Отправлено: 10.03.14 11:54. Заголовок: Смешались в кучу кони, люди, 17 сентября 1627 года, поздний вечер

 Отправлено: 10.03.14 12:23. Заголовок: Запах едкого лошадин..

Запах едкого лошадиного пота, навоза, ячменя и сыромятной кожи висел в конюшне густым удушливым облаком. Конюх, по виду и повадкам вылитый арденский тяжеловоз, дело своё туго знал: на стенах, как свидетельство его усердия, была по ранжиру развешана конская сбруя, кони и мулы выглядели ухоженными и сытыми. Когда появился Проспер, он наводил суконкой последний блеск на бока лошади, стоявшей на развязке между стойлами. Низко посаженный хвост, пышная волнистая грива, горбоносая голова и гордо изогнутая шея выдавали в ней иберийскую породу. Увидев незнакомого человека, она одарила его надменным взглядом миндалевидных глаз, всхрапнула и беспокойно переступила с ноги на ногу. Узнав ночного постояльца, конюх хмуро поинтересовался:

- Долго ещё будешь тут место занимать? Уж сколько раз хозяина просил не пущать посторонних на ночёвку: не любят лошади, когда чужаки вокруг ошиваются.

Проспер неопределённо пожал плечами: пока есть чем платить за постой, но денежки таяли и новых поступлений пока не предвиделось.

- Помочь чем? – вместо ответа спросил он.

- Давай, всё лучше, чем над душой стоять. Только платить нечем. Могу опосля из трактира харчей принести, вот и вся оплата.

Проспер выразительно похлопал себя по впалому животу:

- Хлеба краюха всё лучше, чем голодное брюхо!

Конюх обнажил в ухмылке жёлтые лошадиные зубы:

- Ну, стихоплёт, помоги раскрючковать кобыле копыта. Резких движений не делай: может с перепугу так лягнуть промеж глаз, что вынесут тебя отседова вперёд ногами.

- Не дрейфь, хозяин, я с любой животиной на «ты», - заверил Проспер. Чтобы задобрить лошадь, он протянул ей выхваченный из ближайшей кормушки клок сена и спросил конюха, - Звать-то как?

- Тома. Тома Жубер, - представился конюх, не сразу смекнув, что вопрос относился не к нему, но тут же поправился, - А-а, ты о ней что ли? Забавой. Забава и есть: у ней ход высокий, не идет – танцует!

Жубер присел на корточки рядом с Забавой, не теряя из виду ее задних ног, и погладил кобылу по округлому боку.

- Водой на копыто плесни, - скомандовал он Просперу, пытаясь осторожно приподнять переднюю левую ногу лошади. – Ведро слева от тебя стоит.

Забава поставила ногу на зацеп и недовольно фыркнула. Проспер, окатив копыто водой, стал с интересом наблюдать, как конюх осторожно расчищает его специальным крючком. Осмотрев освобожденную от грязи и мелких камешков область, конюх с досадой прищёлкнул языком:

- Уж с неделю дёгтем мажу, а толку - чуть. Копыто у ней узковато – потому стрелка гниёт. Хозяин-то ейный цельными днями в трактире сидит, наследство своё в карты просаживает, скоро и Забавушку на кон поставит. Сегодня только во второй раз за неделю на ней выезжал, а лошади простор нужен, движение. А хвастался-то, хвастался: мол, вывез Забаву свою аж с Кордовы. Оно, может, и так, да только не умеет он с нею обращаться, загубит красавицу, как пить дать загубит. И хоть бы платил по заслугам за труды мои тяжкие: балованная она, Забава-то, а ко всему прочему линька у неё сейчас – короче, хлопоты одни.

- А что, разве рыжая масть не капризней гнедой или вороной будет? – схохмил поэт.

- Капризы не от масти, а от хозяина зависят. С лошадьми, как с бабами: будь с ними ласков, но из узды не выпускай. А рыжая она или вороная, гнедая или соловая, да хоть серая в яблоках – никак на норов не влияет. Ладно, дальше сам справлюсь, а ты бери вилы и выгребай грязную подстилку из денников. Как закончишь – сыпь чистые опилки на пол и поилки водой наполняй. Колодец на заднем дворе, пустые вёдра в углу стоят. Усёк?

 Отправлено: 10.03.14 17:08. Заголовок: Расставшись с Лапено..

Расставшись с Лапеном, Белль не вернулась в фургон, а подошла к невысокой каменной ограде, у которой неделю назад разговаривала с Николь о предстоящей постановке для герцога Орлеанского. Два слова, которые она чертила прутиком на песке, пытаясь объяснить их сокровенный смысл, снова всплыли в памяти: любовь и деньги. Сердце забилось короткими болезненными толчками, а из глаз крупным горохом покатились слезы. Невысказанные слова комом встали в горле, не давая дышать. Но кому их было теперь говорить? Разве что двум оголодавшим воронам, что неподалеку от нее остервенело терзали острыми клювами трупик мыши-полевки.

Белль вытерла предательские слезы и направилась к конюшне.

 Отправлено: 10.03.14 20:30. Заголовок: Так и вышло: с обеда..

Так и вышло: с обеда и до позднего вечера Проспер крутился как белка в колесе. Чистил денники, носил воду, засыпал в кормушки ячмень и овёс и латал пробитые лошадиными копытами дощатые загородки. Владельцы лошадей тоже даром времени не теряли: шастали туда-сюда и путались под ногами. Жубер перед уходом принес ему обещанный харч и две дырявые попоны: одну на солому стелить, другой накрываться. Перекусив, умаявшийся труженик снял с себя пропотевшую насквозь рубаху, сбегал к колодцу и облился до пояса парой вёдер ледяной воды, чтобы смыть с себя пот и грязь. Побегав вокруг колодца, чтобы обсохнуть, он вернулся в свой угол, стянул сапоги, повесил рубаху сушиться на перегородку, а куртку - на ржавый гвоздь, и, покончив со всеми делами, улёгся на ячменную солому. Из приоткрытых окошек под потолком тянуло ночной свежестью, но покрытые лёгкими попонами животные обогревали конюшню своими телами. Тихое пофыркивание лошадей, собственная усталость, тепло и мрак в конце концов начали навевать на поэта дремоту. Но не успел он погрузиться в объятия Морфея, как надрывно завизжали петли входной двери. Проспер сел на своем неуютном ложе и стал всматриваться в темноту, пытаясь определить, кто нарушил его одиночество. Если солдат, упившийся до положения риз – пиши пропало. Проспер решил, что ни пяди не отдаст от своего соломенного тюфяка.

