Отправлено: 03.12.14 18:00. Заголовок: В том парке тайный дол укрыт в тени ветвей, часть II. 15 августа 1627, Шантильи

 Отправлено: 02.12.14 21:54. Заголовок: Ров с рыбами мадемуа..

Ров с рыбами мадемуазель де Кюинь отыскала без труда — она верно запомнила направление. И на это стоило посмотреть! Сверху ( до воды было достаточно далеко и стены рва круты, иначе Эмили непременно постаралась бы спуститься, чтобы потрогать) было видно снующие жирные спинки, желто-зеленые и блестящие, крупные, плотные, а иногда - бок с блестящей чешуей и даже глаз или жадный рот. Девушка опустилась на колени и некоторое время наблюдала, воображая, как ленивые рыбины переговариваются между собой. Интересно, какие у них дела?
Сидеть так можно было долго, но надо было возвращаться к госпоже. Эмили неохотно встала. Пожалуй, она задержалась, и следовало поторопиться. Или найти более короткий путь. Направление она помнила хорошо, а потому уверенно свернула на дорожку, которая, по-видимому, вела прямо на главную аллею. Увы, поначалу прямая, дорожка через некоторое время стала сужаться и поворачивать в другую сторону. Мадемуазель де Кюинь решила, что она вполне может сократить путь, если пойдет прямиком через лес. Идти по лесу в широких юбках и изящных туфельках было неудобно, а вскоре девушка поняла, что заблудилась...

 Отправлено: 03.12.14 02:35. Заголовок: Если бы юная мадемуа..

Если бы юная мадемуазель де Кюинь оглядывалась почаще, то рано или поздно она заметила бы, что за ней неизбывно следует некая тень. В отличие от благовоспитанных теней, впрочем, эта не тянулась под ногами, не прилипала к ее туфелькам и даже не блекла среди других теней. И хотя скользивший меж деревьями силуэт сохранял некоторое сходство с девушкой – в основном, за счет наличия юбки – во всем прочем он не мог бы быть более отличен: высокий, на полголовы выше г-на де Бутвиля, широкий – только пышное платье по моде прошедшего столетия спасало его от превращения в прямоугольник, но шустрый и беззвучный как мышь, несмотря на свои размеры.

Незамеченной перемещаясь от одного пощаженного временем ствола к другому, не шурша травой, не хрустя давно опревшими прошлогодними листьями, таинственная спутница подбиралась исподволь ближе и ближе к Эмили, так что, наконец, оказалась едва ли не за ее спиной. Как опытный охотник, она исхитрилась подкрасться к своей дичи с подветренной стороны, а потому та не сумела бы почувствовать исходившее от нее зловоние, как не смогла бы ранее заметить ее в лесном сумраке. И, как охотничий сокол, молнией падающий с небес, она внезапно схватила девушку за предплечье, разворачивая ее к себе. Сощуренные черные глаза уставились на юное лицо, узкие губы раздвинулись в кошмарной улыбке, открывая почерневшие три зуба, и даже седые волосы на голове страшной преследовательницы, всклокоченные и свалявшиеся, казалось, зашевелились.

 Отправлено: 03.12.14 23:23. Заголовок: Эмили отчаянно завиз..

Эмили отчаянно завизжала, а визжать она умела громко, особенно с перепугу. Так громко, что у самой уши закладывало. Тем более, было чего испугаться. И приснопамятный Марсо с дружками, и парижские грабители — это все были страшные, но люди, а это... Хорошо, что мадемуазель де Кюинь не имела привычки падать в обморок, хотя на какое-то мгновение голова ее пошла кругом. Но в следующий миг она с силой рванулась из рук чудовища.
- Пусти!

 Отправлено: 05.12.14 01:47. Заголовок: Когтистые пальцы, бо..

Когтистые пальцы, больше похожие на клешню краба, только сжались сильнее на запястье м-ль де Кюинь. Длинная узкая ладонь запечатала ей рот, а сама страшная преследовательница, зашипев, как клубок рассерженных змей, встревоженно огляделась.

– Не кричи! – проскрипел надтреснутый голос. – Они услышат, и придут за тобой, и убьют тебя, ибо они все знают!

Хватка не ослабла, но зловонная ладонь соскользнула с губ девушки, позволяя ей вздохнуть, и костлявый палец прижался к губам старухи немым призывом к молчанию.

– Идем, или твой труп тоже ляжет под сенью лип!

Не дожидаясь ответа, она потащила свою жертву по прогалине между деревьями.

 Отправлено: 06.12.14 23:01. Заголовок: Содрогнувшись от отв..

Содрогнувшись от отвращения, девушка быстро вытерла губы рукавом.
- Кто придет?! - голос ей изменил, получился хриплый шепот. - Ты кто?
Подумать только, всего лишь, наверное, в какой-то сотне туазов по красивым аллеям гуляли нарядные дамы, веселые и беспечные, сопровождаемые любезными кавалерами и преданными слугами, а здесь... И все же страшная старуха была человеком, по крайней мере Эмили казалось, что призраки не могут быть... такими натуральными.
- Пусти! - снова воскликнула она, упираясь изо всех сил. - Что тебе надо?

 Отправлено: 07.12.14 01:26. Заголовок: В один миг старуха о..

В один миг старуха оборотилась к своей жертве, и ее покрытое грязными разводами морщинистое лицо исказилось гримасой ярости. Мгновением позже она убедительно доказала девушке свою материальность, со всего размаху хлестнув ее по щеке – так, что у той, должно быть, зазвенело в ушах.

– Как ты смеешь так говорить со мной! Девчонка, ничтожество! Да знаешь ли ты, кто я?!

