Отправлено: 19.12.15 22:30. Заголовок: Приходя, гасите свет. Ночь с 21 на 22 сентября 1627 г., после полуночи

 Отправлено: 19.12.15 23:21. Заголовок: Отправив Мартеля к о..

Отправив Мартеля к остальным, Кавуа немного постоял в полной темноте у двери, за которой слышались женские голоса.
Он любил темноту. Одиночество тоже.
Вечер выдался каким-то странным. Сначала он привез в ставку красивую женщину, с которой всерьез собирался познакомиться поближе, когда удастся разыскать ее дом и родных; потом покровитель прямо попросил его не медлить.
Оберегая репутацию прелата, он всерьез рисковал погубить репутацию незнакомки - все к этому шло.
Что делать с ее мужем, если память подвела ее и он жив?
Убивать?..
Доброе имя своих любовниц капитан берег сильнее, чем они сами, считая иное дурной благодарностью за проведенное вместе время. Теперь необходимый способ действия ощутимо вставал поперек горла.
Воистину, всякое доброе дело наказуемо.

Он постучал и вошел, не дожидаясь ответа.

 Отправлено: 20.12.15 00:23. Заголовок: Чувство стеснения и ..

Чувство стеснения и неловкости, не оставлявшее молодую женщину почти все время, понемногу отпускало, чему немало поспособствовала большая кружка горячего вина с пряностями. Горничная оказалась расторопна и предупредительна, обещанный врач, явившийся чуть позже – внимателен, хотя и чересчур многословен. Заверив, что ей нужно отдохнуть и успокоиться, и тогда к утру память почти наверняка вернется, и оставив горничной указания, он покинул комнату, пообещав прислать успокоительную микстуру. Когда раздался стук в дверь, молодая женщина сидела, прислонившись к стене и вытянув больную ногу на скамеечку, а Анна-Мария накладывала на разбитое колено примочку из нескольких слоев полотна. От вина и усталости немного кружилась голова, и ей отчего-то показалось, что это вернулся врач. Разве не медики пользуются привилегией входить без разрешения? Подняв глаза и увидев на пороге капитана де Кавуа собственной персоной, женщина в первый миг почувствовала вроде бы необъяснимый толчок теплой радости, а губы дрогнули в улыбке; во второй же, сообразив, в каком виде она перед ним предстала, вспыхнула и попыталась неловким движением накинуть подол на обнаженные колени.

- Вы?..

 Отправлено: 20.12.15 01:10. Заголовок: Искренняя радость, с..

Искренняя радость, с которой его встретили, сделала голос совести значительно громче. При теплом свечном свете гостья выглядела еще прелестней, чем при холодном лунном, и Кавуа, конечно, не удержался - окинул взглядом сразу всю ее фигуру, намертво впечатывая в память.

- Кажется, я обещал вам не уезжать, - мягко улыбнулся гвардеец.

Потом шагнул к бюро и погасил свечи под испуганный возглас Анны-Марии. Можно было не сомневаться, что горничная разнесет сплетню не только по ставке, но и по всем окрестностям.

- Простите, но мы побудем пока в темноте. Накладывать примочку можно наощупь.

 Отправлено: 20.12.15 01:46. Заголовок: Темнота в комнате по..

Темнота в комнате показалась изумленной этим неожиданным поступком молодой женщине абсолютной и осязаемой, хотя чуть погодя она различила слабую светящуюся ниточку – щель между ставен. Горничная, замерев на какое-то время, чуть слышно вздохнула, что можно было понять как угодно, но возражать не стала: наоборот, шелест одежды и прохладное прикосновение влажной ткани подтвердили, что та вернулась к своим обязанностям.

- Но почему… - Женщина растерянно поискала глазами капитана, но это было совершенно бесполезно. Если бы не лунная ниточка, она бы даже не поняла, открыты у нее глаза или закрыты. – Что-то случилось? Может быть, можно хотя бы приоткрыть ставни?

- Готово, мадам.

Последовавшую за этими словами тишину можно было счесть вопросительной. Снова тихонько прошелестели юбки, и она наугад протянула руку в темноту, пытаясь хотя бы так понять, что происходит. Быть может, ей полагалось бы испугаться, но то ли за сегодняшний день запасы страха иссякли, то ли бессознательное доверие к спасителю не позволяло опасаться скверных сюрпризов.

- Вы здесь?

 Отправлено: 20.12.15 02:18. Заголовок: - Конечно, - голос п..

