Отправлено: 08.08.15 19:50. Заголовок: Каждая несчастливая семья несчастлива по-своему. 20 сентября 1627 года, первая половина дня

 Отправлено: 08.08.15 19:50. Заголовок: Простившись с акроба..

Простившись с акробатом, Марверт вызвал к себе Никола. Сам допрашивать слуг графа де Сен-Савена он не мог: не потому, что полагал это ниже своего достоинства, но потому что подозревал, что ему они ничего толком не расскажут. Одно подозрение, что ответы могут быть опасными для отвечающего, и слуга забывает даже день недели. А ему нужно было знать вещи, касающиеся их господ…

Накануне вечером двое судейских уже обсудили дело покойного графа, и, объясняя письмоводителю его задание, Марверт лишь резюмировал то, что занимало его сейчас в первую очередь:

– Мышьяк. Хозяева дома утверждают, что приобрели его только по просьбе самого графа. Это может быть не так: он уже ничего не расскажет, но слуги могут что-то знать. Или может оказаться, что о намерениях графа стало известно со слов кого-то другого, например, его племянника.

– Наследника, – уточнил Никола.

– Да, я плохо представляю себе, с чего Патарам убивать своего постояльца. Но если понадобится… Потому что, сам понимаешь, если мышей уже травили меньше недели тому назад, то сейчас мышьяк мог быть куплен только с одной целью. А сама графиня утверждает, что служанка действовала по ее приказу. При этом она, правда, она наговорила еще много странного…

Сообразив, что последние слова его господина предназначались не для него, письмоводитель промолчал.

– Сделаем так, – продолжил Марверт минуту спустя, – возьми с собой Бернара или Антуана, пусть учатся. И поспрашивай слуг о друг друге. Девчонку не забудь.

– Сюзанна, Бенуа, Матюрен, – подытожил Никола. – О том, что с ужином господина графа все было в порядке, они не знают?

Его господин молча покачал головой.

– Тогда это можно использовать?

Марверт кивнул.

– Будет сделано, сударь.

 Отправлено: 22.08.15 19:09. Заголовок: Господину де Марверт..

Господину де Марверту Никола Ферье служил чуть больше года, и до сих пор не имел причин жаловаться на жизнь. Казалось бы, человек, носящий титул лицензиата права, мог рассчитывать на много большее, чем место письмоводителя. Возвращаясь из университета в родной Пуатье, Никола и собирался сделаться нотариусом, небезосновательно надеясь на помощь уважаемого месье Боннара, который в свое время принял столь деятельное участие в парне из семьи суконщика, что говорили даже, будто тот на самом деле его бастард.

Вышло все в конечном итоге совсем иначе, ибо ступил молодой лицензиат на неверную дорожку, и за каких-то пять лет успел наворотить таких дел, что фамилия Ферье едва не стала бранной. Месье Боннар так тогда и сказал: никто к тебе больше, мальчик мой, не пойдет. Можно было, конечно, уехать, но покидать родной город ради сомнительного будущего Никола не хотел, да и жена у него уже была и второго ребенка ждали. Вот и стал он помощником сперва Боннару, а затем, когда тот передал дела сыну, с коим у Никола отношения с самого начала не заладились, пришел к его зятю. И, в отличие от своего первого покровителя, очень быстро понял, с кем имеет дело. Ну и что с того, спрашивается? Краткий разговор начистоту – и господин де Марверт получил человека, с которым мог не таиться, а Никола – две прибавки к жалованию: одну, о которой он не просил, а вторую, полгода спустя – когда хозяин поверил, что и не попросит.

Так что теперь, когда господин де Марверт предложил ему выбирать между красавчиком Бернаром, которого до сих пор считал к серьезной работе не чрезмерно пригодным, и своим новоявленным племянником, Никола сделал выбор в пользу первого. Во-первых, он был величиной известной, а во-вторых, письмоводитель это точно знал, находился сейчас в их общей комнате и если не точил в который раз свой кинжал, то непременно им любовался.

– Собирайтесь, месье Фабьен, – сказал он, переступая порог. – Нам поручено важное задание.

 Отправлено: 24.08.15 21:47. Заголовок: Бернар развлекался т..

