Отправлено: 11.06.14 16:27. Заголовок: Fiat justitia, et pereat mundus. 18 сентября, после полудня

 Отправлено: 08.07.14 01:30. Заголовок: – В канун дня всех с..

– В канун дня всех святых, ваша милость, – тихо откликнулась Николь. Если на её лице было написано облегчение пополам с недоумением, то голос прозвучал заискивающе. – Я это точно помню: нам ещё тогда представлять запретили, в праздник-то. Сударь, а зачем мне злодейку-то играть? И где?

И заданный судейским вопрос, и упоминание её собственного имени позволяли полностью исключить возможность, что он писал сейчас пьесу, которую хотел предложить к постановке, однако и связать всё это с её просьбой тоже было непросто, и акробатка, отрешившись, по-видимому, от надежды разгадать загадку сама, опустилась на одно колено рядом с табуретом и просительно заглянула в глаза своему покровителю.

 Отправлено: 09.07.14 19:39. Заголовок: - Тридцать первого о..

- Тридцать первого октября. - Проставив дату, Марверт размашисто расписался и посыпал бумагу песком. - Вообще-то, это число навсегда запечатлелось в моей памяти, потому что, встретив тебя, я сразу влюбился. Седина в бороду, любовь до гроба. Я никогда не встречал никого, похожего на тебя. Потерял голову до такой степени, что и о положении своем думать забыл, и о детях. Бывает так, знаешь, как удар молнии. – Скороговоркой произнося всю эту ерунду, он не сводил глаз с комедиантки, но при последних словах отвернулся, наблюдая за ней искоса, и уже медленнее продолжил: – Безответно, естественно. Но ты у нас человек неглупый, расчетливая мерзавка, и мимо такой возможности пройти не можешь. Поэтому ты, не теряя времени даром, выманила у меня вот этот документ на чёрный день. Обещание жениться, по всей форме, которым ты тогда воспользоваться не захотела. Сейчас я позову своих людей, они заверят мою подпись, и тогда, сама понимаешь, прежде, чем кликнуть палача, капитан де Барло посоветуется со мной.

Он аккуратно снова закупорил чернильницу и убрал перо, исподтишка следя каждое движение новоявленной "невесты". Поверит или не поверит?

 Отправлено: 10.07.14 01:19. Заголовок: - Обещание жениться?..

- Обещание жениться?!

Сейчас вид Николь как нельзя лучше соответствовал её амплуа. Рассказ о безответной любви влиятельного судейского к жалкой комедиантке она выслушала в глубочайшей растерянности, но возникший в её темных глазах намёк на жалость сменился настолько явным озарением, что нельзя было не догадаться, насколько всерьёз она восприняла мнимое признание месье де Марверта. Отводя глаза, словно сама стыдилась своей доверчивости, она отрывисто спросила:

- А отчего же я замуж за вас не пошла, ваша милость? Если я такая, как вы рассказываете, мне надо было сразу вас к алтарю тащить. И вообще...

Она осеклась и подняла на судейского взгляд, в котором ясно читался страх.

 Отправлено: 10.07.14 19:03. Заголовок: Взгляд Марверта стал..

Взгляд Марверта стал оценивающим. Все-таки, не окончательно ей застила разум ее любовь, если она еще способна думать – а в прочем он не ошибся: одни влюбленные способны увидеть свое чувство и в грязной луже и в чужих хитроумных планах. Если бы ее упрямство не поставило его сейчас на самый край бездны, он бы, возможно, даже ей посочувствовал.

– Хороший вопрос, – добродушно похвалил он и стряхнул песок с бумаги. – Но все очень просто: я же легист. Я не мог жениться на тебе без согласия твоего отца. Сколько тебе лет?

На самом деле, ее настоящий возраст не играл никакой роли, но уточнить было необходимо. Если она была совершеннолетней в Пуатье, то она должна была солгать – только и всего.

 Отправлено: 11.07.14 01:57. Заголовок: – Двадцать пять, – м..

– Двадцать пять, – механически откликнулась Николь, не сводя глаз с бумаги в руке судейского. – В декабре исполнилось. Ваша милость, умоляю, дайте поразмыслить, голова кругом идёт.