- Конечно, - голос прозвучал неожиданно близко. Судя по интонациям, гвардеец все еще улыбался.

Глаза не могли привыкнуть к темноте так быстро, но он помнил расположение всех предметов в комнате.
Плох тот фехтовальщик, который не может с первого взгляда запомнить, где и как стоит мебель и натыкается на нее в бою. А в этой комнате капитан все-таки жил. Или, если быть совсем точным, ночевал иногда.
Женские пальцы наткнулись на что-то холодное. Холод тут же сменился теплом мужской ладони.

- Не нужно браться за эфес, мадам, - в голосе гвардейца слышалась легкая ирония, но прикосновение губ к женской руке длилось несколько дольше, чем требовал этикет. - Если потребуется, сражаться я буду сам.

Ставни можно было открыть, но лазутчик, которого ждали в ставке в эту ночь, мог счесть это немым приглашением. Кавуа медлил с ответом на вопрос. Нет, не было ни одного аргумента "за".

 Отправлено: 20.12.15 02:55. Заголовок: Когда только он успе..

Когда только он успел подойти вплотную? И… зачем? Прикосновение заставило ее слегка вздрогнуть, хотя было это от неожиданности или наоборот, она не знала и сама.

- А это может потребоваться? – почему-то шепотом спросила она, напрягая слух в тщетной попытке понять, где же горничная, но не делая никакой попытки высвободить руку. Голова продолжала слегка кружиться, но, кажется, вино тут было ни при чем. – Сражаться?

С кем можно было сражаться в доме, полном солдат, она не представляла. А главное, было совершенно непонятно, зачем для этого тушить свечи. Единственная пришедшая на ум причина была такова, что заставила ее вновь покраснеть в темноте и замереть, ожидая ответа.

 Отправлено: 20.12.15 03:25. Заголовок: - Мы на войне. Она..

- Мы на войне.

Она не отнимала руки, и Кавуа не спешил выпускать тонкие женские пальцы. Значило ли это то, что значило всегда?
Он улыбнулся. И снова прикоснулся к ее руке поцелуем, беззастенчиво пользуясь темнотой.
Хорошая вещь - темнота. Оставляет шанс даме промахнуться с пощечиной. Или более тяжелым выражением неудовольствия.
Что-то в бархатных интонациях пикардийца заставило горничную осторожно уточнить:

- Господин капитан, мне... За снадобьем...

Судя по голосу, она отчаянно смущалась.

- Не нужно, - а в этом уже был мягкий, но приказ. - Позже. Мадам... - он снова обращался к гостье. - Расскажите Анне-Марии, что вам нужно из вещей. Вам потребуется новое платье, обувь... Вы лучше меня знаете, что.

 Отправлено: 20.12.15 15:21. Заголовок: Исходящее от мужской..

Исходящее от мужской руки и губ тепло, щекочущее прикосновение усов, мягкий голос продолжали волновать ее сильнее, чем хотелось бы в этом признаваться, но присутствие горничной и распоряжение капитана слегка отрезвили и помогли взять себя в руки. Она была все же не глупа и не столь наивна, чтобы не понять, что в приютившем ее доме происходит что-то странное. Капитан пришел сюда не просто так, вернее, не только ради нее. Война, да, но здесь? В ставке его высокопреосвященства?

- Только самое необходимое, – уклончиво ответила она: ей очень не хотелось перечислять горничной детали женского туалета при мужчине. Кроме того, в этом не было нужды, любая горничная знала это и сама. – И плащ. Кстати, где-то здесь лежит ваш плащ, сударь.

Она собралась было мягко высвободить руку, но вместо этого почти бессознательно скользнула пальцами по мужской ладони; движение вышло ласкающим.

- А вы собираетесь сражаться в темноте?

Вопрос вышел несколько двусмысленным.

 Отправлено: 20.12.15 22:02. Заголовок: - Темнота оставляет ..

- Темнота оставляет столько возможностей, - улыбнулся Кавуа, оценив жест гостьи. Его ненавязчиво обольщали, это приятно грело мужское самолюбие, но гвардеец не мог не понимать, что едва ли успел произвести на даму такое впечатление за какой-то час их общения; ласка могла быть адресована не ему - мужчине, но ему - личному телохранителю Ришелье, а с этими играми он был очень хорошо знаком.
Мысль вызвала легкую грусть.

- Какие цветы вы больше любите, вереск или шиповник?

