Отправлено: 21.03.08 13:49. Заголовок: Семейное дело, 16 июля, около десяти утра

 Отправлено: 21.03.08 13:50. Заголовок: После ухода Рошфора,..

После ухода Рошфора, кардинал вернулся к работе, и любимое занятие, как всегда, полностью отвлекло его от треволнений предыдущих двух дней. В кабинете один за другим сменялись секретари, и если за обсуждениями Ришелье и вспомнил пару раз про до сих пор не понесших свое наказание наглецов-мушкетеров или про некого мелкого мошенника, недостаточно высоко ценившего честь служить самому первому министру, подобные мысли надолго не задерживались – слишком многое надо было учесть. Большая часть лежавших перед ним ежедневных, еженедельных и ежемесячных отчетов была написана людьми, не обладавшими и сотой долей его воображения, а потому бесполезные подробности были беспорядочно перемешаны с важными деталями, и никто кроме него и, разумеется, отца Жозефа не сумел бы отличить одно от другого.

Колокола соседних церквей прилежно отбивали четверти часа, гусиные перья непрерывно сменявшихся секретарей тихо скрипели по бумаге, и Ришелье напрочь забыл про окружающий мир, когда дверь кабинета скрипнула, приоткрываясь, и на пороге появилась знакомая женская фигурка.

Скрытый текст

ООС Племянница, Ваш ход. Ваш незаконченный эпизод я перенес в архив.

 Отправлено: 27.03.08 00:02. Заголовок: Проснулась Мари-Мадл..

Проснулась Мари-Мадлен по обыкновению довольно рано, помолившись и приведя себя в порядок, она направилась в столовую, отдать распоряжения насчет завтрака. Кардинала еще не было и мадам де Комбале подумала, что он опять, должно быть, работает с самого утра.
А может и вообще не ложился сегодня. - С беспокойством подумала девушка. - Мне надо с ним поговорить. Он ведь совсем себя не бережет. Так, не приведи Господь, и заболеть недолго.
Мари приложила руку к груди, где тревожно билось сердце.
Бедный дядюшка. - Огорченно подумала она. - Ну почему он не может отдохнуть хотя бы чуть-чуть? Ах, как бы было замечательно, если бы мы отправились куда-нибудь отдохнуть хотя бы ненадолго. Уверена, что поездка на воды благотворно сказалась бы на нем. Он так бледен в последнее время.
Герцогиня не удержалась от тяжелого вздоха, отлично понимая, что уговорить его преосвященство на поездку, даже имей он возможность поехать, было бы невозможно.
А все потому что он всегда ценил Францию больше чем свое здоровье! Ну вот, кажется даже сейчас он забыл о завтраке.
Решив напомнить Решелье о трапезе, Мари-Мадлен без промедления отправилась в кабинет дяди. Она осторожно постучала в дверь и не получив ответа, так же осторожно заглянула внутрь.
Предположения герцогини полностью оправдались. Дядюшка, и не думая покидать свой кабинет, с головой погрузился в работу.
- Дядя, так нельзя! - Недовольным голосом сказала Мари. - Вы же совсем о себе не думаете! - Добавила она, подходя к кардиналу.

Скрытый текст

НРПГ: Думаю, его совсем можно удалить, дядюшка. Я его частично использую для этого моего хода. Не пропадать же добру.

 Отправлено: 28.03.08 15:24. Заголовок: Удовольствие, отрази..

Удовольствие, отразившееся на лице кардинала при виде племянницы, было вполне искренним, и если он испытал легкое раздражение оттого, что его прервали, то оно было хорошо скрыто.

– Доброе утро, дитя мое. – Ришелье поднялся, жестом отпуская секретарей, и обошел свой стол, чтобы галантно поднести к губам ручку мадам де Комбале. – Я надеюсь, оно и впрямь доброе?

Памятуя о подслушанном накануне разговоре, кардинал решил, что, хотя ни один из полученных им отчетов ни словом не упоминал о сеньорите Эскано, Мари-Мадлен никак не могла об этом знать, а совмещая завтрак и беседу с племянницей он в целом терял меньше времени.

Скрытый текст

ООС Хорошо, я так и сделаю

 Отправлено: 30.03.08 03:55. Заголовок: Вопрос Ришелье, врод..

Вопрос Ришелье, вроде бы и заданный самым обычным тоном, заставил мадам де Комбале слегка занервничать. Конечно, во всей Франции для кардинала не было секретов или почти не было, но мог ли он узнать о произошедшем так быстро?
- Было бы, если бы вы, дядюшка, не забывали о завтраке. - Слегка уходя от ответа и пытаясь скрыть возникшее волнение ответила Мари-Мадлен. - Вы совсем за собой не следите! Разве так можно? Вот опять - едва встали уже за работу. И даже не поев. - тяжело вздохнула девушка. - Откуда же взяться силам? Вы заставляете меня переживать, ваше преосвященство.
На лице герцогини д`Эгийон отразилось искреннее огорчение.

 Отправлено: 30.03.08 18:25. Заголовок: Волнение племянницы ..

Волнение племянницы не ускользнуло от Ришелье, и на его подвижном лице тут же изобразилась грусть.

– Мне жаль, дитя мое, – сказал он мягко, – что вы, желая делить со мной мои огорчения, не считаете возможным посвящать меня в ваши. Но если вы не считаете меня достойным доверия, не смею настаивать. Не сомневаюсь, что мы найдем, о чем поговорить за завтраком, которым снабдила нас ваша, столь драгоценная для меня забота.

