Отправлено: 01.07.09 09:06. Заголовок: Даже в самом плохом можно найти что-то хорошее. 17 июля, около часа дня.

 Отправлено: 01.07.09 09:09. Заголовок: Только когда карета ..

Только когда карета покинула улицу Сан-Дени, мадам де Буа-Траси смогла спокойно откинуться на подушки. «Надеюсь, у Его Светлости хватит благоразумия, и он не будет задерживаться в доме месье Якобса», - без особой в том уверенности подумала Камилла и, хорошо понимая, что Бэкингем поступит все равно так, как сам считает нужным, графиня, по давно уже приобретенной привычке, не стала забивать себе голову тем, что изменить невозможно.

- Итак, что мы имеем, - негромко стала рассуждать женщина, - во-первых, череду странных смертей приближенных Ее Величества. С одной стороны - это ужасно, - графиня невольно поежилась - еще немного, и она пополнила бы этот скорбный список, – с другой же – открывает новые возможности… Ох, какая жалость, что я выбрала сегодняшнее утро, чтобы навестить мадемуазель де Куаньи – лишнее внимание будет совсем некстати… Но тут уже ничего не попишешь…

По губам Камиллы скользнула легкая улыбка. Не от душевной черствости, не стоит забывать, что три совсем юных девушки, пусть и по разным причинам, отошли в мир иной... Но что толку лить слезы? А свято место пусто не бывает. И даже Его Величество не может обойти без внимания, что королева осталась без двух фрейлин. Может быть, не два, но одно место точно вакантно.

- Надо бы заехать к герцогине де Невер, поинтересоваться ее здоровьем… Ну и намекнуть вскользь на то, что грех для принцессы де Гонзага не воспользоваться подобным шансом. Вряд ли кто-нибудь из фрейлин будет столь любезной, чтобы умереть, освободив еще одно место для Марии, - и, вспомнив про Бэкингема, Камилла тихо усмехнулась.
Разве она, как преданная королеве особа, не сделала все, что только возможно, для встречи Ее Величества с верным (о чем не знаешь, о том сердце не волнуется) поклонником? Если бы решала только Анна, можно было бы считать, что место фрейлины уже закреплено за Марией, но, увы, все было не столь радужно. Хотя, если подумать, разве принцесса Лотарингского Дома недостойна быть приближенной Ее Величества?

Тут суровая действительность вмешалась в приятные мысли мадам де Буа-Траси. Увы, оставалась еще проблема с маскарадным костюмом для герцога. И время сейчас работало против, а не за встречу королевы и Бэкингема. Камилла нервно хрустнула пальцами, ведь спешка в подобном деле может привлечь совсем ненужное внимание, но надеяться на помощь таинственного друга Его Светлости – недоступная роскошь.

- Ладно, главное, чтобы герцог добрался до мадам Бланшар, - хмыкнула Камилла, но в уме уже начала быстро перебирать тех портних, которые смогли бы… помочь и при этом не отличались излишней болтливостью.

Стук колес о мостовую настраивает на лирический лад, а за размышлениями время летит незаметно, и вот карета уже остановилась у дома бывшей няни графини де Буа-Траси.

 Отправлено: 02.07.09 23:05. Заголовок: Вряд ли графиню де Б..

Вряд ли графиню де Буа-Траси можно было бы назвать сентиментальной особой, но всякий раз (а это случалось, увы, не так часто), когда она приезжала к мадам Бланшар, ей казалось, что, перешагивая порог этого дома, она попадает в прямо детство, и закаленное интригами сердце придворной дамы начинало биться чуть быстрее. Вот и сейчас, вроде бы отмахнувшись от восторженных восклицаний бывшей своей няни (хотя… разве я ее считаю бывшей?), Камилла с некоторой тревогой (все-таки годы берут свое) вгляделась в лицо пожилой женщины.

На секунду графиня даже пожалела, что вынуждена вмешивать мадам Бланшар в собственные (и нельзя сказать, что безопасные) дела, но буквально через мгновение, с той же легкостью, с какой она отодвинула от себя прослезившуюся от избытка чувств пожилую даму, отбросила свои сожаления в сторону.

Получив-таки приличную порцию радостных объятий и умиленных всхлипов, мадам де Буа-Траси с теми же интонациями, с которыми она в детстве выпрашивала что-нибудь… не совсем позволительное, произнесла:
- Милая моя, мне очень нужна ваша помощь, - и с видом, что ей больше не к кому обратиться (что, в общем-то, недалеко от истины), зная, как безотказно это действует на няню, Камилла слегка прикусила губу.

