Отправлено: 18.06.09 23:57. Заголовок: Тяжела ты, клятва Гиппократа. 17 июля, около семи утра

***

 Отправлено: 19.06.09 00:22. Заголовок: Все складывалось так..

Все складывалось так, как и предвидел Венсан: Арамиса сморил сон, что давало Веснушке некоторый запас свободного времени. Фамильярно похлопав по плечу Базена, впавшего в оторопь от подобного панибратства, он выскользнул за дверь.
Лишь когда дверь закрылась за спиной Венсана, он позволил себе слегка расслабиться, и тотчас ощутил, как понемногу на него наваливается усталость. Что ж, было бы удивительно, если бы этого не произошло. Даже шустрым живчикам со Двора Чудес бывает нужен отдых. Более того, им он жизненно необходим. Притупленное чутье, замедленная реакция могут стоить жизни... Впрочем, ни о чем подобном думать сейчас не хотелось. Хотелось просто отдохнуть...
Веснушка потянулся, запрокинул голову, ухмыльнулся голубям, воркующим на карнизе, и неторопливо зашагал в сторону аптекарской лавки, ставшей ему домом.

 Отправлено: 19.06.09 10:40. Заголовок: Примерно в то же сам..

Примерно в то же самое время к лавке Серро двигался, пусть медленнее и по другим причинам, еще один человек. Косой Луи, переселившийся на Правый Берег до тех пор, пока либо он не сможет откупиться от убийства гулящей девки либо оно не позабудется само собой, хромал через гам и суету, наполнявшие рынок св. Мартина, непрерывно ругаясь.

А причин для ругани у головореза было предостаточно: мало того, что дельце он провалил, приятель, с которым он сбежал с поля брани, попытался еще и ножом его пырнуть его, прельщенный, вне всякого сомнения, мыслями о неразделенном богатстве в его карманах. Драка закончилась не в пользу нападавшего, но хромота Косого Луи свидетельствовала, что и он не остался невредимым. Полученная косая царапина через бедро не особо обеспокоила его, но мази, наложенной коновалом с улицы Скверных Мальчишек, явно не хватило: пробудившись непривычно поздно после дурно проведенной ночи, головорез едва не заорал в голос от колючей боли.

Ковыляя к неприметному домику аптекаря, Косой Луи проклинал всех и вся, но особенно при этом доставалось некому «маркизу без плаща», и внимательный слушатель, несомненно, извлек бы из этой ругани немало интересных, пусть и не вполне надежных сведений.

 Отправлено: 19.06.09 20:13. Заголовок: Длина пути домой, ка..

Длина пути домой, как известно, зависит от состояния, а не от расстояния. Маленькая лавка мэтра Серро находилась не так уж и далеко от обители воинственного Арамиса, однако Венсану дорога показалась досадно долгой. Он брел, позевывая на ходу, и даже не счел нужным ответить на брань какого-то возчика, с чьей телегой ему едва удалось разминуться.
А вот появление у лавки ободранной грязной фигуры Венсан и сам едва не поприветствовал яростной руганью. Только что, сворачивая к вросшему в землю домишке, он грезил о том, как запрет сейчас дверь изнутри и завалится на свою неказистую постель, заманчивей которой сейчас ничего и не было на свете - и на тебе! На то, что кривящиеся от боли особы оказываются у лавки аптекаря чисто случайно, по дороге в церковь, рассчитывать не приходилось. То, что этот оборванец явился сюда по его, Веснушки, душу, было ясно, как божий день. Как ясно было и то, что свалить хлопоты о болящем на мэтра Серро не удастся.
В какой-то миг Веснушка испытал сильное искушение свернуть в сторонку и отсидеться у кого-нибудь еще. Поблизости хватало радушных хозяюшек, охотно приютивших бы его у себя на часок-другой. Но было поздно: оборванец заметил его. Улизни сейчас Венсан - и по Двору Чудес прокатится слух, что помощник аптекаря оставил без помощи одного из своих. А репутацию Веснан предпочитал блюсти, как настоящий лекарь блюдет клятву Гиппократа.
Изобразив на физиономии озабоченное сочувствие, Венсан зашагал к дверям аптеки.

 Отправлено: 19.06.09 23:59. Заголовок: Узрев в конце проулк..

