Отправлено: 27.06.15 13:04. Заголовок: Пути Гестии и Купидона. 19 сентября, около половины девятого вечера

 Отправлено: 27.06.15 13:11. Заголовок: Дождь, промочивший д..

Дождь, промочивший до нитки двух комедианток, придал обеим вид разом комический и жалкий, и, какие бы чувства не снедали их, всё обращалось в дрожь и безнадёжность, различимые даже в мерцающем свете факела. Николь, обманувшись, по-видимому, и приняв брошенный на неё красавицей взор за новый упрёк, не нашла ничего лучшего, чем закатить глаза:

– Что ты на меня так смотришь? Я же сказал уже: я пойду, куда ты скажешь. Только не к графине твоей, там нас точно выгонят! Не понимаю, почему это не может подождать до утра! Идём!

И, вместо того, чтобы пойти туда, где можно было предполагать «Три поросёнка» и, стало быть, повозку Феспида, она свернула в сторону, где между прилегающими к трактиру домами прятался грязный и вонючий проход, выводивший в ведущий к рыночной площади переулок.

 Отправлено: 28.06.15 09:44. Заголовок: Пыл Белль уже успел ..

Пыл Белль уже успел поугаснуть, и она бросила взгляд в ту сторону, где находился фургон. Отец просил ее не уходить далеко и надолго, а она в очередной раз собралась поступить не так, как повелевал ей дочерний долг, а уступая своим собственным сиюминутным прихотям. Мокрое платье холодило кожу, хотелось побыстрее сбросить его и натянуть на себя что-нибудь сухое и теплое. Но час был достаточно поздний, и она рассудила, что скорее всего отец и Ренар, утомленные постановкой, уже заснули, и было бы нехорошо тревожить их покой, открывая сундуки и копаясь в них в поисках платья. В то же время странная и непривычная для нее покладистость Николь встревожила ее настолько, что комедиантка не сразу последовала за своей товаркой. Подруга согласна идти туда, куда хочет она?! Неслыханное дело! Впрочем, Николь была непоследовательна в своих словах: отказалась же она идти к графине...Оставался гостеприимный дом господина де Марверта. Но как показаться на глаза возможному благодетелю в облике мокрой курицы?! Белль нерешительно двинулась вслед за подругой, то и дело оглядываясь назад и вздыхая. Страстно желая побыстрее свести знакомство с господином де Марвертом, она тем не менее боялась этой встречи. Будь она одета более благопристойно, страх ее не был бы так силен. Но где же раздобыть скромное и приличное платье поздним вечером? И тут ее осенило: мэтр Жюльен! Вот кто нес свою недреманную вахту круглые сутки в отличие от других городских торговцев: разбуди его глухой ночью, и он тут же распахнет дверь своего заведения и предоставит покупателю все, что имеется в наличии. Возможно, ей даже не придется просить лавочника о новом кредите, поскольку накануне она принесла ему для починки порванное сержантом платье и попросила привести его в порядок. Белль заторопилась вслед за Николь и догнала ее на выходе из зловонной клоаки: хвала городским застройщикам, она была короткой.

- Моя возлюбленная и верная подружка! - вкрадчивым и медоточивым голоском попросила она, невольно подражая непорочным душой и телом служительницам Весты, обращавшимся друг к другу не иначе как Амата, то есть «возлюбленная», и не вкладывавшим в это слово иного смысла нежели возвышенная и неугасимая дружба двух душ. – Умоляю: давай заглянем в лавку старьевщика, чтобы я могла переодеться там в платье, которое давеча оставила для починки. Ты можешь не заходить внутрь: просто обожди меня у входа, и после этого мы пойдем к твоему жениху и нашему общему покровителю.

Дождь почти прекратился: надолго ли, неизвестно. Но это давало надежду на то, что переодевшись в сухое платье, комедиантка не вымокнет снова.

-------
Погодные условия согласованы с соигроком.

 Отправлено: 28.06.15 18:49. Заголовок: Николь в явном изумл..

