Отправлено: 24.05.15 12:14. Заголовок: Смерть в Венеции. Передышка. Октябрь 1624 года

Глава, где героям встречается добрая самаритянка.

 Отправлено: 05.06.15 16:57. Заголовок: Теплая улыбка Марии ..

Теплая улыбка Марии погасла, в черных глазах мелькнуло странное выражение – не то смущение, не то вина – а пальцы, державшие тряпку, на миг сжались. Шепча извинения, она принялась вытирать стекшие капли.

– Спасибо, синьор, перевяжу только.

Она вернулась к сундуку и извлекла из него бережно свернутый отрез холста. Осторожно отвернув край, она сложила его вдвое и невесть откуда взявшимся ножом отрезала узкую полоску.

– Ложись, Зорзи.

Малыш, присевший меж тем на тот же чурбачок и опустивший было голову на стол, вскинул на мать сонные глаза. Венецианка кивнула, и мальчик без единого слова полез в служивший ему постелью сундук.

 Отправлено: 06.06.15 23:04. Заголовок: – Пустое, – с неволь..

– Пустое, – с невольным высокомерием отмахнулся Рошфор от еле слышных извинений Марии.

В несколько ловких движений та окончила свою работу, и он со сдержанным вздохом удовлетворения на треть опорожнил кружку. По жилам почти сразу разлилось долгожданное тепло, на бледных скулах графа выступил слабый румянец. По примеру своего спутника он подобрал и набросил на плечи плащ, соорудив из его складок отдаленное подобие римской тоги, и небрежным пинком подвинул табурет к столу с непритязательным ужином.

С некоторым сомнением Рошфор посмотрел на склоненный профиль бретера с закрытыми глазами и расслабленной линией рта, решая, что для того будет полезнее: сон или пища. Что до самого графа, спящий и, как следствие, умолкнувший де Ронэ устраивал его в эту минуту как нельзя больше.

 Отправлено: 07.06.15 14:14. Заголовок: Марию этот вопрос яв..

Марию этот вопрос явно не занимал. Также подойдя к столу, она нарезала хлеб на щербатой, выбеленной временем доске, придвинула ее к графу и, покосившись через плечо на светлое пятно сброшенной на пол рубашки, подошла почти вплотную к своему гостю.

– Я постираю? – тем же полушепотом произнесла она и, не удержавшись, глянула на неплотно закрытый сундук.

 Отправлено: 07.06.15 21:04. Заголовок: Ее гость, не чинясь,..

Ее гость, не чинясь, взялся за горшочек и плотоядно вонзил ложку в его содержимое. Недавний суп, ненадолго приглушив голод, все же не утолил его полностью. Символически прочертив посередине границу, Рошфор принялся методично уничтожать свою часть, подкрепляя тушеную в вине курицу кусками уже начавшего черстветь хлеба.

Отломив очередной кусочек от хлебного ломтя, граф на мгновение задумался. Мария спрашивала разрешения на то, что было для него само собой разумеющимся. Он пристальней взглянул на венецианку и, как ему показалось, понял.

– Успеется. Если ты голодна, можешь поесть.

 Отправлено: 08.06.15 21:21. Заголовок: Жизнь явно не балова..

Жизнь явно не баловала венецианку людским великодушием. Ее черные глаза широко раскрылись, и она склонила голову к плечу, разглядывая Рошфора так, словно он был диковинной птицей, навроде павлина, неожиданно залетевшей в ее скромное жилище – то ли ощипать и в похлебку, то ли выгнать поскорее, от греха подальше. Но лишь на мгновение. Тяжелые веки приопустились, снова придавая ее лицу смущенный и скромный вид.

– Спасибо, синьор.

Бледные тонкие пальцы с признательностью сомкнулись вокруг запорошенной мукой горбушки, и, присев в неком подобии реверанса, Мария отступила в тень, на ходу подбирая с пола разбросанную одежду.

Некоторое время спустя она, отжав обе рубашки и рукав камзола, возвратилась к столу и стоявшей на нем свече. Та же иголка снова потянула за собой мерцающий серебристый след, тотчас терявшийся в белизне на славу выстиранной ткани. Верно, она не солгала, отвечая бретеру: белошвейка вряд ли управилась бы так быстро и не стала бы, расправив плоды своего трудолюбия на протянутой через всю комнату веревке, штопать той же ниткой и темно-синий камзол.

 Отправлено: 10.06.15 20:32. Заголовок: Тем временем Рошфор,..

Тем временем Рошфор, едва ли на четверть убавив нарезанный на доске хлеб, горшочек опорожнил наполовину, мужественно расправившись с жесткими волокнами птицы, по всей видимости, угодившей под нож в уже почтенном возрасте. Вино, впрочем, оказалось лучше, чем ожидал граф, и теперь он неспешно цедил его из кружки. Полузакрытые глаза были его устремлены на очаг, в пламени которого он, казалось, видел совершенно другой огонь.

