Отправлено: 04.05.07 15:42. Заголовок: Ювелирная лавка на Ке-дез-Орфевр, утро 15 июля

Гостиничная комната, оправдав самые мрачные опасения Жанны, была пуста. Оставив лошадь лейтенанта де Брешвиля в конюшне подле двух её с Мари лошадок, баронесса поднялась на второй этаж, чтобы там разочарованно убедиться, что герцогиня де Шеврез так и не вернулась и никак себя не обозначила, заставляя подругу по прежнему мучиться в неизвестности.
После опасного ночного приключения, память о котором свежа была еще в воображении Жанны, молодая женщина испуганно вздрагивала от любого шороха.
Чертов хозяин, мыши разгуливают по всем углам…
Хотя, чего ж она хотела от дешевой грязной гостиницы?
Свернувшись калачиком на постели и пододвинув поближе свечу (со светом Жанне было не так одиноко), мадам де Брэ долго еще ворочалась без сна, вновь и вновь мысленно возвращаясь к событиям сегодняшнего дня. Пока в конце концов не задремала тревожным чутким сном до крайности обеспокоенного человека.
…
Утро не принесло баронессе каких-либо ожидаемых новостей. Герцогиня де Шеврез исчезла, и вот теперь, как догадывалась Жанна, самое время было предположить, что угодно, в том числе самое худшее. Тщательно обновив свой маскарад и наскоро позавтракав, мадам де Брэ по ходу дела продолжала размышлять, что её делать и предпринимать далее. Помимо необходимости отвести чужого скакуна к Пале-Кардиналь. У молодой женщины оставалась еще одна надежда, как говорится, из тех, что на крайней случай. Гильермо Ван Дерек, голландец итальянского происхождения, преуспевающий ювелир с Ке-дез-Орфевр (Набержной Ювелиров). Его лавка по совместительству служила своеобразным тайником, где опальная герцогиня де Шеврез при случае оставляла записки для своих друзей, с которыми ей нужно было связаться, но очаровательная авантюристка не могла по каким-либо причинам сделать это лично. И Жанна предполагала, что возможно объясняющее исчезновение Мари письмо найдется там, если уж ему не посчастливилось попасть в гостиницу у Турнельского моста.

 Отправлено: 05.05.07 15:59. Заголовок: Re:

Сидеть взаперти и ждать неизвестно чего Джордж больше был не в состоянии. К черту предосторожности, кому они нужны, если он сходит с ума от неизвестности!..
С развившимися волосами, зачесанными на затылок, в простой одежде честного кальвиниста, он вполне походил на одного из своих так называемых компаньонов, хотя уверенная походка человека, привыкшего по-хозяйски входить в самые закрытые покои дворцов, как и осанка, могли выдать в нем высокородного любителя причуд с переодеваниями в наряды не своего сословия. К сожалению, погода не благоприятствовала закутыванию в плащ, а потому оставалось лишь надвинуть на лицо широкополую шляпу без привычного пышного плюмажа и попытаться как можно более осторожно пробраться на Ке-дез-Орфевр.
Патрику, сопровождавшего хозяина в его безумной вылазке, было строго-настрого приказано молчать, чтобы ни единым словом не выдать своего островного происхождения и тем самым навлечь возможную погибель на герцога. Все попытки отговорить его от этого предприятия оказались тщетными: ни уверения, что он сам доберется до лавки Ван Дерека, у которого обычно оставлялись послания от и для госпожи Шеврез, не подействовали на нетерпеливого лорда, и теперь бедняге ирландцу пришлось бороться со страхом за своего господина, успевшего в предыдущие визиты во Францию нажить себе могущественных недругов...
Ювелирная лавка была пуста нынешним утром, и Джордж не сразу заметил, что помимо помощника мастера Ван Дерека у дальней стены можно было разглядеть еще одну фигуру...