Он подошел к двери и открыл ее, выжидающе глядя на молодую женщину.

 Отправлено: 01.04.08 01:21. Заголовок: К досаде Мари-Мадлен..

К досаде Мари-Мадлен не в меру проницательный дядюшка все-таки уловил ее волнение.
Хотя, не следовало и рассчитывать, что он не заметит. - Подумала девушка. - Он ведь всегда читал меня как открытую книгу. Стараться что-либо скрыть от него бесполезно.
И тем не менее мадам де Комбале не хотела говорить на эту тему. По крайней мере сейчас.
- Что вы, дядя, - возразила Мари, - как вы могли подумать такое? Разве я когда-либо давала вам повод усомниться в том, что я вам доверяю? - С легкой укоризной заметила она. - Кроме того, - печально улыбнулась герцогиня, - вам и так хватает печалей.
Выйдя в коридор, Мари-Мадлен направилась в столовую. Завтрак уже был готов и от блюд, распространявших приятные ароматы, поднимался пар.

 Отправлено: 01.04.08 13:40. Заголовок: Первые несколько мин..

Первые несколько минут завтрака прошли в молчании, нарушаемом лишь легким звяканьем столовых приборов: мадам де Комбале, надо полагать, не хотела продолжать опасную тему, а Ришелье изыскивал способы к ней вернуться. Помимо того, кардинал неожиданно обнаружил, что он голоден, а необходимость подбирать блюда под слабый желудок всегда требовала куда большей доли его внимания, чем ему хотелось бы признавать.

 Отправлено: 04.04.08 02:00. Заголовок: За завтраком царило ..

За завтраком царило непривычное молчание, заставлявшее Мари нервничать. Такое никогда случалось ранее и не могло не огорчать мадам де Комбале, которая всегда находила темы для разговора с любимым дядей. Но сейчас, как ни старалась герцогиня изыскать какую-либо тему для разговора, у нее не получалось. Если что-либо и приходило в голову, то начать разговор Мари-Мадлен еще и не хотела, боясь, что кардинал переведет разговор на опасную тему.
Продолжая без аппетита поглощать еду, герцогиня д`Эгийон украдкой смотрела на Ришелье.

 Отправлено: 04.04.08 18:22. Заголовок: Непривычное молчание..

Непривычное молчание за столом начинало тяготить кардинала, и, понимая, что с какой бы темы он не начал беседу, перевести ее на вчерашние происшествия не составит труда, он поинтересовался:

– Вас что-то беспокоит, дитя мое?

Он поднес к губам еще одну ложку бульона, не поднимая глаз на племянницу.

 Отправлено: 09.04.08 02:59. Заголовок: Неожиданное обращени..

Неожиданное обращение дядюшки окончательно выбило, не ожидавшую такого прямого вопроса герцогиню, из колеи. Какое то время девушке понадобилось, чтобы собраться с мыслями и силами, чтобы хотя бы создать видимость спокойствия. Поставив бокал вином на стол, чтобы кардинал не видел как дрожит ее рука, Мари-Мадлен, после некоторых усилий, смогла улыбнуться, искренне надеясь, что улыбка вышла беспечной.
- Меня? - Изобразила удивление мадам де Комбале. - С чего вы решили, дядюшка? Хотя, - неожиданно нашла выход племянница кардинала, - есть то, что меня беспокоит. Это давешняя встреча с преступниками в нашем доме. Их уже нашли?
Мари от души поблагодарила услужливую память, подкинувшую ей такой незамысловатый выход из ситуации.

 Отправлено: 10.04.08 13:39. Заголовок: Ни тон ни вымученная..

Ни тон ни вымученная улыбка молодой женщины, чьей природе было чуждо притворство, не могли обмануть кардинала, но упоминания о вчерашних событиях хватило, чтобы его губы сжались в тонкую полоску. Если у него еще могли быть какие-то сомнения в личности виновников, после утренней беседы с Жюссаком они развеялись: двое из числа пострадавших в особняке Сюлли опознали д’Артаньяна, а словесные портреты остальных участников нападения в точности совпадали с его тремя друзьями. Очной ставки будет достаточно, чтобы отправить всех четверых в Бастилию, даже не придавая огласке происшедшее в Пале-Кардиналь.

– Расследование почти закончено. Я собирался поговорить с его величеством об этом сегодня после полудня. Я надеюсь, что возможно будет наказать виновных, не упоминая вашего имени вообще.

По счастью, думал он при этом, события последней ночи не успели еще стать всеобщим достоянием, а теперь, когда виновник назван и даже вознагражден, вряд об этом будут сплетничать. В конце концов, что удивительного в том, что какой-то мошенник сумел спуститься по веревке с крыши дворца…

 Отправлено: 12.04.08 02:02. Заголовок: Судя по тому как изм..

Судя по тому как изменилось выражение лица кардинала проблема ночного вторжения оказалась слишком серьезной. В какой то момент Мари-Мадлен почувствовала укол совести за то, что желая отвлечь внимание от своих проблем, затронула болезненную для Ришелье тему.
- Это хорошо. - Слабо улыбнулась герцогиня. - Я не сомневалась, что дело вскоре будет раскрыто. И, признаться, очень довольна, что мое имя не будет упоминаться. Мне бы этого очень не хотелось. - Вздохнула Мари.
Особенно после вчерашнего. Мое имя и так будут трепать на каждом углу, не хватало еще чтобы его упоминали еще и в связи с этим происшествием. Уверена, что сплетники, узнав о моей ночной встрече с преступниками, додумают пару интересных деталей.
- Личности тех, кто проник в наш дом установлены? - С чисто женским любопытством поинтересовалась мадам де Комбале.

