Отправлено: 15.11.15 16:52. Заголовок: Между молотом и наковальней. 19 сентября 1627 года, после полудня

 Отправлено: 15.11.15 17:31. Заголовок: Разговор с господино..

Разговор с господином Портосом окончательно прояснил для кардинала, что происходило в Ларошели в ночь с 17-го на 18-е сентября, и, вопреки обыкновению, он не торопил коня в этот раз по ставшей уже привычной дороге в Этре. Как ни крути, а предстоящая беседа с королем обещала мало приятного – весь хитроумный план насмарку!

Ратуша маленького городка, превратившаяся теперь в ставку, кишела самым разным людом, но некоторые вещи не меняются. В королевской приемной, как всегда, было не протолкнуться, и взоры, которые собравшиеся там военные бросали на Ришелье, были, как обычно, в основном весьма прохладными. Переданное вполголоса лакеем «Его величество вас примет» также отнюдь не способствовали всеобщей приязни, и министр, снимая шляпу на пороге королевского кабинета, спиной чувствовал все то, что мало кто осмелился бы произнести вслух.

Дверь, скрипнув, закрылась, и кардинал, сбросивший вместе с алой мантией и приличествующие прелату манеры, поклонился со всем изяществом придворного кавалера.

– Прошу прощения за столь неурочный визит, сир, – проговорил он, выпрямляясь. – Но мне доложили, что городские власти не претендуют более на вторую половину сегодняшнего дня?..

Вряд ли мэр провинциального городка мог найти худший способ развлечь его величество, чем театральное представление. Но – не то кто-то убедил их в неудачности этой затеи, не то бродячие комедианты, которых они подрядили, подобрали благовидный предлог, чтобы отказаться от участия – пусть барон де Буази и заверял, что охота давно подготовлена, его приглашение было отклонено. Что можно устроить за столь короткий срок?

 Отправлено: 16.11.15 11:52. Заголовок: Король отложил в сто..

Король отложил в сторону письмо от матери, в котором та в самых пышных выражениях сообщала об удачах и процветании нынешнего регентства, что означало, что в столице не происходило ровным счетом ничего, а все важные вопросы, даже не касавшиеся осады, решались под Ла Рошелью.

- И слава Богу, - на лице Людовика появилось некое подобие улыбки.

Несмотря на толпу в приемной, нынче он беседовал только с господами военными. Просители должностей могли обижаться сколько угодно, но осажденный на острове Рэ Туара был куда важнее их тщеславных планов. Ирландские корабли сэра Ральфа Бингли стояли на рейде в виду форта Сен-Мартен и поджидали в скором времени подкрепление, что обернулось бы катастрофой для французского гарнизона.

- Герцог Бэкингем готовит для нас другой спектакль, увы, не столь забавный... Присаживайтесь, господин кардинал. Хотя и ненадолго, - сам Людовик поднялся, оставив послание из Люксембургского дворца лежать поверх плана островов Рэ и Олерон. - Я планировал прокатиться к побережью. Присоединитесь?

 Отправлено: 17.11.15 00:08. Заголовок: Занимая место подле ..

Занимая место подле короля, Ришелье положил на стол полученый от Бутвиля кожаный футляр.

- Я буду счастлив, - отозвался он, - но прежде... Его светлость герцог де Монморанси выполнил свое обещание, но, к сожалению, воспользоваться этим мы не сможем. Ларошельцы уже знают об этом ходе.

Когда еще летом губернатор Лангедока впервые упомянул о том, что в гугенотский город может вести тайный ход, непонятно было, где его искать. Но в провинции могли оставаться еще старинные карты, и герцог обещал попытаться. В последнем письме, полученном по обычным каналам, он сообщил, что посылает найденную карту с надежным человеком. Затем потянулись дни ожидания, а потом... все оказалось бесполезным. И разочарование ясно читалось сейчас на лице кардинала.

 Отправлено: 17.11.15 00:15. Заголовок: Король почувствовал ..

Король почувствовал противную горечь во рту. Он сам налил себе воды, но она лишь на мгновение притушила внезапный привкус.

- И каким же образом они прознали о нем? Сами обнаружили или кто-то помог?

