Отправлено: 26.06.14 13:06. Заголовок: И в полночь на край долины Увел я жену чужую. Ночь с 17 на 18 сентября 1627 года

 Отправлено: 26.06.14 13:47. Заголовок: ак во всяком городе,..

Как в любом большом городе, в Ларошели были заброшенные дома, зачастую с дурной славой. В полуразрушенном домишке на улице Тампль, где прошлой весной сошедший с ума хозяин устроил пожар, в котором погибла вся его семья, по слухам, водились привидения. Даже с началом осады, когда всякое жилье стало на вес золота, никто из находивших в нем приют не задерживался больше недели. Случайный прохожий, приди ему в голову блажь прижаться к заколоченному окну и заглянуть внутрь, не стал бы их винить. Все внутренние перегородки обрушились, придя в полную негодность, но в свете единственной свечи определить размеры помещения было невозможно. Еле различимые в темноте над головой потолочные балки, казалось, вот-вот обломятся под собственным весом. Из невидимых щелей дуло так, что маленький огонек то и дело пригибался, отбрасывая тени, в которых легко было увидеть то дракона, то людоеда. Тяжелый запах гнили и плесени мешался с сомнительными ароматами гари и мокрой штукатурки. Из мебели сохранился один единственный стул, на котором сидел последний обитатель этого убогого жилища - среднего роста человек, похожий на смесь солдата с бродягой: худой, небритый, с пиратской косынкой на голове, из-под которой во все стороны торчали темные волосы. На первый взгляд, он был здесь один. Вскоре, однако, с пола донесся шорох, непохожий на топоток пробегающей мимо крысы, и он поднял стоявшую на кирпиче свечу, осветив убогое соломенное ложе у стены и лежавшую на нем хрупкую фигурку.

- Тысяча извинений, мадемуазель. Я и в мыслях не имел быть настолько нелюбезным с дамой. Если вы подскажете мне, как отыскать вашего дядюшку, я могу позаботиться о том, чтобы такого с вами больше не происходило.

Опустившись на одно колено, он прикоснулся кончиками пальцев к шишке на ее голове.

- Как вы себя чувствуете?

 Отправлено: 26.06.14 18:07. Заголовок: Эмили отпрянула было..

Эмили отпрянула было и не смогла сдержать стона — движение отозвалось в голове резкой болью. Она совершенно не понимала, где находится, кто этот жуткий человек, и внутри нарастал ужас. Голова ее кружилась, и память отозвалась летним кошмаром.
- Кто вы? Вы... Охотник?
Подташнивало и страшно хотелось пить. Что там надо сказать этому человеку?..
- Мой дядя умер...

 Отправлено: 26.06.14 19:57. Заголовок: - Скверно, - проборм..

- Скверно, - пробормотал Теодор, с сомнением разглядывая девушку. - А еще сквернее, что вы взялись продолжать его шашни. Впрочем, вы же англичанка...

- Я не англичанка... - растерянно проговорила Эмили. - Какие шашни?
Она почти вспомнила, что произошло... Вот она спряталась за углом, а графа и Портоса окружили местные. Вот Луи складно врет про адмирала. Но если она здесь, то он, они... Он никогда не оставил бы ее в компании такого ужасного типа, а значит... Вне себя от нахлынувшего отчаянья, она резко села. Перед глазами все плыло, но, бледная до синевы, мадам де Бутвиль требовательно глянула в лицо наемника.
- Что вы сделали с моим мужем?! - резко спросила она и неожиданно жалобно добавила: - Меня сейчас стошнит...

– Ничем не могу помочь. – Бретер вовсе не пытался насмешничать, но в полуразрушенном жилище не осталось почти ничего. Или все же?.. Он подхватил с пола кувшин, настолько разбитый, что он стал больше похож на миску, и, выплеснув остатки воды в глиняную кружку без ручки, протянул ей и то и другое. – Возьмите. Платка у меня, увы, нет. Видно, такие уж в Англии католики, что вы так легко выскочили замуж за гугенота.

Скрытый текст

В соавторстве с мадам де Люз

 Отправлено: 26.06.14 20:59. Заголовок: Эмили дрожащей рукой..

Эмили дрожащей рукой взяла кружку и, стуча зубами о ее край, сделала глоток. От холодной воды неожиданно стало чуть-чуть легче.
- Почему за гугенота? - удивилась она. - Он вовсе не гу...
В голове стало немного проясняться, и...
- Вы кто? - она была уверена, что никогда не видела этого человека, но что-то смутное - голос? - было знакомо. Франсуа де Кюинь всегда отличался превосходной памятью.
Охотник, выследивший ее из Парижа в Ларошели... Нет, это чепуха, детские страхи! Но он безусловно знал ее и Давенпорта... - Откуда вы знаете дядю?

