Отправлено: 15.03.09 03:03. Заголовок: О мертвецах и о том, как ими становятся. 17 июля, около пяти утра

 Отправлено: 15.03.09 03:03. Заголовок: Больше всего на свет..

Больше всего на свете Керубино боялся проспать и даже уговорился с одной из младших горничных, что та разбудит его еще засветло. Однако перевозбуждение – то ли от ожидания дуэли, то ли от знакомства с изумительно красивой женщиной – так и не дало ему заснуть. Миледи Винтер – щедро вознагражденный дворецкий охотно поделился с ним именем своей госпожи, когда, простившись с красавицей, он покидал особняк на Королевской площади – не оставляла его мыслей ни на миг, и в уговоренный час, после самого тщательного туалета, он тихонько поскребся в дверь графа де Монтрезора.

Несколько минут спустя оба молодых человека покинули Пале-Люксембург через одну из боковых дверей, выходивших на прилегавший ко дворцу пустырь, на котором ее величество, как говорили, думала разбить еще более утонченную часть своего изумительного сада. Лошади поджидали их у выхода, и, бросив лакею пол-пистоля, молодые люди направились в сторону реки. Однако не проехали они и до середины пустыря, как Баярд внезапно всхрапнул и рванулся в сторону.

 Отправлено: 16.03.09 23:51. Заголовок: - Черт побери, шевал..

- Черт побери, шевалье, в чем там дело?! – окликнул юношу Монтрезор.
Мысль о скорой дуэли его нисколько не радовала. Но вовсе не страхи или угрызения совести тяготили графа. Клод попросту хотел спать. Вчера он долго дожидался известий от д׳Аво, однако так и не дождался. Видимо, тот не вернулся из своей поездки. Может, и к лучшему, так как юный д׳Исси прекрасно справлялся со своей ролью, отнесясь к ней с полной серьезностью. Тем не менее, лег Монтрезор далеко за полночь, и сейчас чувствовал раздражение. Не хватало только опоздать из-за какой-нибудь ерунды.

 Отправлено: 17.03.09 00:03. Заголовок: Пустырь обильно заро..

Пустырь обильно зарос сорной травой, из которой лишь кое-где торчали пни – подготовка к прокладке сада только начиналась. В первый момент юноша решил, что бледное пятно среди одуванчиков было всего-навсего срубленным бревном, но даже беглого взгляда в предутреннем полумраке было достаточно, чтобы его лицо побледнело как бумага и он соскочил с лошади, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

Парижская шваль раздела труп догола, сняла с пальцев кольца и выдернула из уха маленькую сережку, но даже в этом жалком состоянии невозможно было бы не узнать в окровавленном теле одного из самых близких людей королевы-матери.

– Барон ди Сорди, – пробормотал Керубино и торопливо сделал пару шагов в сторону, сгибаясь пополам.

 Отправлено: 17.03.09 23:21. Заголовок: - Да быть того не мо..

- Да быть того не может, - про себя проговорил Монтрезор, быстро спешиваясь. Держа в поводу упирающегося коня, он подошел ближе. Барон ди Сорди, никаких сомнений. И никаких сомнений, мертв, мертвее некуда. Клод не питал особой симпатии к покойному, и, будучи до некоторой степени брезгливым, не испытывал удовольствия от созерцания трупов, но с этакой находкой надо было что-то делать.

- Будьте добры, д׳Исси, придержите коня! – окликнул он юношу, потянув одной рукой завязки своего плаща. Безобразная нагота мертвого тела, освещенного первыми лучами утреннего солнца, казалась чем-то неприличным и неправильным.

 Отправлено: 18.03.09 18:01. Заголовок: Керубино выпрямился,..

Керубино выпрямился, мысленно благодаря Бога, что волнение не позволило ему съесть утром ни кусочка, и забрал у Монтрезора повод, отводя обеих лошадей в сторону от покойника. Столь жестокое напоминание о возможном исходе дуэли – а ведь зачем еще мог барон оказаться в этом уединенном месте? – только укрепило его в намерении выполнить данное леди Винтер обещание и приложить все усилия, чтобы убедить князя и графа завершить дело миром.

– Я не слышал, чтобы он собирался драться, – пробормотал он, чтобы сказать хоть что-то, нарушить тишину этого летнего утра, так похожую на покой могилы.

 Отправлено: 20.03.09 21:12. Заголовок: «Было бы странно, ес..

