Отправлено: 21.06.15 15:56. Заголовок: Смерть в Венеции. Confiteor. Октябрь 1624 года

Глава, где герои обретают нового союзника.

____________________________
Confiteor - лат. Признаюсь

 Отправлено: 02.07.15 11:10. Заголовок: Прежде чем ответить,..

Прежде чем ответить, аббат несколько мгновений изучал лицо бретера, к которому, какие бы усилия он к тому не прикладывал, еще не приросла маска невозмутимости.

– Монна Джованна недостаточно хорошо знает мой почерк, чтобы подделать его настолько искусно.

– Это не настоящее письмо? – Облегчение, разлившееся по лицу Теодора, было очевидным. – Подделка?

Вместо ответа Пианези всем телом повернулся к Рошфору.

– Вы в этом сомневались?

 Отправлено: 02.07.15 22:33. Заголовок: – Ни минуты, – отозв..

– Ни минуты, – отозвался Рошфор с тонкой улыбкой, не посчитав нужным пояснить, что не подлинность или подложность опасных писем занимали его в первую очередь.

Тень той же улыбки промелькнула и в темном взгляде графа: аббат так же не мог быть столь наивен, чтобы полагать, что истинность или ложность доказательств имели бы значение при широкой огласке и скандале. Молва подточила бы безупречную репутацию венецианца с той же разрушительною силой, как безжалостное и неумолимое море размывает основание его родного города.

– Монна Джованна не знала, но кто-то другой знал… – имя отсутствующего вновь повисло между собеседниками, неназванным затрепетав на языке. – Обстоятельства, при которых эти бумаги были найдены, недвусмысленно свидетельствуют, что так или иначе они должны были увидеть свет.

Рошфор помолчал и самым обыденным тоном, словно спрашивал о совершенной безделице, обронил:

– Что бы вы сказали, господин аббат, если бы их нашли при мне, в доме убитой женщины, стражники из гвардии дожа?

Пианези желал знать, и граф не видел причин для отказа: если аббат был замешан в заговоре, то он не узнал ничего нового.

 Отправлено: 03.07.15 12:49. Заголовок: Во второй раз между ..

Во второй раз между собеседниками повисло молчание, но на этот раз его прервал уже Пианези.

– Я сказал бы, господин граф, то же, что и минуту назад. Что это грубая подделка и что вы, несомненно, принесли их с собой в дом женщины, которую многие полагают… полагали моей любовницей, с целями, о которых я не возьмусь гадать.

Гримаса, искривившая губы Теодора при оговорке, которую аббат поспешил исправить, вряд ли осталась незамеченной. И точно так же, едва ли он не прочитал по лицу бретера, что проскользнувшее в его ответе откровение не стало новостью для французов.

– Однако я уверен, – продолжил он, – что это все-таки не так. Как же получилось, что главный конюший его высокопреосвященства оказался в доме синьоры Чинкве, и что же произошло потом?

 Отправлено: 04.07.15 00:06. Заголовок: Рошфор поморщился, с..

Рошфор поморщился, словно хлебнул того самого горького варева, которым Пианези потчевал его два дня назад, тем первым утром в Венеции. Два дня – а казалось, что минуло не менее полугода. Тем не менее, голос графа был ровен, когда он ответил:

– Синьор Росси пригласил меня посетить ее жилище, и весьма настойчиво. Именно он рассказал мне о письмах и рекомендовал и день, и час для визита. Стража появилась очень скоро… Вы уверены, что хотите слышать все подробности? – белые зубы Рошфора сверкнули в жестокой усмешке. – Вы не покинете Светлейшую, как мы, господин аббат.

 Отправлено: 04.07.15 22:18. Заголовок: Левое веко аббата де..

Левое веко аббата дернулось, но вино, когда он взялся за графин, чтобы неспешно наполнить свой бокал, полилось тонкой, но верной струйкой.

– Разумеется, я хочу знать все подробности, – голос также остался спокойным, как если бы не о его жизни и чести шла сейчас речь. – Монна Джованна сама приняла вас? Или мой секретарь любезно снабдил вас и ключом?

 Отправлено: 06.07.15 20:55. Заголовок: – Почти что так, – н..

– Почти что так, – не поведя и бровью, согласился Рошфор, но в глазах его сгустилась темнота. – Дверь не была заперта, и препятствий никаких. По крайней мере, так казалось.