Иногда, в минуты черной меланхолии (с кем не бывает?), дама задумывалась, - являлась ли любовь, испытываемая к ней няней, искренней. И, если это было действительно так (а не из-за более чем приличного содержания, выделенного графиней для мадам Бланшар), то почему сама Камилла никогда не испытывала подобных или хотя бы приближенных по силе чувств, к своим ближним? Впрочем, привыкшая смотреть на мир через призму иронии, женщина редко поддавалась грустным мыслям, поэтому обычно ее мнение о честности пожилой женщины было достаточно высоко. Во всяком случае, настолько, насколько можно быть уверенным в другом человеке.

- Мне очень нужно, чтобы в вашем доме некоторое время пожил один… мужчина, - взглянув на сразу расстроившееся лицо мадам Бланшар (сейчас опять начнутся стенания, что нужно больше времени уделять мужу, и Бог меня наказывает отсутствием детей... да может мои... друзья - это единственная возможность подарить Людовику наследника), Камилла со спрятанной усмешкой пояснила, - не любовник (хотя, возможно пока не любовник). Впрочем, не волнуйтесь, я его здесь дождусь, - и, помедлив, женщина добавила, - простите, но большего я вам сказать не могу, но очень рассчитываю на ваше молчание.

Графиня минуту помолчала и тоном маленькой девочки, которой очень хочется развернуть подарки до наступления Рождества, уже заранее зная ответ, промурлыкала:
- Вы же поможете мне, не правда ли?

 Отправлено: 07.07.09 00:53. Заголовок: Прежде чем появиться..

Прежде чем появиться в своем новом убежище, Бэкингем успел навестить лавку на Ке-дез-Орфевр, вернее, в лавке побывал Патрик, оставивший записку, предназначенную баронессе де Брэ, в условленном месте. При этом на лице ирландца читалось крайняя степень неодобрения всего происходящего, ставшее для него привычным в последние недели. Столько безумств ради химеры, призрака - разве стоили несколько минут подле королевы Франции того непростого пути, что проделал его господин из лестерширской глуши к подножию британского трона?.. Впрочем, хорошие слуги господ не обсуждают и не осуждают, а Патрик был слугой едва ли не идеальным.
- Теперь спешим к старушке, - тихо прошептал ему герцог, наблюдавший за посещением лавки из-за угла противостоящего дома. - Молю Бога, что скоро туда прибудет и Жанна...
Путь эти двое проделали пешком, лишь с небольшими сумками в руках, где лежала их нехитрая поклажа; никто бы и не заподозрил двух купцов, явно торопившихся по своим купеческим делам по утренним парижским улицам. Когда они оказались возле дома, указанного Камиллой, слуга англичанина мысленно возблагодарил Господа за то, что их, казалось бы, простое, но такой небезопасное путешествие прошло безо всяких приключений.

 Отправлено: 08.07.09 10:41. Заголовок: Несмотря на кажущеес..

Несмотря на кажущееся спокойствие, Камилла не могла найти себе места (нет ничего хуже, чем ждать и догонять). Женщина постоянно выглядывала в окно, что при абсолютно невозмутимом выражении лица (придворная выучка) выглядело несколько странным. Сидевшая в уголке комнаты мадам Бланшар молча наблюдала за своей бывшей подопечной. Дама слишком хорошо знала, что полная безмятежность на лице графине означает только одно - еще немного и разразится буря. И желательно было бы не попасть ей под руку в тот момент, когда волнение (и, как возможное следствие, раздражение) достигнет своего апогея.

"Вообще-то странно... - немного обескуражено думала пожилая женщина, наблюдая за тем, как Камилла после очередного перемещения из угла в угол застыла у окна, - ее милость сама на себя не похожа". Если бы мадам Бланшар могла прочитать мысли графини, то ее удивление перешло бы в ужас. Чтобы отвлечься от томительного ожидания, мадам де Буа-Траси перебирала в памяти события сегодняшнего дня, и как раз в эту самую минуту перед глазами женщины вновь встал (точнее, лег) труп Марселины де Куаньи.

"Надеюсь, что случившееся с фрейлиной не затронет меня лично. Хотя... и само понимание того, что убийца беспрепятственно проник Лувр, как-то не способствует хорошему сну", - рассеянно проводя пальцем по оконной раме, думала Камилла, но тут взгляд ее упал на двух, вроде бы ничем не примечательных, мужчин, которые остановились у двери дома.
- Ах, Ваша светлость, - невольно рассмеялась графиня, не забывая, впрочем, говорить шепотом, - ну где вы видели у торговца такую горделивую осанку? - и, уже обращаясь к мадам Бланшар, громко произнесла:
- Мадам, встречайте гостей.

 Отправлено: 09.07.09 17:06. Заголовок: Если Бэкингем любезн..