Надежда на скорую победу теплилась во многом благодаря обещанию Монморанси. Толстые стены крепости и фанатичный гарнизон не оставляли шанса ни на быстрый штурм, ни на проход груженого золотом мула, и это было известно задолго до начала кампании. Теперь же оставалось молить Господа, чтобы Он помог поскорее одолеть англичан и изыскать иной способ открыть ворота Ла Рошели.

- Или же де Люз опять что-то напутал?

Людовик не удержался от усмешки. Ему не приходилось сомневаться в преданности губернатора Лангедока и его семьи даже после недавней казни задиры-кузена, но история с нелепыми бумагами вместо желанных карт вызывала одни вопросы.

 Отправлено: 17.11.15 01:45. Заголовок: Улыбка Ришелье была ..

Улыбка Ришелье была бы зеркальным отражением королевской, если бы не вышла чуть кривоватой. Защищать Бутвиля при таких обстоятельствах было занятием непростым.

– Господин граф сделал глупость, – без обиняков ответил он. – Решив проверить, достойна ли карта доверия, он отправился по тайному ходу сам, с несколькими спутниками, даже не подозревая, что при этом за ними следят. Последовавший за ними шпион выдал их ларошельцам, и им удалось спастись лишь чудом – захватив пленника. Полученные мною благодаря этому сведения весьма важны.

Он извлек папку с отчетом, составленным его секретарем после разговора с Ронэ и допроса Сальбера, и положил его сверху на так и лежавший на столе немым свидетельством распечатанный футляр.

 Отправлено: 17.11.15 14:13. Заголовок: - Что он сделал?.. -..

- Что он сделал?.. - Людовик столь разительно переменился в лице и еще больше в голосе, что из-за дверей могло почудиться, будто в беседу вступило третье лицо.

Потрясение было невероятным. Человек, в чьих жилах текла кровь древнее крови многих иных вельмож, словно простой лазутчик проник в осажденный город, подвергая опасности не только себя, но и, учитывая его положение, ставя под удар безопасность операции.

- Эти Бутвили совсем спятили? - глаза его величества неотрывно смотрели на кардинала. - Попади он в плен, у гугенотов появился бы превосходный козырь в рукаве! Кузен первого барона Франции, почти что коннетабля!..

Очень хотелось выругаться самыми грязными словами, но королю не следовало этого делать, особенно в присутствии прелата, хотя Ришелье он так и не научился воспринимать как князя Церкви.

- Герцог Ангулемский... - Людовик раздраженно махнул рукой. Ум Шарля Валуа наверняка был снова занят попыткой на бумаге распорядиться денежными средствами так, чтобы львиная их доля оказалась в его собственном кармане. Конечно же, как здесь уследить за своими адъютантами. - Прочитайте, господин кардинал, прочитайте вслух, что написано в этой вашей бумаге.

 Отправлено: 17.11.15 21:20. Заголовок: Вздыхать с облегчени..

Вздыхать с облегчением Ришелье не спешил. Даже если разговор перешел на другую тему, его величество всегда мог вернуть его обратно. А выказанные им чувства не позволяли надеяться, что этого не случится.

- Все шесть страниц? Сир, – кардинал позволил себе улыбку, – я охрипну, разрешите мне резюмировать. В настоящий момент к Ларошели имеется практически беспрепятственный доступ с моря – столь беспрепятственный, что цены на фрахт за последний месяц почти не поднялись. Со стороны суши: в город и из города регулярно проникают лазутчики, а иногда даже доставляется продовольствие. Внутри города по-прежнему преобладают воинственные настроения, хотя к союзу с англичанами горожане большей частью относятся с неодобрением.

Разумеется, почти все содержащиеся в отчете сведения были доставлены отнюдь не Бутвилем, но сейчас это не имело значения.

 Отправлено: 17.11.15 23:51. Заголовок: Слушая министра, Люд..

Слушая министра, Людовик нахмурился. Фанатичное упрямство протестантов, равно как и помощь их единоверцев с туманных островов, способно было превратить осаду в троянскую эпопею. К сожалению, хитрость с конем ныне повторить было невозможно, зато адмирал Гитон мог, вопреки протестам, впустить во Францию англичан.