Каким-то образом вместе с этими словами к ней пришла какая-то жуткая величавость, так что впору было поверить, что феи и вправду существуют и одна из них, злобная Карабос, вздумала внезапно обратить угрожающее внимание на юную подопечную герцогини Ангулемской и не то погрузить ее в сон на сто лет, не то просто развеять по ветру.

 Отправлено: 08.12.14 20:15. Заголовок: Эмили снова вскрикну..

Эмили снова вскрикнула, схватившись за щеку. А вместе с брызнувшими слезами пришла ярость — жаркая, отчаянная, до звона в ушах.
- Не знаю! Пусти же, черт тебя возьми! - она с силой рванула точно зажатую в чудовищных клешнях руку, не чувствуя боли, вцепилась другой рукой в старческие пальцы, ломая их, пытаясь разжать.
Оплеуха, полученная от дядюшки, не вызвала бы у мадемуазель де Кюинь ни гнева, ни протеста — дело обычное, но какая-то старуха! Как она смела! Да пусть она хоть сто раз призрак или что там она есть!

 Отправлено: 09.12.14 01:08. Заголовок: Пальцы старухи разжа..

Пальцы старухи разжались, но лишь для того, чтобы вцепиться в простенькое ожерелье на шее девушки, едва не порвав его.

- Сударыня, - прошептала она, устремив на девушку испуганный взгляд. - Это вы? Вы живы?

Рядом с белоснежным жемчугом черная кайма под ее ногтями была особенно заметна.

 Отправлено: 10.12.14 21:10. Заголовок: - Я?! - опешила Эмил..

- Я?! - опешила Эмили. - Жива...
«Похоже, ненадолго...» - от безумного взгляда старухи подкашивались колени. Надо бы рвануться и бежать, но... Простенькое жемчужное ожерелье по распоряжению герцогини мадемуазель де Кюинь выдала мадам де Миолан, с тем, чтобы нищая воспитанница «выглядела поприличнее», и девушке жутко было даже представить, что будет, если она его потеряет.

 Отправлено: 11.12.14 11:51. Заголовок: Если бы у девушки бы..

Если бы у девушки была возможность внимательнее взглянуть на перебиравшие жемчужное ожерелье костлявые пальцы, она, верно, заметила бы, что они не были покрыты морщинами. Глаза, ни на миг не отрывавшиеся от украшения, не выцвели, а седые волосы, несмотря на колтуны и грязь, были по-прежнему густы. Если бы не изможденный вид и безумный взгляд, вряд ли преследовательнице юной мадемуазель де Кюинь можно было бы дать больше, чем ее покровительнице.

– Вы живы… – еле слышно прошептала меж тем та. – Или правду говорят те, кто зовет меня сумасшедшей. Ведь те, кто стоит уже на краю разума, могут чувствовать призраков?

Свободной рукой она коснулась щеки девушки.

– Я не желала вам смерти, – почти беззвучно прошелестел голос. – Даже хотя я вышла за него замуж. Луиза, дорогая, помните, вы же согласились: он не должен был родиться.

 Отправлено: 12.12.14 21:04. Заголовок: «Луиза?» - Эмили тол..

«Луиза?» - Эмили только моргала глазами. - «Почему Луиза?»
Спорить с сумасшедшими — последнее дело, а старуха сама себя сумасшедшей признала.
- Да... - неуверенно согласилась девушка. Интересно, за кого эта тетка вышла замуж? И кто не должен был родиться? Неужели она... убила ребеночка? И эту... Луизу? А только что мадам д'Ангулем рассказывала как раз о Луизе... О своей мачехе, Луизе де Бюдо... Которая здесь ходит привидением. - Я вам верю, конечно, не желали...

 Отправлено: 13.12.14 01:43. Заголовок: Худые пальцы, бережн..

Худые пальцы, бережно перебиравшие жемчужины ожерелья, внезапно сжались в кулак.

– Она так и предупреждала, – напомнила сумасшедшая, и в ее голосе прозвучало отчаяние. – Дитя короля, дитя коннетабля…Троя же тоже пала из-за одной женщины… Она была права, не так ли? Аптекарь ничего не понял, старый дурак!..

Возможно, если бы здесь был молодой граф, он услышал бы в этих путаных речах отзвук давней трагедии: красавица-супруга коннетабля, ненадолго и, возможно, не по своей воле ставшая любовницей короля; так и не родившийся ребенок, чьим отцом мог быть как тот, так и другой; две женщины, уговорившие или вынудившие Луизу де Бюдо пойти на преступление, стоившее ей жизни. Возможно, он сумел бы также назвать этих двух женщин, когда та, что стояла сейчас перед юной мадемуазель де Кюинь, добавила:

– Она знала, что так выйдет, она надеялась, что он женится на ней, я знаю! Когда он выбрал меня, она рассказала ему все. Я так хотела перестать беспокоиться!.. Но ваша кровь – на моих руках. Почему он захотел на мне жениться? Не потому же, что мы – родственницы?

 Отправлено: 14.12.14 15:31. Заголовок: Кто чьи дети, кто пр..

Кто чьи дети, кто предупреждал и кто на ком хотел жениться — Эмили ничего не понимала. Единственное, что было ясно из бреда сумасшедшей — та считала, что убила (или в самом деле убила?!) несчастную мадам Луизу. И у мадемуазель де Кюинь сердце окончательно ушло в пятки при мысли, что старуха может решить повторить прежний опыт. Может, ну его, ожерелье? Ни мадам де Миолан, ни герцогиня ее, по крайней мере, не убьют...
- О том только он сам знает, - осторожно отозвалась девушка, не имея ни малейшего понятия о том, кто он.

 Отправлено: 17.12.14 19:18. Заголовок: Бутвиль не сп..