Отпив очередной глоток, Рошфор, встряхнувшись, отбросил задумчивое оцепенение и обратил на Марию вновь заблестевший взгляд.

– Ты мастерица на все руки, как я погляжу, – похвалил он, стараясь не смотреть на светлую нить, сшивающую края прорези на его темном камзоле. – Скажи, не найдется ли у тебя… – он прищелкнул пальцами, пытаясь вспомнить итальянское слово, которое прежде никогда не было нужно. – Не найдется ли у тебя шпильки?

 Отправлено: 11.06.15 14:24. Заголовок: – Шпильки? Мария по..

– Шпильки?

Мария поднесла свободную руку к венцу толстых черных кос, служившему ей единственным украшением, и на ее губах заиграла улыбка.

– Но тогда мои волосы придут в беспорядок, синьор!

Вряд ли она и вправду тревожилась об этом, не нося чепца, да и слабое знакомство с иголкой говорило не в ее пользу.

Рошфор приподнял брови, словно говоря: «Так что с того?» Не отводя от Марии взгляда, он без улыбки повелительно протянул через стол руку ладонью вверх.

Молча отложив шитье, венецианка поднесла обе руки к голове и мгновением позже вручила своему гостю две сверкнувшие медным отблеском шпильки. Улыбка ее исчезла, и в глаза вернулась настороженность – но, вопреки высказанным ею опасениям, ее прическа ничуть не пострадала.

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 12.06.15 18:57. Заголовок: Граф сжал в кулаке х..

Граф сжал в кулаке хранившее тепло женской ладони предметы и помедлил, все еще колеблясь. Момент был не из лучших, но ведь лучшего в ближайшее время могло так и не представиться. Время, снова время… Рошфор ощущал неотступный взгляд Марии, но ее присутствие было наименьшим из зол.

Наконец он, не вставая с табурета, потянулся за оставленной шкатулкой – в пределах скромной комнатушки это не составляло большого труда – и поставил ее перед собою на стол. Пододвинув свечу, чтобы ее пламя освещало замок, граф внимательно осмотрел его в поисках замаскированных ловушек. Не найдя искомого, он осторожно просунул под язычок изогнутый край шпильки.

После недолгого скрежета замок негромко щелкнул, высвободив крышку. Рошфор нахмурился, будто был не рад легкой победе. Содержимое ларца определенно должно было увидеть свет, он получил тому очередное доказательство.

 Отправлено: 12.06.15 20:52. Заголовок: Мария, казалось, пер..

Мария, казалось, перестала дышать, опустила голову так низко, что она пришлась почти вровень с краем столешницы – впрочем, как иначе она смогла бы разглядеть свое шитье? Но даже самые неумелые руки рано или поздно заканчивают работу, и в тот миг, когда Рошфор добился успеха, венецианка беззвучно встала со своего чурбачка и скользнула в дальний угол каморки, где на бельевой веревке еще оставалось место для камзола. Однако – вряд ли это случилось намеренно – пробираясь в полутьме мимо кровати, она задела вытянутые ноги бретера, и тот мгновенно открыл глаза. Клинок даги сверкнул в неверном свете свечи – и тут же снова исчез.

– Не бойся, – голос Теодора был чуть хриплым, но насмешка в нем ощущалась явственно. – Я не настолько дорожу своим сном.

Двигаясь чуть скованно, он поднялся на ноги. На миг задержал взгляд на распахнутой шкатулке, но затем сжал губы, заглянул поочередно в обе кружки, взял ту, что была полна, и кусок хлеба, уселся напротив и отпил большой глоток. Мария, безмолвно заняв его место на кровати, накрыла босые ноги ветхим одеялом, снова вооружилась иголкой и с нескрываемым сомнением на лице принялась изучать прореху на кожаном колете бретера.

 Отправлено: 13.06.15 18:13. Заголовок: Рошфор осторожно дот..

Рошфор осторожно дотронулся до пачки писем, лежавших на самом верху и перевязанных зеленой лентой. Из ларца повеяло сладкими ароматами спальни монны Джованны. Не поворачивая головы, он сказал бретеру:

– Вы оказались недалеки от истины, сударь.

Указательным пальцем он подцепил длинную жемчужную нить.

 Отправлено: 14.06.15 17:40. Заголовок: – Да? – отставив кру..

– Да? – отставив кружку, Теодор протянул руку. Крупные белые зерна, одно к одному – он не припоминал, чтобы она это носила. Перегнувшись через стол, он также заглянул в ларец, и первое, что бросилось ему в глаза, серебряный перстень с неправильной формы изумрудом, он узнал сразу.

Вино было тяжелым и сладким, но в этот миг он не почувствовал вкуса и не удивился ему. Горечь обмана, боль от раны – все отступило в тень перед вернувшимся, как пощечина, осознанием ее смерти. И своей вины.

