Отправлено: 11.06.14 16:27. Заголовок: Fiat justitia, et pereat mundus. 18 сентября, после полудня

 Отправлено: 11.06.14 16:28. Заголовок: При ярком солнечном ..

Сбившийся на сторону огромный чепец отбрасывал неровную тень, в которой торопливо наложенный на лицо слой бурой краски и на скорую руку подрисованные морщины ещё могли создать впечатление почтенного возраста, но вблизи весь этот маскарад сходил на нет. При ярком солнечном свете изобразить старость не легче, чем её скрыть, но кто будет приглядываться к женщине, если она нехороша собой и одета из рук вон плохо? Благодаря помощи Атоса, тётушке Гро-Сабо отлично удалось то, с чем не справился прошлой ночью месье де Гран-Шато: в лагерь она попала без приключений, маркитантку Марту нашла, и даже фургон перешёл к ней в руки, вопреки всем ожиданиям.

Проехав мимо «Герба Аквитании», Николь потянула за вожжи, удерживая мерина у входа в Горелый дом, и повернулась на козлах. Когда человек, которого она поджидала, поравнялся с воротами, она, лукаво улыбаясь, окликнула его:

– Месье де Марверт! Сударь!

 Отправлено: 11.06.14 19:37. Заголовок: Занятый своими мысля..

Занятый своими мыслями судейский чуть не наткнулся на наполовину перегородивший узкую улочку фургон и едва скользнул взглядом по его владелице, когда она назвала его по имени.

- Работу месье Дрюйе я не выполняю,- отрезал он, не замедляя шага. – Ходатаем перед высшими силами тоже не выступаю.

 Отправлено: 11.06.14 21:37. Заголовок: Молодая женщина пров..

Молодая женщина проводила уходящего судейского растерянным взглядом, привстала на козлах и уже открыла рот, чтобы окликнуть его снова, когда ей в голову, по-видимому, пришла какая-то новая мысль. Подхлестнув коня, она направила свой фургон дальше по улице, и в молодом человеке, полчаса спустя появившемся перед теми же воротами, никто её бы не заподозрил. Тётушка Гро-Сабо была отнюдь не девочкой, и её плохо сшитое платье было явно мало для её расплывшихся телес. Месье де Гран-Шато, с другой стороны, был до неприличия юн, хорошо одет и строен, как хлыст. Первая была комическим персонажем, второй ни разу не появлялся на подмостках. Она была простолюдинка, он - без сомнения, дворянин. Наконец, если она, что греха таить, своей внешностью в основном была обязана гриму, то он отличался от акробатки только полом и серьгой в ухе, которая одна стоила больше, чем всё прочее имущество Николь, за исключением фургона. Кто не счёл бы, что это преображение не стоило потраченных на него усилий?

Не задерживаясь у входа, месье де Гран-Шато танцующим шагом прошёл по заросшей сорняками дорожке и уверенно постучал в дверь полуразрушенного особняка.

 Отправлено: 12.06.14 19:05. Заголовок: Вернувшись в Горелый..

Вернувшись в Горелый дом, Марверт с облегчением сменил башмаки на разношенные домашние туфли и снова спустился вниз, где стараниями Арно одна из комнат сумела приобрести некоторое сходство со столовой. Бернар, в одиночестве тосковавший не то по своему господину, не то по обеду, радостно вскинул голову при его появлении.

- Сударь, ну как там? Он сопротивлялся?

Беззвучно проскользнувший в дальнюю дверь Никола также приблизился к столу, и к нему расторопно присоединился молодой месье Лурмо.

- Никто не сопротивлялся, и все прошло донельзя мирно. – Судейский перевел задумчивый взгляд с одного молодого человека на другого, но разрешить мучающий его вопрос не успел: на пороге появился Арно с закопченным котелком, источающим умопомрачительные ароматы тыквенного супа. Марверт торопливо уселся, разворачивая салфетку.

- Отчет написали?

- Да, сударь, - Никола выразительно размял пальцы, прежде чем взяться за ложку.

На некоторое время все разговоры прекратились, но не успел Арно заменить быстро опустевшие тарелки и отправиться за жарким, как от входной двери донесся требовательный стук. Из кухни послышались неразборчивые восклицания, и Марверт покосился на своего письмоводителя, который уныло принялся выбираться из-за стола.

- Я открою, - вскочив на ноги, Бернар поспешил к выходу и мгновением позже воскликнул: - О! Добрый день, сударь! Чем могу быть полезен?