Николь в явном изумлении обернулась, но, то ли недостаток освещения помешал ей оценить настроение подруги, то ли она решила, что от добра добра не ищут – ответила она только по существу, хоть и не без раздражения:

- А до утра это подождать не может? - И тут же, испугавшись, как видно, собственной резкости, протянула Белль факел. - Веди, я дорогу не знаю.

Вряд ли это было правдой: когда Герцог с дочерью сбежали, оставив позади труппу, Николь заходила к мэтру Клошару, чтобы справиться, сколько он даст за их наряды и костюмы. Но возможно, сейчас она хотела дать Белль шанс передумать. Поднятый с постели старьёвщик мог оказаться несговорчив или затребовать втридорога.

 Отправлено: 28.06.15 20:37. Заголовок: Если бы не мокрое пл..

Если бы не мокрое платье и белокурые волосы, чей оттенок ассоциировался у древних римлян с рабынями лупанариев, с факелом в руках Белль Флер напоминала бы прекрасную весталку, бережно охраняющую священный огонь богини домашнего очага Весты, или Гестии, как называли ее греки. Впрочем, юную комедиантку все эти ассоциации нимало не интересовали. Она недоумевала, почему ее товарка пытается отложить визит к человеку, благодаря которому они могли бы в скором времени превратиться из нищих и всеми презираемых служительниц Мельпомены в вызывающих зависть совладелиц доходного заведения.

-Куй железо, пока горячо, душа моя! Лови момент, ведь господин де Марверт может передумать, – сказала Белль, повыше поднимая неугасимый светильник, – Пока мы идем к лавке, расскажи, как мне себя вести, чтобы вызвать симпатию нашего благодетеля? Он предпочитает веселых резвушек или же скромниц с вечно потупленными очами? Разговорчивых или молчаливых? Сильных духом или покорных? Я готова сыграть любую роль, лишь бы воплотилась мечта о трактире!

Свет факела выхватил из темноты два клена на дальней стороне рыночной площади, и Белль направилась было к ним, но вдруг остановилась прямо посреди лужи, пораженная внезапным подозрением.

 Отправлено: 28.06.15 22:03. Заголовок: По лицу Николь, мокр..

По лицу Николь, мокрому от дождя и мрачному, пробежала судорога.

- Откуда я знаю? - буркнула она. - Можно подумать, я к нему в дом вхож или двадцать лет с ним знаком. Куй железо - а ну как не понравится ему, что мы вместе пришли, да ещё чёрт-те когда?

Покорно плетясь за красавицей, она как никогда походила сейчас на собаку - уличную дворняжку, с которой часто сравнивала себя сама, упрекая Белль в жестокости. Но возможно, причиной тому была не боль от побоев и не бившая её под промокшей одеждой дрожь, а небрежно брошенное подругой признание - "лишь бы воплотилась мечта о трактире!" Потому что вряд ли она готова была расплачиваться собой за это.

 Отправлено: 28.06.15 23:10. Заголовок: -Да, ты права, пожал..

-Да, ты права, пожалуй, - медленно проговорила Белль, окончательно убедившись в том, что ее бессердечная товарка очередной раз над ней посмеялась, посулив исполнение мечты и тут же начав ставить препоны на пути к обретению счастья. – Некрасиво являться на ночь глядя без предупреждения, это только нам навредит. Отложим визит к господину де Марверту до утра! Возвращайся в фургон, Николь, и если Герцог еще не спит, скажи ему, что я ночую у графини де Сен-Савен в особняке, что напротив церкви святого Стефана. Спокойной тебе ночи.

Она посмотрела по сторонам и увидела в стене ближайшего дома углубление, предназначенное для факелов. Воткнув в него поруганный светильник Весты, комедиантка не оглядываясь пошла туда, где начинался первый из переулков, ведший к лавке старьевщика.

 Отправлено: 29.06.15 00:39. Заголовок: - Нет! – Выхватив фа..

- Нет! – Выхватив факел из скобы, Николь стремглав кинулась следом за подругой. – Никуда ты не пойдёшь! Одна не пойдёшь! В темноте, под дождём! Ты, право!..

