Отправлено: 30.03.15 16:46. Заголовок: Смерть в Венеции. Вопросы. Октябрь 1624 года

Глава, где вспоминаются минувшие дни и грехи.

 Отправлено: 30.03.15 16:48. Заголовок: К утру дождь прекрат..

К утру дождь прекратился, но тучи не разошлись, и ни одной звезды не могли разглядеть над головой двое мужчин, без лишнего шума покинувших палаццо Дзери еще до зари. Вернулись они, когда утро было уже в разгаре, и затруднительно было бы теперь различить их по одежде или даже по лицам – настолько они были покрыты грязью. Открывший им Беппо после первого удивленного восклицания почти мгновенно восстановил самообладание и почтительно поклонился.

– Сеньор аббат изволит надеяться, что ваши милости пребывают в добром здравии, – сообщил он, протягивая руку, чтобы принять у гостей их плащи, и тут же опустил ее, обнаружив, что в этой услуге нет необходимости. – И просит, если вашим милостям угодно, присоединиться за завтраком к нему и к его гостю, дону Эстебану.

Ответную усмешку Теодора можно было смело назвать сардонической.

– Прямо сейчас? – Во взгляде, который он обратил на Рошфора, явственно можно было прочитать вызов. – Отчего бы нет.

Тут же пожалев об этом уколе, пусть даже и первом с прошлой ночи, он поспешил продолжить:

– Но я предпочел бы сначала привести себя в порядок.

 Отправлено: 31.03.15 19:51. Заголовок: Его спутник усмехнул..

Его спутник усмехнулся, как если бы оценил понятную только двоим остроту, и отрывисто бросил лакею:

– Мы не заставим себя ждать долее четверти часа.

Непрезентабельный вид ни в коей мере не сказался ни на осанке, ни на надменных манерах Рошфора. Едва заметное поднятие бровей показало, что незнакомое имя не осталось им незамеченным, однако расспрашивать Беппо он не стал.


…Ровно через означенное время с точностью военной или монашеской оба француза переступили порог столовой, уже знакомой графу. На привычном месте во главе стола восседал Пианези, по левую же от него руку расположился сухопарый незнакомец лет пятидесяти, в котором иберийские корни угадывались не только по имени, но и по смуглой, из поколения в поколение опаляемой солнцем кожей, острому горбоносому профилю и черным глазам. Некогда жгуче-черные волосы были щедро припорошены сединой, а высокий рост был скраден привычкой сутулиться, отчего правое плечо казалось выше левого. Темное священническое платье было заметно поношенным, но добротным и опрятным.

В данный момент дон Эстебан, вскинув длинный узловатый палец, с горячностью что-то втолковывал Пианези, слушавшего его с терпеливым смирением. Неохотно обернувшись на звук отворяемой двери – да и то лишь потому, что туда же обратился взор аббата, – он близоруко сощурился, разглядывая вновь прибывших.

 Отправлено: 31.03.15 20:43. Заголовок: Теодор задержался в ..

Теодор задержался в дверях, позволяя Рошфору ответить на приветствие аббата и первым найти место за столом, накрытым на пятерых.

– Прошу вас, не стесняйтесь, – Пианези указал бретеру на стул рядом с графом. Не дожидаясь, пока тот подчинится – или, как оказалось, поступит наперекор, он принялся представлять гостей друг другу, и если титул одного француза предоставлял ему безусловное преимущество, то, выбирая между испанцем и вторым, хозяин, предположительно, отдал предпочтение возрасту. – Мой старый друг, граф, дон Эстебан, из Саламанки. Падре, граф де Рошфор, кабальеро де Ронэ.

Не давая затем дону Эстебану возможность вернуться к теме, которую они обсуждали, и явно не видя причины дожидаться пятого сотрапезника, аббат пригласил гостей приступить к завтраку и с самым любезным видом обратился к французам:

– Я надеюсь, вы провели спокойную ночь, господа, и приятный вечер?

– В высшей степени приятный, – глазом не моргнув, заверил его Теодор. – Воистину, Венеция — прекрасный город.

– Transientibus, – сквозь зубы пробормотал дон Эстебан.

– О, – усмехнулся бретер, – меня здесь не похоронят.

– Homo proponit… – с тонкой улыбкой вздохнул аббат, и появившийся на пороге Росси замялся, явно не решаясь вмешаться.

– Homo proponebat, – парировал Теодор. – Чем вам так не угодила Светлейшая, падре?

Скрытый текст

Transientibus – лат. для проезжающих Homo proponit – лат. человек предполагает Homo proponebat – лат. человек предполагал

 Отправлено: 01.04.15 22:08. Заголовок: Рошфор поклонился с ..

Рошфор поклонился с истинно кастильской церемонностью, отдавая должное летам и званию дона Эстебана, и, повинуясь гостеприимному жесту хозяина, занял место по правую руку Пианези. Испанец в ответ рассеянно кивнул, но это не выглядело пренебрежением, настолько явно тот был раздосадован прекращением спора с аббатом. Реплика Теодора заставила вновь вспыхнуть черные глаза дона Эстебана блеском почти фанатичным.

– Чем были нехороши Содом и Гоморра? Дворцы и виды были там не хуже, – возразил он, яростно разрубая рукой воздух. – Но в том пусть Светлейшая держит ответ перед Господом. А я, когда взывая и алкая хоть немного разума и логики, неужели я прошу чрезмерного? – пылающий взор поочередно обежал сотрапезников и остановился на графе.

– Увы, падре, для большинства людей – да, – отозвался Рошфор с меланхолией человека, неоднократно получавшего доказательства подобного.

Вчера в разговоре с де Ронэ, граф предположил, что рассудок аббата помрачен отчаянием и страхом, но верил в это едва ли. Такого рода «объяснения» были опасны тем, что объясняли всё и не объясняли ничего. Все равно, что заявить о промысле божьем и устраниться от поиска решения. Не таков был аббат Пианези, каким предстал и по краткому знакомству, и в своих донесениях, чтобы заподозрить, что он способен настолько потерять голову. И вот теперь – старый друг испанец.

