Отправлено: 05.12.07 10:07. Заголовок: "Преступление и наказание", 16 июля, начало восьмого утра

Исчезая в ночи по направлению к особняку графини де Ланнуа, де Брешвиль надеялся вернуться на службу перед рассветом. Прекрасно памятуя, что его высокопреосвященство природа наделила привычкой вставать рано. А отсутствовать в Пале Кардиналь после пробуждения Ришелье значило без нужды искушать судьбу. Судьба, однако, дама капризная, и требует от людей искушений даже тогда, когда это не входит в их планы.
Утешая себя тем, что ночь с Франсуазой стоила авансом всех грядущих взысканий, если таковые последуют, Матье возвращался к своим гвардейцам и караулам, даже уже особо и не пришпоривая Адмирала, безбожно опоздав к шестичасовой смене постов и предчувствуя принеприятнейшее объяснение с капитаном Кавуа.

- Господин лейтенант!
- Да, я знаю, - скривился де Брешвиль, оценив встревоженные физиономии своих сержантов. – Кого одолела бессонница на этот раз? Жюссака? Рошфора? Или нашего бравого капитана лично?
Говоря «я знаю», Матье заблуждался, предполагая всего лишь, что о нем уже кто-то спрашивал. История с веревкой, послужившей неизвестному злоумышленнику легким путем с крыше Пале Кардиналь на землю и найденной ночью патрулем «на месте преступления», вынудила лейтенанта опуститься на табурет в караулке в полной и безоговорочной растерянности.
– Вы что-то нашли? – Кисло осведомился он, скорее из необходимости поддерживать видимость разговора, чем ожидая услышать утвердительный ответ. И прекрасно понимая для себя, что если гвардейцы не отыскали никаких улик по горячим следам, утро не принесет им новых открытий.
– Увы, господин лейтенант. Этот парень – сущий дьявол. Вот…разве что это…
Сержант выложил на стол обрезки темной ткани.
– С чего вы взяли, что это был мужчина? И что он был один? – буркнул де Брешвиль, мрачно разглядывая ночную находку.
Если эта улика и умела «говорить», то язык её был Матье незнаком. Он с большим трудом отличал кмент от тонкого льна, а выделанную шерсть от хлопка. Можно попробовать справиться у поднаторевшей в тканях модницы. Или у какого-нибудь галантерейщика. Пока все, что мог однозначно утверждать гвардеец – ткань была не разорвана, а разрезана. Скорее всего ножом или кинжалом. Кем разрезана, зачем разрезана… Нет ответа.
- Известно хотя бы, где побывали ночные гости? Что они делали, что искали во дворце?
– Никак нет, господин лейтенант. В отличие от прошлых злоумышленников, никто шума не поднимал, пожара не устраивал и заложников брать не пытался. Все было тихо.
– Не злодеи, а сама любезность, - не сдержал иронии де Брешвиль. – Ладно, чего уж тут теперь. Дожидайтесь меня тут, если повезет, отправлю вас спать через час-полтора.
«Если не повезет – в Бастилию. Но уже не я, а ваш «новый» лейтенант».
Гнев кардинала, - а у Ришелье были все основания этот гнев сейчас испытывать, - мог обернуться во что угодно. На ходу Матье придирчиво оглядел себя в осколок зеркала, у которого бравые вояки обычно подкручивали усы перед выходом в город. Цветущий вид полночи с удовольствием занимавшегося любовью человека, страдальца не изобразишь, даже если захочешь.