 Отправлено: 27.06.14 10:54. Заголовок: Думать бретер не люб..

Думать бретер не любил, но на службе у его высокопреосвященства приходилось. Когда похищенный мальчишка-паж оказался девушкой, давешнее приключение в Кале тут же пришло ему на ум. Присмотревшись, он мысленно обругал Давенпорта последними словами. Необходимости узнать, что здесь делали люди Субиза, это не отменяло, но предстоящий допрос, и без того предвещавший мало приятного, теперь иначе, как мерзостью, назвать было нельзя. Хуже того, первые же слова девушки запутали все окончательно. О делах Давенпорта барышня явно не знала, а если ее муж не был гугенотом... Господи, за кого ее выдали замуж?! Если бы Давенпорт уже не умер, Теодор с удовольствием убил бы его еще раз. Что сейчас будет лучше: назваться или продолжить расспросы?

– Какой жесточайший удар по моему самолюбию, – с притворной горечью воскликнул он. – А я-то надеялся, что сумел произвести на вас неизгладимое впечатление! Помните, ваш дворецкий чуть меня не убил, а вам еще так хотелось посмотреть, что у меня под повязкой?

Он прикрыл ладонью правый глаз и подмигнул левым.

 Отправлено: 27.06.14 22:54. Заголовок: Несколько мгновений ..

Несколько мгновений Эмили только смотрела на него и хлопала ресницами. Одноглазого дядюшкиного гостя она запомнила хорошо, но он был сам на себя не похож.
- Вы - Теодор?..
Человек, представившийся ей бретером, приезжал, чтобы убить сэра Джорджа, а потом они договорились... А теперь его послали, чтобы убить ее, Эмили. Только откуда он мог догадаться...
- То есть, месье де Ронэ, ведь так? Вас невозможно узнать... - «Потому что ты на черта похож». - Зачем вы меня по голове-то били?
Следующая мысль, пришедшая в голову мадам де Бутвиль, была не менее абсурдной, чем предыдущая, но не спросить она не могла:
- Ради всего святого, скажите, что с моими спутниками?!
Разумеется, бретер не мог быть послан, чтобы убить их - кем? как? - но Эмили стало бы намного легче, если бы она знала, что и граф, и мушкетер живы.

 Отправлено: 28.06.14 08:56. Заголовок: Теодор испытующе гля..

Теодор испытующе глянул на свою пленницу. Невооруженным глазом было видно, что она испугалась, но чего? В первый раз в жизни он пожалел, что совершенно не походил на монсеньора или, на худой конец, на Давенпорта — они бы точно догадались. Неужто один из двух посланцев Субиза и был ее мужем? Тогда не повезло бедняжке: каков дядя, таков и супруг.

- Я думаю, - глубокомысленно заметил он, - это зависит от того, кто, собственно, ваши спутники. Кстати, а как вас теперь зовут?

 Отправлено: 28.06.14 11:43. Заголовок: - Сегодня - Франсуа...

- Сегодня - Франсуа.
Она даже немножко расслабилась. Он ничего не знает. Или знает, но все равно - они живы, иначе какая ему разница, кто они? Значит, они вывернутся, Луи непременно что-нибудь придумает. Но сам бретер ведь не местный, точно не местный, вон на кого похож... Он наверняка шпион, как Давенпорт. И зачем-то тогда ее похитил?
- Мои спутники — французские дворяне, без всякого сомнения. А вы... вы ведь не гугенот?

 Отправлено: 28.06.14 16:05. Заголовок: - Я - не гугенот, - ..

- Я - не гугенот, - рассеянно подтвердил бретер, гадая, как продолжить. Насколько Давенпорт посвятил племянницу в свои дела? Если она не знает, что у него был не один хозяин, можно попытаться выдать себя за союзника, еще одного католика на службе у Субиза. О том, что будет дальше, загадывать не хотелось. Так и не придумав, как повернуть разговор в нужную сторону, он уселся рядом с ней на убогое ложе.

- Но не могу же я называть вас «мадам Франсуа»! За кого вы вышли замуж? Или у него даже имени нет?

 Отправлено: 28.06.14 18:45. Заголовок: - Вы можете называть..