Бутвиль не спешил присоединиться ка дамскому обществу: хотя беседы в кругу Шарлотты-Маргариты обычно бывали интереснее и глубже, чем в светском обществе, ему хотелось побыть одному, чтобы разобраться в собственных желаниях и планах. Поэтому он шел по тропе медленно, глядя себе под ноги, и не прислушиваясь к обычным звукам леса - попискиванию птиц, уже вернувшихся в гнезда, чтобы уснуть, как только зайдет солнце, легкому шелесту листвы и шуршанию травы, в которой сновали шустрые мыши-полевки.
Пройдя таким образом примерно треть пути, он вдруг заметил, что мысли его о заговоре и мести идут словно по кругу, и почему-то все время их перебивает воспоминание о сегодняшней прогулке по аббатству в компании мадемуазель де Кюинь. Это было так странно... И с этим тоже нужно было разобраться поскорее.
Оглядевшись по сторонам, граф заметил рядом с тропинкой широкий пень от давным-давно срубленного дерева, присел на него и снова погрузился в размышления.

 Отправлено: 19.12.14 02:11. Заголовок: Сумасшедшая внезапно..

Сумасшедшая внезапно расхохоталась, безрадостным смехом, в котором нетрудно было услышать презрение, и этот каркающий звук разнесся по всей роще.

– Тогда я вам скажу, моя дорогая! Потому что он не получил от меня того, что хотел. Я просто была порядочной женщиной – в отличие от обеих его жен и, уж конечно, всех его любовниц. Не смотрите на меня так – неужели вы думаете, что он не знал обо всех ваших шашнях? Если бы не мадам де Ришри, эта лгунья!.. Он хотел законного наследника, вот так-то!

Исхудавшая рука яростно дернулась, и тонкая цепочка лопнула, оставляя жемчужное ожерелье в судорожно сжавшемся кулаке.

– Клянусь, – огонь в глазах третьей мадам де Монморанси погас, и голос вновь зазвучал умоляюще. – Я не желала вам зла. Я же только хотела помочь.

 Отправлено: 19.12.14 23:00. Заголовок: Эмили испуганно вскр..

Эмили испуганно вскрикнула, глядя на жемчужную нитку, оказавшуюся в руке старухи. «Хотела помочь!» Это убив? Ничего себе «не желала зла»!Главное, чтобы ей не пришло в голову повторить попытку. Помня, что сумасшедших нельзя сердить, девушка осторожно попятилась назад.
- Мадам де Ришри? - переспросила она, чтобы хоть что-то сказать, и сделала еще один шаг.
Эмили не имела ни малейшего понятия, кто это такая, да и вообще, несчастная женщина, видимо, бредила. Кто хотел законного наследника? Муж бедной мадам Луизы, прежний герцог де Монморанси? А герцог Анри тогда кто?

 Отправлено: 24.12.14 01:53. Заголовок: Звуки леса так..

Звуки леса так естественны, что задумавшийся человек не замечает их, и кажется ему, что вокруг царит полная тишина. Но громкий и хриплый смех, похожий на карканье какой-то невиданной вороны, был звуком чужеродным, и Бутвиль, уловив его, очнулся от раздумий. Граф вскочил, прислушался и, определив примерно направление, пошел в ту сторону напрямик через лес - здесь он был негустой, без подлеска.
"Что это было? - пытался он сообразить на ходу. - Кто мог так смеяться? Здешние работники? Но они давно должны были разойтись по домам... К тому же мужчины, даже, допустим, подвыпившие, смеются иначе, а это... брр, мерзость какая-то!"
Смех умолк быстро, и Луи-Франсуа опасался, что потеряет направление, но, к счастью, вскоре он заметил впереди, между стволов деревьев, светлые пятна, которые не могли быть ничем иным, кроме женских платьев. Он уловил даже какой-то возглас одной из женщин. Но там явно была не вся компания принцессы - иначе и платьев, и дамского щебета было бы намного больше.
- Сударыни! - крикнул он наугад, желая дать знать о своем присутствии. - Что у вас происходит? Все ли в порядке?

 Отправлено: 24.12.14 02:01. Заголовок: С невнятным возгласо..

С невнятным возгласом сумасшедшая вновь вцепилась в руку мадемуазель де Кюинь.

– Скорее, за мной! – с силой, удивительной в столь исхудавшей женщине, она потащила свою жертву прочь от донесшегося до них голоса. – Они убьют нас!

 Отправлено: 24.12.14 22:24. Заголовок: - Нет! - крикнула Эм..

- Нет! - крикнула Эмили, изо всех сил упираясь в землю ногами и отвечая одновременно и Бутвилю, и вцепившейся в нее снова женщине. Вырвать руку не было никакой возможности, но, слава Богу, рядом граф, и этот кошмар скоро кончится! Однако сумасшедшим нельзя перечить, и она повторила таким тоном, каким увещевают детей:
- Нет, сударыня! Нас не убьют! Это хороший человек, добрый, он нам поможет.

 Отправлено: 27.12.14 09:50. Заголовок: Бутвиль бегом..

Бутвиль бегом преодолел отделявшее его от женщин пространство и, мгновенно оценив обстановку, использовал расслышанные им слова Эмили, чтобы выручить ее.
- Да-да, сударыня, я вам помогу, - изобразив на лице как можно более добрую улыбку, он подошел вплотную к сумасшедшей. - Ведь вам, несомненно, нужна помощь, вы так хрупки, а эта юная особа вас не удержит. Позвольте предложить вам опору!
Не дожидаясь, пока дама ответит, он перехватил её костлявую руку, державшую Эмили, у запястья и с силой стиснул, вынуждая разжать пальцы.
- Сейчас все будет хорошо, - негромко сказал граф, глядя на Эмили. - Как только она вас отпустит, отойдите вон к тому дереву и подождите меня.
Кивком головы он указал девушке на старый каштан, росший шагах в десяти от них.