Бернар развлекался тем, что вгонял кинжал в столешницу и любовался блеском изящного лезвия. А еще он раздумывал. Еще недавно его место рядом с хозяином казалось устойчивым и надежным. И вдруг появился оболтус-племянничек. А кровь, как известно, не водица, Антуану простительно ошибаться, тогда как ему самому... А еще смазливый актеришко! Бернар пока не был готов оставить место около господина де Марверта, а значит, надо было действовать, только вот как? Появлению Никола он обрадовался.
- Я уже готов, месье Ферье! - радостно воскликнул он, вставая и убирая кинжал.

 Отправлено: 25.08.15 18:45. Заголовок: Никола не сумел сдер..

Никола не сумел сдержать ухмылки.

– Это правильно, – одобрил он и, приоткрыв обгорелую ставню, выглянул на улицу. – Все льет и льет… Слушай, стало быть. Не знаю, тебе хозяйский племянник что вчера было рассказывал? Про убийство графское?

Своим подчиненным господин де Марверт не препятствовал и, напротив, советовал обсуждать всякое текущее дело, хоть и не всегда делился с ними всем, что ему было известно. Но Этьен остался в Пуатье, а Бернар и тем более Антуан не заслуживали доверия в той же степени – просто по причине своей молодости.

 Отправлено: 29.08.15 20:20. Заголовок: - Ничего он мне вчер..

- Ничего он мне вчера не рассказывал, - ответил Бернар, мысленно помянув Антуана недобрым словом. - Какое графское убийство?
Так оно и бывает, появился родственничек, старается место себе теплое освободить, подвинуть дядюшкиного любимца. В лицо-то, понятно, улыбается, в товарищи прочит. А лишнего не скажет. Да только и Бернар не дурак!
- Расскажите, месье Ферье!

 Отправлено: 30.08.15 16:15. Заголовок: – Вот как, – покивал..

– Вот как, – покивал Никола, принимая к сведению услышанное. Племянник у хозяина не дурак, болтать попусту не стал. Откуда ему знать, что кому можно рассказывать? Правильно, неоткуда. В таком случае лучше помалкивать. – Слушай тогда.

Покойничек у нас – граф де Сен-Савен. Помер, стало быть, день тому назад, в ночь на девятнадцатое. Лекарь, что его пользовал, шум поднял, что, мол, не своей смертью наш граф умер и что он вообще уже на поправку шел. Ну, насчет последнего я ничего не скажу, сам понимаешь, что лекарь про своего пациента говорить будет, а с остальным прелюбопытно вышло. Явились мы, стало быть, с господином де Марвертом по зову, на труп поглазели и пошли навестить вдову. Чтоб ты себе ничего не придумал, дама она строгая и для таких мальчишек как ты – еще молоденькая. Ручьями не разливалась, беспросветную печаль не изображала, но и с облегчением при нас не вздыхала, так что поди знай, как они с мужем жили. Но рассказала она, что накануне же вечером послала служанку в аптеку за мышьяком, мышь ей почудилась… Ах, да! Они в тот вечер и приехали, то есть времени она, можно сказать, не теряла.

Никола сделал паузу, чтобы, взяв кружку, которую он ставил у кровати перед сном, промочить горло.

 Отправлено: 10.09.15 23:19. Заголовок: - Так что же, выходи..

- Так что же, выходит, дамочка муженька... того? - оживился Бернар. - Мышьяком?..
Он аккуратно завернул кинжал в тряпку, сунул ее за пазуху и заинтересованно глянул на Никола.
- А ведь чудно это, месье Ферье, да? Понятно, что жена любимого супруга отравить может хоть мышьяком, хоть чем, но чтобы вовсе не таясь? Не успела приехать, как за ядом послала и сразу — раз, и в еду ему или там в питье ?.. Странно же...
Молодой человек невольно приосанился. Дело было и важное, и интересное — как раз для молодого... судейского. А что, кабы были у матушки средства, выучился бы он получше хоть того же Антуана, был бы и судейский. Но нужно пользоваться тем, что Господь дал, и неизвестно еще, кто где окажется. Вот тот же Ферье... Много знает, много умеет — так перенять от него надо, что можно.
- А мы-то с вами что будем делать?

 Отправлено: 11.09.15 20:00. Заголовок: Никола, разделявший ..

Никола, разделявший кое в чем отношение своего господина к прекрасному полу, снисходительно усмехнулся.