Но нельзя же было упомянуть возможности и не показать, о чем речь. Развернув руку гостьи ладонью вверх, он поцеловал тонкое запястье и, обнаружив бьющуюся жилку, задержался на ней. Нежность женской кожи под губами и пальцами кружила голову, но не заставляла терять разум. И все же руку ее он не выпускал.
Судя по плеску воды в миске, горничная тем временем пыталась наощупь освежить примочку.
Кавуа в равной степени устроило бы, и вздумай гостья одернуть его при Анне-Марии, и... Нет, все таки отсутствия возражений хотелось больше.

 Отправлено: 20.12.15 23:50. Заголовок: - Цветы? – чуть удив..

- Цветы? – чуть удивленно переспросила она и осеклась: ласка была уже гораздо более откровенной, чего молодая женщина не ожидала. И уж совсем она не ожидала, что это подействует на нее настолько сильно. Сердце забилось чаще, рука дрогнула, с губ сорвался прерывистый вздох, и она поспешно отдернула руку, испугавшись, что капитан это заметит. Заметит и сочтет поощрением. Да что же это с ней такое! Близость мужчины еще никогда не заставляла ее терять голову. К тому же мужчины, с которым она и знакома-то от силы пару часов.

- Зачем вы… - шепнула она.

 Отправлено: 21.12.15 00:44. Заголовок: - Больно? - испугала..

- Больно? - испугалась горничная, приняв шепот на счет своих не совсем удачных действий с примочкой. Необъяснимая прихоть гвардейца сидеть без света, запрет уходить - все это настораживало, а ведь господин доктор велел...

- Зачем цветы? - усмехнулся в темноте Кавуа. Он уже видел силуэт женщины, чуть более светлый там, где было лицо и декольте, и безошибочно протянул руку, чтобы погладить ее по щеке. Это не был жест поклонника, молящего о благосклонности, но уверенная нежная ласка мужчины, убежденного, что его не оттолкнут.
То, как она выдернула руку у него из ладони, говорило о многом...

- А вам не нравятся цветы? Тогда... Что вам нравится?

 Отправлено: 21.12.15 02:15. Заголовок: Вот теперь молодая ж..

Вот теперь молодая женщина была даже рада тому, что в комнате темно: по крайней мере, никто не видит, как горят у нее щеки. Хорошо хоть, что горничная ничего не заметила… А капитан заметил, конечно же, заметил. И что теперь делать? Лгать она попросту не умела. Если бы можно было не сомневаться, что он вполне искренен в своей настойчивости! А теперь он считает, что перед ним стосковавшаяся по мужской ласке женщина, готовая на все… Пусть даже, кажется, это и было близко к истине.

- Ничего, милая, продолжай, - чуточку окрепшим голосом проговорила она. – Простите, сударь. Мне нравятся цветы, только…когда их преподносят от души. Вы ведь не зря потушили свечи.

Объяснять при горничной, которая, конечно, и так слушает во все уши, что капитан, если бы он явился лишь ради ее прекрасных глаз, должен был или оставить свет, или выставить вон третьего лишнего, было немыслимо.

- И оставили здесь Анну-Марию, - чуть запнувшись, продолжила она. – Вы ведь и так вправе тут находиться – вы хозяин, а я только гость. Для этого совсем необязательно… говорить мне комплименты.

Она тут же пожалела о сказанном: после таких слов он наверняка повернется и уйдет, лишь подтверждая ее догадку. Сказано было или слишком мало, или слишком много, но – увы! – присутствие служанки лишало ее возможности объясниться более внятно.

 Отправлено: 21.12.15 03:24. Заголовок: - У меня было так мн..

- У меня было так много причин погасить свет... - пробормотал гвардеец, прислоняясь спиной к стене. Он все еще стоял возле кровати, так близко от гостьи, что можно было прикоснуться вновь. Искушение было ужасно велико.

- Первую я вам не назову. Вторая заключается в том, что я боюсь ослепнуть от вашей красоты, особенно сейчас, когда врачевание ваших ран позволяет мне видеть слишком много для гостеприимного хозяина и слишком мало для человека, жаждущего узнать ваше имя так же, как и вкус ваших губ. Простите за прямоту... Я военный, меня может не стать уже через несколько часов, и было бы жаль так и не сказать вам этого. И, наконец, третья причина - слушать стихи в темноте бывает занятно, ничто не ограничивает воображение.