Слова явно изменили ей. Если Белль, по-видимому, обладала зрением кошки или ведьмы, позволявшим ей различать что-то на площади тёмной дождливой ночью, когда даже звёзды не могли бы осветить им путь, а закрытые деревянные ставни надёжно прятали горевшие, может быть, в более богатых домах огоньки, то её товарка, несмотря на светлое платье красавицы, не сразу даже смогла различить удаляющуюся прочь фигурку – и казалась не на шутку этим напуганной.

- Совсем с ума сошла? – продолжила она, настигнув беглянку. – Забыла, сколько здесь всякой швали бродит? А Герцогу я твои сказки рассказывать не буду, не надейся!

 Отправлено: 29.06.15 09:08. Заголовок: - Мне охрана не треб..

- Мне охрана не требуется, и дополнительное освещение – тоже: я к мэтру Клошару с завязанными глазами дорогу найду... - процедила Белль, убыстряя шаг, как будто стремилась поскорее отделаться от своей товарки точно так же, как прохожий пытается избавиться от навязчивого общества бродячей собачонки, не зная, чем вызван непрошеный эскорт: бесхитростным дружелюбием или желанием улучить момент и побольнее укусить простака.

Тем не менее буквально сразу же комедиантка остановилась и почти с отчаянием воскликнула:

- Оставь меня, слышишь? Попросила ведь: возвращайся в фургон! Еще немного погуляешь в мокрой одежде – и лихорадки не миновать!

Вопреки своему недавнему утверждению о том, что не заблудится, Белль начала озадаченно озираться по сторонам, пытаясь понять, куда она завела свою переодетую мужчиной и вооруженную ножом и факелом спутницу, которую с полным правом могла бы назвать ликтором, если бы знала о существовании этого латинского слова. Лепившиеся друг к другу жалкие домишки в темноте выглядели совсем не так, как при ярком дневном свете.

------
*к каждой весталке был приставлен ликтор – охранник с пучком фасций (розог), в которые часто втыкался топор или секира.

 Отправлено: 29.06.15 11:37. Заголовок: Николь бросила на по..

Николь бросила на подругу встревоженный взгляд – как видно, принимая её беспокойство всерьёз, но не на свой счёт:

– Лихорадку, я? Что этакой кобыле сделается? Это ты у нас как бумажный цветок, тебе побыстрей переодеться надо! Ну за каким только чёртом мы в фургон не пошли! – Она ткнула факелом в темноту. – Туда теперь. Там подворотня должно быть.

Сжав губы в тонкую полоску, она решительно обняла красавицу за плечи, словно надеясь так разделить с ней толику тепла, ещё сохранившуюся под мокрой одеждой, и быстрым шагом повлекла её вперёд.

 Отправлено: 30.06.15 11:00. Заголовок: Белль, казалось, не ..

Белль, казалось, не заметила ни жеста подруги, ни ее неловкого комплимента. Сосредоточенно нахмурив брови, она припоминала разговор, состоявшийся после окончания представления на площади. По словам отца, которому она доверяла всецело, господин де Марверт приходил к нему накануне и требовал возврата долга Николь. Разумеется, направила его к директору труппы сама Николь, и Белль не слишком винила ее за это. Не могла она понять одного: почему судейский вдруг проникся доверием к дочери нечестного Феспида настолько, что собирался войти с ней в долю? Яблоко-то от яблони недалеко падает...Белль умела отделять собственное масло от чужой воды. Для нее маслом был трактир. Для господина де Марверта - ее подруга, она сама об этом сказала. Все остальное было водой, налитой судейским для того, чтобы прикрыть какие-то другие, пока неясные Белль замыслы. Если Николь вообще сказала правду. Почему она так не хочет навестить своего благодетеля и не желает делиться с будущей компаньонкой ничем, кроме отвлекающих от дела пустых фраз?

