Отправлено: 16.09.08 22:28. Заголовок: Время, проведённое с женщиной, нельзя считать потерянным. 16 июля, около одиннадцати утра

Пале Кардиналь

 Отправлено: 18.09.08 00:34. Заголовок: Даже после полного п..

Даже после полного примирения с племянницей, в душе у кардинала остался какой-то неприятный осадок, и он с головой окунулся в работу, надеясь отвлечься от неприятных ночных происшествий вплоть до обычной полуденной аудиенции у его величества. Не прошло и десяти минут, и все личные мысли оставили Ришелье, уступив место тому, что принято помпезно назвать «государственными заботами», но что, по сути, сводилось к сведению воедино донесений, отчетов, частных писем и даже доносов, пока перед ним не возникала некая общая политическая картина на сегодняшний день. Секретари бесшумно сновали туда-сюда, торопливо записывая его указания, делая пометки и наводя справки, на столе, еще несколько минут назад девственно чистом, взгромоздились горы бумаг, быстрый обмен фразами с отцом Жозефом, заглянувшим в кабинет по пути к себе, подтвердил, что их мнения снова совпали – жизнь, как говорится, била ключом, когда дверь, выходящая в приемную, осторожно приоткрылась.

– Срочный курьер, монсеньор.

Ришелье раздраженно прикусил губу. Прерываться безумно не хотелось, но, если Шарпантье считал, что дело срочное, значит, оно было срочное. Взмахом руки кардинал отослал секретарей и, поднявшись, обошел стол, чтобы обеспечить себе возможность говорить шепотом.

 Отправлено: 20.09.08 08:44. Заголовок: Курьер сжался в угол..

Курьер сжался в уголке приемной, пока месье де Каюзак объяснял что-то Шарпантье. Вокруг сновали секретари, и немедленно захотелось стать меньше и незаметнее, нарочито внимательно вглядываясь в носы своих сапог. Наконец секретарь скрылся за дверью в кабинет его высокопреосвященства, через мгновение вернулся и кивнул лейтенанту, в свою очередь тот глазами показал посыльному, что он может идти. Марион осторожно покинула облюбованный собою уголок, проходя мимо Жан-Марка, послала ему благодарную улыбку, вздохнула и вошла в святая святых Пале Кардиналь. Сохраняя выбранный образ и после того, как дверь за ее спиной затворилась, опустилась на колени перед кардиналом и потянулась губами к его руке. Лишь запечатлев поцелуй, Марион подняла лицо к Ришелье и неуверенно улыбнулась.
- Умоляю простить меня, монсеньор, что побеспокоила вас. Сведения, которые я получила, показались мне важными для вас...

Скрытый текст

Прошу прощения у месье де Каюзака за самоуправство, если я допустила ошибку - немедленно исправлю

 Отправлено: 22.09.08 18:13. Заголовок: При появлении «курье..

При появлении «курьера» Ришелье лишь неимоверным усилием удержался от изумленного восклицания. С момента первой их встречи, когда кардинал еще жил в особняке на Королевской площади, ему не приходилось видеть Марион Делорм в мужском наряде, а очарование ее было таково, что, раз узнав ее, невозможно было поверить, насколько этот маскарад был успешен.

– Марион, – растерянно пробормотал Ришелье, едва ли не отбирая у нее руку и тщетно пытаясь вернуть себе утерянное самообладание, – вы? Что случилось?

Сделав несколько шагов, столь быстрых, что они весьма напоминали бегство, он плотно закрыл приоткрытую дверь в кабинет Ламаля.

 Отправлено: 22.09.08 20:05. Заголовок: Поднимаясь с колен, ..

Поднимаясь с колен, Марион пришлось до боли прикусить изнутри щеку, чтобы не рассмеяться, наблюдая за разительными переменами в облике кардинала. Пока еще он не узнал, кто посетил его кабинет, Ришелье производил впечатление неколебимого столпа, на котором держится вся Франция, всемогущего и невозмутимого не человека - бога! Сейчас же... Молодая женщина не сдержала улыбки, которая вышла ласковой с нотками восхищения. Изменение поведения Армана напомнило куртизанке, что перед нею человек, мужчина, тоже обремененный маленькими слабостями - и от этого он стал лишь более привлекателен в ее глазах. И эта милая бородка...
Пришлось снова кусать губу, чтобы напомнить себе, зачем она здесь.
- Монсеньор, я счастлива видеть, что вы в добром здравии, - позволила она себе отреагировать на прыткость первого министра. - Вчера вечером в моем доме произошла странная встреча, и мне показалось, что вам о ней следует знать. Извините, что потревожила вас здесь, я почти уверена, что никто кроме вашего бравого лейтенанта не поняли, кто я есть на самом деле.