Нахмурившись, граф коротко пересказал события от обнаружения ларца, а чуть позже – и самой его хозяйки – до прибытия стражи, опуская ту деталь, что поначалу он был один, но и не упоминая напрямую о своем спутнике.

– Позволить задержать нас мы никак не могли, и в этом нам повезло. Не повезло стражникам.

 Отправлено: 07.07.15 10:19. Заголовок: Проступившее было на..

Проступившее было на лице Теодора недоумение быстро сменилось пониманием: вопросы задают не только потому, что ответ на них неизвестен. Аббат слушал молча и даже, казалось, без особого интереса, однако при словах о везении пристальнее взглянул на бретера, а затем подытожил:

– Значит, монна Джованна не была его сообщницей. А вас он сильно недооценил.

– Как недооценили вы? – почти грубо спросил Теодор. От сделанного венецианцем вывода стало не легче, а наоборот: если бы он ей верил, если бы пошел с ней поговорить…

И тут, иглой в сердце, возвратилось осознание: именно она написала заманившее его в ловушку письмо – и кто знает, кто нашептывал ей нужные слова?

Аббат поднес к губам бокал, неторопливо отпил из него и только потом ответил – вопросом на вопрос:

– С каким поручением вы сюда прибыли, господа?

 Отправлено: 07.07.15 21:23. Заголовок: De mortuis aut bene…..

De mortuis aut bene… Граф не стал оспаривать заключение Пианези. Степень вины или невиновности монны Джованны теперь не имела значения. Если она была виновна, вольно или невольно вовлеченная в заговор, то теперь сполна расплатилась за все свои грехи. Если невиновна – Господь позаботится о ее душе. Заботы живых – в другом.

Рошфор, прищурив глаза, посмотрел на аббата, способного в эту минуту невозмутимостью поспорить с античными стоиками. И совершенно некстати вспомнился пустой их разговор о философии при первой встрече в ridotto.

– С поручением удостовериться в существовании подобных писем и при необходимости уничтожить их, – почти незамедлительно отозвался Рошфор и, предваряя последующий возможный вопрос, добавил, саркастично приподняв угол рта. – А известно о них стало из послания, отправленного в Париж опять-таки вашим секретарем.

______________________________
De mortuis aut bene aut nihil (лат.) – О мертвых либо хорошо, либо ничего.

 Отправлено: 08.07.15 18:15. Заголовок: – Сколь же тяжелое и..

– Сколь же тяжелое и неблагодарное выпало вам поручение, – вздохнул Пианези, – оказывать человеку помощь помимо его желания и втайне от него.

Вихрь мыслей и чувств, пронесшийся в голове бретера при этих деланно-проникновенных словах, не мог не найти выражения, и, не выдержав, молодой человек шагнул вперед.

– Вы полагаете, господину графу следовало бы прибегнуть к тем же средствам, что и вы? – шелест стали, выскользнувшей из ножен и тут же скользнувшей обратно, не оставил сомнения в том, что он имел в виду.

– Что и я? – удивился аббат. – Господь с вами, в чем это вы меня подозреваете?

– Вы наняли четверых… – Теодор осекся и покраснел, почти сразу поняв свою ошибку, но венецианец уже качал головой.

– Вы сами назвали предателя, – сухо проговорил он. – Который, кстати сказать, вышел из дома вчера днем и с тех пор не возвращался.

 Отправлено: 09.07.15 20:23. Заголовок: – Не тяжелее, чем бр..

– Не тяжелее, чем бремя пригретой на груди змеи, господин аббат, – с ледяным спокойствием парировал Рошфор, и на полдюйма не повернув головы к вспылившему бретеру. – Которая, вернее, который к тому же благополучно улизнул, и теперь неведомо, как его найти, чтобы призвать к ответу за содеянное и предотвратить то, что он, возможно, задумал еще.

Последние слова граф произнес с безукоризненной учтивостью и без тени упрека, однако взор его оставался холодным и острым. Теперь Пианези, пользуясь бегством Росси, намеревался вовсе отмежеваться от злосчастного покушения, хотя лишь вчера изыскивал аргументы для оправдания своих действий.

 Отправлено: 10.07.15 12:56. Заголовок: – Я знаю, как его на..

– Я знаю, как его найти, – с видимым безразличием отозвался аббат. – Но никак не возьму в толк, сударь: что воспрепятствовало вам спросить об этих письмах меня? Я теряюсь в догадках и не вижу ни малейшей причины, которая помешала бы мне сказать вам в первый же ваш день здесь то, что я сказал вам сейчас.

