Отправлено: 20.10.14 00:52. Заголовок: Возвращение блудного господина. Раннее утро 19 сентября 1627 года

 Отправлено: 20.10.14 00:53. Заголовок: Воскресным утром доб..

Воскресным утром добрые католики обычно ходят к мессе. И даже не очень добрым порой приходится. Лейтенант де Брешвиль без колебаний относил себя к первым, хотя в церкви бывал непростительно редко. Но вот сегодня на ум Матье некстати пришел безобидный в общем-то вопрос священника из Мариньи: «А вы-то сами, сын мой, когда последний раз были на исповеди?» В воспоминаниях барона вопрос этот звучал укором. И то правда, на его совести пять мертвецов за два прошедших дня, и неизвестно еще, что день грядущий нам готовит.

Над Этре призывно плыл колокольный звон, торжественный и по-осеннему мелодичный.
«Я ненадолго», - решил лейтенант. Когда душа ищет бога, препятствовать ей – тоже грех.
Покидая «Трех поросят», Брешвиль попросил Марию не исчезать до его возвращения. За то, что испанка в точности исполнит его просьбу, Матье поручиться не мог. Но тут не ему решать. Захочет – останется, не захочет… Он ей не сторож.

Утро пахло свежей сдобой и яблоками, ветер гонял по земле первые золотые листья, день обещал быть солнечным и теплым, а городок Этре казался мирным и пасторальным. Никакой войны, никаких гугенотов, никаких опасностей. Все это просто выдумки скучающих мужчин. На пути лейтенанту попалась одна из гостиниц, в которой он не успел вчера побывать. «Герб Аквитании», на вид заведение куда более приличное, чем то, где Брешвиль сегодня ночевал. У дверей остановилась почесать языками небольшая группка простолюдинов, судя по всему, господских слуг, молоденькая горничная и две прачки, явившиеся в «Герб Аквитании» с воскресной сменой белья. Возок прачек тащил низкорослый лохматый ослик, который, во время остановки, с удовольствием поддерживал человеческую беседу громким криком. В какой-то момент кто-то и постояльцев не выдержал шума, окно второго этажа распахнулось, и на не в меру голосистое животное обрушилось все заботливо накопленное за ночь грузным господином в ночном колпаке и, вероятно, его семейством в придачу, содержимое ночного горшка. Женщины с визгом, а мужчины с проклятьями бросились врассыпную. Рядом с возком остался только один из слуг, то ли самый отважный, то ли самый опытный.

- Хитрюга! – внезапно не поверил глазам своим лейтенант, признав в светловолосом, широко ухмыляющемся парне своего парижского слугу. – Смерть Христова, точно, Лапен!

 Отправлено: 20.10.14 20:10. Заголовок: Когда в окне второго..

Когда в окне второго этажа возник какой-то жирный каплун, потрясающий ночным горшком, Лапен хладнокровно оценил расстояние от стены до возка и сказал прачкам:
- Спокойно, красавицы. Это не та мортира, чтобы нас испугать. Так, пыжится господин, пытается переорать вашего Буррико.
Буррико, почувствовав в голосе парня поощрение, заорал во всю свою ослиную глотку, чем окончательно взбесил каплуна - и тот вывернул свой горшок в сторону собравшихся.
Прачки, подхватив юбки, отбежали подальше, старательно визжа, чтобы привлеь внимание случайных прохожих к своим щиколоткам. Двое парней-слуг шарахнулись прочь.
Лапен не сдвинулся с места.
- Мы с тобой, Буррико, самые храбрые и самые умные, - сказал он довольно. - Что я говорил? Даже брызги до нас не долетели. Ну-ка, приятель, спой еще этому косорукому мазиле!
Но ослик на этот раз промолчал.
Зато за плечом парня раздалось:
- Хитрюга! Смерть Христова, точно, Лапен!
Парень на мгновение застыл - но тут же обернулся, просиял улыбкой, склонился в низком поклоне:
- Ваша светлость! Да как же такое может случиться! Какие ангелы принесли вас сюда аж из самой Нормандии?
Обрадовался парень искренне, а вот поприветствовал хозяина негромко. Вдруг барон не желает, чтоб вся округа знала, кто он таков и откуда приехал...

 Отправлено: 20.10.14 20:54. Заголовок: - Ангелы? Это ты хор..

- Ангелы? Это ты хорошо сказал, в самую точку, - хмыкнул лейтенант, припоминая чреду событий, предшествующих его возвращению, саму поездку и вчерашний вечер. С ангелом можно было сравнить разве что Марию, да и то вряд ли испанка оценила бы подобное сравнение. В ней было слишком много жизни, страсти и искушения, чтобы искать в черных, словно южная ночь, очах ангельскую природу земного соблазна.

- Хотел бы я якшаться с ангелами, но, увы, всему виной дела бренные и унылые. Служба, Лапен. Король тут, кардинал тут, его гвардия под Ларошелью. Вот и я, стало быть…

Матье тоже говорил негромко, но не потому, что собирался что-то скрывать. В городе, по случаю войны с гугенотами переполненном добрыми католиками, не было смысла стыдиться ни своего чина, ни принадлежности к личной охране всесильного министра. Но «не стыдиться» не означало орать об этом на всю улицу. Крики – удел ослов.

- А вот ты-то как попал в Этре? – В свою очередь поинтересовался Брешвиль, придирчиво оглядывая Хитрюгу. Здоров и весел, не голодает и не бедствует. Что отчасти успокаивало совесть Матье, бросившего слугу в Париже фактически на произвол судьбы. Но в то же время служило основанием к любопытству.

 Отправлено: 20.10.14 21:18. Заголовок: - А я, ваша светлост..

- А я, ваша светлость, теперь слуга его сиятельства графа де Люз, - с достоинством ответил Лапен. - Аж с позавчерашнего вечера!
Но не выдержал солидного тона, развел руками:
- Ну, сударь, мне и денек позавчера выдался! С утра меня принял на службу один дворянин, звался он Лавалле. Отправил меня с поручением. Поручение я выполнил, вернулся - а хозяина моего на дуэли убили! Даже меня не дождался, прямо на месте помер! Я пригорюнился - а тут господин граф меня и взял к себе в лакеи. Почему - не знаю. Видать, взгляд у его сиятельства верный на хороших слуг... А перед тем я странствовал с бродячим театром.

 Отправлено: 20.10.14 21:34. Заголовок: - Я вижу, в Этре кип..

- Я вижу, в Этре кипит жизнь, - пробормотал лейтенант.

Что бы ни делал Ришелье, какие бы декреты ни издавал, с дуэлями бороться бесполезно. Однако Лапен быстро обзаводится хозяевами, находит нового прямо у трупа предыдущего. Везучий парень. Как он сказал «почему – не знаю». В верный взгляд графа на хороших слуг не то, чтоб не верилось, а вот держать при себе человека, который по какой-то причине знает слишком много… Купить верность с потрохами… И вообще, он сам с утра не к добру подозрителен, спасибо вчерашним гугенотам.

- Граф де Люз – звучит недурно, - одобрил Брешвиль, не демонстрируя, впрочем, особой радости. - Я надеюсь, это не граф де Люз дрался на дуэли с Лавалле. Было бы занятно. Ты присутствовал при дуэли, Хитрюга? Ну, то есть точно знаешь, что там дуэль была?

Имя нового хозяина Лапена отзывалось в подсознании барона смутным беспокойством.
«Надо было вам, мон гарсон, больше внимания уделять вопросам генеалогии. Ни одного графа не в состоянии вспомнить толком».

 Отправлено: 20.10.14 21:47. Заголовок: - Нет, сударь, - про..