– Ну, глупо, конечно, да не совсем. Муж-то, видите ли, раненый был, говорили даже, на волосок от смерти. Так что вполне даже возможно, что убийца наш – может, сама графинюшка, а может, и нет – думал, что на рану эту смерть-то и спишут. Да вот лекарь, негодяй такой, не оценил возможность от пациента избавиться, поднял шум, вот вся история и всплыла. А заодно еще кое-какие любопытные подробности. Аптекарь местный, некто мэтр Пьер, к которому племянник хозяйский вчера ходил… Погоди, да ты же сам протокол писал, что я тебе рассказываю?

Письмоводитель недовольно нахмурился. Что к аптекарю ходил племянник, он знал точно – так сказал господин де Марверт. Но и почерк, которым был написан протокол, он отлично знал. Что-то тут не связывалось.

 Отправлено: 12.09.15 23:58. Заголовок: - Так это то дело? ..

- Так это то дело? - Бернар огорчился собственной недогадливостью. - Так я не писал, переписывал. Мэтр Лурмо наш в качестве свидетелей каких-то пьяных солдат нашел, во я и ходил потом, искал кого поприличнее.
Сам Бернар особо не выдумывал. Аптекарь поворчал, конечно, но переписанную бумагу подписал, а вошедшего соседа попросил засвидетельствовать сам, опасаясь, вероятно, что судейские не оставят его в покое.

 Отправлено: 13.09.15 20:00. Заголовок: – Однако, – ухмыльну..

– Однако, – ухмыльнулся Никола и, направился к двери, на ходу прихватывая свою шляпу и черный плащ. – Недурен мэтр Лурмо, задал хозяину задачку. Пойдемте, месье Фабьен. Остальное я и по дороге расскажу.

Свое обещание письмоводитель честнейшим образом выполнил, поведав Бернару, пока они месили грязь на пути к церквушке, о вчерашнем визите господина де Марверта к семье Патаров и его расспросах. Ввиду того, что находились они более не в четырех стенах, объяснять юноше, какие выводы из всего этого надобно сделать, Никола не стал – тем более что и сам он был не уверен. Зато он не преминул упомянуть о наследнике графского титула, как и о том, что тот навещал своего дядю в день приезда его жены.

– А сейчас, – завершил он свое повествование за пол-квартала до цели, – мы с вами, месье Фабьен, побеседуем со слугами. На предмет того, cui prodest. И начнем мы с Матюрена, с коего, как с доверенного лица покойного, можно предварительно, хоть и со всеми оговорками, снять подозрения в убийстве. Вы согласны?

 Отправлено: 14.09.15 20:49. Заголовок: - Да, месье Ферье, ..

- Да, месье Ферье, разумеется, - серьезно ответил Бернар. - Говорить вы будете сами? Мне нужно записать? Или попробуем менее официальную обстановку?
Сейчас нагловатый красавчик выглядел собранным и деловитым.
- Что он вообще из себя представляет, этот Матюрен? Каков он?

 Отправлено: 14.09.15 21:17. Заголовок: Никола одобрительно ..

Никола одобрительно хлопнул юношу по плечу.

- Писать ничего не будем, - ответил он, напрочь игнорируя вопрос о Матюрене. Пусть парень сам поглядит и сам подумает, а потом все расскажет. - Будешь у меня на подхвате. Вроде как дурачок, спрашивать будешь, что порядочные люди не спрашивают: как граф с графиней жили, увивался ли их сиятельство за горничной, что за ним супруга наследует… В общем, следи, куда разговор пойдет. Понял? Если служанка откроет, поласковей с ней.

Он взялся за дверной молоток, но отворила им не крошка Сюзон, а мрачный, как туча, Матюрен.

- К мадам графине?

- Нет, мэтр Матюрен, - голос Никола сделался вкрадчивым. – Мне бы с вами побеседовать. С глазу на глаз.

Матюрен покосился на Бернара.

- Это на улице что ли? - с явной неохотой спросил он.

 Отправлено: 15.09.15 22:20. Заголовок: - Зачем же на улице?..

- Зачем же на улице? - простодушно вмешался Бернар. - Дождь вон моросит. Неужто в доме местечка нет?
Дождь на самом деле уже кончился, но молодой человек выразительно поморщился, глядя в затянутое низкими облаками серое небо.

 Отправлено: 16.09.15 19:27. Заголовок: – На кухню пренепрем..

– На кухню пренепременно припрется кто-нибудь, – пробормотал Матюрен, бросая через плечо хмурый взгляд. – Может, мы, это, в церкви поговорить можем? Вроде как на исповеди, а?