Марверт невольно напрягся: с таким почтением не пойми кого не встречают. Барон никак не мог еще возвратиться, оставались мушкетеры, юный месье д’Арро, не менее юный месье де Сен-Фаль или, чем черт не шутит, граф де Люз. Марверт с сожалением положил на стол свежеиспеченную булочку, от которой едва успел откусить кусок.

Скрытый текст

Бернар, разумеется, проводит Вас ко мне

 Отправлено: 13.06.14 11:10. Заголовок: Николь скорее всего,..

Николь скорее всего, растерялась бы, столкнувшись вместо слуги с юношей, который вполне мог и сам быть благородных кровей, но месье де Гран-Шато подобных сомнений не знал и поклонился в ответ с точно отмеренной дозой любезности.

- Я к месье де Марверту, - чуть снисходительным тоном произнёс он. – Надеюсь, он у себя?

Настоящего дворянина посыпавшиеся в ответ уверения убедили бы, что избранная им тактика верна, но выражение лёгкой опаски, появившееся на лице Николь, стоило ей ступить на порог столовой, стало только заметнее, когда она сняла шляпу и отвесила хозяину дома изящный придворный поклон.

- Доброго дня вам, сударь.

 Отправлено: 13.06.14 19:15. Заголовок: Марверт, совершенно ..

Марверт, совершенно ошарашенный, сумел лишь кивнуть. Его клевреты, впрочем, уже суетились вокруг гостя, вразнобой предлагая ему место подле хозяина дома, прибор, тарелку и жаркое, пока судейский, обретя, наконец, дар речи, не встал.

– И что, позвольте спросить, вы здесь делаете? – процедил он, еле сдерживаясь от того, чтобы не скатиться в обыкновенную площадную брань.

 Отправлено: 14.06.14 02:00. Заголовок: На мгновение созданн..

На мгновение созданная ею иллюзия рассыпалась – слишком очевидным была сомнение, разлившееся по лицу акробатки, и слишком кривой улыбка, за которой она попыталась его скрыть. Впрочем, и дворяне, бывает, теряются – особенно когда они юны.

– Я думал, вы будете мне рады, – с коротким смешком сказала она. – Но если вы не хотите меня видеть, я уйду.

По-видимому, это должно было прозвучать как кокетство – но Николь не сделала ни шага к двери, даже наоборот, опустила руку на спинку принесённого для неё стула.

 Отправлено: 14.06.14 13:08. Заголовок: Усилием воли Марверт..

Усилием воли Марверт взял себя в руки и окинул своих людей презрительным взглядом.

– Я еще раз спрашиваю: что вы здесь устроили? Если вы не в силах отличить комедианта от дворянина, то это не из-за его мастерства, а из-за вашей глупости. Сядьте все!

Краем глаза он отметил и открывшийся в немом изумлении рот Никола, и сузившиеся глаза Бернара, и разом будто отупевшее лицо месье Лурмо, и невозмутимость, с которой Арно поставил на стол чистую тарелку – но догадываться он мог разве что о чувствах юноши, а доверять – письмоводителю и слуге, да и то отнюдь не во всем. А ведь с три короба врать придется!

С тяжелым вздохом судейский сгреб со стола надкушенную булочку.

– Обедайте без меня, – приказал он и, делая шаг к выходу, на мгновение накрыл своей рукой руку лже-дворянина. – Пойдем, дружок, поговорим.

Пальцы комедиантки оказались совершенно ледяными.

Скрытый текст

Я предполагаю естественную физиологическую реакцию на тревогу, но если я ошибся, могу заменить ледяные пальцы на теплые

 Отправлено: 14.06.14 22:29. Заголовок: В глазах Николь отра..

В глазах Николь отразилось явное облегчение, но она тут же опустила ресницы и молча пошла к двери. Лишь на пороге она глянула через плечо, скорчила гримасу сожаления, по-видимому, припомнив, что ничего не ела с прошлой ночи, и затем поспешила за хозяином дома.

Скрытый текст

Всё хорошо

 Отправлено: 16.06.14 19:01. Заголовок: К величайшему облегч..

К величайшему облегчению Марверта, в этот раз комедиантка сумела удержать язык за зубами. Оказавшись в коридоре, он обернулся, приложил к губам палец, призывая к молчанию, затем взял ее под локоть и повел к лестнице. Когда минуту спустя они вошли в спальню, он закрыл дверь, но засов не задвинул и, усевшись на кровать, похлопал рукой по тщательно застеленному многоцветному шерстяному одеялу.

- Не болтай пока, - еле слышно приказал он и уже громче добавил: - Если ты целоваться тоже умеешь, самое время показать мне, как.