У двери де Брешвиля перехватил один из его гвардейцев:
– Господин лейтенант, знаю, что не вовремя. Тут вот письмо. Для месье Шере. Секретаря его высокопреосвященства. Такой, невысокий…
Знакомое имя неприятно резануло слух.
– Не продолжайте, я знаю, кто такой Шере, - не слишком любезно оборвал говорящего Матье. - Почему письмо у вас?
В ответ ему пришлось выслушать историю, выдуманную вчера ди Валеттой с целью выведать имя Доминика. Поскольку история эта, рассказанная от третьего лица, звучала довольно неправдоподобно, лейтенант недоуменно вскинул бровь. - Вы это серьезно? Обронил? Даже если так, отчего же вы не передали письмо сами?
- В карауле стоял, господин лейтенант. Не мог отлучиться. А потом месье Шере уединился в саду с мадам де Комбале. Не хотел тревожить… - по губам гвардейца скользнула замечательная в своей скабрезности ухмылка. – А потом и вовсе заснул. Ну а ночью… куда уж передашь.
– С кем уединился? – растерянно переспросил де Брешвиль, понимая, что чего-то он в этой жизни категорически не понимает. И тихо присоветовал. – Я бы на вашем месте не болтал так опрометчиво. Или по крайней мере выбирал выражения.
– Так ведь… чистая правда. В темноте много не увидишь, но и глаза… не закрывать же.
– Глаза не закрывать, - подтвердил Матье, понимая, что сплетни не остановишь суровым движением бровей. – Только рот.
Однако прыток мошенник, мадемуазель де Венсен, мадам де Комбале. Не каждый придворный повеса похвастается такими знакомствами.
Повинуясь внезапному порыву, де Брешвиль попытался рассмотреть письмо на свет.
И озадаченно потер подбородок. Ничего не видно, странно, не единого росчерка пера. Как будто….
Больше уже не колеблясь, офицер развернул подозрительный лист бумаги. Так и есть, лист был девственно чист.
Однако…
Странная бумага после тщательного (и безрезультатного) изучения отправилась в карман, а в замен осталось неприятное ощущение, что что-то важное упущено, что понимание бродит в двух шагах, но никак не нанесет визит.
Недовольно тряхнув головой, Матье велел себе позабыть о Шере, и думать о веревке злоумышленнике (или злоумышленниках), и о том, как объяснить свое отсутствие в Пале Кардиналь в момент всех этих знаменательных событий и находок.

 Отправлено: 05.12.07 19:03. Заголовок: Как нетрудно было до..

Как нетрудно было догадаться любому, хоть немного знавшему его человеку, Ришелье и впрямь был в бешенстве, и тот факт, что ночное посещение, казалось, не причинило ни малейшего вреда, ничуть не улучшил его настроение. В отсутствие Кавуа, сказавшегося больным еще накануне вечером, о новом вторжении следовало бы докладывать лейтенанту де Брешвилю, и кардиналу, едва вездесущий Ламаль рассказал ему о том, о чем не решался сообщить дежурный сержант, не составило большого труда не только узнать все то, что знал последний, но и вытянуть из того признание, что самого лейтенанта не было еще с вечера. Когда же выяснилось, что сержант не сумел даже выяснить, была ли веревка использована для спуска или для подъема, и не был уверен, к чему она была прикреплена, ледяное спокойствие, с которым Ришелье попросил его передать лейтенанту, что будет очень рад с ним повидаться при первой же возможности, не предвещало господину де Брешвилю ничего хорошего.

 Отправлено: 05.12.07 20:02. Заголовок: Пожелание его высоко..

Пожелание его высокопреосвященства было передано Матье все тем же Ламалем, и конечно воля министра требовала немедленного исполнения. Но де Брешвиль, рассудив, что десять-пятнадцать минут задержки не спасут ни положения, ни его самого, решил пред Голгофой все же подышать воздухом и осмотреть место ночного конфуза, а заодно и саму веревку, снятую его людьми с крыши еще в темноте от греха и любопытных глаз подальше.
Налюбовавшись и тем и другим, а по ходу дела стеной и окнами (среди имен, названных лейтенанту, справившемуся, какие окна чьи, вновь мелькнуло имя Шере, и офицер поморщился, размышляя о совпадениях и метаморфозах веревки висельника «приносящей удачу» другим висельникам, в веревку, столь неудачную для самого лейтенанта), Матье отправился в кабинет кардинала.
Ламаль безмолвно пропустил в Брешвиля в святая святых Пале Кардиналь, и так же безмолвно прикрыл за его спиной дверь.

 Отправлено: 05.12.07 22:47. Заголовок: Когда Брешвиль появи..

Когда Брешвиль появился в дверях, Ришелье поднял глаза от лежавших перед ним бумаг и устремил на лейтенанта внимательный взгляд. Необходимость забыть о своем раздражении и сосредоточиться на делах оказала, как всегда, благотворное воздействие, и голос его звучал совершенно спокойно, когда он сказал:

– А, лейтенант, рад вас видеть. Надеюсь, хотя бы вы сумеете рассказать мне, что же произошло сегодня ночью.