Никола с готовностью согласился, и все трое, в несколько шагов преодолев небольшое расстояние, отделявшее дом Патаров от дома господня, укрылись под его старинными сводами. Внутри, однако, обнаружился служка, бросивший на мрачное одеяние Никола заинтересованный взгляд, и письмоводитель, недолго думая, предложил всем спуститься в крипту. Безжизненное тело лежало там же, где его оставили – только бледное лицо было теперь прикрыто.

При виде этого унылого зрелища губы Матюрена задергались, и Никола с изумлением сообразил, что мрачный лакей пытается не расплакаться.

– Мэтр Матюрен, – решительно начал он, – поведайте нам, прошу вас, о последнем вечере покойного?

– Чего рассказывать? – буркнул в ответ лакей. – Графиня сама же его и порешила.

 Отправлено: 17.09.15 23:37. Заголовок: Разумеется, Бернар п..

Разумеется, Бернар покойников не боялся. Чего их бояться? Опасаться надо живых. Но относился он к мертвецам с достаточной долей брезгливости и неприятия, как, наверное, любое молодое и здоровое существо. Потому беседа в крипте молодого человека вовсе не вдохновляла, однако... он едва сумел скрыть удивление, заметив реакцию лакея. Так любил своего господина?.. Верный взятой на себя роли дурачка, Бернар тут же брякнул:
- Сама?! Да зачем ей, наследник-то другой!

 Отправлено: 18.09.15 20:13. Заголовок: Взгляд, которым Матю..

Взгляд, которым Матюрен одарил Бернара, более чем подходил предназначенной юноше роли, и Никола стоило немалого труда скрыть одобрение.

– При чем тут наследство? – буркнул лакей. – И то, будто у ней и вдовьей доли не будет! А вот ненавидела она господина графа, это тебе, осел, не причина?

Никола всем видом изобразил глубокое сомнение, и ему даже не пришлось для этого притворяться. Госпожу графиню он видел, слышал и ничего похожего на описываемые слугой чувства не заметил. Хоть женщины и умеют прикидываться почище давешних комедиантов на городской площади, тут его поддерживало еще и здравомыслие:

– Не первый год, чай, женаты? – с легкой укоризной проговорил он.

Ответом ему был злобный взгляд исподлобья, Матюрен плотно сжал губы, и Никола, мысленно от души выругавшись, покосился на Бернара.

 Отправлено: 18.09.15 21:18. Заголовок: - Да с чего ж ей гра..

- Да с чего ж ей графа ненавидеть? - удивленно округлил глаза Бернар. - Господин твой и молод был, и собой хорош, и богат. Что еще-то надо?
На самом деле он не имел ни малейшего понятия о внешности графа, но пусть даже покойный и не блистал красотой — если слуга так его любил, лишняя похвала не помешает. А если Матюрену и не понравится, тоже ничего страшного. Мало ли что глупый парень сболтнет. "Осел"! Сам-то кто?

 Отправлено: 19.09.15 15:25. Заголовок: Вынесенный сразу дву..

Вынесенный сразу двумя собеседниками вотум недоверия явно оказался чрезмерным для Матюрена, и он тут же и думать забыл о принятом было решении хранить презрительное молчание:

– А с того, что детей у ней не было, а без детей какому ты мужу нужна? Никакое приданое бездетности не окупит, будь ты хоть самый добродетельной на свете, в монастыре тебе место тогда! А бесплодие, всякий знает, это за грехи наказание, а мыслей у ней греховных всегда выше головы было, и по поведению ее это всегда видно было, и даже господину графу дурь всякую у ней из головы выбить не удавалось!

Никола сочувственно покивал и немедленно полюбопытствовал, о какой дури идет речь, потому как было уже похожее дело… Он многозначительно замолчал, но лакею уже нужно было только выговориться. Ненавидел ли он графиню за то, что она смущала покой его хозяина, или скрывал за ненавистью какие-то тайные желания, угадать было невозможно – но чуть ли не каждое его слово дышало откровенной неприязнью. Красота мадам де Сен-Савен превращалась в его устах в соблазн похоти, гордость – в заносчивость, благочестие – в гнусное лицемерие, а ученость – в самомнение. Послушать его, так на мужчин она смотрела только с любострастием во взоре, и даже в привязанности, которую она выказывала к своей юной горничной, Матюрен сумел увидеть что-то недостойное. Выслушивая этот поток желчи с видимым состраданием, Никола пытался в то же время понять, до какой степени услышанному можно верить. Разумеется, супруги не жили душа в душу, но от семейных ссор, даже непрерывных, все же далеко до смертоубийства.