- Нет, сударь, - простодушно отозвался Лапен. - Я сам-то дуэли не видел, прибыл к теплому трупу. Говорят, он с каким-то незнакомцем повздорил, что-то не то сказал про его дочку. Хотя, сударь, ежели там и впрямь был незнакомец, то какие разговоры о незнакомой дочке? Знакомец небось!... Ладно, сударь, не мое дело, за что моему предпоследнему хозяину горло клинком пощекотали... Нет, а как же мне-то не повезло! Еще и хозяйское имечко толком выучить не успел, как его - бац! - убили. А граф де Люз... нет, он на той дуэли не дрался. Он вроде покойному Лавалле приятелем был.

 Отправлено: 20.10.14 23:45. Заголовок: Приятелем? Это хотя ..

Приятелем? Это хотя бы что-то объясняло.

- С Лавалле тебе повезло больше, чем со мной в свое время, - развеселился Брешвиль, вспомнив на этот обстоятельства их с Лапеном знакомства. - Тут ты хозяйское имечко всего лишь не успел выучить, а в Париже не успел даже и узнать, прежде, чем те оборванцы ко мне привязались. Планида у тебя такая, Хитрюга, - продолжил строить предположения гвардеец. – Надеюсь, граф де Люз дольше проживет…

И тут он вспомнил. Де Люз! А это не Бутвиль-младший часом? Он ведь Монморанси. Ого! Лапену подфартило. А может и нет. Если принять во внимание судьбу Бутвиля-старшего и то странное письмо, что нашлось в пакете у курьера гугенотов.

- Я испытываю благородное желание спасти жизнь графа, предложив тебе вернуться обратно на службу ко мне, - Матье продолжал улыбаться, но взгляд его сделался задумчив.

 Отправлено: 21.10.14 09:39. Заголовок: На миг в глазах Лапе..

На миг в глазах Лапена вспыхнула искорка.
Он вспомнил лихую драку, которая познакомила его с де Брешвилем. Вспомнил уютную каморку на Рю дю Пот де Фер, где он разложил соломенный тюфяк - и почувствовал себя дома. Вспомнил свою гордость: он вам не кто-нибудь, он слуга бароооона!
Сейчас он - слуга графа. Вроде как оно почетнее - а радости почему-то меньше.
Лапен подавил вздох и ответил:
- Я, сударь, не имею плохой привычки - бегать от хозяина к хозяину. Это хозяева от меня бегают, не в обиду никому будь сказано. Хотя, конечно, с вашей светлостью меня больше связывает, чем с господином графом. Я ведь на вашей службе даже кровь пролил, вы же помните?
И Лапен на несколько мгновений углубился в воспоминания. Вот хозяин подался на свидание, а господина Каюзака оставил в своей квартире ночевать, чтоб тот на обратном пути под дождь не угодил. Они с Лапеном тогда еще совместно сочиняли для Каюзака любовное письмо неизвестной даме... хороший был вечер! А потом Лапен успел задремать, как вдруг услышал - господин Каюзак изволит орать: "Брешвиля режут!" Под окном грабители трепали какого-то прохожего, так Каюзак спросонья решил, что его друга грабят. Ну, гвардеец вылетел со шпагой, а Лапен схватил кочергу - и следом. Гвоздил злодеев по чем попало, пока сам клинок не словил в левую руку.
Парень снова задавил вздох. С графом де Люз его не связывали столь романтические и героические воспоминания.

 Отправлено: 21.10.14 18:11. Заголовок: - Шрамы украшают муж..

- Шрамы украшают мужчину, Хитрюга, - назидательно заметил лейтенант.

Если судить по цветущему виду белобрысого, от полученной раны он оправился уже давно и бесповоротно, да и собственная трехмесячной давности царапина, ставшая в каком-то смысле поводом для знакомства Брешвиля и Лапена, уже не беспокоила барона, превратившись в один из шрамов, которых на теле у фехтовальщика всегда предостаточно.

- С деньгами у меня нынче туго, но если тебе нравится проливать кровь…

Кажется, это не лучший способ уговорить человека вернуться к вам а службу. Умнее обещать прибавку к жалованию и беспечную праздность, но чего нет, того нет.

- Не знаю, какой образ жизни ведет твой граф, но… - Матье решил поискать собственные достоинства в чужих недостатках. – Ты знаешь, что его брату недавно отрубили голову? – поинтересовался он доверительно.

А поскольку доверительность предполагает тихий разговор, по такому случаю Брешвиль даже решил спешиться. К большому огорчению осла, потерявшего уверенность в собственной неотразимости в присутствии породистого скакуна, ходившего у лейтенанта под седлом. И к огромному интересу слуг и прачек, поглядывающих издалека на свой брошенный возок и остановившегося рядом видного офицера.

 Отправлено: 21.10.14 21:36. Заголовок: Новость о том, что б..

Новость о том, что брату его сиятельства недавно отрубили голову, совсем не обрадовала слугу. Мелькнула даже подлая мыслишка: мол, он, Лапен, не совсем еще принят на службу, проходит испытательный срок, так и позора нет в том, чтобы этот самый срок не выдержать... Но тут же парень устыдил себя: нехорошо этак! Поманили тебя, так ты и побежал от одного хозяина к другому?
Правда, чем поманили-то?..
- Кровь проливать мне совсем не нравится, - честно ответил лакей барону, - особенно свою. Да и шрамы пусть украшают кого-нибудь другого... А не будет ли с моей стороны дерзостью, ваша светлость, если я спрошу: а за что графскому брату... э-э... уделили такое внимание?

 Отправлено: 21.10.14 22:03. Заголовок: - За нарушение эдикт..

- За нарушение эдикта о дуэлях. Он был тем еще задирой. – Официальная правда, но за ней, как водится, тянулось множество домыслов. Которыми Брешвиль тоже не прочь был поделиться. Не то, чтоб он пугал Хитрюгу. А если и пугал, то самую малость.
- Только, видишь ли… Взять, например, твоего Лавалле. Закололи его, и никто не спешит искать второго поединщика и волочь его на плаху. Тут все малость сложнее. Твой граф… он из Монморанси. А он родовиты настолько, что мнят себя ровней королю. Ну а король при случае дает понять, что перед его волей все равны. Понимаешь? Ладно, куда тебе…

Матье решил, что для простолюдина перипетии большой политики будут знанием если не вредным, то точно излишним.

- Так что держи нос по ветру, Хитрюга. С маленьких людей меньше спросу. И кстати… Мне бы познакомиться с твоим хозяином. Дело у меня к нему. Вдруг взяло и появилось. Поможешь?

 Отправлено: 22.10.14 21:05. Заголовок: Лапен охотно еще поб..

Лапен охотно еще побеседовал бы с его светлостью, вспомнил бы Париж. Но поручение к графу - это уже серьезно. Лапен вам не какой-нибудь бродяга, а лакей дворянина и обязанности свои знает.
Он учтиво поклонилая:
- Конечно, ваша светлость. Прямо сейчас отправлюсь в комнату господина графа...
По пути к хозяйской комнате парень размышлял над словами де Брешвиля: "Твой граф… он из Монморанси. А он родовиты настолько, что мнят себя ровней королю..."
"Это ж вроде как почет! - размышлял Лапен. - Это как же можно потом будет хвалиться: мой прежний хозяин был аж из самих Монморанси! А они такие, что перед королем нос задирают!.."
И тут же одернул себя: с чего это он развел мыслишки про "прежнего хозяина"? Граф де Люз никакой не прежний, а очень даже нынешний. Он Лапена не уволил!
И пристыженный слуга негромко постучал в хозяйскую дверь.

Скрытый текст

Господин граф! Следующий ход - ваш!

 Отправлено: 23.10.14 10:08. Заголовок: После слож..

После сложных событий последних дней граф де Люз уже не думал об отъезде, не думал о возвращении в полк дядюшки Ангулема. Накануне вечером он позволил себе роскошь вообще ни о чем не думать, и потому ночь удалась на славу. Ночные игры с любимой женщиной - отличное средство для забвения всех тревог, особенно когда женщина пережила то же, что и ты, и хорошо понимает твое настроение. Соответственно, сон смог проникнуть за полог скромного гостиничного ложа лишь далеко за полночь, и граф рассчитывал проспать завтрак и пробудиться ближе к обеду. Но, как и всюду на грешной земле, человек предполагает, а бог - располагает. И вот действительность вновь вторглась в его жизнь...
Чтобы не будить сладко спящую жену, он не стал громко выражать свое неудовольствие, а завернулся в простыню, подошел к двери и только тогда сердито отозвался:
- Кто стучит в такую рань? Что стряслось? Пожар или наводнение?