 Отправлено: 12.04.08 20:44. Заголовок: После внимательного ..

После внимательного изучения стола Ришелье решился положить к себе на тарелку баранью котлетку.

– Да, конечно. – Достаточно было свести отца Жозефа с Каюзаком, знавшем в лицо едва ли не всех мушкетеров роты его величества, и сразу стало ясно, которого из четырех друзей не было в кабинете кардинала той ночью. – Но я предпочел бы не называть их по именам до тех пор, пока его величество не изъявит свою волю. А почему вас волнует этот вопрос?

 Отправлено: 16.04.08 03:17. Заголовок: Крайняя осторожность..

Крайняя осторожность дяди и нежелание говорить о личностях преступников даже ей, насторожили девушку.
Господи, кто это же это может быть?! - С испугом подумала Мари-Мадлен. - Уверена, что если бы это были какие то рядовые преступники дядя обязательно бы мне сказал. И почем он упомянул короля? Могут ли быть эти люди как то связаны с его величеством раз дядюшка так осторожничает? - Задалась вопросом герцогиня. - Скорее всего так и есть. Кроме того сомнений в том, что это не рядовые преступники и быть не может. Иначе зачем бы им поджигать кабинет?
- Почему? - Искренне удивилась и обиделась такому недоверию мадам де Комбале. - Наверное, волновал бы меньше, если бы я не встретила этих господ прямо в коридоре нашего дома. Уж не подозреваете ли вы меня в шпионаже, дядюшка? - Улыбнулась Мари, скрывая свое огорчение.

 Отправлено: 17.04.08 13:32. Заголовок: Кардинал чуть прикус..

Кардинал чуть прикусил нижнюю губу, скрывая улыбку, и изобразил на лице глубокую обиду.

– Дитя мое, вы настолько определенно выразились по поводу моего интереса к вашей жизни, что я, право, стараюсь больше в нее не вмешиваться. А это, в свою очередь, означает, что я предпочел бы более не впутывать вас в политику. Обещаю вам, что преступники будут примерно наказаны.

 Отправлено: 19.04.08 01:20. Заголовок: Щеки Мари-Мадлен всп..

Щеки Мари-Мадлен вспыхнули ярким румянцем. Слова дяди имели тенденцию всегда попадать в цель.
- Я вовсе не то имела в виду. - Смущенно сказала девушка. - Я просто хотела сказать, что не знаю чем заслужила такое недоверие. Никогда не думала, что простой интерес может может заставить вас подумать, будто я что-то выпытываю. Тем более что вы знаете, что никогда бы никому ничего не сказала. Даже если бы знала кто эти люди.
Чтобы хоть немного успокоиться, герцогиня отпила пару глотков прохладного вина.
- Это хорошо. - Кивнула она, заметно успокоившись. - Я уверена, что его величество строго накажет этих людей, посягнувших на ваш покой и может...
Продолжать Мари не решилась, боясь даже произнести вслух возможную цель ночного визита преступников.

 Отправлено: 19.04.08 17:08. Заголовок: Ришелье кивнул голов..

Ришелье кивнул головой.

– Справедливость его величества общеизвестна. А как обстоят дела с вашим маскарадом, дитя мое?

Разумеется, желай он сменить тему незаметно, он никогда не воспользовался бы столь безыскусным переходом, но в данном случае, у него были свои причины. Нежелание племянницы посвящать его в свою частную жизнь не на шутку задело его, и искушение ответить тем же было тем сильнее, чем упорнее она отказывалась разговаривать о вчерашнем происшествии.

 Отправлено: 22.04.08 15:38. Заголовок: Дверь столовой залы ..

Дверь столовой залы растворилась, и слуга негромко и как-то... внушительно доложил:

- Его Преподобие отец Жозеф.

Проходя мимо слуги, отец Жозеф наклонил голову, благодаря. Шагал он широко - так, словно шел где-нибудь в Нормандии, по каменистой дороге, и полы его более длинной, чем полагалось по уставу, серой рясы взметались, приподнимаемые мысками коротких мягких сапог из светло-серой же замши.

Остановившись у стола, он поклонился - отдельно кардиналу, отдельно его племяннице.

- Ваше Высокопреосвященство... Госпожа де Комбале... прошу простить меня за опоздание.

Он поднял голову. Внимательный и спокойный взгляд водянистых глаз остановился сначала на Ришелье, потом неторопливо перешел к мадам де Комбале, и, задержавшись, едва заметно потеплел.

- Сегодня я вместо келейной молитвы по служебнику был на утрени в Сен-Жермен л"Оксерруа. Поэтому не успел додиктовать все письма, - объяснил он. Сейчас, в спокойной, почти домашней, обстановке, голос его был негромок, но на удивление ясен. Подойдя к столу, он отодвинул высокий стул. К тому, что за такими завтраками нет слуг, все привыкли - лишние уши чаще всего были не желательны.

