понравиться мое пребывание в ваших объятиях, - куртизанка замолчала, давая молодому человеку возможность осознать, почему встретившаяся ему молодая женщина одета совсем не так, как подобает племяннице торговца. - Стоит ли рисковать вашими честолюбивыми надеждами ради объятий в общей комнате заведения мэтра Коло?
Служанка, наконец, поднялась с колен и пошла от камина к лестнице наверх, как будто не глядя на парочку, однако взгляд Марион, как и движение бровей в сторону бутылки, стоявшей на другом конце стола, поняла прекрасно.
- Подумайте, шевалье, и вы и я направляемся в Этре, - продолжала шептать Марион. - И я уверена, что там у нас будет больше возможностей поговорить о пене, Венере и посчитать одинаковые комплименты. - Выпустите меня из объятий, и вы сразу почувствуете, что я права.
В этот момент служанка, которая слишком старалась быть тихой и незаметной, поставила рядом с парочкой одну бутылку анжуйского так, словно грохнула на стол по меньшей мере дюжину.

 Отправлено: 16.03.10 02:30. Заголовок: Увы, жизненный опыт ..

Увы, жизненный опыт шевалье де Сен-Фаля подготовил его к распознаванию куртизанок примерно в той же степени, что и к надежде, взглянув на покрытый черными разводами глиняный черепок, опознать в нем изделие древнегреческого гончара. Слова его очаровательной собеседницы способствовали лишь появлению на его губах чуть снисходительной улыбки, знакомой каждому, кому случилось уже обагрить свой клинок чужой кровью, не пострадав при этом самому.

– Если это лицо посмеет возражать, моя очаровательная Марион, – Эжен на мгновенье отвлекся, протягивая свободную руку за кружкой и даже не подозревая, что назвал куртизанку тем именем, под которым она была куда более известна, – то я быстро отучу его лезть не в свое дело, украсив его лишним шрамом.

Уже договорив, юноша вспомнил о дядюшке-поставщике, так не вязавшемся с ожидаемым молодой женщиной высокопоставленным лицом, и честно попытался задуматься об этом, однако алые губки красавицы безбожно отвлекали внимание, и, отложив размышления до следующего раза, он приник к ним с поцелуем тем более страстным, что служанка, на миг появившаяся в поле его зрения, была совершенно непривлекательна.

 Отправлено: 16.03.10 15:09. Заголовок: Вывернуться из объят..

Вывернуться из объятий было сложно, но увернуться от поцелуя вполне возможно, если бы Марион не услышала свое имя - увы, удивление не способствует быстроте принятия решений. Изумление в глазах быстро сменилось лукавым пониманием. До этого она была готова простить молодому человеку некоторую вольность манер, объясняя их воздействием коктейля, составленного ее привлекательностью и непривлекательной фамилией. Теперь все объяснялось тем, что Эжен по неопытности юного провинциала вполне искренне не видит разницы между куртизанкой и какой-нибудь продавщицей цветов. Мадемуазель Делорм готова была отнестись к этому с пониманием - чужая невинность всегда простительна, особенно если из-за нее не случилось пока ничего непоправимого.

На поцелуй отвечать Марион не стала, только терпеливо дождалась, когда ее губы вновь освободятся.
- Вы меня узнали совершенно правильно, - куртизанка говорила свободно и легко, словно находилась не буквально на груди у шевалье, а за другим концом стала, и ее местоположение было исключительно в ее ведении, - хотя я и уверена, что вижу вас впервые. О, я ценю мужскую смелость, пылкость и даже напор, - тут куртизанка позволила себе одарить молодого человека взглядом нежным, - но вот трактир, дверь на улицу и служанка изрядно подпорчивают впечатление. К тому же ... - Марион неодобрительно посмотрела на служанку, замершую у стола и вытянувшую шею, - вы так и не выпили ваше вино.

 Отправлено: 17.03.10 01:06. Заголовок: Несмотря на возраст,..

Несмотря на возраст, который еще можно было бы назвать нежным (но лучше все-таки шепотом), Эжен был далеко не невинным младенцем – в некоторых вещах. Мадам де Лагранж, чье место на церковной скамье позволило ей завести несколько снисходительную дружбу с мадам Шанье, когда та начала регулярно навещать отца, наблюдала за взрослением ее отпрыска с тем же усердием, с каким ее супруг следил за… Но не будем отвлекаться. В объятьях достойной дамы Эжен узнал то, чему его не научили деревенские девицы, а потому разницу между поцелуем и покорностью мраморной статуи не заметить не мог. Щеки его вспыхнули, и он отстранился от молодой женщины, чувствуя себя – из всех мыслимых возможностей – обманутым. Красавица оказалась куклой, а рубиновый кулон из материнской шкатулки на вкус был вовсе не похож на леденец.

– Вы совершенно правы, сударыня, – сказал он с обидой, у которой никак не получалось прозвучать холодностью, и глянул на рябую свидетельницу его позора с такой яростью, что та обиженно оправила грязноватый передник, буркнула себе под нос что-то невразумительное и излила остаток своих оскорбленных лучших чувств на ни в чем не повинную входную дверь, хлопнув ей изо всех сил.

 Отправлено: 17.03.10 14:00. Заголовок: Марион высвободилась..

Марион высвободилась из рук Эжена и благодарно улыбнулась. Судя по всему, молодой человек - подумать только - обиделся до румянца на щеках и окатил служанку взглядом, который куртизанка перехватить не смогла, но о котором могла судить по последствиям, постигшим несчастную дверь. Пренебречь таким пылом и горячностью было решительно невозможно - их всегда можно обратить себе на пользу и удовольствие.

- Вы сердитесь? - чуть поддразнивающе спросила она и примирительно положила одну свою ручку на рукав комзола шевалье. - И совершенно зря, - пальчиками второй руки куртизанка погладила стоящее на столе анжуйское. - Вы пытались открыть бутылку не там и не тогда, и удивились, что в ней уксус? Но зачем вы так спешили, ведь вам могло достаться вино.

 Отправлено: 18.03.10 00:09. Заголовок: Эжен поднялся, высво..

Эжен поднялся, высвобождая свой камзол из рук красавицы с видом Иосифа Прекрасного – совершенно ненамеренным, ибо эту часть Священного Писания он никогда не понимал. Оскорбленное самолюбие, лишь более уязвленное тактичным «сам виноват», властно требовало выхода, а топать ногами и кричать «Она первая начала» или «Что же вы тогда улыбались?» было ему явно не по возрасту.

– Я просто выбрал не ту бутылку, сударыня, – хмуро буркнул он. Привитые ему зачатки хороших манер требовали на этом месте поклониться и ретироваться, однако насмешливая улыбка на губах молодой женщины никак не позволяла этим ограничиться. Залпом допив показавшееся неимоверно кислым анжуйское – а ведь надул же кабатчик, подсунул какую-то дрянь – Эжен поставил опустевшую кружку на стол подле локтя Марион, без слов оставляя бутылку в ее распоряжении. – Засим позвольте пожелать вам доброго дня.

Высокопарная эта фраза принадлежала деду, избавлявшегося таким образом от кредиторов. Произнося ее, Эжен даже не начал задумываться, чем, собственно, он может заняться в захолустной харчевне, если у трактирщика не найдется коня, на котором он мог бы съездить в Этре – что ничуть не помешало ему направиться к выходу самым что ни на есть уверенным шагом. Не пройдя однако и половины пути, он остановился, когда из-под дощатого стола сверкнуло солнечным блеском. Золото?

Напрочь забывая о высокомерной красавице, юноша поспешил на разведку.

 Отправлено: 18.03.10 16:10. Заголовок: "Не ту бутылку&#..

"Не ту бутылку", - улыбаясь, подумала Марион, в голове которой тот же час возник образ недовольной служанки, но вслух ничего не произнесла. Раздававшиеся за ее спиной быстрые шаги недвусмысленно намекали, что молодой человек решил хлопнуть входной дверью - что ж, холодный воздух его горячей голове явно не помешает. Злость пройдет, вслед за ней неприязнь и прочие неприятные эмоции, а вот сожаление об упущенных возможностях как раз может занять их место. И возможно, это случится так быстро, что Мари Дюбуа, въехав в сопровождении церемонного "дядюшки" в Этре, еще не успеет превратиться обратно в Марион Делорм.

