Отправлено: 23.10.09 11:34. Заголовок: Кто я? Часть силы той, что без числа творит добро, всему желая зла

Орлеан.
Осень 1624 года.

 Отправлено: 23.10.09 11:37. Заголовок: Проливные дожди, к с..

Проливные дожди, к счастью закончившиеся, за несколько дней смыли с улиц Орлеана суетный люд. И дороги размыло. Грязь и слякоть. Невесело бродячим артистам, даже звери чувствуют настроение людей, и не играют, а лежат на постели в ногах захворавшего шарманщика.
Вот тогда впервые старик и заговорил, чтобы осесть в Париже. Вот только выздороветь осталось, да в сухую погоду отправиться в путь. Кантен не спорил, и вообще предпочитал не находиться в комнатке, пропахшей тяжелым запахом болезни.
Старик приоткрыл глаза, как раз, когда карлик, уже открывал дверь комнатки, где они поселились.
- Ты куда? - простуженный голос звучал уже чище, чем вчера.
- Дело есть. Обещали хорошо заплатить, - торопливо пояснил Тинтин, не желая быть остановленным лишними вопросами, и добавил, успокаивая напарника, - к полуночи вернусь.

Человек, накануне подсевший в трактире к коротышке, назвался совсем уж мудреным именем, из тех, которые придумывают себе разного рода мистификаторы и их помощники. Но в предложенной им работе, карлик не усмотрел ничего для себя опасного. Чревовещанию Тинтин обучен не был, но вот забраться в составной из двух частей сосуд с узким горлышком и изрекать зловещим шепотом нужные фразы, озвучивая явившихся на зов мага духов умерших – вполне мог, да и с зеркалами управиться, и с мехами, чтобы дыму напустить в комнату в нужное время.
Работа, как работа. А уж кому там затейник-шарлатан, дела которого явно шли успешно и позволяли ему снимать целый дом, будет продавать свои фокусы – не его, Тинтина дело.
Мэтр Габарди, господин статный, смуглокожий и с пронзительным взглядом, утверждал, что он испанец, но обладал при этом таким густым прованским говором, что Кантен, несколько робевший перед встречей с этим кудесником и магом, осмелел, и в душе посмеиваясь, стал задавать вопросы, осваиваясь с предстоящей ролью. Усомнившись, что справится с конструкцией из веревок и блоков, приводившей в движение целую толпу теней из преисподней, карлик узнал, что этим займется другой помощник, который должен был явиться с минуты на минуту.
И действительно, не успел славный мэтр дорассказать Кантену суть нехитрых пророчеств, годных для любого человека, как явилась не то служанка, не то помощница мэтра – и сообщила, что явился еще человек, и «испанец», оставив карлика осваиваться в волшебном закулисье, удалился, довольный, что оба артиста, подобранные ассистентом, явились в срок.
Нанимать тех, кто жил в Орлеане, было неразумно. Слухи, да россказни Габарди были не к чему, а вот проезжие, которых никто тут не знал – люди для такой работы удобные. Конечно, мэтр Габарди был щедр на обещания, но и прицел имел дальний. Люди постоянно работающие были куда нужнее, чем нанятые на раз, или два, помощники, которых потом унесет грегаль*, словно их и не было.

Оффтоп: *грегаль, (фр. gre-cale) — континентальный северо-восточный ветер

 Отправлено: 23.10.09 16:16. Заголовок: Лапен тихо чертыхалс..

Лапен тихо чертыхался, наматывая на голову длинную полосу ярко-алой материи.
Из зеркала на него глядела черная рожа со сверкающими белками глаз. Ничего не скажешь, свое первое чудо этот приезжий чародей сотворил весьма недурно. Так славно превратил чистокровного парижанина в эфиопа... Не иначе, как этот мэтр Габарди начинал свою карьеру в бродячем театре - гримирует ловко...
А вот турецкая чалма упорно не желала накручиваться на парижскую башку. И это было скверно, потому что курчавый черный парик оказался Лапену мал, а светлые лохмы необходимо было упрятать...
- Слышь, Дух Говорящего Кувшина, - спросил Лапен, не отрываясь от зеркала и продолжая сражаться с чалмой, - как тебя... Тинтин, да? А не глупость ли мы с тобой сделали? Может, надо было с этого мага стрясти плату вперед? А то вдруг он под конец гастролей свершит еще одно чудо - исчезнет с нашими денежками? Ищи его потом в дикой Татарии или в другой какой Древнегреции...

 Отправлено: 23.10.09 17:22. Заголовок: С появлением напарни..