- Ваше Высокопреосвященство, - серебряный суполовник в его руке с подвернутым рукавом рясы звякнул о фарфор. Отец Жозеф бросил быстрый взгляд, но не на кардинала, а на мадам де Комбале, и тут же снова перевел его на супницу, из которой с величайшей осторожностью наливал себе бульону, - я собрал довольно интересные сведения о... некой испанской даме.

 Отправлено: 22.04.08 16:41. Заголовок: При появлении отца Ж..

При появлении отца Жозефа вежливая улыбка на губах кардинала сменилась совершенно искренней, и он дружески кивнул монаху в ответ на его приветствие. Легкая неловкость, вызванная упоминанием об утрене (сам Ришелье ограничивался чтением обязательных молитв, и то, честно говоря, не каждый день), заставила его отвести взгляд, но, услышав небрежное замечание отца Жозефа, кардинал поднял взгляд.

– Это очень хорошо, друг мой, просто замечательно. Если вы не возражаете, мы поговорим об этом после завтрака? Мари-Мадлен как раз собиралась рассказать нам о подготовке к балу-маскараду, не правда ли, дитя мое?

Хотя он и следил искоса за лицом племянницы, теперь он повернулся к ней с выражением самого искреннего интереса. Суповая ложка, застывшая над тарелкой, казалось, тоже нетерпеливо ждала рассказа.

 Отправлено: 23.04.08 00:15. Заголовок: Наконец то его высок..

Наконец то его высокопреосвященство решил перейти к намного более приятной для девушки теме. Она уже было начала рассказывать подробности приготовлений, когда в комнату вошел отец Жозеф.
Мари ласково улыбнулась монаху.
- Доброе утро, святой отец. Я очень рада видеть вас за нашим скромным завтраком. Надеюсь, вы сегодня в добром здравии? - Заботливо поинтересовалась мадам де Комбале.
Неожиданная фраза серого кардинала и его взгляд, направленный прямо на нее, совершенно обескуражили герцогиню, только начавшую приходить в себя.
Они все знают. - Холодея подумала племянница Ришелье.
Упоминание о « некой испанской даме» повергло Мари-Мадлен в отчаяние. Разговаривать, даже о такой приятной теме как маскарад, резко расхотелось. Но хотела мадам де Комбале или нет, приходилось поддерживать беседу.
- Да, да. - Поспешно согласилась с кардиналом племянница. - Подготовка идет полным ходом. Остались буквально последние штрихи. Я уверена, что все детали мы вполне успеем уладить до бала. Благо у меня теперь много помощников. - Постаралась улыбнуться девушка.

 Отправлено: 23.04.08 22:44. Заголовок: Краем уха слушая рас..

Краем уха слушая рассказ госпожи де Комбале и благодушно кивая во всех нужных местах, Ришелье тем не менее то и дело поглядывал через стол. Запоздалое появление отца Жозефа полностью отвлекло его мысли от недостатка доверия со стороны племянницы, и теперь он искренне жалел, что пошел на поводу у своего раздражения и отказался обсуждать при ней государственные дела. Утренние депеши содержали немало интересного, и невозможность тут же потребовать мнения отца Жозефа о брюссельских и лондонских новостях неимоверно угнетала кардинала. Больше всего на свете он хотел бы вернуться к делам, но единственный способ это сделать – подняться из-за стола и увести монаха в кабинет – был сейчас ему недоступен, и ему оставалось только изображать заинтересованность.

– Ну что же, готовьтесь принять на балу их величеств, – сказал он наконец, не считая нужным уточнять, откуда он знал о том, что король сказал королеве только вчера вечером и наедине. – Если вам потребуется помощь моих людей, вам стоит только сказать.

 Отправлено: 24.04.08 20:49. Заголовок: Отец Жозеф, глядя в ..

Отец Жозеф, глядя в супницу, в свою тарелку, целиком, казалось, сосредоточившись на бокале, из которого делал маленькие глотки вина, которое привычно разбавлял водой, видел, как ни странно, удивительно много. От него не укрылось ни смятение госпожи де Комбале, вызванное его словами, ни нетерпение кардинала, совершенно незаметное для того, кто знал бы Его Высокопреосвященство меньше.

Нетерпение кардинала объяснил он себе легко. Конечно же, Лондон и Брюссель. Правда, почему-то без Мари-Мадлен. Обычно от нее секретов не было. Точнее... от нее ничего не скрывали специально. Да, так будет вернее. Хотя сам отец Жозеф считал, что незачем забивать очаровательную головку девочки всеми этими вещами. По возрасту годясь ей в отцы, он иногда ловил себя на том, что относится к ней скорее как к внучке. Это трудно понять тому, кто живет вне церкви - ибо именно Литургия дает ощущение вечности, дает почувствовать себя современником Христа, ровесником мира, ощутить свое предсуществование в Божественном замысле, вне времени, до того, как Его всесильное FIAT воззвало тебя, и слово стало плотью - твоей.

Отец Жозеф сделал еще один маленький глоток из своего бокала. Итак, причина нетерпения Его Высокопреосвященства понятна. Непонятен повод... какая-то размолвка? Это не страшно... даже, к сожалению, естественно в отношениях разных поколений. Но мысленную заметку выяснить, что случилось, отец Жозеф себе сделал.