– О, так вы, как и наш добрейший хозяин, склонны к философствованиям, ваше сиятельство? – прищурился дон Эстебан в предвкушении нового витка битвы.

Рошфор поперхнулся и подавил усмешку.

– Вы второй, кто говорит мне об этом, падре. Первым был ваш друг, господин аббат.

Опоздавший Росси почти неслышно присел на последний остававшийся свободным стул рядом с графом и напротив бретера. Он тут же опустил глаза в тарелку, избегая в равной степени глядеть на обоих французов, как и на своего патрона. Впрочем, бледность секретаря могла объясняться дурно проведенной ночью, плавно перешедшей в утреннее недомогание. Ел Росси понемногу и осторожно, словно мучимый зубной хворью, стараясь производить при этом поменьше шума, однако подрагивавшие ресницы и напряженная шея выдавали, что он чутко прислушивается к застольной беседе.

 Отправлено: 02.04.15 11:32. Заголовок: Теодор, по лицу кото..

Теодор, по лицу которого легко было прочитать, насколько его забавлял этот разговор, покосился на Пианези и выпустил новую стрелу:

– Склонность к философии, я полагаю, лицам духовного звания необходима как воздух, прочим же в ней нужды немного. Венеция – женщина, падре. Разве будет простой смертный требовать от женщин логики и разума? Особенно если она хороша собой.

– Я не жду логики и разума от простых смертных, – с готовностью отозвался аббат, любезно наклоняя голову в сторону графа. – Сии суть драгоценное достояние, доступное немногим. По счастью, Господь в бесконечном милосердии своем оделил всех, и даже те, кого я – быть может, лишь по слепоте своей – счел бы обделенными, счастливо полагают свои недостатки достоинствами.

 Отправлено: 02.04.15 20:25. Заголовок: – Простым смертным –..

– Простым смертным – пусть, – великодушно уступил дон Эстебан, явно приберегая разящий, по его мнению, удар, – но potestatibus sublimioribus, властям высшим? – с торжеством вопросил он. – Но чему тут удивляться? Обретая власть не через священное помазание, они находятся в заложниках у черни. Вам стоит только увидеть, как новый дож мечет перед ними золото, как бисер перед свиньями…

Пианези слегка нахмурился, но на его губах тут же заиграла утомленно-снисходительная улыбка, призывающая простить и не принимать всерьез горячность старого друга.

– Однако, – вступился за поносимую родину аббата Рошфор, то ли из чувства противоречия, то ли желая проявить учтивость к хозяину дома, – Серениссима худо-бедно существует не одну сотню лет.

– Худо-бедно, какое точное выражение, – обрадовался дон Эстебан, – и рано или поздно она придет в совершеннейший упадок, как ее пышные дворцы со временем увязнут в грязной тине каналов. Что будет весьма печально, – с неожиданным миролюбием заключил он, – ибо я люблю этот прекрасный город.

 Отправлено: 03.04.15 16:02. Заголовок: – Венецию невозможно..

– Венецию невозможно не любить! – аббат наставительно поднял нож, которым размазывал паштет по разломленной пополам булке. Золотая капля масла, растопленного теплом свежевыпеченного хлеба, сорвалась с лезвия и не упала на стол лишь потому, что Теодор, выбросив руку, поймал ее на свой нож. Пианези невольно отпрянул, но, мгновенно опомнившись, натянуто улыбнулся. – Благодарю вас, сеньор, но право, в этом не было нужды. В моем доме хватает и скатертей, и масла.

– Вы фехтовальщик, сеньор, – взгляд дона Эстебана был слишком заинтересованным, чтобы испанца можно было заподозрить в попытке сгладить неприятный момент. – Я уверен, вы фехтовальщик!

– Как любой дворянин, – Теодор подчеркнуто не посмотрел на хозяина дома, и Росси вжался в свой стул.

– О нет, не прибедняйтесь! – запротестовал дон Эстебан. – Я и сам, хоть мне и не положено по сану... и вы, конечно, сторонник итальянской школы?

– В какой-то мере, – взгляд бретера, мгновение назад столь же колючий, как острие его шпаги, заметно потеплел.

– Испанской?! – возликовал дон Эстебан. – Все эти новомодные влияния... Благородное искусство умирает, заменяясь какими-то... плясками!

Тут он смешался, вспомнив, по-видимому, сколь неподобающим был для него этот разговор, и насадил на свой нож жареную сардинку.

– Шпагу ждет та же судьба, что и Венецию? – усмехнулся бретер.

– Я надеюсь, нескоро, – с любезной улыбкой вмешался аббат, с неотрывным вниманием следивший за разговором.

Вместо ответа Теодор вытянул в его сторону указательный палец и выпрямил большой. Легкое движение обозначило взводимый курок.

 Отправлено: 03.04.15 21:08. Заголовок: – Не раньше, чем кли..

– Не раньше, чем клинок уступит в удобстве пистолету, – невозмутимо вставил Рошфор, бросив быстрый взгляд сначала на Пианези, а потом на бретера. – От огнестрельного оружия порой слишком много шума.

Дон Эстебан, вспомнивший о своем сане, не позволявшем одобрять любой способ отправления на тот свет, гримасой обозначил улыбку.

– Вы не философ, вы практик, сеньор, – почти обиженно констатировал он.

– В отношении оружия – определенно, – согласился граф. – Как любой дворянин.

 Отправлено: 04.04.15 18:57. Заголовок: Этих нескольких мгно..

Этих нескольких мгновений хватило аббату, чтобы восстановить утраченное было самообладание, и от бледности, разлившейся по его лицу при недвусмысленном намеке Теодора, не осталось и следа.

