Оставшись в одиночестве, Бутвиль, оттягивая момент наступления неприятности - а что неприятность его ждет, он не сомневался, - присел к столу, выпил еще бульона, съел кусок пирога, закусил кусочком медовой груши, потом отошел к окну, полюбовался садом еще с минуту, и лишь тогда наконец взялся за злополучный футляр с таким чувством, будто это пороховой заряд, готовый взорваться в любую минуту.
Но снятие крышки не привело ни к каким разрушениям. В футляре, как и прежде, были туго свернутые бумаги. Только сверток выглядел немного не так, как прежний - бумага явно была не новая, на сгибах виделись потертости и... уж этого точно не могло быть на бумагах, предназначенных для рассмотрения его величеством - жирные пятна!
Холодея от ужасных предчувствий, граф де Люз торопливо вытряхнул из футляра все, что там было. На подоконник выпали и развернулись какие-то бумажонки, исписанные вкривь и вкось. Луи-Франсуа просмотрел одну, другую...
- Святые угодники! - со стоном пробормотал он. - Этого еще не хватало! Что это? Откуда?
Все до единого листочки, явившиеся из футляра, были старыми счетами, расписками, кулинарными рецептами - "архив" почтенного мэтра Бовэ...
- Я сплю, - снова вслух сказал Бутвиль, подошел к столу, выпил залпом стакан вина и снова рассмотрел находку. Ничего не изменилось. В полном отчаянии он распахнул окно, как будто собирался позвать на помощь - и, как ни странно, это действительно помогло. Прохладный осенний воздух, насыщенный влагой, привел графа в относительно спокойное состояние, и к нему вернулась способность рассуждать.
- Бумаги брата никак не могли сами превратиться в бумажки трактирщика, - вполне резонно сказал он сам себе. - Вряд ли в Этре завелся злокозненный чародей из тех, которые всюду чудились бедняге дон-Кихоту. Кто-то просто подменил бумаги, но кто и зачем?
Еще несколько минут - и граф уже выстроил вполне правдоподобное объяснение случившемуся. Он даже улыбнуться сумел, настолько все казалось логичным - и уже не страшным.
В боевом настроении, полный решимости как можно скорее всё уладить, граф вышел из комнаты (не забыв тщательно запереть её) и отправился искать свою жену - она явно отсутствовала уже дольше, чем было нужно для утреннего туалета, и с ней необходимо было срочно поделиться последними событиями.
Скрытый текст Эпизод завершен. Переходим в "Разговор по существу".
|