Оставалось смущение госпожи де Комбале при его словах... Интересно... Он понимал, что упоминание о том... случае, конечно же, ранит девушку. Но... разве ныне, когда христианство стало пустым звуком, не все считают, что месть сладка? Он снова бросил взгляд на девушку, и глаза его снова на миг потеплели. Как все-таки трудно сочетать служение Богу с заботой о тех, кого любишь... Сегодня надо будет прочесть дополнительно триста "Ave". Он едва заметно вздохнул. И решил, что обязательно поговорит с Мари-Мадлен в ближайшее время. Лучше всего - сегодня.

 Отправлено: 12.05.08 02:53. Заголовок: Мари-Мадлен, хотя и ..

Мари-Мадлен, хотя и не обладая опытностью в разгадывании людских чувств своего дяди, не могла не заметить его скрытого нетерпения.
Судя по всему, - размышляла племянница кардинала отрезая кусочек отбивной, - отец Жозеф принес какие-то важные новости и дяде не терпится их узнать, а я, очевидно, помеха. - Мадам де Комбале ощутила укол горечи. Еще никогда ей не приходилось чувствовать себя обузой для его преосвященства. Ощущения были новы и крайне неприятны.
Неужели так теперь будет всегда? - Печально подумала девушка. - Как тяжело!
- Вот как? - Пытаясь скрыть свои настоящие чувства улыбнулась Мари. - Стало быть их высочества принцессы уже поговорили с королевой и пригласили ее. Я, признаться, этому очень рада! Да и многие, уверена, будут рады увидеть их величеств на балу. Они будут самой заметной и, держу пари, самой красивой парой. - Добродушно добавила герцогиня.
Она перевела взгляд на отца Жозефа и не могла не улыбнуться от доброты, которая казалось исходила главного помощника Ришелье.
- Я уверена, что помощь понадобиться. - Неожиданно посерьезнела Мари, возвращаясь к теме разговора. - Ведь на балу будут их величества, их надо хорошо охранять. Конечно, я не хотела бы умалять достоинства господ мушкетеров, но нашим гвардейцам я доверяю намного больше. - Заулыбалась мадам де Комбале.

 Отправлено: 12.05.08 15:22. Заголовок: Ришелье положил на с..

Ришелье положил на стол вилку и с изумлением взглянул на племянницу. Да нет же, не может быть!

– Дитя мое, не говорите мне, что вы только сейчас пригласили их величества, – сказал он шутливым тоном, – мне казалось, что хоть вы и были уверены, что они не приедут, вы все-таки не собирались пренебрегать ими.

Одновременно он пытался сообразить, каких принцесс Мари-Мадлен имела в виду. Насколько он помнил из утренним отчетов, после ужина у королевы-матери Анна Австрийская никого не принимала…

О том, кто будет нести охрану на балу, он предпочел смолчать. Кто знает, что изменится после сегодняшней аудиенции у его величества.

 Отправлено: 13.05.08 02:29. Заголовок: Мадам де Комбале вск..

Мадам де Комбале вскинула светлые глаза на Ришелье.
- Я же говорила вам, дядюшка, что у меня теперь много помощников, в отличие от недавнего времени. Мы хотели убедиться, что все хорошо организованно, а уж потом пригласить короля и королеву. Теперь же, когда все детали улажены, принцесса де Гонзага и ее матушка, мадам Екатерина, должны были пригласить их величеств. Я правда не знаю удалось ли побеседовать принцессам с ее величеством королевой Анной вчера вечером, но если нет, значит они сегодня должны это сделать. Я в этом нисколько не сомневаюсь. Ведь нет более ответственной дамы, чем принцесса де Гиз. - Улыбнулась Мари. - Да и потом, - с легкой укоризной заметила она, - как вы могли подумать, что мы можем пренебречь их величествами? Это было бы непростительно.

 Отправлено: 13.05.08 13:42. Заголовок: Ришелье стоило немал..

Ришелье стоило немалого труда сохранить на своем лице дружески-шутливое выражение, но глаза его метнулись к отцу Жозефу. Одна мысль о том, что его и ее величества не были в числе первых приглашенных на бал, привела его в ужас. Хоть его и изумило упоминание в утреннем отчете о том, что при отходе ко сну королева говорила о необходимости срочно приобрести маскарадный костюм, до сих пор он предполагал, что приглашение было давно уже отослано. Неужто он ошибся? Если, решив сделать примирившейся с нем королеве маленький подарок, его величество вдруг обнаружит, что племянница его первого министра не позаботилась включить в список приглашенных короля и королеву…

В вопросительном взгляде кардинала, обращенном на его ближайшего друга, мелькнуло что-то вроде паники.

 Отправлено: 16.05.08 02:25. Заголовок: - Конечено, - поспеш..

- Конечено, - поспешила заверить дядюшку племянница, - официальное приглашение их величествам давно было послано, но мы считали, по правде говоря... - Замялась мадам де Комбале, - что их величества... не сочтут приглашение достойным их внимания, как вы уже правильно заметили. Тем более что это мероприятие проводится впервые. Вот почему принцессам и мне было так важно лично пригласить их величеств и рассказать им подробно о готовящемся мероприятии. Тогда надежды на посещение королем и королевой бала могут действительно оправдаться.

 Отправлено: 16.05.08 12:44. Заголовок: Ришелье облизнул пер..

Ришелье облизнул пересохшие губы и со вздохом отложил салфетку, потеряв всякое желание продолжать завтрак.

– Я более чем рад это слышать, дитя мое. Насколько мне известно, их величества уже решили принять приглашение... так что можете рассчитывать и на меня тоже. И даже, быть может, на отца Жозефа.