Он заставил себя улыбнуться, одновременно прислушиваясь, не заскрипят ли снаружи рассохшиеся ступеньки. Все-таки у таких полуразрушенных домов есть свои преимущества.

 Отправлено: 17.06.14 01:27. Заголовок: Ответная улыбка моло..

Ответная улыбка молодой женщины вышла чуть натянутой, но когда она ловко набросила свою шляпу на торчащий из двери крюк и тем же танцующим шагом подошла к судейскому, никто не смог бы сказать, что она при этом чувствовала. Вместо того, чтобы усесться рядом, она остановилась прямо перед ним.

– Я совершенно не умею целоваться, – лукаво сообщила она и опустилась на колени.

 Отправлено: 18.06.14 19:21. Заголовок: За каких-то жалких п..

За каких-то жалких полминуты планы Марверта бесповоротно изменились. Разумеется, приводя комедиантку в свою спальню, он отнюдь не собирался читать ей Библию вслух или делиться последними сплетнями из жизни города Пуатье. Но, закрывая дверь, он все же в первую очередь думал о том, как, не вызвав подозрений ни у кого из своих домочадцев, убедить акробатку немедленно покинуть Этре. Теперь же… он чуть не пропустил мимо ушей характерный скрип снаружи. Еле найдя в себе силы отстраниться, он на секунду закрыл ей рот рукой, прежде чем беззвучно подойти к двери и рывком распахнуть ее – не сделав ни малейшей попытки привести в порядок свою одежду. Бернар отпрянул, едва не выронив поднос, который держал в руках, но, конечно, тут же вытянул шею, силясь заглянуть в комнату через плечо своего господина.

– Убирайся. – Марверт не дал юноше даже раскрыть рот. – Либо ты сейчас возвращаешься в столовую, либо ты уходишь из моего дома. Выбирай.

Взгляд Бернара сместился на лицо его господина, но судейский знал, что сейчас оно абсолютно непроницаемо.

– Сударь…

Марверт только головой мотнул, и заметно побледневший юноша резко повернулся и поспешил прочь. Задвинув на сей раз засов, судейский вернулся к комедиантке и снова уселся на постель.

– А теперь, – тяжело дыша произнес он, – то же самое, но уже по-настоящему.

 Отправлено: 19.06.14 00:29. Заголовок: В жизни, как и на сц..

В жизни, как и на сцене, Николь переиграла множество ролей, с большим или меньшим успехом, но уверенней всего и там и там чувствовала себя под личиной паяца. Пьеро был безобиден, а за молчанием и слабой улыбкой легко скрыть любые чувства – кроме ярости, ярость она скрывать не умела. Смешок, которым она ответила на предложение месье де Марверта, был усмешкой Бригеллы, но отвращение ли она прятала так или презрение к юноше, против которого её столь цинично использовали – Бог весть!

– Я действительно не умею целоваться, – тихо сказала она, и это было правдой: разыгрывать наслаждение при свете дня лицом к лицу, губы к губам ей было не по силам.

 Отправлено: 19.06.14 20:12. Заголовок: - Обойдемся без поце..

- Обойдемся без поцелуев, - отмахнулся Марверт и в последующие несколько минут больше не произнес ни слова. Другой, возможно, заинтересовался бы причиной ее отказа, но судейский справедливо полагал, что ничего приятного для себя не услышит – да и что это меняло? Уже позже, отдышавшись, лежа в обнимку с молодой женщиной и уткнувшись лицом в ее волосы, он снизошел наконец до вопроса: - Хорошо, и почему ты здесь?

 Отправлено: 20.06.14 01:15. Заголовок: Николь сдунула упавш..

Николь сдунула упавшие ей на лицо пряди тёмно-рыжих волос и осторожно попыталась выскользнуть из-под удерживающей её руки.

– Вы не сердитесь больше, что я пришла… пришёл? – Взгляд её остановился на невесть как оказавшейся на подушке булочке, и она тотчас же завладела ею. – Можно?

Не дожидаясь ответа, она впилась зубами в ещё не остывшую до конца мякоть.

 Отправлено: 21.06.14 14:40. Заголовок: Марверт только крепч..

Марверт только крепче прижал к себе молодую женщину.

- Если мне когда-то хотелось кого-то убить, - с трудом удерживая на лице улыбку, сказал он, - так это, безусловно, тебя. Боюсь, впрочем, что это случится без моего участия. Я же тебе ясно сказал убираться из города! Если маркитантку поймают, она тебя выдаст, и даже если ее не поймают, беседы с капитаном городской стражи тебе не избежать. Или пытка водой для тебя – пустой звук?