- Значит, необходимо перекрыть судам доступ к Ла Рошели. Своих кораблей у нас не хватит, чтобы создать из них живой барьер, - король потер рукой подбородок, пригладил бородку и усы, - тогда... следует возвести некую преграду. Вроде дамб в Голландии.

Он повернулся к столу и извлек из-под прочих бумаг карту мятежного города и его окрестностей.

- Здесь, - склонившийся над планом Людовик провел пальцем по невидимой линии между выступавшим к югу от крепостных стен мысом и материком. - Расстояние достаточное, чтобы гугенотские пушки не достигали преграды.

 Отправлено: 18.11.15 02:42. Заголовок: Ришелье также склони..

Ришелье также склонился над картой, хотя изучил ее уже вдоль и поперек – столь хорошо, что едва ли не мог нарисовать снова. Голландские дамбы, насколько он знал, строились на суше.

– Это блестящее решение, сир, но я боюсь… – Он выдержал еле заметную паузу, подбирая подходящие слова. – Я недостаточно разбираюсь в том, что потребуется, чтобы море не снесло ее при первом же шторме. Вопрос еще и в цене. Быть может, подойдет цепь шлюпок, как это сделали англичане на острове? Несколько опор, и между ними цепи, или понтоны? Надо посоветоваться с инженерами.

Как и Людовик, кардинал был глубоко убежден, что мятежный город должен быть взят, и желал при этом пролить как можно меньше крови. Беда в том, что осуществление этих двух желаний требовало не только времени, но и денег, и даже тогда…

 Отправлено: 18.11.15 23:43. Заголовок: - Непременно, господ..

- Непременно, господин кардинал, непременно.

Идея показалась Людовику весьма удачной. Самоуверенность протестантов могла разбиться о дамбу, подобно морским волнам, и головная боль всего его правления была бы исцелена.

- Привлеките итальянцев, - король схватил со стола колокольчик и позвонил. - Я бы не нанял ни одного кондотьера, но их инженеры воистину великолепны.

Бесшумно ступая, в комнате появился камердинер с колетом из буйволовой кожи в руках. Здесь и там виднелись царапины, свидетельствовавшие о том, что недавние уроки фехтования с Сен-Симоном проходили отнюдь не на учебных рапирах.

- Что же до де Люза, я вынужден буду строго взыскать с него за такого рода выходки, несмотря на все его... кхм, благородные порывы, - Людовик оправил волосы, пока слуга шнуровал колет. - Среди офицеров и солдат чересчур много своеволия и слишком мало желания подчиняться дисциплине.

 Отправлено: 19.11.15 01:06. Заголовок: – Подобное своеволие..

– Подобное своеволие более чем естественно, сир, – кардинал позволил себе новую усмешку, но к ней примешивалась горечь. – Audaces fortuna juvat. Мало того, что величайшей добродетелью почитается доблесть, она же определяет награду. Господин де Бутвиль, ваше величество, подобен героям древности – так же отважен, верен и благороден. Воистину, воплощение рыцарских идеалов. Однако в наши печальные дни неустанный труд вернее добьется длительного успеха, чем один подвиг, приходящийся на дюжину провалов… И немногие обладают мудростью, чтобы это понимать, и большей отвагой – чтобы пренебречь общественным мнением, восхваляющим храбреца. За такую провинность… я бы, ваше величество, настаивал на плахе.

Ришелье сделал многозначительную паузу, за которой нельзя было не услышать непроизнесенное «но».

 Отправлено: 19.11.15 13:34. Заголовок: - Но вы не настаивае..

- Но вы не настаиваете, - закончил его мысль Людовик, за три года усвоивший манеру кардинала подводить его к умозаключениям, при этом не делая акцент на своём исключительном авторстве. - К тому же, это было бы слишком.

Витиеватость стиля, которым время от времени грешил Ришелье, также стала привычной слуху короля, но за теологическими изысками он сейчас не видел иного решения по обсуждаемому делу.

- Какое же взыскание вы предлагаете применить к нашему герою, господин кардинал? - Людовик пристегнул шпагу, этим утром заново отполированную. - Насколько я вас знаю, у вас на графа наверняка уже имеются планы, не так ли?