 Отправлено: 11.07.15 21:55. Заголовок: Напускное недоумение..

Напускное недоумение Пианези оставило Рошфора равнодушным: ни объясняться, ни возражать он не стал, пожатием плеч отбросив прочь сослагательное наклонение, хотя в его глазах впервые с начала разговора мелькнула искра раздраженного нетерпения и досады.

– Вы сказали, что знаете, как отыскать Росси, – отрывисто произнес он, и его пальцы выбили по столу нетерпеливую дробь. – Как видите, я спрашиваю, господин аббат. Ответите ли вы мне?

Граф слегка подался вперед, словно подчеркивая желание внимать собеседнику.

 Отправлено: 26.07.15 11:21. Заголовок: – Не так быстро, гос..

– Не так быстро, господин граф, – всякая тень чувства исчезла с лица аббата. – Вы не сочли возможным даже поставить меня в известность о деле, которое затрагивает меня самым прямым и непосредственным образом. Из-за этого погибла моя… духовная дочь. Как вы сами полагаете, могу я после такого доверять вам воспользоваться моими сведениями не мне во вред?

 Отправлено: 26.07.15 19:55. Заголовок: Левая бровь Рошфора ..

Левая бровь Рошфора чуть вздернулась вверх, словно граф только что удостоверился в своих худших подозрениях.

– Как вам будет угодно, – холодно ответил он, отстранившись. – Не в моих силах принудить вас к откровенности.

 Отправлено: 26.07.15 21:20. Заголовок: – Это в моих силах. ..

– Это в моих силах.

Лицо аббата осталось непроницаемым, когда он взглянул на бретера.

– В моем доме? Прямо сейчас?

– Вы не боитесь недооценить меня снова?

Теодор и сам не смог бы сказать, сколько в его словах было от бравады, а сколько – от захлестнувшей его ярости, но Пианези явно сделал свои выводы.

– Нет. Я хочу знать, зачем он вам нужен.

Бретер рассмеялся бы ему в глаза, если бы не был так зол. Воистину, пропасть между ним и этими людьми была непреодолимой.

– А вы сами как думаете?

То ли не поняв ответа, то ли ожидая подтверждения, Пианези вновь посмотрел на Рошфора.

 Отправлено: 26.07.15 22:11. Заголовок: Тот вновь пожал плеч..

Тот вновь пожал плечами, будто бы не понимая, чего именно от него ждет венецианец.

– Будущность синьора Росси продолжает волновать вас, падре, несмотря на его поступки? – проговорил Рошфор.

Его взгляд, зажегшись новой мыслью, скользнул к письму, лежащему перед аббатом. Точно вспомнив о незначительной детали, граф небрежно добавил:

– Кстати, его высокопреосвященство, питая живейший интерес к венецианским событиям в вашем изложении, был несколько озадачен недавними посланиями и содержащимися в них досадными неточностями. Вы не задумывались о том, что господин де Ронэ мог бы прибыть в Светлейшую один?

Он помолчал, чтобы Пианези сам сделал вывод, каким образом в донесения в Париж вкрались неточности и с каким поручением мог бы приехать в Венецию человек, которому не стали помехой четверо bravi.

 Отправлено: 27.07.15 11:58. Заголовок: Ироническая улыбка с..

Ироническая улыбка скользнула по губам Пианези.

– Нет, – спокойно сказал он. – Подобная мысль мне в голову не приходила. Да и сейчас я ни на мгновение не предположу, что его высокопреосвященство так бы поступил.

Теодор заметно помрачнел, и его рука, лежавшая на эфесе шпаги, конвульсивно сжалась. Еще одна из тех карт, которые Рошфор не считал нужным раскрыть своему союзнику раньше, легла на стол, и он снова не знал, что и думать. Мог ли Ришелье отправить его одного? Месяц назад он содрогнулся бы от отвращения даже при намеке на такое поручение. Он – человек, который только что угрожал священнослужителю черт знает чем, и старый интриган поверил!

– Что же до моих писем, – голос аббата зазвучал жестко, – то я был неосторожен. И оттого я бы хотел быть уверен, господа, что у Алессандро не будет никакой будущности, которая могла бы меня волновать.