– Но в прочем, я надеюсь, нет, – проговорил он, стряхивая с сутаны хлебные крошки, и пристально изучил сардины, прежде чем также положить себе порцию. – Сколь ужасно было бы, если бы власти предержащие, а за сюзеренами и вассалы, руководствовались бы в своих поступках единственно тем, что могут наблюдать и в чем видят свою сиюминутную выгоду…

– А разве они поступают иначе? – деланно удивился бретер.

Пианези, казалось, не обратил на него никакого внимания:

– И если бы те, кому дано право судить и решать, были не в состоянии ни осознать, что ни в какой момент времени они не владеют всеми необходимыми сведениями, ни вообразить себе возможность и вероятность недостающих кусочков мозаики, с тем чтобы затем умозрительно восстановить полную картину.

Теодор глянул на графа и прикусил язык.

 Отправлено: 04.04.15 21:29. Заголовок: Рошфор с вежливым из..

Рошфор с вежливым изумлением приподнял брови.

– Вот это уж по мне настоящая философия, падре: по отрубленному пальцу воображать полный облик человека. Факты неоспоримы, хотя и могут быть истолкованы различным образом, а разного же рода домыслы и химеры… – граф с видимым презрением, хотя и не вполне искренне, пожал плечами.

Дон Эстебан разразился клокочущим злорадным смехом, тщетно пытаясь замаскировать его под приступ внезапного кашля.

– Друг мой, – он с торжеством блеснул глазами в сторону Пианези, – но вы сию минуту, только что, привели аргумент в пользу того же, за что ратовал и я – логику и разум, разум и логику! И где же были они, я спрашиваю, когда Совет Десяти огульно обвинил в чудовищных злодеяниях против Республики моих несчастных соотечественников? Да что там, эта гидра не щадит и своих детей! И по другому быть не может, ибо само ее установление и устройство не сообразно строению матери нашей – церкви, словно Венеция находится под сенью, прости Господи, кальвинистской ереси.

Присутствующие онемели, и дон Эстебан, несколько опомнившись, пробормотал, что это была метафора и гипербола.

 Отправлено: 05.04.15 10:48. Заголовок: – Факты, – вмешался ..

– Факты, – вмешался Пианези с поспешностью, вызванной, по-видимому, желанием не продлевать неловкость момента, но и с гладкостью оборотов, указывающей, что он не в первый раз приводит этот довод, – могут быть так же спорны, ибо что есть факты как не наши умозаключения о них? Если вам что-то неизвестно, это необязательно является ложью. Бедмар бежал из Венеции переодетым, и не попытавшись опровергнуть выдвинутые против него обвинения, а…

– Дон Франциско говорил, что все это чушь собачья, – перебил Теодор. Увертки аббата не вызывали в нем ничего кроме веселого презрения. «Я заказал ваше убийство, потому что у меня были высшие соображения, недоступные вашему скудному уму. Ах нет, это вообще спорно».

– Я понимаю, конечно, что неведомый мне дон Франциско мог иметь мнение и по этому вопросу тоже…

– О, если вы не знаете дона Франциско, то вам точно не следует иметь мнение по этому вопросу.

Кустистые брови аббата сошлись над переносицей, карие глаза возмущенно сверкнули, но, уже открыв рот, он осекся.

– Вы говорите о Кеведо? – с явным недоверием уточнил он.

Бретер с самым издевательским видом кивнул.

 Отправлено: 07.04.15 20:55. Заголовок: Из-под опущенных век..

Из-под опущенных век граф пристально посмотрел на бретера, щедро, даже чересчур, делившегося историями из своего прошлого. Какова была доля истины в его россказнях, а какая доля принадлежала желанию прихвастнуть и поддеть Пианези? Который, в свою очередь, исподволь остерегал Рошфора от искушения судить опрометчиво.

Дон Эстебан же не был склонен к сомнениям, если приведенные доводы лили воду на его мельницу. Он благожелательно кивнул французу, хотя уже успел позабыть его имя.

– Именно. Именно! – просиял он. – Всякий знающий и здравомыслящий человек скажет то же самое. Никто своими глазами не видел Бедмара в столь неподобающем и унизительном положении, однако каждому в Венеции известна эта выдумка, – он возмущенно фыркнул.

Мускул на левой щеке Рошфора дрогнул намеком на сдержанную усмешку: сам того не ведая, дон Эстебан незаслуженно польстил де Ронэ, приписав несвойственные тому добродетели. По крайней мере, в обществе графа он пока ни разу их не проявил.

 Отправлено: 09.04.15 16:11. Заголовок: Пианези ответил не с..

Пианези ответил не сразу, переводя враз помрачневший взор с графа на бретера, и назад. Возможно, причиной его молчания было обычнейшее нежелание повторять опостылевший спор, но при виде его сузившихся в напряженном размышлении глаз Теодору подумалось впервые, что этот человек может оказаться по-настоящему опасен. И что во второй раз он не сделает той же ошибки.

– Дон Франциско, – наконец проговорил аббат, снова берясь за вилку и обращаясь к обоим своим противникам, – не мог бы сказать ничего иного, не так ли?

– Да, – с явной неохотой согласился бретер, не столько признавая резонность этого довода, сколько запоздало осознав, что Кеведо, будучи отличным поэтом, замечательным собеседником и надежным секундантом, также служил секретарем герцога Осунского и упоминание о якобы близком знакомстве со столь влиятельной особой могло прозвучать бахвальством.

Скрытый текст

Герцог Осунский был вторым лицом в заговоре Бедмара. Утверждалось, что Кеведо, который был заочно осужден за соучастие, видели в Венеции в то время и что он сбежал оттуда в платье нищего.

 Отправлено: 09.04.15 21:15. Заголовок: – Если вам что-то ка..

