Отправлено: 26.09.14 19:21. Заголовок: В том парке тайный дол укрыт в тени ветвей, 15 августа 1627, Париж - Шантильи

Действующие лица:
Луи-Франсуа де Бутвиль,
Эмили-Франсуаза де Кюинь
и кое-кто еще.
Скрытый текст

Заголовок - из элегии Теофиля де Вио.

 Отправлено: 26.09.14 19:57. Заголовок: Окна спальни..

Окна спальни выходили в сад, полный цветов, и все-таки уличный смрад чувствовался в относительно свежем воздухе, проникшем сквозь раскрытые окна. Воистину, чтобы выдержать август в Париже, нужно иметь железное здоровье...
Однако граф де Люз спал плохо не из-за духоты. Колокольный звон, возвещающий о начале утренней мессы, застал его уже не спящим. Сколько он ни напоминал себе, что месть - это "блюдо, которое следует подавать холодным", боль потери была еще слишком свежа, и любая задержка в затеянном деле выводила его душу из шаткого равновесия. Августовский зной лишь усугублял ситуацию.
Лежа на смятых простынях в одной рубашке, Луи-Франсуа перебирал в уме все, что успел сделать за несколько недель, прошедших после возвращения. Он сумел узаконить свое пребывание в столице. Избавился от должности губернатора Санлиса, довольно выгодно продав ее - спасибо госпоже принцессе. Нашел ловкого стряпчего, способного доказать, что дом по улице Сен-Катрин по наследству принадлежал жене покойного брата, а посему не подлежит конфискации. Восстановил несколько полезных знакомств - хотя очень немногие вспомнили о былой дружбе после того, как на имя Бутвиля легла тень. Из них самый надежный, пожалуй, шевалье де Креки. Но и он, пообещав раздобыть важные сведения, куда-то пропал...
В общем, все было туманно и уныло, несмотря на сверкание солнца за окном. Только мысли об Эмили имели намного более светлый оттенок.
Вспомнив начало их знакомства и все последующие похождения, Бутвиль невольно улыбнулся и почувствовал жажду деятельности. Он дернул расшитую ленту звонка и вызвал слугу с водой для умывания, потом затребовал цирюльника.
Пока он приводил себя в надлежащий вид, месса завершилась, и тетушка, никогда не пропускавшая утренних служб, вернулась домой. Бутвиль придирчиво изучил свое отражение в зеркале и счел, что герцогиня Ангулемская останется им довольна. В свежем белье, в легком камзоле с откидными рукавами, застегнутом на все пуговки - тетушка не любила "новомодной небрежности" - он отправился свидетельствовать свое почтение.

 Отправлено: 27.09.14 12:43. Заголовок: В доме герцогини Анг..

В доме герцогини Ангулемской приходилось вставать рано. Эмили это не очень тяготило — ложиться тоже приходилось рано. После того, как ее светлость вечером отпускала мадемуазель де Кюинь, ей надлежало идти в свою комнату, а делать там было решительно нечего, кроме как спать. Ежедневные утренние службы Эмили тоже не тяготили. Она совсем не была набожной, но зато умела незаметно отрешиться от окружающего и мечтать о своем. Обязанности же ее при герцогине были несложны: нести молитвенник, подать веер, размотать нитки, иногда почитать нравоучительную историю, и еще подобные мелочи. Мадам д'Ангулем не то, чтобы благоволила к протеже племянника, но и не слишком придиралась, а зачастую и вовсе не замечала. Слуги, на самом деле едва ли поверившие в историю «пажа Франсуа и его сестры-близняшки», благоразумно приняли версию господ и молчали, у нее было два скромных платья, каждое из которых было гораздо красивее ее самого лучшего, голубого, оставленного дома, и вообще было все необходимое. Жизнь текла тихо, спокойно, благопристойно и безопасно. Другая девица была бы счастлива такому месту, но живой и деятельной Эмили подчас было смертельно скучно. И все бы ничего, если бы не мадам де Миолан. Почтенной даме девушка отчего-то не нравилась, а потому и пары часов не проходило, чтобы мадемуазель де Кюинь не выслушала нотацию. Вот сейчас, они только вернулись в спальню герцогини, и Эмили всего лишь уронила молитвенник, а уже была обвинена в неловкости и неуважении. Неуважение-то причем? Мадемуазель де Кюинь осторожно посмотрела на герцогиню, которую в этот момент причесывала горничная. Ее светлость и не заметила ничего... Вчера же мадам де Миолан выговаривала девушке за то, что она как-то не так смотрит на графа, слишком, видите ли, радуется. А почему ей не радоваться? Пообещав себе в следующий раз послать настырную бабу к черту (вот визгу-то будет!), Эмили отошла к окну и стала думать о Бутвиле. Конечно, она ему обрадуется, и это совсем не будет бесстыдством. Просто ей приятно его видеть. Граф всегда такой красивый, элегантный и... живой. А все остальные здесь какие-то засушенные! Даже мулатик Додо присел на скамеечку и точно застыл. Эмили подозревала, что он просто спит...

 Отправлено: 29.09.14 10:40. Заголовок: Когда Бутвил..

Когда Бутвиль вошел в спальню тетушки, та была уже причесана на дневной лад: по обе стороны полного и все еще свежего лица красовались модные кудряшки, между тем как при походе в церковь герцогиня была всегда гладко причесана и волосы прикрывал скромный чепец. Такое чередование гладкого и кудрявого Луи-Франсуа относил к женским тайнам, раскрыть которые не мог надеяться, по его мнению, ни один мужчина.
- Доброе утро, тетушка! - весело произнес он, слегка поклонившись. Остальным присутствующим досталась общая улыбка и кивок. - Как прошло сегодняшнее богослужение?
- Не хуже, чем всегда, - тетушка взглянула в зеркало, поправила складки полупрозрачной косынки, долженствовавшей прикрывать вырез корсажа, и взмахом руки отпустила горничную. - Если бы кюре не страдал насморком и женщины больше слушали бы его, чем глазели на мужчин, все было бы просто превосходно.
Тетушка окинула родственника внимательным взглядом и в целом осталась довольна: до полудня еще так далеко, а он уже одет, причесан, готов... к чему? Тут герцогиня слегка нахмурилась.
- Было бы еще лучше, если бы вы, вместо того, чтобы целыми днями гулять по городу, появлялись в храме божием не только по воскресеньям. Разве вам не о чем молить Господа?
- Боюсь, что молитвы того, кто неугоден помазаннику божьему, до Господа не доходят, - усмехнулся Луи-Франсуа. - Я не смею обременять высшие силы. Но гуляю я, кстати, отнюдь не бесцельно. Нет ли у вас поручений на сегодня?
Тетушка покачала головой: ей хотелось бы подробнее знать, с кем встречается кузен и что затевает.
- На сегодня у меня есть для вас лучшее предложение, чем бродить в такую жару по улицам. Госпожа Миолан, будьте добры, подайте графу письмо принцессы!
Бутвиль развернул сложенный вчетверо листок и прочел:
"Дорогая сестра, вот уже неделя как я наслаждаюсь свежим воздухом и покоем в нашем чудесном Шантильи. Брат Анри позволил мне пожить здесь, пока сам он с супругой пребывает в Лангедоке, а мой муж отправился инспектировать свои поместья. Приезжайте, я буду счастлива пообщаться с вами. И кузена Бутвиля обязательно возьмите с собой. Думаю, для него тут также найдется интересное времяпровождение".
- Что скажете? - поинтересовалась тетушка, как только он дочитал эти короткие, долгожданные строки. - Надеюсь, у вас нет настолько важных дел, чтобы остаться в Париже?
Луи-Франсуа вынужден был вздохнуть, чтобы не выдать свое волнение и не сбиться с естественного тона.
- Самое важное дело мое - угождать вам, сударыня! - галантно произнес он. - Разумеется, я готов ехать немедленно.
- Очень рада, - довольная послушанием молодого человека, светло улыбнулась герцогиня. - Выехать действительно нужно как можно скорее, пока еще не слишком жарко. Прошу вас проследить за подготовкой лошадей и кареты. Дорога неблизкая, я хочу, чтобы не было никаких неприятных случайностей.
Бутвиль кивнул, как бы в знак повиновения, и коснулся рукой усов, скрывая усмешку: до Шантильи по хорошей дороге было всего 25 миль, но для почтенной дамы, разумеется, это было далекое путешествие. А мадемуазель де Кюинь успела в свои юные годы проделать куда больший - и по-настоящему опасный путь...
Он искоса взглянул на девушку, стоявшую у окна. Ему было очень приятно смотреть на нее - бог знает почему. И как было бы хорошо, если она тоже поедет!
Прямо просить тетушку об этом он не рискнул, боясь, что она сочтет это нарушением приличий и откажет.
- Все будет самым надежным образом подготовлено, - заверил он. - Только подушками для сидений пусть озаботится мадам де Миолан.
С этими словами он вышел. Герцогиня жестом отправила даму исполнять задание и наконец обратила внимание на свою воспитанницу:
- Вам очень полезно будет пребывание в Шантильи. Там всегда собирается самое приличное общество. Велите горничной сложить ваши вещи. Не забудьте зонтик. Кстати... а зонтик у вас есть?

 Отправлено: 01.10.14 21:36. Заголовок: Скромно сложив руки ..

Скромно сложив руки и потупив взгляд, мадемуазель де Кюинь очень внимательно следила за разговором и... страстно желала, чтобы ее взяли с собой. Где находится Шантильи, она представляла себе с трудом, но поехать хоть куда-нибудь само по себе уже было счастьем, а если и граф будет там же...
- Да, мадам, я тотчас велю, - Эмили почтительно присела в реверансе. - Зонтика нет... Могу ли я еще чем-то служить сейчас вашей светлости?
В течении следующего часа, она, не раз собиравшаяся в дорогу с Давенпортом, не переставала удивляться, сколько хлопот могут доставить сборы всего-то на один день. Платья ее светлости, а также мадам де Миолан и ее собственные, накидка на случай внезапного похолодания (в такую-то жару!), легкий завтрак на случай неожиданной задержки, занявший три корзины, ведро со льдом с оранжадом для герцогини, если ей вдруг захочется освежиться, корзинка с рукоделием, нюхательные соли, молитвенник — как же без него?! - и еще куча всякой ерунды. Наконец, все уселись в карету: герцогиня, мадам де Миолан, сама Эмили и Додо, горничная забралась на козлы к кучеру... Даже странно, что не собрали вторую карету... Вывели коня для графа де Люз. Эмили тоже с радостью поехала бы верхом, но упомянуть об этом было немыслимо...

 Отправлено: 02.10.14 17:17. Заголовок: Пока карета п..