Куртизанка неприязненно покосилась на кружку, стоящую у ее локтя - попытка ответного оскорбления почти удалась. Марион почувствовала особенно сильное желание наконец покинуть место ночлега. "И где этот месье Дюбуа?", - с нетерпением подумала куртизанка, словно не она несколько минут назад умоляла входную дверь не открываться для того, чтобы впустить торговца. Кстати, эта дверь так и не хлопнула - Марион обернулась и к своему удивлению увидела, что шевалье все-таки покинул комнату. Впрочем, изумление было недолгим - Эжен не исчез, просто не сразу же сообразишь опустить глаза ниже, чтобы увидеть то, что находится под столом.

- Шевалье, - почему-то шепотом позвала Марион, тихо подошедшая и вставшая прямо за спиной Эжена. - Вы нашли что-то интересное? Видите, удача все-таки благосклонна к вам.

 Отправлено: 19.03.10 13:55. Заголовок: Если бы Эжен заметил..

Если бы Эжен заметил, с каким выражением в глазах Марион взглянула на дверь, при всем его неумении держать язык за зубами ее вопрос остался бы без ответа. Однако, не только забравшись под стол, но еще и невежливо оказавшись спиной к красавице, молодой человек никак не мог видеть ее лицо, а разбуженное любопытство напрочь отвлекло его от предыдущих переживаний. Удивительно ли, что всякий след обиды изгладился из его голоса?

– Кому не везет в любви, тому везет… – Поднимая голову, юноша стукнулся ей об столешницу и на мгновенье потерял ход своих мыслей. В игре ему не везло. Если бы матушка не вздумала утяжелить край его плаща, зашив в него несколько дублонов, быть бы ему сейчас без гроша, а то и гляди, без лошади. – В чем-то еще.

Тут ему, конечно, следовало вылезти из-под стола, однако находка оказалась столь необычной, что он только устроился поудобнее на устилавшей земляной пол соломе, позволяя солнечному лучу снова сверкнуть на золотом шитье.

 Отправлено: 19.03.10 18:01. Заголовок: - И в чем же может п..

- И в чем же может повезти под трактирным столом? Осколок кружки или обрывок любовной записки?
Марион говорила голосом, якобы полностью лишенным всякого интереса, на самом же деле любопытство захватило ее - не просто же так юный шевалье, почти удалившийся с оскорбленным видом, будет сидеть под столом в скрюченной позе.
- Ну так что же там такое? - женский голос уже выдавал нетерпение, о котором же говорил и звук топнувшего каблучка.
Второй вопрос также не был удостоен никакого ответа. Марион надула губки и уже хотела в третий раз попытаться что-нибудь узнать, но, неожиданно для самой себя, быстро оглянулась вокруг, убедилась, что в комнате по-прежнему никого нет, и присела, заглядывая под стол. Спина молодого человека не давала никаких шансов увидеть, что у него в руках. Мадемуазель Делорм тяжело вздохнула, оглянулась для верности еще раз и неожиданно ловко, несмотря на юбки, юркнула под стол.
- Шевалье, вам никогда не говорили, что невежливо оставлять даму без ответа? - довольно беззлобно начала Марион, но тут же забыла об этом, уставившись на руки Эжена, точнее, на то, что они держали.
Небольшая обложка, скрывающая дощечки для письма, из дорогой парчи бордового цвета была богато расшита золотом: крупные цветы и листья, увитые лентами, сидящие на них райские птички с коронами на голове и поблескивающие глазками из драгоценных камешков, были искусно выписаны рукой опытной мастерицы.

- Откуда здесь это? - только и смогла охнуть Марион и ... услышала звук хлопнувшей двери.
Она вздрогнула от неожиданности и привстала на коленях, отчего немедленно ударилась головой о столешницу, ойкнула вторично и, вновь садясь, случайно выглянула из-за стола. Перед ней стояло "гораздо более высокопоставленное лицо", появление которого Марион, сама того не ведая, предсказала несколько минут назад.

 Отправлено: 22.03.10 22:31. Заголовок: Гастон, выйдя из кар..

Гастон, выйдя из кареты, манерно поджал губы - сегодня Месье был не в духе, что очень хорошо почувствовала сопровождающая герцога Орлеанского свита. Хотя, пожалуй, были земные радости, которые смогли бы вернуть молодому человеку хорошее настроение. Именно поэтому один из расторопных придворных и предложил Его высочеству немного развеется. А что лучше верховой езды может вернуть тонус утомленному выматывающей ездой в карете наследнику престола?

Предложение упало на благодатную почву. Но совсем не потому, что седло привлекало Месье больше мягких подушек, просто скука - страшный враг знати - была сильнее, чем желание комфорта. Со свойственной ему грацией, герцог вскочил на коня и, вызвав оторопь среди приближенных, пришпорил жеребца и быстро поскакал навстречу очередному приключению. О том, что будут делать его приближенные, герцог Орлеанский не задумывался: они ведь служат у наследника престола? Так пусть и несут свою нелегкую, но почетную службу.

Довольный тем, что он оторвался от преследователей, Месье осадил жеребца и только тогда осознал, что остался один. Гастон хмыкнул - если бы здесь был граф де Монтрезор, он бы не оставил своего господина. Какое-то время он постоял, ожидая, не появится ли кто-нибудь из придворных, но, не дождавшись, медленным шагом направил коня стоявшему неподалеку зданию.

Кого только не сводит судьба в захолустной харчевне. И пусть даже "Красная голубятня" уже ничем не напоминала саму себя, но ту, что была до начала военных действий, ничто не может быть слишком хорошо для принца крови. С осознанием, что он оказывает огромную честь как хозяину харчевни, так и всему его окружению, Гастон, вошел в главную комнату и, уже заранее недовольный, осмотрелся по сторонам. Но выражение скуки моментально сменилось на неподдельное удивление - не каждый день особу королевских кровей встречают из-под стола.

- И не надо было сразу падать ниц, - ухмыльнулся Месье, глядя на замершую в пикантной позе даму.

 Отправлено: 23.03.10 00:10. Заголовок: То ли по складу хара..

То ли по складу характера то ли из-за недостатка опыта расчет, ни тонкий, ни толстый, Эжену свойственен не был, а молчал он по чрезвычайно простой причине, которая, верно, немало насмешила бы Марион. Владелец найденных им дощечек обладал ужасным почерком, однако Эжен умел читать еще хуже. Первым в списке стояло имя, и, шевеля губами от напряжения, молодой человек тщетно пытался его разобрать. М-ль Ирер? М-ль Шуад? М-ль Муар?

Появление на сцене нового действующего лица отвлекло его от этого занятия, и он, собираясь уже возмутиться наглостью незнакомца, вдруг обнаружил прямо на уровне глаз такие соблазнительные виды, что наглец был тут же позабыт. Вместе с восхищением, однако, вернулась и обида, и Эжен захлопнул дощечки, которыми так явно заинтересовалась красавица.

– Душечка моя Марион, – пропел он с чувством удовлетворенной мести, – вы не совсем правильно лежите.

 Отправлено: 23.03.10 12:14. Заголовок: Две реплики с разных..

Две реплики с разных сторон прозвучали почти одновременно, отчего Марион пришла в некоторую растерянность. С одной стороны, перед ней находился принц крови. С другой стороны, пропустить язвительное замечание Эжена было никак невозможно. Куртизанка ойкнула, словно ей что-то впилось в руку, и на мгновение скрылась под столом лишь для того, чтобы оказаться нос к носу с молодым человеком и прошипеть ему в ответ:

- Шевалье, если вам кажется, что дама может лежать неправильно, значит вы просто дремучий провинциал, - мадемуазель Делорм была очень смущена и разозлена одновременно, и получившаяся фраза не блистала изяществом, зато давала прекрасный выход злости.
Разобравшись с наглецом, загнанным волею судьбы с нею под один стол, Марион вновь выглянула из-под стола и "узнала" Гастона.

