Отправлено: 04.07.09 05:31. Заголовок: Modus operandi, 17 июля, начало девятого утра

...

 Отправлено: 27.08.09 15:04. Заголовок: Наблюдая за уверенны..

Наблюдая за уверенными действиями молодого человека, Рошфор перестал хмуриться и даже одобрительно кивнул, получив это убедительное подтверждение рода занятий Веснушки.

– Не знаю, – ответил он, – а почему вы спрашиваете?

В дверях спальни возник посланный им с расспросами слуга, и граф, придя ко всем необходимым умозаключениям на основе мрачно-воинственного выражения его лица, задал вовсе не тот вопрос, с ответом на который тот явился:
– Маркиз страдал одышкой, милейший?

Лакей покачал головой, и Рошфор взмахом руки отпустил его. Прочитанные им письма сыновей покойного ясно указывали на склонность оных воспринимать отцовский кошелек как свой, и он был почти уверен, что к сомнительным услугам Серро прибегал один из них.

 Отправлено: 27.08.09 16:28. Заголовок: Веснушка не так уж д..

Веснушка не так уж давно занимался аптекарским делом, и не настолько еще поднаторел в нем, чтобы равняться со своим наставником, но научился уже достаточно многому, чтобы испытывать неподдельный интерес к задачам такого рода, как та, что предстала сейчас перед ним.
- А потому спрашиваю, сударь, - пробормотал он, наклоняясь, чтобы получше разглядеть вздутые вены на шее покойника, - что, когда человек на ровном месте умирает от того, чем не маялся, то, стало быть, не такое уж это место и ровное было.

Уже четыре сотни лет миновало с тех пор, как Альберт Великий осчастливил мир открытием под названием мышьяк, и уже пять сотен лет, как это открытие ставило под сомнение тот постулат, что наука всегда полезна.
Венсан выпрямился и взглянул на незнакомца. Он прекрасно понимал, что, выскажи он сейчас вслух свои догадки, подозрение падет на него самого. Но не менее губительна будет и ложь. Кроме того, Веснушка надеялся, что не производит впечатление такого глупца, который сунется за платой в дом, где по его милости красуется покойник.
- Я не возьмусь ничего утверждать, сударь, - сказал он. - Кроме одного, пожалуй. Если бы я продал кому-нибудь средство, чтобы травить крыс, то в гости в этот дом я бы не наведывался.

 Отправлено: 29.08.09 16:01. Заголовок: Рошфор резко выдохну..

Рошфор резко выдохнул и мгновенно оказался рядом с Веснушкой.

– Вы имели в виду мышьяк? – спросил он, глядя на труп через его плечо. – Вы уверены?

В ядах граф не разбирался, предпочитая в случае необходимости прибегать к холодной стали, однако при его роде деятельности сложно было бы не обзавестись некоторыми познаниями в иных способах отделять человеческую душу от бренной оболочки, хотя бы в том, что касается названий.

 Отправлено: 29.08.09 20:18. Заголовок: Веснушка тоже огляну..

Веснушка тоже оглянулся на покойника.
- Я ни в чем не могу быть уверен, - сказал он. - Я всего лишь помощник аптекаря, а не лекарь, сударь. Но, если вы хотите знать мое скромное мнение, то я бы не рискнул съесть ни крошки со стола этого господина. Если он умер не от застарелой болезни, которая каким-то чудом осталась незамеченной его домочадцами, то, полагаю, что да... именно от мышьяка.
Игра приняла куда более крутой оборот, нежели вначале полагал Венсан, и такие ставки пришлись ему не по нраву. Он почти не сомневался в верности своей догадки относительно причин смерти маркиза. А это резко меняло дело.

 Отправлено: 31.08.09 15:51. Заголовок: Выражение лица Рошфо..

Выражение лица Рошфора не изменилось, несмотря на лихорадочную работу мысли. Привыкнув приписывать другим свой ум, он не предполагал, что помощник аптекаря явился полюбоваться на дело рук своих, но его умение отличать действие одного яда от другого наводило на нешуточные подозрения: не так часты в Париже отравления, чтобы приобрести подобные познания на собственном опыте. Забыта, забыта была таинственная дама в щекотливом положении, забыт был лежавший на кровати труп, и все, что занимало в этот миг графа, это вопрос, как использовать стоявшего перед ним знатока.

– Кому-то покойный маркиз сильно досадил, – задумчиво проговорил он, так и не придя ни к какому мнению. – И точно уж не своей семье.