Пока карета пробиралась по узким для экипажа улицам Парижа, Бутвиль ехал впереди, поглядывая по сторонам на перекрестках, чтобы предупредить возможность столкновения с какой-нибудь телегой: поставщики продовольствия, наводняющие столицу по утрам, часто бывали неловки, а еще чаще - неучтивы. Но то ли в это утро все наглецы предпочитали въезжать через другие ворота, то ли бледного лица, холодного взгляда из-под полей черной шляпы и длинной шпаги на бедре было достаточно, чтобы мужланы сделались вежливы - до ворот, замыкающих предместье Сен-Дени, они добрались довольно быстро и без препятствий.
Копыта и колеса гулко простучали под сводом предмостного укрепления с четырьмя башенками по углам, потом по деревянному настилу подъемного моста - и дорога сразу стала шире. Бутвиль пристроился к карете справа, очень довольный тем, что мадемуазель де Кюинь сидит не рядом с герцогиней, а напротив с той же стороны: поди теперь определи, ради которой из дам он занял эту позицию у окна? Мадам де Миолан можно было в расчет не принимать: она крепко заснула почти сразу же после выезда из дома.
- Вы обратили внимание, тетушка, в каком плохом состоянии башня ворот? - вполне удобное начало разговора, не так ли? - Я слыхал, что его величество намерен разобрать её и поставить взамен что-то более достойное королевской дороги!
- Эта башня простояла триста с лишним лет, и еще постоит, - пожала плечами герцогиня. - Луи слишком скуп, чтобы тратиться на новую постройку, когда старая еще пригодна для дела!
В узком семейном кругу мадам д'Ангулем всегда называла короля по-домашнему, хотя, строго говоря, в кровном родстве с Бурбоном состоял ее супруг, а не она сама, да и тот - несколько сбоку. Луи-Франсуа улыбнулся и продолжал, обращаясь теперь к юной компаньонке:
- Вы ведь до сих пор не бывали в этих местах, не правда ли, мадемуазель? Ворота, через которые мы выехали, были возведены еще при короле Карле Пятом, очень давно. Вообще эта дорога - особая. Проехаться по ней - всё равно что прочесть трактат по истории...
Тетушка внимательно взглянула на него - не поленилась даже высунуться из окна, - но на лице графа де Люз не было ничего, кроме маски холодноватой любезности.
- Вы весьма начитаны, я знаю, - заметила она. - Это похвально. Если бы нынешние юноши больше сидели за книгами и реже хватались за шпаги, мир избавился бы от многих бед!
Она бросила требовательный взгляд на свою воспитанницу, ожидая одобрения своим словам.
Скрытый текст

1.Ворота Сен-Дени в том виде, как они тогда существовали, были воздвигнуты в 14-м веке при короле Карле V и разобраны только в 1672 году, когда было решено оформить выезд на королевскую дорогу триумфальной аркой в "новом вкусе" в честь Короля-Солнце. 2. Карл Ангулемский, супруг тетушки, был внебрачным сыном короля Карла IX Валуа и Мари Туше. Соответственно, его родство с правящим домом было, по сути, номинальным.

 Отправлено: 02.10.14 21:59. Заголовок: Мадемуазель де Кюинь..

Мадемуазель де Кюинь открыто улыбнулась Бутвилю, думая о том, какое чудесное сегодня выдалось утро.
- Я мало где была и мало знаю, сударь. И, кажется, не читала ни одного трактата по истории.
Девушке и в голову не пришло, что ее «мало где была» в ее возрасте и положении совсем не мало, зато она вспомнила, что герцогиня не слишком одобряет ученость в девицах. Эмили нерешительно посмотрела на свою покровительницу, но не сказать, что думает, просто не могла:
- Мне кажется, ваша светлость, что тяга к наукам похвальна в любом возрасте. Но мне, сказать по правде, совсем непонятно, отчего мужчины постоянно так стремятся подраться, однако, раз они без конца это делают, наверное, в этом что-то есть?
Тут она замолчала и прикусила нижнюю губку, прикидывая, нарушила ли она какие-нибудь правила, и если да (а наверняка ведь «да»!), то сколько.

 Отправлено: 03.10.14 22:09. Заголовок: Как ни удивит..

Как ни удивительно, герцогиня Ангулемская лишь снисходительно улыбнулась, выслушав наивное высказывание юной девицы. В данном случае взгляды старшей дамы и воспитанницы полностью совпадали.
- Надо полагать, что желание подраться - это оборотная сторона прекрасных качеств, которыми Господь наделил мужскую половину человечества - отваги, жажды справедливости и так далее. Чем доверять решение споров этим скучным и лукавым крючкотворам, судейским, уж лучше взять в руки оружие и решить все божьим судом. Не так ли, дорогой кузен?
Бутвиля рассмешила и немножко умилила речь мадемуазель де Кюинь. Чтобы скрыть это, он схватился рукой за шляпу, как будто ее норовил сорвать ветер, и отвернулся на минутку. Ему удалось быстро восстановить почтительное выражение лица и ответить как следовало:
- Да, наставник рассказывал мне, что когда-то давно дуэли считались божьим судом, и именно надежда на покровительство свыше заставляет нас так упорно поддерживать этот обычай. Кстати, тетушка (по молчаливому уговору, он всегда называл так кузину, годящуюся ему по возрасту в матери), мы ведь проезжаем мимо Сен-Дени. Не желаете ли завернуть туда и помолиться в знаменитой базилике?
Судя по мелькнувшей по лицу герцогини гримаске, она предпочла бы ехать прямиком в Шантильи, чтобы поменьше глотать дорожную пыль; но коварный Бутвиль точно рассчитал вопрос: в присутствии воспитанницы тетушка ни за что не призналась бы, что иногда ей бывает не до молитвы.
- Да, заехать стоит, - после минутного раздумья постановила она и сочла нужным объяснить Эмили: - Это место воистину священно. Это прекрасное старинное аббатство, и их церковь воздвигнута на том самом месте, где когда-то похоронили святого Дионисия! Вы хоть слыхали о нем, милочка?

 Отправлено: 04.10.14 23:58. Заголовок: - О да, конечно! - р..

- О да, конечно! - радостно откликнулась Эмили. - Об этом же все знают! Только я всегда не могла понять: как же он мог идти с головой в руках?
Тут она осеклась. Набожная герцогиня могла рассердиться или, чего доброго, вовсе счесть ее еретичкой...
- То есть... я не говорю, что не верю в это или что этого не может быть, только, не правда ли, это очень странно? Хотя, конечно же, Господь являет нам чудеса...
Чувствуя, что чем больше говорит, тем больше путается, девушка беспомощно взглянула на Бутвиля.
- Я была бы счастлива увидеть столь святое место своими глазами.

 Отправлено: 05.10.14 22:17. Заголовок: Встретив ра..

Встретив растерянный взгляд Эмили, Бутвиль ободряюще улыбнулся: сама того не зная, она вела себя совершенно правильно. Потому что герцогиня очень любила наставлять юношество и толковать о священных тайнах. Вот и сейчас она промолвила с важностью знатока:
- Чудеса господни велики, но и просты по сути своей! Разумеется, святой Дионисий никак не мог бы идти без головы, да и нести ее сам, будучи мертвым, не смог бы. В момент, когда нечестивый палач отделил голову святого от тела, душа его освободилась и взлетела к престолу господнему. А тело подняли и придали ему движение ангелы! Они же и голову вложили в руки святого, сами притом оставаясь невидимыми. Ибо их целью было показать язычникам, какими невероятными способностями наделяет Господь служителей своих. Вам понятно, милочка?
Довольная собственным красноречием, герцогиня взглянула на кузена: она знала, что тот не слишком-то набожен, и надеялась наставить на путь истинный не только девицу, но и его.
- Думаю, нам действительно следует заехать в аббатство. Я потолкую с отцом-настоятелем о сборе пожертвований, а вы, Луи, можете показать мадемуазель де Кюинь базилику. Там много поучительного. Не забудьте помолиться перед главным алтарем!
Бутвиль велел кучеру сворачивать с тракта, и через каких-нибудь полчаса экипаж с гербом Ангулемов на дверце въехал в ворота городка Сен-Дени, точнее, под арку без створок, над которой возвышалась ветхая башенка в три этажа. У подножия башни кормились, лениво поквохтывая, куры под присмотром пестрого петуха.
Стена и ворота аббатства содержались в гораздо большем порядке. Навстречу гостям бросились братья-привратники, и вскоре тетушка уже беседовала с настоятелем в прохладной келье, куда подали целый кувшин прохладительного питья, а граф де Люз подвел мадемуазель де Кюинь к ступеням, ведущим к порталу базилики, и сказал:
- Посмотрите, какая красота! И подумать только, что все это было воздвигнуто еще до Людовика Святого! Прошли века, а мы с вами можем любоваться этим чудом. И сколько еще веков пройдет, сколько всего случится. а храм будет стоять и впредь...
Бутвилю часто приходили в голову подобные мысли о времени и о судьбе, но они так не вязались со славой солдата и дуэлянта, что высказывал он то, что думал, только при самых близких людях. И вот - проговорился при посторонней девушке... Впрочем, посторонняя ли она теперь?

 Отправлено: 06.10.14 20:58. Заголовок: Эмили посмотрела вве..

Эмили посмотрела вверх и восторженно вздохнула. Наверху, выше крыши собора, в ослепительно-голубом небе кругами летали белоснежные голуби. А быть может, не голуби, а ангелы, те самые, что помогли святому Дионисию... Девушка перевела сияющий взгляд на Бутвиля. Она чувствовала себя совершенно счастливой. Мадам де Миолан осталась при герцогине, Эмили ожидала интересная прогулка в обществе самого замечательного из всех кавалеров, которых она знала (хоть и знала она немногих, но разве это важно?), да и рассмотреть знаменитую базилику изнутри ей на самом деле было любопытно.
- Там ведь усыпальницы королей, да?.. - с некоторым трепетом произнесла мадемуазель де Кюинь, и тут же весело рассмеялась, отвлекшись на Додо, который, кажется, задался целью поймать местного петуха и довольно успешно загонял бедную птицу в угол. - Пойдемте внутрь, не то этот негодник устроит здесь шум, и нам придется вернуться к ее светлости...

 Отправлено: 06.10.14 22:57. Заголовок: Бутвиль оклик..