Если Бэкингем любезно улыбался и приветствовал Камиллу и ее няню, то Патрик, со всей присущей ему недоверчивостью, оглядывал помещение, в любой момент ожидая засады из вооруженных до зубов жандармов короля Франции. Но последние не спешили выдавать свое присутствие, и, вероятно, их попросту не было в этом скромно обставленном, хотя и добротном, жилище.
- Мадам, как видите, я здесь, в ваших руках, - герцог запечатлел поцелуй на одной из белоснежных, не поднимавших ничего тяжелее иголки для вышивания рук графини, - безоружный и бессильный, словно Самсон, лишившийся своих волос.
Даже в самых опасных обстоятельствах Джордж Вилльерс не изменял жившему в нем сластолюбцу, не упускавшему возможность полюбоваться женской красотой и, если не предпринять попыток завладеть ею в действительности, что случалось нечасто, то хотя бы попробовать сделать это в своих мыслях. Камилла де Буа-Траси была красива, при этом обладала острым язычком и, по предположению англичанина, умела раззадоривать окружавших ее кавалеров. Мягкий, несколько томный взгляд, в котором читалось уже куда меньше тревоги, чем при их первой встрече, изучал женщину, так неожиданно вызвавшуюся стать еще одной проводницей по кругам парижского чистилища.

 Отправлено: 13.07.09 13:25. Заголовок: Любезно и со вполне ..

Вполне искренне улыбаясь герцогу, Камилла не могла в глубине души не восхититься складывающей забавной ситуацией – разве могла бы представить себе мадам Бланшар, что ее когда-нибудь будут представлять самому Бэкингему (хотя для почтенной дамы герцог так и останется Йостом Кеппелем).

Поймав неодобрительный взгляд пожилой женщины, графиня де Буа-Траси небрежно взмахнула рукой, показывая, чтобы та покинула комнату и, не обращая больше ни на что внимания, слегка понизила голос. Впрочем, сделано это было не из предосторожности, а лишь для того, чтобы приблизиться к герцогу на расстояние чуть меньшее, чем было бы дозволительно при обычной светской беседе.

- Лучше быть в моих руках, чем в руках Ришелье… милорд - Камилла смахнула с плеча Бэкингема невидимую пылинку и, будто случайно, задела шею герцога.
«Вряд ли Ваша Светлость нуждается в поощрении, но и хуже от этого тоже не станет», - женщина вспомнила королеву и с еще большим интересом посмотрела на собеседника. Не так уж часто придворной даме выпадает шанс получить то, о чем может только грезить Ее Величество.

Медленно, будто задумавшись, проводя кончиками пальцев по запястью Бэкингема, графиня тихо произнесла:
- Я подумала по поводу вашего костюма, Ваша Светлость… Думаю, что этот вопрос можно решить… Если очень постараться, - и, глядя прямо в глаза мужчине, Камилла добавила. – Мне грустно видеть Вашу Светлость в одежде… в этой одежде, милорд.
Словно спохватившись, мадам де Буа-Траси отступила на шаг назад и спросила:
- Если вы устали, то для Вашей Светлости уже готовы комнаты… - после секундного колебания женщина вздохнула, - увы, обращаться к вам подобающим образом я могу только тогда, когда мы наедине. Хоть я доверяю мадам Бланшар, но считаю, что нельзя выдать только то, чего не знаешь.

 Отправлено: 16.07.09 14:26. Заголовок: - Что ж, мадам, могу..

- Что ж, мадам, могу лишь повторить, что я с превеликой охотой и радостью вверяю вам свою судьбу.
Улыбка англичанина сделалась еще более призывной, впрочем, Стини оправдывал себя тем, что его провожатая жестами, взглядами, улыбками и полунамеками, в которых герцог почитал себя знатоком, нисколько не обвиняла его в небрежении законами учтивости. То, как нарочито одумавшись, Камилла отпрянула, лишь убедило его в правильности выбранной тактики.
- Мой наряд будет таким, каким вы захотите его увидеть. Мне, право, неловко навязывать вас роль распорядителя моего гардероба, - с этими словами, Вилльерс снова взял руку женщины в свою, тем самым сокращая расстояние между ними, - но ваш здравый смысл, ваш вкус заставляют меня молить вас о помощи.

 Отправлено: 17.07.09 15:02. Заголовок: Женщина, кем бы она ..

Женщина, кем бы она не была, прачкой или королевой, всегда остается женщиной. Некоторая эмоциональная холодность Камиллы (впрочем, тщательно ото всех скрываемая), нисколько не мешала ей получать удовольствие от плотских утех. И только близость с собственным супругом графиня воспринимала, как тяжкую (хоть и почетную, по мнению Людовика) обязанность. Именно поэтому (и только в минуты интимного общения с мужем) дама искренне жалела о том, что их брак бездетен. Может быть, при наличии наследника, граф де Буа-Траси пореже (хотя его темперамент и без этого оставлял желать лучшего) навещал бы спальню своей супруги.