- Вы? Здесь?
На лице куртизанки попеременно отразились удивление, легкий испуг, сильное смущение и, наконец, восторг - последний сопровождался ослепительной улыбкой. Теперь являлось обязательным вылезти из-под стола, чтобы поприветствовать принца Орлеанского, но было так жалко оставлять Эжена с его находкой в одиночестве, что мадемуазель Делорм несколько замешкалась.

 Отправлено: 23.03.10 15:04. Заголовок: Будь на месте красав..

Будь на месте красавицы в дорожном платье чернявый Жаку по кличке Цыган, с которым Эжен гонял сперва кубарь, а потом голубей, пока изменившиеся чувства деда не лишили его общества черни, юноша отозвался бы непритязательным «сам дурак». При сложившихся обстоятельствах, однако, ответ его прозвучал чуть более изысканно:

– Ножки надо пошире раздвинуть, – он бесцеремонно дернул за оказавшуюся под рукой щиколотку, – а ротик наоборот… по другому делу использовать.

Понимая тем не менее, что легкая пауза, вызванная внезапным осознанием, что рот можно было бы и не закрывать, говорит не в его пользу, Эжен поспешил сменить и место и тему разговора, выскользнув из-под стола с проворством кота, оберегающего свой хвост от неуместных посягательств.

– Вам, я вижу, здесь тоже рады? – почти дружески обратился он к незнакомцу.

Разница в возрасте между двумя молодыми людьми была не так велика, чтобы богатство костюма или придворный лоск старшего из них могли всерьез смутить младшего.

 Отправлено: 24.03.10 14:03. Заголовок: Действия и слова шев..

Действия и слова шевалье были настолько возмутительны, что Марион едва сдержалась, чтобы не пнуть его той самой ногой, с щиколоткой которой поступили особенно фривольно. С каким бы удовольствием она наслала на голову Эжена всевозможные неприятности, но молодой человек, как оказалось, совершенно не нуждался в ее посредничестве. Куртизанка тихонько хихикнула, предвкушая реакцию Месье на столь неформальное обращение. Впрочем, как велико не было искушение, становиться наблюдательницей грядущей сцены Марион не собиралась. Ее целью было попасть в Этре, и все приключения надлежало оставить до этого момента. Она с грустью вспомнила скуку ничем не примечательного путешествия Мари Дюбуа.

Герцог очень удачно повернулся к Эжену, поведение которого было гораздо более выдающимся, нежели наличие в харчевне Марион Делорм. Куртизанка не стала сетовать за это на судьбу: в данный момент ей хотелось одного - незаметно оставить двух мужчин за их беседой. Выходить на улицу было нельзя - там наверняка находится свита Месье. Путь был один - наверх в галерею, где паковала ее вещи Жюстин.

Марион попятилась обратно под стол, проползла под ним, под стоявшей за ним лавкой, а также мимо двух столов, благодаря чему ее платье приобрело такой вид, что впору было выставлять счет мэтру Коло за уборку, и добралась до лестницы. Тут пришлось все-таки подняться, что мадемуазель Делорм и сделала, мгновенно сменив свой вид на небрежный и спокойный, с которым и стала подниматься на галерею.

 Отправлено: 25.03.10 15:38. Заголовок: Не то, чтобы герцог ..

Не то, чтобы герцог Орлеанский считал, что его в лицо должен знать каждый француз, скорее, он об этом не задумывался. Или, если уж совсем честно, даже не сомневался в том, что любой верноподданный, только увидев его благородную осанку, сразу должен распознать наследника престола. Поэтому неожиданная фамильярность вылезшего из-под стола молодого человека крайне удивила Его высочество.

Какое-то непродолжительное время Гастон молчал, решая, то ли обрушить на незнакомца всю силу королевского, - буду же я рано или поздно королем, - гнева, то ли, проявляя не менее королевское великодушие, милостиво простить неразумного. Но уже через пару минут его лицо просветлело: меланхолии как не бывало – наконец Месье нашел способ убить дорожную скуку.

- Вот уж не уверен, - словно состязаясь в дружелюбии, широко улыбнулся он и указал головой под стол, - как видите, дама весьма торопится покинуть наше общество. Настолько, что даже не потрудилась встать на ноги, - взгляд герцога обшарил аппетитную фигурку – такую не испортит даже дорожное платье, - не иначе, как подумала, что втроем мы под столом не поместимся, - смеясь, закончил он, но тут же недовольно нахмурился.

Судя по всему, незнакомка посчитала, что не только под столом, но даже в комнате двух человек более, чем достаточно, и поторопилась оставить мужчин наедине. Мелькнуло хорошенькое личико, - надо же, даже в провинциальной гостинице можно найти такой цветок, - и Гастон сразу почувствовал азарт охотника.
- Э, нет, просто так ты от нас не убежишь, - он быстро пересек комнату и, схватив беглянку за руку, резко повернул к себе.

- Куда ж ты спешишь, красавица? – бесцеремонно взяв девушку за подбородок, насмешливо спросил Гастон, но, взглянув в знакомые карие глаза, ослабил хватку. - Мадемуазель Делорм? – громко воскликнул он и ласкающе провел по бархатной щечке "незнакомки".

Уже совсем другим взглядом герцог посмотрел на так и не предтавившегося ему собеседника и, переведя взгляд на Марион, хмыкнул:
- Не ожидал встретить вас здесь... под столом.

 Отправлено: 25.03.10 23:40. Заголовок: Эжен, не уступавший ..

Эжен, не уступавший в проворстве новому знакомому, обогнул стол с другой стороны и взбежал по лестнице лишь на шаг позади Гастона. Схватить красавицу за другую руку он однако не успел, названное имя ничего ему не сказало, а потому он с редким благоразумием ограничился коротким смешком, отступил на шаг и… чуть не пересчитал все те ступени, по которым поднялся лишь мгновенье назад. Едва успев ухватиться за облупленные перила, молодой человек выронил подобранный под столом трофей, и сверкающие золотом дощечки шлепнулись под ноги Марион и ее собеседнику

 Отправлено: 27.03.10 16:27. Заголовок: "Узнал", - с..

"Узнал", - с облегчение подумала Марион, очень рассчитывавшая на то, что фамильярность герцога, несмотря на его репутацию, будет все-таки несколько иного свойства, нежели таковая у шевалье. Теперь надо было так обратиться к Гастону, чтобы он не принял ее слова за поощрение (хотя, если подумать, это мало от чего спасало), но чтобы у Эжена создалось однозначное впечатление, что перед ним и есть то самое "высокопоставленное лицо", которым его пытались напугать.

- Я и не думала быть под столом, - Марион кокетливо пожала плечами, не отрывая от герцога взгляда, в котором и тени кокетства не было. - Значительно большая часть ожидания прошла вполне обычно.

В этот момент раздался звук падающего предмета. Куртизанка опустила глаза - под ногами у нее лежала находка Эжена. От падения дощечки раскрылись, и Марион, движимая понятным любопытством, опустила голову и пробежала глазами написанное. Увиденное заставило ее закусить губу, дабы не вскрикнуть, чуть-чуть побледнеть и самостоятельно поднять чужой трофей.

- Какая интересная вышивка, - дощечки были поспешно сложены обратно под защитой обложки. - Мне кажется, я знаю, кому это следует отдать.

 Отправлено: 30.03.10 11:36. Заголовок: Ухмыльнувшись при мы..

Ухмыльнувшись при мысли о том, что именно "обычно" для знаменитой куртизанки, Гастон бросил красноречивый взгляд под стол, а затем посмотрел на Эжена. Все-таки довольно странное место для общения с дамой, на столе было бы значительно удобнее.
Но мысли не мешали Месье действовать: его рука медленно, но верно, поползла вниз и, словно в недоумении, замерла - вместо привычного ощущения атласной кожи ткань дорожного платья.
Впрочем, вряд ли бы это помешало Гастону - что для него кусок какой-то материи? - но судьба преподнесла очередной сюрприз.

- Ну-ка, что там у вас? - прищурился он и с нетерпеливыми нотками в голосе добавил. - Я хочу на это посмотреть, - и, ни капли не сомневаясь в своем праве, протянул руку за вызвавшим его любопытство предметом.