 Отправлено: 19.11.15 14:46. Заголовок: С точки зрения Ришел..

С точки зрения Ришелье, герой, лишивший корону возможности почти бескровно подчинить мятежный город, заслужил не меньше, чем казнь, но от обсуждения этого вопроса кардинал воздержался. Людовик не упомянул Монморанси, но это отнюдь не означало, что он о нем не вспомнил.

– Я предлагаю отослать его в Лангедок, – ответил он. – С одной стороны, это не может не быть воспринято как наказание всеми, кто даст себе труд об этом задуматься, поскольку он лишается возможности не только быть полезным вашему величеству, но и проявить храбрость – и второе для многих не менее важно, чем первое. С другой же стороны… Он предоставил мне некоторые сведения, которые заставляют меня не на шутку беспокоиться о серьезном предательстве подле господина губернатора. Я хотел бы дать господину графу в спутники одного неглупого человека, который, как я надеюсь, сумеет под его покровительством и с его поддержкой разобраться в том, что там происходит.

Тем самым Ришелье одновременно и выручал кузена герцога, и помогал ему самому, а тот такого рода услуг не забывал.

 Отправлено: 19.11.15 19:29. Заголовок: - Что это за человек..

- Что это за человек? - в голосе Людовика зазвенело напряжение. Ему не нравилось, когда от него что-то утаивали, чтобы впоследствии поставить перед свершившимся фактом. Удержать в одной голове все нити, связывавшие жизнь государства, было крайне непросто, однако он небезосновательно полагал, что все новости в первую очередь должны были стекаться в его кабинет. - И о каких сведениях идет речь? Снова замешаны гугеноты, или дело еще хуже?

Под "еще хуже" король, конечно же, подразумевал Испанию или кого-либо из ее сателлитов. Бороться с мятежом внутри Франции было тяжело, но уследить за интригами Мадрида и ленных владений Габсбургов казалось задачей на порядок сложнее.

- Признаться, я бы с удовольствием отправил де Люза в овернскую глушь, там-то он точно имел существенно меньше шансов ввязаться в какую-нибудь странную историю с серьезными последствиями, - губы Людовика сложились в усмешку. - Хотя я и за это не смог бы поручиться... Итак?..

 Отправлено: 19.11.15 21:07. Заголовок: Ссылка где-нибудь в ..

Ссылка где-нибудь в глуши была, бесспорно, столь же хорошим решением, но у него имелся один существенный недостаток – из нее не извлечь было ни малейшей пользы.

– Некто господин де Марверт, сир. Президент следственной палаты Пуатье, уже хорошо проявивший себя в расследовании другого неприятного происшествия здесь.

Бутвиль также был многим обязан этому человеку, хотя сам об этом и не подозревал. Конечно, тот мог и отказаться, и тогда с графом поедет кто-то иной, но на простой вопрос всегда лучше давать простой ответ.

- Дело, как мне кажется, требует особой деликатности, потому что сам господин граф недвусмысленно намекнул мне, что он подозревает в предательстве людей господина герцога из-за погибших здесь же, под Ларошелью, двух его посланцев, месье де Монфлери и месье де Лавалле.

Бумаги, переданные графом его секретарю, недвусмысленно указывали на измену последнего, но делиться этими выводами с королем Ришелье был еще не готов.

 Отправлено: 20.11.15 01:10. Заголовок: - Слишком много пред..

- Слишком много предательств, господин кардинал. Невозможно предугадать, с какой стороны ожидать удар, - пробормотал Людовик, не ожидая ответа на свои слова.

Камердинер закрепил плащ и подал королю шляпу. Словно вспомнив о чем-то, тот перевернул карту островов, взял бумаги, доставленные ему Ришелье, и спрятал в шкатулку, которую слуга немедленно поспешил унести.

- Что ж, делайте, как вы задумали, - он подошел к двери, приглашая министра последовать за собой. - Раз вы полагаете, что господин Марверт способен внести ясность в это дело, да будет так.