Давая наконец волю гневу, он рывком развернул ее к себе:

- Еще раз спрашиваю: что ты здесь делаешь?

 Отправлено: 21.06.14 20:41. Заголовок: Резким движением выс..

Резким движением высвободившись, Николь слетела с кровати и, не глядя отшвырнув булочку, торопливо принялась приводить себя в порядок.

– А что, по-вашему, мне было, куда уходить? Без гроша, да не одной? Ежели вы такой умный, так дали бы мне записку вчера, чтобы меня в лагерь пропустили, фургон забрать. Куда нам, без денег да пешком, да когда мы перед самим королём выступать подрядились? Кабы можно было всех троих в повозку посадить, да исчезнуть, ноги бы моей здесь не было! Да только нет мне отсюда дороги, не судьба мне…

Отчаяние в голосе акробатки отразилось на миг на её лице, но тут же исчезло, когда она снова подняла голову, улыбаясь чуть кривоватой улыбкой Бригеллы.

– Помогите мне снова, ваша милость! Директор наш вернулся, а он мне столько денег должен!.. отдавать не хочет, а то бы я бы уже на полпути в Париж был!

 Отправлено: 22.06.14 18:51. Заголовок: Взгляд судейского, п..

Взгляд судейского, поначалу сделавшийся снисходительно-насмешливым, быстро заледенел. Если при первых сбивчивых словах комедиантки он готов был еще признать, хотя бы самому себе, что действительно не учел, как нелегко ей будет попасть в лагерь, то плохо завуалированное вымогательство в последних ее словах привело его в такую ярость, что впору было самому звать городскую стражу. Не проронив ни слова, он неспешно слез с кровати, также привел себя в порядок и неторопливо принялся заправлять в штаны выбившуюся сорочку.

– Сколько? – холодно бросил он наконец. Не нужно большого ума, чтобы понимать, что в постель к немолодому и отнюдь не привлекательному человеку ложатся только из расчета, но и самый умный человек порой предпочитает не расставаться со своими иллюзиями. Марверт никогда не скупился – и оттого не прощал ни малейшего намека на жадность. Только понимание, что слишком дорого он может заплатить сейчас, если выбросит наглеца за дверь, остановило его – да смутное ощущение, что сквозившее в путаных жалобах отчаяние было неподдельным, хотя дьявол этих комедиантов разберет... но что-то здесь было не так. – И при чем тут, собственно, король?

 Отправлено: 23.06.14 00:34. Заголовок: То ли искренне не за..

То ли искренне не заметив, что её только что оскорбили, то ли понимая, что в её положении не обидишься, Николь заискивающе улыбнулась.

- Король... Простите, сударь, я вам в прошлый раз... - она заметно заколебалась, - нет, не соврал, но не всё сказал. Когда наш директор сбежал, мы вдвоём остались: я и Жанна, субретка наша. Да ещё и парень прибился... Так нам предложили тогда перед его величеством представление дать. Мы и согласились. Это же неважно, правда? Теперь же это всё Герцога нашего забота. - Мгновение поколебавшись, она подошла почти вплотную к судейскому. - Вы же поможете мне, ваша милость? Вам же только слово стоит сказать, и он расплатится. А то ведь мне он пообещал, что после представления деньги вернёт, да только не верю я, что не солжёт.

 Отправлено: 23.06.14 20:37. Заголовок: Ошарашенный судейски..

Ошарашенный судейский только головой покачал. Иначе, как глупостью, это назвать было нельзя: не могут быть человеку деньги важнее собственной шкуры. А ведь если кто-то из комедиантов сейчас исчезнет, то его, верно, не только городская стража искать будет. А значит, попытаться его спрятать – самоубийство, ни больше ни меньше.

- Пресвятая Дева Мария... - с совершенно искренней мольбой пробормотал Марверт и уселся на кровать, потому что колени у него подгибались. Вот уж и вправду, проще убить. - Дай мне подумать, ты...

Не найдя подходящего эпитета, он снова вскочил на ноги и подошел к окну, невидящим взглядом уставившись в одичавший сад. Были бы они по-прежнему никому не нужными бродячими актерами, на рассвете бы уже попали на дыбу, а так, надо полагать, капитан сначала зайдет к месье Дрюйе... Да нет же, должен был уже зайти. Тогда почему?.. Нет, если Барло еще не навестил труппу, это не означает... Задохнувшись от внезапного озарения, он резко обернулся.

- Ты говоришь, ваш директор вернулся?.. Вы ставите спектакль... Там же, в амбаре?