Если бы он убил Росси той ночью, Орсетта осталась бы жива. Или – откажись он признать, что она могла стать такой, как ее описал итальянец. А так… даже если бы Рошфор посвятил его в свои планы – ничего бы не изменилось. В ловушку попались бы двое, или он остался бы пить с синьором Леонардо. Спасло их лишь чудо – сомнение, оборотная сторона веры – заставившее одного смолчать, а другого не подчиниться.

Только сейчас осознавая, как пересохло в горле, Теодор допил и снова наполнил кружку. Свеча затрещала, от фитилька оторвалось и поплыло вверх облачко дыма. Света осталось на пол-пальца, и бретер знал, что и этой ночью спать не будет.

– Граф, – через силу спросил он. – Это Росси?

Письма, разложенные по столешнице. Бесполезная грязь – или то, что было в этой грязи самым важным. Если бы не данное им слово… Больше всего ему хотелось сейчас выйти отсюда поутру и повернуть налево там, где Рошфор повернет направо.

 Отправлено: 14.06.15 20:47. Заголовок: Словно угадав сомнен..

Словно угадав сомнения, терзавшие молодого человека, граф пристально посмотрел на бретера и ответил не сразу.

– Росси – одно из главных действующих лиц в этой партии, но, думаю, не он переставляет фигуры на доске.

Наугад Рошфор взял одно из писем и развернул, бегло взглянув на чернильные, чуть расплывшиеся от времени строчки. Размашистая подпись Пианези стояла и здесь.

Судьба синьоры Чинкве была предрешена еще до приезда французов в Венецию. Росси в своем письме настаивал на приезде доверенного человека кардинала, и Ришелье мог поручить щекотливую миссию другому, и тот другой точно так же угодил бы в западню. Очевидно, что метили выше, и они с де Ронэ в этой игре тоже не больше, чем разменные фигуры.

– Сказала ли служанка монны Джованны вам что-то еще? – спросил граф, молчаливо признавая за бретером право на возмездие, хотя и не вполне одобряя его поступок.

 Отправлено: 15.06.15 11:43. Заголовок: Пропуская между паль..

Пропуская между пальцами длинную жемчужную нить, Теодор лишь качнул головой. Не такого ответа он ждал. In multiloquio peccatum non deerit qui autem moderatur labia sua prudentissimus est.

«Хименес, из свиты испанского посланника» – сказала Анзола.

Лучше бы ему не оказаться немощным старцем.

– Это Росси дал вам ключ от дома?

Наверное, не следовало спрашивать. Ловушку мог подстроить и синьор аббат, с помощью своего секретаря, так же, как он нанял вчерашних убийц – или без нее. И Рошфору могло оказаться важнее опять не сказать правды. Одному Создателю известно, как думают эти люди, как решают то, что они решают, о чем говорят, о чем умалчивают, кого предают, кого обрекают на смерть. Но даже если Орсетта участвовала в этой игре, что ему было до того?

Скрытый текст

In multiloquio peccatum non deerit qui autem moderatur labia sua prudentissimus est. – лат. При многословии не миновать греха, а сдерживающий уста свои разумен. Притчи 10:19

 Отправлено: 15.06.15 22:30. Заголовок: Рошфор пожал плечами..

Рошфор пожал плечами. Какое значение имели эти незначительные подробности? Будто задавая одни вопросы, его спутник не решался спросить о другом, более для него важном. Полагал, что Рошфор не ответит, или понимал, что ответ известен лишь господу богу?

Однако граф усмирил досаду: благодарность его за услугу, пусть и непреднамеренную, еще не истлела.

– Зачем? – отозвался он. – Проще было оставить дверь не запертой. Анзола по его наущению и оставила.

Проведя рукой по столешнице, Рошфор смел письма в единый ворох, который вернул обратно в ларец. Паутина разорвана, но задачей не меньшей важности виделось ему доподлинно узнать, какова была роль французского агента, Пианези. Был ли аббат безвинной запутавшейся в ней мухой или зловредным пауком?

– Завтра. Все завтра, – почти неслышно прошептал он.

 Отправлено: 16.06.15 15:51. Заголовок: Теодор промолчал – д..

Теодор промолчал – да и что он мог бы сказать? Предупредить Рошфора о своих намерениях – к чему? Нет скажет тот или да – что это изменит? Вновь наполнив кружку, он поманил к себе Марию, которая, без слов угадывая его намерения, освободила место на кровати.

– Alma felice che sovente torni
a consolar le mie notti dolenti
con gli occhi tuoi che Morte non à spenti,
ma sovra ’l mortal modo fatti adorni.

Глаза венецианки широко раскрылись, и она с нескрываемым изумлением уставилась на своего гостя. Тот рассмеялся и в свою очередь притянул к себе чуть теплый еще горшочек.

– Ложитесь, граф. Доброй ночи.

Вскоре свеча погасла, скрывая всех троих друг от друга, а еще некоторое время спустя бретер, не находя в себе больше сил бодрствовать, присоединился к своему спутнику.

_______________________________
Петрарка, сонет CCLXXXII

Скрытый текст

Эпизод завершен.