 Отправлено: 10.03.14 21:46. Заголовок: Войдя внутрь, Белль ..

Войдя внутрь, Белль некоторое время постояла, привыкая к темноте. По смутным очертаниям животных она определила, где находятся их с Мельхиором мулы и подошла к нужному загончику. Шелковая ленточка, которую она повязала на шею Ангелу при выезде из Этре, все еще была на месте. Белль вытянула руку и принялась гладить короткую жесткую гриву мула, строя планы. Вот отыграет перед королем – и уедет отсюда. В первый раз, что ли, сжигает она мосты за своей спиной?

В конце концов она присела у дощатой загородки и стала рисовать мысленные картины того, как проверит подпругу у мула и погрузит на него свою нехитрую поклажу: лютню, томик Ронсара, несколько платьев и теплую одежду на зиму. Она поедет в «Красный бык», к мамаше Луизон, и будет помогать ей по хозяйству. Белль состроила гримаску, представив, как целыми днями стоит у лохани по локоть в горячей жирной воде. Нет, хватит с нее трактиров! Она уйдет в монастырь замаливать грехи и вскоре прославится на всю округу: прекрасная богомолка, прибывшая в обитель верхом на Ангеле, добродетельная Мадлен, почти что святая Магдалина! Она простит своим недоброжелателям и врагам то, как они над ней надругались. И вдруг обида и жалость к себе снова нахлынули мутной волной. Силы ее оставили и, закрыв лицо ладонями, она разрыдалась, переполошив обитателей конюшни.

 Отправлено: 10.03.14 23:36. Заголовок: Не служивый к нему з..

Не служивый к нему заявился, никак нет. Солдат – кремень, к тому же - мужик, а тут девка плачет-убивается! С хахалем своим разругалась, не иначе. Много таких Проспер повидал на своем веку: молодых девиц, брошенных бубновыми валетами вроде того что намедни строил куры Жанне. Поиграет такой щёголь девчонкой, да и к другой под юбку – шасть. А там уж и третья, четвёртая, пятая на подходе. Вспомнил поэт жуткий случай: обманутая служанка повесилась на вожжах в клети. А вдруг и эта худое что задумала?! Вот же дьявол! Не могла другое место выбрать. М-да, незадача, делать-то что? Выйти и успокоить? Он уж приподнялся на своем тюфяке, чтобы окликнуть деваху, но тут же передумал: кто ее знает, вдруг заголосит, а потом на него же и укажет как на виновника несчастья – поди проверь, правду говорит или врёт как сивый мерин. Его и вздернут на вожжах, не разобравшись. Знает он эти бабьи штучки, не первый день на свете живёт. Проспер порешил сидеть в своём углу тихо, как мышь за мешком с крупой, пока девица сама не уйдёт подобру-поздорову. Если начнет вожжами баловаться – ну тогда он и объявится. Нож - вот он, под рукой. Чик! - и перережет поводья.

 Отправлено: 12.03.14 10:38. Заголовок: Выплакав все слезы, ..

Выплакав все слезы, Белль мрачно уставилась в пол. Темная конюшня показалась ей чистилищем, а собственное будущее - пустынной, усеянной острыми камнями дорогой, уходящей в адские глубины, где ее поджидают черти с трезубцами и котлы с кипящей смолой. Комедиантка встала и посмотрела на мула, безмятежно жующего сено. Вот счастливчик…Жует и жует сухую травку, и горя не знает…А ей надо что-то сделать, что угодно, лишь бы утишить мучительное беспокойство, которое снедало ее изнутри. Почему бы не вывести Ангела на прогулку? Темно? Ну и что такого, у нее самой на душе черным-черно. Она просто пойдет рядом со своим любимцем, ведя его на поводу. Чуточку прогуляется вокруг трактира и вернется обратно. Мул был расседлан для ночного отдыха. Где же его поводок? Ну и темень! Белль подошла к стене с развешанными на ней седлами и другими предметами упряжи, которые, по правде говоря, она и при свете дня плохо различала, и слепо поводила по ней руками, пытаясь найти нужную ей вещь. На пол свалились сразу два седла, учинив новый переполох в стойлах. Зато Белль наткнулась на что-то узкое и длинное, свисавшее с крюка или гвоздя, вбитого высоко над ее головой. Ох, но как же это снять? Комедиантка несколько раз подпрыгнула, но все без толку.

- Проклятая жизнь! – с надрывом героини трагедии воскликнула она. – Повеситься легче!

Нога зацепилась за пустое ведро: вот удача! Перевернув ведро вверх дном, Белль осторожно на него взобралась и снова потянулась к крюку.

 Отправлено: 12.03.14 17:37. Заголовок: Подозрительные шорох..