С появлением напарника даже такому маленькому созданию, как Кантен стало тесно. И вроде парень как парень, но энергии в нем словно била через край. Посмотрев на мучения светловолосого эфиопа, Тинтин предложил, подходя к напарнику:
- Давай помогу соорудить чалму, - и был тут же озадачен вопросом, который, самому коротышке в голову приходил ранее, но угас.
- Исчезнет вместе с домом и своим магическим барахлом, - с сомнением покачал он головой, придвигая к Лапену стул, чтобы забравшись на него, компенсировать разницу в росте и помочь лицедею завершить перевоплощение - но ты прав, искать его потом – дело неблагодарное. И что думаешь делать?
Ловко перехватив длинный алый лоскут, карлик взялся наматывать материю, старясь чтобы сооружение, под которым скрывались светлые, путаные кудри новосозданного эфиопа сидело нормально и не свалилось с головы Лапена при случайном движении.

 Отправлено: 23.10.09 19:06. Заголовок: - Дом не его, - хмык..

- Дом не его, - хмыкнул Лапен, - он его на время снял. А магическое барахло... ты на него сам глянь. Все эти веревки-шкивы он купил здесь и дальше не потащит. Тряпки вроде этой клятой чалмы да парочка талисманов пострашнее - они ж влезут в две седельные сумы. На драпировочку легко заранее втихаря найти покупателя... Эге! До чего у тебя ловкие руки, приятель!
Лапен с удовольствием обозрел в зеркале эфиопскую физиономию, увенчанную алым высоким тюрбаном. Эфиоп в зеркале сначала грозно оскалился, а затем хитро подмигнул Лапену.
Парень отложил зеркало, сложил руки перед грудью на восточный манер и чинно поклонился Тинтину:
- Да не прогневается белый господин на Адамаля-эфиопа... Я прах у ног твоих, о великий...
Выпрямился и сказал обычным тоном:
- Хорошо чалма держится, не падает. А что до грозного мага, так надо за ним смотреть в оба глаза, чтоб не вздумал показывать фокусы с нашими денежками!

 Отправлено: 23.10.09 19:56. Заголовок: Карлик даже руками в..

Карлик даже руками всплеснул, когда эфиоп склонился, как подобает слуге, и протянул смиренную фразу.
- Ай да хорош! Гостей нашего мага встречать будешь?
Впрочем, судя по облачению, Лапену предстояло держаться поблизости от мэтра мистификации, и Тинтин, спрыгнув со стула, резонно заметил:
- Все верно. Все верно. Что ж, будем присматривать за нашим хозяином. Ладно, если ненароком мыслями человека обидели, а если и впрямь он плутовать начнет.
Но уговориться актеры не успели, за стеной раздались возмущенные крики. Женщина причитая, клялась, что на ней нет никакой вины, а мужчина орал, то требуя позвать мэтра Габарди.
Тинтин ухмыльнулся, и вразвалочку засеменил к пологу, откинув край которого, выглянул в полутемный зал. Судя по всему, представление началось раньше, чем планировалось. И служанка, стараясь держаться спокойно, просила вломившегося в дом тучного мужчину преклонных лет, тащившего за руку прехорошенькую молодую женщину, с заплаканным лицом, подождать мэтра Габарди, который непременно выйдет.
- Пусть выйдет, - орал мужчина, - пусть скажет мне имя ублюдка, от которого забеременела моя жена!!
Брови Тинтина поползли вверх, и он обернулся удивленно к эфиопу. Прикрыв полог, и понизив голос, чтобы за занавесом их не было слышно:
- Похоже, наш хозяин успел сделать себе имя в Орлеане - заметил он, - раз уж нетерпеливые клиенты так его требуют. Как бы, ты приятель не оказался прав. Если он давно здесь, и наняли нас так вдруг, то видимо собрался мэтр сорвать куш да сделать ноги.

 Отправлено: 24.10.09 01:24. Заголовок: - Кто взывает к мэтр..