 Отправлено: 05.05.07 20:03. Заголовок: Re:

Поутру обычная клиентура Ван Дерека еще досматривала сны, в лавке было пусто, но едва Жанна облегченно вздохнула, негромко звякнул дверной колокольчик, пропуская в помещение двоих мужчин, судя по всему, слугу и его господина. На всякий случай отступив к дальней стене, мадам де Брэ хотела уже было для надежности обернуться к нежданным посетителям ювелира спиной, но в это время свет неудачно (или, вернее удачно) упал на лицо одного из них, и молодая женщина буквально застыла на месте в остолбенении.
«Не может быть… Да ведь он – вылитый герцог Бэкингем. Что за удивительное сходство…»
И тут же мысленно сама себя одернула
«Два подряд удивительных совпадения – внешность и место, где они случайно столкнулись…Неужели?»
Неужели Бэкингем в Париже? Значит, не даром подруга Мари так спешила в столицу, не смотря на агентов кардинала, её выслеживающих. И неужели она не поделилась этой тайной даже с самой лучшей подругой?!
Еще не решив толком, что из всего этого следует, Жанна стремительно шагнула навстречу двоим мужчинам, словно собираясь со всей торопливостью покинуть лавку Ван Дерека. И, поравнявшись с тем из них, кто показался мадам де Брэ похожим на Джоржа Вильерса, едва слышно не поворачивая головы спросила:
- Милорд?

 Отправлено: 06.05.07 15:42. Заголовок: Re:

От этого обращения Джорджа передернуло, а в голове одно за другим зазвенели проклятия - на происки дьявола, не позволившего ему спокойно завершить свой визит в столицу враждебного королества, так и на собственную нетерпеливость.
- Кто Вы, сударь?
Окинув быстрым взглядом незнакомца, герцог лихорадочно пытался сообразить, как этот человек сумел его вычислить, и не сразу догадался, что мужской наряд красуется вовсе не на молодом кавалере, а на даме.
- Мы встречались с вами?
Ну конечно же, встречались, безусловно, встречались. Это личико он видел в обществе Мари де Шеврез. Жанна де Брэ, если ему не изменяет память. Сердце Джорджа радостно забилось - опасность отступила, а присутствие подруги герцогини вселяло надежду на успешное разрешение его дела.
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что их никто не подслушивает, даже мальчишка-подмастерье, драивший полы в соседней комнатке, служившей мастерской его хозяину, Бэкингем полушепотом заговорил:
- Мадам де Брэ, вас послало само Провидение! Я уже отчаялся ждать. Где Мари? Вы принесли от нее известие?

Мадам, я решил, что Вы переоделись в мужское платье. Если это не так, я исправлю.

 Отправлено: 06.05.07 16:06. Заголовок: Re:

– Увы, нет, ми… Сударь, - поправилась Жанна, осторожно открещивая опасного гостя столицы от его истинного происхождения. - Я надеялась обнаружить известия от герцогини в этом тайнике. Но сегодня моим надеждам не суждено было оправдаться.
Баронесса не стала пока распространяться о таинственном исчезновении Мари де Шеврез. Хотя… Если это как-то связано с присутствием герцога, если кардиналу известно, что Бэкингем во Франции, и всесильный министр уже двинул свои шахматные фигуры в наступление, им обоим, - и подруге герцогини, и фавориту английского монарха, - угрожает нешуточная опасность.
- Но вы… сударь…
Глаза мадам де Брэ были полны тревоги.
– Вы так безумно рискуете, находясь в Париже!

Все так, мы по логике должны быть знакомы, хотя бы мельком

 Отправлено: 06.05.07 16:21. Заголовок: Re:

- Я знаю, мадам. Но я не могу покинуть его, пока не улажу одно важное дело. Очень важное для меня, - герцог выразительно взглянул на баронессу де Брэ, надеясь, что она как близкая подруга той, что некогда познакомила французскую королеву и английского министра, а впоследствии способствовала их встрече, не раскрытой лишь благодаря самоотверженности нескольких мушкетеров, имена которых постепенно стали стираться из памяти лорда-адмирала, - что Жанна поймет, о чем он ведет речь и поможет снова увидеть Анну Австрийскую, свидание с которой занимало Вилльерса гораздо больше, чем даже грядущая высадка на остров Рэ.
- Мари обещала устроить мой визит, но я уже несколько дней безуспешно жду от нее сигнала...
Герцог снова окинул взглядом мужское платье мадам де Брэ.
- Вам ведь до сих пор не разрешили покидать провинцию? Если этот ваш Ришелье узнал, что вы с Мари самовольно вернулись из ссылки, он мог выследить ее и арестовать... Damned, что же нам теперь делать?
Ситуация принимала нешуточный оборот. Если подозрения относительно происков кардинала оказывались верными, то всем им грозила серьезнейшая опасность. Но не она больше всего беспокоила Джорджа, а вероятность оставить Францию, не встретившись с той, ради которой он отчасти и втянул Англию в войну с ее соседкой.