Словно в подтверждение своих слов, она с силой сжала виски пальцами, отошла на другой конец комнаты и уткнулась лбом в стену. О чём она могла думать? О том, может ли она, если – или же когда – спасётся, потребовать исполнения обещания? О том, как должен был месье де Марверт бояться разоблачения, чтобы подписать такой документ? О том, что ждёт её, если она его не возьмёт?

– Тогда, – медленно проговорила она наконец, по-прежнему не поднимая взгляда, – разве я умная? Была бы умная, выпросила бы у вашей милости денег, чтобы отца в Пуатье вызвать или, на худой конец, ему послать, чтобы ему тамошний стряпчий всё что надо как положено составил. Можно, сударь, чтобы у нас всё по-честному было? Замуж я не пошла, потому что другого человека люблю, а бумагу взяла именно что на чёрный день?

 Отправлено: 11.07.14 19:18. Заголовок: Теперь пришла очеред..

Теперь пришла очередь судейского крепко задуматься. Как ни крути, а комедиантка была права, хотя раздражало это невыносимо. Неужто страх полностью лишил его разума? Первый раз в жизни в голове Марверта непрошеной мелькнула мысль о том, что своему успеху в расследованиях он мог быть обязан не своему уму, а глупости преступников. Ну вот как тут рассуждать, когда ни о чем кроме беглой маркитантки не думается!

- Можно и так, - неохотно сказал он. - Но отчего бы тогда я вчера тебе денег на фургон дал вместо того, чтобы жениться? Труппа же разбежалась, черный день настал.

Сейчас, глядя на ее стройную юношескую фигуру, он остро пожалел, что нельзя было и вправду жениться на ней вот так, не лишившись всего того, что создавало пленительную иллюзию. Усилием воли вызвав в памяти образ Дамы Пьеретты, он заставил себя вернуться к делам текущим.

- Если я тебя разлюбил, то должен был это обещание у тебя выкупить, а если не разлюбил... ну да, здесь бы я на тебе, конечно, не женился, увез бы в Пуатье, но зачем тогда фургон? И даже если бы ты была несовершеннолетней, неужто я не найду, кого в Тулузу послать? А вот если бы ты такой, как я сказал, была, ты бы у меня деньги на свадебный подарок попросила, а сама бы сбежать надумала. Да хотя бы за своим возлюбленным.

 Отправлено: 12.07.14 01:40. Заголовок: Немного помедлив, Ни..

Немного помедлив, Николь снова нахлобучила шляпу, вернулась к судейскому и осторожно присела на краешек кровати рядом с ним.

– Ну так я бы не для себя фургон покупала, – возразила она. – Не чтобы сбежать. Нас же трое было: я, Жанна и Ренар. Разве бы я их бросила, когда мы представлять втроём подрядились? Если бы Белль с Герцогом не вернулись, да если бы мне вчера удалось в лагерь попасть, мы бы так вместе и уехали.

Неожиданно она соскользнула на пол, на колени, и умоляюще положила руку на предплечье месье де Марверта.

– Ваша милость, не думайте, что я не понимаю. Я понимаю, вы же мне доверяете, даром что я на подмостках кривляюсь и штаны ношу, и другие мои грехи – вы не знаете, но это неважно! Я вас не обману, я всё, что скажете, сделаю и бумагу вам эту честно потом отдам. Я знаю, мне надо было уехать, но я не могу. Я не сказала вам, я и фургон поутру получила, а деньги эти, что мне Герцог должен… я вас так уговаривала, а ведь не в них дело! Простите, я понимаю, что у вас из-за меня всё развалилось, что вы и меня тоже спасаете сейчас… я всё сделаю, но не уеду.

 Отправлено: 13.07.14 18:23. Заголовок: Совершенно ошарашенн..

Совершенно ошарашенный, Марверт мог только тупо смотреть на коленопреклоненную комедиантку. Дело было не в той прочувствованной чуши, что она несла — не в первый раз его ни за что ни про что величали благодетелем, но в том, с какой легкостью она нашла ускользавшее от него решение. В это даже можно было поверить: бывает и беззаветная любовь, и бескорыстная дружба — вот только для этого никак нельзя было быть судейским. Для такого нужно было быть простаком, а эту роль она явно знала в совершенстве. Интересно, все эти клятвенные заверения — тоже часть образа? Можно ли быть хитрым и простодушным одновременно?