Была и четвертая, но ее он тоже не хотел озвучивать.

- Господин капитан, если я... - раздался несмелый голосок горничной. - Если мне...

- Останьтесь, - повторил Кавуа. - Сударыня, вы сейчас залог моего благоразумия, не спешите уходить.

Гвардеец не стал говорить о Мавре, который мог в эту минуту красться по ставке и просто зарезать неосторожную случайную свидетельницу. Конечно, за каждым шагом негодяя должны были следить, но много ли нужно времени на удар ножом?

 Отправлено: 21.12.15 04:46. Заголовок: - О, сударь… От см..

- О, сударь…

От смущения и облегчения одновременно лицо горело так, что она взялась за щеки холодными ладонями. Надо же было вообразить такую глупость – что он использует ее, как какой-то повод, только чтобы провести время в этой комнате! Ведь он нравится ей, так нравится, что она почти готова позабыть гордость и приличия, да что там – уже почти позабыла… так почему же она не могла понравиться ему? От его прямоты, наверняка покоробившей бы ее, будь на месте капитана кто-нибудь другой, в душе шевельнулась невольная нежность.

- Простите меня, - выговорила она после довольно долгого молчания. – Да, правда. Было бы жаль. Мне тоже. И я не хочу, чтобы вы… чтобы вас…

Она хотела сказать «чтобы вас не стало», но так и не договорила, может быть, потому, что слова не шли с языка. Вместо этого, осмелев, молодая женщина почти наугад протянула руку туда, откуда только что слышала его голос, почти сразу наткнулась на кружево манжета и, найдя его пальцы, осторожно сжала их, вложив в это пожатие все, чего не произнесла вслух. Сердце стучало где-то в горле.

 Отправлено: 21.12.15 14:51. Заголовок: Чуть помедлив, гвард..

Чуть помедлив, гвардеец вновь поднес ее руку к губам. Происходило что-то... Не совсем понятное. Разве можно так лгать?
Опыт подсказывал, что можно. Но прислушиваться к нему не очень хотелось.
Если она говорила правду, это была запредельная искренность.

- Вы меня не знаете, - констатировал Кавуа, впервые радуясь, что в темноте она не может видеть выражения его лица. - Но разве это важно...

Голова казалась совершенно пустой. Даже стихи не приходили, вопреки его словам и изначальным намерениям. Очень хотелось узнать, говорила ли она правду.

 Отправлено: 21.12.15 17:00. Заголовок: - Вы меня тоже, суда..

- Вы меня тоже, сударь, - тихонько ответила она. Сейчас это в самом деле было неважно. Хотя то, что капитан ответил на ее жест, позволяло надеяться на то, что наступит момент, когда она узнает его лучше.

Сидеть в одной позе с вытянутой ногой становилось неловко, а сменить положение, не отнимая руки, было затруднительно. Молодая женщина осторожно пошевелилась, пытаясь все же устроиться поудобнее, но результат получился обратный: она невольно чуть согнула ушибленную ногу в колене, вздрогнула от боли и снова, как тогда, на дороге, стиснула руку своего спасителя. Отек, кажется, спадал, но очень медленно.

- Ох… извините…

 Отправлено: 21.12.15 20:03. Заголовок: - Врач сказал, к утр..

- Врач сказал, к утру должно полегчать, - Кавуа осторожно высвободил руку и, наощупь найдя подушку, вручил ее даме. - Попробуйте устроиться поудобнее и поспать, быть может.

В этот момент где-то в доме раздался короткий, приглушенный женский вскрик. И сразу за ним - топот ног и шум.

- Ч-черт, - оценил это пикардиец, бросаясь к двери. - Закройтесь и пусть горничная не выходит!

- Свет, господин капитан! - напомнила ему в спину Анна-Мария. - Можно?

- Да, - бросил он уже с порога. Хлопнула дверь.

 Отправлено: 21.12.15 22:32. Заголовок: Легкие быстрые шаги ..

Легкие быстрые шаги и скрежет засова дали понять, что горничная выполнила распоряжение. Несколько мгновений молодая женщина тревожно прислушивалась к отдаленному шуму, в который вплетались неразборчивые голоса.

- Что там случилось? – окликнула она наконец девушку. – Ты здесь?

- Здесь, мадам, - отозвались от двери. – Не знаю, но вы не бойтесь. Господин капитан все уладит.