 Отправлено: 06.12.07 00:20. Заголовок: – Да, конечно, ваше ..

– Да, конечно, ваше высокопреосвященство, - Матье с вынужденным обстоятельствами интересом изучал узоры на паркете. – Караулы пропустили неизвестного. Или неизвестных. Нет никаких свидетельств того, что злоумышленник побывал внутри дворца. Так же нет и доказательств обратного. Но он определенно побывал на крыше Пале Кардиналь, откуда спустился вниз по веревке. Веревку обнаружил патруль вначале четвертого ночи.

Ощущение было такое, словно ступаешь по тонкому льду, который вот-вот предательски треснет под ногами. И не важно, что на дворе жаркий июль. Льда во взгляде Ришелье вполне достаточно.

– Никаких иных следов ночного гостя не обнаружено. Из чего следует, что караулы упустили его дважды. Я не знаю, как это объяснить ваше высокопреосвященство, а гадать могу все, что угодно. Вплоть до того, что злоумышленника не было вообще, а веревка – чей-то розыгрыш. Сведений о том, что что-то похищено, взломано, повреждено, ровно как жалоб от слуг или тех, кто ночует во дворце, тоже нет. Расследование и дознание ведется… По мере сил.

 Отправлено: 06.12.07 01:29. Заголовок: Ришелье подпер щеку ..

Ришелье подпер щеку рукой и сосредоточенно слушал. Посреди рассказа на стол вспрыгнул Люцифер, один из его котов, и самоуверенно разлегся среди бумаг. Кардинал рассеянно погладил его по пушистой спинке, так что последние фразы лейтенанта сопровождались громким мурлыканьем.

– Мне это не нравится, – сообщил Ришелье коту, и вновь перевел взгляд на Брешвиля. – Предполагая, что ваш злоумышленник летать не умеет, в дворце он не мог не побывать, разве что вы можете найти какой-нибудь иной способ попасть на крышу.

Позаботившись в свое время познакомиться получше со своими гвардейцами, чем было строго необходимо, Ришелье помнил, что лейтенант относится к числу людей скорее умных нежели наоборот, а потому хотелось надеяться, что он знал, о чем говорил, и ни одно из чердачных окон не осталось открытым. Впрочем, разочаровываться в умственных способностях своих подчиненных кардиналу было не привыкать.

– Можете ли вы предположить, когда он проник во дворец, лейтенант?

 Отправлено: 06.12.07 02:17. Заголовок: - Ваше высокопреосвя..

- Ваше высокопреосвященство, - осторожно заметил офицер, отрывая взгляд от пола и переводя его на ластящегося к кардиналу кота. – Предположить я могу много чего, доказать или опровергнуть – вряд ли. Я могу предположить, что некий человек явился в Пале Кардиналь днем под видом посыльного или одного из просителей, затаится где-то в укромном месте до ночи, а потом, сделав то, за чем явился, выбрался на крышу из одного из чердачных окон. Точно так же я могу предположить, что неизвестный был просто достаточно силен и ловок, взобрался на один из балконов дворца и нашел незапертую или недостаточно надежно запертую дверь. Его мог впустить кто-нибудь из слуг…
Наверняка могу сказать лишь одно, кто бы ни был этот человек, он не впервые проделывает подобные упражнения.

Матье не любил домыслов, и не особо любил делиться домыслами. Но Ришелье просил предположений. Да и по правде говоря, кроме предположений де Брешвиль ничем конкретными не располагал.

– Веревка, которую нашли караульные, подготовлена довольно умно. Тонкая, легкая, перевязана узлами для удобства спуска и подъема. К тому же злоумышленник не ошибся в длине. То есть, прикинув на глаз высоту дворца, он угадал ее довольно точно.

 Отправлено: 06.12.07 02:32. Заголовок: По мере рассказа лиц..

По мере рассказа лицо Ришелье заметно мрачнело.

– Вы хотите сказать, сударь, что в следующий раз, когда он захочет снова нас посетить, он так и сделает, и помешать ему мы не в состоянии? Или пытаетесь дать мне понять, что даже будь вы на месте прошлой ночью, ничего бы не изменилось?

 Отправлено: 06.12.07 02:47. Заголовок: – И то, и другое, ва..