Он лукаво взглянул на капуцина, мысленно попеняв себе за предположение, что его племянница, с ее умом, тактом и чувством меры, могла и впрямь забыть о самых важных приглашенных. А что если она заметила его сомнения? Надо будет сделать ей какой-нибудь подарок, женщины любят драгоценности…

 Отправлено: 19.05.08 21:43. Заголовок: Вилка, подносимая от..

Вилка, подносимая отцом Жозефом ко рту, дрогнула и замерла в воздухе. Он бросил на кардинала вопросительный взгляд, но очевидно успокоился, видя лукавство в его взоре. Он очень быстро понял причину этой веселости: облегчение, испытанное Его Высокопреосвященством, когда тот убедился в беспочвенности своих тревог по поводу вопиющего нарушения этикета, которое, как он помыслил, допустила его племянница.

- Конечно, - невозмутимо ответил отец Жозеф. - Уверен, что несколько духовных кантов в моем исполнении станут изюминкой праздника и.... заставят всех с куда большей признательностью и вниманием слушать остальную музыку.

Вилка опустилась на край тарелки. Шутил отец Жозеф крайне редко. Но сейчас... он почувствовал, что замеченное им напряжение между дядей и племянницей можно если не уничтожить, то поколебать именно сейчас. Неужели мир между двумя дорогими ему людьми не стоит шутки и небольшой светской болтовни? Не Господь ли изрек "блажени миротворцы"?

- Должен сказать, Ваше Высокопреосвященство, - обратился он к кардиналу, - что Мари-Мадлен так... умно и с таким чисто женским тактом распределила напоминания Их Величествам о предстоящем бале, что, будь на ее месте кто-то другой - я подумал бы, что этим руководили Вы лично. Но, конечно, мадам де Комбале в руководстве не нуждалась, - отец Жозеф посмотрел на Мари-Мадлен и несколько раз одобрительно ей кивнул. - У Мари-Мадлен Ваш ум, Ваше Высокопреосвященство - и чистое, нежное сердце, которое слишком легко поранить.

Пожалуй, отец Жозеф не лукавил, говоря это. В тех, кого любишь, видеть хорошее гораздо легче, чем во всех остальных, и исполнение заповедей Божиих в отношении любимых дается без всякого труда.

 Отправлено: 21.05.08 03:18. Заголовок: - Да? Очень приятно ..

- Да? Очень приятно это слышать. - Сдержанно улыбнулась мадам де Комбале. После всех недавних событий да и утреннего холодка в голосе дяди, она и сама не знала рада ли она тому, что их величества согласились посетить затеваемое ей мероприятие или нет. Она даже не знала рада ли она уже вообще этому балу.
Конечно же, удивляться тому, что его преосвященство уже осведомлен о планах короля и королевы не приходилось. Мари могла лишь улыбнуться про себя расторопности осведомителей кардинала.
В какой то момент герцогине показалось, что в голосе и лице Ришелье промелькнуло какое то напряжение. О причинах можно было только догадываться.
Надеюсь, он не подумал, что я не пригласила их величеств? - Подумала Мари-Мадлен. Но тут же усмехнулась про себя этой абсурдной мысли. Дядя слишком давно и слишком хорошо знал свою племянницу, чтобы предположить, что она могла допустить такую оплошность.
От размышлений девушку отвлек звук голоса отца Жозефа.
- Конечно. - Заулыбалась она капуцину. - Уверена, что все с большим вниманием и удовольствием будут слушать вас, святой отец.
На самом деле Мари была отнюдь не уверена, что духовные канты отца Жозефа придутся придворным, жаждущим развлечений, по душе. Не стоило и сомневаться, что большинство придворных его величества религиозны только показательно и на мессах зачастую просто зевают от скуки.
Слова отца Жозефа заставили щеки Мари-Мадлен вспыхнуть румянцем. Хотя, сомнения не лукавит ли серый кардинал на мгновение закрались в душу девушки. Но она поспешила немедленно их отогнать, списав эти нелепые подозрения на свои расстроенные нервы.

 Отправлено: 21.05.08 11:48. Заголовок: Слова отца Жозефа, к..

Слова отца Жозефа, как всегда, попали в точку, и кардиналом опять овладело неприятное чувство, которое лишь усугубилось при ответе Мари-Мадлен. Бедная девочка, пережить вторжение мушкетеров и оскорбления этой безумной испанки за каких-то два дня, а сегодня он еще добавляет к ее бремени, отказывая ей в доверии. Удивительно не то, что она не заметила шуток его и отца Жозефа – удивительно, что, несмотря на боль, причиненную ее легкоранимому женскому сердцу, она, как заметил капуцин, тем не менее не оставляет взятые на себя обязанности.

Во взгляде кардинала промелькнуло легкое смущение, и вместо того, чтобы, как он собирался, извиниться и оставить столовую, он снова взял вилку, хотя есть ему не хотелось.

– Я самолично позабочусь о подборке подходящих текстов, друг мой, – сказал он. – Дитя мое, если к найденным вами музыкантам надо добавить церковный хор, вам стоит только сказать.

Он с улыбкой поднял глаза на племянницу, но вид брюссельского кружева на ее платье напомнил ему об утренних новостях, и губы его еле заметно сжались.

 Отправлено: 28.05.08 03:26. Заголовок: Мари-Мадлен становил..