 Отправлено: 23.09.08 23:51. Заголовок: Ришелье вернулся к с..

Ришелье вернулся к столу, сознательно или бессознательно оставляя его как преграду между собой и обольстительной женщиной, оказавшейся у него в кабинете. Даже против его воли, его взгляд вернулся к изящной линии бедра, не вполне скрытой мужским нарядом, поднялся к узкой талии и продолжил свой путь – надо полагать, к небу – не поднимаясь, впрочем, выше шеи.

– Я не сомневаюсь, что вы не стали бы подвергать себя риску и надевать этот наряд из-за пустяка, дорогая М… мадемуазель Делорм. И я не сомневаюсь, что вас действительно никто не узнал. И я уверен… – Ришелье на мгновенье плотно сжал губы, опасаясь, что не сможет остановиться в своих комплиментах, и продолжил уже более сухим тоном, – Я уверен, что если что-то показалось вам важным, то это важно. Что за встреча?

Он указал молодой женщине на одно из стоящих перед столом кресел.

 Отправлено: 24.09.08 10:04. Заголовок: С тайным ужасом женщ..

С тайным ужасом женщина поняла, что снова не повинуется кардиналу, даже в такой мелочи как сесть в кресло. Выразительно проследив глазами всю ширину массивного стола, Марион покачала головой, обошла стол и опустилась на колени рядом с креслом Ришелье, повернувшись лицом к подлокотнику. Неосознанно облизав губы, молодая женщина поняла, что чрезмерно искусала их сегодня и пообещала себе так больше не поступать, так как они и сейчас наверняка алели слишком ярко.
- Монсеньор же не откажется выслушать от меня рассказ в форме исповеди, - шепотом заговорила Марион, объясняя свое неповиновение. - Я боюсь, что нас все же кто-то услышит... и раскроет мое инкогнито.
Вчера вечером в моем доме собрались друзья, все было довольно обычно, пока к нам не присоединился еще один гость. Тогда я попросила сеньора Мирабеля разузнать о вошедшем и представить его мне. Так я узнала, что в мой дом был кем-то приглашен гвардеец его величества Шарль Д'Артаньян. Маркиз оставил нас и составил компанию месье Вуатюру. Они обменялись фразами, мои гости рассмеялись шутке, а шевалье Д'Артаньян воспринял все на свой счет и вызвал сеньора Мирабеля на дуэль. Маркиз, конечно же, отказался и, предотвращая скандал, увлек гвардейца в оконную нишу на разговор. Они беседовали довольно долго, потом разошлись в разные стороны и весь последующий вечер почти не контактировали. Но странность в том, что я осведомилась у всех своих друзей - все в первый раз видели этого военного и ничего о нем не слышали. Моя служанка, впустившая Д'Артаньяна, рассказала мне потом, что у него была назначена встреча. Я боюсь сделать неверные выводы, монсеньор, но... так получилось, что шевалье вчера был несколько невоздержан в отдавании должного моему погребу, и я предоставила ему гостевую спальню. Как мне следует вести себя с ним после его пробуждения?

 Отправлено: 25.09.08 00:19. Заголовок: Внезапное появление ..

Внезапное появление очаровательной молодой женщины у его ног и слабый, но нескрываемый запах ее духов на несколько мгновений лишили Ришелье дара речи. Неизвестно, что он сказал бы, придя в себя, но к тому моменту Марион уже рассказывала ему о происшествии в ее доме, и кардиналу пришлось приложить все свои усилия, чтобы восстановить в памяти начало ее повести, не забывая при этом слушать ее продолжение. Имя маркиза де Мирабеля, посланника его католического величества и, к отвращению Ришелье, одного из главных источников его мигреней, заставило его даже отвлечься от созерцания слишком изящного сапожка.

– Если бы этот гасконец заколол его, – пробормотал он, – я бы лично просил его величество о снисхождении. Но нет, вы же думаете, что именно Мирабель его и пригласил в ваш дом… Вы не заметили, они не обменивались никакими бумагами?

 Отправлено: 25.09.08 02:50. Заголовок: В то время как карди..