Подозрительные шорохи, звуки падающих предметов, громкое восклицание. Проспер высунул голову из денника и увидел в конце длинного тёмного прохода белый силуэт, парящий в паре футов над полом. Сердце камнем ухнуло вниз: вот и напророчил! Не зря служаночку, сведшую счёты с жизнью, вспомнил. Быстро натянул один сапог, мимо другого промахнулся и, честя про себя дуру-девку на все лады, бросился вон из своего угла, прихрамывая на босую ногу, вытягивая из-за пояса складник и на ходу его раскрывая. В несколько хромоногих прыжков преодолев расстояние до висельницы, бросился на нее сзади, как медведь-шатун: не глядя чиркнул над головой ножом и, облапив белую фигурку, рухнул вместе с ней на усыпанный опилками и соломой пол, оказавшись сверху. В поисках петли ощупал горло неудавшейся самоубийцы, чуть не запутался в длинных светлых волосах и зло прошипел:

- Дура блаженная, что удумала, а?!

Петля, видно, соскочила, когда он перерезал верёвку ножом. Это каким же манером девица её затягивала? Бабы! Удавиться – и то не могут. Проспер перекатился на бок и прилёг рядом со спасённой, чтобы перевести дух, одновременно решая, не стоит ли облить её водой из ведра, чтоб быстрее очухалась.

Скрытый текст

игрок предупреждён

 Отправлено: 12.03.14 21:20. Заголовок: Опоздали с ведром, с..

Скрытый текст

Опоздали с ведром, сударь

Белль была настолько ошеломлена внезапным наскоком и последовавшим за ним падением с ведра, что какое-то время лежала как мертвая, крепко зажмурив глаза и боясь дышать. На ум пришли леденящие кровь легенды о волках-оборотнях и кладбищенских упырях. К счастью или несчастью, ничего более страшного пока не происходило: говорящее хриплым шепотом существо не пыталось задрать на ней юбки, разрезать шнуровку или каким-нибудь иным образом надругаться над ее платьем. Наконец она осмелилась пошевелиться: не открывая глаз робко пощупала то, что попалось под руку, и поняла, что страхи ее совершенно беспочвенны: напавший на нее был человеком, более того - мужчиной.

- Сударь! – воскликнула она, отталкивая от себя незнакомца, - Вы же голый!

Она зажмурилась еще крепче и для верности закрыла лицо руками. Созерцать обнаженный мужской торс было свыше ее сил: слишком она ослабела от переживаний последнего дня, слишком нуждалась в утешении и боялась, что не совладает с собой.

 Отправлено: 12.03.14 22:38. Заголовок: Не голый, а полуголы..

Не голый, а полуголый - а это большая разница. Но по крайней мере, девица была жива-здорова и полна сил: чувствительный тычок в грудь это доказывал. Проспер пошарил вокруг, отыскивая выпавший нож. Убрав «колючку» обратно за пояс, встал и отряхнул прилипшую к штанинам и бокам соломенную труху:

- Один момент, мадмуазель! Ждите здесь: приведу себя в благопристойный вид и тут же вернусь.

Хотел было поклониться, да вовремя сообразил, что ни к чему это: прижатые к лицу ладошки сводили на нет все его галантные усилия. Посему захромал обратно в своё стойло, чтобы натянуть второй сапог и надеть рубаху, философски размышляя по дороге: «Вот и спасай их после этого: ни здравствуйте, ни спасибо, ни дай вам Бог здоровья»

 Отправлено: 13.03.14 09:28. Заголовок: Этот голос она узнал..

Этот голос она узнала бы и в шумной толпе. Белль открыла глаза и села, голова у нее пошла кругом, горло сдавило так, что она несколько мгновений не могла произнести ни звука.

Наконец комедиантка обрела дар речи и ее тонкий голосок протянулся за Проспером как вибрирующая, до предела натянутая струна лютни: еще немного, и сорвется с колков.

- Проспер? Проспер Ле Гран?! Это же я, Мадо! Труппа Фонтанена в Руане – помните?!

 Отправлено: 13.03.14 14:13. Заголовок: Девушек по имени Мад..

Девушек по имени Мадо во французских провинциях что яблок в Нормандии: только успевай с веток снимать да надкусывать, пока кто другой не опередил или не стали паданцами. У Бавьера была своя, да и в других труппах такое имя встречать приходилось. Если б не упоминание Фонтанена и Руана, Проспер сразу бы и не понял, о какой из них речь. К тому моменту, как руанская Мадо его окликнула, он успел доковылять до своего холостяцкого стойла в противоположном конце прохода. Пришлось остановиться, развернуться и приготовиться к встрече.

- Помню, как не помнить! – Проспер постарался, чтобы голос звучал бодро и приветливо,- Лети ко мне, голубушка Мадо, и дай себя обнять!

На всякий случай руки развёл пошире, чтобы девушка не промахнулась в темноте.

 Отправлено: 13.03.14 15:58. Заголовок: http://jpe.ru/gif/sm..

Скрытый текст

Белль не промахнулась. Вскочив на ноги, она спотыкаясь добежала до старого друга и ткнулась лицом ему в грудь, омочив ее слезами счастья – теми, что не успела выплакать накануне.

- Ах, Проспер! Ах, Проспер! – лепетала она в перерывах между всхлипами и вздохами, - Ах…Проспер…

 Отправлено: 13.03.14 17:47. Заголовок: Ле Гран в очередной ..

Ле Гран в очередной раз оценил преимущества мужской дружбы: им с Ренаром и в голову бы не пришло рыдать друг у друга на груди. Отстранив от себя девушку, он пощупал повлажневшую грудь и поморщился. Мягко, по-родственному, пожурил:

- Эх ты, дитя неразумное. Если б не я, а кто другой тебя из петли вынул – тут же и сдал бы властям. А ну-ка присядем на соломку и расскажешь папаше Просперу, почему руки на себя наложить вздумала. Хахаль бросил?

 Отправлено: 13.03.14 19:17. Заголовок: - Вы это о чем, суда..

- Вы это о чем, сударь?! – Белль прекратила плакать и с недоумением воззрилась на Проспера, - Какая петля? Я мула собиралась на прогулку вывести, хотела поводок с гвоздика снять, когда Вы на меня накинулись. Я добрая католичка: мне бы и в страшном сне в голову не пришло такой грех совершить!