 Отправлено: 31.08.09 21:23. Заголовок: Пожалуй, впервые за ..

Пожалуй, впервые за все время Веснушка был полностью согласен со своим собеседником: покойный Вильардуэн явно кому-то помешал. Конечно, будь на то воля Веснушки, он бы пришиб злополучного маркиза еще раз - за то, что тот впутал его в скверную историю еще при жизни и значительно ухудшил его положение, столь некстати померев.
Но покойник находился уже вне пределов досягаемости Венсана, и тому оставалось только одно: направить свои усилия на то, чтобы убраться отсюда подобру-поздорову.
- Вот уж кому он мог досадить, сударь, я вам сказать не берусь, - буркнул он, искоса взглянув на мрачного незнакомца. - Я его сейчас вообще впервые в жизни увидал.

 Отправлено: 03.09.09 19:11. Заголовок: Легкая улыбка скольз..

Легкая улыбка скользнула по губам Рошфора, и он бросил еще один взгляд на труп, прежде чем извлечь из кармана и повертеть в пальцах золотую монету.

– Тогда вам очень повезло, – сказал он, нисколько, казалось бы, не тревожась, какое впечатление подобное утверждение может произвести на его собеседника. – Можете ли вы также предположить, когда его могли отравить, если боли начались в четыре часа утра, а к семи, если не ошибаюсь, бедняга уже умер?

Ни убийство Сорди ни отравление Вильардуэна не имело, на первый взгляд, никакого отношения к предмету его расследования, но граф отличался, впридачу к прочим малоприятным чертам характера, еще и неистребимым любопытством, уже не раз сослужившим ему добрую службу. Вильардуэна видели с бароном ди Сорди, Сорди являлся одним из самых близких людей королевы-матери, королева-мать, по слухам, считала, что трон достался не тому сыну – а с точки зрения Рошфора, даже самые тоненькие ниточки могли привести к центру Лабиринта.

 Отправлено: 03.09.09 20:32. Заголовок: Насчет везения Весну..

Насчет везения Веснушка мог бы поспорить, но он был слишком признателен незнакомому господину за подобное допущение, чтобы его опровергать. Беспокойство за свою шкуру было настолько велико, что Венсан лишь мельком скользнул взглядом по золотой монете, поблескивавшей в руках собеседника, и тотчас выкинул ее из головы. Свою жизнь он ценил несопоставимо больше, и хорошо отдавал себе отчет, как низко ее оценят те, кто затеял эту таинственную, жуткую игру, в которой знатные господа умирают в корчах, словно крысы в подвале.
- Точно сказать не могу, сударь, - ответил он, вновь устремляя взгляд на покойника. - Для этого нужно знать, каково было количество яда, и плотно ли поел покойник перед этим. Сытный ужин мог слегка замедлить действие отравы. Но примерный срок... Я бы сказал, где-то около полуночи, может, чуть позже.

 Отправлено: 06.09.09 00:20. Заголовок: Рошфор учтиво наклон..

Рошфор учтиво наклонил голову, одновременно выражая свою благодарность молодому человеку и подтверждая свои собственные мысли. Двух приближенных королевы-матери убирают почти одновременно – соперничество или они слишком много знали? Скорее последнее, иначе маркиз оставил бы предсмертную записку… или он ее оставил? Рошфор впился взглядом в неподвижное тело на кровати, будто покойник мог заговорить.

– Мэтр Ромбо, я вам более чем признателен. – Золотой покинул ладонь графа и нашел свой путь в руку помощника аптекаря. – Не могу обещать, что наследники маркиза оплатят этот счет, но советую вашему хозяину все же подать его. Если вам потом придет на ум что-нибудь, что может мне помочь… мое имя граф де Рошфор, и меня часто можно найти в Пале-Кардиналь.

По зрелом размышлении Рошфор решил не упоминать, что Вильардуэн мог быть замешан в покушении на короля.

 Отправлено: 06.09.09 09:49. Заголовок: Чувство облегчения, ..