Бутвиль окликнул расшалившегося мулатика, дернул его в порядке острастки за ухо и велел стоять смирно. Это маленькое происшествие не испортило его приподнятого настроя - наоборот, только подчеркнуло, что все вокруг - не сон, а самая настоящая действительность. Но тут его одолели сомнения: сумеет ли он объяснить, какие чувства вызывает у него Сен-Дени, этой девочке, выросшей в совсем другом, чуждом краю? А если она не поймет этого, самого главного, то едва возникшая паутинка симпатии между ними оборвется...
- Здесь покоятся короли трех династий, - сказал он для начала. - Не все, но многие. Это... удивительное место. Однако не стоит тревожить эти роскошные врата. К тому же сегодня день будний, и они наверняка закрыты. Пойдемте лучше к боковому входу, тогда мы сразу окажемся рядом с надгробиями!
Снова взяв Эмили под руку, он довел ее до более скромного портала, над которым четко и вразумительно были изображены сцены из жизни святого Дионисия. Здесь он указал Додо на каменную скамью, примыкающую к стене, потом - на каменных зверюшек, медленно, но неуклонно сползающих по стенам вниз, на грешную землю:
- Додо, сейчас ты сядешь вот на эту скамью и будешь сидеть здесь до тех пор, пока мы с мадемуазель де Кюинь не выйдем из храма. Именно сидеть, не скакать, не гоняться за голубями. Видишь этих чудовищ? Они охраняют порядок вокруг этого святого места. Кто ведет себя плохо - сразу оживают и кусают, и клюют, понял?
Каменные фигурки, долженствующие изображать низменные качества и грехи человека, были на самом деле очень добродушными и забавными с виду - лягушки, попугаи, полулюди-полусобаки, - и за сотни лет, прошедших со дня их создания, так до земли и не добрались. Но впечатлительному малышу тотчас показалось, что они уже ползут к нему с самыми недобрыми намерениями. Он поспешно залез на скамью, подобрал ноги и преданными глазами поглядел на доброго господина.
- Буду-буду сидеть! Сколько скажете!
Бутвиль хмыкнул, нажал на железную ручку двери, и наконец они остались вдвоем в безмолвном пространстве, залитом лучами солнца, бьющего через восточное окно-розу.
- Ну вот... - все еще не уверенный, что найдет нужные слова, произнес Луи-Франсуа после долгой паузы. - Ваш отец - француз, Франция - ваша родина, но вы не знаете ее... то есть вам уже пришлось попутешествовать по французской земле, да разве в таких обстоятельствах, как ваши, можно что-то понять и почувствовать? Здесь покоятся государи... при жизни своей одни были умными и благородными, другие - жестокими и корыстными, третьи попросту глупыми и даже безумными. Но из века в век они собирали, стягивали, преумножали свои владения, и королевство росло, и крепло, и ныне стало одной из величайших держав - а здесь собиралась память о тех, кто творил его. Сегодня у нас нет времени, чтобы поговорить о каждом. Потому давайте только пройдем по залу, вы взглянете на статуи, а затем спустимся в крипту.

 Отправлено: 08.10.14 20:38. Заголовок: Эмили отчего-то всег..

Эмили отчего-то всегда робела в храмах, хотя видела их не так много. Протестантская церковь, в которую ей иногда приходилось ходить дома, не в счет — в ней не было ничего величественного, рассматривать там было совершенно нечего, а на проповедях мадемуазель де Кюинь тихо скучала. В тех храмах, которые она видела в Испании, и в Бордо, и в Париже, все было по-другому, но в таком величественном месте, как сейчас, ей не приходилось бывать. Уличный зной сменился прохладой, и девушка невольно поежилась. Солнечные лучи, проникая в цветные стекла витражей, превращались в таинственный, волшебный свет, отбрасывая загадочные тени от колонн и от их с графом фигур, заставляя Эмили почувствовать себя маленькой. Ничтожной перед лицом Времени...
- Кто-то ходил здесь и век назад, и два, и больше... А теперь вот мы с вами... - она подняла к Бутвилю взволнованное личико.

 Отправлено: 08.10.14 22:07. Заголовок: - Да... - Лу..

- Да... - Луи-Франсуа стало тепло и весело оттого, что девушка чувствует то же, что и он. - Я хотел бы поделиться с вами еще одной мыслью. Она сложна и для меня самого, и я не уверен, что смогу ее точно выразить, но... Вы видите здесь изваяния королей. Многим из них служили мои предки. Когда аббат Сугерий возводил этот храм, при короле Людовике Седьмом служили бароны из Монморанси. Поколение за поколением, они шли за королями, воевали за них, умирали, если требовалось, но рыцарской присяги сюзерену не нарушали. На том стоял наш род, и старшая ветвь, и младшая, и доныне стоит. Взгляните на эту красивую гробницу! - Бутвиль подвел Эмили поближе и осторожно обвел пальцем контур вырезанных в камне фигур. - Здесь покоится веселый король Франциск, первый этого имени. Он много воевал. Вот битва при Павии, вот переход через Альпы... Видите фигуру, идущую следом за королем? Это общий прадед обеих ветвей нашего рода, коннетабль. За подвиги и стойкость король приблизил его, одарил имениями, дал высокий титул. Монморанси поднялись высоко, да и мы не слишком отстали. Но наших надгробий здесь нет и не будет. Их мало кто увидит...
Он еще ни с одной женщиной не говорил об этом. С братом - да, и не раз, но брат все понимал и без слов. Одиночество сыграло с ним дурную шутку - не для шестнадцатилетней девочки эти высокие мужские материи, не стоило, конечно, и заговаривать... Он помрачнел, глубоко вздохнул и умолк.

 Отправлено: 11.10.14 00:14. Заголовок: Эмили в задумчивости..

Эмили в задумчивости прикусила нижнюю губу и потрогала пальчиком холодный камень надгробия. Короли и герцоги, настоящие, но такие древние, что могли бы быть сказочными... Этот человек рядом, такой красивый, благородный и добрый... И его прадед, вот он, из камня, она может потрогать его пальцем. Их много таких, один за другим...
- Но ведь не важно, что их не увидят. Это не главное, так? Ведь и вы... шли за королем, воевали за него, умрете, если потребуется. И всегда будете верны. Это важнее, чем камень.
Девушка снова взволнованно посмотрела на Бутвиля и робко улыбнулась:
- Я так думаю. Но я глупая и мало знаю.
Когда-то она читала романы и мечтала, что встретит прекрасного принца или доблестного рыцаря, увидит своими глазами. И вот принц и рыцарь стоял с ней рядом...

 Отправлено: 12.10.14 00:00. Заголовок: - Есть вещи..

- Есть вещи, которые либо понимаешь сердцем, либо не понимаешь, - со вздохом заметил Луи-Франсуа. - И никакие знания, добытые в книгах, ничего в этом не изменят. Глупый человек не мог бы так почувствовать суть моих слов, как вы. И будет очень грустно, если и вы, подобно многим другим, накопив запас знаний о жизни, перестанете доверять своему сердечному чутью и начнете думать иначе.
"И я еще не слыхал подобных речей ни от одной женщины", - добавил он про себя, но время произносить такие признания вслух еще не настало для него.
Игра света и теней придавала волшебный вид пространству базилики. Улыбка Эмили, выражение ее глаз, ее волнение - все было так приятно, так необычно...
Бутвиль, стиснув зубы, напомнил себе, что в его положении подобные чувства крайне неуместны, что думать ему следует сейчас совершенно о другом. Но для этого нужно было срочно перестать смотреть и слушать эту смешную и наивную особу.
- Прогуляйтесь по храму, рассмотрите надгробия, - предложил он, понимая, что это звучит весьма непоследовательно и, наверно, грубо, но ничего другого придумать не смог. - Я должен ненадолго оставить вас.
Не дожидаясь ответа, он поспешно прошел между надгробиями в сторону алтаря, но не преклонил перед ним колени, а прошел дальше, к часовне святых мучеников - каких именно, он не помнил, для него было важно, что там, в уголке, тихо дотлевала прикрепленная к копью орифламма. Некогда алый шелк был теперь розовато-желтым, ткань едва держалась золотым шитьем, основательно потускневшим.
Бутвиль опустился на одно колено и, не сводя глаз с реликвии древних побед, прижал к груди молитвенно сложенные руки. Но он не читал никаких молитв, он просто думал - о своем не слишком веселом прошлом, о брате, о мести, о том, чтоб ему хватило ума и мужества для рискованного замысла... "Слава Франции ныне потускнела, как шелк этого знамени. Нет рыцарства, нет закона чести, есть просто закон - бездушный и неотвратимый, как меч палача... Я должен что-то сделать. Святые мученики, помогите мне понять - что именно?"
Уверенный, что теперь-то уж он огражден от случайных, посторонних чувств, Бутвиль поднялся и пошел искать Эмили. Но, выйдя на середину зала, он не увидел ее ни там, где оставил, ни где-нибудь поблизости.
- О нет! - сквозь зубы пробормотал он. - Куда она могла деться?
Громко звать в храме он не решился, и, встревоженный неизвестно почему, обошел быстрым шагом все три нефа. Однако Эмили нигде не сидела и не лежала в обмороке. Только тогда ему пришла в голову спасительная мысль, что девушка могла попросту выйти наружу.
"Да что же такое со мной творится? - с досадой думал он, подходя к двери бокового портала. - Девчонка ушла. И что же? Почему мне так важно, чтобы она сейчас нашлась?"
Старинная дверь была тяжелая, чтобы открыть ее, пришлось крепко нажать, и сделать какие-либо выводы граф де Люз не успел. Выйдя из храма, он не увидел в обозримом пространстве ни своей подопечной, ни мулатика Додо.

 Отправлено: 12.10.14 19:46. Заголовок: Мадемазель де Кюинь ..

Мадемазель де Кюинь удивленно посмотрела вслед графу и побрела в обратную сторону, честно рассматривая фигуры на надгробиях. Она не собиралась никуда уходить, но боковая дверь вдруг открылась, и на пороге появился Додо, делающий ей отчаянные знаки.
С мулатиком Эмили успела подружиться. Как и она, он был сиротой, одиноким в большом доме, и девушка прониклась к нему симпатией. Он был добрым ребенком, а многие, и не только слуги, отчего-то считали его чем-то вроде забавной зверушки...
- Что случилось? - следуя за мальчишкой, Эмили попыталась стряхнуть темную ручку, вцепившуюся в ее рукав. - Да говори ты, хватит притворяться!
Додо говорил по-французски превосходно и без всякого акцента, в отличие от нее самой.
- Вот, смотрите сами! - откуда-то сверху раздался слабый писк, и, задрав голову, девушка обнаружила на верхушке старой яблони крошечного котенка.
- Ну и что? - раздраженно вопросила она. - Я-то тут причем? Позови кого-нибудь.
- Ага, - отозвался мулатик, - так они и пошли...
Котенок снова жалобно мяукнул.
- Ну так залезь и сними! - Эмили взглянула в широко раскрывшиеся черные глазищи и тяжело вздохнула. - О Господи! Где ты только рос... Ладно... Отвернись и не поворачивайся. И смотри, чтобы кто-нибудь не пришел. Если увидишь кого-нибудь, сразу мне говори, понял?!
Мальчик кивнул и повернулся лицом к посыпанной гравием дорожке. Вздохнув, мадемуазель де Кюинь задрала юбки и подоткнула их за пояс, думая, что увидев эту картину, мадам д'Ангулем рухнула бы в обморок. Хотя нет, упадет она, как же! Скорее доведет до обморока нотациями свою воспитанницу... Бог с ней, с герцогиней, а вот с мадам де Миолан хорошо бы случилась истерика... С этими мыслями девушка ловко полезла на дерево. Дело это было ей не впервой, вот только обычно юбок на ней было все же меньше, и корсет не так давил. И новые туфельки оказались скользкими, надо было разуться... С трудом оторвав перепуганное животное от ветки, Эмили посадила его себе на грудь, но дурачок сразу стал карабкаться наверх, больно цепляясь колючими, как иголки, коготками.
- Черт, да куда же ты ползешь?! - держаться за ветку и держать котенка было неудобно.