Комедиантка прошла в стойло, присела на ворох соломы и принялась раздраженно накручивать на палец прядь волос, досадуя на то, что на нее снова посыпались необоснованные обвинения.

 Отправлено: 13.03.14 22:21. Заголовок: - Архонты афинские…-..

- Архонты афинские…- в сильнейшем замешательстве пробормотал Проспер, - Поводок, говоришь? Ну, извини, ошибочка вышла.

Ошибочка – не то слово. Это ж надо таким дурнем себя выставить курам на смех. Голова садовая, пугало огородное. Поэт почесал в затылке: стареешь, стареешь, Проспер Ле Гран, теряешь чутьё. Он сунул ногу в сапог и натянул на себя рубаху

- Ладно, чего уж там. Рассказывай, как жизнь молодая. Матушка твоя как поживает? Арлеттой её звать, верно?

 Отправлено: 14.03.14 00:42. Заголовок: - Звали…Мама умерла ..

- Звали…Мама умерла почти три года назад, в Париже. А мы с отцом организовали свою труппу. Вложили уйму сил, времени и все средства, которые у нас тогда были. Как-то перебивались от одной постановки до другой…Обычная история, Проспер, самая что ни на есть заурядная история странствующих комедиантов. Вы-то что делали после Руана?

 Отправлено: 14.03.14 10:14. Заголовок: - Я? Помаленьку всег..

- Я? Всего помаленьку, – в голове у Проспера табунком лошадей пронеслись воспоминания о городах и весях, в которых он перебывал. – А матушку твою жаль, хорошая была женщина. Ну, царствие ей небесное! Все мы смертны, все под Богом ходим.

Ле Гран расположился на соломе рядом с девушкой, и пока длилась требуемая приличиями пауза, связанная с упоминанием усопшей, размышлял по поводу невесть откуда взявшегося близкого родственника. Никакого отца в Руане не было, это он помнил как «Отче Наш» Директор труппы был. Метатель ножей – был. Даже коротышка-акробат был. Но вот отца не было, это факт. Кто и зачем удочерил малышку Мадо?

Поэт вспомнил, в каком виде предстала перед ним прелестница в первую их встречу на берегу речушки и закашлялся. Такое вряд ли позабудешь, м-да. Если не подхватила за это время неаполитанскую сыпь, могла отыскать себе «папочку», согласного на честный обмен. Ничего предосудительного Проспер в этом не видел: тяжела она, бабья доля, вот и вьются девицы-красавицы, пытаясь отхватить место под солнцем да пару сотен «солнышек» на черный день.

По всему выходило, что фортуна к нему, голи перекатной, расщедрилась: в Этре окопались две труппы, какую хочешь выбирай, Проспер Ле Гран! Вывод такой поэт сделал из того, что кроме Жанны в труппе сержанта женщин не было. Надо прощупать почву во второй, с чем чёрт не шутит. Если кости упадут нужной стороной, он пойдёт в ту, где всем заправляет батяня его хорошей знакомой: долг платежом красен, а за Мадо есть старый руанский должок. Сам «папаша», он же директор, он же вероятный полюбовник актрисы, его не слишком заботил, поскольку на Мадо у него никаких видов не было: блондинки с глазами-незабудками занимали последнее место в перечне его предпочтений. А если совсем начистоту – их там отродясь не бывало. Один любит пироги печёные, другой – яблоки мочёные. Может, у них в труппе какая брюнеточка-субреточка в наличии есть. Мадо – та наливное яблочко, но с яблоками – это не к нему. А вот ежели брюнетка отыщется – будет ему сладкий пирожок с вишнёвой начинкой. Тьфу-ты, отвлёкся. К делу переходи, Проспер Ле Гран, к делу.

- Не припоминаю никакого папаши в Руане. Темнишь, малышка, а зря. Мне можешь смело открыться: я трепать языком о чужих секретах не приучен. Тут вот какое дело…На мели я. Старый моряк, корабль – в щепы, вокруг ни души, а только бурный океан. До чего дошёл: конюху за харч подсобляю, с лошадьми ночую…

Проспер вскочил на ноги и что есть мочи ткнул кулаком в обшитую деревом каменную стену – придать своим словам весу. Мол, смотри, Мадо, смотри, голубушка: край у меня, полное и беспросветное отчаянье. Но чуток перестарался: аж взвыл от боли. Ну так он и не актёр.

- Мадо, лапушка, замолви обо мне словечко бате своему, пусть в труппу возьмёт. Актёр я так себе, серединка на половинку, зато могу репертуар обновить, подмостки сколотить, а если надо будет, задник вам так разукрашу, что зритель ахнет!

Скрытый текст

M-lle Belle

 Отправлено: 14.03.14 13:12. Заголовок: Белль поникла голово..

Белль поникла головой, как будто ей было мучительно стыдно того, что она сейчас скажет.

- Ох, Проспер, хотела бы помочь, да не могу, не в моей это власти. Вряд ли отец рискнет принять в труппу еще одного человека. Наши дела очень и очень плохи. Столько сил вложено – и все прахом пошло!

Она стукнула себя кулачком по коленке и наткнулась на кошелек. А может быть...Белль нащупала в темноте горячую жесткую руку Проспера и вложила в нее кошель с монетками. Обеими руками легонько сжала его пальцы в кулак:

- Проспер, возьмите деньги. Возьмите, возьмите, не спорьте: тут совсем немного, не смущайтесь, берите. Если удастся работу найти – вернете. Я с Вами за Руан в любом случае никогда не расплачусь…

Скрытый текст

 Отправлено: 14.03.14 15:02. Заголовок: Ни слова не говоря, ..

Ни слова не говоря, поэт взял кошелёк: Мадо просила не спорить, он и не стал. Уселся рядом с девушкой и молча пожал в ответ дружескую руку. Вернёт он ей деньги, как не вернуть, только бы заработать.