Выбросив все мысли о постылом Людовике, Камилла слегка подалась навстречу Бэкингему. Соблазн был велик, но делать последний шаг женщина не спешила. И проблема была совсем не в мадам Бланшар (уж она-то точно не войдет в комнату – характер воспитанницы ей хорошо известен) или недовольным слуге герцога (вот уж у кого должен быть опыт – с таким хозяином, да войти без стука… долго на месте не продержишься). Мадам де Буа-Траси достаточно часто смешивала дела и удовольствия, но при этом всегда старалась сохранять спокойную голову. Сейчас же дама чувствовала, что, или от того, что перед ней стоял человек, разбудившей в королеве преступную страсть, или от того, что и без этой возбуждающей приправы Бэкингем представлял собой... изысканное лакомство, но холодный расчет отошел куда-то на второй план. А этой слабости Камилла себе позволить не могла.

Графиня усмехнулась своим мыслям и, с лукавством посмотрев на своего визави, с мурлыкающими интонациями произнесла.
- Я бы с радостью услышала и другую мольбу, милорд, но мои предпочтения сейчас не важны. Я всего лишь верноподданная Ее Величества, - легкая хрипотца в голосе явно показывала направление мыслей женщины, и только очень чуткое ухо могло бы уловить долю иронии (интересно, было ли хоть раз такое, чтобы я искренне произносила эту фразу?).

Впрочем, последние события настроили мадам де Буа-Траси на философский лад – судьба… незадачливых фрейлин королевы явно показывала, что жизнь быстротечна, и в любой момент кинжал, или, к примеру, шоколад (какое счастье, что я не разделяю любви королевы к этой... гадости), или что-нибудь еще, не менее... неприятное, могут легко ее прервать. Так какой смысл время терять? Поэтому Камилла не делая ни шага назад, ни вперед, легко переложив тяжесть решения на герцога, замерла в ожидании тех или иных действий мужчины.

 Отправлено: 23.07.09 12:07. Заголовок: Дальнейшее поведение..

Дальнейшее поведение женщины еще больше обнадежило Бэкингема, который, совершенно позабыв обо всех обязательствах, клятвах и обещаниях, включая те, что привели его в этот город, и те, что он давал баронессе де Брэ не далее как двумя днями ранее, ринулся в очередную пучину, не зная достоверно, сумеет ли не погибнуть в ней и выбраться на берег. Не умея и не желая бороться с соблазном, привыкший все и всегда подчинять своим желаниям, герцог увлек Камиллу за собой на второй этаж, где, по его предположению, должна была находиться его спальня.
Патрик, молчаливо наблюдавший за это сценой, старался ничем не выдать своего присутствия, справедливо подозревая, что о нем благополучно позабыли. Никаких суждений и, тем более, осуждений он выносить не стал. Когда хозяин и его провожатая, к которой Патрик поначалу питал недоверие, а теперь, ввиду столь явного расположения милорда, не знал, что о ней и думать, скрылись из виду, ирландец измерил шагами скромную гостиную, вновь проверил на прочность небольшой мешок, принесенный с собой с предыдущего убежища, пригляделся к мебели, уже не новой, но чья обшарпанность была умело прикрыта вязаными хозяйкой дома кружевными салфетками и скатерками. Мысли о вязальных талантах мадам Бланшар плавно перетекли в мысли о ее кулинарных способностях, которые гость вознамерился во что бы то ни было проверить. Вооружившись самой приветливой улыбкой, этот сын Улада отправился на кухню, где, склонившись на котелками и кастрюльками, уже орудовала поварешкой няня мадам де Буа-Траси.

 Отправлено: 24.07.09 11:11. Заголовок: Мадам Бланшар, стара..

Мадам Бланшар, стараясь хотя бы стуком поварешки выразить свое неудовольствие происходящим, склонилась над очередной кастрюлей. Увы, та озорная (несмотря на все старания) девчушка, которой женщина запомнила теперешнюю мадам де Буа-Траси, превратилась в даму, живущую исключительно по своим законам, и мнение няни давно уже для нее не указ.

«Эх, видел бы мой покойный муж, какое беспутство творится под крышей его дома. Хорошо, что он не дожил до этого времени!» - кряхтя (не девочка уже), мадам Бланшар потянулась было за стаканом с водой, но, спиной почувствовав чье-то присутствие, резко повернулась.
- Вам что-то угодно, сударь? – от неожиданности забыв об элементарной вежливости, спросила женщина у второго голландца (о том, чем сейчас занимается, тот, который такой весь важный, лучше не думать).