 Отправлено: 20.09.15 20:16. Заголовок: : - Да когда бы к..

- Да когда бы каждая женщина, у которой детей нет, за то мужа убивала! Будто они от того появятся!
Бернар в самом деле слушал лакея с недоверием. Нет, бывают, конечно, дурные бабы и злобные, но графиня, по словам Матюрена, выходила прямо каким-то исчадием ада на Земле. А истинно адские создания, как известно, редки... И уж больно злился слуга. По всей вероятности, обидела его чем-то хозяйка. А вот что граф дурь из жены выбивал... бил он ее, что ли? Разумеется, мужья иной раз учат неразумных жен, но неужто и графы тоже?..

 Отправлено: 21.09.15 20:20. Заголовок: – Я знаю, что я знаю..

– Я знаю, что я знаю, – угрюмо буркнул Матюрен. – Кто же еще, по-вашему? Не месье же Огюст?

– Ну, – Никола изобразил на лице мучительное раздумье, – он же наследник. И он, если не ошибаюсь, ужинал в тот вечер со своим дядей.

– И ел все то же самое, – тотчас возразил слуга. – Уж я-то знаю, сам же их милости прислуживал! А вот госпожа графиня, между прочим, ни глоточка не выпила! И не съела ничего!

 Отправлено: 21.09.15 22:47. Заголовок: - Это кто же подсыпа..

- Это кто же подсыпает отраву соседу по столу, а сам демонстративно не ест ничего — смотрите, мол, я тут и кусочка не проглотил! - возмутился Бернар с таким видом, будто сам он травит соседей каждый день и знает все правила. - Это ж сразу будет ясно, чьих рук дело! Ну не совсем же глупая ваша графиня!

Он посмотрел на Николя и очень естественно смутился, только что не покраснел.

- То есть... я не хотел ничего такого...

 Отправлено: 22.09.15 19:43. Заголовок: – Так она же не знал..

– Так она же не знала… – начал Никола.

– Ничего-то ты в бабах… – усмехнулся в то же время Матюрен.

Оба осеклись и переглянулись, прежде чем одарить юношу одинаково снисходительными гримасами.

– Это же женщина, – презрительно буркнул лакей. – Где уж им думать!

Письмоводитель промолчал, не отводя хмурого взгляда от трупа под простыней. В его опыте умных убийц не было – или попадались только те, что поглупее.

 Отправлено: 23.09.15 23:26. Заголовок: - Не знала, что отра..

- Не знала, что отраву подсыпала? - «не понял» Бернар и с самым глубокомысленным видом добавил: - Нет, господа, что ни говорите, а незачем графине супруга убивать. А вот господину Огюсту... Все же и титул, и богатство.
Говоря это, юноша думал, что хорошо будет, если Матюрен, выслушав его, разозлится. Человек, когда зол и собой не владеет, много чего может сказать.

 Отправлено: 24.09.15 19:56. Заголовок: – Да не мог он! – во..

– Да не мог он! – возмутился Матюрен. – Я же сказал, он за тем же столом ужинал! Вы, месье Ферре, помощнику своему пасть заткните, а то он такого наболтает!

– Он при посторонних болтать не будет, – пообещал Никола, – это только при своих. Я ему как сказал, что вы – все равно что участник расследования, так он язык и распустил.

При всей своей замкнутости при этом признании лакей не сумел скрыть удовлетворения.

– Я, конечно, месье Огюста, то есть нового господина графа, не очень хорошо знаю, – веско проговорил он, – но вот не такой он человек, мне кажется. Благородный же человек.

На своем веку письмоводитель повидал немало дворян, особым благородством не отличавшихся, но противоречить он не стал.

– Так если он все то же самое ел, – заметил он, – то не в ужине была отрава.

Сам он уже понял, что надо проверить. Отчего молчит Матюрен? Просто туп или что-то скрывает? Сейчас Бернар ему подскажет, и посмотрим.

 Отправлено: 24.09.15 21:24. Заголовок: - Да подумаешь, ел т..

- Да подумаешь, ел тоже самое! - Бернар продолжал гнуть свое. - Бывает, что в кружку потихоньку подсыпят или в тарелку...

Матюрен Бернару не нравился, злой человек и склочный. Чем ему так напакостила графиня, интересно?