– Если вам что-то кажется очевидным и простым, это необязательно является ложью, – возразил дон Эстебан, порывисто развернувшись к аббату и в яростной жестикуляции взмахнув рукой с зажатым в ней ножом.

Неосторожные масляные брызги проложили на белоснежной скатерти изогнутую полукругом дорожку из мелких пятен от его тарелки до тарелки бретера, но в запале спора испанец не заметил своей оплошности.

– Тем не менее, я готов уступить вам Бедмара, – с радостным коварством произнес дон Эстебан, не подозревая, что собирается говорить «о веревке в доме повешенного». – Заметьте, я не говорю, что убежден и побежден вашими доводами, однако уступлю на минуту. Но что вы скажете о затравленном и удавленном Фоскарини? И здесь сама Сеньория признала за собой вину.

 Отправлено: 10.04.15 16:48. Заголовок: – Я не знаю этой ист..

– Я не знаю этой истории, – заинтересованный помимо своего желания, Теодор всем телом развернулся к соседу, но ответил ему хозяин дома:

– Антонио Фоскарини был чрезвычайно достойным и уважаемым лицом. Послом, а затем сенатором Венецианской республики. Его обвинили в предательстве и казнили, но некоторое время – почти год – спустя Совет Десяти публично признал свою ошибку в этом деле. И даже дон Эстебан согласится, что этот поступок Синьории не имеет себе равных.

– Они признали, что казнили невинного? – недоверчиво уточнил француз.

– Именно так.

– Зачем?

Тень набежала на чело Пианези, но он только пожал плечами и залпом осушил свой бокал.

– Во имя торжества истины.

– Чушь. Cui prodest?

Снисходительная улыбка скользнула по губам аббата.

– К счастью или к сожалению, сеньор, никому пока не удалось предложить лучшего объяснения.

– Его семья была слишком влиятельна?

– Недостаточно, чтобы спасти его, – в голосе аббата прозвучало что-то похожее на грусть.

Напрочь позабыв о том, с кем разговаривает, Теодор задумался.

– Необходимо было оправдать кого-то другого, кто был замешан в деле? – предположил он.

– Кого? Нет, никого больше не обвиняли. И ни одно имя на ум не приходит. Это действительно была ошибка, и порою человек – или даже правительство – может оказаться достаточно уверенным в своих силах, чтобы во всеуслышание признать свои ошибки. Но это случается очень редко – куда чаще мы молчим, не позволяя себе ни малейшего намека на слабость, ибо боимся, что даже виноватый взгляд может ввергнуть нас в неисчислимые беды.

Выразительные карие глаза аббата обратились при этих словах на Рошфора, давая понять, возможно, что одного лишь молчания недостаточно, чтобы заставить о себе забыть.

Скрытый текст

Cui prodest – лат. Кому выгодно?

 Отправлено: 10.04.15 22:16. Заголовок: – Сделали хорошую ми..

– Сделали хорошую мину при плохой игре, – непреклонно отрезал дон Эстебан, – когда игнорировать и скрывать правду стало уже невозможно. Не всплыви новые обстоятельства, истина осталась бы погребенной навеки, как и несчастный Фоскарини. Сеньоры попросту признали fait accompli, – намек на улыбку и полупоклон в сторону французов должны были показать, что дон Эстебан все же не лишен светского лоска, каким представлял его себе вспыльчивый испанский священник.

– История печальная и, без сомнения, поучительная, – заключил Рошфор. – Но что если объявятся новые факты, толкующие сомнения вновь не в пользу невинно осужденного?

– Позвольте, – встрепенулся дон Эстебан, но по его воинственному виду легко угадывалось, что в позволении он ничуть не нуждается. – Какие факты? Что вам известно об этой позорной истории, ваше сиятельство?

– Только то, что было сказано за этим столом, – невозмутимо ответил граф. – Я лишь последовал совету господина аббата и умозрительно предположил наличие неизвестных обстоятельств, которые перевернут все с ног на голову.

 Отправлено: 11.04.15 16:28. Заголовок: Внимательный взгляд ..

Внимательный взгляд аббата отрывался от лица Рошфора лишь на те краткие мгновения, когда в разговор вступал его друг, но даже страстным речам испанца не удалось изгнать из глаз Пианези холодной сосредоточенности. Теодору же ответ на вопрос графа казался очевидным:

– Черта с два кто-нибудь будет сейчас разбираться.

Потеряв интерес к беседе, он потянулся за байонским окороком.

– Не совсем, – сухо возразил Пианези. – Как заметил уже дон Эстебан, Венецией правит не монарх, и у Совета Десяти, как у всех временщиков, имеются недоброжелатели, желающие занять их место. Но если новые свидетельства в пользу вины Фоскарини и возникнут, мы об этом вряд ли узнаем. Просто удивимся, отчего это кто-то отказался от своей должности раньше срока.

Торопливо дожевывая оказавшийся слишком уж жестким кусок мяса, испанец воздел горе свой нож, но его перебили.

– Ибо скудоумие снявших десницу с кормила власти припишут тем, кто занял их место, дабы вывести Светлейшую из опасных вод, – подхватил по-французски явно тяготившийся затянувшейся паузой Росси, – и посему замкнут уста свои равно ошибшиеся и исправившие эту ошибку, и огорчительная истина останется сокрытой – как для вящего блага Республики, так и ради того, чтобы не смеялись хулители ее, будто ошибаются все, но лишь глупец ошибается дважды, и не позорилось и не поносилось тем самым имя Венеции по всему миру.

Бретер выразительно закатил глаза, но и аббат также не сумел скрыть неудовольствие – хотя, быть может, оно было вызвано не многословностью его секретаря.

– Такие дела обычно решаются за закрытыми дверями. Доброму имени Фоскарини больше ничего не грозит. И его родственники могут не тревожиться.