- Зажги свечу, пожалуйста. Раз уж нам разрешили…

Мимо снова прошелестели юбки. Она ожидала, что горничная приоткроет ставни, впуская в комнату хоть немного лунного света, но та предпочла, как видно, разыскивать подсвечник и огниво на ощупь. Что-то брякнуло, послышался металлический стук, едва слышное потрескивание, и медленно разгоревшийся язычок пламени озарил комнату дрожащим желтым светом. Горничная, вернувшись к кровати, деловито взбила подушку и подсунула под спину своей подопечной, после чего вновь занялась примочкой.

- Сколько же нам сидеть тут взаперти? – беспокойно спросила молодая женщина.

- Пока господин капитан или кто другой из его людей не скажет, что уже можно отпереть, - с несколько наставительной ноткой в голосе ответила служанка, отжимая полотно. – Господин де Кавуа если что приказывает, так лучше слушаться. А вы отдыхайте пока.

На губах молодой женщины мелькнула тень улыбки, и она со вздохом откинулась на подушку.

 Отправлено: 22.12.15 21:48. Заголовок: Ждать пришлось не сл..

Ждать пришлось не слишком долго, что-то около получаса, после чего в дверь постучали. На оклик горничной ответил мужской голос, который был, по всей видимости, девушке знаком, потому что засов она отодвинула, и на пороге появился гвардеец, за которым маячил слуга с дымящейся кружкой.

- Опасность миновала, - с неистребимым гасконским акцентом возвестил от двери л'Арсо и шагнул в комнату. - Зверь рыкающий больше не рыкает, дракон униженно пересчитывает уцелевшие клыки и думает о том, что овес нынче дорог...

Его взгляд упал на капитанскую кровать.

- О-ла-ла. Простите, мадам, - он поклонился, не отводя взгляда от сидящего на кровати видения. - Разрешите представиться, шевалье л'Арсо, гвардия Его Высокопреосвященства...

 Отправлено: 22.12.15 23:44. Заголовок: В отличие от капитан..

В отличие от капитана де Кавуа, шевалье был лишен возможности оценить ноги гостьи, поскольку, прежде чем отпирать дверь, горничная предусмотрительно накинула ей на колени одеяло.

- Благодарю за добрые вести, шевалье, - молодая женщина улыбнулась в ответ почти безупречно светской улыбкой. Некоторое время назад капитану досталась улыбка куда более теплая и искренняя. – Надеюсь, кроме дракона, никто не пострадал? Мы слышали чей-то крик.

Вид бравого шевалье отчего-то вызывал смутную тревогу, но со смущением это не имело ничего общего.

 Отправлено: 23.12.15 00:28. Заголовок: Слуга оставил кружку..

Слуга оставил кружку в комнате, пристроив ее на бюро - больше некуда было - и так же тихо вышел.

- Погибла женщина, - разом посерьезнел гвардеец, в глазах которого так и не погасло живое любопытство. - Монетта мертва, одним ударом, да...

- О боже, - Анна-Мария, которая как раз взялась за миску с целебным отваром, чтобы переставить ее подальше от кровати, сделалась белее мела, закатила глаза и осела на пол. Миска не брякнула только потому, что упала на ее юбки, по которым тут же растеклось мокрое пятно.
Л'Арсо зажал себе рот, но было поздно.

- Вот я дурак... Простите, я не хотел, - он шагнул к горничной, но затем остановился и принялся оглядываться: - Где у вас тут нюхательная соль?.. Хотя да, откуда у капитана нюхательная соль!.. Мадам, вы если тоже в обморок собираетесь, то подождите капельку, я к Ситуа сбегаю, у него точно есть...

Вопреки собственным словам, он присел рядом с девушкой и бережно приподнял ее голову. Обморок выглядел настоящим.
Рядом с опрокинутой миской лежала какая-то тряпка. Гасконец принюхался и, предположив, что пахнет достаточно невкусно, поднес ее к носу горничной.

 Отправлено: 23.12.15 01:20. Заголовок: - Господи милостивый..

- Господи милостивый! – Молодая женщина тоже побледнела, но намерения последовать за горничной не обнаруживала. Машинально осенив себя крестным знамением, она слегка подалась вперед, но закусила губу и вынуждена была остаться на месте. – Не беспокойтесь, не собираюсь… Похлопайте ее по щекам, сударь, это должно помочь, или разотрите руки… Но что же случилось? Каким образом…

Значит, вот что это была за причина, которую не хотел называть капитан! Она невольно оглянулась на дверь. Должно быть, он просто не хотел их пугать, а вместо этого… охранял?