 Отправлено: 06.05.07 17:02. Заголовок: Re:

- Вот как… Понимаю…
Действительно, какие еще дела могли вновь привести в Париж герцога Бэкингема, если не надежда на еще одну встречу с королевой Франции. Значит, Мари обещала ему устроить «этот визит». Возможно, Жанне удастся исполнить обещание подруги. Мысленно мадам де Брэ взялась прикидывать свои шансы на успех такого предприятия. Очевидно одно: это будет, без сомнения, проще, чем отговорить влюбленного англичанина от подобной затеи, тем более, что большую часть пути – от Хэмптон-Корта через Ла-Манш и до Парижа, - он уже проделал, остается самая малость, провести милорда в Лувр. Или, быть может, вывести из Лувра Анну Австрийскую.
– И, если ваше дело будет улажено, больше ничто не будет задерживать вас во Франции, не так ли? – спросила молодая женщина все тем же тревожным тоном. – Простите меня, сударь, но ваше положение… и мое искреннее к вам расположение, заставляют меня опасаться за вашу жизнь. Я постараюсь вам помочь, клянусь святой девой. Но связи мои не так велики, как у Мари. Мне понадобится время…

 Отправлено: 06.05.07 17:30. Заголовок: Re:

- Мадам, только помогите, умоляю вас! - рискуя заговорить достаточно громко, чтобы быть услышанным не только баронессой де Брэ, Бэкингем схватил свою вероятную помощницу за плечи, но испуг на лице молодой женщины заставил его вспомнить о необходимости сдержанности в проявлении любых чувств, включая искреннюю признательность.
- Просите у меня все, что только ни пожелаете, даю слово, я исполню любую вашу просьбу, но помогите мне увидеть ее.
Насвистывая какой-то простенький мотивчик, подмастерье покинул комнатку и принялся подметать полы в самой лавке. Пыли в летнем Париже было предостаточно, а грязь с мостовых не исчезала ни в дождь, ни в жару.
Джордж заговорил уже менее возбужденно, стараясь не привлекать внимания мальчишки.
- У вас есть возможность попасть в Лувр? Или хотя бы передать письмо королеве? Уверен, среди ее дам найдется кто-нибудь, кому еще можно доверять...

 Отправлено: 06.05.07 23:10. Заголовок: Re:

- Я что-нибудь придумаю, обещаю вам.
Козырей на руках у Жанны было не так уж много. Мари де Шеврез исчезла, Арамиса она вчера не застала дома, да и не было никаких гарантий тому, что мушкетеры, хоть они однажды пришли уже на помощь королеве и Бэкингему, рискнуть проделать то же самое во второй раз. Придворные дамы и фрейлины… После истории с подвесками кардинал заменил подле её величества если не всех, то многих. И наверняка половина из этих «многих» при случае шпионит в пользу первого министра. Она припомнила, правда, имя виконтессы Шеверни, кажется Мари называла его среди имен тех, кому королева могла бы довериться. Но фрейлины жили и столовались в Лувре, для того, чтобы встретиться с одной из них Жанне все равно нужно было оказаться в стенах королевского дворца. Но как? Как?!
И тут на ум мадам де Брэ пришла лошадь. Вернее, её владелец. Тот самый, что вчера выручил её во время ночного нападения. Он, кажется лейтенант гвардии Ришелье, и уж ему не составит труда беспрепятственно войти в Лувр и так же беспрепятственно его покинуть.
Жанна не минуты не сомневалась в том, как бы поступила на её месте герцогиня де Шеврез.
– В сущности, уже придумала. Как мне связаться с вами, сударь? Через эту лавку? Или вы доверите мне ваше истинное местонахождение?


