Отправлено: 06.12.15 19:58. Заголовок: Путь в тысячу шагов. Ночь с 20 на 21 сентября 1627 года

 Отправлено: 06.12.15 19:59. Заголовок: Колеблющееся пламя с..

Колеблющееся пламя стоявшей на столе свечи осветило в проеме распахнувшейся двери Жанно и позади него мужской силуэт, показавшийся на миг его отражением – не то в латном нагруднике, не то в стеклянном бокале. Но затем мальчишка шагнул через порог, мужчина последовал за ним, и иллюзия исчезла, оставляя лишь несомненное сходство. Для отца слишком молод, едва ли старше двадцати. Значит…

– Жермен я, – с порога представился парень. – Жермен Леброн, этого вот брат. Это вашим милостям в Сен-Рогасьен надобно? Нечего по ночному времени мальцу таскаться. А я с легкостью провожу, днем и ночью дорогу найду.

– Не пущает, – с надеждой в голосе добавил Жанно. – Куртку вон спрятал.

Грозный старший брат выглядел несколько опрятнее младшего, но и по нему было очевидно, что семья отнюдь не процветала.

 Отправлено: 07.12.15 21:04. Заголовок: – Гм, – Рошфор смери..

– Гм, – Рошфор смерил вошедшего пристальным взглядом, однако сходство двух братьев развеяло часть подозрений. – Что ж, Жермен Леброн, веди, если дорогу и впрямь знаешь. Только дай нам с товарищем пару минут на сборы.

Жермен покорно отступил за порог, а граф извлек из-за пазухи потертый томик Данте, прихваченный им с собою для воссоединения с хозяином, раскрыл его на уже испорченном надписью форзаце и, коротко взглянув на бретера, повелительно протянул руку.

– Найдется перо или карандаш?

На столе стояла чернильница, но прилагавшееся к ней перо было почти сточено прошлой ночью. Отыскав в своих сумках запасной карандаш, Теодор передал его графу.

– Вам непременно нужен мой Данте?

– Увы, – голос Рошфора был почти сочувственным, но тем не менее рука безжалостно начертала на форзаце сегодняшнее число, название местечка Сен-Рогасьен и имя их проводника.

После чего протянул книгу хозяину.

– Найдите сами надежное место для своего сокровища. На случай… – он помедлил и улыбнулся краем рта. – Привычка к предусмотрительности – дурная привычка, от нее не так просто избавиться.

Скрытый текст

в соавторстве

 Отправлено: 07.12.15 21:54. Заголовок: Теодор мгновение под..

Теодор мгновение подумал, затем распределил между страниц все четыре записки, всунул карандаш под корешок и, небрежно бросив книгу на край стола, поставил сверху подсвечник. Свечу он, однако, тут же задул.

– Ступайте. Я встречу вас у конюшни.

Запирать дверь за графом он не стал и, пройдя по тому же пути, что проделал днем в обществе графини де Люз, спрыгнул на этот раз не на улицу, а во двор. Разбуженный конюх, позевывая, вновь оседлал Козочку, и вскоре трое путников – один пеший и двое конных – выехали из «Герба Аквитании». Названный Атосом пароль открыл перед ними городские ворота.

Разошедшиеся вечером тучи к ночи снова сгустились, но дождь все медлил, а затем меж облаками, освещая размытую дорогу, мелькнула луна. Жермен шел быстро и молча – не то берег дыхание, не то, в отличие от младшего брата, был не склонен к болтовне. Один раз только уточнил, не желают ли господа срезать путь, и, получив от бретера отрицательный ответ, поспешил дальше без единого слова.

Церкви в Сен-Рогасьен не оказалось, и, оставив своего проводника дожидаться у колодца, они отправились на поиски упомянутого в шифровке ручья уже вдвоем. Размокшая глина берега скрадывала стук копыт, но Теодор почти сразу направил свою лошадь в воду.