Если бы не снисходительность, которую он услышал в попытке Пианези пояснить сказанное, Теодор промолчал бы – но теперь он не мог не возразить:

– А разве те, кто осудил этого вашего сенатора, не хотели бы оказаться правыми? Это же не те же самые люди, которые его оправдали, Совет Десяти же избирается на год?

– Политическое устройство Венеции представляется простым иностранцу, но на деле таковым не является, – любезный тон аббата и его вежливая улыбка не могли скрыть раздражения – или не должны были его скрывать.

– Мне оно представляется просто глупым, – отпарировал бретер.

 Отправлено: 11.04.15 21:11. Заголовок: – Устами младенцев… ..

– Устами младенцев… – дон Эстебан многозначительно поиграл бровями и злорадно рассмеялся. В отличие от аббата и графа, взвешивавших каждое свое слово, похоже, у испанца не было причин к сдержанности, и он сыпал их щедрой рукою, не задерживая долго на языке.

– Непривычным для нас, и оттого странным, – поправил Рошфор своего спутника. Пронизывающие взгляды Пианези разбивались о невозмутимость графа, словно он был облачен в кольчугу. – Приезжая в Рим, следует поступать как римляне.

– А! Но вы не станете оттого думать как римлянин, сеньор граф, – и дон Эстебан хищно нацелился в сторону француза двузубой вилкой.

– Что вы имеете в виду, падре?

– Представьте республикой Францию…

– Невозможно, – твердо отказался Рошфор. – И несравнимо.

– Почему?

– Франция больше, чем одна провинция или один город, даже самый прекрасный.

 Отправлено: 12.04.15 20:44. Заголовок: Неожиданно оказавший..

Неожиданно оказавший в абсолютном меньшинстве Теодор на несколько мгновений потерял дар речи, но, даже соглашаясь с Рошфором по существу, в свою очередь возразил:

– Рим был больше.

– И нужен был Цезарь, чтобы положить конец римской республике, – с улыбкой присовокупил аббат, если не переметнувшись на сторону недавнего противника, то оказывая ему поддержку с легкостью, выдававшей нешуточное знакомство с международной политикой. – К счастью для Венеции, Цезари редки.

– Или Венеция владеет искусством вовремя от них избавляться.

– Это немалое искусство, – и, переходя на французский, он продолжил: – Я недооценил вас, сударь. Дважды.

– И больше вы такой ошибки не сделаете?

– Я надеюсь.

На угрозу это не походило, скорее уж на попытку извиниться, но доверять тому, кто раз отправил за тобой убийц, было смешно.

– Поверьте, я вовсе не претендую на лавры Цезаря, – если бы это был поединок, бретер отступил бы сейчас, высвобождая клинок.

 Отправлено: 13.04.15 19:14. Заголовок: Дон Эстебан насупил ..

Дон Эстебан насупил брови. Даже оседлав своего любимого конька, он не терял ни слуха, ни зрения, и видел, что плавное течение застольной беседы порой разбивается о некие подводные камни. С плохо скрытым беспокойством он посмотрел на аббата и с долей настороженной враждебности – на бретера, немедленно принимая сторону своего друга в неизвестной ему коллизии.

– Рим, в конечном счете, погубило пришествие варваров, ставших мечом карающим в деснице господней, – веско проговорил он. – И красоты, и искушенность тщетны там, где главенствует человеческая мерзость, богопротивная по сути своей. Лавируя в темных водах, важно не забывать о направляющем свете, дабы, затерявшись, не захлебнуться в нечистотах.

– Если так, тогда выборность Совета, управляющего Светлейшей, и держит ее до сих пор на плаву, – Рошфор насмешливо изогнул угол рта в ассиметричной улыбке. – Нагрешивших и переполнивших чашу ошибок и злодеяний низвергают в отставку.

– Уловка, – отмахнулся дон Эстебан и постучал кончиком серебряного ножа по скорлупе одного из горки сваренных вкрутую яиц. – Сильно ли отличаются два яйца друг от друга на этом блюде?

 Отправлено: 13.04.15 20:36. Заголовок: – Одно из них могло ..

– Одно из них могло бы протухнуть, но вы не узнаете об этом, не разбив скорлупу, – мягко возразил аббат, с видимой готовностью возвращаясь к спору. – Однако вы сами себе противоречите, друг мой. Не могут человеческое несовершенство и господень промысел вести нас в одном направлении.

Non enim cogitationes meae, cogitationes vestrae; neque viae vestrae, viae meae, dicit Dominus. Не раз слышал Теодор эти слова в ответ на свои вопросы. Но все-таки в этот раз он сумел смолчать. Почему Пианези сказал, что ошибся дважды?

Скрытый текст

Non enim cogitationes meae, cogitationes vestrae; neque viae vestrae, viae meae, dicit Dominus. – лат. Мои мысли – не ваши мысли, ни ваши пути – пути Мои, говорит Господь. Исайя 55, 8

 Отправлено: 14.04.15 23:10. Заголовок: Дон Эстебан смешался..

Дон Эстебан смешался, увидев, что использованная им аналогия столь уязвима, но замешательство его было недолгим.

– Ни за что не поверю, что ваш повар осмелится совершить столь вопиющее преступление против вашего стола, – и в подтверждение своей уверенности испанец смело взял яйцо и молниеносным движением ножа снес его верхушку, довольно хмыкнул и продемонстрировал белоснежное содержимое.

– О чем я и говорю, – невозмутимо отозвался аббат. – Как повар не может быть уверен, выбирая яйца для моего стола, так и избрание Совета Десяти зиждется на одной лишь обоснованной надежде. И оказывается, как правило, не идеальным, но допустимым. А единственный способ убедиться в том, достоин ли человек доверия…

Он не закончил, явно не сомневаясь, что его собеседники поймут его верно.

– Опыт, – продолжил Рошфор. На сей раз не уклоняясь, граф смотрел на Пианези в упор.

Скрытый текст

в соавторстве

 Отправлено: 15.04.15 16:58. Заголовок: – Опыт подсказывает,..