 Отправлено: 27.12.14 18:21. Заголовок: Сумасшедшая вскрикну..

Сумасшедшая вскрикнула от боли и разжала пальцы, отпуская девушку. Ужас, отобразившийся на ее лице, снискал бы, несомненно, бурные аплодисменты в Бургундском отеле, настолько он был ярким и убедительным.

- Пустите! – отчаянно выкрикнула она и рванулась прочь с той истерической силой, которая часто бывает доступна сумасшедшим. Свободную руку, сжатую в кулак, она что было силы выбросила вперед, пытаясь ударить своего мучителя по лицу, одновременно пнув в его сторону ногой, обутой, в полном противоречии с ее платьем, в тяжелый сабо.

- Бегите! – воззвала она к Эмили. – Он негодяй, не верьте ему!

 Отправлено: 27.12.14 22:33. Заголовок: Почувствовав свободу..

Почувствовав свободу, девушка тут же отскочила в сторону и вскрикнула от испуга, увидев летевший прямо в лицо графа кулак. Она бы бросилась Бутвилю на помощь, но как?! Драться мадемуазель де Кюинь не умела совершенно, а напасть на старую женщину просто бы не смогла. Она покосилась на каштан. Далеко! Оттуда она точно не сможет ничего сделать. Все же Эмили, не желая мешать графу, отступила на пару шагов и остановилась.

 Отправлено: 28.12.14 01:09. Заголовок: Старуха была ..

Старуха была отвратительна и издали, и тем более вблизи, но Бутвиль уже понял кто она такая, и, чтобы поскорее прекратить неприятную сцену, действовал решительно. Неистовым броскам безумицы было все-таки далеко до отточенных многолетними тренировками движений фехтовальщика; граф не только успел отклониться от её кулака, но и перехватил и эту руку дамы, так что теперь она могла дергаться сколько угодно - Бутвиль держал крепко.
- Кто негодяй? Я, ваш родич? Сударыня, вы меня огорчаете, - не повышая голоса, укоризненно сказал он и заставил себя посмотреть прямо в лицо этой жутковатой тени прошлого. - Буйство к лицу простолюдинкам, но такая знатная дама, как вы... Неужели вы позволите себе предстать перед государем в таком неподобающем виде? А ведь мы ждем визита его величества с часу на час! Вам пора вернуться в свои покои и сменить белье и платье. Служанки уже приготовили вам ванну, ароматные эссенции, теплая вода... Идите же, мадам, и позаботьтесь о себе. А об остальном забудьте!
Продолжая говорить первое, что приходило в голову - главное, чтобы слова звучали успокаивающе и напоминали о приятном, - Луи-Франсуа оглянулся, увидел, что Эмили стоит близко, и покачал головой.
- Я же сказал, зайдите за дерево! - шепнул он. - Нужно, чтобы она не могла вас увидеть.

 Отправлено: 28.12.14 13:09. Заголовок: – Пустите! – отчаянн..

– Пустите! – отчаянно лягаясь, снова выкрикнула сумасшедшая. – Вы позорите звание дворянина, вы потакаете низким страстям…

Она запнулась, и новое, странное выражение промелькнуло в ее обращенных на графа глазах.

– Да, – пробормотала она, – да, ванна, платье, белье… Здесь же, в Шантильи?

Вопрос был не таким загадочным, каким мог бы показаться тому, кто не знал, что покойный герцог запретил этой женщине появляться в замке.

 Отправлено: 28.12.14 21:45. Заголовок: Но мадемуазель де Кю..

Но мадемуазель де Кюинь ничего об этой женщине не знала, и странным ей казалось все: и то, что граф назвал ее знатной дамой, и то, что сам назвался ее родичем, и это упоминание о короле. Хотя здесь уже были и герцогиня и принцесса, и Бутвиль, похоже, ничуть не удивился появлению сумасшедшей... И уж наверняка знал, кто она...
Эмили послушно сделала несколько шагов и спряталась за каштаном, с любопытством следя за разговором. А еще ее очень волновала судьба ожерелья: если бусины рассыплются в траве, собрать их будет невозможно...

 Отправлено: 30.12.14 11:08. Заголовок: Сложную и тяже..

Сложную и тяжелую историю семьи близких родственников не раз обсуждали между собой родители Луи-Франсуа, брат Анри, выросший без матери, говорить на эти темы не любил, но многие подробности Бутвиль узнал от кузины-принцессы; о том, что коннетабль Монморанси запретил своей третьей жене, так и не ставшей полностью законной, ступать на землю Шантильи, он помнил, но, плетя успокоительную словесную сеть для сумасшедшей, как-то не подумал об этом. Теперь нужно было выкручиваться...
- Да, здесь, - уверенно подтвердил граф, не спуская взгляда с увядшего лица дамы. - В честь визита его величества вас здесь примут. Идите же, сударыня, не мешкайте!

 Отправлено: 30.12.14 18:36. Заголовок: Жадная тоска во взгл..

Жадная тоска во взгляде сумасшедшей сменилась искрой почти звериной хитрости, тут же исчезнувшей. Высвободив запястья из хватки графа, она заторопилось прочь, под сень деревьев, так и не выпустив из руки жемчужное ожерелье.

 Отправлено: 30.12.14 23:15. Заголовок: - Это кто? - мадемуа..