Ка-ак мне нравится ваше обещание, милорд, исполнить любую мою просьбу. Вы не представляете, как оно распалило мое больное мастерское воображение

 Отправлено: 07.05.07 14:15. Заголовок: Re:

- Спасибо вам, мадам! - горячо поблагодарил свою спасительницу герцог. - Я остановился в доме голландской миссии на улице Вожирар, это рядом с лавкой торговца сукном, вы легко ее найдете по вывеске. Но так как без особых причин я не покидаю свое укрытие, передайте письмо Йосту Кеппелю, так временно зовут моего Патрика, - Бэкингем кивнул головой в сторону слуги, внимательно следившего за тем, чтобы его хозяина не подслушивали. - Скажите, что оно от Ван Дерека, по торговым делам. Если вам понадобится меня увидеть, то же самое, мастер Кеппель будет к вашим услугам...
Немного спустившись с небес, где приоткрывалось ему дивное видение встречи с Анной Австрийской, на грешную землю, полную препятствий и опасностей, Джордж Вилльерс добавил:
- Будьте осторожны, мадам, ради себя и ради вашей королевы. У нее уже однажды были неприятности, пусть это не повторится...
О том, что неприятности эти возникли по вине его собственного безрассудства, герцог умолчал.


Мадам, я же Бэкингем ;-)

 Отправлено: 07.05.07 16:36. Заголовок: Re:

15 июля, утро
Была у Коррадо маленькая слабость - разнообразные драгоценные безделушки. Нет, князь не делал из украшений фетиша, не имел привычки обвешиваться ими с ног до головы, и, уж конечно, не чах над запертыми шкатулками с драгоценностями. Слабость его была совсем иного рода - увидав изящное ювелирное изделие, Сант-Анна не мог удержаться от его покупки.
Зная за собой эту привычку, молодой человек обычно старательно избегал посещения ювелирных лавок, ведь мало того, что эти безделицы он покупал - он еще и имел привычку их дарить, однако в этот день Коррадо намеренно решил поддаться своей слабости.
Во-первых, он и впрямь надеялся, что какое-то из изделий потом, спустя годы, будет напоминать ему о путешествии, а во-вторых, ему было отлично известно о той слабости, что питают к украшениям представительницы прекрасной половины человечества. Ни аскетом, ни монахом князь не был, а нравы при французском дворе, куда он собирался в ближайшее время попасть, мало чем отличались от нравов при дворе неаполитанском, куда он был вхож. Чуточку более пуританские, разве что...
Князь успел зайти уже в несколько лавок, но, не-то парижские ювелиры оказались безыскусны, не-то ему просто в этот день не везло, - заказ он сделал пока только один.
Со звоном колокольчика он вошел в очередную ювелирную лавку, по раннему утреннему времени, практически пустую. Да и, опять же, никогда у золотых дел мастеров не толпились покупатели, как в лавке зеленщика.
Мальчишка-подмастерье мел полы, чуть в стороне от входа общались двое дворян, помошник лавочника, казалось, дремал у дальней стены... Впрочем, при появлении князя дремота с него мигом слетела.
- Чего желает месье? - вежливо поинтересовался он у вошедшего.
- Что ни будь... - князь покрутил в воздухе рукой, - этакого. Изысканного.
Бросив еще один взгляд, в сторону разговаривающих дворян и автоматически отметив, что они ему не знакомы (отку да бы, Господи? Впрочем, привычка быть всегда начеку не исчезла у ди Сант-Анны даже после полного уничтожения семейства ди Валетта), Коррадо полностью сосредоточил свое внимание на продавце и его товаре, который помошник господина Ван Дерека поторопился ему предъявить.
- Какая прелесть, - он поглядел на аметистовое колье тонкой работы, - Сколько это стоит?
Лавочник назвал цену.
- Черт, - беззлобно усмехнулся князь, - А вот эта застежка для плаща, с алмазами?
- Два черта, мсье.
Коррадо пододвинул к себе колье, и рубиновое ожерелье.
- Право, не могу выбрать из этих двух вещей... - пробормотал он.
"Может спросить совета у тех двоих? Должно быть они знают, какие женские украшения сейчас в моде..."