"Конечно же, он из Пуату, откуда иначе", - его величество усмехнулся этой невысказанной мысли. Королеву-мать бранили за то, что она привезла с собой флорентийцев, разом начавших совать нос во всевозможные дела при дворе, однако сами французы, оказавшись на высоких должностях, старались поскорее окружить себя земляками. Ришелье не был исключением. Впрочем, до сих пор Людовик не мог пожаловаться на выбор кардинала.

- Вы считаете необходимым поставить в известность герцога?

 Отправлено: 20.11.15 01:57. Заголовок: – Всенепременно, сир..

– Всенепременно, сир.

Вряд ли король задавал этот вопрос, чтобы получить этот ответ – он неизбежно следовал из участия в расследовании господина де Бутвиля. Разумеется, его кузену тотчас же будет становиться известным то, что узнает он сам, и это, разумеется, можно будет использовать. Но вопрос его величества подразумевал другое – а именно, что по просьбе своего министра король бы промолчал. И поклон, котором кардинал ответил на этот знак доверия, был даже почтительней предыдущего. После слов о предательстве это было тем более лестно.

– Ваше величество позволит моей гвардии сопровождать меня?

В этот раз он приехал с капитаном де Кавуа, которого, по его же собственным словам, занимало, почему устроенное городскими властями представление, вынудившее барона де Буази отменить охоту, само оказалось отменено.

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 20.11.15 14:18. Заголовок: - Разумеется, - коро..

- Разумеется, - король пожал плечами. - Придется огорчить Тревиля, в таком случае. Хотя, право, мне совершенно не хочется становиться свидетелем очередного выяснения отношений.

Война, пускай даже в форме осады, слегка умалила бретерские замашки мушкетеров и гвардейцев, хотя время от времени случались неприятности, заставлявшие его величество cожалеть, что дворян нельзя вешать. Все лишний раз свидетельствовало о том, что без занятий даже люди благородного происхождения превращались в сборище бездельников, к тому же, бездельников хорошо вооруженных. Увы, французская корона не была настолько богата, чтобы все время занимать их войной, хотя нынешнее положение вещей в Европе заставляло держаться настороже и готовиться к неожиданному повороту событий.

Король и его министр молча прошествовали через расступившуюся толпу, с рассвета и до вечерней молитвы наполнявшую ратушу с тех самых пор, когда она превратилась в ставку главнокомандующего. На лицах некоторых можно было бы прочесть досаду, не склонись они в почтительном поклоне. Теперь им предстояло провести еще несколько часов в ожидании, прежде чем появится вероятность пробиться на прием к монарху.

- Вы же долго жили невдалеке от этих мест, господин кардинал, - заговорил Людовик, когда они с Ришелье оказались возле своих лошадей. - Думали ли вы тогда, что ваше соседство с господами из Ла Рошели завершится таким образом?

 Отправлено: 20.11.15 16:02. Заголовок: Этот вопрос тоже был..

Этот вопрос тоже был задан не для того, чтобы получить ответ, и кардинал покачал головой, словно удивляясь разнице между прошлым и настоящим.

– Представить себе не мог, сир, – почтительно отозвался он. – В те годы во мне жива была еще надежда на мир. Ныне я надеюсь на то же – но уже после войны.

Следуя примеру монарха, он взлетел в седло, и голубые и алые плащи, не смешиваясь, окружили их. В присутствии короля или кардинала никто не осмелился раскрыть рот, но соперничество двух рот было очевидным.

Встретившись взглядами с Кавуа, Ришелье еле заметно кивнул.

 Отправлено: 20.11.15 16:21. Заголовок: Тревиль, поначалу ре..

Тревиль, поначалу решивший не мозолить глаза его величеству, поспешил следом, как только стало ясно, что кардинал уезжает вместе с королем. Знак, поданный его высокопреосвященством господину де Кавуа, встревожил его лишь пуще, однако, вновь проявив благоразумие, он не стал вмешиваться в происходящее, не давая его величеству повода отказаться от сопровождения, если кардинал уже зародил в нем такое желание. Как бы он ни предпочел, чтобы худородные головорезы Ришелье не получили возможности охранять также и короля, инстинкт придворного подсказывал ему, что не ему должна принадлежать честь начать выяснять отношения между двумя соперничающими ротами.