Узрев в конце проулка скромно одетого молодого человека, Косой Луи чуть замедлил шаг, по привычке прикидывая, что с него можно снять, но почти сразу понял свою ошибку – парень был из своих. Спроси у него кто-либо, почему он так решил, вряд ли головорез сумел бы объяснить, что в облике скромного помощника аптекаря указывало на его принадлежность ко Двору Чудес, но вывод был сделан, и Косой Луи снова захромал к заветному домишке.

На всякий случай поглядывая на парня через плечо, он несколько раз ударил дверным молотком по облупившимся доскам.

 Отправлено: 20.06.09 11:53. Заголовок: Венсан еле заметно х..

Венсан еле заметно хмыкнул, заметив, как незнакомец с сомнением поглядывает на него, стучась в дверь. Рыбак рыбака видит издалека - да, это уж точно про их братию.
Венсан чуть ускорил шаг и приблизился к оборванцу. Вблизи стало еще очевидней, что у незнакомца есть все основания настойчиво добиваться приема у аптекаря.
Венсан привалился плечом к двери и окинул гостя ироническим взглядом.
- Я бы еще понял, сударь любезный, если бы вы стучали в эту дверь изнутри, но какой, скажите на милость, смысл, обрывать дверной молоток, коли мы оба находимся снаружи? - осведомился он, улыбаясь.

 Отправлено: 20.06.09 17:05. Заголовок: Даже не заметив того..

Даже не заметив того, Косой Луи расплылся в широкой улыбке. Избавление от боли, с каждым шагом тревожившей его все больше, было тут, совсем рядом, и одна лишь явная молодость его визави тревожила головореза.

– Ты это, разве Серро и будешь? – настороженно спросил он. Босая рыночная девчонка, у которой он узнал, куда и как пройти, трещала так, что у него даже зубы заныли, и сейчас раненый внезапно спохватился, что та, вроде, упоминала как раз помощника… или наоборот, настаивала, что помощник ни черта не стоит?

 Отправлено: 20.06.09 21:04. Заголовок: Веснушка отметил про..

Веснушка отметил про себя, что клиент явился по чьей-то рекомендации. И кто же это удружил так вовремя? А впрочем, какая разница! Клиент стоял перед ним, и заманчивая возможность отдохнуть таяла в воздухе, как обрывок тумана, невесть каким ветром занесенный на замызганную парижскую улочку.
Венсан снова улыбнулся.
- Если бы вон тот пьяный с утра, причем с утра позавчерашнего, не орал то, что ему представляется песней, а его так усердно не заклинала замолчать вон та псина, то вы, любезный, даже отсюда услышали бы храп, доносящийся из дома. Так вот, владелец этого храпа и есть мэтр Серро, и, поверьте, так просто он с возможностью храпеть не расстанется. Словом, если вы к нему, то лучше сразу ко мне.
Он поднес руку к сердцу и отвесил ободранному гостю шутовской поклон.
- Венсан Ромбо, к вашим услугам. - Быстрый взгляд скользнул по лохмотьям визитера. - А если вам так удобнее, то просто Веснушка.

 Отправлено: 21.06.09 01:10. Заголовок: Косой Луи молча кивн..

Косой Луи молча кивнул, но чуть иронический тон и спокойная уверенность Веснушки произвели на него немалое впечатление, и он охотно проследовал внутрь вслед за молодым помощником аптекаря, не требуя от того подробностей. Однако, оказавшись в аптеке, он встревоженно заоглядывался, смущенный, без сомнения, свисавшим с потолка чучелом крокодила, пока не обнаружил стоявший у прилавка табурет и не опустился на него со вздохом облегчения.

– Меня это, Косым Луи кличут, – буркнул он. – Я вообще-то с того берега, но вот, не нравится мне Мокруха, он мне по прошлому разу пол-зада искромсал, пока пулю не вытащил, и девчонка моя все одно к Зеленой Козе бегала.

Никакой подружки у головореза не было, но в своем стремлении не пояснять, почему он не обратился к пьяному лекарю с улицы Лагарп, охотно пользовавшему любого, кто стучал в его ставню, он вполне готов был обойтись придуманной.

 Отправлено: 21.06.09 18:13. Заголовок: Не то чтобы у Веснуш..