- Темная ты лошадка, Николь, - сказала Белль, останавливаясь у выхода из подворотни, от которого начинался нужный ей тупик, украшенный яркой, как пасхальное яичко, лавкой. – Жди меня здесь. Или не жди. А мне надо забрать у старьевщика платье мадам Бове, чтобы утром отнести его в «Герб Аквитании».

 Отправлено: 30.06.15 11:21. Заголовок: - Ещё чего! Я иду с ..

- Ещё чего! Я иду с тобой.

Двигало ли ей нежелание мёрзнуть в подворотне, пока подруга то ли переодевается, то ли торгуется за чужое платье, то ли затевает ещё что-то, или опасение, что Белль обманет её и сбежит чёрным ходом – Николь направилась в тупичок.

 Отправлено: 30.06.15 14:33. Заголовок: Белль вприпрыжку кин..

Белль вприпрыжку кинулась за упрямицей по лужам, поднимая вокруг себя фонтанчики из грязных дождевых капель, и успела первой подбежать к двери, которая в темноте казалась не ярко-синей, а черной. Прижавшись к ней спиной, комедиантка начала торопливо увещевать подругу:

-Как ты не понимаешь! Мэтр Жюльен будет гораздо сговорчивее, если я приду к нему одна!

Белль на мгновение красноречиво подняла глаза к темному небу, намекая на то, что общество юной и кокетливой шалуньи для старика гораздо приятнее общества ее мрачноватого спутника. На самом же деле она не хотела, чтобы Николь входила в лавку вместе с ней по той причине, что собиралась выпросить или купить у тороватого лавочника какую-нибудь рубаху или старенький плащ с капюшоном для своей насквозь промокшей подружки, но знала, что Николь никогда не согласится на это, если будет присутствовать при сделке.

Комедиантка прижала руку к корсажу, как будто выравнивала сбившееся дыхание, хотя при этом ее резвые пальчики быстро проверили ту небольшую наличность, которая у нее имелась: четыре монетки, одна из которых была поистине счастливой: та, что подарил ей на прощание красавец-мушкетер.

 Отправлено: 30.06.15 15:05. Заголовок: - Прекрасно я всё по..

- Прекрасно я всё понимаю, - хмуро ответила Николь. - Тебе юбку задрать — что плюнуть, что подтереться. Но я при этом под дверью караулить не буду. Ты хотела к господину де Марверту идти? Идём. Передумала? Вернёмся в фургон. Платье тебе среди ночи понадобилось — твои деньги, что я могу сказать. Но, проклятье, Флёретта, ты же хочешь со мной трактир держать... ты же сказала, что хочешь? Ну так...

Молодая женщина выразительно пожала плечами, не решившись, по-видимому, договорить — может, опасаясь, что, поставь она перед подругой ультиматум, та её попросту оттолкнёт.

 Отправлено: 30.06.15 16:37. Заголовок: «С тобой или без теб..

«С тобой или без тебя, но трактир у меня будет», - чуть не вырвалось у Белль, но она вовремя прикусила язычок, не желая раньше времени испортить выгодное дело. Молча глядя на свою возможную компаньонку, она вдруг подумала о том, что могла бы явиться к господину де Марверту одна, обставив это как случайную встречу, или же воспользоваться посредничеством его племянника, уже оказавшего ей добрую услугу и показавшегося изворотливой комедиантке на редкость простодушным и общительным юношей.

Белль повернулась к двери и чуть не ахнула от удивления: с момента их последней встречи старьевщик успел украсить вход в свое заведение массивным медным колокольчиком. Ухватившись за длинный язык, которым служил потертый шнурок с кисточкой на конце, гостья дернула его что есть силы, потом еще раз, и еще, и колокол запел, напомнив ей один из голосов арльских колоколен, исполнявших хоралы по указке кантора-мистраля. Увы, мэтр Клошар не зря слыл среди своих клиентов и соседей бережливым до скупости человеком: по-видимому, он приобрел дверное украшение, покопавшись на задворках знакомого кузнеца, вместо того, чтобы купить новое. Ветхий шнур оборвался и повис в руке комедиантки как хвост опечаленного жизнью осла. А за дверью уже слышалось шарканье домашних туфель хозяина лавки и его надтреснутый голос, возвещавший припозднившихся покупателей о том, что он спешит впустить их внутрь.

