Отправлено: 12.01.09 22:28. Заголовок: Три разговора. 16 июля, после десяти - ночь, часть III

…После ухода шевалье Атоса все, казалось, успокоилось, работа спорилась, а тут и дождь пошел, всю пыль прибьет и свежее станет… Да какой дождь, ливень! Портниха позвала служанку и, узнав, что во дворе ничего не сушится, облегченно вздохнула. Младшая из работниц, Габриэль, начала снимать нагар со свечей, мастерицы то и дело переговаривались – кто-то говорил о достоинствах будущего наряда, кто-то просто просил передать нитки… Мадам Пикар позволила себе передохнуть и, поудобнее поставив подсвечник, начала читать «Житие святого Этьена». Дьявольские козни, что за день! С утра маркиз так и не расплатился, потом убийство – и вот они спешат сшить платье королевы до завтра. Что делает эта Габриэль? Нужно же было уронить шипцы… И заперла ли она дверь?

 Отправлено: 13.01.09 23:38. Заголовок: «Любезнейший! Вы не ..

«Любезнейший! Вы не в своей тарелке!» 16 июля, чуть позже восьми вечера.

Ливень застал мушкетера в пути и обрушился на него с бесцеремонностью уличного грабителя, но не смотря на промокший плащ, Арамис был почти рад этому. Потоки воды прогнали сонливость, которая уже начала было овладевать им после ужина у ди Сант-Анны, и заставили прибавить шагу как раз настолько, чтобы достичь цели и при этом не промокнуть окончательно. Остановившись у лавки мадам Пикар, Арамис толкнул дверь и вошел внутрь.

 Отправлено: 14.01.09 22:33. Заголовок: Светловолосая полная..

Светловолосая полная Габриэль негромко ойкнула.
- Сударыня... Вы слышите? Колокольчик...
- Почему ты не заперла дверь? - Мадам Пикар вновь подумала о шалостях врага рода человеческого.
- Умоляю, простите... Но верно, это не вор...
- Ты еще и рассуждаешь! - громким шепотом отозвалась хозяйка лавки. Она бы добавила крепкое словцо, но подобное было неуместно после благочестивого чтения. - Пойду посмотрю, а вы работайте.
Выйдя к позднему визитеру, она несколько ошеломленно посмотрела на разводы грязи и воды на полу, лишь потом окинув взглядом посетителя.

 Отправлено: 14.01.09 23:55. Заголовок: Когда-то... Ах, эти ..

Когда-то... Ах, эти благословенные времена!.. Когда-то Арамис два или три раза уже бывал в этой лавке, выполняя поручения герцогини де Шеврез, видя в пустяковых просьбах знаки предпочтения, а в благодарном прикосновении - скрытую нежность, и, надо отдать мушкетеру должное, он не обманулся в своих ожиданиях. В памяти его невольно возникла картина, достойная кисти итальянских живописцев, что с одинаковой страстью и чувственностью писали и страдания святых, и любовное томление куртизанок: солнечные блики в медовых волосах герцогини, небесный взгляд, в котором так ясно отражалось все, что она чувствовала - или желала показать, ее рука поверх белоснежного шелка, столь же нежная и безупречная... Однако стихия немедленно и громогласно напомнила Арамису о горьком настоящем, отгоняя сладкие призраки прошлого. "Benedicite, omnis imber et ros, Domino. Благословите, всякий ливень и роса, Господа нашего... Право же, займитесь делом, вместо того, чтобы терзать одинокие сердца и мочить плащи,"- мысленно проговорил Арамис и сам подал пример небесам, отгоняя воспоминания и обращаясь к хозяйке лавки с кроткой улыбкой припозднившегося путника, искупающей поздние визиты и мокрые следы.

- Доброго вечера, мадам Пикар. Узнаете ли вы меня, любезная хозяйка?

 Отправлено: 15.01.09 21:35. Заголовок: - Право же... - Пика..