 Отправлено: 30.03.10 15:04. Заголовок: - Кто-то обронил, - ..

- Кто-то обронил, - просто ответила Марион и, поняв, что в сложившейся ситуации это объяснение выглядит более чем двусмысленно, поспешно добавила. - Еще до шевалье, - ехидно посмотрела на Эжена и с особенным удовольствием закончила. - А теперь и он уронил. Неплохой узор.

Куртизанка провела пальчиком по вышивке, надеясь, что герцога Орлеанского узором не удивишь и не заинтересуешь, подвинулась к нему, словно хотела показать райских птичек, как будто случайно дотронулась пальчиками руки и посмотрела в глаза.

- Впрочем, ничего особенного. Бывают вещи и поинтереснее.

 Отправлено: 31.03.10 00:42. Заголовок: Вновь утвердившись н..

Вновь утвердившись на ногах, Эжен перевел изумленный взгляд с молодой женщины на нового знакомого, чье имя он как-то позабыл спросить, затем обратно, и недолго думая протянул руку и выдернул дощечки из пальцев красавицы.

– Отдать это следует мне, я это нашел, – заявил он и, чувствуя, что уж больно похоже вышло на «она моя, я ее первый увидел», добавил: – А если вы знаете, чьи они, так скажите, я сам отыщу и сам отдам.

Язык Эжен, конечно, не высунул, но для пущего утверждения своего права на находку повернулся к Гастону и открыл дощечки.

– Если уж она прочитала…

Тут он осекся, обнаружив рядом с большим пальцем бурое пятно запекшейся крови.

 Отправлено: 31.03.10 16:32. Заголовок: Не так часто кто-то ..

Не привыкший к тому, чтобы ему кто-нибудь возражал, Гастон с любопытством уставился на незнакомца: словно на неведомую зверушку - то ли погладить, - можно и против шерстки, - то ли за шкирку да за дверь.
- Я не так уж уверен, что вы имеете на них больше прав, чем кто-то другой, - лениво протянул он, решив, что проучить нахала может и позже. После чего, в полной мере воспользовался неожиданной растерянностью молодого человека, с не меньшим проворством, чем за минуту до этого сам Эжен, выхватил у него его добычу.

Не так уж часто Гастону приходилось чего-то добиваться, - кто ж в своем уме откажет принцу крови... разве что братец скорчит мину, читая очередную мораль, - именно поэтому ненужная, в сущности, вещь стала такой желанной. Впрочем, буквально через минуту герцог брезгливо скривился и едва не откинул добытое в сторону. Даже дорожное платье Марион Делорм не вызвало у Его высочества такой бури негодования, как бурое пятно, до которого он неосторожно дотронулся холеными пальцами.

- И что это такое? - требовательно спросил он, по очереди глядя то на мадемуазель де Лон, то на ее подстольного приятеля.

 Отправлено: 02.04.10 11:47. Заголовок: - Никому вы не сможе..

- Никому вы не сможете их отдать, - вполне справедливо возразила Марион, которую уже никто не слушал.
Она скривила губки, чувствуя, что дощечки уплывают из ее рук, но тут же удовлетворенно усмехнулась - трофей молодого человека вторично его покинул.

- И что же там? - Марион придвинулась к принцу крови еще ближе, отчаянно жалея, что попытаться завладеть находкой совершенно невозможно.
Пятно крови заставило ее сморщиться, но ненадолго - отвращением, столь ярко явившемся на лице Гастона, хотелось воспользоваться.
- Это всего лишь список, - мадемуазель Делорм пожала плечами.
За роскошной обложкой и правда скрывался список, нечеткий и местами размытый, в котором за "месье" следовали скорее прозвища, нежели имена.
- Месье Булочник или месье Шляпник, - голос Марион был не менее небрежен, чем движение ее плечей. - По-моему, кто-то думал над героями комической пьесы.
Куртизанка зачарованно смотрела на отдельно выведенное "мадемуазель Нуар" - прекрасно знакомое ей имя, даже написанное с тем же вензелем, что выводила ее ручка, когда подписывала письмо.

 Отправлено: 05.04.10 01:17. Заголовок: – Кровь… – еле слышн..

– Кровь… – еле слышно отозвался Эжен, не выказывая более явного желания снова завладеть табличками. Впрочем, отвращение (а дело было именно в нем, вид крови не пугал его) не помешало ему также заглянуть через плечо Гастона. – И что это за пьеса такая, с Каменным Монахом? А это что?

Список, пусть и полустершийся, был вполне читаем, как если бы его частично уничтожило одно лишь трение табличек друг о друга. Написанные же наискось два слова казались затертыми преднамеренно, дабы освободить место для имен.

– Горб… Акви-… Аквинского? А разве у Фомы Аквинского был горб? – Эжен снова повернулся к Марион и решительно потребовал: – И кто же, по-вашему, эту пьесу пишет?

Входная дверь распахнулась, пропуская заметно запыхавшегося мэтра Кола со связкой каплунов через плечо и полудюжиной зайцев в обеих руках – что, казалось, ничуть не мешало ему еще и подталкивать перед собой ногами огромную корзину, до краев наполненную всяческой снедью. За ним следовала служанка, волочившая еще две таких же корзины, и молодой человек, напрочь забывая о горбах и пьесах, непроизвольно облизнулся.

 Отправлено: 06.04.10 11:39. Заголовок: - Пьеса? - не дотраг..

- Пьеса? - не дотрагиваясь до пятна, Гастон ткнул пальцем в первую попавшуюся строчку. - А это, получается, список персонажей? - задумчиво протянул он и хмыкнул. - Похоже, автору не повезло, - неожиданно в нем проснулась галантность и, игриво потрепав Марион за ушком (у каждого свое понимание галантности), он добавил, - зато очень повезло мне.

Трофей немного мешал проявлять... расположение к даме, поэтому Гастон переложил их в другую руку и приобнял куртизанку за талию. То ли это было банальное любопытство (потом разберемся что есть что), то ли просто нежелание отдавать отвоеванное, но Месье даже в голову не пришло вернуть "пьесу" тому, кто ее нашел первым.

 Отправлено: 07.04.10 14:34. Заголовок: - Неважно, кто ее пи..

- Неважно, кто ее пишет, - почти огрызнулась Марион в сторону шевалье, - этот человек не просил меня рассказывать кому бы то ни было о своем секретном увлечении, - закончила она таким тоном, словно речь шла о чем-то неприличном. - Я лучше передам ему сама и ...
Договорить мадемуазель Делорм не удалось - принц, не долго думая, лишил ее и Эжена всякого предмета спора. Куртизанка успела только взглядом проводить птичек с коронами на голове, что украшали обложку волнующей ее вещицы.
Марион, конечно, и так бы не упустила возможности одарить принца крови должным вниманием, насколько это позволяла обстановка, но теперь причин сделать это добавилось.
- И почему же вам повезло? - кокетливо улыбнулась она, проводя рукой по локонам в том месте, где их коснулась рука Гастона.

 Отправлено: 16.04.10 06:02. Заголовок: Войдя в трактир, пер..

Войдя в трактир, первое, что заметила Айлин, был Его Высочество, уверенным привычным жестом обнимавший за талию девушку.
Айлин еле заметно улыбнулась. Значит, она не ошиблась и получасом ранее на дороге действительно увидела самого Месье, передвигающегося в одиночестве без своей свиты.
Проведя немало времени в раздумьях, как лучше выйти на подходящего человека в окружении короля, она сейчас мысленно возблагодарила Господа за такой подарок в лице Гастона. Более удобный случай сложно было представить.
Айлин остановилась и с улыбкой наблюдала колоритную композицию из двух молодых мужчин и стоящей между ними девушки, которые дружно повернули головы в сторону скрипнувшей входной двери.
Айлин медленно сняла перчатки и поправила выбившийся локон. Продолжая еле заметно улыбаться, она стала медленно приближаться к застывшей троице. В наступившей тишине было слышно даже, как шуршит юбка ее бордового дорожного костюма.
Наконец, она остановилась прямо напротив Гастона и присела в книксене…

 Отправлено: 17.04.10 02:17. Заголовок: Женский силуэт, возн..