-Иду! – заверял старьевщик, натужно покашливая. – Открою сей момент!

Белль в ужасе уставилась на обрывок ослиного хвоста, зная, что мэтр Клошар страшно рассердится, обнаружив урон, нанесенный его заведению, и хотела сунуть злополучный шнурок своей более смелой и сильной подруге, но у той руки были заняты факелом. Поэтому, заслышав скрежет отодвигаемого засова, она торопливо запихнула улику себе за пазуху, и когда дверь отворилась, уже улыбалась хозяину так сладко, как будто готовилась купить всю его лавку вместе с флюгером.

-Добрый вечер, мэтр Жюльен! – пропела дочь Евы, незаметно пожимая руку товарки и призывая ее к молчанию. – Извините нас с господином дю Пюи за поздний визит, но дело срочное...

Мэтр Жюльен не выказал ни малейших признаков неудовольствия, напротив: приветливо улыбался и кланяясь, совершал призывные жесты, указывая вглубь лавки:

- Вечер добрый, мадемуазель, милости прошу...И вам, господин дю Пюи, мое сердечное почтение...

 Отправлено: 30.06.15 16:55. Заголовок: Благоразумно оставив..

Благоразумно оставив факел в скобе у крыльца, Николь переступила порог следом за Белль. Присвоенное ей подругой заёмное имя заметно удивило её, но она промолчала, бросив только быстрый взгляд на старьёвщика, как если бы пытаясь угадать, узнал он актёра Пьеро в новом облике или нет.

- Добрый вечер, сударь.

Бордовый камзол, хоть и промокший до нитки, надёжно скрывал её тайны, и акробатка, хоть и не имела ни малейших причин опасаться, что её маскарад будет раскрыт, заняла время тем, что принялась застёгивать его на все пуговицы, сверху донизу.

 Отправлено: 30.06.15 17:50. Заголовок: Попусту злить свою т..

Попусту злить свою товарку, и без того измученную ее капризами, Белль не хотела, и постаралась сократить пребывание в лавке старьевщика, сразу же объяснив, что к чему:

- Мэтр Жюльен, Вы наверняка слышали о том, что сегодня наша труппа имела оглушительный успех на площади, - ничуть не смущаясь преувеличением, сообщила она старьевщику, никогда не посещавшему представления труппы Ла Моннэ. – Один из придворных был настолько потрясен постановкой, что пригласил всех актеров к себе в апартаменты, чтобы мы порадовали его друзей частной постановкой. Так вот, все наши товарищи уже там, а мы с господином дю Пюи задержались, попали под ливень и вымокли до нитки. Возвращаться в фургон, чтобы переодеться – плохая примета, вы же понимаете? Я играю служанку, поэтому хочу прямо сейчас переодеться в то платье, которое отдала вам сегодня днем для починки, а также переменить обувь и выбрать чепчик. Но у господина дю Пюи главная роль, и ему нужно что-нибудь наподобие того камзола, что на нем сейчас. Покупать мы ничего не будем, возьмем в аренду, как это делают знатные парижские господа, оставив в залог ту одежду, что на нас сейчас...

То, что у фамилии ее спутника-комедианта оказалась в наличии многозначительная приставка «дю», ее не сильно беспокоило. Мэтр Клошар хотя и мотал все на ус, но никогда не пытался в присутствии клиента покоробить его излишним любопытством. Значительно сильнее ее волновало, что скажет или сделает Николь, услышав деловое предложение, которое она сама только что сделала старьевщику. Белль с трудом удержалась от того, чтобы посмотреть на бордовый камзол лионского бархата.Она лелеяла надежду на то, что впоследствии, если новый камзол придется Николь по плечу и по вкусу, выкупит его у мэтра Клошара и подарит компаньонке в знак свершившегося между ними примирения и будущего процветания в трактире под эгидой господина де Марверта.