 Отправлено: 13.10.14 21:46. Заголовок: Вид монасты..

Вид монастырского садика, предназначенного для прогулок и размышлений, подействовал на Бутвиля успокоительно. Он постоял на пороге, прислушался и пошел в ту сторону, откуда доносились невнятные звуки. Старая яблоня, где разыгрывалась житейская драма котенка, росла в самом углу дворика, справа, и граф увидел сцену во всей красе, как только обогнул выступающий угол базилики.
- Господин граф! - радостно закричал Додо, явно оставленный посреди дорожки на страже, и замахал руками. - Госпожа там, наверху!
Стоя спиной к происходящему, он, видимо, полагал, что и остальные люди не могут ничего увидеть. Но Бутвиль увидел, и картина была настолько забавна, что он сперва рассмеялся, но потом, увидев, в каком неустойчивом положении находится девушка, поспешно подошел к дереву.
- Мадемуазель, я еще не говорил вам, что вы неподражаемы? - хладнокровно поинтересовался он. - Уверен, что ни одна другая женщина в столице не могла бы за столь короткий срок взлететь на такую высоту! Не пытайтесь удержать это животное, оно удержится само. Спускайтесь! А еще лучше прыгайте - я вас удержу!
Он сбросил шляпу, уверенный, что мулатик ее подхватит, откинул за плечи полы плаща и подставил руки:
- Прыгайте же! Так будет проще всего!
Яблоня - не дуб и даже не липа, ее ветви растут не так уж и высоко над землей, мадемуазель де Кюинь, раз уж она так ловко забралась наверх, наверняка могла бы и спрыгнуть самостоятельно. Но Луи-Франсуа не мог упустить такой случай нарушить все условности и подержать в руках это английское сокровище.

 Отправлено: 14.10.14 22:06. Заголовок: Мулатик, видимо, оче..

Мулатик, видимо, очень своеобразно понимал слова « увидишь кого-нибудь, сразу мне говори». Если бы на яблоне были яблоки, Эмили непременно бы в него одним запустила. Хуже всего было то, что юбки пришлось задрать аж до подвязок, и граф мог видеть не только ее лодыжки, но даже колени! Что, по словам няни мадемуазель де Кюинь, было верхом бесстыдства и совершенно недопустимо. Сама Эмили, правда, думала, что это очень странно, потому что, по ее наблюдением, ноги у мужчин и женщин были устроены одинаково, но этой своей мыслью она ни с кем не делилась.
- Я сама могу! - жарко краснея, ответила девушка Бутвилю и попробовала одернуть юбки, но, как назло, нижняя зацепилась за сучок, а настырный котенок с испуганным мявом уже лез ей на шею. Удержать животное она не пыталась, только оторвала его от своего воротника и, конечно, ловко бы спрыгнула с дерева, если бы не туфли. Ноги поскользнулись, держаться было нечем, и мадемуазель де Кюинь, увы, не спорхнула изящно в объятья кавалера, а почти упала ему в руки, сопровождаемая треском рвущейся ткани и кошачьим мяуканьем. Ко всему прочему, она упустила царапающегося зверька, который, как все кошки, очень удачно приземлился на плечо графа и тут же запутался в его длинных волосах.

 Отправлено: 15.10.14 21:32. Заголовок: Мадемуазель д..

Мадемуазель де Кюинь весила сравнительно немного, даже вместе с юбками и туфельками. Бутвиль без особого труда удержал ее, но от толчка все-таки слегка пошатнулся и, чтобы удержать равновесие, пришлось прижать пойманную прыгунью довольно крепко к груди. Граф охотно продлил бы эту приятную необходимость, но зловредный котенок не позволил: пришлось осторожно поставить девушку на землю и заняться четвероногим. К счастью, животное, запутавшись, несколько присмирело, не понимая, что с ним произошло, и потому Луи-Франсуа удалось сперва накрыть его ладонью левой руки, потом перехватить правой и, нащупав пушистый загривок, отцепить зверька от своего плеча.
- Ну, дурачок, впредь не лезь куда не надо! - произнес он, держа котенка на весу и строго глядя в прижмуренные от ужаса желтые глазенки. - А теперь - пошел вон!
Отпущенный бедолага исчез в мгновение ока. Бутвиль обернулся к спасенной девице, оценил ее внешний вид и протянул сочувственно:.
- Даа... Счастье ваше не в том, мадемуазель, что вы не свернули себе шею и ничего не поломали, а в том, что вашего демарша не видела мадам де Миолан!
Додо взирал на происшествие с восторгом и ужасом одновременно. Ему еще не приходилось видеть барышень, лазающих по деревьям, и он проникся глубоким уважением к мадемуазель Франсуазе. И как господин граф поймал ее, какой он сильный и ловкий! Огорчило мулатика лишь то, что рассказывать об этом замечательном случае никому нельзя будет - уж это-то он отлично понимал!

 Отправлено: 16.10.14 22:31. Заголовок: Спасенная графом дев..

Спасенная графом девица покраснела еще больше, хотя, казалось, больше было уже и некуда.
- Я бы ничего не поломала...
Эмили не помнила, когда ее последний раз держали на руках. Наверное, когда она была совсем малышкой... И это оказалось очень приятно... Но, разумеется, «совершенно недопустимо»! Мадам де Миолан вывела бы из этого длинное-предлинное нравоучение. Девушка искоса посмотрела на свои юбки. Из-под верхней тянулся довольно длинный хвостик оторванного кружева... Она тяжело вздохнула и с искренним сожалением произнесла:
- Нет, из-за этого у нее не будет истерики...
Потом поняла, что сказала, глянула на графа и быстро заверила:
- Разумеется, я не желаю почтенной даме ничего дурного!
Однако по блеснувшим в синих глазах озорным чертикам можно было легко догадаться, что мадемуазель де Кюинь не отказалась бы от какой-нибудь каверзы. Но внешний вид надо было как-то спасать, и Эмили спросила:
- Ваше сиятельство, а у вас, случайно, нет какого-нибудь ножа?
На самом деле, у нее самой был кинжал, тот самый, подаренный Бутвилем, только она не призналась бы ему в этом ни за что на свете. Как признаться мужчине, что отданную ей вещь (а он, наверное, давно уже забыл о том кинжале) скромная воспитанница герцогини носит на себе, пряча прицепленные к самодельному поясу ножны под юбками?

 Отправлено: 17.10.14 12:16. Заголовок: Бутвиль взя..

Бутвиль взял с собой в дорогу только шпагу - не на войну же он собрался, в самом деле, - да и ту оставил в карете: нельзя было входить с оружием в святую обитель. Ему самом сейчас нужен был бы только хороший гребень. Но и он остался там же, вместе с дорожным несессером.
- С этой неприятностью можно справиться и без ножа, - решил Луи-Франсуа и движением пальца подозвал к себе Додо: - А ну-ка, малыш, помоги барышне. Это кружево нужно осторожно оторвать до конца. Но не порвать при этом юбку. Вы, мадемуазель, придержите руками подол, и все получится как надо. Ты понял, Додо? Нужно сделать так, чтобы из-под юбки ничего не торчало. И ничего не порвать!
Мальчишка радостно улыбнулся: он знал, что многие мужчины охотно залазят под юбки женщинам, хотя непонятно зачем, но ему самому это удовольствие пока не выпадало.
- Я осторожненько, господин граф!

 Отправлено: 18.10.14 23:11. Заголовок: - Ну уж нет! - возму..

- Ну уж нет! - возмутилась Эмили и невольно хмыкнула, представив себе, как Додо ползает вокруг нее на четвереньках и что-то там отрывает. - Я и сама могу!
Оторвать она в самом деле всегда умудрялась все, что угодно. Ровно может не получиться — ну и ладно! Заметит это только горничная, да и то не сразу, а когда еще... И если даже донесет мадам де Миолан — ну и что? Гораздо хуже то, что она сама такая глупая и неловкая. Граф разговаривал с ней о важных и серьезных вещах, а она — о каких-то дурацких юбках...
- Пожалуйста, ваше сиятельство, отвернитесь!
Бутвиль с готовностью повернулся к ней спиной, и мадемуазель де Кюинь тяжело вздохнула: конечно, ему надоела эта возня! Она быстро оборвала кружево — совсем неровно, в одном месте даже получилась дырка, но кто это видит? - свернула его в маленький клубочек и, не зная, куда деть, быстро засунула за подвязку. Додо смотрел на ее действия круглыми глазами. Ну и черт с ним, всего лишь мальчишка! Эмили скорчила мулатику рожицу и позвала господина графа.
- Все в порядке, ваше сиятельство, я готова!

Скрытый текст

Действия господина де Бутвиля соглпсованы.

 Отправлено: 19.10.14 00:10. Заголовок: Пока Эмили воз..

Пока Эмили возилась с юбкой, граф де Люз пригладил свою шевелюру, доведя ее если не до прежнего совершенства, то хотя бы до приличного вида. Однако показываться на глаза тетушке все-таки было бы рискованно...
Дневной жар уже давал о себе знать, замысловатые каменные украшения на стенах базилики словно сделались текучими. Пора было уходить в тень.
- Ну что ж, если у вас все улажено, тогда позвольте предложить вам руку, - сказал Бутвиль. - Приличия ради нам стоило бы заглянуть к отцу-настоятелю, представиться и попросить благословения, но лучше направиться сразу к карете. Заодно там же перекусим. А тетушке, пожалуй, скажем, что вы подвернули ногу и не могли идти.
Бутвиль велел Додо бежать вперед сервировать закуску. А они с мадемуазель де Кюинь не спеша отправились следом за ним, и до чего приятно было ощущать ее тонкую руку на сгибе своего локтя!
Карета стояла на внешнем дворе аббатства, в тени древней липы, и внутри, благодаря занавескам, предусмотрительно задернутым мадам де Миолан перед уходом, было почти прохладно. Додо уже успел сервировать завтрак, застелив салфеткой откидное сиденье - на серебряной тарелке были аппетитно разложены посыпанные тмином булочки и ломтики сыра, рядом красовалась дорожная фляга в кожаной оплетке и две серебряных чарки.
- Прошу к столу! - подражая интонациям хозяйского лакея, широко улыбаясь, возвестил мулатик.
Бутвиль помог усесться своей даме, а сам сел напротив нее, испытывая совершенно детское удовольствие от того, что они сейчас одни, без присмотра старших. Как будто сбежали с уроков...
- Это вода с вином, - взяв флягу в руки, объяснил он Эмили. - Я всегда беру ее с собой в дорогу летом. Налить вам?