– Опыт подсказывает, сеньор, – улыбнулся тот, – что доверия не заслуживает никто. Или почти никто.

Краем глаза он глянул на испанца и, верно, не заметил оттого мелькнувший в глазах бретера восторг – двусмысленность, один из двоих использовал ее или оба, была великолепна.

– Не чересчур ли вы суровы для священнослужителя, падре? – ответно усмехнулся граф.

– Напротив, сеньор, именно священникам ведома вся мера мирского зла, – вздохнул дон Эстебан, явно скорбя о чем-то из своего опыта.

Теодор не поверил своим ушам – мог ли испанец намекать на Ришелье?

– Вы слишком много говорите, друг мой, – заметил аббат, словно неосознанно подтверждая его подозрения. – Берите пример с кабальеро де Ронэ. Bene ascolta chi la nota.

Под его неожиданно чересчур уж внимательным взглядом бретер и рад был бы последовать этому совету, но молчание было бы откровенно неучтивым.

– Если вы простите мне вольное обращение с оригиналом, дон Эстебан, то я переведу это так:

Слова приносят в мир не мир, но меч,
Что обращает в остроту остротку,
И если в горле не застряла речь,
То тем верней она вам взрежет глотку.

– Bravissimo, – с еле уловимой ехидцей восхитился венецианец. – Перо дона Франциско не потеряло своей остроты.

– Вы мне льстите, – рассмеялся Теодор, борясь с желанием признаться, что это был не экспромт.

– Вы великолепно говорите по-испански, – словно ожидая подтверждения, Пианези глянул на дона Эстебана.

Скрытый текст

Bene ascolta chi la nota. – итал. Разумно слышит тот, кто примечает. Данте Альгьери, Божественная комедия, Ад, песнь XV, 99 В соавторстве

 Отправлено: 16.04.15 21:22. Заголовок: – Лучше, чем я по-фр..

– Лучше, чем я по-французски, – согласился испанец, казалось, не находивший ничего удивительного в знании чужеземцем языка родного королевства, государства, обнимающего своими владениями полмира, и над которым никогда не заходило солнце. – Вам доводилось бывать в Испании, кабальеро?

Теодор на миг замялся.

– Нет.

– У сеньора де Ронэ превосходная память, – заметил Рошфор нарочито безразличным тоном и, пополам разломив сильными пальцами ноздреватую булку, уточнил: – На слова.

Губы аббата, явно отнесшегося к ответу бретера без доверия, чуть дрогнули.

– Память дипломата, – кивнул он.

Граф нахмурился, без труда протянув нить последовательной связи от «дипломата» к «лжецу». Возможно ли, что Пианези, которого опыт научил не доверять никому, отказывал в доверии и посланцам кардинала? Искра холодного гнева сверкнула в темных глазах Рошфора.

Нет. Одному из них. И завуалировано призывал графа к тому же, не без успеха провоцируя де Ронэ словесными выпадами. Пусть бретер и был мастером клинка, в фехтовании словесном он явно уступал старому аббату, поднаторевшему в подобных играх.

Скрытый текст

в соавторстве

 Отправлено: 17.04.15 12:25. Заголовок: Теодор был искушен к..

Теодор был искушен куда менее своих двух собеседников и только рассмеялся.

– В этом меня еще никто не подозревал!

Учтивая улыбка аббата пригласила его продолжить, но в кои-то веки он сумел внять голосу разума и промолчал. Вопросов, что к хозяину дома, что к своему спутнику, у него набралось столько, что они почти уже не помещались у него во рту, но именно поэтому говорить стало слишком опасно.

– Могу я полюбопытствовать, – Пианези – несомненно, благодаря опыту – безошибочно выдержал паузу вплоть до того момента, когда его друг готов уже был прервать тишину, – откуда вы знаете монну Джованну?

– Можете, – тон бретера не оставлял сомнений в том, что ответа на вопрос не воспоследует.

Два взгляда скрестились, и почти сразу же аббат перевел глаза на графа.

 Отправлено: 17.04.15 21:43. Заголовок: – Иного ответа от фр..

– Иного ответа от француза вы ожидать не должны, господин аббат, – улыбаясь, отозвался Рошфор.

Справа от него Росси, казалось, перестал дышать. Сквозь белокурые локоны секретаря розовым мазком просвечивали багровеющие уши, лицо же, напротив, было изжелта-бледным, как у покойника.

– Отнеситесь к этому, как к тайне исповеди, друг мой, – шутливо посоветовал дон Эстебан, с неожиданным тактом пытаясь разрядить сгустившуюся атмосферу.

Как и Рошфор, он видел, что Пианези отчасти потерял самообладание, однако в отличие от графа, это наблюдение удовольствия ему не доставило. Выведение из равновесия своего приятеля испанец считал исключительно собственной дружеской прерогативой.

 Отправлено: 18.04.15 13:39. Заголовок: Дрогнувшая было улыб..

Дрогнувшая было улыбка аббата вернулась на место, столь же любезная, сколь и раньше, и только чересчур пристальный взгляд позволял заподозрить, что заданный им вопрос был для него важен.

– Ненужная таинственность всегда создает почву для неуемного любопытства! – рассмеялся он. – Когда человек говорит по-испански, как испанец, но никогда не был в Испании, когда он близок с секретарем герцога Осунского настолько, чтобы обсуждать с ним заговор Бедмара, когда он знаком с одной из самых загадочных наших красавиц… Только не говорите, что вы и в Венеции никогда не были.

Заметно помрачневший Теодор ответил прямым взглядом.

– Не был.

– В самом деле.

На этот раз недоверие можно было прочитать и на лице Росси. Вряд ли Беппо не успел поделиться со своими господами историей о странных событиях прошлой ночи и не упомянул при этом, насколько хорошо бретер говорил на местном наречии. Спохватившись, что его слова могут быть истолкованы превратно и что повредить это может не только ему, Теодор заставил себя продолжить.