- Объясните, сударь, ради всего святого, что произошло! – взмолилась она.

 Отправлено: 23.12.15 20:30. Заголовок: - Рассказать? - гаск..

- Рассказать? - гасконец поднял глаза на гостью капитана и задумался. Л'Арсо плохо умел отмалчиваться, но хорошо хранил секреты - в первую очередь потому, что способен был на ходу придумывать десятки историй разной степени достоверности, и пока собеседник разбирался, где в этой чуши зерно истины, нить разговора превращалась в пышные кружева. А истина... Истина скорбно смотрела на все это со стороны, вовсе не вмешиваясь.

- Но вы же знаете, мадам, как хитер и коварен враг! - патетически пробормотал гвардеец, растирая руки бедняжке-горничной. - Буквально спит и видит, как бы оставить без сна всех остальных. Какой-то мерзавец притворился рыцарем на белом коне, только без коня, и наша принцесса решила его впустить, а ведь все знают, как опасно открывать ночью на стук, особенно если это стук в ставни второго этажа... Ой, что это я. Нет, он пришел через дверь.

 Отправлено: 23.12.15 22:06. Заголовок: - Без коня? – полуна..

- Без коня? – полунасмешливо, полусердито уточнила молодая женщина. – Сударь, вы могли бы сразу сказать, что это тайна. Я не стану ее выпытывать. Скажите только одно, прошу вас: кроме той несчастной… больше никто? Никто из… из вас?

Темные глаза смотрели на гвардейца с плохо скрытой тревогой. «Скажите мне, что капитан жив и не ранен, и я от вас отстану» - отчетливо читалось в ее взгляде. Здравый смысл твердил, что с капитаном все в порядке, но беспокойство не проходило. В комнате почему-то попахивало гарью, и она невольно бросила взгляд на свечу – не коптит ли? Но нет, язычок огня горел ровно и ясно.

 Отправлено: 23.12.15 23:58. Заголовок: Л'Арсо посмотрел..

Л'Арсо посмотрел на женщину с самым оскорбленным видом, но тут же сообразил, что после гибели горничной убеждать незнакомку в собственной лихости как-то неловко, можно оказаться в глупом положении. Так что физиономия гасконца вновь стала задумчивой.

- Это не тайна, мадам. Но что я могу сказать? Негодяя поймали и все еще расспрашивают, я знаю немногим больше вашего, - он бы развел руками, если бы в них не была Анна-Мария. - Из гвардии никто не пострадал. А... Как мне к вам обращаться?.. Мы так долго беседуем, а я все еще не знаю, как вас зовут.

 Отправлено: 24.12.15 00:43. Заголовок: Лицо молодой женщины..

Лицо молодой женщины залила краска.

- Это неважно, - запнувшись, ответила она, - я…

Ей не пришло в голову, что гвардейцу, чтобы утолить любопытство, хватило бы любого наспех придуманного имени, как и то, что в ее положении совершенно естественным было бы это имя вовсе не называть.

- Но что же это она никак не очнется? Может быть, вам в самом деле лучше позвать врача?

 Отправлено: 25.12.15 00:15. Заголовок: В этот момент горнич..

В этот момент горничная приоткрыла один глаз и с глубокой немой укоризной посмотрела на гостью.

- Я слышал, для спящих красавиц хорошо помогает поцелуй, - улыбнулся л'Арсо. - Буквально от всех болезней. Но я вижу, что к вам это средство еще не... Ой, молчу-молчу, а то вы решите, что я ужасно невоспитан и капитан мне поставит на вид что-нибудь очень тяжелое и совершенно на виду не нужное, по крайней мере мне.

Он поднялся, не выпуская горничной, и шагнул к двери, но спохватился:

- Что это я... Чуть с собой не унес, вот память! Вам ее куда положить?

В этот момент Анна-Мария решила, что притворяться хватит, и томно вздохнула, "приходя в себя".

- Полегчало! - обрадовался гасконец, но девушку на пол поставил весьма неохотно.

 Отправлено: 25.12.15 23:40. Заголовок: - Лучше посадите ее,..