 Отправлено: 23.10.14 20:03. Заголовок: Не осмеливаясь вторг..

Не осмеливаясь вторгаться в хозяйскую комнату, Лапен почтительно ответил из-за двери:
- Прошу у вашего сиятельства, что побеспокоил, а только это я не из дурости, а по делу. И это самое дело к вашему сиятельству имеет его светлость барон де Брешвиль, лейтенант гвардии его высокопреосвященства. Его светлость желает с вашим сиятельством побеседовать, почему и велел мне пойти и доложить...
И не утерпел, добавил все тем же уважительным, неспешным тоном:
- Тот самый барон де Брешвиль, у которого я в Париже служил лакеем, как я о том докладывал вашему сиятельству...
Почему бы и не напомнить лишний раз, что ты не с грязной улицы подобран, а служил прежде у титулованного дворянина?

 Отправлено: 23.10.14 20:58. Заголовок: "Даа... По..

"Даа... Покой нам только снится, - подумал Бутвиль. - Лейтенант гвардии! После вчерашнего визита к его высокому начальству? Так рано?"
Этот визит мог означать что угодно, от неожиданного поручения до столь же неожиданной опалы. Мало ли что говорил вчера Его Преосвященство! Сегодня государственные интересы могли изменить его мнение в какую угодно сторону. Но неожиданностей свалилось на голову графа уже столько за немногие дни, что он как-то даже и не встревожился. А может, тревога просто еще не успела проснуться?
- Господину барону придется немного подождать, - сухо ответил Луи-Франсуа, слегка приоткрыв дверь. - Я не одет, черт побери. И тут спят! Скажи это своему бывшему хозяину и зайди сюда. Поможешь одеться!

 Отправлено: 23.10.14 22:23. Заголовок: - Это мы враз, - бор..

- Это мы враз, - бормотал себе под нос Лапен, выбегая из гостиницы. - Это мы быстро. Уж чего-чего, а исполнительности у нас... как в церкви - скуки...
Поспешно подошел к ожидающему во дворе де Брешвилю. Передал хозяйские слова, опустив только "черт побери" (догадывался, что за крепкое выражение по уху получил бы не граф). Низко поклонился в ответ на сдержанный кивок лейтенанта и поспешил назад, в гостиницу...
Будь Лапен деревенским недотепой или даже парижским уличным пройдохой, его бы крепко смутила и даже перепугала перспектива помогать при одевании знатному господину. Но актерам не привыкать обращаться с тряпками. Когда за сценой товарищ по спектаклю должен срочно переодеться из врача в стражника, а ты помогаешь ему стащить мантию... Ну, тут уж исчезает всякая робость перед предметами туалета.
"А хоть бы из бархата да атласа, - сказал себе Лапен, - но штаны есть штаны, и мы их господину вверх ногами не подадим!"

Скрытый текст

Ежели вашему сиятельству угодно побеседовать за одеванием - я здесь. Ежели не угодно - просто извольте одеться - и двигаем сюжет дальше...

 Отправлено: 23.10.14 23:16. Заголовок: Как всякий че..

Как всякий человек, побывавший на войне, Бутвиль, конечно, умел одеваться быстро, в случае необходимости. Но вчера он раздевался так стремительно, что нарушил даже воспитанную с детства привычку складывать вещи все вместе. ("Не дай бог случится ночью пожар, сынок, так ты схватишь свои вещички и сможешь сразу выпрыгнуть в окошко, а там уж и оденешься, выскакивать на люди голышом для дворянина не пристало", - поучала матушка.) А выходить к офицеру кардинала, с чем бы он ни явился, ни "голышом", ни полуодетым граф не желал.
Пока Лапен бегал к незваному гостю и обратно, Луи-Франсуа успел обнаружить в углу кровати и натянуть исподние штаны и рубаху. Верхняя рубашка оказалась под столом (далеко же она залетела с постели!) и была совершенно измята. Штаны от костюма, в котором он вчера являлся к кардиналу, - отнюдь не из бархата, но из тонкого черного сукна, - к счастью, были в полном порядке, и их он тоже надел сам. Тут-то наконец вернулся Лапен.
- Возьми из вон той сумки чистую рубашку и подай мне, - велел граф, как только слуга вошел в комнату. - Там же серые шелковые чулки. Потом - черный камзол, видишь, висит на спинке стула? Ты долго ходил. Что же, барон де Брешвиль ждет на улице? Ты хоть догадался ему объяснить, куда идти?

 Отправлено: 23.10.14 23:38. Заголовок: Господин барон де Бр..

Барон де Брешвиль тем временем избрал золотую середину. Оставаться на улице в обществе осла, прачек и содержимого ночного горшка, к счастью, быстро впитавшегося в грязь и солому под ногами горожан, он, конечно же не стал. Привязав Роланда во дворе у желоба с водой, лейтенант отправился в «Герб Аквитании». Завтракать не хотелось, да это было большей частью и непринято, тем более, в такую рань. Поэтому отмахнувшись от вопросительного взгляда хозяина, Матье уселся на скамью у пустого стола и просто приготовился ждать. Понимая, что в конечном итоге или Лапен позовет его наверх в комнаты графа, или граф спустится в общий зал.
Время, что потребовалось Бутвилю на приведение себя в порядок, самому Брешвилю пригодилось для того, чтобы еще раз обдумать то, с чем он пришел к де Люзу.

Среди имен, совершенно ему незнакомых, и имен, так же совершенно очевидных – например, Катерина де Партене была матерью герцога Роана, и то, что он писал ей из Лангедока, было ожидаемым, как и то, что лидер протестантов Юга писал старшему брату в ставку Бэкингема, - письмо Роана к герцогу де Монморанси выглядело… неуместным. Если молва и связывала эти два имени, то представляла двух вельмож противниками, ведь губернатор Лангедока был ревностным католиком, но никак не союзниками. Можно было, впрочем, предполагать любы политические союзы, рождающиеся за спиной короля и его первого министра. Однако Брешвилю не нравилось это предположение. Сейчас он сожалел о том, что трехмесячная отлучка в Париже и занятость делами поместья оставила его в стороне от происходящего в столице, да и тут, в Этре. Он даже не знал, в сущности, где находится сейчас герцог Анри, у себя в Тулузе или с королем под стенами Ларошели. И если он на юге, зачем писать ему в Пуату. Мистика.

Если он сейчас ошибается, и Монморанси действительно настолько обижены на короля за казнь Бутвиля-старшего, что готовы принять сторону гугенотов, откровенный разговор с Бутвилем-младшим будет очень большой ошибкой со стороны кардиналиста. И стоило бы конечно отвезти всю эту занимательную корреспонденцию своему патрону. Всю, до единого листка. А вовсе не сидеть тут с надеждой, что граф любезно и убедительно опровергнет подозрения, что бросает чертово письмо на его кузена-губернатора.
«Если Ришелье когда-нибудь об этом узнает, он обойдется со мной дурно. И будет прав. И все же я не могу поступить иначе. Потому что думаю, что я прав. Герцог Анри любим народом, гугенотам выгодно его опорочить. Без Монморанси мятеж на Юге вспыхнет, как стог сена сухим летом. Может, это и нужно Роану?»

 Отправлено: 23.10.14 23:58. Заголовок: Безошибочно выполняя..