 Отправлено: 19.10.14 21:15. Заголовок: - Да, пожалуйста! - ..

- Да, пожалуйста! - радостно улыбнулась Эмили. Она не могла припомнить, чтобы за ней так ухаживали. Разумеется, ей приходилось и завтракать, и обедать в походных условиях. Но не так! Девушка с наслаждением вдохнула теплый воздух, в котором к запаху зелени и каких-то цветов примешивался легкий аромат свежих булочек, и тайком сглотнула слюну. Воспитанным девицам не следует показывать, что они голодны, но мадемуазель де Кюинь, не будучи избалованной, никогда не страдала отсутствием аппетита. И разве не чудесно сидеть вот так, напротив самого лучшего кавалера на свете?! Эмили и в голову не пришло, что их могут неправильно понять — разве граф может сделать что-нибудь предосудительное?

 Отправлено: 20.10.14 19:27. Заголовок: Они успели вс..

Они успели все съесть и немного выпить до того, как во дворе послышались шаги.
- Так, сейчас нам нужно сделать вид, что ничего не было, - деловито сказал Бутвиль, по-прежнему чувствуя себя мальчишкой. - Я выйду. а вам, наверно, стоит изобразить дремоту...
Уловив намерения хозяина, Додо с ловкостью фокусника сдернул со столика тарелку, чарки и салфетку; граф вышел через другую дверцу и остановился под липой, как бы внимательно рассматривая старое дерево. Мулатик между тем поднял и закрепил защелкой сиденье, послужившее столом, уселся на пол у ног мадемузаель де Кюинь и сделал вид, что сидит так давно и вообще совсем спит.
- Ах, Луи, вы уже здесь, - сказала тетушка, подойдя к карете. - А я полагала, что вы зайдете в покои отца-настоятеля. У нас была такая поучительная беседа, вам бы пошло на пользу, уверена.
- Я показал мадемуазель де Кюинь базилику, и мы уже направились было, чтобы присоединиться к вам, - почтительно ответствовал граф, пуская в ход заранее заготовленную отговорку, - но на пороге мадемуазель споткнулась, подвернула ногу, и мне пришлось привести ее сразу сюда.
- О, она так неловка! Вечно с ней что-то случается... И где она теперь? - подозрительно прищурилась мадам де Миолан, следовавшая сразу за герцогиней.
- Отдыхает в карете, - безразличным тоном сообщил граф. - Нам пора ехать, тетушка. А то как бы не опоздать к обеду!

 Отправлено: 20.10.14 22:12. Заголовок: Эмили тихо хихикнула..

Эмили тихо хихикнула: оказывается, граф тоже умел врать, и превосходно! Это вновь открытое качество нисколько не умалило его в ее глазах — ведь они были заодно! А еще мадемуазель де Кюинь отметила про себя, что в искусстве притворства ей далеко до малыша Додо: тот казался совсем сонным. А вот ей как бы не рассмеяться невзначай... Девушка чувствовала, как ее переполняет непонятная радость, хотелось петь, двигаться и улыбаться, но как же было не подыграть Бутвилю! Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

 Отправлено: 21.10.14 12:36. Заголовок: Карета снова ..

Карета снова катила по дороге, окаймленной густым лесом - остатком тех древнейших лесов, которые некогда почти сплошь покрывали землю Франции. Деревья подступали так близко, что их тень перекрывала полотно дороги. Оно было на диво прямым и ровным - поговаривали, будто под нею, на фут глубже, до сих пор лежит твердая вымостка римских времен.
Первые несколько миль граф де Люз ехал впереди кареты, не столько опасаясь каких-нибудь разбойников, сколько обеспечивая душевное спокойствие тётушке. Поначалу из кареты слышны были голоса, потом все стихло. Судя по всему, пожилых женщин разморило от жары и размеренной езды. Тогда Бутвиль подъехал к той дверце, у которой сидела Эмили, и, нагнувшись, осторожно заглянул за занавеску. Тетушка и мадам де Миолан, обложенные подушками, действительно отдались на волю Морфея, ухитрившись даже во сне сохранять прямую посадку и благопристойность позы. Додо свернулся калачиком у ног герцогини и непритворно спал. Мадемуазель де Кюинь на первый взгляд тоже поддалась дреме, но граф своим глазам не поверил и тихонько позвал:
- Мой верный паж! Вы не спите?

 Отправлено: 21.10.14 21:24. Заголовок: Эмили и впрямь едва ..

Эмили и впрямь едва не задремала: не потому, что ей этого хотелось, а потому, что делать было решительно нечего, ведь пришлось закрыть глаза. Конечно, она, как всякая девушка, превосходно умела смотреть сквозь ресницы — но на дорогу таким способом не поглазеешь! А рассматривать макушку Додо или молитвенник в руках герцогини — интересного мало. Поэтому при первом слове Бутвиля глаза ее открылись, и, радостно просияв, мадемуазель де Кюинь подвинулась поближе к окошку, отозвавшись шепотом:
- Ни капельки не сплю!

 Отправлено: 22.10.14 11:23. Заголовок: - Но вам, на..

- Но вам, наверно, скучно? - тоном утверждения сказал Бутвиль, почему-то очень довольный таким радостным откликом. - Хотя дорога недальняя, тетушка любит медленную езду, так что нам тащиться еще примерно полтора часа. А вам, пожалуй, стоит кое-что узнать о Шантильи...
Назвав место, он вспомнил, зачем туда едет, и помрачнел; но тишина леса, солнечный жар, мерный перестук копыт, а главное - сияющее личико необыкновенной девушки не давали ему сосредоточиться на серьезных вещах. Он не стал сопротивляться: о серьезном еще успеется. А светлая минута может пройти безвозвратно, не стоит её упускать...
- Все, что там есть красивого, вы увидите сами, - снова заговорил он. - Но, гуляя, представьте себе,что давным-давно на том месте была всего лишь заболоченная поляна среди леса. Потом - крепость, как положено, с башнями, подъемным мостом и всем прочим. Она принадлежала какому-то местному сеньору, а потом, от последней наследницы того рода, досталась её супругу, тогдашнему барону Монморанси. Он приходится прадедом и мне, и герцогу Анри. Так что родство между нами намного более дальнее, мы лишь для простоты называем друг друга "кузенами". С тех пор в Шантильи все переделали, в том вкусе, какой был новомодным во времена веселого короля Франциска, а недавно и Анри кое-что перестроил и добавил. И так странно выходит: у каждой ветви рода есть свои владения, а мы все ощущаем Шантильи в какой-то мере своим общим домом. Там уютно и весело, хотя когда-то... - он замялся, не желая открывать Эмили малоприглядные страницы прошлого. Особенно в свете нынешних обстоятельств.

 Отправлено: 24.10.14 23:26. Заголовок: - Ужасно скучно! - с..

- Ужасно скучно! - с воодушевлением подтвердила мадемуазель де Кюинь, хотя скука исчезла тотчас, как граф к ней обратился. Но она все же на мгновение прикусила губку, внезапно загрустив. Как бы ей хотелось тоже иметь большую дружную семью! Пусть в ней не будет принцев и герцогов, откуда бы... Какое, наверное, счастье, когда у тебя есть дом, в котором уютно и весело, где тебе всегда рады!
- Вы даже не представляете, как мне хочется посмотреть!
Эмили испуганно оглянулась на спящих дам, но те даже не шевельнулись.

 Отправлено: 25.10.14 10:10. Заголовок: Быструю смен..

Быструю смену выражений на лице девушки Бутвиль заметил, но истолковал увиденное, исходя из собственного настроения: он решил, что Эмили испугалась брошенного им намека на что-то страшное.
- Судьба иногда престранно шутит с людьми, - заметил он, рассчитывая сгладить неприятное впечатление. - Когда-то давно один отец лишил наследства двоих старших сыновей, и Шантильи, вместе со всеми другими поместьями, досталось младшему, который на это и рассчитывать не мог. От него же пошла и старшая ветвь рода, и мы, младшие. Но лесам и лугам все равно, кто ими владеет. Природа верна лишь самой себе и не может ни предать, ни изменить... Вы непременно сможете прогуляться по парку и не увидите там ничего, что могло бы смутить вас. Все тихо и мирно...
Как ни крепко спала герцогиня Ангулемская, слово "Шантильи" дошло до ее слуха, она приоткрыла глаза, но, поняв, что они еще не прибыли на место, стала прислушиваться к разговору. В том, что Луи-Франсуа решил от нечего делать развлечь барышню генеалогическими рассказами, тетушка не нашла ничего предосудительного, но последние слова племянника заставили ее вмешаться:
- "Ничего, чтобы смутить"? - скептически переспросила она. - Вы не считаете нужным сообщить мадемуазель де Кюинь, что по аллеям Шантильи время от времени прогуливается сам враг рода человеческого или его служители?
Бутвиль поморщился: мало того, что пробуждение тетушки прервало такое приятное времяпровождение, так она еще и затронула тему, которой ему ни за что не хотелось касаться.
- Досужие россказни, тетушка, - сердито сказал он. - Злокозненные выдумки. Вы судите предвзято!
- Я сужу предвзято? - усмехнулась герцогиня, непоколебимо уверенная в своей правоте. - Это вы, граф, находясь под обаянием кузена, закрываете глаза!
Когда тетушка вспоминала титул собеседника, это означало, что сейчас разразится гроза. Ссориться же с родственницей, в доме у которой он жил и чьими щедротами пользовался, Бутвилю не стоило.
- Возможно, вы и правы, сударыня, - дипломатично признал он. - Но я вынужден вас покинуть - мне кажется, что впереди лежит поваленное дерево!
Луи-Франсуа выпрямился в седле, поправил шляпу и скрылся из вида, очерченного рамой окна.
- Сбежал, - усмехнулась герцогиня, прислушиваясь к быстрому перестуку копыт. - Все мужчины таковы - стоит заговорить о серьезном, их ветром сдувает! А между тем нигде злокозненность дьявола не проявилась так ясно, как в Шантильи...
Она сделала многозначительную паузу и выжидательно посмотрела на свою воспитанницу.