- Лучше посадите ее, - невольно улыбаясь балагурству гвардейца, посоветовала молодая женщина, - а то как бы снова хуже не стало…

Ей было слегка стыдно собственной душевной черствости. Погибла женщина, пусть даже, наверное, и служанка, а она… а она думает только об одном. Слышать ей тоже хотелось только об одном; вернее – о чем угодно, лишь бы это касалось капитана де Кавуа. Когда шевалье л'Арсо упомянул своего командира, в душе снова разлилось тепло, притушив непонятное беспокойство.

- Даже если бы я решила, что вы дурно воспитаны, разве это повод для вашего капитана вас наказывать?

Никогда она не умела хитрить или лукавить, да и уловка была, наверное, шита белыми нитками. Но ей очень хотелось услышать что-нибудь еще.

 Отправлено: 27.12.15 14:31. Заголовок: - Не-а, - безмятежно..

- Не-а, - безмятежно признался гасконец, устраивая горничную на стуле. Та смотрела благодарными глазами и на него, и на безымянную пока мадам.

- Но вы же знаете этих офицеров, дай покомандовать, хлебом не корми - особенно хлебом, пулярки их хоть как-то успокаивают!

Убедившись, что Анна-Мария сидит ровно и снова падать в обморок не собирается, он осторожно отошел к порогу.

- А если серьезно, мадам, - обратился он к гостье. - Вы первая женщина на моей памяти, чьего расположения он добивается так явно.

"Под Ларошелью" , - мысленно дополнил л'Арсо. Глаза гасконца смеялись, но лицо было почти непроницаемым.

- И я его понимаю!

 Отправлено: 27.12.15 17:50. Заголовок: - О, уверяю вас, что..

- О, уверяю вас, что вы ошибаетесь, - с живостью откликнулась молодая женщина, чуть заметно порозовев. Безыскусный гвардейский комплимент был бы приятен любой на ее месте, но еще приятнее оказалось услышать из чужих уст утверждение, что капитан добивается ее расположения. Черноусый шевалье д'Арсо не был при разговоре в темноте, не слышал откровений своего капитана, а стало быть, мог сделать подобный вывод, лишь если бы с ним кто-то поделился. Ну а кроме самого де Кавуа, поделиться было некому.

- Господин де Кавуа – благородный человек и, конечно, не мог оставить без помощи даму, попавшую в затруднительное положение, - она машинально коснулась укрытого одеялом колена и мимолетно порадовалась тому, что нога болит уже заметно меньше, - я совсем не могла идти, вот и… А вы уже и решили! Что же, он должен был бросить меня на дороге?

 Отправлено: 29.12.15 02:29. Заголовок: - Капитан?! - ужасну..

- Капитан?! - ужаснулся гасконец. - Никогда! Я уверен, он решил, что вы пришли к нему прямо из какой-нибудь местной легенды!

Л'Арсо очень живо вспомнил Ронэ и его подштанники, и подивился тому, какая ерунда лезет в голову, когда смотришь на красивую молодую женщину и гадаешь, в каком виде встретил ее командир.

- Но что привело вас на дорогу ночью? - с живым интересом спросил гвардеец.

 Отправлено: 29.12.15 13:16. Заголовок: - Из легенды о болот..

- Из легенды о болотной деве, - невольно рассмеялась она. – Но тогда я должна была бы не сидеть у обочины, а звать на помощь из болота, из самого топкого места…

Она осеклась, и в темных глазах мелькнул запоздалый испуг. Болота… да, в округе полно болот, среди которых немудрено заблудиться, если не знать местности и сойти с дороги, заблудиться и угодить в то самое топкое место. Так что на дорогу ее привел, не иначе, сам ангел-хранитель.

- Вы не поверите, сударь, но я не знаю, - упавшим голосом ответила молодая женщина на вопрос. – Со мной что-то случилось, и господин де Кавуа тоже меня расспрашивал… но я так и не смогла вспомнить, что… Господи милостивый, если бы не он!..

Она зябко повела плечами и украдкой погладила оставленный капитаном на кровати плащ. Взгляд все время возвращался к гвардейцу, хотя всякий раз, когда она на него смотрела, ее вновь охватывало смутное чувство тревоги. Шевалье выглядел таким же открытым и незатейливым, как и его шутки. Откуда же этот страх?

 Отправлено: 30.12.15 01:37. Заголовок: Л'Арсо улыбнулся..

Л'Арсо улыбнулся.

- Теперь вы в безопасности. Жаль, но мне пора. Ваш настой, мадам, - он с поклоном протянул женщине кружку, вежливо попрощался и покинул комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Определенно, все это нужно было обдумать.

Эпизод завершен.