Безошибочно выполняя указания хозяина, Лапен ответил:
- Да, сударь, я сказал его светлости, в каком номере вы проживать изволите... позвольте ногу, чулок наденем... А только он наверняка не будет ждать под дверью, не дворянское это дело.
Лапен быстро прикинул, что может делать барон де Брешвиль, и с огорчением подумал: как же мало он знает о привычках своего бывшего хозяина! Не успели толком пожить рядом. Вот разве что известно, что барон не трусит в хорошей драке, обладает хорошим аппетитом и способен даже с раной от клинка отправиться на свидание...

 Отправлено: 24.10.14 20:33. Заголовок: Пока слуга х..

Пока слуга хлопотал, приводя графа в пристойный вид, сам граф, собственно, думал о том же: что надо бы узнать хоть что-то об этом не ко времени явившемся бароне. Бутвиль точно мог сказать, что даже имени Брешвиля не слыхал. Брат и люди из его ближайшего окружения, судя по всему, - тоже: ни какого-нибудь скандала, ни заметной дуэли память не подсказывала. Значит, о личных счетах речь не пойдет. Уже хорошо. Но что тогда?
- Послушай, Лапен, а долго ли ты служил у господина барона? - спросил он, когда слуга помог ему натянуть камзол и осталось только застегнуться на все пуговички. - Можешь ли рассказать, что он за человек? Говорит прямо, что думает, или себе на уме? Веселый или серьезный? Скупой или щедрый?

 Отправлено: 24.10.14 20:42. Заголовок: - Не так долго, как ..

- Не так долго, как мне хотелось бы, - вырвалось у Лапена. Но он спохватился, что эти слова могут показаться непочтительными нынешнему хозяину, и тут же перешел на другое. - Он, то есть господин барон, - смелый. Это я знаю точно: так сложилось, что я его увидел в драке. Он тогда в одиночку разогнал целую толпу негодяев... ну, самую малость я ему пособил, мы так и познакомились. Друзья его любят... - Лапен вспомнил про свидание, на которое в грозовую ночь ускакал раненый Брешвиль, и добавил твердо: - Женщины - тоже. Скупости я за ним не замечал. А насчет того, что говорит ли он прямо, что думает... Ну, сударь, тут надо знать, что у него на уме, а мне это знать откуда?

 Отправлено: 25.10.14 00:30. Заголовок: "Послуша..

"Послушать этого пройдоху, так человек выглядит привлекательно. Впрочем, он, кажется, говорит искренне. Но этого маловато... "
Поскольку ждать более развернутой характеристики от слуги не стоило, граф удовольствовался и этими скудными сведениями. Уже полностью одетый, он встал, пригладил волосы ладонями (отыскать "где-то здесь" гребень сейчас было немыслимо) и выдал Лапену очередное распоряжение:
- Я буду в комнате дальше по коридору, где квартировала покойная баронесса. Ступай, пригласи барона пожаловать туда. После этого закажи завтрак и прибери в нашей комнате, да не шуми. Спящих грех будить без надобности!

 Отправлено: 25.10.14 06:49. Заголовок: Лапен исполнил перво..

Лапен исполнил первое из новых поручений так же расторопно, как и предыдущие, и вскоре двое хозяев одного и того же везучего слуги оказались в одной комнате лицом к лицу.
- Доброе утро, сударь, - Брешвиль не наводил у Хитрюги справок про его нового господина. Ну, почти не наводил… И потому полагался на первое впечатление. Так вот, на первый взгляд молодой граф де Люз выглядел человеком, располагающим к себе. Что, в общем, не казалось Матье удивительным. За время службы в армии он несколько раз встречал герцога де Монморанси, и имел представление о том, какое впечатление кузен Бутвиля обычно производит на людей. Если этот хотя бы немного похож на того…
- Я полагаю, ваш слуга сказал вам, кто я такой и кому служу.
«Наверняка белобрысый не мог не похвастаться», – кое-что о повадках своего бывшего слуги лейтенант все же успел усвоить.
– Я в свою очередь скажу, что дело, которое привело меня к вам, не имеет отношения к моей службе. Хотя и личным его назвать вряд ли получится… Вы надолго отослали Лапена? Мне не хотелось бы, чтобы нас кто-то слышал. Даже случайно.

Скрытый текст

Действия Лапена согласованы.

 Отправлено: 25.10.14 09:13. Заголовок: При первых с..

При первых словах гвардейца тревога, которая все-таки царапала сердце Бутвиля, улеглась, но последняя фраза снова насторожила. Плохо, когда не видишь вражеского клинка и не можешь догадаться, откуда будет нанесен удар. Впрочем, в поведении и речи барона де Брешвиля не чувствовалась враждебность. Что же тогда его заставило прийти сюда?
- Да, Лапен представил вас, и очень красноречиво, - улыбнулся Бутвиль. - Думаю, что вас он также снабдил точными сведениями обо мне. Слуга двух господ - забавное стечение обстоятельств, не правда ли? Его можно было бы использовать в какой-нибудь комедии. Но вы явно пришли не затем, чтобы повидать своего слугу. И ваш неожиданный визит, признаться, меня сильно удивил... чтобы не сказать больше. Потому прошу вас сразу же приступить к делу. - Он подошел к двери, запер ее на задвижку и вернулся к окну, где стоял раньше, поджидая гостя . - Лапен занят, да и не явится он сюда без причины, а шаги по коридору слышны издали. Нас же наверняка никто не сможет услышать, если мы будем говорить здесь, у окна.

 Отправлено: 25.10.14 17:25. Заголовок: - На первый взгляд с..

- На первый взгляд ситуация, действительно, занимательная, - согласился лейтенант, бросая задумчивый взгляд за окно, из которого виден был незамысловатый пейзаж заднего двора. Ни голосистого осла, ни хорошеньких прачек, даже ночной горшок вывернуть не на кого.
- Позволю себе отнять у вас некоторое время преамбулой, - продолжил он негромко. - Если начать историю с самого начала, то я какое-то время отсутствовал на службе по семейным обстоятельствам. За это время успела начаться война, и потому прямиком из дома, из Нормандии, я поехал в Пуату. Позавчера вечером мне случилось поучаствовать в дорожной стычке и избавить грешную землю от нескольких негодяев, промышлявших грабежом на дорогах.
Когда мы – я и дама, направляющаяся в Этре и едва не сделавшаяся добычей грабителей, - добрались до ближайшей деревни, выяснилось, что разбойники орудовали на дороге довольно продолжительное время, и графиня явно не была их единственной жертвой. Первое, что сделали предприимчивые крестьяне, узнав о моих подвигах… Они дети природы, и их не в чем винить, - барон не удержался от ухмылки, - отправились на поиски бандитской кубышки в надежде отыскать оставшееся без присмотра награбленное. Я не выяснял, насколько им повезло, но кроме всего прочего в лесу нашлось несколько старых, обглоданных зверями трупов, а на одном из мертвецов крестьяне подобрали пакет. Сами не владея грамотой, они принесли пакет деревенскому священнику, а он передал мне. В надежде на то, что я смогу установить личность погибшего. Это в некотором смысле предыстория.

Рассказчик на мгновение замолчал, а когда заговорил снова, предпочел исключить из своего дальнейшего повествования вечерние приключения в «Трех поросятах» и перешел сразу к сути своего появления у Бутвиля.

- Разобрать бумаги мне удалось только вчера ночью. Погибший, судя по всему, был курьером гугенотов. И ехал прямиком от герцога Роана. Всю эту корреспонденцию я сегодня же предам Ришелье. Но там есть… одно письмо… адресованное вашему кузену.

 Отправлено: 25.10.14 18:58. Заголовок: Как только Бр..

Как только Брешвиль упомянул о стычке на дороге, Луи-Франсуа сразу вспомнилась судьба несчастного гонца и перипетии злополучного футляра. Дослушав до конца, он почувствовал, что голова у него идет кругом и, прислонившись к стене, на мгновение прижал руку ко лбу, собираясь с мыслями.
"Зачем, зачем гвардеец пришел ко мне? Зачем сообщает об этом письме? Чего добивается? Выдумана история или нет? Это по поручению кардинала или..."
- Под "кузеном" вы подразумеваете маршала Монморанси, не так ли? - сказал он, поняв, что разобраться сразу в клубке возможных предположений не сможет. - Кем же оно написано, позвольте узнать? И почему вы сочли необходимым сообщить об этом мне, прежде чем доставить письма господину кардиналу?