Мари-Мадлен становилось все тяжелее сконцентрироваться на разговоре. Губы дядюшки едва заметно сжались и девушка с огорчением подумала, что, должно быть, она была виной плохого настроения кардинала.
Я его осокрбила своим молчанием. – Огорченно подумала она. – Мне не следовало молчать. Надо было рассказать! Тем более, что у меня нет более близкого человека, чем дядя. Я же всегда знала, что могу положиться на него в самый тяжелый момент. Но как рассказать такое любимому дяде? Как рассказать, что их обвиняют в связи не только в лицо, но еще и при свидетелях?! И каких свидетелях!
Пальцы герцогини, сжимавшие серебрянную вилку побелелели.
- Да, да. Конечно. – Рассеянно добавила мадам де Комбале, чтобы хоть как то поддержать беседу.
Перед глазами все начинало расплываться, но Мари ничего уже не могла с собой поделать.
Только не заплакать. – В отчании подумала она.

 Отправлено: 28.05.08 22:13. Заголовок: При всей проницатель..

При всей проницательности кардинала в делах государственных, чужие души зачастую были для него потемками – то ли оттого, что он редко задумывался о тех, кто не мог причинить ему вреда, то ли потому, что по большей части он думал не о людях, а об обстоятельствах. Несмотря на то, что его мысли были заняты тем, как пресечь омерзительные слухи вокруг его отношений с племянницей, огорчение на ее лице осталось бы незамеченным для него, если бы не безразличие в ее голосе и в ее словах.

– Я могу лишь обещать вам, что ваши обидчики не останутся без наказания, дитя мое, – скороговоркой сказал он, поднимаясь из-за стола. Слезы приводили его в ужас, а как помочь ей, он не имел ни малейшего представления. Не решаясь снова взглянуть на Мари-Мадлен, он посмотрел на отца Жозефа. – Друг мой, я ни в коей мере не тороплю вас, вы и так недостаточно заботитесь о себе. Я буду в кабинете.

И если, направляясь к двери, Ришелье и испытал легкий укол совести от того, что переложил заботу о племяннице на чужие плечи, то он тут же уверил себя, что отец Жозеф сумеет утешить ее куда лучше чем он сам.

 Отправлено: 05.06.08 02:40. Заголовок: Отчаяние и стыд одно..

Отчаяние и стыд одновременно охватили девушку. Несмотря на то, что Мари-Мадлен прекрасно знала, что дядюшка не выносит таких сцен, сдержаться она не могла. Слезы сами наворачивались на глаза при мысли, что ей придется раскрыть свою тайну.
Фраза Ришелье, брошенная перед тем, как он направился к двери, заставила мадам де Комбале вздрогнуть. Означала ли она, что его преосвященству все известно? Конечно же. Герцогиня испытала двойственное чувство облегчения и крайнего смущения. Это означало, что рассказывать ничего не придется.
А может он не имел ввиду именно эту девушку? - Неожиданно подумала Мари. - Может он имеет в виду абстрактных обидчиков? - Мысль была неожиданной и неприятной. Отступать было некуда и девушка решила, что если и следует рассказать дяде о произошедшем, то это надо сделать сейчас. Без промедления. Иначе она никогда не наберется храбрости об этом заговорить.
- Дядя, - окликнула она кардинала уже находящегося уже возле двери, - вам уже известно о том, что произошло в галерее? - Такой резкий, не допускающий увиливаний вопрос, слегка испугал саму девушку, которой было не свойственно так прямо разговаривать о таких вещах. Но она не могла отпустить Ришелье, не узнав точно, что он имел в виду.

 Отправлено: 05.06.08 12:16. Заголовок: Ришелье уже взялся з..

Ришелье уже взялся за ручку двери, когда до него донесся дрогнувший голос Мари-Мадлен и он обернулся. То, что он прочитал на ее печальном лице, заставило его торопливо вернуться к столу.

– Дитя мое… конечно, известно.

Он положил руку на плечо девушки и слегка сжал его.

– Мне было очень больно, что Вы не хотели поделиться этим со мной… но я все равно принял бы меры.

Какие именно меры он собирался принять, Ришелье предпочел не уточнять – в основном потому, что и сам еще не знал. Любое открытое действие против этой Эскано будет немедленно понято как подтверждение ее обвинений… а оставить ее поступок без внимания он никак не мог. Украдкой он покосился на отца Жозефа – быть может, у того будут какие-нибудь идеи.

 Отправлено: 10.06.08 00:52. Заголовок: После слов кардинала..

После слов кардинала Мари-Мадлен почувствовала невероятное облегчение от того, что ее тайна более не будет тяготить ее. Хотя, неприятный осадок в душе остался.
Если дядя все знал, то зачем пытался выпытать у меня? - С обидой подумала девушка. - Он ведь знает как мне тяжело об этом думать, не говоря уже о том, чтобы обсуждать вслух такую тему. Тем более с ним.
Герцогиня порывисто вздохнула и ее плечо под рукой Ришелье дрогнуло.
- Вы же знаете, как для меня больно повторять такие ужасные слова. - Едва слышно прошептала мадам де Комбале. - Кроме того мне невероятно больно и страшно повторять такие слова вам дядюшка. На вас и так много навалилось за эти дни и мне не хотелось расстраивать вас еще и своими бедами.
Во время своей речи Мари нервно вертела салфетку в руках. Ее тонкие пальцы то складывали, то раскладывали тонкую материю.
- Я рада была бы слышать, что она понесет наказание. - После непродолжительного молчания сказала девушка. - Но эта особа, судя по всему, испанка. Так по крайней мере мне показалось. Она может быть связана с ее величеством, а королева не одобрит вмешательство в дела ее приближенных.