Не то чтобы у Веснушки было хорошее образование, но по-житейски складывать дважды два он умел. Упоминание о другом береге разъяснило все. Он припомнил темные слухи, подобно холодному ветру пронесшиеся над Двором Чудес, а также и обмолвку Шере - а заодно и его же совет держаться от этой истории подальше. Эх, одно хорошо в советах - их легко давать. А поди-ка им последуй. Даже если бы и рад был последовать.
Невнятных баек Косого Луи Веснушка толком и слушать не стал, еще краем уха распознав развесистую ложь. Однако выслушал гостя с понимающим видом и сочувственно покивал головой.
- Правильно сделали, что пришли сюда, - сказал он, мысленно уже распотрошив и подвесив рядом с чучелом крокодила советчика-доброхота, пославшего Косого Луи на этот берег. - Так чем я могу вам помочь? Ведь речь, как я понял, о вас, а не о вашей подруге?

 Отправлено: 21.06.09 21:26. Заголовок: Косой Луи устроился ..

Косой Луи устроился поудобнее, стараясь не глядеть на чучело, и осторожно ткнул пальцем в бедро.

– Подранили меня пару дней назад, – пояснил он, – вроде простая царапина, а ноет, сил нет. Волка, сам знаешь, ноги кормят, а я тут толком ступить не могу.

Днем ранее Косой Луи решил отложить встречу с нанимателем, рассудив, что о провале покушения тот узнает и без него, но теперь опустевший за день карман и размышления о полагающейся ему второй половине обещанного вознаграждения властно требовали его внимания. Конечно, обещанное он вряд ли получит, но ведь и маркиз уверял его, что дворян будет всего трое, а значит… Зачатки хитроумного плана начали складываться в его возбужденном мозгу, когда острая боль пронзила бедро и он еле слышно зашипел сквозь зубы.

 Отправлено: 22.06.09 23:00. Заголовок: Венсан подошел к окн..

Венсан подошел к окну и толкнул ставни, чтобы впустить побольше света в комнатушку. Затем он вернулся к Косому Луи, который, морщась, стягивал с пораненной ноги грязную тряпицу, одного вида которой, по мнению Веснушки, нормальному человеку хватило бы, чтобы разболеться. Что было самое поразительное, так это то, что рана, обмотанная этим лоскутом, до сих пор ухитрилась не воспалиться.
- Промыть надо, - пробормотал Венсан и, подойдя к скамейке, стоявшей в углу, принялся переливать воду из кувшина, стоявшего тут же, в маленький тазик. Он с сомнением оглянулся через плечо на больного.
- Когда, говоришь, тебя порезали? - словно невзначай спросил он.
Рана казалась не такой уж давней, и нехорошие подозрения Веснушки крепли с каждым мигом.

 Отправлено: 22.06.09 23:32. Заголовок: Косой Луи метнул под..

Косой Луи метнул подозрительный взгляд на Веснушку, но вид склоненной над тазиком спины молодого человека утишил его сомнения, и он ограничился тем, что здоровой ногой пододвинул поближе к табурету сброшенные впопыхах драные штаны.

– Три дня тому назад, – заявил он, выпятив подбородок и всем своим видом давая понять, что ему скрывать нечего. – Остановили мальчишку на Новом Мосту, а он вздумал шпажонкой своей помахать.

Крепкое словцо завершило эту байку.

 Отправлено: 26.06.09 19:46. Заголовок: - Отлично, - проборм..

- Отлично, - пробормотал Веснушка, выпрямляясь и возвращаясь к злополучному гостю. Об участи мальчишки он расспрашивать не стал, ибо ни на секунду не поверил в его существование.
Он склонился над раной и нахмурился. Вблизи стало виднее, что дела не так хороши, как показалось вначале.
- Подвиньтесь-ка к окну поближе, - распорядился Венсан, кивком указывая на пятно света, легшее на дощатый пол старенькой аптеки.

 Отправлено: 26.06.09 23:11. Заголовок: Что-то в голосе моло..

Что-то в голосе молодого человека насторожило головореза, и, придвигаясь к окну вместе с табуретом, он спросил с показной шутливостью:

– Что, она только горит, а света не дает?

Белесая мазь коновала легко сошла под тряпицей Веснушки, открывая кожу, побагровевшую почти до черноты, и Косой Луи судорожно сглотнул, поднимая на помощника аптекаря заметно встревоженный взгляд.

 Отправлено: 29.06.09 23:21. Заголовок: Веснушка скрипнул зу..