- А еще! - «осенило» молодого человека. - Яд мог быть в лекарстве! Пил же граф какое-нибудь лекарство?

 Отправлено: 25.09.15 20:39. Заголовок: К этому моменту Нико..

К этому моменту Никола уже пришел к выводу, что, даже если юный граф и не дотронулся до какого нибудь блюда – например, жаркого, от которого ничего не осталось – пристрастный лакей об этом не расскажет. Поэтому разлившаяся по лицу Матюрена бледность стала для него неожиданностью.

– Лекарство… – прошептал он. – Но… нет, но как же? Оно же у кровати стояло! Неужто не заметил бы никто?

– Стояла? – переспросил Никола. – А теперь – не стоит? Можно же проверить…

– Как не стоит? – голос лакея прозвучал почему-то чрезвычайно неуверенно. – Я не трогал… То есть в кладовку отнес. Все-таки деньги плочены, мало ли, пригодиться может.

 Отправлено: 26.09.15 21:33. Заголовок: - Так надо же посмо..

- Так надо же посмотреть! - подскочил Бернар. - Если не стоит — точно, лекарство было отравлено, а убийца его спрятал!
Про себя парень хохотнул над «пригодиться может». Интересно, кого и от чего собирался пользовать Матюрен?
- Давайте поторопимся, вдруг кто полечиться захочет? Хотя... тогда ясно станет, был ли яд.

 Отправлено: 28.09.15 21:04. Заголовок: Разумеется, Матюрен ..

Разумеется, Матюрен не мог спокойно снести предложение поторопиться, исходившее от зеленого юнца. Дав ему вдосталь поворчать и посокрушаться над ужасными манерами молодого поколения, Никола выразил полное с ним согласие и предложил вернуться в дом Патаров. Несколько умиротворенный лакей почти без жалоб преодолел обратный путь из крипты к заветному порогу, отпер дверь своим ключом и сразу же повел двоих следователей в кладовку. Из графининых комнат донеслись на миг женские голоса, и Матюрен невольно передернулся, буркнув себе под нос что-то недоброжелательное. На кухне обнаружилась чрезвычайно недовольная мадам Патар, едва различимая в клубах дыма.

- Куда приперся? - раздраженно приветствовала она графского лакея. - Не видишь?.. А это еще кто?

Никола отрекомендовался сам и представил Бернара, но хозяйка не смилостивилась.

- Вот ведь еще наказание господне!

Полуобуглившаяся тушка на вертеле, в которой едва можно было угадать курицу, красноречиво указывала на причину ее раздражения.

 Отправлено: 28.09.15 22:34. Заголовок: - Ну отчего же мы на..

- Ну отчего же мы наказание, мадам? - Бернар подарил женщине самую обворожительную свою улыбку. - Разве мы вас чем-то обидели? Конечно, это... - он кивнул на тушку — очень неприятно, но все же... Давайте-ка впустим немного свежего воздуха...

Он распахнул створки окна.

- Сейчас все выветрится. Это был обед госпожи графини? Уверен, она подождет.

 Отправлено: 29.09.15 19:56. Заголовок: - Ах ты ж лапушка мо..

- Ах ты ж лапушка моя, - проворковала заметно тронутая мадам Патар. - Мало того, что хорошенький, как картинка... Эй, куда?!

Возмущенный возглас был обращен к Матюрену и Никола, которые, пока Бернар улещал грозную хозяйку, сделали попытку пробраться в кладовку.

- Лекарство он там оставил, - объяснил Никола.

- Лекарство? Какое еще лекарство? Нешто у меня там аптека?

- Господину судейскому, - Матюрен глазами указал на Никола, - графское лекарство требуется.

- Так пусть в аптеку и идет! - возмутилась почтенная женщина.

- Да не болен я! - запротестовал письмоводитель. - Но вот у вас в кладовке...

- И этому кот мой понадобился!

 Отправлено: 29.09.15 23:15. Заголовок: - Кот?! - удивленно ..

- Кот?! - удивленно воскликнул Бернар, и без того про себя изрядно веселящийся из-за предполагаемой болезни Никола. - Уверяю вас, милая хозяйка, месье Ферье не собирался отбирать у вас кота!

Он представил себе письмоводителя, прыгающего по полкам в кладовке за здоровенным отчего-то черным котом и не удержался от смешка.

- Но позвольте вас спросить, что такое в вашем коте, что он считается лекарством? И кому еще он был нужен?