Женский силуэт, возникший в сиянии послеполуденного солнца, безусловно, принадлежал не простолюдинке, однако формы новоприбывшей были не таковы, чтобы отвлечь внимание Эжена от красавицы, так явно предпочитавшей ему богато одетого незнакомца, и от самого этого незнакомца. Некоторое слабое подозрение – не о профессии еще, но лишь о предпочтениях Марион начало закрадываться в его неискушенную душу – пока еще только в оскорбительной для нее форме.

– Вот уж не думал никогда, что пьесы пишутся кровью, – пробормотал он, не сводя взгляда с руки принца, так по-хозяйски расположившейся на талии молодой женщины.

 Отправлено: 19.04.10 14:48. Заголовок: Рука Гастона, до тог..

Рука Гастона, до того смирно лежащая на талии куртизанки, отправилась в приятное путешествие по направлению к... полу. Ничто, а, тем более, взгляд какого-то неизвестного шевалье, не смогло бы отвлечь Месье от более детально изучения изгибов женской фигуры, но вошедшая дама также заслуживала некоторого внимания.

Он еле заметным кивком ответил на книксен и с интересом уставился на незнакомку.

 Отправлено: 20.04.10 13:11. Заголовок: Внимание принца кров..

Внимание принца крови не может оставить равнодушной, но сейчас Марион больше занимал вопрос, можно ли каким-то образом вновь завладеть находкой. Она кокетливо повела плечами, показывая, что прикосновения принца ей совсем не неприятны, поймала взгляд шевалье и послала ему глазами молчаливое "Я же вам говорила". Впрочем, злости в мадемуазель Делорм не было, а потому следом она послала почти поощрительное "Не расстраивайтесь". Теперь можно было перевести взгляд на вошедшую. Куртизанка оценивающе осмотрела ее платье и прическу, после чего в ожидании уставилась на дверь, в которую просто обязан был войти следом кто-нибудь еще.

Но никто не вошел. Зато сама незнакомка двинулась прямо к ним.

- Она безошибочно выбрала вас, - громким шепотом произнесла Марион, - и как только сопровождающие вас ее пропустили?

 Отправлено: 20.04.10 18:55. Заголовок: Пауза затягивалась, ..

Пауза затягивалась, и нужно было как-то ее прекратить. Легкий кивок головы принца давал понять, что Его Высочество заметил Айлин и даже проявил некоторый интерес. Теперь надо заинтересовать его еще больше. Конечно, не так, как стоявшая рядом с Гастоном молодая женщина, на чьей талии рука принца вела себя более чем по-хозяйски.

- Месье, - улыбнулась она Гастону. – Очень рискованно с Вашей стороны передвигаться без свиты. Так около Вас могут оказаться как друзья, так и враги. Я Ваш друг, Месье… И, как друг, могу ли я поведать Вам одну историю, полную тайн и загадок и достойную внимания такого человека, как Вы…

Увидев на дороге принца, Айлин подумала - а что если рассказать то, что поручено бароном, не найденному им человеку, а Гастону? Молодой, горячий и не слишком благоразумный принц может быть даже лучше, чем не наделенный большим умом, но опытный вояка. Конечно, на такую вольность барон ей разрешения не давал. Но почему бы не рискнуть?

Выдержав небольшую паузу, она добавила:

- Баронесса Катарина де Кюинь к вашим услугам, Месье. – и вновь почтительно склонила голову.

 Отправлено: 20.04.10 21:51. Заголовок: Мимика Марион не уск..

Мимика Марион не ускользнула от внимания Эжена, истолковавшего ее как поощрение. Однако, пусть он и сделал шаг к красавице, намереваясь последовать примеру Месье, перейти от желания к его осуществлению он не успел: баронесса де Кюинь вмешалась в его планы своими совершенно поразительными речениями. «Я ваш друг, месье!»

Правила французского языка, что в провинции, что в Париже, таковы, что при обращении титул младшего брата короля звучит ничуть не иначе, чем обычнейшее «сударь». Удивительно ли, что, сопоставив многозначительное предупреждение с насмешливым лицом молодого, богато одетого дворянина, обнимавшего за талию вероломную «Мари Дюбуа», Эжен несколько растерялся? И удивительно ли, что в его памяти тотчас же всплыла мадемуазель де Раве, пятидесятилетняя старая дева, проживавшая в маленьком домике в соседской деревушке и приходившаяся ему не то троюродной тетушкой не то двоюродной бабушкой? Милая мадемуазель де Раве с ее фетровой шляпой в любую погоду, кусочками ячменного сахара, которые она совала равно маленькому Эжену и своей лошади, заляпанным грязью подолом и громким голосом, которым она изрекала порой самые неожиданные вещи? «Бедная старая мадемуазель,» – хором говорили его дедушка и кюре. «Бедняжка! – говорила матушка. – Но сердце у нее – из чистого золота!»

Как ни странно, шевалье де Сен-Фаль любил эту свою тетушку Раве, а потому не расхохотался в лицо баронессе де Кюинь, не фыркнул в кулак и даже не закатил глаза. Полностью сдержаться он, разумеется, не смог, но даже движение его локтя к боку Марион не бросалось в глаза, a язык ему удалось прикусить.

 Отправлено: 21.04.10 15:31. Заголовок: Гастон понизил голос..

Гастон понизил голос до еле слышного шепота.
- Я ото всех убежал, - честно - бывает и такое - ответил он Марион и вновь перевел взгляд на вошедшую даму.
Судя по ее обращению, незнакомка, также как и юный шевалье, не знала, с кем ей выпала честь - а иначе и не скажешь - встретиться в этой харчевне.
Немного опешив от того, что уже второй человек и понятия не имеет, что разговаривает с принцем крови, и, буркнув нечто неразборчивое на довольно странную тираду, Месье машинально убрал руку с дощечками за спину - сын Медичи, он не верил в бескорыстную дружбу. А в дружбу женщины - не для того они созданы - тем более.

Когда незадолго до этого Гастон мечтал, чтобы кто-нибудь развеял его хандру, и как добрый католик вознес коротенькую - Бог умный, и так поймет - молитву Всевышнему, он и преположить не мог, с каким рвением небеса выполнят его просьбу.
Знаменитая куртизанка, фамильярный, - пусть даже ему и неизвестно, с кем имеет дело, но все равно непривычно - незнакомец, и еще одна, довольно недвусмысленно выказывающая свое расположение дама - тут не соскучишься.
Вообще-то, - Месье усмехнулся, - вполне хватило бы и одной мадемуазель Делорм, но почему бы не воспользоваться случаем и не повеселиться по полной?

- Мадам де Кюинь? - с любопытством глядя на баронессу, уточнил герцог, а про себя подумал, что для иностранки, - Катарина - явно не французское имя, - та довольно мила, но сам он все-таки предпочитает француженок.

 Отправлено: 22.04.10 00:40. Заголовок: - Вам все надоели, и..

- Вам все надоели, и вы решили найти кого-нибудь, чье общество доставит вам больше радости? Надеюсь, вы не разочарованы? - прошептала Марион.

При словах незнакомки куртизанка понимающе кивнула то ли ей, то ли своим мыслям и не смогла не улыбнуться одобрительно. Она была уверена, что в первую очередь "достойной внимания" принца крови баронесса почитает себя, и мысленно поаплодировала выбранной тою безошибочной тактике - некая тайна, приправленная не слишком завуалированным комплиментом... Куртизанка с интересом взглянула на Гастона, пытаясь понять его реакцию, и с радостью отметила, что что бы не подумал Его высочество, руки с ее талии он не убрал.

Мадемуазель Делорм заговорщицки улыбнулась шевалье, которого, как ей показалось, тирада Катарины также не оставила равнодушным, и вновь воззрилась на даму. Весь вид куртизанки в высшей степени побудительно взывал: "Говорите же скорее ваши тайны, не мучайте больше".

 Отправлено: 22.04.10 19:01. Заголовок: По более чем сдержан..