- Право же... - Пикар повнимательнее посмотрела на мушкетера, - память на лица (и товары), тренированная годами, подсказала ей нужное имя, однако портниха сочла нужным деловито уточнить: - Господин Арамис? Та темно-зеленая накидка из узорчатого шелка... Ваш последний заказ. Верно?

 Отправлено: 15.01.09 22:36. Заголовок: - У вас прекрасная п..

- У вас прекрасная память, мадам, - произнес Арамис, снимая шляпу (не столько в знак восхищения, сколько из нелюбви к мокрым предметам одежды), - И, надеюсь, доброе сердце. Знаю, что столь поздний час - не лучшее время для визитов, однако непогода застала меня в пути и указала на вашу лавку, дорогая мадам Пикар. Надеюсь, вы не прогоните скромнейшего из мушкетеров его величества и позволите ему переждать этот плач небесный?

И Арамис взглянул на портниху с кротким выражением смиренного скитальца, которым в совершенстве владеют бродячие коты и некоторые мушкетеры в знакомой обоим ситуации - предлагая хозяюшке всего лишь пустить их за порог и в глубине души рассчитывая на большее.

 Отправлено: 16.01.09 19:11. Заголовок: - Ах, не знаю, что и..

- Ах, не знаю, что и предложить вам - нынче никто здесь глаз не сомкнет, разве что мой дорогой муженек. Боюсь, вы должны будете скучать в одиночестве или же терпеть бесконечные разговоры, но мокнуть под дождем - и вовсе не дело. Однако вы хитрите, быть может, сударь, - и у вас есть какая-то просьба? Так говорите прямо, вы знаете, я все передам.

 Отправлено: 16.01.09 19:45. Заголовок: Вламываться без приг..

Вламываться без приглашения в чужой дом было не в обычаях шевалье Д`Эрбле, однако усталость давала о себе знать, упраздняя условности, и молодой человек, сочтя любезные слова хозяйки за почти приглашение, прошел в лавку, расстегивая плащ, и устало опустился на табурет возле камина. Приятное потрескивание огня и долгожданное тепло навевали дремоту, и Арамис тряхнул головой, отгоняя сон.
- Может, изволите воды выпить, сударь?
Подняв глаза, Арамис увидел возле себя весьма привлекательную блондинку, похожую на ангела (если бы его выпекли из сдобного теста с изюмом). Девица прижимала к аппетитной груди кружку с водой, ожидая ответа и, вероятно, внимания, и Арамис, крайне редко отказывавший в этом дамам, с улыбкой протянул руку за водой.

- Признаться, красавица, в такую погоду я бы предпочел кружку горячего вина, но вода из твоих рук способна взбодрить не хуже, - одарив работницу красноречивым взглядом, мушкетер вновь обернулся к портнихе, - Вы правы, мадам, я действительно заглянул к вам, имея в кармане пару вопросов об одной даме, неоднократно пользовавшейся вашими услугами.

 Отправлено: 16.01.09 20:44. Заголовок: Увы Арамису – на сег..

Увы Арамису – на сегодня вопросов было достаточно даже для такой сплетницы, какой была Мадлен Пикар.
- Не стой столбом, принеси гостю вина, - обрушилась она на несчастную Габриэль. - Да побыстрее.
- Услуги, вечные услуги и работа, сударь, - вздохнула портниха, когда мастерица ушла выполнять поручение. – Иногда, страшно сказать, мысли закрадываются, будто это не Господь посылает нам испытания, а нечистый строит свои замыслы.

 Отправлено: 16.01.09 20:56. Заголовок: - Не искушайте Госпо..

- Не искушайте Господа нашего и не впадайте в грех уныния, милейшая Мадлен, ибо тяготами и заботами Он испытывает нас, как испытывал Иова... - проговорил Арамис, едва успевая следить за смыслом того, что машинально слетало с его уст в ответ на крамольную фразу хозяйки, - Ужель предстоящий маскарад настолько загрузил ваши руки работой, мадам, что вас стали посещать подобные мысли?