- Это кто? - мадемуазель де Кюинь вышла из-за каштана, потирая запястье, украсившееся уже красными пятнами, обещающими вскоре превратиться в синяки, и провожая сумасшедшую растерянным взглядом. - Она говорила, что я — мадам Луиза, и что она меня убила... Ой! - девушка схватилась за шею. - И ожерелье она унесла!..

 Отправлено: 04.01.15 20:51. Заголовок: - Покажите-ка ..

- Покажите-ка мне вашу руку, - сказал Бутвиль, подойдя к девушке. - Она хоть вас не поцарапала? В любом случае вы легко отделались, мадемуазель. Эта особа достаточно опасна. Странно, что она очутилась здесь - обычно ее держат под замком в павильоне, довольно далеко отсюда! Наверно, опять прислуга оплошала... Но вам хорошо бы как можно скорее приложить к руке что-нибудь холодное и мокрое, тогда синяков не будет. Возьмите мой платок, и пойдемте - здесь неподалеку есть маленький фонтан, как раз то, что нам нужно. Берите меня под руку, так вам будет легче!
Он прекрасно видел, что Эмили не настолько пострадала, чтобы не устоять на ногах, но ему вдруг захотелось пройтись с нею вот так, вдвоем, вдали от посторонних глаз.
Он протянул мадемуазель де Кюинь свой платок с вышитым вензелем - остаток былой роскоши, и добавил:
- Принцесса с компанией, наверное, уже ушла далеко - домик Сильвии упрятан глубоко в лесу, так что мы, пожалуй, пойдем сразу к дому и дождемся их там. А я пока расскажу вам историю этой особы, столь испугавшей вас...

 Отправлено: 04.01.15 22:47. Заголовок: - Нет, совсем не оца..

- Нет, совсем не оцарапала. Это все ерунда, - ответила мадемуазель де Кюинь и взяла у Бутвиля платок.
В обычное время она не обратила бы внимание на такой пустяк, как пара синяков, но забота графа была так приятна! Эмили послушно взяла его под руку и тяжело вздохнула.
- Но, верно, мне лучше все же отыскатьее светлость. Видите ли, я ушла потихоньку...
И еще это ожерелье! Девушка представила себе недовольное лицо мадам де Миолан и заметно сникла.
- Вы ведь знаете, куда пошла эта дама? Как вы думаете, ее можно догнать?

 Отправлено: 11.01.15 12:31. Заголовок: - Думаю, возв..

- Думаю, возвращаться к тетушке вам незачем, - возразил Бутвиль, которому очень не хотелось упускать случай побыть с мадемуазель де Кюинь наедине. - В этом парке столько тропинок, что заблудиться с непривычки вполне естественно, для этого достаточно лишь отстать на несколько шагов. Этого объяснения будет достаточно, чтобы предупредить неудовольствие госпожи герцогини. А вот вернуть ожерелье - задача более важная, не так ли? Нам нужно пойти вслед за этой безумицей, вряд ли она движется быстро, и как только мы её нагоним, вопрос с вашими жемчугами как-нибудь решим, раз уж вы так дорожите этим украшением.

 Отправлено: 12.01.15 22:35. Заголовок: - Это не мои жемчуга..

- Это не мои жемчуга, - вздохнула Эмили. - Это ожерелье госпожи герцогини. Она велела мадам де Миолан подобрать мне какое-нибудь украшение попроще, чтобы я могла прилично выглядеть.
Мадемуазель де Кюинь не была трусливой, но сейчас ее страшила еще одна близкая встреча с сумасшедшей. В конце концов, ну что это ожерелье? Герцогине оно совсем не нужно... Разумеется, она будет сердиться, но не прогонит же и не побьет... А нотации Эмили умеет выслушивать уже давно: надо кротко потупиться и думать о чем-нибудь своем, чтобы не было соблазна поспорить. И самое сложное — краем уха все же слушать, что тебе говорят, чтобы не пропустить какой-нибудь вопрос или вовремя кивнуть. Но как признаться графу, что ей совсем не хочется вызволять украшение его тетушки?

 Отправлено: 14.01.15 10:48. Заголовок: - "Украшен..

- "Украшение попроще"! - хмыкнул Бутвиль. - Для тетушки - да, конечно. В нынешние времена жемчуг уже не так дорог, как бывало в старину. Но герцогиня любит порядок. Если вы скажете ей, что не заметили, как ожерелье порвалось и упало, её возмутит ваша рассеянность, небрежность или как там еще можно назвать такое невнимание к вещам. Можно рассказать ей прямо, что случилось - но тогда считайте, что весь приятный эффект от поездки, прогулки и общения пойдет насмарку для обеих моих родственниц. Потому что обе они предпочитают не вспоминать о существовании этой несчастной. Только кузен Анри и его жена, ангельски доброе существо, способны были взять на себя заботу об этом чудовище...
Он взмахнул рукой, как бы отгоняя неприятные мысли, огляделся и заметил, что под деревьями уже сгущаются сумерки.
- Идемте, - постановил он. - К вечеру в парке становится сыро и прохладно, вы можете озябнуть. Я выберу самую прямую дорогу к дому, а там будь что будет. Встретим похитительницу - заберем ожерелье. Нет - придумаете любое правдоподобное объяснение.

 Отправлено: 18.01.15 23:02. Заголовок: - Хорошо, - согласил..

- Хорошо, - согласилась девушка. - не будем омрачать ее светлости приятную встречу. Я что-нибудь придумаю. В конце концов, - она весело глянула на Бутвиля, - моя неряшливость и дурное воспитание уже ни для кого не новость.
Эмили могла бы еще добавить, что и озябнуть она не боится, потому что совсем не неженка, но непривычное внимание молодого мужчины было и волнующе, и любопытно. Похоже, он за ней ухаживал, а мадемуазель де Кюинь было страшно интересно: как это бывает, когда за тобой ухаживают? Тем более, такой человек, как граф де Люз, до которого в прежней жизни племяннице Джорджа Давенпорта было, пожалуй, как до луны...
- Но вы хотели рассказать, что это за дама?