- А ты зря думаешь, что не понимаю я, - в тон ответил он. Ничто не расхолаживает так, как признание в любви, даже если любят не тебя. Черт бы побрал эту шляпу, сейчас самым подходящим было бы дружески взъерошить комедиантке волосы. Естественно похлопать по плечу тоже не получалось, пришлось накрыть ее руку своей. С сочувственным видом судейский на миг сжал пальцы и поднялся. - Как будто я не знаю, что такое любовь.

Распахнув дверь, он во весь голос позвал:

- Арно! Никола! И прихватите чего-нибудь съестного.

По лестнице застучали сабо одного и башмаки другого. Не оборачиваясь, Марверт вскользь подумал, что, не солгав, он все же был весьма далек от истины. То, что случилось с ним двадцать пять лет тому назад, наверное, было любовью, но на безумства это его не подвигло. Другой, возможно, позавидовал бы этому Герцогу, но Марверт ощущал только раздражение. Хочешь умереть ради любви – пожалуйста, но других-то за что за собой тащить? Сочувствовать бедняге, ставшему предметом этой всепоглощающей страсти он тоже не мог – оставалось учитывать ее в своих расчетах и надеяться на лучшее.

 Отправлено: 14.07.14 01:12. Заголовок: – Вы… понимаете? Он..

– Вы… понимаете?

Она успела ещё снова скользнуть губами по руке судейского и проводила его взглядом, в котором месье де Марверт, если бы он обернулся, прочёл бы изумление, благодарность, внезапное сомнение и, наконец, раздумье. Поспешно поднявшись с колен, она снова подошла к окну, толкнула ветхую раму и высунулась наружу – не то внезапно застеснявшись вызванных слуг, не то избегая чересчур проницательных глаз своего покровителя. Кончиками пальцев нащупав спрятанную за пазуху булочку, она всё же не стала её доставать, по-видимому, надеясь, что хозяин дома не забыл о своем обещание накормить её.

Скрытый текст

Упоминание о спрятанной булочке добавлено выше.

 Отправлено: 15.07.14 19:35. Заголовок: И слугу, и письмовод..

И слугу, и письмоводителя явно снедало любопытство, но выразилось оно по-разному: если первый тут же во все глаза уставился на фигуру у окна, то второй, не поднимая взгляда, подошел к разворошенной кровати, поставил на табурет принесенный им с собой поднос и принялся приводить ее в порядок. Марверт с трудом подавил усмешку и аккуратно сложил пополам только что составленный им документ.

- Мне нужны ваши подписи. Убери это куда-нибудь. - Дождавшись, пока Арно переставит поднос на вновь застеленную кровать, он положил на освободившееся место бумагу так, чтобы видны были только дата и его росчерк. - Здесь.

Завладев письменным прибором, письмоводитель вытащил перо и, согнувшись в три погибели, расписался каллиграфическим почерком: Н. Фурье, LL.B. Слуга предпочел присесть на корточки и, прикусив от напряжения нижнюю губу, одну за другой вывел немногочисленные буквы своего имени: Арно Буа. Посыпав песком обе подписи, Марверт сдержанно поблагодарил обоих, отпустил их взмахом руки и взглянул на поднос. Две тарелки с порезанной ломтями зайчатиной и россыпью молодого горошка, две вилки, два ножа, две кружки и бутыль вина.

- Иди сюда, - позвал он, вновь закупоривая чернильницу и собирая с табурета остальные письменные принадлежности. - Видишь, я же говорил, что Арно будет счастлив тебя накормить.

Зная о глубокой неприязни, которую его слуга испытывал к Бернару, Марверт даже не сомневался, что не ошибся.

Скрытый текст

LL.B. - бакалавр права — неожиданно высокая степень для простого письмоводителя.

 Отправлено: 15.07.14 20:13. Заголовок: Прежде чем повернуть..

Прежде чем повернуться, Николь мазнула кулаком сперва по одной скуле, а потом по другой.

- Вы будете смеяться, ваша милость, но вы просто ангел какой-то.