Веснушка скрипнул зубами, увидев результат неправедных трудов того неивестного умельца, в руки к которому имел несчастье попасться злополучный Луи.
- Горит, сударь мой, еще как горит, - пробормотал он, отвечая больше своим мыслям, чем визитеру.
Однако, подняв голову, Венсан перехватил испуганный взгляд раненого и подбадривающе улыбнулся.
- Я видал похуже, - сказал он, причем вполне искренне. - Вовремя сюда явились, сударь мой. Повозиться, конечно, придется, но, думаю, дело поправимое. Кто ж вас так оприходовал вот этим вот?
И Венсан кивком головы указал на тряпку, снятую с раны несколько минут тому назад. Она валялась на полу, и, глядя на нее, любой предположил бы, что ею протирали грязные горшки, а не забинтовывали свежую рану.

 Отправлено: 30.06.09 00:23. Заголовок: Косой Луи только зло..

Косой Луи только злобно скрипнул зубами, сочетая в мыслях благочестивое обещание поставить свечку пресвятой деве Марии и клятву повыдергать коновалу с улицы Скверных Мальчишек если не руки, то все остальное.

– Я с ним еще разберусь, – буркнул он, встревоженно глядя на манипуляции молодого помощника аптекаря, – ты ведь это, ногу мне отрезать не собираешься?

 Отправлено: 02.07.09 22:25. Заголовок: Косым Луи владел тот..

Косым Луи владел тот же страх, какой охватывал всех известных Венсану людей, получивших подобные ранения и доведших их до такого состояния.
- Я, сударь любезный, только от копченых окороков легко отрезаю, а чаще так и просто откусываю, - пробормотал Венсан, склоняясь над раненной ногой и осторожно протирая влажным лоскутом края раны, чтобы счистить остатки загрязнения.
Косой Луи дернулся при этом прикосновении, но Венсан, ожидавший этого, придержал его за колено.
- Сейчас будет несколько не очень приятных минут, - предупредил он. - Но, поверьте, по сравнению с отрезанием ноги это сущий пустяк. А отрезать ее вам вряд ли понадобится, если вы в ближайшее время не вздумаете бегать по всему Парижу. Двигаться сейчас придется поменьше.

 Отправлено: 02.07.09 23:04. Заголовок: Даже если бы Косой Л..

Даже если бы Косой Луи отличался легковерием, ни один человек в здравом уме и твердой памяти не воспринимает слово «неприятно» в устах врача спокойно. Головорез заскрежетал зубами и поймал Веснушку за руку.

– Эй, подожди, любезный, – потребовал он, забыв, что мгновенье тому назад опасался худшего, – это что ж это значит, я не могу просто так на месте сидеть, мне к одному человеку наведаться надо.

 Отправлено: 06.07.09 19:38. Заголовок: Венсан ничуть не уди..

Венсан ничуть не удивился услышанному. Этот парадокс человеческой природы быстро открывался всем, кто хоть как-либо соприкасался со священным искусством врачевания. Только что человек дрожал от ужаса при одной мысли о возможном увечье и мечтал лишь об избавлении - и вот он уже негодующим тоном доказывает врачу, что у него есть и дела поважнее. Я, мол, как жил, так и буду жить, а больная нога на твоем попечении. Знакомая песня. И финал у нее редко отличался разнообразием.
- Друг мой, - отозвался Венсан, аккуратно высвобождая руку из цепких пальцев Косого Луи. - Эта нога растет у вас, а не у меня. Мое дело - вас предупредить, а уж насколько эта нога дорога вашему сердцу, решать вам. Одно скажу: какой мне смысл ее сейчас залатывать, если вы уже готовы с ней распрощаться?

 Отправлено: 07.07.09 01:37. Заголовок: Брови головореза сош..

Брови головореза сошлись на переносице, придавая его и без того не слишком внушающей доверия физиономии столь опасный вид, что человек, не посвященный в дела Двора Чудес, вроде нанявшего его дворянина, вполне мог увериться, что ни один парижский бретер не сравнится с ним в умении отделять бессмертную душу от ее бренной телесной оболочки. Однако, к счастью для всех присутствующих, его нога, словно осознавая, что ей грозит, напомнила о себе столь сильным приступом колющей боли, что Косой Луи невольно зашипел.

– Парень, – пробормотал он, когда снова смог говорить, – а может, можно все же будет сбегать? Мне сегодня должок собрать надо.

Проявившиеся в его голосе ноющие нотки вкупе с хитроватым выражением лица указали бы и менее проницательному человеку, чем помощник аптекаря, что Косой Луи задумал какую-то уловку.