Но вот словечко «прах» отдавало гнильцой и вовсе ему не понравилось. Но всё-таки Проспер осторожно приступил к расспросам, зная по опыту, что юные девы часто преувеличивают размеры постигших их бед.

- Детка, рассказывай по порядку, с чувством, с толком, с расстановкой. Может, совет какой дам. Может, помогу чем. Что случилось-то с вашей труппой?

 Отправлено: 14.03.14 16:55. Заголовок: - Было бы что там ра..

- Было бы что рассказывать, - нарочито небрежно отмахнулась комедиантка и снова принялась накручивать на пальчик прядь волос, - Вы о подобных историях наверняка тысячу раз слышали. Давайте-ка лучше подумаем, как пристроить Вас к делу, сударь.

После недолгого раздумья она сказала:

- Вы ведь старый моряк, сами только что признались. Значит, любите море. Тут неподалеку есть деревушка…Запамятовала ее название, да ведь это легко выяснить, если очень захотеть. Там, по слухам, затаились лихие ребята. Наверняка у них есть лодка или маленький кораблик, спрятанные в укромной гавани в стороне от осажденной Ларошели, иначе они не смогли бы заниматься своим промыслом. Вот и наймитесь к ним. Вам главное – в открытое море выйти тайком, а уж по пути пересядете на большой торговый корабль. Я вам уже завидую! – пылко воскликнула она, - Море волнуется, ветер надувает паруса, красавец-капитан ходит по палубе и попыхивает трубкой, - как это чудесно, как это вдохновляет! Поэма, а не жизнь!

Познания Простушки в морских делах были равны ее познаниям в лошадях, но это ее нисколько не смущало. А поскольку нога ее никогда не ступала на борт корабля, жизнь моряков представлялась ей чарующей, полной волнующих событий страной.

 Отправлено: 14.03.14 18:21. Заголовок: Плавали, знаем, - по..

Плавали, знаем, - подумал бывший матрос «Жнеца». Один открытый гальюн на носовой части корабля отобьет всякую охоту в море выходить, как с месяцок попользуешься канатом с растрёпанным концом. Капитаны, так же как и боцманы со шкиперами, его не вдохновляли. Солонина, собачьи сухари и протухшая вода - тоже. Ну и вдвоём с другим матросом в одном гамаке всю ночь качаться для него не вариант. Уж лучше тут, с лошадьми. Понятно, что вслух он этого не сказал – к чему смущать и разочаровывать девицу.

-Не, в море больше ни ногой, да и не возьмут меня: грудью слаб.

Для верности покашлял в кулак.

 Отправлено: 14.03.14 20:32. Заголовок: Белль разочарованно ..

Белль разочарованно вздохнула и снова задумалась. И тут ее осенило и она вскочила с соломы:

- Проспер! Я знаю, знаю, что делать! Приходите завтра утром в амбар, что за лугом: там наша труппа репетирует. Увидите красивого светловолосого парня ростом приблизительно с Вас - улучите момент и подойдите к нему познакомиться. Это Анри Лапен. Он в люди выбился, у графа служит. Если Вы ему понравитесь, он, возможно, спросит у своего графа, а тот – у других, не нужен ли кому камердинер, лакей или конюх! Только ни в коем случае не говорите Лапену, что Вы от меня. А лучше всего, Проспер, если для всех мы сделаем вид, что незнакомы. Это для Вашего же блага, верьте моему слову!

 Отправлено: 14.03.14 21:52. Заголовок: Проспер чуть не взбе..

Проспер чуть не взбеленился, выслушивая предложения Мадо. Девчонка помочь ему хочет или издевается почём зря? Уже собрался припечатать непечатным словцом, но вовремя вспомнил о кошельке и остановился. С другой стороны, отчего же не пойти в амбар и не познакомиться с этим Лапеном – вдруг что дельное скажет? Тут в голове Проспера зашевелились смутные подозрения. В амбар его посылал Пьеро из труппы сержанта, теперь и Мадо туда же. Это как понимать? Две конкурирующие труппы репетируют в одном амбаре? А впрочем, чего не бывает: вскладчину сняли местечко, на круг дешевле выйдет.

- Лапушка, ну какой из меня лакей? Конюх ещё туда-сюда, да и то сомнительно. Ещё дельные предложения имеются? – с издёвкой спросил, намекая, что раскусил её бабскую дрянную натуру.

 Отправлено: 14.03.14 22:36. Заголовок: - Не угодишь на Вас,..

- Не угодишь на Вас, сударь! – гневно воскликнула Белль. – Я уж и не знаю, что Вам присоветовать, господин фон-барон! Вот мое последнее слово: хотите следуйте ему, а не хотите – грызите удила и дальше. У меня есть знакомый сержант, - Белль приосанилась, - и он завтра будет в амбаре следить, чтобы мы никаких пошлостей не протащили в королевскую постановку. Так вот, вместо Лапена подойдите к нему, отрапортуйте, кто Вы такой, и проситесь в городскую стражу: может статься, он Вас и возьмет.

 Отправлено: 15.03.14 00:43. Заголовок: Выскочи из преисподн..

Выскочи из преисподней чёрт и начни стучать его колотушкой по башке, Проспер и то не был бы так поражён. Сержант и королевская постановка всё расставили по своим местам: в Этре только одна труппа имеется. Что там Ренар в трактире ему говорил? Что-то о хозяине, отбывшем в голубую даль вместе с кошелем и дочкой-примадонной… А значит, всё сходится… Эх, Мадо...Правильно сказал ему в марсельском кабаке подвыпивший ювелир: в каждом, самом чистом алмазе, есть тёмное пятно. Вот и с Мадо так же: созрело яблочко, а внутри – червоточинка…

Проспер поднял с соломы кошелёк и помахал им перед носом преступницы.