 Отправлено: 10.06.08 01:54. Заголовок: Пользуясь тем, что М..

Пользуясь тем, что Мари-Мадлен не могла видеть сейчас его лица, Ришелье еле заметно поморщился.

– А я предпочитаю слышать о ваших бедах от вас, дитя мое. – Легкий упрек в голосе кардинала сопровождался не менее легким уколом совести: на самом деле, он в какой-то мере услышал о них от нее самой. – Вы же знаете: все, что причиняет боль вам, причиняет боль и мне… пусть даже и задним числом. Прошу вас – скажу больше, умоляю вас не забывать, что у меня нет в этом мире существа дороже чем вы.

Он снова сжал ее плечо и закончил:

– Я обещаю вам приложить все усилия, чтобы добиться достойного наказания для этой особы… а ее величеству придется поискать себе другую приближенную.

 Отправлено: 11.06.08 01:03. Заголовок: Мадам де Комбале тяж..

Мадам де Комбале тяжело вздохнула, выслушав упрек. Конечно, в какой то мере слова дяди были абсолютно верны, но в душе девушка не могла с ними согласиться. Голова Ришелье всегда была занята проблемами Франции и кто как ни герцогиня знал как важно для него благополучие страны. Личные проблемы для него всегда были на втором месте, однако проблемы племянницы он действительно принимал близко к сердцу. Быть может в другое время Мари немного легче бы далось признание, но памятуя о преступниках, проникших во дворец и может быть даже покушавшихся на кардинала, занимать голову Ришелье еще и этой проблемой было почти кощунственно.
- Вот именно, дядюшка. - Покачала головой мадам де Комбале, кладя свою руку поверх руки кардинала. - Ваша боль и так слишком велика, чтобы еще и я усугубляла ее.
Грозные слова его преосвященства заставили Мари-Мадлен вздрогнуть.
- Дядюшка, умоляю вас быть осторожным! У вас так много недругов. Ее величество сильно разгневается и может стать причиной неприятностей, а их и так хватает!
Что именно собирался сделать кардинал с испанкой оставалось только гадать, но остаться при дворе ей явно больше не грозило. Герцогиня искренне надеялась, что этим наказание и завершится, полагая его достаточным. Но зная дядю и его гнев, простым изгнанием для девушки это могло не закончиться. Это пугало Мари больше всего.

 Отправлено: 11.06.08 21:38. Заголовок: Ришелье тихо вздохну..

Ришелье тихо вздохнул: бесхитростные слова мадам де Комбале выражали и его собственные опасения.

– Ее величество, – горько заметил он, – столь хорошо создает неприятности и так много, что я удивлюсь, если их не достанет и на мою долю. Не тревожьтесь об этом понапрасну, дитя мое, это часть той жизни, которую я избрал, став первым министром его величества.

Он накрыл маленькую ручку мадам де Комбале своей, сжал ее на мгновенье, затем сделал шаг назад. При всем том, что мир в семье был восстановлен, Ришелье еще не чувствовал себя готовым вернуться к прежней открытости в отношениях, и мысленно уверил себя, что Мари-Мадлен довольно было сейчас своих забот, чтобы обременять ее еще и обсуждением текущей политики.

– Доброго вам дня, дитя мое. И не забудьте, за вашими благотворительными делами, подумать и о себе. Кто бы ни были судьи, я буду надеяться, что лучшим маскарадным костюмом будет признан ваш.

 Отправлено: 16.06.08 02:53. Заголовок: Мари полуобернувшись..

Мари полуобернувшись к дяде, посмотрела в его лицо и поняла, что ее тревоги были отнюдь не беспочвенны. Что кардинал и сам подтвердил мгновение спустя.
- Это ужасно. - Вздохнула она, ее рука нежно погладила руку Ришелье. - Ваш крест слишком тяжел, дядюшка.
Слова его преосвященства явно указывали на то, что ему хочется остаться наедине с отцом Жозефом, чтобы обсудить государственные дела. Мари не стала настаивать. Да и не могла, даже если бы хотела. Но сегодня действительно было много дел, а также множество вещей, над которыми следовало подумать. Желательно в одиночестве.
- Благодарю вас, дядя. - Грустно улыбнулась девушка, поднимаясь со стула. - Не беспокойтесь за меня. Что же касается костюма, то я отнюдь не стремлюсь к тому, чтобы он был признан лучшим. Вы же знаете, что тщеславие мне чуждо. Кстати, о костюме - скоро должна прибыть хозяйка ателье. Мне надо спешить.
Герцогиня сделала реверанс, улыбнулась на прощание дяде и отцу Жозефу и поспешила в свои апартаменты.

 Отправлено: 16.06.08 12:02. Заголовок: Простившись с мадам ..

Простившись с мадам де Комбале, кардинал обернулся к своему ближайшему другу, благоразумно молчавшему в течение всей этой небольшой семейной сцены, и еле заметно пожал плечами. Женщины, даже лучшие из них…

– Я буду в кабинете, друг мой, – сказал он вслух, – но я всегда рад вам, как вы знаете.

Оставив отца Жозефа заканчивать завтрак в одиночестве, Ришелье поспешил к себе, обрастая по пути шлейфом из секретарей и курьеров.