Со стороны бывшая няня представляла собой достаточно забавное зрелище – держа перед собой поварешку, словно оружие, мадам Бланшар, стараясь любезно улыбаться, исподлобья уставилась на Патрика, при этом взгляд дамы совсем не отличался излишней сердечностью. Впрочем, кто ее может за это осудить?
Заправив за ухо выбившуюся из прически седую прядь, она, уже немного придя в себя (как от неожиданности, так и от... прочего), более приветливым тоном поинтересовалась:
- Может, присядете? (раз уж пришли)

 Отправлено: 25.07.09 18:58. Заголовок: Французскую речь Пат..

Французскую речь Патрик, хотя и с превеликим трудом, все-таки научился воспринимать за те несколько поездок, что его господин изволил посещать континент. Уловив смысл сказанного, он, с улыбкой провинившегося, но великодушно прощенного ребенка, присел на табурет при входе. С этого стратегически важного места открывалась обзору вся кухня, с увешанными связками лука, чеснока и грибов стенами, натертыми до блеска кастрюлями на полках, жестяными банками, мирно покоившимися в шкафу с чуть покосившейся ножкой, и даже с приютившимся в углу веником. Вся комната была пронизана аромату, который Патрику, а еще больше - его изголодавшемуся желудку, казался божественным, хотя исходил он всего лишь от супа из бараньей ляжки, заправленного сельдереем.
Облизнувшись, слуга произнес медленно и кротко, чтобы вызвать у пожилой женщины жалость и сострадание:
- Мадам, не могли бы вы дать мне стакан воды? Пожалуйста, - прибавил Патрик, смущенно пожима плечами.
С мадам Бланшар он вел себя куда приветливее, нежели с графиней де Буа-Траси, что было немудрено: от графини его жизнь вряд ли зависела, да и перевидал он их за время службы у лорда-адмирала прилично, а вот от прислуги зависело все то, что делало жизнь господ и их камердинеров уютной и сытой. Последнее сейчас особенно волновало ирландца, косившегося на кругляш хлеба, спрятанный под полотенце и издававший ни с чем не сравнимый запах.

 Отправлено: 27.07.09 12:14. Заголовок: Несмотря на всю свою..

Несмотря на всю свою степенность, мадам Бланшар едва не прыснула, как девочка, такой уморительной была речь вошедшего. А явно голодный блеск, с которым иностранный господин оглядел кухню, сразу разбудил в женщине материнские чувства. Да разве может хорошая хозяйка в ответ на просьбу о стакане воды просто напоить просителя?
Поэтому с радушным видом и даже не спрашивая у Патрика, хочет он того или нет (а что спрашивать, все и так видно), пожилая дама, выбрав миску побольше (помнится, покойный Бланшар очень любил этот суп), наполнила ее почти до краев и, неожиданно для себя расщедрившись, добавила изрядный кусок баранины. Себе же женщина плеснула похлебки буквально на донышко – больше всего ей хотелось расспросить сотрапезника (а разве можно выбрать более удачный момент узнать что-нибудь у мужчины, чем после сытного обеда?), а еда бы ее только отвлекала. После того, как мадам Бланшар порезала свежеиспеченный хлеб на крупные ломти, она, слегка помедлив, достала графинчик с домашней наливкой (верное средство разговорить собеседника) и вопросительно посмотрела на Патрика (вдруг он против, кто их, голландцев, знает?).

Почтенная матрона никак не могла понять, кем же на самом деле являются ее неожиданные гости. Несмотря на одинаковую одежду (значит, одного сословия), различие в поведении обоих мужчин бросалось в глаза. Во всяком случае, ей бы и в голову не пришло предложить тому голландцу, который сейчас наверху… беседует с графиней, отобедать с ней за одним столом. Усевшись напротив Патрика, мадам Бланшар, с некоторым запозданием произнесла:
- Сударь, надеюсь, вы не против разделить мою скромную трапезу?
Впрочем, особое приглашение ему явно не требовалось (приятно посмотреть на мужчину с хорошим аппетитом). Глядя за стремительно исчезающим содержимым миски "голландца", пожилая женщина, не обращая внимания на свой остывающий суп, подперла рукой голову и погрузилась в ностальгирующие воспоминания о покойном муже.

Но раздавшийся сверху неясный шум (только бы мебель осталась цела) быстро вернул мадам Бланшар с небес на грешную (да уж… действительно грешную, прости Господи) землю, и она с видом, будто ведет простую застольную беседу, предварительно налив собеседнику (да и себе капельку) из графинчика, поинтересовалась:
- Значит, вы прибыли из Голландии? Вы же компаньоны с месье Кеппелем? И как идут торговые дела? - и, посмотрев на нетронутый стакан, удивленно спросила. – Вы попробуйте наливку, сударь, я сама ее делаю из… - из чего сделан напиток, дама сказать не успела - шум со второго этажа стал еще более отчетливым, и мадам Бланшар с грустью поняла, что, похоже, разговор графини и торговца совсем перестал быть томным.