- Кто взывает к мэтру Габарди? - отозвался низкий голос. В нем каким-то чудом исчез выговор уроженца Прованса и появился другой акцент - неведомый, заморский. Лапен восхищенно покрутил головой.
Столько было достоинства в этой фразе, что вошедший стушевался, прекратил орать и по-людски объяснил, что зовут его Антуан де Бернье, а эта бесстыжая шлюха - его жена. Третья. Первые две ушли в могилу, так и не зачав, и врачи уверяют, что виной тому именно он, Антуан де Бернье. А эта, вишь ты, забеременеть вздумала! Вот он и хочет знать - от кого? А уже потом выгонит эту потаскуху с ее отродьем на все четыре стороны!
- Не я дам ответ, - холодно отрезал Габарди. (Лапену и Тинтину хозяин не был виден из-за края полога, но оба представили его себе отчетливо: надменный, властный, в мантии со звездами и остроконечной шапке). - Не я, но Древние Силы, некогда царившие в мире, а ныне покорившиеся высшей божьей власти и смиренно служащие ей... Эй, Адамаль! - возвысил он голос. - Подай сюда Шар Истины!
Лапен вскинулся, заметался по комнате.
- Истины, Истины... где тут этот чертов шар?! Этот? Нет, это Звезда Прозрения... а, вот!
Он подхватил большой шар из белого матового стекла, быстро зажег от горящей на столе свечи тонкую свечку внутри шара и вышел со своей ношей в полутемный зал.
Больше всего парень боялся споткнуться в своих туфлях с загнутыми вверх носами и разгрохать шар, который наверняка стоит немалых денег.
"Эфиоп" низко поклонился сначала хозяину, потом гостям - причем сделал это так аккуратно, что в шаре, который он держал на вытянутых руках, не погасла свеча.
- Салям алейкум, господа! - поприветствовал он гостей заученными эфиопскими словами и встал рядом с хозяином - рожа тупая, взгляд бессмысленный, шар на уровне груди.
- О дух, пронизающий время и пространство, - начал свои пассы Габарди, - ответствуй: от кого плод чрева сего?
Лапену не надо было делать ничего. Он уже знал, что от имени светящегося шарика ответит сам хозяин, неплохой чревовещатель.
Вот только мэтр, обернувшийся к шару, не видел того, что видел Лапен: женщина, стоящая за плечом мужа, вскинула руки к своим ушкам и выразительным жестом коснулась серег с камешками.
Понятно, что за спасение женщине не жаль было сережек, но Лапен сжалился над нею и без награды. И над нею, и над ребенком, которому придется родиться на свет не в честном отцовском доме... интересно, есть у женщины хотя бы родня, которая ее примет?..
И Лапен решился. Да, он не умел чревовещать, но говорить на разные голоса мог не хуже любого чревовещателя, зовись тот хоть трижды Габарди!
Парень приподнял шар к лицу, чтоб не видно было, как двигаются его губы. И по залу поползло низкое, тяжелое шипение, непохожее на голос "эфиопа":
- Нет греха на плоде чрева сего, ибо зачат на честном брачном ложе от семени супружеского... Чудо волшбы явлено мужу и жене его!
Лишь на миг дрогнули руки Габарди, творившие пассы. Но мэтр был мастером своего дела, умел на ходу менять планы и подыгрывать своим помощникам. Он спросил звучно и твердо:
- О дух, глядящий на нас сквозь вечность, ответь: о какой волшбе глаголешь? А ежели не ответишь, я воззову к высшим силам - и обрушат они тебя в ад, в пламень негасимый и скрежет зубовный!..
"Эфиоп" чуть повел лопатками под яркой рубахой, прекрасно поняв скрытую угрозу мэтра. С ответом не замедлил:
- В первый день, как прибыл многомудрый маг в город, Орлеаном именуемый, пришла к нему жена сия, и дал ей маг Напиток Щедрой Нивы, и выпил муж сей напиток, и преисполнился силы мужской, и посеяно было семя в пашню...
Может быть, у молоденькой супруги де Бернье и не все было в порядке с супружеской верностью, но смекалкой она обделена не была. Едва смолкло грозное шипение, как на весь зал раздался пронзительный женский крик:
- Да! Я купила волшебный напиток! Здесь и купила! И подлила вам в вино! Когда вы, как всегда, перед сном напивались! А вы утром и не вспомнили ничего! А мне надоело быть вам живой грелкой, я ребенка хочу!..
- Чего-чего? - растерялся тугодум-супруг. - Какая еще грелка, какая пашня?.. Почему вы мне дома не рассказали про этот напиток?
- А вы бы поверили?..
- Совершенно верно, - веско вмешался мэтр Габарди, вновь взявший в руки нить разговора. - Я мог бы сразу подтвердить, что дама покупала у меня напиток, дарующий крепость мужским чреслам. Но не хотел выглядеть в ваших глазах мошенником - и воззвал к авторитету иных сил...
Лапен немного опустил шар и поверх него с удовольствием обозрел потрясенную рожу де Бернье.
- Да что же... да как же... мой ребенок, да? Господи, счастье-то какое... и мечтать не смел... Вот, мэтр, держите... - Он сорвал с пояса кошелек и не глядя протянул его магу. Не глядя - потому что глаза его не отрывались от лица супруги.
А та изменилась на глазах: расправила плечи, вскинула головку, поправила волосы (при этом коснулась сережки жестом, понятным лишь Лапену).
- Вы гнусный ревнивец! - бросила она супругу, обернулась и пошла к двери.
Муж кинулся следом:
- Кисонька, прости, я же не знал!..
- Изверг! Мучитель! Негодяй!
- Кисонька, успокойся, тебе вредно сейчас волноваться...
- Глаза б мои на вас не смотрели!
- Кисонька, осторожнее, там лестница крутая, не споткнись...
Когда за нежной четой затворилась дверь, "эфиоп Адамаль" унес шар за полог и погасил в нем свечу.
Следом за ним в комнату вошел мэтр Габарди. Сказал сухо (опять с прованским выговором):
- На этот раз обошлось. Но если ты, паршивец, еще раз себе такое позволишь - шкуру спущу!
Наткнулся на недоумевающе-веселый взгляд Лапена, шагнул назад и с опаской уточнил:
- Скажу Жоделю, чтоб тебя выпорол!
И тут же покинул комнату, чтобы не снизойти до пререкания со своим наемным работником.
- Ой, Жоделю он скажет! - хмыкнул Лапен, обернувшись к карлику. - Вот сейчас помру от страха, прямо в гриме и в чалме... Я не малец, Жодель меня уже колотить боится...