 Отправлено: 07.05.07 17:47. Заголовок: Re:

- И вы будьте осторожны, сударь. Ради себя и… ради нашей королевы, - в полголоса откликнулась Жанна.

В лавке тем временем появился посетитель, и с его появлением некое оживление пришло на смену утреннему сонному спокойствию. Помощник хозяина показывал гостю драгоценности, они о чем-то беседовали, но герцог Бэкингэм и баронесса де Брэ были слишком погружены в собственные заботы, чтобы прислушиваться к чужим разговорам.
Молодая женщина придирчиво оглядела Патрика, хорошенько запоминая черты доверенного слуги англичанина. Надо же, улица Вожирар. Кажется, сегодня ей придется вновь вернуться в места, где вчера Жанна едва не распростилась с жизнью. Воспоминание о ночном «приключении» заставило баронессу зябко, не смотря на летнюю жару, передернуть плечами. Странное совпадение. Этак, чего доброго, выяснится, что те странные типы подкарауливали…

- Я немедленно отправляюсь в Лувр (через Пале-Кардиналь, но это мелочи, о которых герцогу вовсе не обязательно знать), и, надеюсь, уже сегодня к вечеру получить ответ на…на наш с вами вопрос.

C этими словами, привычно поправив шляпу, «молодой человек», которого с разной степенью успешности продолжала изображать из себя мадам де Брэ, направился к выходу из лавки ювелира.

 Отправлено: 07.05.07 18:07. Заголовок: Re:

- Господа, вы мне не поможете? - князь повернулся к дворянам, - Я в некотором затруднении насчет выбора...

 Отправлено: 08.05.07 05:40. Заголовок: Re:

Разумнее всего было бы сказать «нет», и разом покончить с пустяком, который для спрашивающего не стоил ничего, а для Жанны и Вильерса мог стоить многого. Однако мадам де Брэ предпочла бы сейчас, чтобы англичанин не говорил вообще ничего. Французский Бэкингема был великолепен, и все же иногда акцент его родины давал о себе знать. Для дам это звучало пикантно, но для незнакомца… В Париже каждый незнакомец мог оказаться агентом кардинала, и рисковать баронесса не хотела.
Молодая женщина бросила мимолетный и довольно равнодушный взгляд через плечо задавшего вопрос господина на прилавок. Драгоценности, надо отдать им должное, были великолепны. И колье, и ожерелье. Неудивительно, что покупатель в затруднении.

– Если ваша дама – блондинка, месье, берите аметисты. Иначе – рубины, - предложила Жанна, невольно улыбнувшись. Молодой человек, покупающий женские драгоценности… Что ж, кому-то нынче повезло в любви.

 Отправлено: 08.05.07 11:11. Заголовок: Re:

- Хотел бы я знать, блондинка она будет, или брюнетка... - пробормотал Коррадо и потер подбородок, - Спасибо, сударь...
Князь осекся. "Чтоб мне лопнуть! До чего на девицу похож!"
Имея немалый опыт переодеваний (самому Коррадо в неспокойные времена кровной местьи ди Валетта приходилось бывать и девушкой, и глубоким старцем и, даже, мавританским купцом), он мог допустить самую дикую мысль.
"Да нет, показалось... Это не Италия".
- Я недавно прибыл в Париж... Не подскажете, какие украшения нынче в моде?

 Отправлено: 08.05.07 15:28. Заголовок: Re:

Итальянца - а незнакомец, несомненно, был итальянцем, акцент выдавал его с головой, - Бэкингем проклинал сейчас, наверное, больше, чем самого Ришелье. Этот слащавый молодчик своими несвоевременными расспросами задерживал как баронессу де Брэ, так и его самого, спешившего скрыться с глаз людских в темноте дома на улице Вожирар. К тому же постоянные напоминания и причитания со стороны Патрика не позволяли герцогу забыть, что Париж усеян шпионами кардинала, и кто знает, может, и этот случайный разговор завязался неспроста...
Пора было покидать лавку Ван Дерека, но Вилльерс сомневался, как бы проделать это, не навлекая подозрений ни на свою собеседницу, ни на себя. Кинув пару фламандских слов Патрику - сущую абракадабру, сопровождавшуюся кивком головы, - Бэкингем слегка поклонился незнакомцу и на все том же наречии попрощался с Жанной. К счастью, эти простые слова за время своего путешествия из Амстердама он выучить успел...