 Отправлено: 25.10.14 19:40. Заголовок: - Да, сударь, я гово..

- Да, сударь, я говорю сейчас о губернаторе Лангедока. А пишет ему герцог де Роан. Желаете взглянуть?
Смутившее его письмо Матье еще с вечера отложил в сторону от остального содержимого злополучного пакета. И теперь, запустив руку под колет, протянул бумагу Бутвилю.
- Запечатано. К сожалению, - добавил Брешвиль таким тоном, словно читать чужие письма было для него обычным делом. Но на этот раз массивная сургучная печать с девятью веретенами Роанов и внушительной герцогской короной препятствовала удовлетворению естественного в его положении любопытства.
- А почему я сообщаю об этом вам… Хм… Мне кажется странным, что курьер вез это письмо под Ларошель. Тогда как получатель – совсем в другом месте. Или не в другом? Ваш кузен, случаем, не собирается сюда приехать?

 Отправлено: 25.10.14 23:22. Заголовок: Бутвиль осм..

Бутвиль осмотрел странное послание сверху и снизу, но это была просто свернутая бумага с гербом, и только. Почерк, которым надписано было имя адресата, ничего графу не говорил, Печать? Всего-навсего кусок сургуча, а найти гербовую печатку и сделать оттиск для ловкого человека не так уж трудно...
- Насколько я знаю, у кузена сейчас достаточно дел в своей провинции и возвращаться под Ларошель он пока не намерен. Странно не только то, что письмо везли сюда, - покачал головой Луи-Франсуа, - но и сам факт, что герцог де Роан вдруг вздумал что-то писать маршалу. Вы наверняка слыхали о том, как во время недавнего мятежа в Лангедоке Анри де Монморанси теснил Роана, пока наконец не загнал его в глухой угол в горах и не вынудил сдаться. А когда стало известно, что этого еретика и изменника не только не покарали, но наградили деньгами и чином... Мало сказать, что брат был возмущен. Поэтому я ума не приложу, что могло бы заставить де Роана обратиться к нему.
Он снова повертел письмо в руках и даже зачем-то прощупал - но там явно ничего не было, кроме бумаги.
- Единственное, что я могу предположить - что письмо поддельное. Точнее, его мог написать и сам де Роан, это вполне в духе его бретонских хитростей. Но написать с тем расчетом, чтобы привезти письмо сюда и кому-то продемонстрировать, доказав тем самым наличие преступных связей у маршала. Дело в том, что кузен недавно писал мне...
Он умолк, всё еще не готовый полностью доверять офицеру кардинала, и пока не стал упоминать об истории с футляром. Вместо этого спросил:
- Вы сказали, что человек, который должен было доставить этот пакет, был уже давно мертв к моменту обнаружения. Насколько давно, можете ли вы уточнить?

 Отправлено: 26.10.14 01:03. Заголовок: - Я рассуждал пример..

- Я рассуждал примерно так же, - кивнул Брешвиль. – Письмо вероятнее всего написано самим герцогом Анри с намерением опорочить вашего кузена в глазах двора и короля. Хотел бы я знать, что гугеноты собирались с ним делать тут. А курьер… Я не видел тела, скажу честно, но… - Лейтенант на мгновение замялся. – Вчера вечером имел занимательную беседу с гугенотами, принявшими меня за своего гонца. В частности, эти типы упрекнули меня в опоздании. Они, дескать, ждали пакет десятого. Сегодня девятнадцатое. Полагаю, человек, ехавший от Роана, мертв не меньше, чем дней десять. Если вам действительно интересно, кто он был, возможно, вы смогли бы помочь мне кое в чем.

Барон потянулся к пистолету за поясом, потом сообразил, как это должно выглядеть со стороны и без предупреждения, и виновато улыбнулся собеседнику.

– Простите, я не покушаюсь на вашу жизнь, сударь, и не собираюсь в вас стрелять. Я хочу показать вам вензель на рукояти этого пистолета. Он принадлежал покойнику. Может, вы где-то встречали такую монограмму?

 Отправлено: 26.10.14 10:53. Заголовок: Удивительное ..

Удивительное дело! Граф де Люз, убежденный противник Ришелье, спокойно, почти по-дружески разговаривал с гвардейцем кардинала, и этот гвардеец ему нравился! Тем более, что лейтенант явно не стремился опорочить имя Монморанси.
- Если разбойники орудовали поблизости от Этре, значит, посланец де Роана погиб почти в самом конце пути. Он должен был прибыть десятого или самое позднее одиннадцатого числа, верно? Между тем... Пожалуй, мне следует рассказать вам кое-что, но сперва давайте посмотрим пистолет.
Луи-Франсуа взял оружие из рук Брешвиля - солидное, хорошей работы, - и внимательно рассмотрел чеканную накладку с замысловатым вензелем и гербовым знаком.
- Монограмма слишком вычурная, чтобы ее можно было разобрать. В любом случае, мне такая на глаза не попадалась. А вот герб вполне четкий, - он обвел пальцем выпуклую фигурку, удачно вписанную в круг. - Это, конечно, больше похоже на обыкновенную рыбу, но в геральдике именуется дельфином. И я точно знаю, что когда-то такую видел. Погодите, дайте припомнить...
Бутвиль-отец полагал знание генеалогий и гербов наиглавнейшей наукой для дворянина и требовал от сыновей прилежания в учении. Наставнику пришлось придумывать хитрые подходы, чтобы вложить эту, прямо скажем, скучноватую дисциплину в головы непоседливым мальчишкам пяти и семи лет от роду. Лучше всего запоминались гербы "с картинками". Фигурки людей, зверей и птиц, деревья, звезды, - и, между прочим, дельфины. К счастью, этот знак довольно редкий, и Бутвилю не пришлось слишком напрягать память.
- Род графов де Форе, - уверенно сказал он спустя несколько минут. - Золотой дельфин на синем поле. Что еще? Да, насколько я помню, у них несколько младших ветвей, все имеют владения по берегам Луары, но одно семейство перебралось в Нормандию. Если не ошибаюсь, это сеньоры де Монбризон. Есть ли у них какой-либо титул, простите, забыл.

 Отправлено: 26.10.14 14:03. Заголовок: Нормандия… Слова Бут..

Нормандия… Слова Бутвиля перенаправляли лейтенанта к местам и людям, в которых ему стоило бы неплохо разбираться самому.
Нормандия.
Может, потому Гран-Фере и тот, второй, так долго не подозревали подвоха. Ведь не вензелями едиными… Брешвиль не сомневался в том, что выговор легко выдает в нем нормандца, особенно сейчас, после трехмесячного пребывания дома. Тем легче было принять его за курьера, если покойный граф – его соотечественник.

- Титул должен быть, - пробормотал Матье. Очень надеясь на то, что, оказавшись где-нибудь в подходящем для размышлений месте, он вспомнит де Монбризонов.
- Благодарю вас, вы очень мне помогли. Что вы хотели мне рассказать?

Внимательный серо-голубой взгляд выжидательно уперся в собеседника. Политика – скверное дело. Из тех, про которые говорят «Коготок увяз, и всей птичке пропасть».

- Но сначала… Как мы поступим с этим? – барон указал на письмо. – В огонь его? И прахом по ветру?

Он полагал, и не без оснований к тому, что существуют такие неприятные бумаги, что делаются безопасными и безвредными, лишь превратившись в пепел.

 Отправлено: 26.10.14 22:02. Заголовок: - Мне кажется..