 Отправлено: 25.10.14 20:30. Заголовок: - Дьявола?! - ожидае..

- Дьявола?! - ожидаемо округлила глаза мадемуазель де Кюинь. Разумеется, она непререкаемо верила в существование врага рода человеческого, но всегда полагала, что он... где-то там... или внутри нас... Всерьез же Эмили над этой темой никогда не задумывалась, привидений или других каких дьявольских отродий никогда в жизни не встречала. А тут... Девушка едва сдержала улыбку. У них в этом Шантильи по тропинкам парка черти гуляют? Это было очень, очень интересно! - А... как это проявляется, ваша светлость?

 Отправлено: 26.10.14 02:13. Заголовок: - К счасть..

- К счастью, это проявляется довольно редко, - довольная произведенным эффектом, , сообщила герцогиня. - А началось все, по-видимому, именно с той истории, которую так сжато изложил вам Луи-Франсуа. По моему глубокому убеждению, узы крови важнее любых других уз и обязательств. Ведь рожать и растить детей нам заповедал сам Господь! Жан де Нивель и его брат были хорошими сыновьями, а отец предпочел лишить их наследства только из-за того, что они отказались идти войной на благородного герцога Бургундского по приказу мерзкого короля Людовика Одиннадцатого! А он обозвал сына-первенца "собакой, которая убегает, когда ее зовут"! Бедные юноши были лишены наследства и вынуждены были бежать на север... И все досталось младшему, от второй жены!
От возмущения герцогиня раскраснелась, и ей пришлось несколько минут обмахиваться веером, восстанавливая правильный цвет лица.
- Разве так обращаться с детьми - не значит привлекать внимание нечистого духа? - понизив голос, спросила, она, но, не интересуясь мнением слушательницы, продолжала, не дав ей ответить: - А теперь взглянем на недавнюю историю! Мой дорогой отец... бесконечно уважаемый и любимый мною... Он очень любил нашу мать и почти двадцать лет не женился после ее смерти! А потом - вдруг! - едет на похороны дальнего родственника в Лангедок, встречает там смазливую вдовушку восемнадцати лет от роду - и женится на ней. Вы такое себе можете представить? Я уверена, что без нечистой силы и черной магии там не обошлось. Эта тихоня Луиза де Бюдо приворожила отца, и поговаривали, будто ей цыганка-гадалка подарила некое волшебное кольцо, исполняющее желания. А ведь всякое волшебство - это игры дьявольские!
Герцогиня перекрестилась, еще разок обмахнулась веером. Ту мелкую подробность, что "дальним родственником" на самом деле был сын-бастард любимого, но излишне любвеобильного батюшки, она опустила и продолжала:
- Конечно, она родила отцу милую сестрицу Маргариту-Шарлотту и наследника, братца Анри, дай ему бог счастья и удачи. Я их очень люблю. Но - они дети второй жены, вы понимаете? И их обоих преследует какой-то рок, постоянные неудачи... А Луиза... Однажды за обедом ей доложили, что ее хочет видеть какой-то господин в черном. Она вышла из-за стола, удалилась в свой кабинет, а когда дамы из ее свиты забеспокоились и взломали запертую дверь кабинета, то увидели, что Луиза лежит мертвая, окно распахнуто, и в комнате... - герцогиня наклонилась поближе к Эмили и добавила шепотом: - ... отчетливо стоит адский запах серы! И того самого кольца на пальце у нее не было. А палец почернел!

 Отправлено: 26.10.14 22:24. Заголовок: - Почернел?! - гром..

- Почернел?! - громким шепотом отозвалась Эмили и даже заерзала от возбуждения. Глаза ее засветились нешуточным любопытством. Как же она любила такие истории! Особенно на ночь, чтобы потом лежать с открытыми глазами и с восторгом и ужасом вглядываться в темный полог кровати, прислушиваясь, как за окном скрипят от ветра деревья, и воображать себе недавно услышанные чудеса. До ночи было, правда, далеко, но они же ехали в то самое место! - А... как отличить адский запах от неадского?
Герцогиню Маргариту-Шарлотту мадемуазель де Кюинь видела, и та показалась ей дамой любезной и очень красивой. Неужели ее матушка зналась с дьяволом?..

 Отправлено: 27.10.14 13:24. Заголовок: Герцогиня Ан..

Герцогиня Ангулемская очень любила рассказывать этот страшный эпизод из семейной истории, но в ее окружении все уже слышали его по много раз, а тут попалась свежая слушательница, да еще такая внимательная. Разумеется, юная особа никак не могла догадаться, что за этим рассказом кроется обыкновенная ревность к мачехе, которую даже спустя столько лет Шарлотта не смогла подавить. Подумать только: пожилому отцу вздумалось жениться на смазливой, но захудалой дворяночке, ровеснице его старшей дочери! Ну, сделал бы ее очередной любовницей, на здоровье, но жениться? Сделать ее хозяйкой в Экуане и Шантильи? Разве можно было объяснить этот нелепый союз чем-то кроме черной магии?
- Адский запах, - снисходительно промолвила герцогиня, подавив сильное желание вывалить весь ворох давних обид на наивную девочку, - есть запах серы. Крайне неприятный и жгучий. И в той комнате он был весьма силен, несмотря на распахнутое окно. Неизвестного посетителя в черном и след простыл, никто не видел, как и где он вышел из парка. Добрый король Генрих велел провести тщательнейшее расследование, но это ничего не дало. Вот что значит полагаться на нечистую силу: и сама мадам Луиза рассталась с жизнью столь ужасно и до времени, и двое маленьких детей остались без матери. Шарлотту-Маргариту я забрала к себе, а Анри - ему было всего полтора года! - остался под присмотром нянек...
Почтенная дама пригорюнилась, вспомнив те невеселые дни, и некоторое время молчала, глядя в окно на яркую зелень леса. Потом торжественно произнесла:
- Она была наказана... Её отпели и похоронили по всем правилам, но умерла-то она без покаяния и причастия! Умерла из-за собственных прегрешений! И теперь в Шантильи обитает её призрак. Такая ей назначена кара: если что-то нехорошее ожидает членов нашей семьи, она является с приходом темноты и бродит по залам, а потом выглядывает из того самого окна. В последний раз она являлась несколько лет назад, когда Анри тяжело заболел во время кампании в Савойе - там было ужасное поветрие, многие умирали. Только нашими горячими молитвами он выжил...
Герцогиня забыла упомянуть о том, что супруга брата не отходила от него более месяца и выжил он, скорее всего, именно её - и хороших врачей - заботами. Но она искренне была склонна приписывать все хорошее божественному вмешательству.

 Отправлено: 27.10.14 23:03. Заголовок: Эмили благочестиво п..

Эмили благочестиво перекрестилась, но думала, разумеется, о призраке.
- Понятия не имею, как пахнет сера... А... как она выглядит, эта дама? Белая, да?
Пожалуй, все привидения, о которых слышала мадемуазель де Кюинь, отчего-то были белыми. Или сотканными из тумана. И еще в цепях иногда. Но вряд ли мадам Луиза была в цепях...
- А она появляется, только если случится что-то плохое? Вы сами ее видели? А вы покажете мне то окно? - Забывшись, девушка буквально забросала герцогиню вопросами. Но это было не просто любопытство: для себя Эмили уже решила, что если только предоставится случай, она обязательно постарается прогуляться ночью в тех местах. Потому что ну где еще ей придется когда-нибудь увидеть настоящее привидение?! - А она опасна?

 Отправлено: 28.10.14 12:35. Заголовок: Поскольку ..

Поскольку герцогиня разговаривала достаточно громко, мадам де Миолан наконец проснулась - как раз в тот момент, когда Эмили дала волю своему необузданному любопытству. Нужно было немедленно пресечь это невоспитанное поведение, но мадам не учла, что её госпожа пребывает в благодушном настроении. В другое время та и сама осадила бы болтливую девицу, а сейчас только рассмеялась:
- Ах, милочка, какое же вы еще дитя! Если бы вы немножко подумали, то поняли бы, что предвещать что-то хорошее не имеет смысла. А вот от плохого людей нужно отвращать, предупреждать, чтобы можно было вовремя принять меры, начать молиться. Затем призраки и существуют по воле Господа. Потому опасны они быть не могут, хотя встреча с потусторонней силой, конечно, малоприятна... Главное - сразу сотворить крестное знамение.

Бутвиль ехал впереди, надвинув шляпу на глаза, чтобы солнце не слепило его, задумавшись о своем, и не слышал разговора в карете. Между тем лес начал редеть, густые заросли то и дело перемежались полянами, пестрыми от цветов, и наконец дорога вырвалась на обширный луг, залитый солнцем и пышущий зноем. Вдали, в легком мареве, маячили белые башни и сизые кровли.
- Мы подъезжаем, тетушка! - сообщил он, вернувшись к карете.
- Прекрасно! - со вздохом облегчения отозвалась тетушка. - Мы все-таки не опоздаем к обеду!

 Отправлено: 05.11.14 23:07. Заголовок: Мадемуазель де Кюинь..

Мадемуазель де Кюинь, однако, думала, что совсем неплохо было бы, чтобы что-то или кто-то предвещали и хорошее тоже. Конечно, если тебя предупредили о плохом, можно приготовиться, но, верно, было бы очень приятно ожидать в будущем радости...
Говорить об этом герцогине она не стала, во- первых, потому что ее светлость не любила, когда с ней не соглашались (что, увы, далеко не всегда останавливало Эмили), а во-вторых, потому что девушка поняла, что ей ужасно жаль несчастную мадам Луизу . Неужели бедняжке так хотелось выйти замуж за мужчину, годящегося ей в отцы, что она прибегла к дьявольским козням? Если она действительно это сделала, то, верно, не от хорошей жизни... Сама мадемуазель де Кюинь на ее месте предпочла бы, чтобы муж оказался помоложе. Конечно, девушек не спрашивают, но если уж связываться с нечистой силой...
Эмили так задумалась, что не заметила, в какой момент граф подъехал к карете, и в ответ на его слова, не задумываясь, тотчас высунулась в окошко, восторженно выдохнув:
- О Господи, как красиво!

 Отправлено: 08.11.14 18:57. Заголовок: Замок Шантильи..