 Отправлено: 27.01.15 20:49. Заголовок: - Да, рассказат..

- Да, рассказать стоит, хотя бы для того, чтобы у вас не осталось слишком тяжелого впечатления от этой встречи, - сказал Бутвиль, взяв мадемуазель де Кюинь под руку и уводя ее прочь от неприятного места. - Но, разумеется, это не та история, о которой стоит распространяться...
Вообще-то страшная семейная тайна его близких родственников была ему известна отнюдь не во всех подробностях, но он постарался припомнить всё, чтобы развлечь девушку во время не слишком долгой прогулки.
- Наш род состоит из нескольких ветвей, - начал он издалека, - и старший мужчина в старшей ветви считается главой рода. Поэтому все, что случается в его семье, живо касается и всех родичей. Так вот, Шантильи издавна принадлежит именно старшей ветви, и предыдущий его владелец, коннетабль Монморанси, был человеком весьма своеобразным. В ранней юности он, если верить слухам, был горячо влюблен в прекрасную Марию Стюарт, вдову рано умершего короля-подростка Франциска Второго. Он даже поехал вслед за нею, когда Мария удалилась к себе на родину, в дикую страну Шотландию, и только угроза лишения наследства заставила его вернуться и взять в жены девушку, которую ему подыскал отец. Как вам кажется, хорошо или плохо было это для него?

 Отправлено: 28.01.15 20:41. Заголовок: - Ужасно! - вздохнул..

- Ужасно! - вздохнула Эмили. - Ведь он не любил свою жену, а надо было притворяться... И она это чувствовала наверняка, и вряд ли была счастлива. Нет, я понимаю, долг перед семьей, честь рода, и он поступил единственно правильно, но все равно это... печально.
Хотя часто это единственный жизненный путь, особенно для девушки, и саму ее ждало бы что-то подобное: сэр Джордж нашел бы кого-нибудь, кто согласился бы взять ее в жены, и она училась бы любить и уважать человека, которому, быть может, совсем не была нужна. А теперь и такое будущее для нее закрыто — кто захочет на ней жениться? Задумавшись об этом, мадемуазель де Кюинь заметно загрустила.

 Отправлено: 29.01.15 00:37. Заголовок: Бутвиль замети..

Бутвиль заметил, что девушке стало грустно, хотя, конечно, о причине этого настроения догадаться не мог, и постарался сказать что-то более обнадеживающее.
- На самом деле в отношениях между людьми случаются неожиданные повороты, и добрые чувства могут возникнуть там, где их и ожидать никто не мог. (При этих словах граф не удержался и искоса взглянул на свою спутницу.) Супруги очень хорошо поладили, и у них стали рождаться дети, один за другим...
Тут Луи-Франсуа пришлось сделать паузу, чтобы не проговориться о похождениях ныне покойного коннетабля, у которого в Лангедоке и Провансе было еще по семье, хотя и не скрепленных браком, зато с кучей детей - одних только сыновей четыре или даже пять...
- Всего у них родилось пятеро детей, из них трое мальчиков. Коннетабль успешно воевал, управлял вверенной ему провинцией, был обласкан великим королем Генрихом, обладал большими богатствами и верной женой - и все равно был несчастен. Потому что сыновья его умирали, один за другим, не дожив даже до десяти лет. Мой отец в разговорах часто приводил эту историю как пример того, что счастье на бренной земле невозможно. А я слушал и думал: "Зачем вообще тогда жениться, если это не приносит радости?" И многие военные думают так же, и не заводят семей.
Он умолк, потому что тропинка изогнулась, огибая поросль кустарника, и нужно было убедиться, что за поворотом их не ждет неприятная встреча. И действительно, впереди никого не было видно, но на торчащей поперек прохода колючей ветке граф заметил клочок белой ткани.
- Глядите-ка! - остановившись, сказал он. - Безумица явно прошла здесь незадолго до нас!

 Отправлено: 31.01.15 12:33. Заголовок: Эмили слушала и удив..

Эмили слушала и удивлялась. Конечно, история коннетабля была довольно печальна, но отчего было невозможно счастье для батюшки графа? Из рассказов мадам де Миолан девушка была хорошо осведомлена о его родных и знала, что в семье было три прекрасных взрослых сына и две очаровательные и благочестивые дочери, а о мадам де Бутвиль упоминалось исключительно как о женщине самых высоких достоинств — так чего же еще надо было человеку?! Разумеется, спросить об этом было невозможно, и мадемуазель де Кюинь обрадовалась, что можно сменить тему:
- О, действительно! Как вы думаете, может, она бросит ожерелье? Она насколько, - тут Эмили замялась, смутившись — все же речь шла о родственнице графа, - ну... не в себе?

 Отправлено: 02.02.15 00:11. Заголовок: - Она весьма д..

- Она весьма даже не в себе, - вынужден был признать Бутвиль. - И немудрено, если учесть, каких благ она ожидала от своего брака с герцогом, и что на самом деле вышло... Ведь коннетабль, когда овдовел, долгие годы не женился, а потом - вдруг, внезапно! - избрал себе в жены совсем юную, небогатую провинциалку. И от нее получил наконец долгожданного наследника. Кто же мог подумать, что этот брак продлится всего каких-то три года? И что следующей избранницей старого герцога станет немолодая и ничем не примечательная тетка покойной Луизы? А потом, спустя каких-то полгода, - тоже вдруг, без всякого объяснения! - он к ней охладел, велел покинуть Шантильи и до конца своих дней не желал ее видеть. Тут никакая душа не выдержит, верно? Так что сейчас она живет в мире своих грез и редко осознает, что вокруг нее происходит на самом деле. И об ожерелье вашем она уже наверняка забыла, да и о вас тоже. Если мы пойдем по ее следам, то, возможно, и ваш жемчуг найдется на каком-нибудь кусте...