 Отправлено: 01.10.15 19:50. Заголовок: - Да другому парню, ..

- Да другому парню, - отозвалась мадам Патар настолько бесхитростно, что Никола всерьез усомнился в ее искренности. - Вчера с господином президентом приходил. И все ему бедная животинка покоя не давала. Да куда же?!..

Матюрен, успевший между тем заглянуть в кладовку, возвратился с вытянувшимся лицом.

- Нет там ничего.

- То есть как нет?! - возмутилась хозяйка дома.

- Довольно, сударыня, - перебил Никола. - В кладовке была бутыль с лекарством. Куда она делась?

- Понятия не имею, - хмуро отозвалась мадам Патар.

 Отправлено: 02.10.15 23:55. Заголовок: - Неужели кот выпил?..

- Неужели кот выпил? - изумился Бернар. - Или тот парень?

«Тот парень», верно, был Лурмо. Но как не любопытно было Бернару узнать, зачем Антуану понадобилось животное (разве что напоить тем лекарством и поглядеть, что будет), исчезновение таинственного снадобья делало его состав по-настоящему подозрительным.

- Но скажите, мадам, кому еще позволено бывать в кладовке?

 Отправлено: 03.10.15 20:43. Заголовок: Никола скрыл довольн..

Никола скрыл довольную ухмылку, кашлянув в кулак. Хороший вопрос, правильный. Не про кота, конечно, но и этот тоже был небесполезен. Если хозяйка дома над ними подтрунивает, ей не может не понравиться.

– Ты чего, парень, совсем дурак? – влез Матюрен. – Не мог кот лекарство вылакать, там пробка!

– И бутылка бы тогда осталась, – добавил Никола. Для Бернара, в основном – чтобы понял, что еще искать. Аптекарская склянка – не та вещь, которую легко выбросить.

Мадам Патар, переводившая явно растерянный взгляд с одного мужчины на другого, наконец снова посмотрела на юношу.

– Да никого я туда не пускаю, – оторопело сказала она. – Только разве кто меня спрашивает? Он вот, бутылку свою отнес, потом унес…

– Да не забирал я ее! – воскликнул лакей.

– Кто в доме бывает, любой зайти может, – не обращая на него внимания, грустно подытожила хозяйка.

 Отправлено: 04.10.15 21:59. Заголовок: - Да помилуйте, суда..

- Да помилуйте, сударыня, - Бернар даже руками развел. - Никогда я не поверю, чтобы у такой замечательной хозяйки, как вы, кто попало в кладовку ходил и, что заблагорассудится, брал. Это же чер... ох, простите, мадам... это же разбой!

 Отправлено: 05.10.15 20:51. Заголовок: Мадам Патар, как вид..

Мадам Патар, как видно, не предполагала, что ее слова будут восприняты настолько всерьез.

- Ну не кто попало, конечно, - пробормотала она смущенно, - но все-таки соседи заходят… и кумушки.

 Отправлено: 05.10.15 21:53. Заголовок: - Соседи к вам в кла..

- Соседи к вам в кладовку заходят?! - изумился Бернар. - И кумушки? Да зачем?! У них своих, что ли, нет?

 Отправлено: 06.10.15 19:52. Заголовок: – Погодите, погодите..

– Погодите, погодите! – перебил Никола. – Сегодня кто мог в вашу кладовку зайти? И вчера тоже? В общем, после смерти господина графа?

Как несложно предположить, круг подозреваемых был, на самом деле, не столь уж широк. Разумеется, за вчерашний день в доме перебывало множество разного народа, ибо жителям Этре было любопытно поглазеть на место происшествия. Большая их часть, однако, не ступала дальше большой комнаты. Служанка мадам Патар, Франсуаза, признав, пусть и после некоторого нажима со стороны хозяйки, что и кухня подверглась нашествию зевак, с негодованием отвергла саму мысль, что кто-то из них посмел бы вторгнуться в кладовку.

– Да я бы заметила, – возмущенно добавила она, – если бы кто-нибудь что стащил!

Как Никола потом объяснял своему господину, он позволил себе в это не поверить, но спорить не стал: тяга к смертоубийству без малейшей на то причины может обнаружиться в ком угодно, но с точки зрения следователя, эта гипотеза бесполезна.

– Но лекарство-то пропало, – заметил он.

– Так и я к кухне не привязана, – набычилась служанка.