Айлин поняла, что ошиблась с обращением. И судя по сдержанной реакции принца, он думает, что она не поняла, кто перед ней, не узнала его. Но почему тогда второй мужчина посмотрел на нее так растерянно? Почему не поправил? Почему женщина так заинтригованно улыбается? Либо они тоже не знают – кто перед ними, либо хранят инкогнито принца перед незнакомкой. Но что бы это ни было, нужно срочно исправлять собственную же ошибку.

- Прошу меня простить, господа. – от ужаса, вызванного осознанием только что допущенной досадной оплошности, сердце Айлин бешено забилось, в висках застучало. Коленки задрожали и в глазах на мгновение потемнело. Так всегда с ней было в моменты наивысшего волнения. - Я шведка, во Франции не так давно, никак не привыкну к принятым здесь обращениям. Муж совсем недавно привез меня на свою родину. До этого мы немало времени провели в путешествиях.

Айлин от волнения, которое тщательно пыталась скрыть, даже прикусила губу. Она прекрасно понимала, что в случае провала задания, тем более, в самом начале, барон от нее и мокрого места не оставит. Он и так явно не в восторге, что ему ее прислали. Как он сказал при первой их встрече? "Не женское это дело – война"
И если по собственной глупости ее поймают, то никто ее защищать и спасать не будет. И висеть ей тогда на ближайшем суку. И не посмотрят, что женщина. От этих мыслей по спине побежали мурашки. "Думай, Айлин, думай…" Она лихорадочно искала решение, словно выход в лабиринте. Жить ей или не жить – сейчас зависело от ее сообразительности. И тут она вдруг поняла, как можно допущенную ошибку повернуть во благо дела. Надо дать понять принцу, что она узнала его и готова хранить его инкогнито. Возможно, этот жест с ее стороны подействует на принца больше, чем открытое заверение в дружбе... Айлин глубоко вдохнула, насколько позволял корсаж платья.

- Прошу еще раз простить меня за досадную оплошность. Богатство вашего костюма, сударь, - Айлин посмотрела на Гастона. - должно быть, ввело меня в заблуждение. Муж поручил мне передать важные сведения, касающиеся безопасности Франции. Дело государственной важности… - последние слова она сказала, понизив голос. – Можете ли вы мне кого-либо рекомендовать?

 Отправлено: 23.04.10 11:07. Заголовок: Глаза Эжена восторже..

Глаза Эжена восторженно засверкали. Человек, более умудренный опытом, не пропустил бы мимо ушей «принятые во Франции обращения», припомнил бы, что баронесса говорила просто «месье», и не замедлил бы сделать правильный вывод из сказанного. Но юношу настолько захватило дело «государственной важности», что мелкие несообразности в речах мадам де Кюинь он попросту не заметил.

– Рассказывайте, сударыня, – потребовал он. – Рассказывайте, вы же видите, перед вами два дворянина, преданных королю и Франции! И хоть один их них одет менее богато, это не повод презирать его.

Рука Эжена сама легла на эфес его шпаги, словно перед ним стояла не хрупкая молодая женщина, а целый взвод ухмыляющихся англичан.

Скрытый текст

Мадам, поскольку Месье сейчас отсутствует и пропускает ходы, решайте сами – либо Вы рассказываете что надо мне (и его высочеству по совместительству), либо мы все ждем следующего четверга. Мадемуазель, Вы ходите или тоже пропускаете?

 Отправлено: 23.04.10 20:48. Заголовок: Айлин все еще никак ..

Айлин все еще никак не могла успокоиться после так неосторожно допущенной ею ошибки, а потому горячее требование молодого мужчины не сразу дошло до ее сознания.

Портить отношения с незнакомым юношей не стоило - никогда не знаешь, как повернется жизнь, может, еще придется встретиться. А потому надо отказать, но отказать вежливо и максимально тактично.
Она повернулась к юноше, сжимавшем эфес шпаги.

- Сударь, я ни в коей мере не ставлю под сомнение Вашу преданность Франции. Ваша горячность и пылкий темперамент вызывают у меня уважение к Вам, затмевая скромность Вашего костюма. Вы юны и непосредственны. Этим Вы напоминаете мне моего кузена, жизнью которого я бы не стала рисковать, втягивая в политические дела.

Сердце заходилось от волнения, казалось, оно сейчас выскочит из груди. Но Айлин постаралась улыбнуться открыто и доброжелательно, надеясь, что это убедит молодого человека в ее искренности.

 Отправлено: 24.04.10 00:56. Заголовок: Если вы когда-нибудь..

Если вы когда-нибудь были молоды, пылки и неуверены в себе, вы поймете, почему доброжелательность «баронессы де Кюинь» прозвучала для Эжена худшим оскорблением, чем прямое «Не вашего это ума дело, сударь!» Если женщина, пусть и не героиня ваших мечтаний, но все же лишь немногим старше вас, говорит вам, что вы юны, непосредственны и напоминаете ей нуждающегося в ее защите кузена, трудно не услышать в этом «Вы неопытны, глупы и бесполезны». Щеки молодого человека вспыхнули, и он отступил на шаг, чуть не налетев на какую-то скамейку.

– Кузена? – ядовито переспросил он. – А не племянника? Ей-богу, сударыня, я никак не дал бы вам больше сорока, вы прекрасно сохранились.

Оборачиваясь к Марион, он решительно взял ее за запястье, снимая ее руку с талии Гастона.

– Сударь, махнемся? Вам одна дама, мне другая? Тем более, что та дама вам и в друзья уже записалась, и государственные дела у нее для вас есть…

Не дожидаясь ответа молодого человека, он подхватил Марион на руки и, не обращая ни малейшего внимания на ее протесты, вынес ее из харчевни.

Скрытый текст

Мадемуазель, если вы не протестуете, я, конечно, поправлю.

 Отправлено: 04.05.10 14:46. Заголовок: - Нет, ну вы видели?..

- Поразительное нахальство, - беззлобно - случившееся скорее развеселило, чем уязвило - ухмыльнулся Гастон, глядя вслед предприимчивому шевалье. Насколько он знал мадемуазель Делорм - а знал он ее достаточно хорошо - юноше еще придется ответить за "похищение". Впрочем, кто их женщин разберет?

Лишенный пикантного развлечения, Месье повернулся в сторону иностранной баронессы и с видом, словно все, что только что произошло, случилось по его воле... нет, по его приказу... произнес:
- Мадам, вот мы и остались одни. Теперь никто не помешает нам заняться.... кгхм... государственными делами.

С этими словами Гастон склонил голову и оценивающе смерил Айлин взглядом.

 Отправлено: 04.05.10 19:24. Заголовок: Юбки дамы, столь стр..

Юбки дамы, столь стремительно унесенной молодым шевалье, почти коснулись лица Айлин. Она едва успела отпрянуть, чтобы не быть задетой.

Едва пара скрылась за дверью, Айлин перевела дыхание, поправила выбившийся локон и осторожно посмотрела на принца. Понял ли он, что она узнала его? От этого зависело многое, если не почти все.

По реакции Гастона – его ухмылка и беззлобные комментарии вслед смельчаку не могли остаться незамеченными - Айлин предположила, что Его Высочество в целом в хорошем расположении духа. Айлин решила довериться своей интуиции и следовать дальше выбранному пути. Да и отступать уже было поздно.

Айлин от волнения прикусила губу и невольно покраснела под оценивающим взглядом принца.
- Вы желаете лично услышать имеющуюся у меня информацию… - Айлин внимательно посмотрела на принца и, не желая снова попасть впросак, добавила – Сударь…

 Отправлено: 05.05.10 13:21. Заголовок: - Мне казалось, что ..

- Мне казалось, что это вы хотели передать мне какую-то информацию, а я всего лишь не против вас послушать, - со смешком заметил Гастон и, пытаясь заглянуть даме за корсаж, добавил. - Итак, я в вашем распоряжении, мадам.

Совсем развеселившись от одной только мысли о том, что он, наследник престола, может быть в чьем-то распоряжении, Месье подошел ближе и, нетерпеливо щелкнув пальцами, повторил:
- Так что же это за государственное дело?