Замок Шантильи, окруженный глубокими рвами, был и в самом деле прекрасен. Стены из светло-серого камня в солнечном сиянии казались ослепительно-белыми, шестиугольные мелкие стекла в оконных переплетах искрились, словно самоцветы. Только круглые приземистые башни по углам напоминали о когда-то бывшей здесь угрюмой крепости. И вместо защитного подъемного моста через ров давно уже перебросили широкий каменный. Владельцам поместья не приходилось бояться нападения извне. Внутренние смуты - это дело другое....
- В этих рвах водятся исключительно толстые и корыстолюбивые рыбы, - специально для Эмили заметил Луи-Франсуа, когда карета подкатила к мосту. - Они немедленно уплывают прочь, если наблюдающий за ними человек не бросит им в воду чего-нибудь вкусного! Повара кузена используют эту их привычку, щедро сыплют им угощение, и тут же подлавливают самых жадных.
- Весьма поучительно, - откликнулась тетушка. - Я не отказалась бы, кстати, отведать этой рыбы!
Ворота были распахнуты, из павильона-сторожки выскочили привратники, закланялись, уверяя, что дорогих гостей давно ждут. Колеса простучали по каменной вымостке парадного двора, с высокого крыльца поспешно спускался мажордом.
- Добро пожаловать, госпожа герцогиня! Приветствую вас, господин граф! Её высочество с дамами гуляет в парке, но я немедленно пошлю известить ее.
Бутвиль подал руку тетушке и повел ее в дом, навстречу желанной прохладе комнат с раскрытыми настежь окнами.
- Много гостей? - осведомилась герцогиня, войдя в вестибюль.
- Нет, ваше сиятельство. Никого, кроме мадам Елизаветы-Анжелики с дочками, но она ведь здесь гостит давно уже. Правда, сегодня утром прибыл еще шевалье де Креки, с поручением от господина принца, но он в прогулке не участвует, отдыхает в отведенной ему комнате.
- Де Креки здесь? - граф изобразил удивление, хотя о встрече знал заранее. - Мне хотелось бы с ним увидеться. В более прохладный час, разумеется. Сейчас - только умыться, отдохнуть и, пожалуй, вздремнуть. Тетушка, вы не возражаете, если я вас покину?
- Разумеется, нет, - милостиво улыбнулась герцогиня. - Я ведь тоже должна привести себя в порядок.

 Отправлено: 09.11.14 21:35. Заголовок: Увы, выглядывая в ок..

Увы, выглядывая в окошко кареты, невозможно увидеть даже самых корыстолюбивых рыб, но мадемуазель де Кюинь дала себе слово, что обязательно исхитрится на них посмотреть. Впрочем, посмотреть и так было на что, и двигаясь за герцогиней рядом с мадам де Миолан, девушка изо всех сил старалась сдерживаться и не крутить любопытно головой. И не раскрывать рот...
Эмили даже немного огорчилась от того, что придется сейчас идти вместе с герцогиней отдыхать и поправлять одежду: сама она не чувствовала никакой усталости, и уж тем более — никакого желания спать.

 Отправлено: 10.11.14 23:06. Заголовок: В Шантильи, к..

В Шантильи, как и в парижском особняке Ангулемов, для семейства Бутвиль была отведена отдельная комната, и в ней граф нашел все, чего можно пожелать после нескольких часов езды под жарким солнцем: прохладную воду для умывания, свежее полотенце и целый кувшин хорошо приготовленного лимонада. Седельная сумка уже была доставлена, и Луи-Франсуа, умывшись и сменив белье, почувствовал себя гораздо бодрее.
Попивая лимонад из высокого бокала с фигурной ножкой, он обдумал, как устроить встречу с де Креки. А вот о чем с ним говорить... Бутвиль вынужден был признать, что его намерение "отплатить кардиналу" оставалось столь же неопределенным, как и месяц назад. Он был готов вступить в заговор, но что-то в душе противилось этому, и потому он откладывал обдумывание сложных вопросов со дня на день. Утром, отправляясь на первую встречу с единомышленником, он намеревался додумать всё по дороге - но вместо этого развлекал мадемуазель де Кюинь историческими экскурсами и снимал котенка с дерева...
- Все зло от женщин, - пробормотал он, осознав, что вел себя легкомысленно. Однако почему-то не испытал при этом никаких угрызений совести.

 Отправлено: 15.11.14 18:21. Заголовок: Эмили отчаянно скуча..

Эмили отчаянно скучала. Нет, не было причины скучать больше, чем обычно, но вокруг было так много интересного! Если бы только можно было пройтись по дворцу и немножечко, совсем немножечко посмотреть! Увы, мадемуазель де Кюинь ожидали дела куда менее занимательные. Им с мадам де Миолан досталась небольшая комнатка неподалеку от покоев герцогини. С единственной кроватью. Представив себе, как почтенная дама перед сном непременно проследит, чтобы девица не забыла помолиться (будто она этого не делает!), сделает десяток замечаний, а потом всю ночь будет храпеть, Эмили невольно поморщилась.
Потом пришлось сидеть рядом с герцогиней, изволившей прилечь, и читать ей житие святой Варвары. Не самое веселое чтение, но, к счастью, ее светлость вскоре задремала. А следом начала клевать носом над рукоделием и сидящая в кресле мадам де Миолан.
Мадемуазель де Кюинь подошла к окну, любуясь ровными аккуратными дорожками прелестного сада и мечтая, как она пройдется по ним... рядом с графом...

 Отправлено: 21.11.14 02:31. Заголовок: Принцесса Шар..

Принцесса Шарлотта-Маргарита со всей дамской компанией вернулась с прогулки часа за полтора до обеда. К этому времени Бутвиль привел в порядок и свою внешность, и мысли. Он навестил кузину, узнал от нее, что шевалье де Креки действительно прибыл с поручением от её супруга (а значит, сам факт встречи можно было в случае чего не скрывать), но сейчас отсутствует - отправился в конюшенное хозяйство Шантильи поучаствовать в выездке лошадей, но к обеду будет. С невесткой, Елизаветой-Анжеликой, нужно было бы поговорить о делах, но увидев ее - бледную, с синевой под глазами, в широком незашнурованном платье, скрывающем беременность, - он растерял все слова, и они просто посидели рядом, и вдова коротко рассказала ему, как умер его брат. Но этого хватило, чтобы яростное желание отомстить снова разгорелось в душе Луи-Франсуа.
С де Креки они встретились, наконец, за столом. Правда, успели только поздороваться и обменяться общими фразами. Потом шевалье должен был занять свое место на краю стола, рядом с мадам де Миолан, а Бутвиль сидел справа от кузины, как бы замещая хозяина дома. Обед не считался парадным, поэтому подали всего три перемены блюд, но и форель, запеченная с зеленью, и рагу, и изысканный раковый суп были превосходны, не говоря уже о сопутствующих винах, изящной сервировке и приятном дамском обществе. Поэтому оба кавалера к концу трапезы чувствовали себя намного веселее и непринужденнее, чем вначале.
- Как вы намерены провести остаток дня, дорогая? - спросила герцогиня Ангулемская, когда обед подошел к концу. - Я знаю, что вы сегодня уже гуляли, но мне так хотелось бы пройтись с вами под сенью здешних дерев!
- Здесь можно гулять, сколько душе угодно, - с улыбкой ответила принцесса. - Мне не надоедает любоваться парком, ведь в разное время дня он производит разное впечатление!
- Мне хотелось бы наведаться в лесные часовни, помолиться, - вставил Бутвиль, глядя при этом на шевалье де Креки. - Это большая польза для души!
- И для тела также, - подхватил тот. - Доктора советуют гулять после обеда ради моциона. Но... я пропустил утреннюю прогулку, будет ли мне позволено присоединиться к вам теперь?
Принцесса не возражала, и общество почти в полном составе, покинув столовую залу, отправилось гулять. Только Елизавета-Анжелика, сославшись на усталость, осталась дома. Спускаясь по широкой беломраморной лестнице, Бутвиль улучил момент и сказал де Креки:
- В парке есть несколько часовен, первая - примерно в ста шагах от входа, остальные идут на равном расстоянии одна за другой, их соединяет круговая тропинка. Я буду ждать в четвертой, во имя святого Губерта. Найдите предлог заблудиться, и там мы поговорим без помех.

 Отправлено: 27.11.14 23:42. Заголовок: Для неизбалованной и..

Для неизбалованной излишествами мадемуазель де Кюинь скромный обед из трех перемен был вполне себе роскошным, и она, всегда обладавшая здоровым аппетитом, с удовольствием отдала ему должное, исподтишка с любопытством наблюдая за дамами и кавалерами и прислушиваясь к разговорам.
Намерение герцогини прогуляться было встречено девушкой с восторгом, ничем, впрочем, не выдаваемым. Вместе с мадам де Миолан она приготовилась сопровождать ее светлость, и лишь немного задержалась: непокорные кудри опять подвели — очередная шпилька выскочила, словно ее что-то вытолкнуло и, разумеется, упала между столбиками перил вниз. Эмили пришлось быстро спуститься и залезть почти под лестницу — но без шпильки непослушный локон непременно выпал бы из прически, а очень не хотелось услышать в свой адрес очередной упрек в небрежности от мадам де Миолан, или, что еще хуже, от самой герцогини, да еще и перед собравшимся великосветским обществом.
Отсюда она и услышала слова Бутвиля... Самое интересное в них было - «найдите предлог заблудиться». Мадемуазель де Кюинь тихо хмыкнула, подумав, что ей, к примеру, для такой малости никогда не надо было предлога, и, подождав, пока мужчины уйдут, быстро присоединилась к гуляющим.
Дневная жара почти уже спала, от клумб веяло нежным ароматом, а под густыми кронами деревьев в аллеях было даже немного свежо. Дамы чинно шествовали по дорожкам, мило беседуя, кавалеры так же мило говорили любезности, а идущая чуть позади Эмили скучала и думала, что совсем неплохо было бы немного отстать и посмотреть все же на этих рыб... и никто же не заметит, что она отстала... К тому же, Бутвиль незаметно куда-то делся, и вообще не осталось ничего интересного...
Девушка остановилась, притворившись, что в туфлю ей попал камешек. Никто даже не обернулся, вся компания скрылась за поворотом. Тогда Эмили быстро свернула в боковую аллею, решив, что она одним только глазком глянет на пруд, и тут же вернется.

 Отправлено: 01.12.14 13:18. Заголовок: Бутвилю уже не ..