В то время как кардинал сосредотачивался на тех новостях, которые показались важными Марион, молодая женщина чувствовала, как уверенность покидает ее вместе с воспоминаниями о маленькой победе над сильным мужчиной. Те выводы, к которым она пришла, оказались не просто следствием очередной мелкой не интриги даже - интрижки, коими изобиловал этот век. За такие вещи не попугают Бастилией, да ограничатся тем, что отстранят человека от вредной для государства деятельности. Этому юноше, что как младенец спит сейчас в ее доме, может грозить смерть, если найдутся доказательства его измены Франции. Нет, Марион никогда бы не осудила Ришелье даже за массовые казни заигравшихся в политику интриганов, угрожавших престижу страны, но лишь представив, что молоденького гвардейца из ее дома отвезут на Гревскую площадь... Все внутри женщины сжалось, сама она побледнела, а на лбу проступили пока еле заметные морщинки от раздумий. А вдруг она не права? Вдруг наговаривает на улыбчивого Шарля. Может его появление в ее доме, вызов на дуэль Мирабеля вместо Вуатюра, декламировавшего оскорбительные стихи, их разговор с маркизом в оконной нише... Нет, не может быть так много совпадений. И не ошибается она, намекая, что пригласил Д'Артаньяна дон Диего. Почему? Потому что чувствует. Женская интуиция. Но ведь так не объяснишь Арману, почему она позволила себе сделать такие выводы, так что остается только вспоминать, снова и снова.
- Да, монсеньор. Я считаю, что гвардейца пригласил в мой дом маркиз. Никто больше из моих гостей не выказывал такого внимания моему новому знакомому. Ни с кем он больше не разговаривал тет-а-тет. А между тем приходил он на встречу. Не могу утверждать, что была обделена его вниманием, но... ваше высокопреосвященство, женщины чувствуют, когда не они являются главной целью... Что до писем, то здесь утверждать я ничего не могу. Шуршания бумаг я не слышала, и возможную передачу конвертов не видела. Отдал ли маркизу что-то Д'Артаньян - не знаю. Но то, что у гвардейца при себе после ухода сеньора Мирабеля не было никаких писем, это я могу уверенно заявить. Что мне делать... теперь, монсеньор? - вторая попытка задать один и тот же по смыслу вопрос разительно отличалась от первой. Если в первый раз в голосе Марион присутствовала готовность и некоторый энтузиазм, то теперь слышалась расстерянность и неуверенность. Позабыв данный себе же зарок, женщина опять прикусила губу и подняла взгляд на лицо кардинала.

 Отправлено: 26.09.08 22:50. Заголовок: Ришелье еле заметно ..

Ришелье еле заметно вздохнул с облегчением. Шарпантье и Ламаль клялись головой, что тайник в стене не был открыт и ни одна из важных бумаг не пропала, но еще одно подтверждение никогда не помешает. Если мушкетеры и проникли к нему в кабинет по наущению Мирабеля, то трудно понять, что от этого выигрывал испанский посланник – да и непохоже на него было действовать столь прямо. Нет, горький опыт говорил, что испанские интриги никогда не были настолько явными, чтобы их зачинщика можно было выслать из Франции. Но тогда зачем дону Диего беседовать с гвардейцем его величества? Не может же быть, что он уже узнал, кто проник позапрошлой ночью в святая святых Пале-Кардиналь? Или все же может? Пожалуй, этого противника лучше не недооценивать…

– Постарайтесь узнать у молодого человека, о чем они с Мирабелем говорили, – попросил Ришелье. – Скорее всего, это просто совпадение.

В совпадения он не верил, но и делиться с куртизанкой своими подозрениями не собирался. Сколько бы раз Марион не доказывала ему, что умеет хранить тайны, одна мысль о том, чтобы довериться женщине, вызывала у него отвращение. Даже лучшие из них…

В этот момент кардинал запоздало заметил, как изменилось выражение лица молодой женщины, и на его собственном лице отразилось беспокойство.

– Вас что-то тревожит? – потребовал он, накрывая своей рукой тонкую руку, лежавшую на подлокотнике его кресла.

 Отправлено: 27.09.08 22:47. Заголовок: Четко сформулированн..

Четко сформулированная задача вернула Марион душевное равновесие. Очень неумно соревноваться с кардиналом в анализе ситуации, и никто от нее этого и не требует. Как же хорошо знать, что на тебя не возлагают никакой ответственности. Жаль только, что от этого любые внутренние разногласия с самой собой кажутся еще глупее, чем есть на самом деле.
- Да, монсеньор. Меня беспокоит то, как многому мне еще предстоит учиться. Знаю, что не вполне удовлетворила вас, но между тем я вижу, что вы все равно на меня не сердитесь, - Марион благодарно улыбнулась.
Ей было ясно, что аудиенция закончена: сведения переданы, новое поручение озвучено. Она и так отняла у кардинала слишком много времени, а испытывать его терпение никогда не входило в ее планы.
- Благословите, отче, - паж у кресла Ришелье подчтительно склонил голову.

 Отправлено: 28.09.08 13:46. Заголовок: Рука ускользнула, же..