– Похоже, «цепочку» уже привезли, – шепотом пояснил он, кивая на отчетливые следы подков, ведущие вверх по течению.

 Отправлено: 07.12.15 23:38. Заголовок: Рошфор ничего не отв..

Рошфор ничего не ответил, однако наощупь проверил, легко ли выскальзывает шпага из ножен. Копыта его лошади следом погрузились в воду, и далее ночную тишину нарушал лишь еле слышный плеск ручья, но вскоре стих и он – путники достигли цели.

Заброшенная хижина была темной и безмолвной, и казалась навсегда покинутой людьми, но четкие следы по глинистому берегу красноречиво свидетельствовали об обратном. Граф осторожно спешился.

 Отправлено: 08.12.15 14:16. Заголовок: Теодор вытащил из ко..

Теодор вытащил из кобуры пистолет и последовал его примеру. Не сговариваясь, они повели своих лошадей под сень деревьев, защищавших хижину от ветра с севера, как с запада и с юга ее прикрывали поросшие кустарником дюны. Маленькая и до боли в глазах яркая ущербная луна сияла на очистившемся от туч небе, придавая бритвенную четкость каждой границе между светом и тенью, и шорох ветра в соснах скрадывал звук шагов, и человеческих, и лошадиных.

Небрежно набросив поводья Козочки на первую же подходящую ветку, бретер достал и второй пистолет и почти беззвучно взвел курки. Мгновением позже к нему присоединился Рошфор, и они, держась по-прежнему в тени и ступая так же тихо, приблизились к хижине.

В единственном окне, сквозь которое свободно гулял ветер, не видно было ни зги, однако изнутри внезапно донесся какой-то шорох, а за ним невнятный звук – не то вздох, не то всхлип.

Теодор сунул пистолет за пояс за спиной, наклонился, подбирая с земли подходящий камушек, и в несколько мгновений пересек те несколько шагов, что отделяли его от черного зева дверного проема. Другой крикнул бы: «Именем короля!» Теодор бросил свою гальку.

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 08.12.15 20:55. Заголовок: Ответом бретеру стал..

Ответом бретеру стало глухое безмолвие, затаившееся и оттого явственно живое. Так тихий и неосязаемый звук дыхания зачастую неразличим для слуха, покуда не прервется. В хижине без сомнения кто-то был.

Обнажив шпагу и держась подле стены, Рофшор переступил порог. В голубовато-сером свете луны он увидел охапку соломы в углу и на ней – сжатую в комок человеческую фигурку, слишком маленькую, чтобы принадлежать взрослому мужчине. Со сдавленным проклятием он стремительно бросился вперед, разглядев спутывавшие пленника веревки. С более близкого расстояния стало понятно, что это женщина, лицо которой скрывал надвинутый капюшон плаща.

Движением бережным, почти нежным, граф откинул капюшон и разрезал стягивающие пленницу узлы. Освободившись от пут и глубоко вдохнув сырой ночной воздух, она зашлась в хриплом кашле.

Скрытый текст

согласовано

 Отправлено: 08.12.15 22:02. Заголовок: Теодор, переступивши..

Теодор, переступивший порог следом за графом, тоже тотчас же отступил в сторону, покидая узкую полоску сочившегося сквозь дверной проем лунного света.

– Значит, все же «цыпочку», а не «цепочку», – заметил он, когда происходящее сделалось очевидным. – Я схожу за флягой.

В столь сырую ночь жертва должна была продрогнуть до костей, плащ или не плащ, и бретер не сомневался, что по возвращении застанет ее в объятиях Рошфора. Не то чтобы он не жалел, что не оказался подле нее первым – судя по платьям, мадемуазель Дюбуа была весьма интересной особой. Любопытство, однако, взяло верх: до сих пор ему не случалось встретить ни одной женщины, которая заставила бы графа забыть о деле. И потом, у него была мадам де Мере.