Снова усевшись на краешек кровати, она поставила тарелку себе на колени и взялась за вилку с вызывающим видом человека, не вполне уверенного в своём умении ею пользоваться. С набитым ртом она спросила:

– А почему он должен быть счастлив меня накормить? Он же не знает, что вы написали, и это всё равно не по-настоящему.

Несложно было заметить, что несмотря на избранный ею лёгкий тон, её мысли были отнюдь не радостными.

 Отправлено: 17.07.14 19:14. Заголовок: Марверт также взял т..

Марверт также взял тарелку и прибор, но пользоваться ими не спешил, взамен пожирая глазами комедиантку. Иллюзия снова была полной: от неженской порывистости каждого движения до торопливой жадности, с которой она набросилась на еду. Даже вопрос был подходящим – насмешливо-рассудочным, строго по существу, без тени того жара, с которым она говорила какую-то минуту тому назад, Бертен тоже так умел.

Тут пухлые пальцы судейского сжали вилку с такой силой, что мягкое олово согнулось. Не может быть! Прежде чем ответить, он неспешно разлил вино по кружкам и сделал глоток.

– Арно любит моих друзей, – Марверт с облегчением отметил, что его голос прозвучал как обычно, ничем не выдавая вновь нахлынувшего на него желания, которому сейчас нельзя было давать волю. Надо было думать о том, что еще сказать, какие еще дать указания, но думать он был не в состоянии. Нет же, ерунда, никакого сходства! Ни в росте, ни в фигуре, ни в цвете волос, ни в лице… Совсем разные люди. Еще один смазливый мальчишка, и что с того, если ему нравились именно такие? – Мы же теперь друзья, не так ли?

 Отправлено: 19.07.14 00:57. Заголовок: - Друзья? – Николь, ..

- Друзья? – Николь, доевшая к тому времени зайчатину, старательно накалывала на вилку горошек. По-видимому, некоторое понимание дипломатии было ей не чуждо, потому что она широко распахнула глаза в видимом изумлении. – Это была бы непомерно большая честь для меня, ваша милость. Что же это за дружба была бы? Кто вы и кто я?

 Отправлено: 19.07.14 17:13. Заголовок: Ответить Марверт не ..

Ответить Марверт не успел. В филенку тихонько поскреблись, и, приподняв бровь, он отставил тарелку и подошел к двери.

- Что такое?

Звук повторился, и Марверт, мысленно проклиная всех и вся, выглянул наружу.

- Капитан де Барло, сударь. - Никола выглядел заметно смущенным и не сделал ни малейшей попытки заглянуть в щель. - Я ему сказал, что вы почивать изволите, но он говорит, срочно. Я его пока в столовую проводил.

- Хорошо, - задвинув для верности засов, Марверт вернулся к своей «невесте», на ходу сминая, разворачивая и снова складывая только что составленную им бумагу. – Тебе есть, куда ее спрятать? Сейчас она еще выглядит слишком ново, а значит, пойти сейчас со мной и разобраться с этим делом ты не можешь.

 Отправлено: 20.07.14 01:28. Заголовок: Николь поспешно пост..

Николь поспешно поставила почти опустевшую тарелку обратно на поднос и встала.

- Конечно, ваша милость. Я тоже, собственно... я совсем не хочу с ним встречаться. Может, он меня и вовсе не тронет? Ведь до сих пор же не пришёл. - Она быстро отвела взгляд, по-видимому, вспомнив, что и сама ушла с репетиции пару часов тому назад, и протянула руку за бумагой. - Я её в кошелёк положу, и ещё, может, какое-нибудь пятно поставлю. Спасибо вам большое, ваша милость.

 Отправлено: 24.07.14 20:02. Заголовок: Марверт поколебался,..

Марверт поколебался, но затем вручил ей бумагу.

– Приходи вечером, - приказал он. - А я, если найду время, загляну к вам в амбар, побеседую с твоим Герцогом. Пойдем.

Прежде, чем пропустить ее в дверь, он, не удержавшись, все-таки обнял ее за талию и притянул к себе для прощального поцелуя. Бернар будет в бешенстве, ну да черт с ним. Слишком уж мальчишка стал уверен, что его никто не заменит.

Скрытый текст

Эпизод завершен