 Отправлено: 02.02.15 23:04. Заголовок: - Это тетушка той са..

- Это тетушка той самой несчастной мадам Луизы?.. Той самой, которая привидение? - глаза мадемуазель де Кюинь снова загорелись самым искренним и жгучим любопытством. - Скажите, а она... на самом деле есть? Потому что эта дама приняла меня за мадам Луизу, и... - тут глаза девушки стали совсем круглыми, а голос понизился до громкого шепота, - и она говорила такие странные и жуткие вещи!
Эмили на мгновение задумалась, набрала в грудь воздуха и повторила, точно имитируя интонацию старухи: - «Я не желала вам смерти. Даже хотя я вышла за него замуж. Луиза, дорогая, помните, вы же согласились: он не должен был родиться». Это она про кого? И кто такая мадам де Ришри?
Тут девушка наконец-то спохватилась:
- Ох, простите!.. Я задаю слишком много вопросов...

 Отправлено: 06.02.15 11:53. Заголовок: - Честно гов..

- Честно говоря, всех подробностей этой истории я не знаю, - признался Бутвиль с некоторым смущением. - Это... я бы сказал, не мужская тема для разговора. Краем уха слышать приводилось многое, но что там было на самом деле, а что - досужие домыслы, право, не мне судить. Действительно ли эта дама в чем-то провинилась перед коннетаблем или её оклеветали, неизвестно. Но расстроенное воображение могло нарисовать перед взором безумицы и несчастную Луизу, и самого дьявола с огненным хвостом, и что угодно. А люди, верящие, что безумцы обладают особым даром видеть невидимое, услышав её речи, поверили, будто дух мадам Луизы и впрямь бродит где-то здесь. Так я себе объясняю эту ситуацию. Впрочем...
Они вышли в этот момент на небольшую круглую полянку, посреди которой на невысоком постаменте возвышалась каменная ваза. В ней угнездился плющ, и под его темно-зелеными побегами почти полностью скрылась замысловатая каменная резьба. По обводу полянки тянулась дерновая скамья - удобное сиденье, устроенное из утрамбованной земли, густо засеянной ползучей мягкой травкой.
- Как здесь хорошо, вы не находите? - сказал Бутвиль. - Что если мы присядем и немного отдохнем?

 Отправлено: 09.02.15 14:11. Заголовок: - Давайте присядем! ..

- Давайте присядем! - радостно согласилась Эмили. Она ни капли не устала, но когда еще ей случится вот так запросто сидеть рядом с графом и болтать о разных занимательных вещах, и чудесных, и таинственных? Хотя рядом с графом она согласна была и просто молчать... Девушка подошла к скамье, осторожно опустилась на край, опасаясь испачкать зеленью платье, и глубоко вдохнула воздух, пахнущий свежей влажной листвой и какими-то цветами. - Это удивительно красивое место! Такое волшебное! Я счастлива, что мне посчастливилось здесь побывать...
Девушка погладила ладонью мягкую травку. Синие глаза мечтательно заблестели...
- Но все-таки немного жаль, что призрака нет...

 Отправлено: 11.02.15 09:39. Заголовок: Бутвиль присел ..

Бутвиль присел рядом с девушкой, но так, чтобы ненароком не коснуться её. На взгляд графа де Люз полянка была довольно заурядной, мадемуазель де Кюинь интересовала его гораздо больше. Чтобы не признаваться в этом странном чувстве самому себе, он с готовностью пустился в отвлеченные рассуждения.
- Священники уверяют, что призраки существуют, ссылаясь на примеры из Библии. Но в обычной жизни судить о призраках трудно, и даже те, кто их видел, не уверены, что им не почудилось. Моя маменька, например, однажды до смерти перепугалась ночью, а выяснилось, что виной тому было ее собственное белое платье, раскинутое на кресле. В окрестностях нашего поместья ходили россказни о неких болотных и водяных духах, которые-де заманивают неосторожных прохожих, особенно закоренелых грешников. Мы с братом стащили из буфета паштет, а свалили все на дворовую собаку, и чувствуя себя достаточно грешными, решили проверить, правда ли это. Долго ходили к ближайшему пруду, пока однажды в сырой осенний вечер не увидели с десяток призраков в полупрозрачных рваных одеждах, которые, изгибаясь и размахивая руками, действительно будто заманивали нас войти в холодную воду. Нам было очень страшно, пока не выяснилось, что "призраки" с места не сдвигаются, постепенно тают и расползаются самым обычным туманом...
Он помолчал, удивляясь, отчего вдруг память подсказала ему этот почти забытый случай, почему он делится этим смешным для взрослого мужчины воспоминанием с едва знакомой молоденькой девушкой? Листва над головой легко зашелестела от вечернего ветерка, на поляне сгущался сумрак, но уходить так не хотелось...
- Но бывают и другие истории, - продолжил он. - Например, жена моего брата Анри здесь, в Шантильи, увидела ту самую женщину в белом, Луизу, притом что безумица в то время находилась в своей спальне, взаперти, и испытала сильнейшую тревогу, а через два дня прибыл гонец с известием, что ее муж, находившийся в войсках, тяжело заболел и нуждается в ее заботе. Легко можно поверить, что умершая мать старается предупредить о беде, постигшей ее любимого сына, верно?