- Ты мне тут зубы-то не заговаривай, лапушка! Я с другими актёрами познакомиться успел, а они о побеге и украденных деньгах, в отличие от тебя, не забыли. Присвоили с папашей чужие денежки?

 Отправлено: 15.03.14 08:08. Заголовок: Белль чуть не застон..

Белль чуть не застонала: неужели снова придется ходить по всем кругам ада, в третий раз пересказывая одно и то же?

- И с кем же это Вы успели познакомиться? – презрительно спросила она, - Прежние актеры все поразбежались! А те гроши, что Вы в руках держите, я заработала непосильным трудом, кривляясь в фарсах на потеху грубому мужичью. Если мои деньги плохо пахнут или Вы свои белые ручки замарать боитесь, отдайте их мне обратно!

И комедиантка протянула руку к своему кошелю, намереваясь его забрать.

 Отправлено: 15.03.14 09:47. Заголовок: Что с возу упало, то..

Что с возу упало, то пропало! Проспер сел на кучу соломы, кошелёк покрепче в руке зажал: ишь ты, барышня, чего захотела, деньги ей верни! А они, может, и не твои вовсе, а чужие! Натворила дел – будь любезна повиниться и загладить свою вину. Проспер кипел, как вода в котелке: он и сам не дурак словчить себе на пользу, но чтобы так…Это ж надо – своих ограбить! И даже не раскаивается, чертовка! Разве можно такой доверять? Сейчас он её выведет на чистую воду, а сам завтра же самолично отдаст денежки Жанне, из рук в руки. В соломе сбоку от себя пошуровал, кошелёк зарыл поглубже и уселся сверху для надёжности.

- Выкладывай всё как есть, без утайки, почему деньги украла, а там поглядим.

Скрестил руки на груди, нахмурился сурово и приготовился слушать и решать: казнить преступницу или миловать, – ни дать ни взять, статуя афинского архонта. Но тут вмешалась судьба-злодейка: ни с того ни с сего молнией полыхнула в памяти украденная кружка с церковными пожертвованиями. Он-то у самого Бога стырил, не побоялся греха. Эх, не ко времени вспомнил, не к месту: теперь десять раз подумать придётся, прежде чем бросить камень в Мадо.

 Отправлено: 15.03.14 15:21. Заголовок: Комедиантка встала и..

Комедиантка прислонилась к перегородке, разделяющей угол Проспера с соседним стойлом. Затылок ей щекотало теплое дыхание лошади, ткнувшейся мягкими бархатными губами прямо во впадинку на шее, и она в который раз подумала, что животные лучше людей, сострадательнее, терпеливее и отзывчивее. Может быть, лошадь почувствовала ее отчаяние и горе? Ах нет, конечно нет, зачем она снова витает в облаках. И Просперу наверняка наговорили о ней бог знает что: то, что было, и то, чего не было. Врать ему она не хотела, а всей правды сказать не могла. И Белль решила, что о себе скажет как есть, заменив малосущественные детали, а отца постарается выгородить так, чтобы не слишком отступить от той версии, что она выдала актерам в фургоне. Она глубоко вздохнула и обхватила себя руками:

- Я общих денег в глаза не видела, а за отцом увязалась, чтобы испытать человека, которого имела несчастье полюбить больше жизни. Думала, он будет меня искать, заодно сделает мне предложение руки и сердца, как обещал давным-давно.

Неосуществимость и нелепость собственных планов поразили ее настолько, что она на мгновение замолчала. Да она точно разум потеряла, раз надеялась на такое. А все же, если бы сбежала та, другая, она бы, сбивая ноги в кровь, босиком за ней пошла на край света, чтобы найти и вернуть.

- Почему отец, уезжая на время, взял все деньги с собой, я не знаю. Могу только предполагать: боялся оставить, сумма-то приличная. Я вообще-то должна была оставаться в Этре как залог целости и сохранности кассы в глазах актеров. Но знаете, Проспер, он какой-то беспокойный был последнее время: однажды обмолвился, что часть монет кажутся ему порчеными, а Ньоре была возможность проверить у надежного менялы. Но это только мои предположения. Вот и вся история, сударь.

Скрытый текст

Мельхиор Ла Моннэ, про "обмолвку" отца Белль, разумеется, выдумала. Если Вы против такого замечания, я поправлю.

 Отправлено: 15.03.14 16:54. Заголовок: Насчет фальшивых мон..

Насчет фальшивых монет Проспер не поверил, хотя рука сама собой потянулась к тому месту, где кошелёк зарыл: а вдруг?! По его скромному разумению, Мадо могла знать, а могла и не знать, сколько и чьих денег папаша в клюве унёс. То, что дура-девка дёру дала из-за несчастной любви, он допускал: у бабы волос долог, да ум короток. Молодчик-то, небось, рад-радёхонек, что избавился от опостылевшей любовницы. То ли дело он, Проспер: ещё никогда не бывало, чтоб он свою зазнобу оставил. Сами уходили. Не везёт в любви – повезёт в азартные игры, так он рассуждал. Да только странное дело: в карты и кости ему тоже редко фартило.

Сел на соломе поудобнее, привалившись спиной к стене и вытянув ноги, и расстелил на коленях дырявую попону. Пожалел, что с табаком распрощался в своё время из-за безденежья – так и потянуло снова выкурить трубочку.

- Детка, ты такую кашу заварила, хоть ложку стоймя в неё ставь. Мой тебе совет: пока всё не успокоится, будь тише воды, ниже травы. О хахале своём думать забудь: раз такое гиблое дело, лучше швартовы рубить одним махом и отчаливать подобру-поздорову. Благодари госпожу Фортуну, что не наградил тебя хмырь болотный испанской болячкой или ребёночком незаконным. Не наградил, я прав?

 Отправлено: 15.03.14 20:53. Заголовок: Несмотря на темноту,..

Несмотря на темноту, Белль залилась краской.