«Было бы странно, если он бы об этом оповещал», - подумал граф, присев на корточки около тела. Превозмогая отвращение, он стянул перчатку и коснулся шеи покойного в смутной надежде почувствовать биение жизни. Но тотчас отдернул руку и невольно вытер ее о траву. Бедняга барон давно уже остыл, а колотая рана в области сердца не оставляла сомнений в причине трагедии. Накрыв тело ди Сорди своим плащом, Клод выпрямился.

- И что нам с этим делать, как Вы полагаете, шевалье? – хмуро обратился он к Керубино. Вопрос был скорее риторическим, но кто знает, вдруг у пажа возникнут какие-нибудь мысли по этому поводу. У самого Монтрезора пока не было ни одной.

 Отправлено: 21.03.09 11:15. Заголовок: Керубино с содрогани..

Керубино с содроганием отвел взгляд от прикрытого плащом тела. Что делать в таких случаях он не имел ни малейшего представления. Если бы смерть настигла кого-то в течение их дуэли, здравый смысл требовал, как бы неприятно это ему ни казалось, бросить убитого на месте схватки, предоставив городской страже, на чье появление можно было рано или поздно рассчитывать, разбираться в убитым. Если бы баор был только ранен, ход действий был опять же понятен: следовало отнести его к дверям ближайшего монастыря. А тут…

– Нам следует оповестить кого-нибудь во дворце, – неохотно признал юноша, понимая, насколько это может их задержать.

 Отправлено: 22.03.09 21:18. Заголовок: - И застрять здесь н..

- И застрять здесь навечно, - с досадой проговорил Монтрезор.

- Впрочем, шевалье, Вы, конечно же, правы. Не бросать же несчастного барона в таком виде.

«Вот так прирежут и бросят, как какую-нибудь падаль», - подумал он. – «И какая-нибудь местная крыса пожелает за мой счет пообедать». От одной мысли о подобной перспективе графа передернуло. Не то, чтобы Клод всерьез задумывался о том, что будет после смерти… Ну, Рай, Ад – это всем известно… Но все же валяться вот так…

- Пожалуй, вернемся ко дворцу и пришлем сюда кого-нибудь. Не думаю, что барона надо охранять, вряд ли он куда-нибудь уйдет.

 Отправлено: 23.03.09 10:36. Заголовок: Шутка Монтрезора пок..

Шутка Монтрезора покоробила Керубино, но сказать об этом он, разумеется, не решился, а по некотором размышлении даже восхитился подобным небрежным отношением к смерти. Однако улыбка сползла с его лица, когда вновь оказавшись в седле, он споткнулся взглядом о лежавший на мокрой траве плащ.

Если граф и говорил что-то на обратном пути, юноша его не слышал, целиком поглощенный открывшейся им картиной, одновременно страшной и поучительной. Барона он знал очень мало, в основном как мрачную фигуру, все время маячившую где-то подле вдовствующей королевы, и сокрушаться о его смерти никак не мог, но было что-то столь трагичное и одновременно смешное в распростертом на мокрой траве обнаженном теле, что мысли Керубино не могли от него оторваться, словно вороны, слетающиеся к покойнику. Лишь когда они вновь подъехали ко дворцу и спешились, он неожиданно вспомнил, что у барона была племянница, синьорина Корти, помощница доктора Вотье – бедная девушка!

– Господин граф, – еле слышно спросил он, – быть может, одному из нас надо будет… предупредить его родственников?

О том, что после дуэли оба они могли оказаться не в состоянии это сделать, он, конечно, не подумал.

 Отправлено: 24.03.09 19:14. Заголовок: - Ну, в том случае, ..

- Ну, в том случае, если мы сможем это сделать…

Посмотрев на помрачневшего и испуганного пажа, Клод продолжил уже серьезно:
- Я прошу Вас об одолжении, д׳Исси, - по возможности, не лезьте в драку. В нашем споре с князем нет ничего важного. Это своего рода… игра.

«Которая может закончиться так же, как подобная забава кончилась для барона», -подумалось ему. Конечно, в возможный неблагополучный исход Монтрезор не верил, но встреча с несчастным ди Сорди навевала не слишком веселые мысли. И графу было бы искренне жаль, если бы как-нибудь пострадал мальчишка Керубино.

- Да, кажется, там была какая-то девица. Вы что-то об этом знаете? – спросил он.

 Отправлено: 25.03.09 15:38. Заголовок: Глаза Керубино сверк..