 Отправлено: 08.05.07 16:05. Заголовок: Re:

- Иностранец?.. Видать я не один путешествую... - хмыкнул Коррадо, и уже обращаясь к лавочнику добавил, - А знаете, присылайте и то, и другое.
Князь назвал свой адрес, и учтиво поклонился баронессе.
- Благодарю Вас за отзывчивасть, сигнор.

 Отправлено: 08.05.07 16:37. Заголовок: Re:

Испытав облегчение уже оттого, что герцог беспрепятственно покинул лавку, Жанна не смогла отказать себе в желании убедиться, что и на улице все безопасно. Стоя одной ногой на пороге, второй ступив уже на мостовую, она задумчиво смотрела вслед удаляющейся по набережной Ювелиров паре.
– Что вы сказали, простите?
Смысл сказанного любезным итальянцем не сразу достиг сознания молодой женщины, погруженной в это наблюдение за Бэкингемом и его верным Патриком.
– Ах, благодарность… Право, не стоит. Очень красивые вещи. Я уверен, ваша избранница оценит их по достоинству.

 Отправлено: 08.05.07 16:40. Заголовок: Re:

- Сначало ее еще надо найти, - улыбнулся князь, и слегка коснулся пальцами тулья шляпы, - Впрочим, Париж - большой город.
Коррадо неторопливо двинулся к выходу.

 Отправлено: 09.05.07 12:27. Заголовок: Re:

Окрыленный надеждой на скорейшее разрешение своих затруднений по проникновению в королевский дворец, Бэкингем торопился обратно к голландцам, чтобы там, в укрытии, переждать время и подумать, что он скажет Анне Австрийской. Его пламенные слова никак не желали укладываться в более изящную форму, чем обрывистые фразы, полные восхищения и любовного пыла, чтобы поразить ими самую красивую женщину в Европе, как все называли королеву Франции. Джордж быстро оставил эту затею, один его поступок говорит сам за себя гораздо красноречивее, чем сотни фраз.
Но этот возвышенный ход мыслей был неожиданно прерван сдавленным вскриком Патрика. Герцог резко обернулся, чтобы узнать, в чем дело, как почувствовал давление в бок чего-то острого, руку же его, инстинктивно потянувшуюся к шпаге, кто-то перехватил. Пятеро молодцов самого неприметного вида окружили британцев, практически заслонив их от глаз случайных прохожих, которых, на их счастье, в этот час было еще не слишком много в этой части Парижа.
Первое, о чем подумал Бэкингем, были шпионы французского министра, выследившие его, несмотря ни на какие предосторожности. Но физиономии нападавших слишком красноречиво говорили, что их интересовала вовсе не высокая политика, а вещи более приземленные, вроде предполагавшихся у мнимых голландцев кошелей с золотом.
Дьявольщина, думал Джордж, еще не хватало быть зарезанным грабителями...

 Отправлено: 09.05.07 17:13. Заголовок: Re:

Компания оборванцев появилась, как из-под земли, и мигом окружила герцога и его слугу, увлекая с улицы куда-то в подворотню. И сердце Жанны вспорхнуло к горлу испуганной птицей.
Агенты Ришелье? Те обычно одеваются более неприметно и тогда, наверняка, где-то поблизости была бы карета. Или.. Просто грабители, присматривающие за лавками ювелиров в надежде поживиться кошельками ранних покупателей? Какая в сущности разница, разбойники могут быть для Бэкингема не менее опасны, чем люди из тайной канцелярии.
Мадам де Брэ торопливо схватилась за шпагу, но, черт возьми, каковы её фехтовальные таланты за пределами фехтовального зала, не далее, как сегодня ночью, она уже успела оценить. И больше не питала иллюзий на этот счет. В некоторой растерянности обернувшись, баронесса уперлась взглядом молодого человека, только что купившего колье и ожерелье. Выбирать не приходилось, больше поблизости никого не было.
– Сударь… Сеньор… Там… Грабители!
От волнения Жанна позабыла о необходимости понижать голос в подражание более низкому мужскому, так что её восклицание получилось непривычно звонким.