Чувство облегчения, нахлынувшее на Венсана, не помешало ему трезво оценить полученную информацию. Он ни на секунду не допустил предположения, что графа интересует участь дворянина, павшего жертвой нетерпеливых наследников. Непохоже было, чтобы Рошфор лично знал покойного, да и не такого сорта вопросы решаются в Пале-Кардиналь. Вновь, уже в который раз за это утро, Венсан припомнил слова Шере, предостерегавшего его от вмешательства в эту темную историю. Он бы и рад был не вмешиваться, но, коли у судьбы оказалось свое мнение на этот счет, отчего бы ему к этому мнению не прислушаться.
Веснушка почтительно поклонился графу, в то время как монета словно растаяла в его рукаве.
- Благодарю вас, господин граф. Если мне что-нибудь вспомнится, я тут же сообщу вам об этом. Так сейчас мои услуги вам более не нужны?

 Отправлено: 06.09.09 23:03. Заголовок: Рошфор покачал было ..

Рошфор покачал было головой, но почти сразу передумал.

– Только сначала скажи мне, где находится аптека твоего хозяина, чтобы я знал, куда свою любовницу отправлять.

Любой, сколько-нибудь знавший его человек поперхнулся бы при этих словах – если у Рошфора и была дама сердца, ее никто и никогда не видел, а его поведение и modus vivendi отрицали, казалось, самую возможность подобных увлечений.

 Отправлено: 07.09.09 01:29. Заголовок: На лице Венсушки не ..

На лице Венсушки не дрогнул ни единый мускул, когда он выслушивал доверительные слова о любовнице, которую господин граф, вхожий в Пале-Кардиналь, якобы собирался поручить заботам первого встречного проходимца (а в том, что именно таковым он в глазах Рошфора и является, рассудительный Венсан ни секунды не сомневался).
- Возле рынка Святого Мартина, сударь, - сообщил он таким спокойным тоном, будто предложение даме знатного господина прогуляться в окрестности Двора Чудес было делом будничным и само собой разумеющимся. - Там переулочек такой есть. Да вы только спросите аптеку мэтра Серро, вам всякий дорогу покажет.
"И всякий тотчас нас о гостях и предупредит", - мысленно добавил он.

 Отправлено: 08.09.09 01:13. Заголовок: Рошфор, в свою очере..

Рошфор, в свою очередь, ничуть не удивился данному ему адресу, усмотрев в нем новое подтверждение того, что его молодой собеседник говорил правду: столь дурными делами иначе как в воровских кварталах не занимаются. Связи покойного маркиза представлялись ему все более заслуживающими внимания, и он мысленно пообещал месье Шере чрезвычайно занимательную беседу: тот, кто знает аптекаря, так легко нарушающего законы божеские и человеческие, что его помощник готов говорить об этом с первым встречным, без труда найдет и наемного убийцу… если стоявший перед графом молодой человек с глубокими познаниями в ядах не играл и такой роли. На мгновенье Рошфором овладело искушение отправить мэтра Ромбо в Консьержери, где подоплека его отношений с маркизом быстро бы прояснилась, но почти сразу он передумал: в покушении на короля тот замешан явно не был, а на Монфоконе пользы от него точно не будет.

– Что ж, – сухо сказал он, – ежели у моей дамы будет нужда в услугах такого рода, я за тобой пошлю.

Подмигивать или улыбаться он не стал, сочтя фамильярное обращение более чем достаточным: раз парень не побоялся рассказать ему о своем промысле, значит, счел его безопасным. Либо покойный щедро делился с другими столь удобным для дворянина адресом, либо…

Кивая молодому человеку на дверь, Рошфор подумал, что аптеки мэтра Серро могло попросту не существовать, но инстинкт подсказывал ему обратное, думай он иначе, он тотчас позвал бы комиссара.

 Отправлено: 08.09.09 21:25. Заголовок: Кивок в сторону двер..

Кивок в сторону двери показался Венсану наивысшей наградой за перенесенные волнения. Он сохранял внешнюю невозмутимость, отвешивая графу прощальный поклон, и его самообладания хватило на то, чтобы абсолютно ровным шагом спуститься по лестнице. И лишь когда двери особняка почившего маркиза затворились за его спиной, Веснушка позволил себе на миг прикрыть глаза и беззвучно произнести то ли проклятие, то ли молитву.
Лишь сейчас он в полной мере начал осознавать, в какую переделку его попытались втянуть. Граф Рошфор даже пропустил мимо ушей его признание в торговле зельем, препятствующим Божьему промыслу. Видимо, его сейчас интересовали грехи, более заметные на суетной нашей земле, чем на небе. И Веснушке даже вдумываться не хотелось, в чем именно грехи эти заключались.
И верно: сейчас надлежало думать о другом. А именно - как быть с Косым Луи, дожидавшемся его сейчас в старенькой лавке.