 Отправлено: 24.10.09 11:36. Заголовок: Понеслась-закрутилсь..

Понеслась-закрутилсь обычная в этом доме круговерть чудес. И испуганная изменница в одночасье стала честной женой, и дитя обрело любящего и заботливого отца. За случайной прелюдией к основному действию, Ратон наблюдал из-за завесы. И даже сам почти поверил свистящему зловещему шепоту, остудившему ярость рогоносца столь удачными объяснениями.
Но короткий разговор между мэтром и эфиопом после того как счастливая чета покинула дом мага, расставил все на свои места.
Проводив ушедшего мага внимательным взглядом, Тинтин хмыкнул, улыбнувшись Эфиопу:
- Да не скажет он. Доволен сейчас, поди, как клоп, насосавшийся крови, ты кошель-то тот видел. Чудеса нынче в цене.
Прошло несколько минут и в закуток за синим пологом проскользнула девица в светлом платье, на ходу расправлявшая дешевые кружева. Узнать в ней скромную служанку, прежде встретившую у черного хода и Кантена и Лапена, и героически сдерживавшую гнев доброго рогоносца, было не просто. Она смерила «эфиопа» веселым взглядом, и сообщила:
- А вот сейчас должен явиться мэтр Баттё, золотых дел мастер. Задача наша в том, чтобы убедить-таки старика написать завещание в пользу его племянника, - и вздохнула, вспоминая прежнюю ассистентку Габарди, - Жанин больше сходила за покойную женушку это скряги, ну да чего уж там, - девушка махнула рукой и глянула на свое отражение в зеркале, недовольно сморщив лоб, так что над переносицей возникли две вертикальные черточки, и вопросительно посмотрев на Лапена поинтересовалась, - может вуаль накинуть?
Явно что-то случилось днем раньше в компании мэтра Габарди, о чем и Лапен и Тинтин могли только гадать, строя предположения, основываясь на тех зацепках, которые имели. И случившееся спутало карты лукавому магу, заставляя и самого Габарди и его помощницу на ходу менять планы и импровизировать, да еще полагаться на нанятых артистов.

 Отправлено: 24.10.09 16:37. Заголовок: Тут из-за полога пок..

Тут из-за полога показалась голова в остроконечной шапке.
- Всем готовиться! - приказал мэтр Габарди. - Ты... - с недоверием оглядел он мятежного эфиопа. - Ты не смей соваться, там большие деньги, еще испортишь... Будешь работать за сценой. Ты... - перевел он взгляд на карлика. - Давай в кувшин, да смотри у меня!..
Лапен усмехнулся. Случайно оброненные слова "работать за сценой" многое говорили о "величайшем чародее всех эпох"...

 Отправлено: 26.10.09 18:06. Заголовок: Красавицу ассистентк..