Пожалуй, Арамис был единственным человеком на этой улице, который ровным счетом ничего не знал о сегодняшнем происшествии и не услышал в словах мадам Пикар ничего, кроме жалоб на избыток работы.

 Отправлено: 18.01.09 15:56. Заголовок: - Руки работой, а го..

- Руки работой, а голову тягостными думами, - вздохнула Пикар. Благочестивое чтение как напоминало ей (временно) о необходимости кротости, так и вселяло некоторую меланхолию. - Ах сударь, дай Бог, чтобы этот дождь, подобно Великому потопу, смыл все зло...

 Отправлено: 18.01.09 19:07. Заголовок: - Что может быть отр..

- Что может быть отраднее, нежели содействовать благому делу, Мадлен? - вопросил Арамис, чья печаль, вызванная мыслями о пропавшей возлюбленной и усиленная шумом дождя, вполне могла соперничать с меланхолией портнихи, - Этот бал - не просто увеселение, он в высшей степени богоугоден, и такие мысли должны служить вам утешением... Чем больше дам захочет блеснуть нарядами на маскараде, тем щедрее будут пожертвования несчастным обитателям Отель-Дье. Жаль, что не все смогут присутствовать на этом празднике милосердия. Вот, к примеру, ваша давняя заказчица, герцогиня де Шеврез, куда-то пропала, как я слышал... Известно ли вам что-нибудь о ней, дорогая Мадлен?

Всей душой отдавшись вечерней грусти (по правде сказать, густо замешанной на усталости и недостатке сна), Арамис смотрел на хозяйку лавки с видом святого Себастьяна - несчастного, бледного, с трагическими тенями под глазами и в довершение всех своих мук еще и изрядного промокшего, что в большинстве случаев просто не могло не произвести впечатления на чувствительные сердца добрых христианок.

 Отправлено: 19.01.09 21:34. Заголовок: – Ах, дражайший госп..

– Ах, дражайший господин Арамис!.. – Пикар взяла из рук подошедшей Габриэль кружку с вином и отослала помощницу. – Увы, если б я могла знать! Целый день то одно, то другое, так и жизнь пройдет, вся в делах и заботах… Уж не я ли тружусь день и ночь, уж не я ли о благоверном своем и детях забочусь… Вам по молодости, сударь, все просто кажется…

 Отправлено: 20.01.09 14:53. Заголовок: Жалобы мадам Пикар А..

Жалобы мадам Пикар Арамис выслушал, сострадательно глядя на кружу вина в ее руке и кивая головой в такт ее словам. Желание утешить страждущую боролось в его душе с потребностью немедленно склонить голову на ее округлое плечо и отдаться во власть Морфея, нетерпеливо поджидающего его с прошлой ночи, а тревога за герцогиню отступала перед натиском умиротворяющего тепла, исходящего от камина, затопленного, по всей видимости, по случаю непогоды и ночной работы. В ответ на последнюю фразу хозяйки молодой человек ласково накрыл ее руку своей, одновременно склонившись под гнетом усталости, и произнес:

- Нет-нет, дорогая Мадлен, я знаю, вам тоже нелегко... Все мы порой живем в скорби, но труд ваш не тщетен пред Господом, тогда как мои поиски, кажется, никогда не увенчаются успехом... Неужели, - мушкетер взволнованно сжал пальцы портнихи, - неужели вы ничего не слышали о ней, Мадлен? Ни слухов, ни досужих сплетен, ни даже имени ее?

 Отправлено: 20.01.09 21:34. Заголовок: Мадлен окинула Арами..

Мадлен окинула Арамиса рассеянным взором и, спохватившись, протянула ему кружку.
- Берите, сударь… Имя… Слышала я ее имя, да боюсь, расстроит вас эта новость…
Любой, услышав подобное от Мадлен Пикар, не поверил бы собственным ушам. Но сплетницы тоже иногда устают.