Глаза Керубино сверкнули и он резко выпрямился в седле, устремив на графа оскорбленный взгляд.

– Вы полагаете, что я боюсь? – возмущенно потребовал он.

В этот момент, как назло, дверь раскрылась, выпуская тут же склонившегося в почтительном поклоне лакея.

 Отправлено: 25.03.09 22:56. Заголовок: Взглянув на вспыхнув..

Взглянув на вспыхнувшее лицо юноши, Клод невольно улыбнулся, но ответил серьезно:
- Упаси Господи, шевалье! Я имел в виду…

Появление лакея некстати прервало объяснение, и граф небрежно обратился к нему:
- Неподалеку отсюда под моим плащом лежит тело барона ди Сорди. Оно уже окоченело, вероятнее всего, трагедия произошла ночью. Потрудитесь найти кого-нибудь, кто об этом позаботится.

Бросив лакею монету, он снова повернулся к Керубино.

- Едемте, д׳Исси, мы и так задержались. Или Вы в самом деле обиделись на меня? Полно, у меня нет никакого настроения Вас дразнить.

«Вот и проявляй заботу!» - с досадой думал Монтрезор, снова вскакивая в седло, - «Не хватало только разобидевшегося мальчишки…»
Надо сказать, оправдываться граф терпеть не мог, не умел и не мог припомнить, когда ему доводилось это делать в последний раз…

 Отправлено: 26.03.09 13:43. Заголовок: Керубино хотел было ..

Керубино хотел было сохранить гордое молчание, но обстоятельства этому не способствовали: с одной стороны, надо было торопиться на Пре-о-Клер, с другой – с другой, интонации Монтрезора неожиданно воскресили в его памяти дружески-насмешливый голос Беврона. «Кончайте дуться, шевалье, вам не идет.»

«Как маленький,» – возмущенно подумал юноша, и раздраженно дал шенкеля ни в чем не повинному Баярду.

– Я по-прежнему к вашим услугам, господин граф, – с трудом выговорил он, изо всех сил стараясь снова принять вид независимый и в то же время спокойный. – Я, должно быть, вас неправильно понял.

 Отправлено: 26.03.09 17:55. Заголовок: Конечно же, неправил..

Конечно же, неправильно! – ответил Монтрезор, уже смеясь. – У меня и в мыслях не было усомниться в Вашей храбрости. Это все несчастный барон. Вы верите в приметы, шевалье? Впрочем, все равно.

Они снова двинулись через пустырь в сторону реки.

- Так что Вы там говорили по поводу племянницы ди Сорди? Она, кажется, хорошенькая? У Вас личный интерес?

Самого графа возможность выступить в роли утешителя несчастной девы ужасала, но для заинтересованного лица эта роль давала некоторые преимущества…
Мысли Клода невольно обратились к прелестной Мартине. Вот бы… впрочем, нет! Он хотел бы видеть черные глаза баронессы искрящимися от смеха, а не от слез. И от радости при виде его, Монтрезора…

 Отправлено: 01.04.09 10:48. Заголовок: У Керубино настолько..

У Керубино настолько отлегло от сердца, что его даже не задел вопрос графа: откуда тому было знать, что его сердце навеки отдано недостижимой и прекрасной даме с Королевской площади? Не станет же он трепать ее имя перед придворными вертопрахами, готовыми принять искреннее сочувствие пусть и незнакомой, но все одно страдающей девушке за низкую похоть!

– Не могу сказать, – смущенно ответил он, опуская глаза, – я ее даже не видел никогда, кажется, но не посылать же с такими новостями какого-нибудь слугу?

Если бы не грядущая дуэль, он повернул бы назад, но дела чести не ждут – да и трудно предположить, что в свите ее величества не найдется ни одной дамы, чье доброе сердце побудит ее взять на себя этот труд. Нет, наверняка бедной синьорине будет легче получить ужасные вести от дамы.

Облегчение придало его мыслям иное направление, и Керубино снова поднял глаза на Монтрезора.

– Граф, вам не знакомо такое имя, леди Винтер?

 Отправлено: 01.04.09 22:13. Заголовок: Клод на минуту задум..

Клод на минуту задумался. Пожалуй, это имя ему ни о чем не говорило. Смеясь, он ответил:

- Англичанка? Да Вы, шевалье, оказывается, просто дамский угодник! То итальянка, то англичанка! Увы, увы, этой дамы я не знаю.