- Мне кажется, что решать судьбу сего послания следует после того, как я расскажу вам историю, несколько напоминающую вашу, - возразил Бутвиль. Письмо он бросил на подоконник - неприятно было держать его в руках. - Я недаром спросил, в какой день мог погибнуть "ваш" курьер. Дело в том, что четырнадцатого сентября на дороге где-то между Ла Жарном и Этре - точнее сказать не могу, поскольку знаю все это со слов третьего лица, - был убит другой курьер, Пьер де Монфлери. По странному стечению обстоятельств, он вез письма и важные документы от герцога де Монморанси. Одно из писем было адресовано мне, но остальные предназначались для передачи его величеству. Монфлери я знал лично, он несколько лет служил у маршала офицером для особых поручений. Обстоятельств его гибели никто не знает, человек, доставивший мне бумаги, случайно наткнулся на него, тяжело раненого, умирающего. Перед смертью Монфлери успел назвать мое имя. Так бумаги попали ко мне. По просьбе кузена я передал документы лично его величеству - не сразу, но я не считаю необходимым вдаваться в подробности. Я так и не понял, что помешало кузену направить курьера напрямую к государю. Кто и зачем убил Монфлери - тоже совершенно неизвестно. Документов у него не забрали, из вещей исчезли только кошелек и оружие, притом несчастного не добили и не раздели. Как вам кажется, есть связь между этими двумя происшествиями?

 Отправлено: 27.10.14 03:40. Заголовок: Вот как, оказывается..

Вот как, оказывается. Зря он полагал, что только его, лейтенанта де Брешвиля, жизнь изобилует сложностями с покойниками. У остальных дела обстоят не лучше.

- Только кошелек и оружие… Похоже на дорожный грабеж, - невесело резюмировал барон. – С таким труднее всего разобраться. И труднее всего выяснить, подстроено нападение или случайно. Вокруг вашего кузена затевается какая-то нехорошая возня, сударь. Это то, что я могу утверждать наверняка. Может, вам стоит написать маршалу, предупредить?
«И если еще один курьер потеряется, дело станет окончательно подозрительным».

Матье опустил взгляд и какое-то время вдумчиво изучал пыль на своих ботфортах.

- Я могу предположить также, что месье де Монфлери убили ради того, чтобы король не получил бумаги от вашего кузена, каковы бы они ни были, а вместо них получил… ну, например, подтверждение сговора маршала с гугенотами.

Брешвиль указал взглядом на сиротливо белеющее на подоконнике письмо. Внушительная сургучная печать краснела на белом кровавым пятном скрытой угрозы.

- Вы сами сказали, что человек, доставивший вам пакет с тела умирающего, наткнулся на Монфлери случайно. А если бы не наткнулся? Или не застал бы того живым? Или просто не захотел бы ввязываться в чужие неприятности? Кажется, нам стоит поблагодарить разбойников. За то, что Монбризон не доехал до Этре вовремя.

 Отправлено: 28.10.14 10:05. Заголовок: - Все в руце..

- Все в руце божией, как говорят священники, - хмуро отозвался Бутвиль. - А что касается маршала... Для человека, выросшего так близко к средоточию власти, он удивительно доверчив. Точнее, слишком порядочен сам и с трудом усваивает, что люди могут быть непорядочными, даже улыбаясь ему и сидя с ним за одним столом. (Луи-Франсуа вспомнил Лавалле. Кто известил Роана - не он ли? Или есть еще другие?) О судьбе Монфлери и о получении пакета я его известил. О Монбризоне, разумеется, я тогда не знал, но и случай с курьером показался мне подозрительным, потому я намекнул кузену на возможность измены в его ближайшем окружении. Надеюсь, он поймет и примет меры.
Имя Лавалле так и просилось на язык, но упоминать его - значило потянуть такую цепочку событий, что Бутвиль сдержался. К тому же он всё ещё не был готов открыто опозорить бывшего друга. И он сменил тему.
- Не знаю как вам, сударь, а мне кажется, что это послание следует вскрыть. Возможно, там найдется что-то полезное для понимания ситуации?

 Отправлено: 28.10.14 16:44. Заголовок: В глубине души лейте..

В глубине души лейтенант не искал понимания ситуации. Ему достаточно было внутреннего убеждения в том, что маршал де Монморанси достойный человек. И заверения Бутвиля, что его родственник никогда и не при каких обстоятельствах не запятнает свою честь предательством. Но коли граф намерен оказать ему честь читать письмо, им не адресованное…
- Хорошо, давайте взглянем на то, чего хочет, или якобы хочет Роан…
Опасная бумага вновь перекочевала с подоконника в человеческие руки, на этот раз торжественная целостность внушительной печати был нарушена, и двое мужчин склонились над надушенным листком бумаги, впиваясь взглядами в витиеватый почерк протестантского вождя.
Поначалу, как водится, следовали долгие выражения почтения, заверения в добром расположении и искренней дружбе. И, как водится, в подобных фразах стоило искать что угодно, кроме искренности, которую они обещали.
Затем герцог Анри посетовал на то, что Франция кишит агентами кардинала, и Ришелье, опираясь на этих недостойных людей, денно и нощно вливает яд в уши короля Людовика, пороча древние фамилии и лишая их тех привилегий, что принадлежат им по праву, ровно как и королевского доверия, а иногда, самой жизни.
Намек на недавнюю казнь Бутвиля-старшего был слишком прозрачен, чтобы его не понять, и Брешвиль, оторвавшись от чтения, невольно бросил быстрый взгляд на де Люза. Наверняка, тот переживает из-за смерти брата, преждевременной и нелепой. И, наверняка, сам маршал переживает не меньше.
А Роан, между тем, выражал надежду, что слово Монморанси французский монарх все еще ценит выше, чем наветы клевретов кардинала. И потому задуманный ими план «обречен на успех». Маленькая ложь послужит великой цели.
- Мне кажется, - тихо заметил Матье, - герцог дает понять, что маршал в чем-то лжет королю, и эта ложь – часть его договоренности с гугенотами.
«Оставьте всякие сомнения в нашей слабости, - писал Роан. - Вы получите мое послание вместе с посланием от моего брата и герцога Бэкингема, с самым подробным отчетом о положении дел в Ларошели, и сами убедитесь в том, что сделали правильный выбор, встав на нашу строну. Мы все благословляем этот союз на благо Франции, и да хранит вас Бог…»
- Хороший слог, - поморщился кардиналист. – Воюет он так себе, но пишет складно.

 Отправлено: 28.10.14 21:36. Заголовок: Еще совсем не..

Еще совсем недавно граф де Люз ненавидел кардинала Ришелье. Но чтение этого письма вызвало у него такую вспышку гнева и злости, что прежние чувства померкли. Он побледнел, прикусил губу и отвернулся, пытаясь сохранить самообладание и не обрушить свои упреки на ни в чем не повинного Брешвиля... если только гвардеец не пришел сюда по заданию начальника и письмо Роана - не новая ловушка, проверка? Но сколько же можно? Сколько можно испытывать терпение и преданность даже самого верного человека?!
- Хитрый бретонский лис, - сквозь зубы проговорил граф. - Это месть. Мерзкая, низкая месть за поражение. Выждал удобного случая, разнюхал, и теперь намерен укусить... И этот человек, предавший сперва короля, потом свою веру, какой бы она ни была, обласкан государем и рассчитывает, что ему поверят! А мы должны терпеть и оправдываться...
У него перехватило горло, он умолк и уставился невидящим взглядом в окно. Когда туман перед глазами рассеялся и боль улеглась, он вновь повернулся к незваному гостю:
- Я не знаю, сами вы пришли ко мне, господин де Брешвиль, или вам было велено прийти... Но вам следует знать, что бумаги, которые вез Монфлери, содержали в себе план быстрой и полной победы над гугенотами - больше я сказать не могу. Я уверен: именно для того, чтобы бросить тень подозрения на этот план, замедлить или вовсе исключить его осуществление, затеяна вся эта гнусная интрига. Но если я предложу уничтожить письмо де Роана - что вы подумаете?

 Отправлено: 28.10.14 22:12. Заголовок: - Я пришел сюда сам,..