Письмоводитель, заметивший, что она, как и ее госпожа, весьма благосклонно поглядывала на юношу, промолчал, предоставляя ему задать следующий вопрос.

 Отправлено: 07.10.15 15:16. Заголовок: - Ну конечно, не при..

- Ну конечно, не привязаны! - мягко улыбнулся Бернар, - Но кто лучше вас знает, что в доме делается. Ведь вы же правая рука нашей доброй хозяйки, не так ли? Убежден, что служанку внимательней и прилежней во всей округе не сыщешь.
Разумеется, это была лесть грубая и непритязательная, но молодой человек рассудил, что вряд ли служанка так привыкла к комплиментам, что ее станет тошнить от их излишней сладости.

 Отправлено: 07.10.15 19:54. Заголовок: Опасное это дело – х..

Опасное это дело – хвалить служанку перед лицом госпожи, как Бернар тут же и обнаружил.

– Ну да, как же! – возмутилась мадам Патар. – Ни внимательней, ни прилежней – если только среди слепых мышат искать!

– Что же вы меня так, сударыня? – обиделась Франсуаза. – Коли я за бутылью этой не уследила, так откуда ж я знала? Небось не собака я, чтоб на цепи сидеть и охранять!

– Ты ее вообще в кладовке видела? – вмешался Никола, прежде чем хозяйка успела ответить. Если Матюрен солгал…

Надежде этой не суждено было осуществиться. Обе женщины, и служанка, и госпожа, аптекарскую бутыль запомнили, но так и не смогли сказать, когда они видели ее в последний раз.

– Может, мэтр Патар?..

Закончить письмоводителю не дали – достойная супруга и мать семейства чуть ли ногами не затопала, яростно отрицая самую возможность подобного подозрения.

 Отправлено: 09.10.15 21:12. Заголовок: - А что, мэтр Патар ..

- А что, мэтр Патар в кладовку не заходит?
Этот вопрос наверняка был бесполезным, но Бернар не знал, что делать. Похоже, судьбу аптекарской склянки проследить было уже невозможно, но все же... В конце концов, ему разрешено было говорить заведомые глупости.
-Но, может быть, госпожа графиня зачем-то наведалась? Или... господин Огюст?..

 Отправлено: 10.10.15 16:10. Заголовок: Похоже, мадам Патар ..

Похоже, мадам Патар питала слабость к приятным юношам – при упоминании месье Огюста ее лицо заметно смягчилось.

– Ну что вы, право, выдумываете! – со снисходительной улыбкой отозвалась она. – С чего бы это господам в кладовку-то ходить? Или, прости господи, месье Патару?

– Нешто не заметил бы никто? – поддержала служанка. – Коли господа, да вдруг на кухню сунутся? А вот горничная ихняя, она запросто могла.

– Или конюх ихний, Бенуа который, – оживилась мадам Патар. – Это вот господин Матюрен человек серьезный, с понятием, а тот все вокруг кухни вертится и куски стреляет, а некоторые и рады стараться за хозяйский счет.

Служанка за словом в карман не полезла:

– Так подгнившее оно было, яблоко, что я для лошадки графской отдала. А вот вырезка та, что котище этот стащил…

– А селедочка жареная, что я к ужину оставить велела…

– Ну так кот же! – перебила Франсуаза.

 Отправлено: 12.10.15 20:30. Заголовок: - Ох, это же не кот,..

- Ох, это же не кот, это напасть какая-то! - не удержался от смешка Бернар. - Может, это он все же лекарство выпил? А склянку... на кусок колбасы сменял.
Молодой человек повернулся к письмоводителю.
- А что, месье Ферье, быть может, нам поговорить с горничной? Вдруг она и впрямь видела... кота?

 Отправлено: 20.10.15 20:01. Заголовок: Письмоводитель изобр..

Письмоводитель изобразил на лице глубокую задумчивость, но на самом деле уже принял решение – с горничной Бернар пусть договаривается сам. Красивый мальчик не вызовет опасений, а его самого она уже видела.

– Пожалуй, месье Фабьен, – так же церемонно согласился он, – но только не сейчас. Я бы первоначально с конюхом бы с вашим побеседовал, господин Матюрен. Где бы мне его отыскать? Не в доме же? Что он за человек, кстати?

Успев немного изучить лакея, Никола предполагал, что тот не постесняется облить грязью и своего собрата по служению, и ничуть не ошибся.

Скрытый текст

Эпизод завершен