Граф никогда бы не признался, но при мысли о том, что не надо беспокоиться о теле барона ди Сорди, и у него настолько отлегло от сердца, что мир вокруг засиял радужными красками.
Взглянув на смущенное лицо юноши, он бросил поводья и поднял руки в шутливом жесте:

- Нет, нет, только, Бога ради, не обижайтесь! Я просто болтаю. До чего же Вы серьезны, д׳Исси! Взгляните, какое утро! Как сверкает роса на траве! Не так ли сверкают глаза прекрасной дамы, когда она улыбается Вам?

И в самом деле, «Богу – богово…». Барон предстанет перед Всевышним, да ведь они то живы, так к чему думать о печальном? Мысль о возможном трагическом исходе дуэли, мимолетно посетившая Монтрезора, исчезла без следа. Да и кто в двадцать лет всерьез задумывается о смерти, когда летнее утро прекрасно, а предстоящий день сулит столько заманчивых перспектив!

- А кто она такая, эта леди Винтер?

 Отправлено: 02.04.09 23:06. Заголовок: Керубино густо покра..

Керубино густо покраснел, но Монтрезор совершенно обезоружил его своим извинением, не дав ему даже возможности обидеться, и несколько секунд юноша беспомощно переводил взгляд с росы, и в самом деле еще не просохшей – или это были капли ночного дождя? – на поводья Баярда, не зная, что сказать. Одна мысль о том, чтобы повторить ее прекрасное имя, чего доброго еще связывая его со своим собственным, пугала его, но Боже, как ему хотелось вновь услышать эти чарующие звуки чужого языка!

– Она англичанка, – смущенно объяснил он, так и не решаясь поднять взгляд на своего спутника. – Я… я случайно познакомился с ней у князя и очень удивился, что она еще не покинула Париж… ведь англичане, в большинстве своем, уехали, не так ли? Из-за грядущей войны…

 Отправлено: 06.04.09 20:29. Заголовок: В каком бы неожиданн..

В каком бы неожиданно легкомысленном настроении не пребывал де Монтрезор, друг Месье чуял интригу, как породистая гончая чует лисий след. Даже если интриги на первый взгляд не было… Слова Керубино заставили его внимательно взглянуть на юношу и задуматься. Англичанка и ди Сант-Анна… Юный паж был прав, в основном англичане покинули Париж. И уж конечно, пресловутая леди могла оказаться у князя по самому непредсказуемому поводу. Клод не мог бы сказать, что именно его насторожило, но интуиция говорила ему, что что-то здесь есть, а этому своему чувству граф привык доверять.
Все так же небрежно он продолжал:

- Вы хотите сказать, что наш князь был настолько любезен, что познакомил Вас с очаровательной дамой?

Еще пару минут назад искреннее и невинное смущение мальчишки его бы позабавило, но сейчас желание ерничать отчего-то пропало.

 Отправлено: 09.04.09 19:48. Заголовок: Торопливо соображая,..

Торопливо соображая, как ответить на этот невинный вопрос, Керубино едва не пропустил нужный поворот, отчего румянец на его щеках стал еще ярче.

– Да, – согласился он, решив оставить в стороне тот факт, что князь не назвал ему имени красавицы, – она приходила, чтобы пригласить его на завтрашний бал… благотворительный бал в ратуше, вы знаете? Как вы думаете, его высочество туда тоже пойдет?

Ввиду того, что принц отличался весьма неудобной склонностью менять свои планы по нескольку раз на дню, юноша ожидал ответа с некоторым беспокойством, ничуть не уменьшившимся, когда перед ними появилась цель их путешествия.

 Отправлено: 14.04.09 00:24. Заголовок: - Да кто ж его знает..

- Да кто ж его знает! – ответил Клод, все еще занятый своими мыслями, - Должен пойти…

Гастон и в самом деле был непредсказуем. Монтрезор в задумчивости оглядел огромную поляну.

- Насколько я понимаю, д׳Исси, мы с Вами прибыли… Да что-то никого нет…

Легкий ветерок, дующий с южных холмов, доносил свежий запах листвы, омытой ночным ливнем. Граф еще раз огляделся. В тени столетних дубов и вязов также никого не было. Очевидно, их соперники еще не появились.
Клод пытался сообразить, могли ли опоздать они с Керубино. По всему выходило, что вряд ли. Задержка из-за тела барона не была такой уж длительной, чтобы противникам наскучило их ждать. Колокола Сен-Жермен де Пре сонно молчали, дожидаясь шести часов, когда благочестивые братья соберутся на службу первого часа…