- Я пришел сюда сам, по своей воле, даю слово дворянина и офицера.

Лейтенант благоразумно сделал вид, что не заметил, каких усилий стоило собеседнику после прочитанного взять себя в руки и продолжать учтивый разговор. Клевета была исполнена и оформлена столь убедительно, что во многом походила на правду. И если бы рядом с этим первым письмом, действительно, оказались еще два, - от Субиза и от Бэкингема, - и все эти бумаги попали в руки французов каким-нибудь не вызывающим подозрений образом, Роан мог достичь своей цели, а Монморанси было бы очень непросто оправдаться перед королем.

- И теперь уповаю на то, что об этой бумаге осведомлен только человек, что написал ее, погибший курьер и мы с вами. А что до вашего предложения… Знаете, мне с детства нравилось смотреть на огонь, - усмехнулся Матье. – Я подумаю, что у меня кстати с собой огниво, и я сейчас зажгу свечу.

Он сделал несколько шагов к изголовью кровати, пустующий со дня смерти баронессы де Кюинь. И, подобрав на ночном столике огарок, через минуту вернулся к Бутвилю с огнем в руках.
Какое-то время мужчины молча наблюдали, как съеживается в пламени свечи бумага, осыпаясь на пол невесомым пеплом.
Брешвиль не мог поручиться за графа, но он испытал облегчение, когда злосчастное письмо перестало существовать

- Признаться, меня посещало намерение обменять покойную бумагу на моего, то есть теперь уже вашего слугу, - пооткровенничал он безмятежно. – Но на пепел вряд ли что-то выменяешь. На этот случай у меня есть еще одна занимательная записка. Вы так ловко разобрались с монограммой, может, и с ней управитесь?

 Отправлено: 29.10.14 01:25. Заголовок: Огонь очищает..

Огонь очищает - старая истина, но она подтверждается жизнью. Бутвилю стало намного легче, когда подлое послание де Роана обратилось в прах. Да и поведение Брешвиля ему понравилось.
- Вы, я вижу, просто кладезь странных документов, - улыбнулся он. - Еще записка? А что с ней не так? Покажите её мне. Возможно, я смогу вам помочь. А потом можно будет поговорить и о слуге.

 Отправлено: 29.10.14 01:49. Заголовок: - С запиской и проще..

- С запиской и проще, и сложнее, - Матье оставалось только улыбнуться в ответ. На первый взгляд послание не таило в себе никакой угрозы, на второй и все последующие – тоже. – Она просто… странная. Как вы думаете, что имел в виду автор?

На этот раз Брешвиль продемонстрировал графу тот клок бумаги, что они с Марией обнаружили в руинах кровати. Все пять имен, которые лейтенант считал именами святых, по-прежнему оставались на своем месте

St. Paulus
St. Pieter
St. Marie
St. Anna
St. Christopher

И по-прежнему ровным счетом ничего не говорили барону.

- Я бы вообще не стал тратить время на эту бессмыслицу, но бумага нашлась в комнате одного пренеприятного типа, которого я полагаю напрямую связанным с историей… что я рассказывал вам ранее. Тоже гугенота. И тоже ныне покойного, так что удовлетворить мое любопытство он, увы, более не в состоянии.

 Отправлено: 08.11.14 23:35. Заголовок: Бутвиль пр..

Бутвиль прочел странный список раз, другой, и у него появилась догадка, которую он тут же и высказал:
- Это, конечно, имена святых. Но вряд ли это - памятка для молитв, иначе было бы добавлено "ora pro nobis" или что-то в том же духе. К тому же, имена написаны не по-французски! Смотрите-ка, почему Paulus, а не Paul? Почему Pieter? Я сам видел, так пишут в Брюсселе. И имя святого Христофора тоже переиначено на иностранный лад, может быть, на английский. Очень странно, вы не находите?

 Отправлено: 09.11.14 00:10. Заголовок: - Да, то, что это не..

- Да, то, что это не по-французски, я тоже заметил, - подтвердил лейтенант. – Не хочу впутывать вас во все это… Но с другой стороны, вы добрый француз, добрый католик, кузен маршала Франции, кого же впутывать, если не вас?

Довольно неожиданная диалектика, но судьба вообще не спрашивает, прежде чем отсыпать людям своих сомнительных щедрот… из рога изобилия так сказать. Брешвиль, в отличие от судьбы, мог принять и согласие, и отказ. Но Бутвиль казался ему порядочным человеком. И, главное, неглупым.

- Давайте-ка я отставлю эту записку у вас. На всякий случай. Что-то подсказывает мне, что ее стоит держать подальше от гугенотов. А я, не исключено, скоро с ними повидаюсь. В Брюсселе, говорите… Нет, так далеко я не поеду, но удивлюсь, если даже оттуда гугеноты притащились на помощь местным.

Матье пожал плечами.
Католикам, кстати говоря, не помешала бы подобная взаимовыручка. Хотя бы в вопросах веры.

- И все же… хм… на счет Лапена…

 Отправлено: 09.11.14 10:10. Заголовок: - Гугеноты пр..

- Гугеноты противопоставляют себя всему католическому миру так яростно, что им просто необходимо крепко держаться друг за друга. Ради братства с единоверцами они порой забывают даже о материальной выгоде, - заметил Бутвиль. - Взять хотя бы случай с голландской эскадрой. Их наняли, за очень приличное вознаграждение, защищать Ларошель от флота Субиза. Они прибыли сюда, сообразили, что их используют против единоверцев и тут же развернулись в обратный путь...
Граф не стал рассказывать дальше забавную историю о том, как кузену Анри удалось уговорить упрямых голландцев: упоминание об эскадре заставило его еще раз перечитать записку, и у него возникла новая догадка, но пока столь смутная, что высказывать ее не стоило.
- Мне кажется, этот листок, хоть и выглядит убого, достаточно важен, - Луи-Франсуа свернул записку и засунул за манжет. - Я его сохраню и подумаю, что он означает. А что насчет Лапена? Вы хотели бы забрать его к себе?

 Отправлено: 09.11.14 11:08. Заголовок: - Хотел бы, - призна..

- Хотел бы, - признал барон. – Этот малый мне по душе. Я не очень хорошо с ним обошелся в Париже, но это получилось без злого умысла. Я сам не ожидал, что задержусь в Нормандии на целых три месяца. У вас же, как я слышал, Лапен служит недолго и в большой степени случайно. Сам он, кажется, не уйдет, неучтиво и неловко. Но если вы отпустите парня, я буду вам очень за это признателен.

«Выпрашиваю слугу – будто сватаюсь, - внезапно развеселился Матье. – А ведь его потом еще кормить, обувать, одевать и беспокоиться, чтобы не прикончили на войне». О последнем, впрочем, лейтенант не сильно беспокоился даже в отношении себя самого.

 Отправлено: 09.11.14 20:42. Заголовок: Лейтенант де ..

Лейтенант де Брешвиль вызывал у Бутвиля совершенно несомненную симпатию, и потому его просьба не показалась графу дерзкой или неуместной. С другой стороны, Лапен был явно неплохим слугой, способным и выполнять указания господина, и забавлять его. Но, с третьей - нужен ли слуга семейству Бутвиль прямо сейчас, когда будущее по-прежнему туманно и своего дома нет?
- Лапен - презабавный тип, удивительное сочетание пройдохи и честного малого, - улыбнулся Луи-Франсуа. - Не удивительно, что вы хотите его вернуть. Но мне он действительно подвернулся случайно, и я взял его на испытательный срок, поскольку собирался уезжать. Теперь поездка откладывается на неопределенный срок, а живя здесь, я вполне могу обойтись гостиничной прислугой. Так что зовите Лапена сюда, я дам ему расчет, и он - снова ваш!

 Отправлено: 09.11.14 23:56. Заголовок: - Вернете мне разбог..

- Вернете мне разбогатевшего слугу? – хмыкнул лейтенант.
«Эдак слуга окажется состоятельнее господина Может, от радости не заикнется про жалование на новом месте. Какое-то время».