– Я не знаю, что могло бы вас взволновать, падре, – улыбка бретера в этот раз больше походила на оскал, – но самому синьору Росси после встречи со мной тревожиться будет уже не о чем.

Обыкновенно он дал бы такое обещание, не колеблясь, да и сейчас его лицо сделалось задумчивым лишь после того, как он произнес эти слова. Живо представив себе, как могли бы повернуться события, окажись он в Венеции один, он усомнился бы и в догмате Пресвятой Троицы, и потому на Рошфора устремились два вопросительных взгляда вместо одного.

 Отправлено: 27.07.15 13:20. Заголовок: – О, вы впервые сошл..

– О, вы впервые сошлись во мнениях, господа, – усмехнулся Рошфор. – Что ж, подобное условие мне не кажется чрезмерным.

Откинувшись на спинку стула со скучающим видом человека, утомленного длительными формальностями, он взглянул на Пианези:

– Итак, падре?

 Отправлено: 27.07.15 21:38. Заголовок: Теодор не сдержал вз..

Теодор не сдержал вздоха облегчения. Рошфору понадобились бы очень веские доводы, чтобы заставить его передумать, но все же…

Аббат был не настолько красноречив в своем молчании, но когда он заговорил, то обратился неожиданно к бретеру:

– Я знаю монну Джованну уже три года. Знал ее три года. Поразительная женщина. С умом и пониманием, равных которым я не встречал – уж точно не у слабого пола. – Грусть на его лице была столь очевидна, что почти скрыла испытующий взгляд, но боль, искривившая на миг губы француза, тотчас отразилась в глазах венецианца. – Не те чувства, которые следует испытывать к духовной дочери, счастье, что после смерти своего супруга она… Впрочем, неважно. Борясь со своим несовершенством, начинаешь снисходительнее относиться к чужому. Вы знаете, что Алессандро приехал сюда к невесте?

Откровенно недоумевая, Теодор покачал головой, затем спохватился и взглянул на графа.

– Знаю, что невеста у него есть, – кивнул тот. – Росси упоминал о ней.

– Он влюбился в нее не на шутку. Я до сих пор уверен, что это было не притворство, что он не ставил себе целью завоевать мое доверие таким способом. Хотя бы потому, что никогда о ней не говорил. Ее родители, я должен сказать, не находили их брак возможным и согласились на помолвку лишь для того, чтобы дать ему предлог поселиться здесь, не привлекая внимания. Месяца два назад он снял комнаты, неподалеку от святого Георгия. Для того, чтобы видеться с ней, как я думал. Если вы не найдете его там, я отыщу способ проследить за девушкой, он не сможет не встретиться с ней.

Как бы глубоко ни ранили аббата гибель любовницы и предательство секретаря, это не помешало ему дать описание, разом исчерпывающее и краткое, и не лишило его предусмотрительности, которая не позволила ему доверить адрес Росси бумаге. Однако затем он отставил пустой бокал и наклонился вперед.

– Он недурно владеет шпагой, как я слышал, – неуклюжие пальцы судорожно смяли салфетку. – Если вы убьете его в поединке, он умрет в состоянии смертного греха. Но я отпущу вам это прегрешение.

Действительно ли аббат потерял контроль над своими чувствами или нет, но выражение его лица в этот момент мало подходило священнослужителю, и Теодор невольно отвел взгляд.

– Там видно будет.

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 27.07.15 22:34. Заголовок: Лицо Рошфора осталос..

Лицо Рошфора осталось бесстрастным, однако слушая лаконичное изложение маршрута к вероятному убежищу Росси и, казалось бы, не проявляя интереса ни к чему иному, он впитывал каждое движение Пианези, оценивал подбор им слов и оттенков голоса для их выражения.

Определенно, аббат вознамерился поставить себе на службу чувства бретера к несчастной монне Джованне, разделяя или попросту их используя. Насколько приговор, вынесенный им своему секретарю, отвечал насущной необходимости, подсказанной холодным разумом, а насколько являлся воздаянием, питаемым истинно итальянской мстительностью?

Граф резко встал, и стул, чуть покачнувшись, с шумом отъехал назад.

– Сначала нам нужно его найти, – сухо произнес он. – А дальше… – усмешка его была одновременно и небрежной, и угрожающей. – Ларец я оставляю вам, падре. Как духовник синьоры, полагаю, – на сей раз ироничные ноты в голосе Рошфора были едва различимы, – вы вправе им распорядиться.