- Вы можете называть меня просто Франсуа. Это ничего, меня так и зовут, когда я в этой роли, - ответила Эмили, немного отодвигаясь от бретера. - Разумеется, у моего мужа есть имя, прекрасное и достойное. Он во всех отношениях благородный человек, и я его не стою...
Ей представилось, как Бутвиль ищет ее сейчас на темных незнакомых улицах, как переживает и волнуется, какое бледное и напряженное у него лицо, и плечо, верно, снова болит... Эмили куснула нижнюю губку, посмотрела на мужчину исподлобья и продолжила:
- Но я была бы совсем уж дурочкой, если бы назвала его, когда толком не знаю, кто вы такой. То есть я помню, что вы наемный убийца, и это не лучшая рекомендация, так? Вряд ли вас наняли убивать меня. Тогда зачем я вам? Вы - друг, нет, наверное, партнер моего дяди... Но у него было столько всяких партнеров! Вы не гугенот, вы прячетесь... - она задумчиво почесала нос. С этим человеком надо как-то договориться, но как не сказать лишнего? Когда бы еще знать, что лишнее, что нет...
- Вам проще быть откровенным. В конце концов, если вы ошибетесь, что стоит от меня избавиться?

 Отправлено: 29.06.14 12:41. Заголовок: - Я не убиваю женщин..

- Я не убиваю женщин, - отрезал Теодор. И добро бы это была миледи, но эта! Не сама же она ввязалась в мужские игры, просто слушается - сначала дядю, теперь мужа. Во всех отношениях благородный человек, как же! Переодел жену в мужское платье и не то привез, не то отправил в осажденный город с Бог весть каким поручением! Рука бретера сама поднялась, чтобы разгладить усы, наткнулась на во всех отношениях омерзительную бороду, и он вполголоса выругался. Муж должен быть здесь, один из двух «спутников». Не гугенот, имя его девчонка назвать не хочет, отчего это такая тайна? Может, он приехал под чужим именем? А еще одного из них называли графом, но это, скорее всего, не тот. Не того полета птица, чтобы жениться на племяннице английского авантюриста.

- Ваш дядюшка предал бы родную мать, если бы ему за это заплатили, - презрительно бросил он. - И ваш муж, насколько я могу судить, того же поля ягода. Французский дворянин, католик, который действует в интересах англичан, ха!

Бретер поднялся на ноги и отошел в дальний угол, на ходу доставая нож. Под половицей у него был тайник, где, помимо прочего добра, лежала прочная веревка.

 Отправлено: 29.06.14 12:55. Заголовок: Вспыхнув, юная дама ..

Вспыхнув, юная дама вскочила на ноги вне себя от возмущения. Резкое движение отдалось не менее резкой болью в голове, и в глазах на миг потемнело, но ей было все равно. Как он смеет!
- Да с чего вы взяли, что мой муж действует в интересах англичан?! - сверкая глазами, выпалила она. - О чем вы там можете судить?! Сэр Джордж умер, и нехорошей смертью, но, хоть о покойных не говорят плохо, это вы с ним одного поля ягода! Уж не знаю, кого вы там и за сколько продали!
Увидев нож в руках бретера, Эмили внутренне похолодела, но, подхваченная гневной волной, остановиться уже не могла:
- Очень вдохновляет, что вы не убиваете женщин, но бить их по голове и тащить в мерзкую дыру - это, конечно, достойно мужчины и дворянина!

 Отправлено: 29.06.14 19:58. Заголовок: Ничуть не оскорбивши..

Ничуть не оскорбившись, Теодор, присевший к тому времени на корточки, рассмеялся.

- Право, мадам, вы столь же очаровательны, сколь неопытны. Вы что же, полагаете, что в полной темноте я должен был не только догадаться о вашем маскараде, но и узнать вас? Вы Бога должны благодарить, что встретились со мной. Любой другой уже избавил бы вас от этого наряда, и отнюдь не потому, что он столь же грязен, сколь и непристоен. Что, по-вашему, я должен думать о «мужчине и дворянине», который ставит свою жену в подобное положение? Или вам кажется, что глупца, который считает, будто Субиз не действует в интересах англичан, извиняет его глупость?

Кончиком ножа он подцепил нужную половицу.

 Отправлено: 29.06.14 23:08. Заголовок: - Ничего смешного! -..

- Ничего смешного! - мадам де Бутвиль почувствовала себя малолетней дурочкой, а она этого терпеть не могла. - Сами вы глупец!..
Нет, ну как он смеет сидеть, как ни в чем не бывало, ковыряться в полу, смеяться и говорить гадости, в то время, как ее спутники, наверное, места себе не находят, и могут себя выдать!..
- Что вы можете понимать, и кому нужен ваш Субиз?.. Просто были обстоятельства...
Она осеклась. Субиз был тут нужен, недаром Луи придумал, что они его посланники. О самом адмирале никогда не интересовавшаяся политикой Эмили знала очень мало, но кажется, она опять сказала что-то не то... А вот самому бретеру те, кто действует на стороне англичан, явно не нравились. Как бы выяснить?

 Отправлено: 30.06.14 08:42. Заголовок: Теодор задумчиво поч..