Воспоминание оказалось настолько живым, что у Теодора вмиг пересохло в горле. И, прежде чем идти назад, он отвинтил крышечку фляги и сделал первый обжигающий глоток сам.

 Отправлено: 08.12.15 23:46. Заголовок: – Вы? – широко распа..

– Вы? – широко распахнутые глаза мадемуазель в упор глянули на графа, узнавая. – Стало быть, вы получили мое письмо и сумели обо всем догадаться?

Рошфор удивился, однако расспрашивать не стал.

– Если вы писали мне, сударыня, то ваше письмо, несомненно, где-то меня дожидается. В последние дни меня трудно было застать в одном месте.

– Но если вы не… – порыв благодарности заметно угас, уступив место тревоге. – Почему… Как вы нашли меня?

– Сударыня, – с мягкой настойчивостью проговорил граф. – Я нахожу, что сейчас неподходящее место и время для беседы, даже самой увлекательной. Вы в лучшем положении, нежели пять минут назад, но опасность не миновала. Вы все еще здесь, – он обвел взглядом хижину, щелястые стены которой, казалось, были пропитаны промозглой болотистой сыростью.

Вместо ответа мадемуазель зябко передернула плечами и послушно попыталась сесть. Заслонившая на мгновение дверной проем тень заставила ее отшатнуться.

– Не пугайтесь, сударыня, этому шевалье вы можете доверять так же, как и мне, – быстрый жест Рошфора, скользнувший по женским плечам, удержал даму от падения обратно в солому.

– То есть, не слишком много, – с насмешливой дерзостью отозвалась та, сердясь за пережитый испуг на себя, на графа и на его спутника. Но тут же покаянно вздохнула. – Простите меня, господа. Разумеется, я доверяю и полагаюсь на вас, как женщина может доверяться дворянину.

– Тогда окажите честь и для начала примите от шевалье фляжку, – невозмутимо парировал Рошфор. – Тут холодно, как в могиле.

Скрытый текст

в соавторстве

 Отправлено: 09.12.15 10:33. Заголовок: – Еще чего, она ее н..

– Еще чего, она ее не удержит.

Отвинтив крышечку, Теодор поднес флягу к губам дамы, и та, сделав, как видно, слишком большой глоток, вновь закашлялась. Что никак не помешало ему оценить, насколько она была хороша собой.

– Покажите руки.

Не дожидаясь разрешения, бретер взялся за запястье молодой женщины. Кожа оказалось холодной и чуть влажной на ощупь, и даже в полумраке хижины было видно, сколь она бледна.

– Мадам. – Он бесцеремонно поддернул подол ее юбки, проверяя. Обрезки веревки на земле безошибочно указывали, что и ее лодыжки были связаны. – Мы должны растереть вам ноги. Иначе вы не сможете идти, а оставаться здесь может быть опасно. Мне будет до крайности приятно оказать вам эту услугу.

Теодор откровенно развлекался. При необходимости ее можно было увести и поперек седла, но никакого удовольствия это бы никому из них троих не доставило. И право, Рошфор был сам виноват – у него была возможность сделать то же предложение!

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 09.12.15 23:11. Заголовок: – Да, в бесцеремонно..

– Да, в бесцеремонности ваш друг вполне вас стоит, сударь, – усмехнулась Марион, однако обнаружив полную свою неспособность пошевелить ни руками, ни ногами, словно они по-прежнему были связаны, и уразумев, что одноглазый спутник графа отнюдь не шутил, предлагая свои услуги, вскрикнула. – Но что это со мной?

И почти сразу нашла ответ. Взгляд ее упал на разрезанные веревки.

– Каков мерзавец… – прошептала она.

 Отправлено: 11.12.15 00:22. Заголовок: Граф искоса глянул н..