-Нет, не наградил, - прошептала она, - Бог миловал.

Но тут же вспомнила о ночи накануне последней постановки и похолодела. Вот еще один опрометчивый поступок в цепи других. Впервые она задумалась о том, что ею по-настоящему двигало: только ли стремление раздобыть деньги на новую постановку, или желание вызвать кое у кого ревность.

 Отправлено: 16.03.14 00:28. Заголовок: - Вот и ладушки, так..

- Вот и ладушки, так держать. – Проспер нарочито громко зевнул и с хрустом потянулся. – Рад был повидаться, но время позднее, на боковую пора. Ты где ночуешь-то? В трактире всё битком, клопам тесно: сама видишь, куда меня хозяин определил за мои же деньги.

 Отправлено: 16.03.14 07:16. Заголовок: Белль насупилась: -..

Белль насупилась:

- Нигде…то есть я могу в фургоне с другими актерами переночевать, но только я туда не пойду.

Комедиантка снова присела на ворох соломы рядом с поэтом.

-А можно я здесь, с Вами останусь, Проспер? – умильным и сладким голоском попросила она, робко прикоснувшись к его руке. – Я Вам не помешаю: свернусь калачиком в уголке, а утром Вас разбужу, чтобы Вы в амбар не опоздали. Вы ведь пойдете туда, правда же? Мы с Вами тихонечко разойдемся и разными дорогами пойдем на репетицию. Ну пожа-а-алуйста, очень Вас прошу! Умоляю! – Белль на всякий случай сменила тон на капризно-плаксивый: точь-в-точь маленький ребенок, который просит кусочек медовой коврижки у строгой матери или няньки.

 Отправлено: 16.03.14 11:14. Заголовок: Проспер покачал голо..

Проспер покачал головой и припомнил совет конюха о крепкой узде: золотые слова! Если б был он сродственником Мадо, узду эту легко бы ей обеспечил: балованной кобылкой нужно править твёрдой рукой и время от времени давать шенкелей. Впрочем, раз она разжилась отцом, это не его забота. Неизвестно, останется ли он в Этре, сможет ли окопаться в труппе батяни-сержанта. А тогда, в Руане, слабину он дал, чего там говорить. Повёлся на бабьи слёзы и сказки, повесил себе на шею, пусть и ненадолго, тяжёлый жернов в виде дочек-матерей. Больше такого не будет. Ни с Мадо, ни с кем другим.

- О таком даже не заикайся! - строго сказал, как отрезал. - Сама посуди: отец твой что скажет про твоё ночное отсутствие? Как оправдаешься перед ним, а? А если кто сюда под утро зайдёт и нас вдвоём на соломе увидит? С меня-то взятки гладки, а ты гулящей девкой вмиг прослывёшь. Так что вставай, лапушка, и отправляйся спать под родительский кров, фургон-то отцовский? Иди-иди, голубушка: утро вечера мудренее. Свидимся завтра.

 Отправлено: 16.03.14 12:23. Заголовок: У Белль из глаз снов..

У Белль из глаз снова брызнули слезы:

- Вы не понимаете, сударь! Вы не видели и не слышали, что нынешним вечером творилось, когда мы с отцом вернулись: ох, как же они меня мучали, Ваши новые знакомые, только что не побили! У меня ноги туда не идут! Откажете – я у дверей конюшни на голой земле буду спать, но в фургон не пойду. Не гоните меня, мне некуда идти, некуда!

Она ткнулась личиком в плечо Проспера и тихонько, жалобно заскулила, как щенок, которого побили жестокие дети.

 Отправлено: 16.03.14 16:29. Заголовок: Проспер чуток отодви..

Проспер чуток отодвинулся, чтоб рукав не промочить, и пожал плечами:

- Смотри какая принцесса выискалась: обидели её друзья-товарищи. А ты ожидала, что тебя хлебом-солью встретят за подвиги твои? Ренар и Жанна – хорошие ребята. Хорошие, я сказал! - с нажимом повторил он, – А если и пожурили они тебя, так за дело. А отец-то где был и что делал, пока ты с ребятами ссорилась? Неужто молча смотрел на то, как тебя чертяки на сковородке поджаривают? Или и ему на орехи досталось? - он не сумел скрыть язвительной усмешки.

 Отправлено: 16.03.14 17:55. Заголовок: - Да не знаю я никак..

- Да не знаю я никакого Ренара! – сорвалась на визг Белль, разозленная смешком поэта, - Ренар не при чем! Это Жанна и Пьеро из меня жилы тянули, как на дыбе: палач и то милосердней. А отец был здесь, с мулами.

Она встрепенулась:

- Может быть, Вы его видели, когда он наших мулов привел? Это было между тремя и четырьмя часами пополудни: незадолго до того, как мы к трактиру подъехали, часы на колокольне святого Стефана пробили три удара! Высокий, крепкий, представительный господин, к тому же моложавый, вежливый и хорошо одетый. Его легко принять за графа или даже герцога! Да-да, у него и амплуа такое: Герцог и другие особы королевской крови!

 Отправлено: 16.03.14 21:16. Заголовок: Проспер попытался вс..

Проспер попытался вспомнить, кто заходил в конюшню, пока он вилами да вёдрами орудовал. Народу много толпилось, всех не упомнишь. К тому же он то и дело выходил: то воды принести, то конский навоз оттащить на компостную кучу, то, пардон, до ветру сходить.

- Ничего не могу сказать, - признался поэт, - Не помню такого. Может и видел, да ведь на нём не было написано, что он – твой отец, вот и не обратил внимания. Я и тебя не ожидал здесь встретить.

 Отправлено: 16.03.14 23:27. Заголовок: - Значит, не видели!..