– Я жил некоторое время в Падуе.

– И там же познакомились с монной Джованной?

– Я познакомился с монной Джованной в тот момент, когда встал перед ней на колени.

Это была чистая правда, но понять ее можно было совсем не так. Он пообещал Орсетте молчать, и намеревался свое обещание сдержать. Даже если она и рассказала что-то аббату – а она наверняка что-то рассказала.

– Ваше любопытство неуместно, сударь. Довольно.

Тут побледнел уже Пианези.

 Отправлено: 20.04.15 21:49. Заголовок: – О, – округлившиеся..

– О, – округлившиеся выпуклые глаза испанца вкупе с быстрым движением шеи неожиданно придали ему сходство с ястребом.

С бесцеремонной непосредственностью ребенка он уставился на бретера, которого столь метко охарактеризовал Пианези. Град последующих вопросов заставил брови дона Эстебана взлететь еще выше. Он открыл и снова закрыл рот, и глухой звук из-под стола свидетельствовал, что не найдя слов, священник прибегнул к действию, пнув ножку стула аббата.

– Вы сами назвали свое любопытство неуемным, друг мой, – заметил он и с суровой миной повернулся к Теодору. – А с вашей стороны, кабальеро, неучтиво поймать господина аббата на слове. Таковы французские манеры?

Тонкие губы Рошфора дрогнули в саркастической улыбке. «Таковы манеры господина де Ронэ». Но вряд ли в том была его особая заслуга, что при упоминании о синьоре Чинкве аббат терял выдержку и рассудительность.

– Я долгое время прожил во Франции, – раздался вдруг голос секретаря, – и осмелюсь заметить, падре, что вы глубоко заблуждаетесь. Нельзя судить по одному дереву о всем саде, и как достойный всяческого сожаления случай, упомянутый ранее, не дает оснований чернить любое решение Синьории, так и здесь… – Росси конфузливо умолк и с опаской покосился на бретера.

 Отправлено: 21.04.15 20:14. Заголовок: – Я не француз, падр..

– Я не француз, падре, – отрезал Теодор, поднося к губам бокал.

О том, что он родом из Папской области, он вспоминал обычно, лишь когда речь заходила о его долге перед короной – но не уязвить в ответ двух соперничающих в своем пристрастии к логике и разуму священнослужителей он не мог, как не мог снизойти к дешевой шпильке Росси или заметить деланное изумление на широкой физиономии аббата.

– А вы сами откуда родом? Не кастилец, если не ошибаюсь?

Фамилию дона Эстебана им не называли, и на языке у Теодора вертелась рискованная шутка про тех, кого изгнали из Испании, но с редким благоразумием он сумел заставить себя промолчать.

 Отправлено: 22.04.15 19:58. Заголовок: – Не ошибаетесь, – т..

– Не ошибаетесь, – тон испанца не оставлял сомнений, что более подробного ответа бретер не получит. Несмотря на простодушную откровенность в выражении своих воззрений или, возможно, именно благодаря ей, дон Эстебан не счел нужным распространяться с тем же самым о собственной персоне. «По вере вашей да будет вам».

Граф де Рошфор со спокойной отстраненностью отпил вина: из полумрака зрительного зала происходящее на сцене видно яснее, чем самим действующим лицам. Зная чуть больше об истории с монной Джованной, он лучше, чем другие, понимал, как удивительно ловко де Ронэ жонглирует истиной, манипулируя многочисленными «не». Неожиданная эта ловкость также не позволяла графу забыть, что ту историю он знал только со слов бретера, однако сомнительное прошлое его спутника не имело значения, пока оно оставалось исключительно в прошлом.

– Венеция принимает всех и каждого, – заключил он.

– Как шлюха, – желчно усмехнулся дон Эстебан.

– Или христианская церковь, – возразил граф с благочестием, приличествующим посланнику духовного лица и гостю в доме того же.

 Отправлено: 23.04.15 11:25. Заголовок: Теодор утопил смешок..

Теодор утопил смешок в вине, но совсем скрыть неуместную веселость не сумел.

– Венеция в роли madelonnette?

Аббат, похоже, совершенно восстановивший хладнокровие, изобразил на лице легкое недоумение.

– Боюсь, это слово мне незнакомо.

– Сие суть сестры Марии Магдалины, – то ли не найдя того же вопроса на лице дона Эстебана, то ли предпочитая словесные кружева языку Лопе де Вега, секретарь перешел на венецианский диалект, – кои, благодаря благороднейшим усилиям матери нашей церкви, ее величества королевы-матери и достойнейшего отца Венсана де Поля, раз ступив на тернистую тропу благочестия с широкого тракта наимерзостнейшего из грехов, шествуют по пути раскаяния, поддерживаемы и направляемы святым покровительством первой из раскаявшихся блудниц.

– Вы забыли упомянуть, что платит за все это некий виноторговец, – добавил Теодор. – Не прекрасно ли это, сеньоры? Плоды одного греха искореняют другой – пусть и не слишком успешно.

– Воистину не могу я сокрушаться своим невежеством в этом вопросе, ибо, – Росси стыдливо опустил глаза, – я знаком с сим орденом лишь понаслышке.

– Что, и шлюхи вас не переносят? Но верно, вам, как и Светлейшей, достанет иных грехов.

Скрытый текст

Орден сестер Марии-Магдалины начал свое существование благодаря усилиям виноторговца Робера де Мондри, но к 1624 году он находится уже под покровительством куда более высокопоставленных лиц

 Отправлено: 24.04.15 20:24. Заголовок: – Но достанет ли зла..

– Но достанет ли злата? – вставил дон Эстебан, поддернув потрепанный рукав рясы. Похоже, что если деньги текли неотделимо от греха, тогда испанец был недалек от святости, насколько то позволительно существу из плоти и крови.