 Отправлено: 05.05.10 18:52. Заголовок: Айлин еще больше пок..

Айлин еще больше покраснела, перехватив направление взгляда Гастона. Хотя, в общем-то, ей было чем гордиться. И пусть ее формы уступали формам только что вынесенной из залы молодой женщины, но и она частенько ловила на себе более чем откровенные взгляды мужчин. Взять хотя бы того же де Рена…

Принц подошел к ней так близко, что подол ее юбки касался его сапог. Не желая более испытывать терпение Его Высочества, Айлин уже хотела начать рассказывать Гастону про шпиона, как входная дверь с треском распахнулась. Айлин повернулась на шум и увидела, как в трактир кубарем влетела запыхавшаяся служанка.

Увидев рядом с хозяйкой незнакомого мужчину, девушка резко остановилась, не зная, продолжать ли движение или вернуться назад.
- Прошу прощения, мадам… Извините, мадам… - залепетала служанка.
- Что ты там бормочешь, Агнесса? Выйди немедленно!

Айлин с трудом скрывала раздражение. Как не вовремя появилась эта девчонка. Она же приказала ей ждать в карете. Что она себе позволяет? Вваливаться подобным бесцеремонным образом в самый ответственный момент разговора. А может, она шпионит за ней для барона? Тот даже не скрывал, что не доверяет Айлин.

Служанка, все еще продолжая лепетать извинения, стала спиной пятиться к двери. Ударившись о косяк, вскрикнула, подскочила и, быстро повернувшись, пулей выскочила из трактира.

- Прошу простить, сударь, - с улыбкой произнесла Айлин, поворачиваясь снова к принцу. - Совсем распустилась прислуга…

 Отправлено: 07.05.10 14:49. Заголовок: Его высочеству герцо..

Его высочеству герцогу Орлеанскому и невдомек было, что со слугами могут быть какие-то проблемы. Разве что в момент вселенской грусти или особо сильного раздражения он всерьез подумывал, что все вокруг только и норовят испортить ему жизнь, но, справедливости ради, мысли эти больше касались родного брата, нежели кого-нибудь еще.

- Но вы же не о прислуге хотели поговорить? - Гастон понемногу стал терять терпение, и уже пожалел о том, что позволил выпустить из рук добычу... в лице прелестной куртизанки.
Он подошел еще ближе, так, что до него донесся легкий аромат то ли духов, то ли мыла, и, закатив глаза к небу, произнес:
- Говорите же, мадам. Или это важное государственное дело оказалось не таким уж неотложным?
Сейчас наследник престола особенно напоминал капризного мальчишку, у которого суровая мать забрала давно обещанное сладкое.

 Отправлено: 08.05.10 18:28. Заголовок: Айлин заметила нетер..

Айлин заметила нетерпение молодого принца и решила больше не заставлять его ждать.

На всякий случай еще раз оглянувшись по сторонам и убедившись, что они в зале одни, она наклонилась к Гастону и совершенно серьезно, отбросив последние сомнения, заговорила:

- Ваше Высочество, простите мне мою дерзость, но то, что я собираюсь Вам сообщить, крайне серьезно и даже, я бы сказала, опасно. От того, кому я передам эту информацию, очень многое зависит. Мой муж выследил человека, в котором подозревает английского шпиона. Он представился месье аф Доннером, шведским подданным, но я, как шведка, без труда услышала в его речи английский акцент. Муж остался стеречь его, дабы не дать сбежать, а мне поручил сообщить об этом.

Айлин выпалила это на одном дыхании и сейчас молчала, смотря на принца и ожидая его реакции.
От этой реакции зависело все – и дальнейшие ее действия, и судьба всего дела, и даже ее, Айлин, жизнь.

 Отправлено: 12.05.10 09:22. Заголовок: Гастон, и не подозре..

Гастон, и не подозревая, насколько он банален, иронично приподнял левую бровь: оказывается, таинственная баронесса прекрасно знала, с кем имеет дело. Казалось бы, пора раскрыть свое инкогнито, но, то ли из чувства противоречия, то ли просто из-за какого-то каприза, Месье с коротким смешком произнес:
- Вы так уверены, мадам... Не помню, чтобы нас представляли друг другу. А если вы ошиблись?

Он склонил голову и, с интересом наблюдая за Айлин, протянул.
- Неужели вы надеялись найти в этой таверне, - взгляд молодого человека пренебрежительно скользнул по обстановке комнаты, - особу королевской крови?

 Отправлено: 16.05.10 10:10. Заголовок: Айлин почувствовала,..

Айлин почувствовала, как земля уходит из-под ног. Почему он и сейчас, когда рядом нет свидетелей и посторонних, продолжает поддерживать свое инкогнито? Что это? Игра? Молодой принц от скуки не знает, как еще развлечься? Или он проверяет ее? Явилась неизвестно откуда и что-то говорит о государственных делах и шпионах. Но раз уж она начала, ей было необходимо довести дело до конца. Неимоверных усилий ей стоило взять себя в руки и, сдержанно улыбнувшись, честно ответить Гастону:

- Если я ошиблась, сударь, то мне конец. Конечно, вряд ли Вас это заботит. Но даже если Вы не тот, за кого я Вас приняла, а простой французский дворянин, я все же надеюсь, что Вас судьба и безопасность Франции заботит не меньше, как она заботила бы особу королевской крови…

 Отправлено: 17.05.10 16:48. Заголовок: В алкогольном угаре ..

В алкогольном угаре Его высочество герцог Орлеанский любил бахвалиться, что ничего-то он не боится. Справедливости ради, это было не совсем так. Или, как говаривали (тихо-тихо, кто ж себе враг) недоброжелатели наследника престола, совсем не так. Но сейчас Гастон почувствовал настоятельное желание покинуть комнату. Темпераментные женщины ему нравились. Но только в определенные моменты.

- Конечно, меня заботит судьба Франции, - напыщенно произнес он и подавил вздох разочарования; он ожидал, что незнакомка, столь явно выразившая желание остаться с ним наедине, могла бы уже перейти к делу. Но раз дама хочет сначала поговорить...
Месье взглядом знатока окинул фигуру Айлин, задержал взгляд на груди, и почему-то только в этот момент понял, что путанные слова о каких-то шпионах не были предлогом.
- Успокойтесь, мадам, вы можете мне все рассказать, - не без раздражения (куда же подевалась мадемуазель Делорм?) буркнул он и более галантно добавил, - я вас внимательно слушаю.

Откуда-то сверху раздался противный скрип.

 Отправлено: 18.05.10 19:32. Заголовок: Будь Айлин в другой ..

Будь Айлин в другой ситуации, а не в состоянии пограничном между «почти труп» и «труп» (которым она без сомнения станет, если провалит задание барона), ее бы задел брошенный на нее вскользь взгляд Гастона. Она, даже став шпионкой, все равно оставалась женщиной, и ее все так же задевали равнодушные взгляды.

Но сейчас она не обратила на это ровным счетом никакого внимания. Слишком напряженно все оборачивалось. Назад дороги не было, и нужно было убедить Гастона в серьезности ее слов.

- Сударь, речь идет об очень опасном человеке. Я в этом ничего не понимаю, но мой муж не будет бросаться словами, говоря «вооружен и очень опасен» - Айлин старалась сохранять спокойствие, но ее щеки, за несколько минут ставшие из чуть розовых пунцовыми, выдавали ее волнение. – Сейчас этот человек находится в поместье Нуаре. Мой муж следит за ним, чтобы не дать сбежать. Но ему нужна помощь, сударь! Этот загадочный месье аф Доннер не так прост, как пытается казаться. Прошу Вас, сударь! – Айлин посмотрела на принца, сжав руки в молитвенном порыве, - Ваше Высочество… прошу Вас… нужно что-то делать…

 Отправлено: 24.05.10 09:41. Заголовок: С улицы послышалось ..

С улицы послышалось женское хихиканье. Гастон, обманутый в лучших ожиданиях, поджав губы, посмотрел на "баронессу". Назвать герцога Орлеанского рыцарем без страха и упрека не мог бы даже самый его близкий друг - и это могли бы подтвердить многие фрейлины и придворные дамы, но сейчас Его высочество был трезв... к своему великому сожалению. Вот если бы он успел промочить горло... Но это была бы уже совсем другая история.