– И то, и другое, ваше высокопреосвященство. – Де Брешвиль чувствовал, что опасно бледнеет, но ничего не мог с этим поделать. Брошенное вскользь «будь вы на месте прошлой ночью» было своевременным напоминанием о собственном проступке, но даже это не в силах было изменить сути ответа.
– Солдаты хороши против солдат.
Будь это иначе, полагаю, парижский Двор Чудес давно бы уже раз и навсегда разогнала городская стража.
Посты стояли на всех лестничных пролетах, в коридорах, у дверей вашего кабинета, везде, где можно было ожидать появления злоумышленников. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Или это был «дьявол», как уверяет мой сержант, или… или он не был во дворце вовсе, либо побывал там, где нет охраны. Если где-то нет охраны, значит, там и ценного ничего нет. Невозможно, да бессмысленно, приставлять человека с мушкетом к каждому повороту коридора!
Дерзить Ришелье вовсе не было необходимости, и Матье, сообразив, что вспылил более, чем того позволяли приличия, покаянно опустил голову.
– Что не снимает с меня вины за отсутствие, - добавил он хрипло. – Но и не делает моих людей преступниками и никчемными солдатами.

 Отправлено: 06.12.07 12:35. Заголовок: Если бы рука Ришелье..

Если бы рука Ришелье не лежала в тот момент на черной спине Люцифера, то услышанная дерзость несомненно заставила бы ее сжаться в кулак. Но поскольку кошек кардинал любил куда больше чем людей, пальцы его только чуть дернулись. Он помедлил с ответом, изучая бледное лицо лейтенанта.

В чем-то Брешвиль был безусловно прав, и соответствующим лицам придется навести справки во Дворе Чудес, не слышали ли там чего-нибудь полезного. Но и с мыслью о том, что неизвестный с такой легкостью обвел вокруг пальца его стражу, смиряться кардинал не собирался. Если он действительно во дворец не входил, то зачем вообще лезть на крышу? Да и как? А если входом послужило какое-нибудь окно, почему оно не могло послужить и выходом?

На секунду Ришелье предположил, что ночной гость мог быть попросту чьим-то любовником, но тут же вспомнил об узлах на веревке. А значит, можно было надеяться, что среди тех, кто ночевал во дворце, сообщников у него не было.

Взгляд кардинала снова вернулся к коту, скользнул к документам, на которых тот лежал. Если во всех коридорах дворца стоит стража, что делает умный человек, которому надо попасть в одну из комнат, оставаясь незамеченным? Правильно, он не пользуется коридорами…

– Осмотрите все окна, – сказал он холодно. – Начиная с сегодняшнего дня, я хочу, чтобы ночью все окна были надежно закрыты. И подумайте о том, как он мог попасть на крышу снаружи. Высокие деревья, близлежащие здания, строительные леса – у меня нет времени осматривать окрестности дворца, но у вас оно есть. Или вам не удалось выспаться во время вашей отлучки?

 Отправлено: 06.12.07 18:44. Заголовок: - Да, ваше высокопре..

- Да, ваше высокопреосвященство. Я все осмотрю лично.

Уныло откликнулся де Брешвиль, как истинное дитя армии, прекрасно осведомленный о том, что чем абсурднее приказ командира, тем с большим рвением стоит его исполнять. Господи, сколько окон в Пале…Да их там сотни. А еще «окрестности»…Даже если отправить прочесывать парк всех освободившихся из караула подчиненных… они ничего там не найдут, потому что засыпают на ходу. Право, сейчас Матье откровенно зауважал взломщиков вчерашней ночи. Они были понятны, как раскрытая книга. Переоделись в гвардейские плащи, перерыли все в кабинете Ришелье, удрали с помпой и прихватив заложника. А этот таинственный гость из ниоткуда в никуда явно будет стоить ему разлития желчи. К тому же все дневные планы лейтенанта шли насмарку. Ну да что уж теперь…
На последний вопрос Ришелье де Брешвиль предпочел не отвечать. Понимая, что заботой там и не пахнет, а давать лишний повод к недовольству кардиналу не стоит. Но и вовсе без вопросов обойтись не смог.

- Я… хм… Я могу задействовать в поисках часть людей де Жюссака? – поинтересовался он, помедлив. Все-таки запас нахальства у лейтенанта де Брешвиля был велик, но не безграничен. – Боюсь, от моих собственных людей сейчас мало толку. Они на ногах больше суток.