– Нужда в котором возникает там, где не достает других средств убеждения.

Теодор не метил в Пианези, но не мог не заметить, что тот на миг помрачнел. Денег ему не хватает, этому лицемеру? За шутками бретер не пропустил реплику испанца и насторожился. Существует ли лучшая маска для шпиона чем личина вынужденного изгнанника – и особенно, обозленного против отчизны?

Рошфор бросил на аббата быстрый взгляд.

– Золото заменяет ум глупцу и силу трусу, – произнес он медленно, словно рассуждая вслух. – В руках же человека умелого и отважного многократно приумножает его достоинства. И нам неведомо, сколько полезных прожектов оказалось загублено из-за досадной нехватки средств.

– Меньше, чем не увидело свет вредоносных и даже опасных затей, – резко возразил дон Эстебан, как показалось, приняв намек на безденежье на свой счет.

Граф учтиво склонил голову, принимая возражение священника.

– Впрочем, – продолжил он, – равноценной заменой золоту порой служит счастливый случай. Такова воля провидения.

Скрытый текст

в соавторстве

 Отправлено: 25.04.15 11:03. Заголовок: – Люди склонны припи..

– Люди склонны приписывать Провидению то, что на деле является плодом невидимых им усилий, – аббат отодвинул тарелку и промакнул губы салфеткой. – А в прочем случай не делает различий между смертными и то, что дарит сегодня, может отнять завтра.

– В том и заключается разница между человеком умным и глупцом, – улыбнулся Рошфор, – что первый не пренебрегает дарами из рук Фортуны, но при этом приумножает их своим умом и трудами, а второй уподобляется слепцу, всецело отданному во власть капризов судьбы.

– Бесспорно. И оттого ни золото, ни счастливый случай не заменят ума глупцу.

– Или храбрость трусу, – решился бретер, глянув на графа.

– Наш груз везет осел, – по-испански Росси говорил с сильным французским акцентом. – Которого возможно купить. Как возможно умному купить чужую храбрость.

– Не отрицаю. Но осел – глупец – не знает, что покупает.

– Как и не всякий мудрец, – никто не сказал бы по благодушному лицу Пианези, что только что он потерял самообладание. – Но ведь и вы, пусть и отрицая власть золота, разве не приобретаете в фехтовальном зале ваше мастерство? Хотя бы и сегодня утром.

– Нет, – и Теодор тут же пожалел о своей откровенности. Имея дело с синьором Леонардо, человеку, влюбленному в игру клинков, не было нужды развязывать тесемки своего кошелька. Что, впрочем, не помешало бретеру остаться без гроша в первый же день их знакомства. Разумно ли было даже на это намекать? – Искусство купить нельзя. Только урок, и то не всегда.

С подозрительностью, рожденной опытом, он спросил себя сейчас, не приказал ли аббат кому-то из своих людей проследить за своими гостями.

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 25.04.15 22:29. Заголовок: – Приобретая шпагу, ..

– Приобретая шпагу, не обрести умения ей владеть, как и приобретая книги, не обрести ума, – добавил дон Эстебан брюзгливо. – Будь в них заключена хоть наивысшая мудрость, для невежества они лишь растопка для очага.

– Однако лучшее умение без справного оружия на три четверти бесполезно, – не согласился с ним Рошфор. Казалось, сугубо умозрительный спор вызвал у французского гостя внезапный и живейший интерес.

Слабый звон удара о тарелку ножа, выпавшего из ставших вдруг неловкими пальцев Росси, заставили того смущенно потупить глаза. Красноречие изменяло секретарю, когда тот говорил по-испански, и, казалось, теперь он глубоко сожалеет, что ввязался в спор в заведомо проигрышном положении, вспомнив о еще одной равноценной замене золота – молчании.

 Отправлено: 26.04.15 16:06. Заголовок: С чего бы графу пона..

С чего бы графу понадобилось изрекать прописные истины?

Как ни пытался Теодор скрыть свое недоумение, успех ему не сопутствовал, и хозяин дома с тонкой улыбкой пояснил:

– Клинок без руки – ничто, но и рука без клинка… Нет, все же, всякое дело можно сделать не одним способом.

Решительно, он и впрямь приказал за ними проследить! И знал, верно, чему учит синьор Леонардо. Саркастическая улыбка искривила губы бретера.

– Детей, насколько я знаю, только одним.

Удар попал в цель – струйка вина, лившаяся из графина в руке аббата в его бокал, едва не иссякла, прежде чем плеснуть с новой силой.

– Зато сколько вариантов, – продолжил Теодор и покосился на Росси. – Особенно, как говорят, в Светлейшей.

Небесно-голубые глаза секретаря полыхнули такой ненавистью, что стало очевидно: как бы скверно он ни говорил по-испански, понимал он очень хорошо.

– На этих путях вам придется искать себе проводника в другом обществе, – ни по голосу, ни по лицу Пианези невозможно было бы сказать, осознает ли он двусмысленность своих слов, но во взгляде, который он обратил на своего помощника явственно промелькнуло сочувствие – должно быть, не в первый раз красавчика подозревали в этом грехе.

– Ариадну в Лабиринте? – Прошло то время, когда он готов был заколоть за малейший намек такого рода. – Уже.

Дон Эстебан сделал нетерпеливый жест ладонью, будто спор о низменных стезях порока прискучил ему, и движением бровей послал своему другу предупреждающий сигнал.

Аббат не мог знать, что его гость преувеличивает, но эта стрела, казалось, безвредно соскользнула с выставленного им щита:

– Я рад за вас, сударь. Засим, господа, я вынужден, или вернее, мы вынуждены вас покинуть. Нам с доном Эстебаном предстоит еще совместный труд.

Стремительно вскочив, Росси поспешил к двери и распахнул ее.

Скрытый текст

В соавторстве Эпизод завершен