- Значит, не видели! – уверенным тоном заключила Белль, - На него трудно не обратить внимание, а тем более – не запомнить. Вы много потеряли, Проспер, - надменно добавила комедиантка и в приливе самоуничижения подумала, что отцу она только мешает и вредит и лучше бы он ее никогда не встречал. Но она все исправит: она уедет, как та дочь короля из сказки, злая судьба которой бросала зловещую тень на ее семью. При этом Белль честно призналась себе, что ей страшно уезжать одной, ей нужен спутник, а кто же может быть лучше, чем старый проверенный друг?

- Проспер, - приступила она к уговорам, сгущая краски, как только могла, - То, что я раньше Вам советовала – сущая чепуха. Ничего хорошего Вы в Этре не найдете, поверьте! Ни работы, ни крыши над головой. Рядом – осажденная Ларошель, вокруг – одни военные, а труппа наша ни на что не годится и со дня на день развалится. Мне так вообще все опостылело. Как отыграем перед королем, я тотчас уеду отсюда. Поедете со мной по старой памяти? Два мула в стойле ждут, а на полдороге к Ньору, полдня пути всего, есть трактир, его хозяйка меня знает и любит как родную дочь. Остановимся у мамаши Луизон, а может, и останемся у нее навсегда! Она женщина одинокая и немолодая, ей два помощника ой как пригодятся!

 Отправлено: 17.03.14 06:55. Заголовок: Проспер хмыкнул. Ага..

Проспер хмыкнул. Ага, вот и новая мамаша нашлась заместо усопшей. Быстро Мадо находит себе родственников. Глядишь, и его со дня на день в братья запишет. Чего надумала, умница-разумница! Сбежать и его за собой потащить! Нет уж, он вдоволь побродяжил.

- В трактир всегда успеется. А от себя не убежишь, как ни старайся.

Помрачнел, вспомнив о своих собственных побегах то из одной труппы, то из другой в поисках лучшей доли. Вопреки собственным словам подумал о спрятанном в соломе кошеле с деньгами. Трактир – вот он, в двух шагах, не пойти ли попытать фортуну? Вдруг повезет? Конюх-то сказал, что там хозяин Забавы сидит, наследство спускает. Проспер потряс головой, стараясь отогнать предательскую мыслишку, и начал объяснять Мадо как на самом деле обстоят дела. Оно ему и не надо, да пожалел девчонку: ветер в голове гуляет.

- Зря ты горячишься, голубушка. Труппа ваша не лучше и не хуже других, я уж повидал всяких-разных на своем веку. Актёры как на подбор. Взять Ренара: лицедей отменный, к тому ж мой старый приятель и просто отличный парень. Познакомишься с ним, поймешь, что я прав. С Пьеро я пока что не шибко разобрался, но всему своё время, всему своё время… Отца твоего хоть и не знаю, но раз ты о нем такого высокого мнения, значит, человек хороший. Его тоже бросишь? И Жанна – достойная во всех отношениях девица, сразу видно, что правильное воспитание получила, - Проспер шутливо погрозил Мадо пальцем. – Ну а мулы – это вообще курам на смех. Сведём мулов со двора, так нас тут же цап-царап – и в кутузку.

 Отправлено: 17.03.14 10:16. Заголовок: Белль поняла, что по..

Белль поняла, что пока надо оставить тему отъезда в покое. Упрямый, твердолобый Проспер! Но ничего, она еще оплетет его своими речами, как молодой плющ оплетает старый дуб, только бы никуда не подевался до срока. Вот только время поджимало: постановка послезавтра, отъезд – на следующее утро, а значит, Проспера надо уговорить за оставшееся время, иначе все ее планы пойдут прахом.

Ох, как же ей не хотелось уходить от поэта, не доведя дело до конца, но он ясно дал понять, чтобы шла в фургон и не оглядывалась, чуть за руку не вывел.

- Милый Проспер! Как чудесно Вы все разъяснили бестолковой простушке, - с напускным воодушевлением и восхищением в голосе произнесла она. - Теперь я могу смело возвращаться к моим товаркам и спать спокойно. Завтра утром надеюсь увидеть Вас в амбаре, договорились? С дороги не сбейтесь: как выйдете из трактира – сразу направо и через луг, никуда не сворачивая.

Потребовать деньги обратно или же оставить Просперу, чтобы расположить его к себе? Если оставит, то завтра весь день придется голодать, или просить у отца, вызывая его недоумение. Но на то он и отец ей - накормит. А послезавтра им заплатят за выступление перед королем и она снова будет при деньгах, рассудила комедиантка. Надо что-то придумать, чтобы забрать свою долю сразу. Это было самым трудным: как объяснить Мельхиору, на что ей такая крупная сумма? Но об этом она подумает завтра, а сейчас уйдет спать. И все же комедиантка не удержалась от ехидной ремарки:

-Деньги берегите, не тратьте на что попало, пока работу не найдете! И помните: мы с Вами незнакомы, встретились впервые!

Скрытый текст

Эпизод завершен?

 Отправлено: 17.03.14 14:38. Заголовок: Зря Мадо волнуется, ..

Зря Мадо волнуется, в амбар он теперь дорогу знает не хуже, чем в соседний трактир. Поэт пересел чуть вбок и пошуровал в соломе.

-Сберегу и преумножу! В амбар заявлюсь с первыми петухами, а что до нашего знакомства, буду нем как могила, – заверил он, подумав о таких же, как и он сам, любителях костей да карт, коих по ночам в любом питейном заведении пруд пруди. Риск – дело благородное, отчего ж не попробовать преумножить денежки, подаренные ему Мадо.Чуть ногами не засучил от нетерпения: раз фортуна кинула ему кость на разживу, значит, и дальше должно везти. Или не должно? Сколько раз уж проигрывал последнее. Так ничего и не решив, вытащил кошелёк, сунул его за пояс и поднялся с соломы:

-Давай-ка я вместе с тобой выйду и погляжу, чтоб никакая пьянь не пристала, пока ты до фургона своего добежишь.

Скрытый текст

Эпизод завершён