Брешвиль выглянул в коридор и, буквально следуя совету графа, позвал Хитрюгу.

- Лапен! Лапе-е-ен!!!

Не так громко, чтобы перебудить всю гостиницу, но так, чтобы «хороший слуга» в состоянии был его услышать. А «превосходный слуга» вообще стоял бы и все это время подслушивал под дверью разговоры господ.

Матье невольно оглянулся по сторонам. Нет, подобным умением белобрысый пока похвастаться не мог.

 Отправлено: 10.11.14 21:21. Заголовок: Слуга тут же нарисов..

Слуга тут же нарисовался на лестнице.
- Изволили звать, ваша светлость?
Физиономия невинная, глаза чистые, словно вешней водой промыты. И никак не написано на этой физиономии, что ее обладатель только что старательно прижимал ухо к замочной скважине. Всякие разговоры про Монморанси и короля Лапена не заинтересовали ни единым словечком, а вот погадать по хозяйским речам на свою судьбу Лапену очень хотелось.
И узнал самое главное - то, что, безусловно, важнее всяких гугенотско-католических заморочек. А когда услышал "зовите Лапена" - зайцем метнулся спасаться на лестницу. Хвала Господу, соображал он всегда быстро, двигался шустро...
- Что изволите приказать?

 Отправлено: 11.11.14 20:00. Заголовок: - Воистину, об..

- Воистину, образцовый слуга, - улыбнулся Бутвиль, обращаясь к лейтенанту. - Всегда начеку и готов к трудам! Пожалуй, я буду несколько сожалеть о потере, но отказать вам, шевалье, не могу.
Окинув Лапена взглядом с ног до головы, он объяснил ему:
- На это раз, молодец, у меня не будет никаких приказаний. Я возвращаю тебя в надежные руки господина барона де Брешвиля. Служи ему усердно, и твоя будущность будет обеспечена. Если у тебя есть какие-то вещи, собери их. И, кстати, сколько я тебе должен, не напомнишь?
Граф помнил, о какой плате они уговаривались, но ему было любопытно - укажет хитрюга правильную сумму или постарается словчить?

 Отправлено: 12.11.14 00:36. Заголовок: Лапен изобразил удив..

Лапен изобразил удивление - нет, правда, откуда бы ему знать об очередной смене хозяина?! - но тут же поклонился с видом полнейшей покорности судьбе.
- А жалование, сударь, вы мне изволили положить - двадцать пять су в день на всем готовом, - отозвался он почтительно.
И не удержался - бросил короткий взгляд на де Брешвиля.
Господин барон когда-то пообещал Лапену двадцать су в день и новую рубаху. (Кстати, рубаху парень добыл сам - у квартирной хозяйки.) Вот и хорошо, вот и пускай его светлость послушает, как высоко ценит его бывшего лакея настоящий граф, да еще из самых что ни на есть Монморанси!

 Отправлено: 12.11.14 01:07. Заголовок: Матье молча проглоти..

Матье молча проглотил саркастическую ухмылку. Тяжело, черт побери, наследовать графу. Впрочем, денег нет. Он может пообещать Лапену хоть тридцать су в день, никто из них от этого обещания не разбогатеет. Так зачем зря морочить парню голову?
По-достоинству оценив красноречивый взгляд Хитрюги, лейтенант мысленно пообещал ему лошадь. И личные пистолеты. Благо и то и другое досталось Брешвилю от погибших гугенотов. Вряд ли даже так он что-то выиграет в сравнении с графом из рода Монморанси, но по крайней мере не будет заметно пасти задних.

 Отправлено: 12.11.14 11:30. Заголовок: - Коротковата ..

- Коротковата память, дружок, - усмехнулся Бутвиль. - Мы уговаривались на двадцать пять су в случае, если ты у меня останешься на постоянную службу, и срок у тебя был испытательный пять дней. Служил ты хорошо, но пяти дней не прошло, не так ли? А в случае расчета до этого срока обещано мною было двадцать су за день. К тому же, помнится, тебе достались вещи твоего прежнего хозяина, за них ты выручишь приличную сумму. Посему от меня получишь ты два ливра, и ступай с богом, да впредь старайся хитрить поменьше, ведь снисходительность господина не бесконечна!
Заговорив о деньгах, Луи-Франсуа сообразил, что не помнит, где лежит его кошелек - после похорон Лавалле он об этом полезном предмете и не вспоминал, не до того было. Но Лапен убирал в комнате и должен был на него наткнуться. Ну что ж, устроим слуге дополнительное испытание....
- Зайди в нашу комнату и принеси мне кошелек, - велел граф. - Да потише там, не шуми!

 Отправлено: 12.11.14 22:38. Заголовок: За кошельком Лапен с..

За кошельком Лапен смотался в два счета. Далеко ли бежать, право слово!
Парню и в голову не пришло, что его проверяют. Да, он видел, где лежит кошелек. И что? Даже отпетые жулики не воруют там, где живут! Если, конечно, не собираются смыться сразу после кражи.
И распоряжение не шуметь тоже было встречено с пониманием. Помнит Лапен сонное дыхание из-под балдахина! Даже, грешным делом, заглянул в щель меж пыльными, тяжелыми полосами материи, но разглядел только край подушки...
Весь недолгий путь до комнаты графа и обратно Лапен бранил себя: пожалуй, надо было умолить графа оставить верного слугу у себя. Хозяин богатый, не скупой, к тому же знатнее короля...
И все-таки парень понимал: он и сейчас ни о чем графа просить не будет. Слишком горячо всколыхнулись в душе воспоминания о лихой драке в глухом парижском переулке. Словно наяву услышал он собственный гордый голос: "Мое имя Лапен, сударь. Анри Лапен, по прозванию Хитрюга, урожденный парижанин. И единственное звание мое - слуга его светлости барона де Брешвиля.
А потому, принеся кошелек, Лапен с поклоном подал его графу. И не произнес ни словечка.

 Отправлено: 20.11.14 23:02. Заголовок: Бутвиль отсчи..

Бутвиль отсчитал положенное по уговору, подумал, потом добавил еще десять су.
- Ну вот и все, - сказал он, вручив деньги Лапену, - ступайте с богом, служите верно, а там уж - как повезет...
Хотя граф едва познакомился с этим пронырливым молодцом, сейчас, отпуская его, он вдруг почувствовал укол ревности: хитрюга уходит к господину, куда менее обеспеченному и выгодному, а они с Эмили снова остаются вдвоем, и снова положиться не на кого...
Но это неуместное ощущение было мимолетным и сразу прошло.
- Ну что ж, сударь, - обратился он к лейтенанту, - надеюсь, что это приобретение пойдет вам на пользу. Теперь, мне кажется, мы уже всё обсудили?

 Отправлено: 20.11.14 23:26. Заголовок: - Удачи вам, сударь,..

- Хочется верить, что все, ваша светлость. Удачи вам, - лейтенант учтиво приподнял шляпу, раскланиваясь с кузеном герцога де Монморанси. - Если когда-нибудь судьба сведет нас снова, надеюсь, огниво нам не пригодится. А шпаги, если и понадобятся, то нам не придется их скрестить.

Граф ему понравился, но никогда не знаешь, как жизнь повернется. По долгу службы Брешвилю уже приходилось в Париже конвоировать в Бастилию весьма и весьма располагающих к себе людей. В их случае его солдатское мнение сильные мира сего в расчет не принимали.
Будь де Люз таким же провинциальным дворянином, как сам барон, за судьбу его можно было особо не беспокоиться, и на счет Бастилии тоже. Но кузен маршала, на которого, как только что выяснилось, зуб у гугенотов… Тут, как говорится, ничего нельзя загадывать.

- Ну, приятель, удружил я тебе, - с неопределенной усмешкой заметил Матье, когда и он сам, и его новый старый слуга покинули общество Бутвиля. – Пошли, стало быть. Ко мне.


Скрытый текст

Эпизод закончен?