Помянув недобрым словом нахального шевалье (как и желание настырной незнакомки рассказать свою историю именно принцу крови), Месье изобразил на лице заинтересованность - так будет быстрее - и, так и не давая понять, верны ли догадки Айлин, почти любезно пробормотал:
- Конечно, мадам, вы можете полагаться на мое слово.

Выражение лица наследника престола выражало крайнюю заинтересованность, благо, что он поднаторел в подобном, многократно выслушивая поучения Людовика в тот момент, когда монарший гнев мог оказаться сильнее братских чувств и рассуждения Марии Медичи (особенно, если Его высочество крайне нуждался в деньгах... крайне - в понимании самого Месье).

 Отправлено: 25.05.10 10:00. Заголовок: И хотя лицо принца в..

И хотя лицо принца выражало крайнюю заинтересованность и участие, его упорное нежелание подтвердить вслух догадку Айлин относительно его принадлежности королевской крови наводило баронессу на мысль, что Гастон все еще не доверяет ей и не воспринимает ее слова всерьез.

Что ж, видимо то, что Айлин слышала о принце (что Его Высочество смел и отважен только после изрядного количества выпитого бургундского, а в другое время предпочитает покой и безопасность, даже если они порой переходят в скуку), было правдой. Но первый приступ паники, охвативший ее при мысли, что она пока не достигла никакого результата, и с де Реном, возможно, все было бы проще и быстрее, довольно быстро прошел, когда она поняла, что на этом-то – на страхах молодого принца и его склонности к спокойствию и постоянству – и можно сыграть, и даже получить лучший результат, ибо ничто так не заставляет действовать, как неведомая опасность.

А потому, сделав максимально озабоченное лицо, Айлин произнесла:
- Ах, сударь, Вы бесконечно любезны. Шпион этот сейчас в имение Нуаре, где его сторожит мой муж. Вообще, супруг мой, человек серьезный, и он не будет сотрясать воздух без причины. Он очень обеспокоен, потому как подозревает, что у шпиона этого уже есть свой агент то ли в окружении Его Величества, то ли в свите Его Высочества…

 Отправлено: 27.05.10 13:17. Заголовок: - В чьем окружении? ..

- В чьем окружении? Моем... кгхм... - Гастон поперхнулся - теперь он тем более не собирался раскрывать свое инкогнито - и, забыв про манеры, обрушил на баронессу град вопросов. - Откуда вам это известно? Да что вы молчите? - как всегда, когда не мог получить желаемого сразу, Месье разозлился и, прошипев сквозь зубы что-то нелестное о способности женщин болтать тогда, когда надо молчать, и молчать тогда, когда было бы неплохо сказать хоть что-нибудь, уставился на Айлин.

Надо заметить, что Его высочество никогда не отличался особой справедливостью, иначе бы он понял, что сам не дает возможности собеседнице вставить ни слова.
- Ваш муж? Барон? Вы можете объяснить толком?

Пожалуй, именно в эту минуту Гастон пожалел, что так опрометчиво оставил свою свиту (кстати, не пора ли им меня уже найти?). С одной стороны, если верить словам незнакомки, среди приближенных может затесаться шпион, с другой же стороны... А что, если сама баронесса не в себе? Кто ее разберет?
И Месье храбро сделал шаг в сторону лестницы.

 Отправлено: 30.05.10 12:51. Заголовок: Такое обилие вопросо..

Такое обилие вопросов от Гастона стало для Айлин откровением, особенно учитывая его недоверие, коим он щедро одаривал баронессу де Кюинь до сих пор. Видимо, вскользь упомянутый ею агент шпиона в свите принца оказал свое действие. Неужели Его Высочество заволновался?

- Я… Муж… Ба… - Айлин никак не удавалось сказать и слова.

Казалось, принц вообще не слышит ее.
Гастон сделал шаг в сторону лестницы, от которой уже некоторое время доносились шорохи и скрипы, которым Айлин не придала значения, пока рассказывала принцу о шпионе. Сейчас она подумала, что возможно, это было непредусмотрительно, а потому пошла следом за Гастоном.

- Нас подслушали? – тихо обратилась она к спине Месье. – Если это кому-то стало интересно, значит, это важно, Вы не находите, сударь? Ваше недоверие понятно, но мы теряем время…

 Отправлено: 02.06.10 11:30. Заголовок: Чем дальше, тем боль..

Чем дальше, тем больше. Сложившаяся ситуация поставила Его высочество в тупик.
- Я не понимаю, мадам, что вы от меня ждете, - развернулся он лицом к баронессе (от греха).
Теперь Гастон точно решил, что не стоит называть себя.
"Не о себе забочусь, - благоразумно посматривая в сторону Айлин, думал он, - о Франции думаю".
Если в этих мыслях и была доля лукавства, то совсем небольшая. Месье искренне считал, что лучшего короля, чем он, и быть не может. А значит его святой долг заботиться о том, чтобы престол не остался без наследника... Раз уж свита не способна найти своего господина и уберечь от этой странной особы (Гастон поморщился и пообещал себе строго покарать нерасторопных придворных), приходится позабыть о галантности.

- Кажется, тот молодой шевалье готов был помочь, - встав на ступеньку (но все равно не поворачиваясь спиной), продолжил принц, - почему же вам понадобился именно я? - не будучи уверенным в том, что он хочет знать ответ на этот вопрос, уточнил он и поднялся еще на одну ступеньку.

 Отправлено: 12.06.10 14:30. Заголовок: Гастон отступал так,..

Гастон отступал так, словно боялся, что она может что-то ему сделать.
Айлин хотела было ответить ему, что она ни в коей мере ни на чем не настаивает, как снова хлопнула входная дверь, в которой снова появилась Агнесса.
- Мадам, - осторожно начала служанка, видимо помня, как была выгнана разгневанной хозяйкой в первый раз, - Молодой шевалье, что был тут с Вами, просил передать, что он уехал и взял лошадь того господина, - служанка кивнула на Гастона.
"Какой внезапный отъезд… " – подумала Айлин. – "Что бы это могло значить?"
То, что их с Гастоном подслушали, она была почти уверена. Сопоставив этот факт с отъездом шевалье, Айлин предположила, что именно он и послушал их и похоже сам бросился за шпионом.
Это признаться озадачило и даже напугало ее. А значит, надо поспешить и доложить скорее барону обо всем, что произошло.
- Простите, сударь, - присела она перед принцем в книксене. – Я, пожалуй, и правда злоупотрелила вашим вниманием. Позвольте вас покинуть… И благодарю вас, что выслушали.
И сделав еще один книксен, Айлин развернулась и быстро покинула трактир.
- В Этре! – коротко кинула она кучеру и села в карету.

 Отправлено: 15.06.10 10:52. Заголовок: - Мою лошадь? - Его ..

- Мою лошадь? - по слогам произнес Его высочество и побелел от ярости.
Мало того, что оставшийся безымянным нахал "похитил" прелестную Марион, так, оказывается, он еще и промышляет конокрадством.
"Нет, месье, вам это с рук не сойдет!" - Гастон, изображая что-то среднее между прощанием и "вы еще здесь?" (то, что он остался безлошадным, занимало Месье гораздо больше, чем все шпионы на свете), мотнул головой вслед странной баронессе и нахмурился.

Приключение - приключением, но должна же быть и мера! Пообщеав Эжену близкое знакомство с палачом, Его высочество совсем распалился: досталось и позволившей себя украсть лошади, и проявившим редкую нерасторомность придворным, не была забыта и мадемуазель Делорм - обойти вниманием прелестную куртизанку было бы просто не галантным.

Именно в этот момент снова раздался какой-то стук. Готовый сорваться на любого, кто помешал ему выпускать пар, Месье поднял голову вверх, но оборвал себя на полуслове.
Одна "пропажа" нашлась - с галереи, облокотившись на перила, на него смотрела вероломная Марион.

---

Эпизод завершен.