Красавицу ассистентку мага звали Мария. Имя это чудесным образом подходит любой женщине, независимо от внешности, возраста и сословия. То, что эфиоп оказался к женским вопросам равнодушен, актрису ничуть не смутило, тем более, что мэтр, отдавая распоряжения, бросил на нее взгляд, и недовольно поморщившись, решил все сам:
- Мантилью накинь.
Видимо о том, что положено носить душам умерших, Габарди знал больше живых.
Кантен же без особенного удовольствия подошел к кувшину, форма которого обманчиво искажала представления об объеме. Снаружи кувшин этот был расписан несколькими рядами символов греческого алфавита, которые удачно маскировали шов, образующийся после того как части этого сосуда составлялись, скрывая в темной утробе «Дух пророческий». Возможно знатоку языка той самой, упомянутой Лапеном Древнегреции и удалось бы извлечь из написанного какой-то смысл, но Тинтину, как и большинству французов письмена виделись загадочной абракадаброй, от которой веяло тайной.
Всем своим видом карлик изъявлял готовность самостоятельно перетащить кувшин высотой более, чем в половину собственного роста, в рабочую часть зала, но Мария, как раз закончившая копаться в сундуке с тряпьем, стоявшем подле стены, извлекла некогда белую кружевную мантилью,с годами заметно посеревшую и местами растянувшуюся, и, расправив на руках ее, встряхнула, глянув на Габарди так, как смотрит на мужчину женщина, полагающая, что имеет право на собственное мнение.
- Парень ловко выкрутился, Жан, так что ты бы его поближе держал. На случай если Баттё не поверит говорящему кувшину, а уж без дыма, от которого я чихаю, и спуска на веревках можем и обойтись. Мы даже не знаем, выдержат ли они мой вес…
В закутке за синими портьерами отчетливо ощущалась предгрозовое напряжение супружеской ссоры. Но к счастью, дела мистификатора не оставляли время для препираний с женщиной.
Тинтин запрокинув голову, посмотрел на Лапена и попросил, положив руку на одну из торчавших по бокам ручек кувшина.
- Поможешь?

 Отправлено: 28.10.09 19:34. Заголовок: - Чего ж не помочь? ..

- Чего ж не помочь? - добродушно отозвался Лапен. - Уж такая наша доля эфиопская. Что белые господа велят, то и делаем.
С изящным поклоном, который сделал бы честь вышколенному лакею, он распахнул перед карликом створки "Говорящего кувшина".
- Смиренно прошу вашу милость оказать честь сему недостойному сосуду. Знал бы мэтр Габарди, что именно вы вдохнете жизнь и чары в сей волшебный предмет - специально для вас заказал бы серебряный. И не извольте беспокоиться, ваша милость: на ручках в зал вынесем, не уроним, лишний раз не тряхнем... потому как рады расстараться и боимся прогневать вашу милость...
Лапен дурачился, но беззлобно, явно не желая обидеть карлика.

 Отправлено: 31.10.09 21:48. Заголовок: Шутливое настроение ..

Шутливое настроение актера, столь органично вошедшего в роль, что Тинтин и думать забыл, что под алой чалмой скрываются светлые кудри, а рассыпающегося в любезностях эфиопа зовут не Адамалем вовсе. Сам же карлик был слишком серьезен, или же зажат, чтобы вот так вот перевоплощаться, и потому чуду актерского преображения удивлялся едва ли не по-детски.
- Смотри, я тяжелый, - улыбнулся он, разведя руками: дескать, какой есть, - и высоты боюсь.
Хотя будучи ростом, едва ли с десятилетнего ребенка, Кантен и весил столько же.
Присев, коротышка забрался внутрь кувшина, и, пытаясь устроиться поудобнее прижал к себе согнутые в коленях ноги, обхватив их руками, и выглянув меж створками, важно провозгласил, в тон Эфиопу, который решил величать напарника «вашей милостью»:
- Поехали!

 Отправлено: 01.11.09 01:41. Заголовок: - Дорогу экипажу его..

- Дорогу экипажу его светлости! - провозгласил Лапен, очень похоже изобразил лошадиное ржание и поднял сосуд себе на плечо, стараясь не тряхнуть: помнил, что внутри человек. Злых шуток парень не любил и не видел в них ничего смешного.
Тут в комнату скользнула Мария.
- Что ты ржешь, мул неподкованный? - шепотом набросилась она на весельчака. - Клиент уже по лестнице поднялся! А если твое ржание услышит?
- Решит, что демоны резвятся, - хладнокровным шепотом ответил Лапен. - Не лошадь же в доме...
И бросил на Марию взгляд, в котором читалось: "Эх, ущипнул бы тебя, да руки заняты..."
- Эй, Адамаль! - донеслось из-за занавеса. - Подай сюда Говорящий Кувшин!
- Повинуюсь, о мой господин! - отозвался Лапен сдавленным голосом (все-таки тяжеловато было держать на плече кувшин с карликом).