 Отправлено: 06.12.07 19:38. Заголовок: Ришелье с нескрываем..

Ришелье с нескрываемым любопытством посмотрел на лейтенанта. – Ну если ваши люди устали, я могу понять, почему вы хотите все сделать сами, но не будем чересчур уж усердствовать. Берите кого считате нужным и отправьте ваших людей по домам. Да и вы сами отнюдь не обязаны провести весь день в Пале-Кардиналь, в конце концов – меня интересует результаты, а не методы.

В этот момент кошка Фисба присоединилась на столе к Люциферу, и Ришелье торопливо отодвинул чернильницу. Улыбка, появившаяся на его губах, была почти дружеской.

– Но лейтенант, я бы очень не хотел, чтобы сегодняшнее происшествие стало общеизвестным с той же скоростью, как и вчерашнее.

Он сделал многозначительную паузу.

 Отправлено: 06.12.07 21:34. Заголовок: «Значит, о вчерашней..

«Значит, о вчерашней истории уже болтают», - пронеслось в голове у Матье.
Вот как раз на этот счет угрызений совести де Брешвиль абсолютно не испытывал, чувствуя себя абсолютно непричастным к зарождению скандальной сплетни. Но… ничего удивительного, если учесть, что его же собственные подчиненные уже вовсю болтают о том, что якобы увидали вчера вечером в парке. Как обычно, щедро сдабривая увиденное домыслами на счет того, что наверняка рассмотреть не удалось.

– Ваше высокопреосвященство, если разговоры, которые возможно все же начнутся, пойдут не о злоумышленнике, проникшем во дворец, а о пари или глупой шутке одного офицера над другим, это будет… более приемлемым? – спросил он, мысленно запретив себе обманываться улыбкой первого министра. Лейтенант предпочел бы немедленное наказание за свое нарушение здесь и сейчас, памятуя, что кардинал в любом случае ничего не забывает. И если вам не говорят, что вы прощены, вы не прощены, просто возмездие по той или иной причине откладывается.

 Отправлено: 06.12.07 22:43. Заголовок: Ришелье одобрительно..

Ришелье одобрительно кивнул головой.

– Пари, но не между офицерами, лейтенант, а то никто не извлечет из него ни одного урока. Вы знаете, что у меня служит один молодой человек, у которого уже есть опыт столкновения с законом? Будем считать, что он поспорил… ну скажем, со мной. – Кардинал склонил голову к плечу, изучая своего собеседника со всем вниманием, которое кошка могла бы уделить мышке, оказавшейся в ее лапах. – Я, признаться, ожидал большего от моих людей, так что… предположим, я удвоил ставку и в какой-то момент он попытается снова.

Он протянул было руку к ящику стола, в котором всегда лежало несколько кошельков с золотом, но заколебался, вспоминая, что говорил ему отец Жозеф об искушениях вообще и об этом молодом человеке в частности, и, передумав, снял с пальца кольцо.

– Передайте ему его выигрыш – ну и если он и впрямь хочет попытаться, я не против.

 Отправлено: 06.12.07 23:58. Заголовок: «Все дороги ведут… К..

«Все дороги ведут… К Шере», - мысленно сыронизировал де Брешвиль, принимая из рук Ришелье плату, вполне материальную, и даже слишком, учитывая эфемерность самого «пари». И все же приятно осознавать, что в Пале Кардиналь всего один «молодой человек» числится бывшим мошенником.
Это наблюдение лишь укрепило Матье в основательности собственного злого пренебрежения к Доминику. И в то же время защищать своей дурной репутацией Шере сейчас предстоит не только и не столько спокойствие кардинала, сколько несостоятельность гвардейцев и промах самого лейтенанта. Как… унизительно. Уж лучше бы под арест посадили.

– Я переговорю с месье Шере, ваше высокопреосвященство, - вздохнул де Брешвиль, от души надеясь, что отвращение к предстоящей встрече читается на его лице не слишком явно. – И не премину поздравить его… с выигрышем.

 Отправлено: 07.12.07 00:57. Заголовок: Ришелье улыбнулся вы..