Скрытый текст

Милорд, я не уверена в том, как Патрик относится к домашней наливке (и подобным ей напиткам), потому не взялась решать за этого достойного господина.

 Отправлено: 27.07.09 18:53. Заголовок: При слове "компа..

При слове "компаньоны" Патрик выпучил глаза и едва было не поперхнулся, но выдержка, обретенная за годы служения, позволили ему отделаться лишь некоторой замедленностью в ответе, которую милейшая мадам Бланшар, он надеялся от всей души, примет за недостаточное знание языка и иностранную эксцентричность.
- Н-нет, мадам, - потянул он, степенно соскребая капустный лист со стенок тарелки, - не компаньон. Минейр Кеппель - купец, а я его слуга. Он ведь зажиточный человек, уважаемый, не может же он сам таскать свои вещи или бегать к булочнику с поручениями.
Вот бы старушка удивилась, узри она герцога во всем великолепии, в бархате и шелках, с неизменным жемчужным ожерельем и бриллиантами, блеск которых заставлял тускнеть даже те побрякушки, что подарил король Карл этой тощей девчонке, своей жене. Впрочем, сейчас, судя по шуму, раздававшемуся со второго этажа, великолепие милорда проявлялось несколько иным способом, что заставило слугу сдержанно хихикнуть.
- Минейр Кеппель здесь по торговым делам, занимается кружевами и дорогими тканями, - Патрик совершенно вошел в роль прислужника одного из столпов торговли Соединенных Провинций, - только он не хочет, чтобы конкуренты об этом узнали, они люди... нечестные, злые.
Проведя хлебным мякишем по тарелке, ирландец с аппетитом его проглотил, после чего, заметно повеселев - как от приятного тепла в усмиренном животе, так и от важности собственной миссии, заключавшейся в отведении всяческих подозрений от своего господина, - воззрился на настойку.
- Так из чего вы делаете ее, мадам? - кивнул Патрик на графин.

Скрытый текст

Мадам, Вы само великодушие! Патрик - ирландец, а потому никогда не откажется от родича огневиски

 Отправлено: 28.07.09 10:29. Заголовок: "Подавился, наве..

"Подавился, наверное, чем-нибудь", - с беспокойством подумала мадам Бланшар, глядя на странное выражение лица своего сотрапезника. Она уже хотела встать, готовая прийти на выручку (помнится, милейший Дюваль так поперхнулся, что его молодая жена быстро встала вдовой… впрочем, она очень быстро утешилась), но мужчина, к радости дамы, справился и без ее помощи. Но вот его ответ... Его ответ, несмотря на то, что никак не походил на уклончивый, еще больше все запутал.

- Кружевами и дорогими тканями… - задумчиво повторила пожилая женщина (хм… а то, что вы живете не в гостинице – просто каприз), но, решив, что меньше знаешь – лучше спишь, сделала вид, что вполне удовлетворена услышанным, и с готовностью подтвердила. – Да, нечестных людей всюду хватает… - и, спохватившись, взяла у мужчины опустевший стакан.

- Я вижу, вам тоже пришлась по сердцу моя наливка, - дама польщено заулыбалась, - весь секрет в том, что я настаиваю ее не только на ягодах вишни, но и добавляю для аромата толченые косточки. Это придает ей особую пикантность, согласитесь?
Поняв по довольному взгляду собеседника, что он целиком и полностью разделяет ее мнение, мадам Бланшар наполнила стакан чуть ли не до краев и, в очередной раз отвлекшись на раздающиеся со второго этажа… звуки, в расстроенных чувствах налила и себе несколько капель.

Через некоторое время, проведенное за неспешной беседой, пожилая женщина уже настолько прониклась доверием к Патрику (чему в немалой степени способствовал, как завидный аппетит мужчины, – просто вылитый Бланшар, - так и дегустация вишневки), что осмелилась задать ему вопрос, который ее несколько беспокоил:
- Как вы думаете, месье, долго ли будет продолжаться… хм… разговор… о кружевах? – и, услышав привычный уже шум, в который новую нотку добавили приглушенные стенами стоны, вздохнула.

 Отправлено: 02.08.09 17:39. Заголовок: Несмотря на чинность..