 Отправлено: 20.01.09 22:18. Заголовок: Даже разверзнись над..

Даже разверзнись над головой Арамиса потолок, это впечатлило бы его куда меньше, чем слова портнихи. Что значат потоки холодной воды, когда пред тобой скрипят врата ада? Сколь ни была бы осторожна в выражениях мадам Пикар, увы, сейчас утомленный ум мушкетера был склонен ожидать худшего: пусть надежда умирала последней, но спать этим вечером она отправилась первой, оставив Арамиса в полном отчаянии.

- Что вам известно? Говорите же! Не молчите, Мадлен! Пусть ваше известие будет трижды горьким, оно лучше неизвестности!

 Отправлено: 20.01.09 22:45. Заголовок: - Неизвестность, суд..

- Неизвестность, сударь, лишь неизвестность - вот все, что я могу вам предложить. Назвалась тут днем одна бедняжка именем нашей красавицы герцогини... Почему - одному Господу известно... Ах, - Пикар в свою очередь коснулась руки Арамиса, - это точно были происки нечистого! Вот недаром я все размышляла вечером... Попутал он девицу...

 Отправлено: 20.01.09 23:23. Заголовок: Будто бы в подтвержд..

Будто бы в подтверждение слов мадам Пикар стены дома дрогнули под оглушительным ударом грома, и Арамис, чья набожность истекала одновременно с бодростью, предпочел крестному знамению добрый глоток вина. Но то ли истина крылась на самом дне её, то ли пословица и вовсе лгала, дело это не прояснило, и Арамис вновь уставился на хозяйку:

- Кто-то назвался именем герцогини? Но зачем? Она была здесь? Скрыла лицо под вуалью? Мадлен, вы уверены, что это была не сама герцогиня?

Последний вопрос был подсказан не здравым смыслом, но отчаянием, и молодой человек поспешил немедля утопить его в остатках вина, что еще плескались в кружке. Не прошло и пяти минут, как давешний расторопный ангел выпорхнул (а точнее - выплыл) из мастерской, готовый вновь пополнить сосуд и утолить жажду, чем мушкетер не преминул воспользоваться.

 Отправлено: 21.01.09 21:36. Заголовок: Габриэль обворожител..

Габриэль обворожительно улыбнулась.
- Поистине, что за погода! Собаку из дома не выгонишь...
Мадам Пикар только хотела напомнить ей не болтать попусту, как не собака, но кошка вальяжно запрыгнула Арамису на колени. Увы, она была не ангорской - в противном случае в сие мгновение мушкетер мог бы уподобиться самому кардиналу. И вновь увы - или к счастью, в зависимости от точки зрения - только в этом временном единении человека и животного.
- Глупышка! - Габриэль подхватила на руки кошку, надо сказать, довольно увесистую.

 Отправлено: 22.01.09 00:27. Заголовок: - Так что та дама? Ч..

- Так что та дама? Что она сказала? Вы узнали, кто она?

Арамис с мольбой обратился к обеим сразу, рассчитывая на то, что из двух женщин, знающих столь захватывающую историю, хотя бы одна непременно захочет ею поделиться. Но блондинка, до сих пор подававшая вино и надежды, на сей раз проявила совершенно излишнюю воспитанность и промолчала, сжимая в руках кошку и бросая на хозяйку взгляды преданного новобранца, и Арамису ничего не оставалось, как вновь обратить взор на мадам Пикар:

- И почему вы называете самозванку бедняжкой, Мадлен? Чем пробудила она сострадание в вашем добром сердце?

 Отправлено: 22.01.09 21:49. Заголовок: - Иди, иди же, - мах..

- Иди, иди же, - махнула рукой мадам Пикар, указывая помощнице на дверь.
Габриэль вновь послушно пошла шить, унося с собой избалованное животное, а Мадлен обернулась к Арамису.
- Да любой сказал бы так, любезный Арамис, кроме, разумеется, убийцы, - она сама не заметила, что все-таки проболталась.