Ришелье улыбнулся выражению лица Брешвиля. В обмен на свою щедрость он узнавал довольно много о своем секретаре, а теперь вот, неожиданно, и о своем лейтенанте. Он собирался было предложить ему посоветоваться с Шере, мошенник поймет другого мошенника лучше, чем солдат, но передумал. Либо тот догадается сам, либо – не следует заставлять человека просить об одолжении кого-то, кто ему неприятен. Или во всяком случае, не лицом к лицу – сам он, заметим, предпочел воспользоваться посредником.

– Благодарю вас, сударь. – Он потянулся за пером, хотя чернильница все еще скрывалась под кошачьей шерстью, и дружески кивнул лейтенанту. – До вечера.

 Отправлено: 07.12.07 07:45. Заголовок: Де Брешвиль покинул ..

Де Брешвиль покинул кабинет кардинала в невольном недоумении оттого, что так «легко отделался». Возможно Ришелье и правда поверил в то, что будь лейтенант ночью на месте, это ничего бы не изменило. Так же, как в это верил сам Матье. Оставалось…
Мужчина задумчиво повертел в пальцах перстень.
В конце концов он сам собирался наведаться к Шере. Попросить поискать в архивах информацию о шевалье де Брэ. Передать замечательное послание без единой строчки в нем. Так что довести до ведома жуликоватого секретаря еще и пожелание его высокопреосвященства задним числом поспорить на… не важно на что, но чтобы в деле фигурировала крыша Пале Кардиналь и веревка… труда в общем не составит.
Де Брешвиль представил, как вваливается в библиотеку с радостным «Шере, ваша веревка принесла вам удачу!» и, прислонившись к подоконнику (еще не исследованному, черт возьми – а ведь пообещал осмотреть каждое окно лично!) беззвучно рассмеялся, давая выход накопившемуся нервному напряжению. Поистине не так страшен дьявол, как наша боязнь дьявола.
«И все же… Все же… Лейтенант де Брешвиль, что по-вашему должен означать чистый лист бумаги, преданный этому пройдохе Шере столь странным образом? – успокоившись, поинтересовался Матье сам у себя. - Условный сигнал, предупреждение, напоминание? Кто был неведомый посланник – такой же жулик, как и сам Шере, из тех, для кого давно припасено теплое местечко у Трагуарского креста? Имеет ли это какое-то отношение к мадемуазель де Венсен? Или я все валю в одну кучу, не разбирая имен и лиц?»
Вновь вытащив на свет божий бумагу, гвардеец, - благо время его уже не поджимало, - принялся изучать ее со всем возможным вниманием. Может, тайнопись? Нет, слишком «серьезно» для жулика уровня Доминика Шере. (Матье, подобно многим непосвященным в подробности особых талантов невзрачного секретаря, понятия не имел, как ловко Шере обходится с пером) Тогда что? Отчаявшись найти ответ, де Брешвиль понюхал лист и даже попытался его лизнуть. «Письмо» пахло. Определенно пахло. Едва уловимо, непривычно и в то же время… знакомо?
Франсуаза? Графиня де Ланнуа любила терпкие травяные и цветочные ароматы, но ее запахи были хорошо узнаваемыми – фиалки, лаванда, розмарин. Отдушка, исходящая от бумаги, была иной, непривычной, чем-то напоминающей запах восточных сладостей, входящих в моду при дворе.
«О-оо, почему я не придворный щеголь, - мысленно посетовал лейтенант. – Сначала обрезки непонятной тряпицы, теперь непонятный запах… Стоп, обрезки. Стоп!»
Клочья темной ткани, это де Брешвиль помнил наверняка, тоже пахли, намного резче и сильнее, чем этот лист, но… Так же?
Проверить безумное подозрение труда не составило. Улики по «делу о веревке» лейтенант все еще таскал с собой.
Какое-то время Матье стоял молча, осененный своим безумным подозрением. Кто-то отправил Шере письмо. Кто-то ночью наведался в Пале Кардиналь, кто-то оставил веревку неподалеку от окна Шере. Кто-то предпочитает странные, но характерные благовония, кто-то…Господи, какая чушь! Отдать кольцо, предупредить о «пари», расспросить о де Брэ, и все. Все!

Решительно поправив перевязь со шпагой (от дури не помогает, но солидности офицеру добавляет без сомнения) де Брешвиль зашагал в канцелярию.