Граф искоса глянул на куртизанку, отмечая вырвавшееся словцо. Значит, та знала похитителей? Но все же хижина на отшибе и тугие узлы мало подходили к любовной интриге. Последовав самаритянскому примеру шевалье де Ронэ, он принялся растирать безвольные руки Марион, действуя при этом скорее энергично, чем бережно.

– Это похвала шевалье или упрек мне, сударыня? – поинтересовался Рошфор.

 Отправлено: 11.12.15 14:58. Заголовок: – Мерзавцем я лично ..

– Мерзавцем я лично быть отказываюсь, – отозвался Теодор. В отличие от Рошфора, он как будто не торопился, и первые его прикосновения были почти ласковыми. На роль доброго самаритянина он не подходил. – Мадам, прошу вас – ни звука. Если сюда явится кто-то еще, мы должны услышать его первыми.

Нащупав под юбкой подвязку, он осторожно стянул с изящной ножки шелковый чулок и принялся растирать узкую щиколотку уже всерьез.

– Скоро станет больно, – тихо предупредил он. Искренне жалея, что опасность была не выдуманной – на ощупь предполагаемая мадемуазель Дюбуа была даже восхитительнее, чем на вид.

И с графом они были, безусловно, знакомы. По меньшей мере.

 Отправлено: 12.12.15 17:13. Заголовок: – Вы костоправ? Или ..

– Вы костоправ? Или лекарь?

Марион было не впервой видеть мужчину у своих ног, но никогда в подобных обстоятельствах. Помимо воли уголки ее губ приподнялись в улыбке, больше вызванной, впрочем, отступившим страхом перед неизвестностью.

Она свободна. Почти. Среди друзей. Сквозь ресницы Марион быстро посмотрела на Рошфора и мысленно прибавила еще одно «почти». Ах, если бы не то злосчастное письмо...

Однако, рассудив по справедливости, нельзя было придумать ни одного способа или уловки, чтобы отказаться взять в руки перо. Посему следовало лучше подумать, как оправдаться.

 Отправлено: 12.12.15 22:30. Заголовок: – Хирург, мадам, – ч..

– Хирург, мадам, – чуть слышно рассмеялся Теодор, и его рука вновь скользнула вверх от щиколотки к округлому колену. – И мой ланцет лечит все болезни.

Улыбка Марион погасла, как задутая свеча: она поняла. Слишком свежи были неприятные воспоминания о другом таком человеке. Тем временем чувствительность возвращалась к ее затекшим членам вместе с током крови. Кончики пальцев закололо тысячью иголок, постепенно отдаваясь эхом боли дальше и выше.

– Это необходимое зло, сударыня, – негромко проговорил Рошфор, приписав изменившееся выражение ее лица неприятным ощущениям, которые должны были показаться изнеженной красавице невыносимыми.

Скрытый текст

совместно

 Отправлено: 13.12.15 15:46. Заголовок: На какое-то время в ..

На какое-то время в хижине воцарилась тишина. И если сначала Теодор был готов в любой момент с удовольствием закрыть мадемуазель Дюбуа ее хорошенький ротик, то вскоре ему осталось лишь перебирать рифмы. Красавица, судя по всему, приняла его предупреждение близко к сердцу. Что вовсе не помешало бретеру позволить себе некоторые вольности. В особо удачных местах и лишь ненамного выше колена.

Когда, получасом позже, нежная кожа под его руками сделалась уже не теплой, но почти горячей, а сама красавица сумела по его просьбе пошевелить пальцами ног, Теодор по-кошачьи потянулся и один за другим подобрал с земли ее чулки.

– Вы позволите, мадам?

Сонет у него в этот раз не сложился, но получившаяся песенка вышла удовлетворительно фривольной.

Я столько повидал прекрасных глаз
И стольких губ воспел рисунок строгий
И локонов расплел – но в этот раз
В мои стихи впервые входят ноги.

Без них любой уродлив силуэт,
И шлюхи, дамы или недотроги
На них возносят главный свой секрет,
Так высоко, как только носят ноги.