Теодор задумчиво почесал лезвием щеку. «Кому нужен ваш Субиз?» Какой, черт возьми, красивый ход! Может, муж «мадам Франсуа» и мерзавец, но граф, его спутник, отнюдь не глупец. Чужаки в городе могут быть врагами, но могут быть и друзьями. Ларошельцам было сказано одно... Насколько это юное создание было способно к притворству?

- Мне такая мысль в голову не пришла, - задумчиво сказал он. - Но мне удалось выдать себя за контрабандиста. Как вы думаете, мадам, ваш муж будет вас искать или вздохнет с облегчением?

Один друг, которым Теодор обзавелся на службе у кардинала, говаривал: «Хочешь услышать от человека правду — разозли его». Однажды он, впрочем, уточнил: «Только не вздумай пробовать это на монсеньоре». Бретер поморщился. Если удастся отсюда выбраться, этот совет придется проверить.

 Отправлено: 30.06.14 16:54. Заголовок: - Разумеется, мой му..

- Разумеется, мой муж будет меня искать! - возмутилась Эмили.
«Разумеется, он будет меня искать», - успокоила она сама себя. - «Потому что он меня любит, и я его люблю» Сам того не зная, бретер попал по больному месту: юная супруга все же была не уверена - вдруг и правда граф от нее устал или разочаровался? «Нет, глупости! Кому верить, если не Луи?» - называя мужа в мыслях по имени, она чувствовала себя спокойнее, точно он был рядом. - «Он уже ищет, а я тут болтаю Бог весть с кем!»
- И вообще, я пошла...
Можно было поспорить, что де Ронэ ее не отпустит, но как не сделать хотя бы попытку?

 Отправлено: 30.06.14 17:40. Заголовок: - Куда? - с откровен..

- Куда? - с откровенной насмешкой полюбопытствовал Теодор. - Куда вы пойдете ночью, в незнакомом городе и в таком виде? Вас остановит первый же патруль. Поскольку местные дворяне все на виду, в вас сразу же заподозрят шпиона. И вы будете рассказывать им, что вас послал адмирал? Хотел бы я посмотреть на человека, который в это поверит.

Решив, что веревка пока не понадобится, он снова подошел к своей пленнице.

- Кроме того, вы едва на ногах держитесь, так что одну я вас в любом случае не отпущу. Как вы вообще попали в город?

Даже если она скажет сейчас, как называется лодка, на которой они приплыли, и назовет имя капитана, особо это не поможет. Придется договариваться - с человеком, которого ты презираешь и чью жену ты украл. Ничего не скажешь, восхитительная перспектива!

 Отправлено: 01.07.14 14:01. Заголовок: - Ногами! - огрызнул..

- Ногами! - огрызнулась Эмили. Ее ноги и вправду уже подкашивались. День оказался совершенно безумным, хотя в последнее время все ее дни были донельзя наполнены самыми странными событиями. - Гулять ночью в незнакомом городе и в таком виде — мое любимое развлечение!
Прошлое подобное «развлечение» едва не окончилось печально, и не было никакой надежды, что и сейчас спаситель явится вовремя. К тому же, было ясно, что от этого человека не убежать...
Она снова опустилась на солому. Нужно было немного отдохнуть и подумать, подумать, несмотря на головную боль. Бретер сказал, что выдал себя за контрабандиста. И явно прячется, раз он в таком виде и в такой дыре... Значит, он здесь тайно... как и они...
- А вы хотите отсюда уехать?

 Отправлено: 01.07.14 14:39. Заголовок: – Я очень хочу отсюд..

– Я очень хочу отсюда уехать. Или уйти. Или уплыть. Я готов даже отсюда улететь.

Теодор наклонился, взял с пола забытую кружку и сунул ее в руки девушки. Поколебался, но все же уселся рядом и оперся спиной о промозглую стену.

– К сожалению, я и глотка вина не могу вам сейчас предложить. Но помните, я обещал вам стихотворение?

Он ухмыльнулся и продекламировал:

– Камзол вы и штаны надели,
Чтоб гугенотов Ларошели
Побить, но дамы побеждают,
Когда они штаны снимают.

 Отправлено: 01.07.14 20:00. Заголовок: Уже сделавшая глоток..

Уже сделавшая глоток графиня де Люз поперхнулась и уронила кружку, отшатываясь от бретера и глядя на него округлившимися от возмущения глазами.
- Вы... - она закашлялась. - Вы...
Заливаясь краской, она несколько мгновений переводила дыхание, а потом вдруг хихикнула:
- Ну и стихи! Это просто мадригал! Вот уж не думала, что войну можно закончить при помощи го...
Еще больше краснея, Эмили быстро закрыла рот рукой.