 Отправлено: 12.02.15 17:42. Заголовок: Глаза мадемуазель де..

Глаза мадемуазель де Кюинь сделались совсем круглыми - привидение существовало?!
- Конечно! - горячо отозвалась девушка. - Но тогда получается, мадам Луиза... вовсе даже не связана... ну... с врагом рода человеческого... Потому что о беде родных предупреждает, о сыне заботится . Моя няня говорила, что родные смотрят на нас с небес, радуются за нас или огорчаются!
Опомнившись, Эмили смешалась и покраснела: «няня говорила»! Граф теперь подумает, что беседует с совершеннейшей глупышкой... Опустив голову, она тихо добавила:
- То есть, я думаю, мадам Луиза наверняка в раю... - и прикусила нижнюю губку. Призрак — и в раю?! Не договориться бы до богохульства...

 Отправлено: 17.02.15 00:33. Заголовок: - Если Госпо..

- Если Господь наделил наши души способностью облекаться в призрачные формы, тогда, значит, призраки, как и люди, могут являться с дурными намерениями и с благими... - вздохнул Бутвиль. - Вопрос очень сложный, в нем даже не все духовные лица разбираются как следует. Наверно, нам не стоит слишком углубляться в эти тонкие материи.
Он помолчал, борясь с желанием обнять девушку за плечи и притянуть к себе. Она была слишком безыскусна, чтобы вести себя с нею, как с другими, смелыми и опытными женщинами. Чтобы избежать искушения, он стал с преувеличенным вниманием рассматривать вазу с плющом. Впрочем, сейчас, освещенная золотыми лучами закатного солнца, бьющими между стволами деревьев, она действительно смотрелась красиво, в ней даже что-то блеснуло среди темно-зеленых побегов.
- Странно, - заметил он, - чему бы тут блестеть? Давайте подойдем и посмотрим?

 Отправлено: 19.02.15 22:30. Заголовок: - Давайте! - Эмили п..

- Давайте! - Эмили поймала себя на мысли, что ей совсем не хочется вставать. Так хорошо было сидеть вот так, разговаривать о разных серьезных вещах. Да хоть бы и не о серьезных! Но что поделать... Она послушно встала, не подозревая, что все ее чувства отражаются на подвижном лице, как в зеркале. - Может быть, это роса?

 Отправлено: 26.02.15 02:26. Заголовок: Бутвиль подо..

Бутвиль подошел к вазе, приподнял свисающие плети плюща и обнаружил, что под ними прячется резная фигурка полуобнаженной нимфы, а шея мифологической девы украшена аккуратно намотанной ниткой жемчуга. В свете закатного луча бусинки казались золотистыми.
- Идите сюда, мадемуазель! - весело позвал Луи-Франсуа. - Вам повезло! После неприятной встречи добрые духи Шантильи не захотели огорчать вас!

 Отправлено: 27.02.15 00:01. Заголовок: - Ой! - выдохнула бы..

- Ой! - выдохнула быстро подошедшая девушка. - Ой, ну надо же!
Она потрогала пальчиком блестящие бусины и подняла на Бутвиля сияющий взгляд.
- Вы думаете, эта дама... она оставила здесь ожерелье? Или...
На самом деле ей хотелось, чтобы в таком чудесном месте, с таким чудесным спутником с ней случилось настоящее чудо. Вот например, эта мраморная нимфа - на самом деле, скажем, живущая в этом парке фея, и... Разумеется, Эмили ни за что на свете не рассказала бы о своих фантазиях графу, но... место было для добрых духов самое подходящее.

 Отправлено: 06.03.15 19:19. Заголовок: Вера в добрых..

Вера в добрых фей осталась у Луи-Франсуа в том далеком прошлом, когда у него имелась нянюшка, рассказывающая на ночь сказки. Но весь этот день, и особенно вечер, были настолько непохожи на привычную жизнь взрослого человека, что заслуживал сказочного завершения.
- Посмотрите, сударыня, как аккуратно бусы уложены! Вряд ли безумица без помощи добрых невидимок могла бы сделать так. Забирайте же свой жемчуг, поблагодарите нимф и дриад, незримо следящих за нами, и сохраните - если не само ожерелье, то воспоминание о том, как оно нашлось!

 Отправлено: 14.03.15 22:07. Заголовок: Осторожно снимая про..

Осторожно снимая прохладный жемчуг с каменной нимфы, Эмили думала о том, что никогда не забудет этот волшебный вечер и это сказочное место, в котором есть все, что положено в сказке: и чудесный дворец с загадочным парком, и злая колдунья, и добрые духи, и прекрасный принц... Она подняла на графа сияющий взгляд, улыбнулась и серьезно пообещала:
- Я буду помнить.

 Отправлено: 16.03.15 09:25. Заголовок: К вечеру в па..

К вечеру в парке стало заметно прохладнее, но Луи-Франсуа вдруг словно обдало жаром. Весь этот день его одолевали неясные чувства, приятные и тревожные одновременно, а теперь вечерний луч будто высветил в его душе что-то глубоко скрытое. И он уже не мог отрицать, что источником этих чувств была не прекрасная природа, не произведения искусства, не приятная погода, а вот это странная, немного смешная девушка. Оставалось лишь честно и прямо обозначить то, что он чувствовал, словом "любовь", но на это граф пока не решился. Тем более, что на прежние опыты, которые называл он этим словом, нынешнее его состояние было совершенно не похоже.
- Я тоже не забуду, - тихо сказал Бутвиль. - А теперь нам пора возвращаться.
Успешно подавив невольный вздох сожаления, он взял девушку за руку, как ребенка, и повел по аккуратно посыпанной песком дорожке прочь из зачарованного леса.
Скрытый текст

Эпизод завершен