 Отправлено: 01.07.15 00:10. Заголовок: Когда Николь не след..

Когда Николь не следила за своим лицом, любые её чувства тотчас же на нём отражались, и потому мэтр Клошар запросто мог бы прочитать и её первоначальное недоумение, и неописуемую смесь покорности и раздражения, с которой она принимала то, что никак не могла изменить. Но почти сразу она опомнилась и, насколько могла, попыталась принять непроницаемый вид.

- Я остаюсь как есть.

Может, она была привязана к своему костюму или полагала, что любая замена на таких условиях окажется неравноценной, но куда вернее, просто не желала переодеваться на глазах у старьёвщика. Скромность бродячей актрисы не столь велика, чтобы шарахаться от необходимости переменять платье при посторонних, но маскарад Николь был куда менее добродетелен, чем обнажённое тело.

 Отправлено: 01.07.15 01:21. Заголовок: Мэтр Клошар пожевал ..

Мэтр Клошар пожевал губами, по-видимому, пытаясь свести воедино просьбу комедиантки с отказом ее спутника переодеться для выступления перед вельможей. Несмотря на то, что переговоры вела девушка, последнее слово, по его мнению, оставалось за мужчиной.

- Ваше платье готово, мадемуазель, - наконец сказал он, - Пройдите со мной в примерочную.

Белль послушно проследовала за хозяином лавки в темную комнатку, располагавшуюся за занавеской.

-Простите, мэтр Жюльен, - выдавила она, сгорая от стыда. – Мой товарищ слишком горд, чтобы принимать помощь от женщины.

Старьевщик вручил ей аккуратно сложенное платье, не вспомнив о чепчике и туфлях.

-Спокойной ночи, мадемуазель. Поклон батюшке.

С этими словами он откинул занавеску, давая возможность гостье покинуть примерочную.

-Спокойной ночи, мэтр Жюльен, - пролепетала комедиантка, и почти бегом бросилась к выходу из лавки. Оказавшись на темной улице, она быстро пошла обратно к подворотне, проклиная свою настойчивость и непонятную уступчивость Николь, которая, как оказалось, все же имела пределы.

 Отправлено: 01.07.15 01:44. Заголовок: Николь, тотчас после..

Николь, тотчас последовавшая за подругой и старьёвщиком в глубины лавки, так же молча поспешила за Белль на улицу, на ходу выхватывая из скобы факел. Но если в присутствии мэтра Клошара она ничем не выразила свои чувства от услышанного краткого разговора, то, едва оказавшись снаружи, она схватила подругу за запястье.

- Куда ты? Ты же переодеться хотела, замёрзнешь, к чертям! Не буду я этому пауку обязываться, не понимаешь, что ли? При чём тут ты вообще? Один чёрт знает, чем он зарабатывает – а ну как краденое всучит? И что это за чушь ты ему рассказала? Зачем?

По-видимому, наличие примерочной заставила Николь позабыть о своих подозрениях – а может, она, не понимая, чего её товарка желает на самом деле, надеялась таким образом выяснить, что к чему.

 Отправлено: 01.07.15 08:18. Заголовок: - Не замерзну, – не..

- Не замерзну, – не сбавляя шагу отрезала Белль, больше из чувства противоречия. Ее колотила крупная дрожь, хотя вполне возможно, что вызвана она была не мокрым платьем, - к нему комедиантка уже притерпелась,- а бешенством, которое Белль не могла в себе подавить, как ни старалась. – Что ты ходишь за мной по пятам, как будто я с ног до головы медом намазана?!

Она с усилием высвободила руку из цепких пальцев Николь и, пошарив за пазухой, сначала вытащила и швырнула в лужу обрывок шнурка, а затем извлекла монету в полпистоля:

- Ты у нас честнее папы римского, так что сама брось монетку. Орел – расходимся в разные стороны. Решка – я иду куда глаза глядят, а ты дуй, куда хочешь: хоть в фургон, хоть в свой трактир на паях. Это который, кстати: «Три поросенка» или «Герб Аквитании»?