Несмотря на чинность, что "голландец" придавал своим движениям, словам и взглядам, столь необычный вопрос заставил его немного поерзать на стуле, маскируя нервное движение под некое подобие разминки перед следующим блюдом.
- Кто знает, мадам. Молодые люди, они... вы сами понимаете, - улыбнулся Патрик многозначительно.
"Молодые люди" тем временем вовсю доказывали, что первозданный любовный пыл им не чужд. И хотя Бэкингем давно вышел из юношеского возраста, ряд поступков лорда-адмирала указывал на не изжитую мальчишескую порывистость и легкомыслие, делавшие его привлекательным в глазах одних, других же отталкивавших в отвращении. Впрочем, верный его слуга был уверен, что все, даже самые неистовые враги милорда, завидуют ему, особенно в его успехах у слабого пола.
Патрик придвинул свой стакан ближе к мадам де Бланшар, тем самым прося ее повторить угощение.
- Диво, просто диво, - промурлыкал он, еще больше расплываясь в улыбке и становясь похожим на сытого кота, позволяющего хозяйке почесать себя за ухом. - Вы не беспокойтесь, мы люди честные и вреда вам никакого не причиним. Ваша хозяйка верит моему господину, а вы ведь верите своей хозяйке, мадам Бланшар...
Ирландец откинулся на спинку стула.
- Спасибо вам, мадам, вы спасли бедного человека от голодной смерти.

 Отправлено: 03.08.09 15:58. Заголовок: При всей своей внешн..

При всей своей внешней суровости (которая, впрочем, не очень-то обманывала знающих людей), пожилая женщина просто души не чаяла в своей бывшей подопечной. Поэтому сейчас, несмотря на то, что понимала всю бессмысленность собственных переживаний, испытывала чувство, подозрительно похожее на ревность.

- Да уж, слышу я, как она верит, - буркнула себе под нос мадам Бланшар, но тут же расплылась в смущенно-довольной улыбке – голландцу явно понравилась ее угощение, и от гордости сердце дамы плавилось, словно кусок масла в жаркий летний полдень. Французы, конечно, гурманы, но потрафить иностранцу было особенно приятно.
С готовностью добавив ароматной вишневки Патрику (не забыв при этом и себя – исключительно для приятной беседы), женщина чинно сложила руки на коленях и, слегка жеманясь, ответила, что для нее было очень лестно, что такой, в высшей степени любезный, господин разделил ее скромную трапезу... и далее в том же духе.

Пока забавная пара упражнялась во взаимных восхвалениях (не забывая при этом отдавать должное домашней наливке), громкие звуки, раздававшиеся со второго этажа, перешли в неясный гул. Не успела мадам Бланшар (я не подслушиваю, я прислушиваюсь) порадоваться тому, что милая беседа между… молодыми людьми подошла к концу (или, хотя бы, стала менее эмоциональной), как сверху послышался такой грохот, что женщина невольно перекрестилась. Впрочем, судя по всему, это был заключительный аккорд - так же внезапно, как до этого загрохотало (стол они уронили, что ли?), наступило полное затишье. Выждав еще минут пять, дама убедившись, что ее сотрапезник тоже обратился в слух, осторожно прошептала:
- Вроде бы поговорили… - и вопросительно посмотрела на Патрика.

 Отправлено: 05.08.09 18:17. Заголовок: Ирландцу же пришлось..

Ирландцу же пришлось продемонстрировать женщине все смущение, на которое он еще оставался способен, что, после стольких лет служения у Джорджа Вилльерса, было делом крайне непростым. Говорят, каков господин, таков и слуга, а если принять во внимание то немаловажное обстоятельство, что предки Патрика происходили из страны, где люди славятся своим чудачеством, оставалось лишь подивиться великодушию природы, сохранившей в одном из ее сынов умение вести себя как большинство других.
Гость мадам Бланшар, улыбнувшись, опустил глаза, изучая взглядом уже пустой стакан.
Сытый и успокоившийся окончательно в своих подозрениях, чувствуя приятное тепло вишневой настойки, медленно, но верно распространявшееся по членам, он подумал, что французы встречаются разные и далеко не все они так ужасны, как это представляется, взять хотя бы эту милейшую женщину. Теперь она казалась Патрику очень похожей на его пожилую мать, которую несколько лет тому назад он, скопив деньги, перевез из пригорода Белфаста в Саутварк. От умиления - и, безусловно, от чудодейственного напитка - его чуть округлая физиономия разрумянилась.
- Думаю, минейр Кеппель будет в еще большем восторге от этого пира, чем я, - медленно проговорил ирландец, с невыразимой благодарностью глядя на мадам Бланшар. - Как все-таки приятно иметь дело в добрыми людьми...

 Отправлено: 06.08.09 11:26. Заголовок: Если бы сейчас кто-н..