Рука ускользнула, женщина поднялась, и ответ ее был таким же уклончивым как и она сама: глоток воды в горсти. Ришелье и сам не сумел бы сказать, какие чувства в нем вызвало ее прощание – облегчение, смешанное с разочарованием, и, как всегда, что-то весьма похожее на раздражение и направленное сугубо против собственной слабости.

– Я более чем благодарен вам за вашу помощь, – сказал он, придавая своему подвижному лицу выражение одновременно признательное и серьезное. Молодая женщина наотрез отказывалась от денег, предпочитая дорогие подарки, и Ришелье предчувствовал, что ему снова предстоит ломать голову над выбором подходящего. – Вы поступили совершенно правильно, немедленно сообщив мне о происшедшем.

 Отправлено: 28.09.08 21:56. Заголовок: - Монсеньор я очень ..

- Монсеньор я очень рада, что не ошиблась, оторвав вас от дел. Я думала сначала послать письмо, но не знала, каким именем его подписать; и не была уверена в том, что вы его прочитаете, - смущенная улыбка, робко проявившаяся на лице Марион, переменилась, становясь чуть более кокетливой.
- Еще раз прошу простить мне этот маскарад, монсеньор. Видете ли, я так люблю этот костюм пажа, но в моей жизни почти нет причин его одевать. Вы же, напротив, предоставляете мне поводы.
Тихий смешок, закушенная губа и румянец, заливший щеки - стали отражением тайного желания Марион. Спроси ее сейчас кардинал, какой бы подарок она хотела от него получить - он бы получил немедленный ответ: поцелуй. За время, прошедшее с их последней встречи, Марион успела соскучиться по Ришелье. И сейчас не было для нее награды ценней возможности коснуться губами так любимой ею бородки.

 Отправлено: 29.09.08 00:12. Заголовок: Опомнившись, Ришелье..

Опомнившись, Ришелье тоже поспешил подняться, с некоторым облегчением снова глядя в глаза молодой женщины сверху вниз. Однако кокетливая улыбка на ее губах тут же заставила его забыть, что он собирался сказать, и отвести взгляд.

– Этот «маскарад» – большой грех, – пробормотал он, – я бы не хотел давать вам причины преступать законы матери нашей церкви.

В этот момент он вспомнил, что хотел предложить ей имя, которым она могла бы подписывать свои письма и которое обеспечило бы их быструю передачу – но теперь эта мысль вдруг показалась ему нелепой. Нет, дело было не в том, что тем самым он потерял бы возможность снова видеть ее в Пале-Кардиналь, как раз даже наоборот, он предпочел бы, чтобы она не появлялась здесь как живое напоминание о том, как легко было поддаться ее искушениям, но память упорно отказывалась подсказать ему причину, по которой он передумал. Разумеется, это была какая-то веская причина, но разве можно что-нибудь вспомнить, когда на тебя смотрят эти лукавые глаза?

 Отправлено: 30.09.08 01:02. Заголовок: - Разумеется, монсен..

- Разумеется, монсеньор, - с самым смиренным видом Марион опустила взгляд, гадая про себя, как это у нее получилось обратиться с таким желанием к монаху. Неужели ночь, проведенная в одиночестве, так серьезно влияет на ее последующий день, что она вздумала ждать от кардинала, да еще и в его кабинете при свете дня поцелуев. Марион улыбнулась сначала в душе своей наивности, а потом уже и Ришелье, поднимая лицо к нему, но не настолько, чтобы смущать его взглядом глаза в глаза.
- Я сделаю все от меня зависящее, чтобы исполнить вашу просьбу, монсеньор. И обещаю, что серьезно задумаюсь о том, как избежать при этом неблагочестивых маскарадов, - поколебавшись между реверансом и поклоном, Марион выбрала последнее, что, конечно, больше соответствовало ее одежде, и направилась к двери.

 Отправлено: 01.10.08 18:43. Заголовок: Иногда Ришелье казал..

Иногда Ришелье казалось, что для Марион он был не только одним из самых могущественных людей в государстве, кардиналом и первым министром, которому было опасно отказать как в любовной связи, так и в шпионаже. Как бы щедр он ни был, трудно было предположить, что куртизанка согласилась рассказывать ему о завсегдатаях своего дома ради денег, и если связь с ним льстила ее самолюбию, то вряд ли она нуждалась в предлогах для встреч. Однако всякий раз, когда его мысли устремлялись по этой стезе – как сейчас, когда ему показалось, что в ее улыбке было больше горечи чем кокетства – то ли здравый смысл то ли другое чувство тут же подсказывали ему, насколько это было маловероятно.

– Я ваш должник, – сказал он, с трудом подавляя желание позвать ее назад. – И… вы знаете, я всегда рад вас видеть, Марион.

Он повернулся к столу и взял с него первую попавшуюся бумагу.