Они достойны ласк не меньше рук,
И, между ними лежа, я, о Боге
Забыв, паду и, вновь восстав, умру
Немножко – не протягивая ноги.

Позвольте ж мне колени преклонить,
Чтоб от бедра к бедру взыскать дороги
Туда, откуда все идут одни
Туда же – и растут не только ноги.

Лукавая улыбка, сопровождавшая взгляд, который он бросил на Рошфора, могла бы подсказать тому, чем был занят его спутник.

 Отправлено: 13.12.15 23:04. Заголовок: – Вы нуждаетесь в до..

– Вы нуждаетесь в дозволении, сударь? – наигранно изумилась Марион, вытягивая ступню не лишенным кокетства движением.

Наглость бретера в другое время возмутила бы или, наоборот, позабавила ее, но сейчас успокоила как признак уверенности в способности справиться в любой опасностью, и что означенная опасность не так уж велика.

 Отправлено: 13.12.15 23:34. Заголовок: – При случае шевалье..

– При случае шевалье любезно выдает разрешение себе сам, – сухо ответил Рошфор. – Если полагает риск оправданным.

Если мадемуазель Делорм решила пополнить свою коллекцию, это было не его делом, однако возможные неприятные последствия этого приключения для де Ронэ – уже прямо касались графа.

 Отправлено: 14.12.15 13:46. Заголовок: Теодор невольно прик..

Теодор невольно прикусил губу – не истолковать реплику графа как проявление ревности он не мог.

– Не риск… – привычное обращение, едва не слетев с его губ, в последний момент осталось не произнесенным. В хижине на миг снова повисло молчание, и, прежде чем бретер успел объяснить, что оценивает не риск, а выигрыш, снаружи донеслись голоса и стук копыт.

Чулок, успевший уже неторопливо доползти до середины голени, был тут же забыт. И рука, только что неспешно разглаживавшая тонкую ткань, выдернула из-за пояса пистолет и взвела курок в вихре почти беззвучного движения, остановившего бретера лишь у самого выхода.

– Четверо, – шепнул он графу, оказавшемуся в тот же момент по другую сторону дверного проема. – Впустим?..

Осечка или промах оставили бы врагу не менее двух выстрелов. Но и позволить им зайти туда, куда они, без сомнения, приехали, означало риск, пусть и иного рода. И только лишь если мадемуазель Дюбуа не поднимет шум.

 Отправлено: 14.12.15 23:58. Заголовок: Рошфор быстро смерил..

Рошфор быстро смерил взглядом расстояние и отрицательно качнул головой.

– Нет.

Четверо. Шума от драки все равно не избежать, так что стоило искать преимущества в скорости и внезапности.

– Я беру второго справа, – тихо произнес граф, беря на мушку облюбованную цель, крупного верзилу с ручищами мельника. Мишень, по которой трудно промахнуться даже ночью, да и брешь в стане противника будет существенной.

 Отправлено: 15.12.15 09:22. Заголовок: Всадники спешились, ..

Всадники спешились, второй справа сделался самым левым, но спутать его внушительную фигуру с другими было трудно.

– Милости прошу, – тем же шепотом откликнулся бретер. – Мой – с перьями. Потом – тот, что подлиннее. Мадам – в угол! Живо!

Тот, чью шляпу украшал пышный плюмаж, был, похоже, вожаком отряда – именно он зашагал к хижине первым, сделав остальным знак к нему присоединяться. Позволив им приблизиться, Теодор дал отмашку зажатым в правой руке пистолетом. Два выстрела слились в один. Бретер отпрянул, разряженный пистолет тяжело ударился об землю, и Теодор перебросил второй в левую руку. Снаружи громыхнуло еще дважды: одна пуля зацепила дверной косяк, другая ушла куда-то в темноту.

Сорвав с головы шляпу, Теодор выставил ее в дверной проем.