Бутвилю уже не раз случалось бывать в Шантильи, и он знал, что здесь к соблюдению светских условностей относятся снисходительно: достаточно слегка соблюсти декорум, после чего каждый волен делать что угодно. Поэтому кузина, беседуя с тетушкой, как бы даже не заметила, что Луи-Франсуа свернул в сторону и покинул дамское общество. К тому же все понимали, что у графа де Люз есть горестная причина искать одиночества и молиться всем святым.
Летний день долог, и до вечерней темноты было еще далеко, но под густыми кронами деревьев, сплетающимися над дорожкой, стоял зеленоватый сумрак. Если не считать нескольких аллей, прорезанных лучами, расходящимися в разные стороны, эта часть парка так и оставалась лесом, издревле росшим здесь. По дороге к месту встречи граф спугнул парочку зайцев, потом путь ему перебежали косули, любимицы герцогини Монморанси. Но людей вокруг не было, и только легкий шелест листвы да щебет птиц, перепархивающих по ветвям, нарушал тишину.
Дверь в часовню святого Губерта была плотно прикрыта, но не заперта. Внутри было пусто и чисто. Бутвиль вошел, зажег две свечи на простом каменном алтаре перед небольшим старинным распятием и присел на единственную скамью, поставленную посередине часовни. Он успел внимательно рассмотреть несколько потускневшие, но хорошо сохранившиеся росписи со сценами из жизни святого, - в основном, это были сцены охоты, - когда снаружи послышались быстрые шаги, и вошел шевалье де Креки - раскрасневшийся от быстрой ходьбы и жары юноша лет девятнадцати.
- Я сказал дамам, что хочу составить вам компанию, - сказал он с порога. - Думаю, так будет лучше.
- Да, конечно, - согласился Луи-Франсуа. - В наших обстоятельствах заручиться покровительством святого-охотника нелишне. Садитесь, поговорим.
- Покровительство особ ныне живущих и могущественных нам нужно еще больше, - ответил де Креки, усаживаясь рядом с ним. - И оно, по всей видимости, нам будет обеспечено.
- Вы имеете в виду его высочество принца Конде, которому имеете честь служить? - скептически прищурился Бутвиль.
- К сожалению, нет, - развел руками шевалье. - Насколько отважен был его отец, настолько осторожен он. Намеков, достаточно прозрачных, на наши планы, принц предпочел не понять, потому дальнейший разговор с ним никто и не начинал - бесполезно.
- За участие в заговоре против королевы-матери он немало натерпелся, сидя в тюрьме. Надо полагать, это усилило свойственную ему от природы... да простится мне столь грубое слово... трусоватость. В таком случае, кого же вы имеете в виду?
Часовня был явственно пуста, и снаружи не доносилось ни одного подозрительного звука. Тем не менее, де Креки осмотрелся, подошел к двери, закрыл ее, и лишь затем снова сел рядом с графом де Люз и заговорил вполголоса.

 Отправлено: 03.12.14 01:17. Заголовок: Шевалье де Кр..

Шевалье де Креки, младший сын дворянина средней руки, лишь недавно поступивший на службу к принцу Конде, рассказывал о том, кто и как готов поддержать заговорщиков, с увлечением мальчишки, случайно подслушавшего секрет взрослых.
- Дворянство Франции не намерено долго терпеть этого выскочку, деспота, который позволяет себе диктовать государю, что ему следует делать! Не только ваша семья пострадала, господин граф, - число обиженных, отставленных от должности, лишенных почестей, уже велико и растет с каждым днем! И наши благородные соседи, озабоченные судьбой французской монархии, готовы предоставить нам и необходимые средства, и оружие, а если понадобится - и своих солдат...
- Под благородными соседями вы подразумеваете испанцев? - Бутвиль прервал поток фраз, истинного значения которых юноша явно не понимал. - Я готов согласиться, что среди испанских дворян есть немало людей достойных, мне приходилось общаться с ними в Брюсселе. Но испанская корона, государство... Простите, шевалье, именно пребывание во владениях Испании дало мне возможность понять: там, за Пиренеями, будут рады любому несчастью, постигшему наше королевство! И если тем, кто желает устранить от власти господина Ришелье, обещана помощь - это значит, что испанцы надеются, простите за грубость, нагреть на этом руки, получить выгоду для себя. Скажите, кто из знатных особ Франции согласен поддержать это начинание?
- Граф де Суассон, - уважительно подняв брови, сообщил де Креки. - Близкий родич короля, как вам известно! Есть и другие, но до тех пор, пока вы не решили присоединиться к нам, я не уполномочен называть имена.
- Это разумно, - кивнул Бутвиль. - Но прежде чем принимать какое-то решение, я хотел бы отчетливее уяснить, в чем заключается замысел?
- В устранении означенного господина всеми возможными путями. На этот счет имеются некоторые разногласия: одни считают, что помогут только крайние меры, другие рассчитывают на отстранение Ришелье от власти путем интриг.
Луи-Франсуа встал с места и прошелся по часовне из угла в угол, пытаясь разобраться в собственных мыслях.
- Я, несомненно, не желаю, чтобы этот человек оставался на своем посту, - сказал он наконец, остановившись перед де Креки. - Но что требуется от тех, кто решит присоединиться ка заговору?

 Отправлено: 06.12.14 12:18. Заголовок: Вопрос Бутвиля ..

Скрытый текст

В связи со временным отсутствием мадемуазель де Кюинь продолжаю мужской разговор в одиночку!

Вопрос Бутвиля застал юного де Креки врасплох. Его желание бороться со Злом, воплощенным в фигуре Ришелье, было совершенно искренним, однако ясного представления о сложностях политической борьбы у него по молодости лет не имелось, а старшие сотоварищи - офицеры из свиты принца Конде, - при нем о таких деталях не говорили.
- Я затрудняюсь дать вам точный ответ, - после минутного замешательства честно признался шевалье. - Видимо, участие в общем деле может выражаться по-разному. Возможно, пригодятся как раз ваши знакомства в Брюсселе. Да и самый факт вашего участия придаст всему замыслу особый вес. А уж если вы привлечете к делу вашего прославленного родича...
"Еще бы! - подумал Луи-Франсуа, скептически скривив губы. - Под именем Монморанси можно зайти далеко... Да и богатства кузена нелишние - тогда и испанцев можно не звать! Суассон... да, это человек достаточно решительный, но насколько он надежен? И за ним почти наверняка прячется месье Гастон... В таком случае. выходит, что Бурбоны злоумышляют против главы своего рода?"
Это соображение заставило его подумать о другом, и он удивил де Креки еще одним вопросом:
- А король?
- Что король? - растерянно переспросил юноша. - При чем тут король? Вы полагаете, что его величество может поддержать эаговор против своего министра?
Бутвиль усмехнулся: эта фраза свидетельствовала о крайней наивности шевалье. Но сама по себе идея не была такой уж невероятной.
- Когда государь нуждается в чьей-то службе и помощи, он не захочет причинить полезному человеку какой-либо вред. Но его нрав переменчив, и когда-нибудь, возможно, он прогонит означенного господина прочь. Однако королю нет нужды прибегать к заговорам для осуществления своей воли! Я имел в виду другое: уверены ли вы, что целью создаваемого общества не является причинение вреда его величеству?
Скрытый текст

Луи де Бурбон, граф Суассонский (1604-1641) был родственником принца Конде, а королю Людовику и Гастону Орлеанскому приходился троюродным братом. Он действительно издавна строил козни против Ришелье, Правда, реализовал он свой замысел значительно позже, в 1636 году, и потерпел поражение; остался цел лишь потому, что был принцем крови. Однако кардинал отомстил: в 1641 году, на театре военных действий в Савойе, граф де Суассон, находясь в кругу своих подчиненных, был убит неизвестным, сумевшим скрыться.

 Отправлено: 11.12.14 00:42. Заголовок: Де Креки пов..

Де Креки повертел головой, как будто пышный кружевной воротник вдруг стал натирать ему шею. От точно поставленных вопросов графе де Люза ему становилось все неуютнее. Ему сразу вспомнились случайно уловленные слова сотоварищей, какие-то странные улыбочки, обмолвки... Но шевалье не позволили себе усомниться.
- Я полагаю, сударь, что о такой ужасной цели и речи быть не может! - горячо воскликнул он. - Все мы - верные подданные его величества, но разве не долг вассалов помогать сюзерену, когда он в плену у бесчестного интригана?
- С этим я готов согласиться всецело, - ответил Бутвиль. - Однако я не могу прямо сейчас решить, буду ли я участвовать в вашем замысле. Мне необходимо подумать и взвесить все обстоятельства. Как только мои намерения так или иначе определятся, я извещу вас. А сейчас нам, пожалуй, пора расстаться. Возвращайтесь к госпоже принцессе и скажите, что я хочу еще немного побыть здесь один.
- Да-да, я понимаю... - взволнованно сказал де Креки, прижав к груди свою шляпу. - Прошу вас только думать не слишком долго. Могущество Ришелье растет чуть ли не с каждым днем.
Он поклонился и вышел. В дверь, оставшуюся приоткрытой, Луи-Франсуа видел, как юноша надел шляпу и зашагал оп дорожке прочь. Вскоре шаги его замерли в отдалении, и в часовню проникла задумчивая тишина леса.

 Отправлено: 14.12.14 11:41. Заголовок: Еще совсем нед..

Еще совсем недавно у Бутвиля были часы - отличнейшие часы германской работы, в золотом корпусе с инкрустацией, подарок давней возлюбленной. Но они достались в Брюсселе торговцу, который согласился купить их - за полцены, войдя в "крайность", постигшую молодого француза. Однако даже если бы часы оставались и сейчас при нем, он не мог бы сказать,сколько времени просидел в звенящей тишине часовни, пытаясь собраться с мыслями. Разлад между жгучим желанием отомстить тому, кого Луи-Франсуа считал виновником гибели брата, и внушенным с детства отвращением ко всякого рода козням и интригам был слишком силен, и согласовать одно с другим не удавалось. Примешивалось также и недоверие к прокламируемым целям заговора: в отличие от неопытного де Креки, Бутвиль знал, что младший брат короля мечтает занять его место на троне, и не сомневался, что Месье пойдет на любые шаги, лишь бы достичь желаемого, как капризное балованное дитя. Между тем род Монморанси издавна был обязан всем - богатством, титулами, чинами - именно той нерушимой верности короне, которую они хранили веками. Министр - да, пожалуйста. Но король... Но испанское золото...
Наконец Бутвилю надоело сидеть и мучиться. Он встал, подошел к алтарю, преклонил колени и помолился мысленно доброму святому Франциску. Потом встал и вышел, аккуратно прикрыв дверь часовни, чтобы не забежали лесные зверушки.
Кузина-принцесса за обедом говорила о новой постройке в парке - маленьком павильоне, который предназначался для отдыха Сильвии (как прозвали в семье Марию-Фелисию за ее любовь к лесу) - и обещала его показать. Значит, дамы либо уже там, либо вот-вот будут. Там он их наверняка найдет.
Хорошо зная все пути в парке, Бутвиль свернул с посыпанной рыжеватым песком дорожки для богомольцев и пошел по тропинке прямо через дубовую рощу.
Скрытый текст

Конец эпизода. Иду навстречу мадемуазель де кюинь!