Если бы сейчас кто-нибудь мог заглянуть в спальню на втором этаже, то взгляду любопытствующего предстала бы забавная картина. Посреди опрокинутых стульев (судя по всему, здесь была хорошая драка), прямо на разбросанных в творческом беспорядке вещах (в которых внимательный человек мог бы распознать подушки, одеяла и прочие постельные принадлежности, хотя место им на виднеющейся в глубине комнате кровати), стояли запыхавшиеся мужчина и женщина. При этом кавалер, похоже, исполнял роль камеристки – с видом человека, занимающегося этим не в первый раз, он затягивал на спине у дамы шнуровку. Ему не мешало даже то, что его подопечная, прикрыв ладонями лицо, негромко смеялась.

Графиня де Буа-Траси, а это была именно она, была очень довольна собой и Бэкингемом – наконец-то в теле женщины поселилась приятная, а не болезненная истома. Почувствовал, что "работа" герцога закончена, Камилла с грацией тигрицы повела плечами и, еще больше походя на пресловутую представительницу кошачьих, промурлыкала:
- Надеюсь, милорд, что наша беседа доставила вам такое же удовольствие, как и мне (скромность украшает женщину, когда нечему больше украшать). Но, по-моему, нам пора уже сойти вниз, - с легкой ноткой сожаления продолжила она, - у нас еще очень много дел и, увы, совсем мало времени, - и с лукавством посмотрела на герцога.

Скрытый текст

Простите, милорд, я позволила себе занять Вас делом. Боюсь, что мадам Бланшар бы хватил удар, если бы Камилла спустилась вниз расхристанном виде. Хотя, возможно, это могло бы порадовать Патрика.[взломанный сайт]

 Отправлено: 10.08.09 18:40. Заголовок: - Мадам, признаться,..

- Мадам, признаться, я огорчен, удручен и просто раздавлен, - с досадой на лице и в голосе отозвался Вилльерс, при этом пальцы его весьма ловко справляясь с шелковой шнуровкой. - Какие-то там дела лишают меня вашего общества, оставляют на растерзание Патрику и мадам Бланшар!.. Она милая женщина, наверное, но... - еще один узелок - и корсет сидел на фигурке графини как влитой. - Но мне будет очень не доставать вас.
Камилла могла почувствовать, как ее плеча коснулись губы мужчины, а его руки, несмотря на то, что труды его были завершены, по-прежнему обвивали ее талию. Голова же герцога, как из этого следовало, была напрочь лишена мыслей о тех многочисленных делах, на которые ссылалась дама.
Не успев встретиться с Дамой Сердца, он уже успел дважды ей изменить, не говоря уже о том, сколько измен могла ему поставить в вину леди Кэтрин, носившая под сердцем очередного их ребенка. Впрочем, Джордж Вилльерс не был бы собой, если бы сделался способным устоять перед женским очарованием и перестал искренне им восторгаться.
- Особенно в минуты, когда ваша няня посмотрит на меня с упреком за то, что я сделал с ее любимицей...

 Отправлено: 11.08.09 10:30. Заголовок: Какой женщине не пон..

Какой женщине не понравится огорчение кавалера в подобной ситуации? Графиня не была исключением и, вполне допуская, что ее неожиданный любовник (вот уж не думала, не гадала) больше преувеличивает, нежели действительно испытывает глубокое расстройство, все равно испытала чувство немалого (и уже не только физического) удовлетворения.

- Ах, милорд, - слегка откинувшись назад, пропела Камилла, - не искушайте меня!
Вопреки сказанным словам, рука графини, как бы невзначай, скользнула вниз к бедру стоящего у нее за спиной мужчины (и это называется раздавлен?!).
"Иногда слухи оказываются верными", - усмехнулась про себя мадам де Буа-Траси, но помня о том, что время работает против них, с сожалением сделала легкий шажок вперед и повернулась лицом к герцогу.

- Милорд, - в голосе женщины явственно слышались нотки кокетства, - неужели вы думаете, что покидаю вас по собственной воле? Но мы же не можем позволить нашему… хм… приятному общению помешать тому, что являлось действительной причиной вашего визита во Францию? Что же касается мадам Бланшар… - дама пожала плечами, - пусть вас это не беспокоит. Моя няня, хоть и выглядит весьма строгой особой, необычайно добрый и преданный человек… По отношению ко мне, а, значит, и к моим друзьям.

Графиня немного помолчала, пытаясь привлечь внимание Бэкингема к своим словам, а не к телу (что, впрочем, тоже весьма приятно).
- Главное, не забывайте, что вы – голландский торговец… хотя не сомневаюсь, что наш столь долгий… разговор наверняка посеял сомнения в душе моей нянюшки, - выражение легкой игривости пропало с лица мадам де Буа-Траси, и она уже с серьезным видом добавила. – Но подозревать неладное – не значит знать. А говорить заведомую ложь всегда сложнее, чем скрывать свои предположения. Так не будем создавать лишние трудности для набожных людей, - и, не выдерживая тона, Камилла прыснула в кулачок. – Естественно, я имею в виду только мадам Бланшар.